Để đứng vững gót chân giữa thế cục phức tạp, người ta ắt phải khắc cốt ghi tâm một nguyên tắc: Thà đắc tội mười vị quân tử, cũng chẳng thể đắc tội dù chỉ một kẻ tiểu nhân.

Trong mắt Từ Quân Nhiên, An Duy Minh chính là loại tiểu nhân điển hình.

Dù hai người chưa tiếp xúc nhiều, song qua hai ngày qua, Từ Quân Nhiên đã cảm nhận rõ An Duy Minh là kẻ lòng dạ hẹp hòi, thù dai khó quên. Phàm là kẻ nào đắc tội hắn, hoặc ngáng chân cản đường hắn, tất yếu sẽ phải chịu sự báo thù từ tên tiểu nhân này.

Về cái gọi là tiểu nhân, kiếp trước Từ Quân Nhiên từng đọc một luận văn, trong đó có người đã tổng kết tám đặc trưng hành vi của tiểu nhân: Tiểu nhân không thể thấy điều tốt đẹp; tiểu nhân không thể nhìn quyền lực; tiểu nhân chẳng sợ phiền phức; tiểu nhân làm việc hiệu quả cao; tiểu nhân không bao giờ bỏ qua kẻ đã gây tổn hại; tiểu nhân cần tranh thủ sự đồng tình; tiểu nhân phải dùng lời đồn để tạo dư luận; tiểu nhân cuối cùng sẽ khống chế tình thế mà không chịu buông tha. Luận văn đó phác họa chân dung tiểu nhân một cách tinh tường như sau: Tiểu nhân là kẻ có linh hồn bị chủ nghĩa cá nhân xâm lấn, luôn làm những việc mờ ám, không lợi thì chẳng màng, có lợi thì mong sớm ngày đạt được; luôn nói lời tổn hại, gây thương tích, vu khống người khác. Chúng làm những chuyện hại người lợi mình, tổn hại công quỹ để t�� lợi. Bất luận đại nghiệp nào cũng không thể thành công trong môi trường mà tiểu nhân đắc chí.

Chìm nổi nơi quan trường vài thập niên, Từ Quân Nhiên đã thực sự kiến thức không ít tiểu nhân chốn này. Khi những kẻ đó tranh chấp với người khác, phần nhiều lần lại là người thắng cuộc cuối cùng. Tìm hiểu nguyên do, ấy là bởi tiểu nhân không từ thủ đoạn, mười tám loại binh khí đường hoàng thì chẳng biết dùng, chỉ chuyên sử dụng ám khí. Tiểu nhân không thể chấp nhận quyền lực nhưng lại không thể rời xa quyền lực, bởi vậy mặc kệ đơn vị thay đổi, thay thế bao nhiêu vị đứng đầu, chúng đều có thể dùng đủ loại thủ đoạn để nhanh chóng bám víu lấy. Không ngừng tìm kiếm chủ mới để dựa hơi. Mà kẻ lãnh đạo thì ban đầu thường cảnh giác chúng, sau đó lại thấy vô vị, dần dà thân cận, cuối cùng lại để tiểu nhân đạt được điều chúng muốn. Kẻ có quyền thế cũng biết tiểu nhân đáng ghét, nhưng họ thường muốn lợi dụng chúng, bởi vậy tiểu nhân liền có cơ hội để được lợi dụng.

Người bình thường đối với tiểu nhân thường giữ thái độ đứng xa mà quan sát, họ hiểu rõ sự vô sỉ và khó đối phó của loại người này, luôn ôm giữ tâm lý không thể trêu chọc và không muốn dây dưa. Cứ thế, địa bàn hoạt động của tiểu nhân liền ngày càng lớn. Nếu như mọi người đều áp dụng sách lược này đối với tiểu nhân, thì cũng tốt thôi, khiến tiểu nhân bị cô lập trong vô hình; đáng tiếc là họ còn vì lợi ích riêng mà kết giao với tiểu nhân, như vậy liền khiến một đơn vị trở nên thị phi bất phân, thậm chí chướng khí mù mịt. Mà kẻ nắm quyền thế lại chẳng bình thường khi dung túng cho tiểu nhân như người bình thường, điều đó càng thúc đẩy tiểu nhân càn rỡ. Nếu kẻ nắm quyền thế không có tư tâm bất thường cùng nhu cầu bất thường, tiểu nhân liền không cách nào rao bán sự gian tà của mình. Nếu như người bình thường phát hiện tiểu nhân liền không chút lưu tình vạch trần, khiến cái xấu xa lộ rõ, tiểu nhân ắt sẽ không còn càn rỡ nữa.

Cũng giống như An Duy Minh hôm nay, to gan lớn mật dám nhúng tay vào khoản chi. Chẳng phải là vì sau lưng hắn có chỗ dựa vững ch���c như Mã Tụ Bảo và Hồ Hải Dương, khiến người khác dù biết rõ những việc hắn làm, cũng chỉ đành lựa chọn làm như không thấy, hệt như Vu Thanh Hải. Nếu không phải vì An Duy Minh cùng đồng bọn muốn bắt con rể ông ta là Mã Lực làm kẻ chịu tội thay, e rằng Vu Thanh Hải cũng sẽ chẳng chịu nói ra tình hình thực tế cho mình nghe.

Rốt cuộc thì, khi con người đưa ra một lựa chọn nào đó, thường là do thời thế cho phép, nhiều khi xuất phát từ bản năng tự bảo vệ, tìm lợi tránh hại là một trong những đặc tính của con người. Nhưng lại có một trường hợp khác: Có những kẻ đưa ra lựa chọn nào đó, không phải xuất phát từ sự bất đắc dĩ, mà là trong lòng sớm đã có ý định, chỉ có điều đang chờ đợi thời cơ mà thôi. Loại người này trời sinh đã có một sự tà ác bên trong, hơn nữa còn chẳng hề kiêng dè điều gì. Chỉ cần có lợi cho bản thân, bằng hữu có thể bán đứng, lương tâm có thể vứt bỏ, nguyên tắc của chúng là vĩnh viễn chiếm tiện nghi, vĩnh viễn không chịu thiệt thòi.

Từ Quân Nhiên không biết Vu Thanh Hải có phải là loại người ấy hay không. Nhưng hắn cũng hiểu rõ, việc Vu Thanh Hải tiết lộ chuyện này cho mình, tuyệt đối chẳng mang theo ý tốt nào.

Có lẽ là bởi vì bản thân còn quá trẻ tuổi, khiến người khác cho rằng mình là loại quân tử dễ lấn lướt, dễ lợi dụng. Cần biết rằng, quân tử và người trẻ tuổi thường là những kẻ vô cùng nghiêm túc, thường cố chấp với lẽ phải, bởi vậy hai loại người này thường chỉ mải miết theo đuổi suy nghĩ của bản thân, mà chẳng để ý đến ý kiến người khác. Khi gặp chuyện sai trái, họ thường liều lĩnh theo đuổi chân tướng.

Một người quá mức chăm chú, cũng sẽ bị người khác xem là địch thủ, coi là chướng ngại. Loại người này sẽ không tùy cơ ứng biến, sẽ không xem ai có thế lực lớn mà nương tựa, thậm chí sẽ không vì ân huệ mà buông bỏ lời giải thích của mình. Tiêu chuẩn phán đoán sự vật của họ không phải là người khác nhìn nhận thế nào, mà là bản thân họ nhìn nhận ra sao. Liệu có xung đột với nguyên tắc nội tâm, có xung đột với lợi ích chung của đại cục hay không? Kết quả là khiến đối thủ mất hứng, đồng Đảng cũng chẳng vui vẻ. Loại người này vĩnh viễn sẽ không nhìn sắc mặt người khác mà làm việc, sẽ không phỏng đoán tâm lý lãnh đạo, chỉ vì một vài nguyên tắc lớn mà chịu hy sinh.

Từ Quân Nhiên không muốn trở thành một người như vậy, nhưng giờ đây trong mắt nhiều kẻ, họ lại mong hắn chính là người như thế.

Nhìn lớp tuyết trắng mênh mông bát ngát trải dài, Từ Quân Nhiên chợt cảm thấy, vùng đất đen dưới làn tuyết trắng này, cũng chẳng sạch sẽ như hắn vẫn hằng tưởng.

"Từ Bí thư, ngài vừa trở về đấy à?"

Vừa lên đến lầu bốn, Từ Quân Nhiên đã chạm mặt Dương Liên Hoa đang bưng chậu nước, định bước ra ngoài.

Từ Quân Nhiên nhìn dáng người yểu điệu của nàng, mỉm cười nói: "Đúng vậy, ta vừa mới đi ra ngoài dạo một vòng quanh đây."

Dương Liên Hoa trong lòng giật thót, nghĩ đến chuyện mình vừa làm ở ngoài cửa, bèn giả bộ như điềm nhiên không có gì mà hỏi Từ Quân Nhiên: "Thật sao? Ngài ra ngoài phải chú ý nhé, nơi chúng ta ở đây khá là đáng sợ, tối nay có lẽ không an toàn đâu, hơn nữa lại dễ lạc đường nữa chứ..."

Từ Quân Nhiên nghe nàng nói vậy, tự nhiên hiểu được nàng đang ám chỉ điều gì, không gì khác ngoài việc nàng lo lắng mình sẽ phát hiện ra dấu vết của một vài chuyện. Hắn bèn cười nói: "Đa tạ Dương tỷ, ta vừa rồi quả thực suýt nữa lạc đường, phải đi vòng quanh thôn vài bận mới tìm thấy đường trở về đấy."

Dương Liên Hoa lúc này mới yên lòng, khẽ lắc hông uyển chuyển, biến mất khỏi tầm mắt Từ Quân Nhiên.

Khóe môi Từ Quân Nhiên khẽ nhếch một nụ cười lạnh lẽo, hắn chậm rãi đẩy cánh cửa phòng mình ra...

***

Sáng sớm ngày thứ hai, Từ Quân Nhiên chào Vu Thanh Hải một tiếng, rồi mượn một chiếc xe đạp, đi thẳng đến trụ sở xã.

"Từ Bí thư, ngài đã đến rồi." Người bảo vệ ở cổng tự nhiên đã nhận ra vị Phó Bí thư Đảng ủy xã trẻ tuổi này, bèn khách khí chào hỏi.

Từ Quân Nhiên dựng xe đạp trong sân, rồi bước lên lầu đến văn phòng Vương Tường Lâm.

"Từ Bí thư đã đến, mời ngồi." Vương Tường Lâm đang xem văn kiện, thấy là Từ Quân Nhiên, vừa cười vừa nói: "Ta đang định tìm cậu đây."

Từ Quân Nhiên sững sờ, đáp: "Tôi cũng có chút tình hình muốn báo cáo với Xã Trưởng."

Cả hai đều có lời muốn nói, điều này vượt ngoài dự liệu của Từ Quân Nhiên. Hắn dứt khoát ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ trong văn phòng Vương Tường Lâm, lặng lẽ châm một điếu thuốc cho mình.

Chỉ chốc lát sau, Vương Tường Lâm viết xong báo cáo, đứng dậy đến ngồi cạnh Từ Quân Nhiên. Ông ta rút ra một bao thuốc lá rời cuốn, rít một hơi rồi mới quay sang Từ Quân Nhiên nói: "Nói xem nào, mới nhậm chức ngày hôm sau đã đến tìm ta, có tình hình gì muốn báo cáo?"

Từ Quân Nhiên cười cười: "Hay là Xã Trưởng ngài nói trước đi, chuyện của tôi không vội."

Vương Tường Lâm nhìn về phía vị cấp dưới mà mình có chút không nhìn thấu này, gật đầu nói: "Vậy được, ta nói trước vậy."

"Ngày hôm qua ta cùng Thư ký Mã đi tham gia hội nghị mở rộng của Huyện ủy. Tại hội nghị, Thư ký Trần của Ban Tổ chức Thị ủy đích thân tuyên bố, bổ nhiệm đồng chí Chu Trạch Thành làm Phó Bí thư huyện ủy Phú Nhạc kiêm nhiệm Trưởng Ban Tổ chức huyện ủy." Vương Tường Lâm chậm rãi nói xong những điều mình định nói với Từ Quân Nhiên, ánh mắt lại nhìn chăm chú vào mặt Từ Quân Nhiên, mong rằng có thể tìm thấy đôi chút biến hóa trên đó.

Nằm ngoài dự liệu của ông ta, biểu cảm của Từ Quân Nhiên vô cùng bình tĩnh, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, tựa hồ cũng chẳng hề bị tin tức này làm cho kinh ngạc.

Điều này khiến Vương Tường Lâm hơi kinh ngạc, không nén được mà mở lời dò hỏi: "Từ Bí thư, cậu có quen biết Bí thư Chu Trạch Thành sao?"

Từ Quân Nhiên sững sờ, mỉm cười lắc đầu nói: "Xã Trưởng nói đâu vậy, tôi và Chu Bộ trưởng chỉ là có vài lần duyên phận mà thôi, chưa thể nói là quen thuộc."

Hắn nói đây là lời thật lòng, bản thân hắn và Chu Trạch Thành quả thực không tính là người quen. Trước khi đến thành phố Song Tề, Từ Quân Nhiên căn bản chưa từng gặp Chu Trạch Thành, thậm chí việc Chu Trạch Thành tại Ban Tổ chức Huyện ủy lại tỏ ra thiện ý với hắn, Từ Quân Nhiên đến bây giờ vẫn chẳng hiểu là cớ sự gì. Chỉ có điều, nghe Vương Tường Lâm nói Chu Trạch Thành trở thành Trưởng Ban Tổ chức huyện ủy, lại khiến hắn trong mơ hồ đã có một suy đoán chưa hoàn toàn xác thực.

Vương Tường Lâm nhìn Từ Quân Nhiên biểu hiện bất động thanh sắc, trong lòng nghi hoặc càng thêm dày đặc. Ông ta muốn biết rằng, Chu Trạch Thành ngày hôm qua đã đặc biệt tìm mình và Mã Tụ Bảo nói chuyện, nói gần nói xa ý tứ rất rõ ràng, chính là muốn bọn họ chiếu cố Từ Quân Nhiên một chút. Hơn nữa, khi đã biết rõ tình hình ở hương Trường Thanh, Chu Trạch Thành càng ám chỉ hai người rằng, hắn không bận tâm hương Trường Thanh đấu đá ra sao, nhưng có một điều, nếu ai dám lấy Từ Quân Nhiên ra làm vũ khí để lợi dụng, thì đừng trách hắn, vị Trưởng Ban Tổ chức này, sẽ không nể mặt mũi.

Có thể khiến một vị Thường ủy huyện ủy nói ra loại lời công khai gần như uy hiếp này... Nếu không phải hiểu rõ con người Chu Trạch Thành, Vương Tường Lâm thậm chí đã nghi ngờ Từ Quân Nhiên phải chăng là con riêng của Chu Trạch Thành rồi. Chẳng qua đã thấy Từ Quân Nhiên lúc này không muốn nói nhiều, ông ta cũng không tiện hỏi thêm, chỉ đành ra vẻ, quay sang hỏi Từ Quân Nhiên: "Từ Bí thư hôm nay đến đây có tình hình gì muốn nói sao?"

Từ Quân Nhiên trong lòng bật cười, chút tiểu tâm tư ấy của Vương Tường Lâm sao có thể giấu diếm được hắn? Nhìn thái độ gần đây của Chu Trạch Thành và Tạ Mỹ Quyên đối với mình, Từ Quân Nhiên đã mơ hồ đoán được, Chu Trạch Thành hẳn là nhận được ám chỉ từ một vị lãnh đạo nào đó trong thành phố. Nói trắng ra, ông ta cũng chỉ là người làm trung gian mà thôi, chức Trưởng Ban Tổ chức huyện ủy này, nói không chừng chính là phần thưởng mà vị kia ban cho Chu Trạch Thành.

Về phần ai đang âm thầm chiếu cố mình, Từ Quân Nhiên không muốn cố công truy cầu. Nếu người đó có lòng, sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện trước mặt mình. Còn nếu bản thân cố ý tìm đến tận cửa, không chừng lại dễ khiến người ta không vui. Dù sao người ta đã không chủ động ra mặt gặp mình, nói không chừng chính là không muốn chuyện này ai ai cũng biết.

Nhưng đối với Vương Tường Lâm, Từ Quân Nhiên không ngại mượn oai hùm, dù sao nơi quan trường, hư hư thật thật đôi khi lại là một biện pháp hữu hiệu không tồi.

Trầm ngâm trong chốc lát, mãi đến khi hút cạn điếu thuốc trên tay, Từ Quân Nhiên lúc này mới lấy ra phần bản kê khai thu hồi khoản chi mà An Duy Minh hôm qua đã đưa mình xem, trao cho Vương Tường Lâm, bình tĩnh nói: "Vương Xã Trưởng, ngài xem qua thứ này, hôm nay tôi đến đây chính là vì nó."

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt và toàn vẹn tại truyen.free.