Khi mặt trời khuất núi, đoàn người Ngụy Trường Thiên đã tới huyện thành Trung Lăng.

Quả đúng như lời đồn, huyện thành này không lớn lắm. Cổng thành cũ nát, hoang phế, tường thành rêu phong bám đầy, minh chứng cho sự bỏ bê quản lý suốt nhiều năm.

Tình cảnh này xảy ra không ngoài hai nguyên nhân sau.

Một là, dân chúng nơi đây quá nghèo.

Hai là, quan lại nơi đây quá giàu.

Xét từ phủ đệ cũ nát không kém của vị Huyện lệnh kia, Trung Lăng huyện hẳn thuộc về trường hợp thứ nhất.

Trong bữa tiệc tối, vị Huyện lệnh gầy gò với vẻ mặt khẩn trương, đầy áy náy nói: "Lương đại nhân, nơi thôn quê hẻo lánh này quả thật bủn xỉn. Nếu đồ ăn không hợp khẩu vị, mong chư vị đừng chê bai."

"Vương đại nhân nói gì vậy chứ? Chúng ta đều là những kẻ thô kệch quanh năm màn trời chiếu đất, có bữa cơm nóng hổi là đã tốt lắm rồi!"

Lương Chấn không chút kiêu ngạo, cười lớn hai tiếng rồi cầm đũa ăn trước.

Vị Huyện lệnh khẽ thở phào nhẹ nhõm, trên mặt ánh lên vẻ cảm kích.

Mọi người liền bắt đầu dùng bữa, dù không có sơn hào hải vị hay rượu ngon, nhưng dù sao cũng tươm tất hơn bữa trưa ở dịch trạm một chút.

Ngụy Trường Thiên vừa ăn vừa nhìn vị Huyện lệnh gầy gò với bộ y phục còn vá víu, trong lòng thầm nghĩ, đây quả là một vị thanh quan.

Chỉ có điều, Trung Lăng huyện này nằm ở nơi giao thông huyết mạch, không phải loại vùng đất khỉ ho cò gáy, lại chẳng hiểu sao dưới sự cai quản của ông ấy mà vẫn nghèo nàn đến thế.

Lương Chấn dường như cũng có nghi vấn tương tự, bởi vậy sau khi dùng bữa một lúc liền tiện miệng hỏi:

"Vương đại nhân, dọc đường đi tôi thấy thổ địa ở Trung Lăng khá màu mỡ, lại gần một con sông lớn, vậy vì sao huyện này lại khốn cùng đến vậy?"

"Cái này..."

Vị Huyện lệnh gầy gò nghe vậy, áy náy buông đũa xuống, mặt đỏ bừng, ấp úng không nên lời.

Lương Chấn cũng không dùng chức quan để ép ông ta, vì ai cũng có nỗi khó xử của riêng mình.

"Vương đại nhân đừng bận lòng, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, nếu ông không tiện nói cũng không sao."

"Ai..."

Vị Huyện lệnh gầy gò há miệng định nói, cuối cùng lại thở dài một tiếng, dường như muốn nói ra nhưng lại không dám.

Ngay lúc đó, Ngụy Trường Thiên đột nhiên mở miệng hỏi: "Vương đại nhân, Trung Lăng huyện nạn trộm cướp e là nghiêm trọng lắm phải không?"

"Cái này..."

Vị Huyện lệnh gầy gò ngây người ra: "Vị công tử này... Vì sao ngài lại nói thế ạ?"

Ông ta không biết thân phận thật của Ngụy Trường Thiên, còn tưởng y là người nhà của Lương Chấn.

Ngụy Trường Thiên đương nhiên sẽ không rỗi hơi tự giới thiệu mình là Ngụy công tử đã giết tể tướng, y chỉ vừa dùng bữa vừa giải thích:

"Dọc đường đi, chúng ta có ghé qua vài thôn xóm, nhưng khi đi qua thì chẳng thấy bóng dáng một thôn dân nào. Nhà nhà cửa đóng then cài, nhưng rõ ràng đó không phải thôn hoang."

"Có thể thấy, những thôn dân này chắc hẳn đã nghe tiếng vó ngựa nên mới trốn đi."

"Dân chúng bình thường lại sợ ngựa đến thế, ngoài sơn tặc ra, tôi không nghĩ ra lý do nào khác."

"Thêm nữa, hôm nay tuy là ngày hàn y, nhưng người đi tế tổ hóa vàng mã lại nhiều quá mức, mà những ngôi mộ đó cũng đa phần là mộ mới, cho nên tôi mới có suy đoán như vậy."

Ngụy Trường Thiên nói xong mấy lời này, ánh mắt của mọi người trên bàn đều có chút kinh ngạc.

Những chuyện này họ cũng đều nhìn thấy, nhưng lại chưa từng nghĩ sâu xa đến vậy.

Vị Huyện lệnh gầy gò kia biểu cảm cũng có chút kinh ngạc.

Ông ta do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng đắng chát gật đầu.

"Vị công t��� này nói đúng lắm, những năm gần đây huyện này đúng là có nạn trộm cướp nghiêm trọng, dân chúng khốn khổ không kể xiết, nhiều người đã bỏ xứ mà đi, cho nên nơi đây mới đìu hiu đến vậy."

"Đã có phỉ, vì sao không diệt?" Lương Thấm nghi hoặc hỏi.

"Tiểu thư không biết đó thôi, không phải là ta không muốn dẹp..."

Vị Huyện lệnh gầy gò đau khổ nói: "Mà thật sự là hữu tâm vô lực!"

"Mấy năm liền bị giặc cướp hoành hành, đất canh tác diện rộng bị bỏ hoang, rất nhiều hộ nông dân thậm chí không nộp đủ thuế ruộng."

"Dân chúng nghèo, nha môn cũng vì thế mà nghèo túng, lấy đâu ra tiền mà nuôi quan sai."

"Nói ra cũng không sợ chư vị chê cười... Toàn bộ bộ khoái lẫn quan binh của Trung Lăng huyện vẫn chưa tới một trăm người, thì làm sao dám đi tiễu phỉ..."

"Biết rõ có giặc cướp mà không dẹp được, trơ mắt nhìn mấy chục vạn dân chúng Trung Lăng chịu khổ tai ương... Là ta vô năng, ta thật sự vô năng!"

"Cái này..."

Nhìn vị Huyện lệnh gầy gò đang đấm ngực dậm chân, như muốn khóc, mọi người đều im lặng.

Trung Lăng huyện này chẳng phải quá thảm rồi sao? Một nơi rộng lớn như vậy mà kết quả đến một trăm quan binh cũng không nuôi nổi?

"Tự mình không dẹp được, vì sao không báo cáo châu nha, để họ phái người đến dẹp?" Lương Thấm cau mày hỏi lại.

"Đương nhiên là đã báo rồi, nhưng chi phí cần thiết để châu nha xuất binh lại phải do huyện nha gánh vác, thực tế Trung Lăng huyện rất khó xoay sở ra ngần ấy tiền."

Vị Huyện lệnh gầy gò nghiến răng, nắm chặt tay run rẩy nói: "Chưa kể phải có đủ quân lương, còn phải có tiền "chuẩn bị" cho các lão gia ở châu nha nữa."

"Ta, ta thật sự là..."

Trong phòng một mảnh yên tĩnh, tất cả mọi người im lặng nhìn vị Huyện lệnh gầy gò với chiếc áo sờn rách, không biết nên nói gì cho phải.

Cho đến khi Ngụy Trường Thiên lại đột nhiên mở miệng: "Vương đại nhân, Trung Lăng huyện dù nhỏ, nhưng trong thành các cửa hàng, chủ quán hẳn là không thiếu, khiến họ mỗi nhà quyên góp chút bạc, cũng gần đủ chi phí mời châu nha xuất binh rồi chứ."

"Ta nào có chưa từng thử qua."

Vị Huyện lệnh gầy gò lắc đầu: "Thế nhưng, ngoại trừ một vài nhà ít ỏi ra, những người khác ngay cả một đồng bạc cũng không muốn bỏ ra."

"Họ đều cảm thấy mình trốn trong thành rất an toàn, căn bản không quan tâm đến sự sống chết của dân chúng ngoài thành!"

"Không muốn bỏ ra ư?"

Ngụy Trường Thiên như nhìn một tên ngốc mà nhìn vị Huyện lệnh gầy gò: "Vậy thì cầm đao bức họ bỏ ra đi!"

"Cái này..."

Vị Huyện lệnh gầy gò trong chốc lát ngây ngẩn cả người, mãi lâu sau mới thốt ra được một câu: "Công, công tử, đây là chuyện không hợp pháp..."

Câu nói này của ông ta vừa thốt ra, lập tức mọi người cũng hiểu ra vì sao Trung Lăng huyện lại đi đến bước đường này.

Không có tiền tiễu phỉ, cho nên giặc cướp hoành hành ngang ngược, cho nên dân chúng kẻ chết người chạy trốn, cho nên càng thêm không có tiền, cho nên giặc cướp càng thêm hoành hành ngang ngược...

Quả là một vòng tuần hoàn ác tính!

Cứ đà này thì chẳng bao lâu nữa, toàn bộ Trung Lăng huyện sẽ trở thành sào huyệt của giặc cướp.

Kỳ thực cách giải quyết rất đơn giản — nghĩ mọi cách kiếm tiền, làm no bụng những người bề trên, mời châu nha xuất binh tiễu phỉ.

Chỉ cần nạn trộm cướp vừa dẹp yên, tất cả nan đề cũng sẽ được giải quyết.

Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ vị Vương đại nhân này thật sự quá "thanh" quá "chính".

Ông ta không nguyện ý tiêu tiền nịnh bợ các lão gia châu nha, cũng không nguyện ý thông qua phương thức "phạm pháp" để bức bách thương hộ quyên tiền.

Hậu quả của việc làm như vậy chính là — nạn trộm cướp mãi không được giải quyết, lại càng ngày càng nghiêm trọng.

Ngụy Trường Thiên tặc lưỡi một cái, đột nhiên nhớ đến một câu Khang Hi từng nói —

Thanh quan không nhất định là quan tốt.

Hiện giờ xem ra, thật sự rất có lý.

Bữa cơm này sau đó quả thực có chút ngột ngạt.

Lương Chấn cùng những người khác nghe xong tình hình của Trung Lăng huyện thì rất thông cảm, sau đó tiếp tục ăn cơm uống rượu, cũng không có ý định ra tay giúp dẹp phỉ.

Dù sao đây là địa phận Đàm Châu, ông ta một vị Tổng binh Thục Châu mà lại dẫn người đi tiễu phỉ trên địa bàn của người khác... Dù vị Huyện lệnh gầy gò kia chắc chắn sẽ mang ơn, nhưng các đại nhân ở châu nha Đàm Châu sẽ nghĩ thế nào thì khó mà nói được.

Ngoại trừ Lương Thấm, tất cả mọi người đều không coi nặng nạn trộm cướp ở Trung Lăng huyện là gì, sau khi ăn uống no đủ liền cáo từ vị Huyện lệnh gầy gò, trở về nhà trọ riêng nghỉ ngơi, chuẩn bị sáng sớm ngày mai tiếp tục lên đường.

Nhưng mọi người không ngờ tới là...

Họ không muốn gây phiền phức, nhưng phiền phức lại tự động tìm đến. Truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.