Lũng Châu, tương tự như Thục Châu, cũng là một châu biên ải, nằm ở vị trí chính tây của Đại Ninh.

Phía bắc giáp Nguyên Châu, phía nam giáp Lĩnh Châu, xa hơn về phía nam là An Châu, rồi mới đến Thục Châu.

Xét về vị trí địa lý và điều kiện khí hậu, Lũng Châu hẳn là một vùng đất không mấy giàu có.

Và sự thật đúng là như vậy, nếu Đại Ninh ba mươi sáu châu có bảng xếp hạng tổng sản phẩm quốc nội, Lũng Châu chắc chắn sẽ đứng đầu từ dưới lên, nói là thâm sơn cùng cốc cũng không hề quá lời.

Thế nhưng, chính cái châu quận cực kỳ nghèo khó này lại là mảnh tịnh thổ duy nhất của Phật môn còn sót lại trong lãnh thổ Đại Ninh.

Trái ngược với chính sách tôn giáo "trọng Đạo khinh Phật" của Đại Ninh nói chung, bách tính Lũng Châu lại có khuynh hướng tín Phật hơn, thậm chí những người luyện võ cũng phần lớn theo con đường Phật môn.

Về phần nguyên nhân...

Người đời vẫn thường nói: "Đạo pháp tu kiếp này, Phật môn tu kiếp sau." Hay có lẽ, những người khốn cùng lại càng chỉ có thể đặt mọi kỳ vọng tốt đẹp vào kiếp sau.

...

Xe ngựa chạy một mạch ra khỏi Lũng Châu thành, rồi men theo con quan đạo gồ ghề đi thêm hơn mười dặm, chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ đã đến Linh Khai Sơn — nơi được mệnh danh là "Jerusalem" của Phật môn Đại Ninh.

Chùa Phật Liên ẩn mình trên Linh Khai Sơn, những bậc thềm đá bằng phẳng, thẳng tắp từ chân núi dẫn lên tận cổng chùa.

Chậc chậc chậc, đoán chừng ngay cả nha môn của Lũng Châu cũng chẳng có được bậc thang nào cao cấp như vậy.

Đúng là khổ gì khổ, đừng khổ trẻ con; nghèo gì nghèo, đừng nghèo hòa thượng...

Ngụy Trường Thiên lẩm bẩm trong lòng một câu, rồi cùng Tần Chính Thu và Vưu Giai bước lên mấy bậc, rất nhanh đã nhìn thấy một ngôi miếu thờ hùng vĩ, trang nghiêm và cổ kính.

Hòa mình vào dòng người hành hương nối tiếp không ngừng, họ đến trước cổng chùa. Ba cửa động, một lớn hai nhỏ, tượng trưng cho "Trí tuệ", "Từ bi", "Thuận tiện", đều được sơn màu đỏ tươi sáng, hai bên còn được khắc một bộ câu đối.

Vế trên: Đại đạo vô tư, dù có thể nhan sắc đều không, không cần biệt cầu Nam Hải.

Vế dưới: Từ bi quảng tế, nếu như bà tâm cứu thế, nơi đây tức là Tây Thiên.

Ừm, quả nhiên nhìn không hiểu, nhưng dù sao câu cuối cùng nghe thật không may mắn.

Chẳng lẽ mình thật sự không có Phật duyên sao?

Ngụy Trường Thiên lắc đầu chẳng suy nghĩ nhiều nữa, cất bước vượt qua ngưỡng cửa, tiện tay kéo một tiểu hòa thượng đang quét rác lại.

"Tiểu sư phụ, Phương trượng Tuệ An có đang ở trong chùa không?"

"A?"

Tiểu hòa thượng ngớ người ra, một tay cầm chổi, một tay làm lễ đơn chưởng.

"A Di Đà Phật, Phương trượng đúng là đang ở trong chùa lúc này, nhưng không biết các vị thí chủ có việc gì?"

"Ta có chuyện quan trọng cần thương nghị với ngài ấy."

Thực ra mà nói, bản thân hắn cũng chẳng có mâu thuẫn gì với chùa Phật Liên, bởi vậy Ngụy Trường Thiên giọng điệu khá lịch sự: "Xin tiểu sư phụ dẫn đường."

"Cái này..."

Tiểu hòa thượng sau một hồi do dự, nhỏ giọng hỏi: "Các vị thí chủ, cho phép tiểu tăng đi thông báo trước một tiếng được không?"

"Đương nhiên rồi, tiểu sư phụ chỉ cần nói với Phương trượng Tuệ An rằng chúng ta đến vì Tịnh Viên là được."

"Tịnh Viên?"

Chữ "Tịnh" đứng đầu, lẽ ra phải là bậc sư thúc của hắn.

Nhưng trong chùa làm gì có sư thúc Tịnh Viên nào?

Hơi nghi hoặc nhìn Ngụy Trường Thiên, thấy đối phương cũng không có ý định giải thích, tiểu hòa thượng đành đáp "Tiểu tăng đã rõ" rồi quay người rời đi.

Ngụy Trường Thiên lúc này mới dời ánh mắt đi, thản nhiên đảo mắt nhìn xung quanh.

Nơi bọn hắn đang đứng là Sơn Môn Điện, cũng chính là nơi thờ phụng "Hanh Cáp nhị tướng".

So với các vị Phật tôn được thờ phụng trong Thiên Vương Điện và Đại Hùng Bảo Điện phía sau, Hanh Cáp nhị tướng không nghi ngờ gì là có phần khiêm tốn hơn.

Thế nhưng lúc này vẫn có mười mấy nam nữ quần áo tả tơi đang quỳ gối trước điện, tay nâng nén hương thơm, thành kính dập đầu từng cái một.

Khác với nhiều chùa chiền kiếp trước không cho phép du khách tự mang hương hỏa, thời cổ đại không những không có quy củ "thương mại hóa" như vậy, mà thậm chí còn đặt hương Phật ngay trước lư hương để khách hành hương có thể tự do lấy dùng.

Nói trắng ra là, chính là miễn phí cung cấp.

Nhưng mà, mặc dù có cơ hội "bái Phật miễn phí" như vậy, trên thực tế không một khách hành hương nào thật sự tay không đến. Sau khi dâng hương xong, dù nghèo hay giàu, cơ bản đều sẽ bỏ vào thùng công đức một chút tiền hương khói.

Cho dù họ có thể sẽ vì thế mà phải nhịn đói mấy ngày trời.

Tỉ như nói hiện tại.

"Nương ơi, chúng ta đã mấy ngày chưa được ăn bữa cơm no rồi..."

Cậu bé nhỏ mặc áo bông vá chằng vá đụp nhẹ nhàng kéo vạt áo một người phụ nữ,

Nhỏ giọng cầu khẩn: "Con, con muốn ăn mô mô..."

"Hay là, chúng ta cầm mấy đồng tiền này đi mua mô mô được không ạ..."

"Keng lang ~"

Mặc dù cậu bé cầu xin vô cùng đáng thương, nhưng người phụ nữ mặc quần áo rách rưới tương tự cũng không vì thế mà thay đổi ý định, vẫn cứ thế ném mấy đồng tiền trong tay vào hòm công đức đặt trước tượng Phật.

"Van cầu hai vị Kim Cương, phù hộ cho mẹ con cô nhi quả phụ chúng con..."

"Chúng con chỉ cần mỗi ngày có thể ăn được một bữa cơm no lành, cầu Kim Cương phù hộ, Kim Cương phù hộ..."

...

Tiếng cầu nguyện thành kính không lớn, nhưng Ngụy Trường Thiên cùng hai người kia đều đã đạt tới cảnh giới Ngũ Phẩm "tai thính mắt tinh", bởi vậy vẫn có thể mơ hồ nghe thấy.

Cầm tiền ăn cơm để cúng Bồ Tát, chỉ để cầu mong mình có thể được ăn cơm no...

Ngụy Trường Thiên than thầm trong lòng về cảnh tượng kỳ lạ này, còn Tần Chính Thu thì hoàn toàn không bận tâm đến.

Duy chỉ có Vưu Giai do dự một lát, sau đó từ trong tay áo rút ra một mảnh bạc vụn nhỏ, ước chừng chỉ hai ba tiền bạc.

Nàng rõ ràng biết nếu cho nhiều, hai mẹ con này sẽ không giữ được, nên mới chọn một số tiền không nhiều không ít như vậy.

"Bạch!"

Một vệt ngân quang lóe lên, mảnh bạc vụn vừa vặn rơi vào giỏ trúc đựng hương Phật trong tay người phụ nữ, lắc lư mấy lần rồi theo khe hở lăn xuống đáy giỏ trúc.

Phát giác cảnh này, Ngụy Trường Thiên quay đầu nhìn Vưu Giai một chút.

Nàng không giải thích gì, chỉ do dự một chút rồi nhỏ giọng hỏi:

"Ta có thể đi thắp nén hương được không?"

...

"Hỏi ta làm gì, muốn đi thì cứ đi."

Ngụy Trường Thiên sững sờ một chút, gật đầu cười, nhưng trong lòng lại có chút kỳ lạ.

Vưu Giai theo con đường Đạo gia mà, sao lại muốn đi bái Kim Cương của Phật môn?

Mặc dù không có quy định cấm "gặp thần liền bái", nhưng tín ngưỡng là thứ có tính chất độc lập khá mạnh mới phải chứ...

Ngụy Trường Thiên nghĩ mãi không ra, cũng không hỏi, chỉ nhìn Vưu Giai đi đến trước mặt Hanh Cáp nhị tướng đang trợn mắt trừng trừng, lấy ba nén hương dài châm lửa, sau đó quỳ trên bồ đoàn tơ vàng, thành kính vái ba vái.

Vưu Giai không nói gì, vì thế Ngụy Trường Thiên cũng không biết nàng đang cầu xin điều gì, đã dời ánh mắt về phía tiểu hòa thượng đang đi từ xa về.

Nhưng nếu hắn có thể nghe được tiếng lòng của Vưu Giai... thì vẻ mặt hắn e rằng sẽ không bình tĩnh như bây giờ.

"Tiểu nữ tự biết nghiệp chướng nặng nề, không cầu cho mình kiếp này, đời sau có thể kết thúc yên lành..."

"Nhưng nếu hai vị Kim Cương hiển linh, xin hãy phù hộ Ngụy công tử kiếp này, đời sau, đời đời kiếp kiếp bình an vui sướng..."

...

Hương Phật thoang thoảng, tiếng mõ và tiếng tụng kinh từ xa vẳng lại, xen lẫn vào nhau.

Tháp Xá Lợi Phật cốt sừng sững, hương hoa thơm ngát thoảng bay qua những cột đá khắc hình Phật, trong làn hương khói lượn lờ, tràn đầy vẻ trang nghiêm thần thánh.

Vưu Giai cuối cùng vẫn cúi đầu quỳ rất lâu, đến khi ngẩng đầu lên lại phát hiện tại chỗ chỉ còn lại một mình Tần Chính Thu.

Ngụy Trường Thiên đã theo sau tiểu hòa thượng đi xa từ lúc nào không hay.

...

Nội dung này được đăng tải duy nhất trên truyen.free.