Năm ấy, xuân sang.

Đợi hai ngày mà Trương Uyển Đình vẫn chưa về, Lý Hòa không khỏi thấp thỏm lo âu. Trong cái thời đại mà việc liên lạc chủ yếu dựa vào tiếng gọi lớn như thế này, thì việc gọi điện thoại hay gửi tin nhắn đúng là chuyện hoang đường đến nhường nào.

Lý Hòa thậm chí còn thiết tha nghĩ, dù có một chiếc máy nhắn tin cũng tốt.

Mặt trời mọc, băng tuyết tan chảy, Bắc Kinh cuối cùng cũng kết thúc mùa đông lạnh giá này.

Chợ bán thức ăn vừa mới bắt đầu họp, Lý Hòa thấy thời gian còn sớm, tiện đường ghé dạo một vòng. Những món rau củ tươi ngon bày từng sọt từng sọt bên ven đường, xanh đỏ đen trắng đều tươm tất sạch sẽ.

Gần cổng chợ, những người nông dân trong thôn trải một dải dài củ cải, rau cải trắng để bán, tạo nên sự cạnh tranh trực tiếp với chợ chính. Nhờ vậy mà ở chợ quốc doanh, những thứ như rau cải trắng nay không còn khan hiếm hay đắt đỏ nữa, có thể mua được dễ dàng như thường. Sự thay đổi nhỏ nhoi này khiến Lý Hòa vui mừng không thôi, bởi lẽ, kinh tế thị trường thuở ban sơ thường khởi đầu từ những điều nhỏ nhặt như vậy.

Những người nông dân dưới chân Hoàng thành về cơ bản cũng chẳng khác gì nông dân ở những nơi khác trên đất Trung Quốc. Họ khoác lên mình chiếc áo bông cũ nát, làn da rám nắng vàng vọt, thế nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn, dính nước bọt đếm từng đồng tiền lẻ mà chẳng ngại ai phiền lòng.

Thế nhưng, vì thiếu đi hộ khẩu như người thành phố, cảnh ngộ của họ lại là một trời một vực. Dù sau này có nhiều nông dân lên thành phố làm công, họ cũng chỉ là những "nông dân công", những vị khách qua đường trong đô thị mà thôi.

Dù đôi khi Lý Hòa không hiểu vì sao tư tưởng trọng nam khinh nữ ở nông thôn lại nặng nề hơn thành phố, nhưng hễ nghĩ đến thực trạng nông thôn, anh lại đành bất đắc dĩ. Khi họ già đi, không thể lao động được nữa, không ai chăm sóc, lại chẳng có bảo hiểm dưỡng lão, bảo hiểm y tế hay trợ cấp sinh hoạt tối thiểu như người thành phố; không có gì cả, nếu không dựa vào con trai thì họ biết trông cậy vào ai để sống đây?

Ôi, thật khó thay! Thân phận xuất thân vốn không thể lựa chọn, có người vừa sinh ra đã định sẵn phải gánh vác cả đời những gánh nặng chất chồng.

Đôi khi nghĩ đến Lý Triệu Khôn và Vương Ngọc Lan, Lý Hòa nhận thấy đó chỉ là sự khác biệt về hai cách sống và quan niệm sinh hoạt. Xét cho cùng, họ không có những mâu thuẫn quá lớn về nguyên tắc, nếu nhường nhịn nhau một chút, cùng lùi một bước, sẽ không đến mức xung khắc như nước với l��a.

Đến gần ngày khai giảng, Trương Uyển Đình mới trở về. Lý Hòa không đợi Trương Uyển Đình kịp đặt hành lý xuống, đã ôm chầm lấy nàng, phấn khích xoay một vòng. "Nàng mà không về nữa, ta sẽ phải báo cảnh sát đấy! Chẳng phải chúng ta đã nói là mùng chín nàng sẽ tới sao?"

"Mau buông ta ra, trông ra thể thống gì nữa, cửa đang mở kìa!" Trương Uyển Đình liên tục vỗ vai Lý Hòa, ra hiệu anh mau buông mình ra. Nhìn thấy Lý Hòa tính trẻ con như vậy, nàng không khỏi bật cười.

Lý Hòa ân cần mang đến một chậu nước nóng cho Trương Uyển Đình rửa mặt.

Trương Uyển Đình rất thích cảm giác này, phụ nữ rất dễ bị cảm động bởi những chi tiết ấm áp và tinh tế như vậy.

"Ông ngoại nhà ta đã qua đời, ta nán lại mấy ngày. Ngược lại lại khiến chàng lo lắng, tội nghiệp bà ngoại ta nhất, sau này chỉ còn mình bà, ánh mắt bà cứ khóc đến sưng húp." Trương Uyển Đình lại cẩn thận từng li từng tí liếc nhìn Lý Hòa, "Ta đã để lại cho bà một trăm tệ, chàng sẽ không giận chứ?"

Lý Hòa "chụt" một tiếng hôn lên trán Trương Uyển Đình, "Ta đã nói rồi mà, của ta cũng là của nàng. Nàng cứ nói mấy lời vô nghĩa này làm gì."

"Chàng học mấy trò này ở đâu ra vậy, ghê tởm chết đi được, toàn là nước bọt!" Trương Uyển Đình ghét bỏ dùng tay lau sạch trán. "Ta tính rồi, nếu như ta tốt nghiệp mà có thể vào làm ở một đơn vị ngoại giao, mỗi tháng có thể kiếm được hai trăm mười tệ, vậy là ta cũng có thể kiếm kha khá đó. Từ giờ trở đi ta phải nghiêm túc học hành, tốt nghiệp rồi cố gắng để được phân công vào một đơn vị tốt."

Lý Hòa tự hỏi, mình học mấy trò này từ ai đây nhỉ, chắc là từ Lý Triệu Khôn chăng?

Đột nhiên nghe thấy "nàng dâu" của mình có hùng tâm tráng chí lớn đến vậy, anh thấy buồn cười. Thật hiếm có, nàng đâu biết kiếp trước nàng chỉ là một phiên dịch viên làm việc ở xưởng chế biến cơ chứ?

Thành tựu lớn nhất cả đời nàng cũng chỉ là giúp nhà máy bán những thiết bị công nghiệp quân sự cũ cho bọn Tây Dương.

Đương nhiên, vẫn phải cổ vũ nàng. "Nàng dâu, ta rất coi trọng nàng, nàng là người giỏi nhất, ta kiên quyết học tập theo nàng!"

"Đừng có rót mật vào tai ta nữa, ta không có dễ bị dụ như vậy đâu!" Trương Uyển Đình còn chưa dứt lời, đã bị Lý Hòa bế bổng lên giường.

"Chàng thật sự càng ngày càng không đứng đắn!"

Thấy Lý Hòa loay hoay mãi không tìm đúng chỗ, đầu đầy mồ hôi, nàng đau lòng đưa tay giúp anh điều chỉnh cho ngay ngắn.

Chỉ khẽ trượt một cái là đã vào được, không kịp chuẩn bị gì, chẳng mấy chốc đã kết thúc.

Lý Hòa ngây người.

Trương Uyển Đình cười phá lên, "Báo ứng rồi nhé, đồng chí Lý Hòa! Cách mạng chưa thành công, đồng chí vẫn cần cố gắng nhiều đấy!"

Lý Hòa bực bội, ngượng ngùng đỏ mặt, giải thích: "Là do ta quá căng thẳng mà thôi, nàng đừng đắc ý, tối nay ta sẽ xử nàng."

Hai người thu dọn xong xuôi, Trương Uyển Đình bắt đầu giặt quần áo, ga trải giường và dọn dẹp nhà bếp. Lý Hòa lẽo đẽo phía sau giúp nàng múc nước, phơi quần áo.

"Sau này nếu nàng về, phải cùng ta đi cùng, không được phép một mình quay về."

Trương Uyển Đình nghi hoặc hỏi: "Thế những lần nghỉ bình thường, chẳng phải đều là ta một mình về sao? Có vấn đề gì à?"

Lý Hòa đáp: "Khi nàng về, chẳng phải nàng cũng thấy đấy, đám lưu manh trốn ở góc tường hút thuốc, rồi những tên vô lại lảng vảng quanh đó ngày càng nhiều sao? Chẳng có đứa nào tốt đẹp cả. Nàng đi một mình ta không yên tâm. Không có việc gì thì ít ra khỏi cổng trường, có việc thì báo cho ta biết, ta sẽ đi cùng nàng. Sau này nghỉ ngơi, ta sẽ đến đón nàng. Ngày mai ta đi mua một chiếc xe đạp, tiện cho việc đưa đón nàng."

Nghe Lý Hòa nói vậy, Trương Uyển Đình dường như nhớ ra điều gì đó. "Ta chợt nhớ ra, cuối năm ngoái có một cô bé học tiếng Bồ Đào Nha của trường ta đã gặp chuyện không may ở con hẻm phía sau cổng trường. Cụ thể thì trường đã che giấu sự việc, sau đó không còn thấy cô bé ấy nữa... Ôi, nghĩ đến vậy, ta thật sự không dám một mình ra ngoài nữa."

Lý Hòa sợ thật sự dọa Trương Uyển Đình, vội trấn an: "Không sao đâu, có ta đây rồi, cứ nghe lời ta là được."

Khai giảng được vài ngày, Tô Minh liền hẹn Trương Tiên Văn cùng đi ăn cơm.

Lão Mạc, nơi mà Lý Hòa hai đời đều mới lần đầu đến, món ăn thực ra bình thường, nhưng chủ yếu là nhờ cách phục vụ đặc biệt, nên cũng thu hút không ít khách.

"Lý tiên sinh, đã lâu không gặp rồi, chúc mừng phát tài!" Trương Tiên Văn vừa thấy Lý Hòa đã nhiệt tình vô cùng.

Trương Tiên Văn mặc âu phục, đi giày da, trông hệt như đang bắt chước phong thái của các ông chủ Hồng Kông. Lý Hòa đành đáp lại khách khí đôi câu: "Cảm ơn. Tiếng phổ thông của anh luyện không tệ nhỉ, nhìn bộ dạng này, chắc giờ anh phát tài thật rồi?"

Qua ba tuần rượu, Tô Minh khơi chuyện trước. "Ai da, làm ăn thế này thì chịu làm sao nổi. Anh xem, cùng một loại đồng hồ điện tử, tôi bán ba mươi tệ, người ta bán hai mươi tệ, thế này chẳng phải tôi hít khói à?"

Trương Tiên Văn giả bộ kinh ngạc hỏi: "Không lẽ mấy lão già Ôn Châu kia có hàng sao? Bọn khốn đó mà nhúng tay vào, thì phiền phức lớn rồi."

Lý Hòa cũng ra vẻ tiếc nuối nói: "Thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ chúng ta gặp nạn thôi. Xem ra chúng ta cần tạm dừng một thời gian, rồi xem xét lại thị trường."

Trương Tiên Văn dù nghi ngờ hai người này có biết điều gì không, cũng chẳng màng họ biết thật hay giả. Hắn không dám đánh cược, vì hiện tại việc làm ăn đang thuận lợi như vậy, việc tiêu thụ hàng hóa chủ yếu vẫn dựa vào họ mà. Nếu chỉ dựa vào đám con buôn chợ đen kia, một tháng có bán được là bao. Vừa nghĩ đến đó, tâm lý may mắn trước đó lập tức tan biến, hắn vội vàng nói: "Hai vị huynh đệ, các vị đừng vội, chúng ta cứ xem xét thêm một thời gian nữa. Nếu như trên thị trường vẫn còn hàng kém chất lượng, thì lúc đó ngừng cũng chưa muộn."

Tô Minh và Lý Hòa liếc nhìn nhau, người này vẫn thật là tinh ranh.

Lý Hòa cười nói: "Lời Trương lão bản nói thật có lý, vậy thì chúng ta cứ chờ xem thêm một chút."

Trương Tiên Văn đứng dậy nâng ly rượu, hưởng ứng: "Đúng vậy, trước tiên cứ chờ xem. Chúng ta làm ăn cũng đâu có dễ dàng gì, sao có thể tùy tiện bỏ cuộc chứ? Ly rượu này, xin mời hai vị cứ tự nhiên trước đã."

Lý Hòa và Tô Minh cũng đứng dậy nâng chén đáp lại.

Bữa cơm này kéo dài từ chiều tà cho đến khi trời tối hẳn, sau đó ba người mới chia nhau về nhà.

Mọi tinh túy của bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free.