Mùa mưa dầm, mưa phùn giăng giăng rơi trên mặt sông. Chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn vẻ đẹp lãng đãng ấy, mưa rả rích suốt mấy ngày mấy đêm liền, nhưng lại khiến cả nhà Lý Hòa bực bội vì không khí ẩm ướt, oi bức. Quần áo rất dễ bị mốc, người trong thôn cũng gọi đây là "mưa dầm".

Mỗi ngày đối mặt với tiếng mưa tí tách lộp bộp, như thể chẳng bao giờ tạnh, ngày nào cũng mang theo một mùi ẩm mốc khó chịu.

Chẳng có cô nương nào như Đinh Hương, che ô giấy dầu, thẫn thờ bước đi trong con hẻm mưa dài, với dáng hình uyển chuyển, lộng lẫy.

Thực tế thì đường đất lầy lội không thể tả, ra ngoài là dính bùn khắp người. Mưa dầm khiến việc thu mua lươn trong nhà không thể thực hiện, cũng không thể vận chuyển ra ngoài, bất kể là xe ba gác hay xe lừa, con đường này đâu đâu cũng là vũng bùn loãng.

Chẳng còn cách nào khác, đành phải thu mua lươn ở đầu cầu sông Hồng Thủy trên trấn. Ở phía gần bờ sông, mỗi buổi chiều bắt đầu thu từ 5 giờ trong hai tiếng. Người dân các làng lân cận đổ về đây bán lươn càng lúc càng đông, ngày nào cũng bận rộn muốn chết như thường.

Hiện tại mỗi ngày đều thanh toán tiền mặt ngay tại chỗ. Lý Long vác chiếc túi da bê non mua riêng từ tỉnh, khoe khoang khắp nơi. Trải qua giai đoạn rèn luyện này, sự ngây ngô trước kia của cậu ta đã vơi đi nhiều. Có điều, gần đây Lý Long lại rơi vào mối tình đơn phương. Một cô nương ngày nào cũng mang lươn tới, khiến Lý Long thất thần, hồn vía lên mây. Đó là một thời đại mà việc nói chuyện nhiều với người khác giới ở bên ngoài đã đủ khiến người ta đỏ mặt.

Lý Long đúng là đang ở cái tuổi mới biết yêu. Khi hạt giống tình yêu vô tình gieo vào lòng cậu và bắt đầu nảy mầm, cậu bắt đầu ngày ngày chú ý nhất cử nhất động của một người. Đương nhiên là giả vờ như lơ đãng, sợ quá mức lộ liễu, nhưng thực ra rất để tâm. Cứ thế, ngày qua ngày, nỗi lòng ngọt ngào này tiếp diễn; ngẫu nhiên chỉ một câu nói cũng khiến cậu vui vẻ suốt nửa ngày, trong đầu toàn là chuyện của người ấy. Thứ tình cảm này luôn không có lý do, như thể nảy sinh trong khoảnh khắc, sau đó liền phát triển tinh tế và dày đặc, giống như mầm tỏi non trong đất. Mấy ngày trước còn trơ trụi chẳng có gì, một ngày kia liền mọc ra mầm nhỏ, không để ý đến nó, qua mấy ngày liền vùn vụt lớn lên, nhìn xem thật vui vẻ biết bao.

Có một lần, Lý Hòa còn cố ý liếc nhìn cô bé này. Chân đi một đôi giày vải đen phai màu, cũ kỹ kh��ng thể tả, người mặc một bộ áo sơ mi tím không vừa người cho lắm, trên đầu còn chỉnh tề quấn một chiếc khăn vuông màu đen. Về tướng mạo, ngược lại cũng coi như thuộc hàng khá, thân hình đường nét tinh tế, khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, làn da cũng không quá trắng. Quan trọng là, những năm này ở nông thôn, bất kể là phụ nữ hay các cô gái nhỏ, đều không có sự nhàn rỗi. Vừa đến mùa vụ, Đại đội trưởng dân binh liền tổ chức thanh niên đi huấn luyện quân sự, Bí thư chi bộ Đoàn của đại đội liền tổ chức đoàn viên họp học tập. Thế là, phụ nữ trở thành lực lượng chủ chốt trong việc đồng áng.

Đáng thương thay những cô gái sinh ra trong thời đại này. Ban ngày các nàng đội nắng nóng cắt lúa, ban đêm đội sao khuya cấy mạ trong ruộng. Trời nóng, muỗi đốt, côn trùng cắn, chưa kể đến tai họa từ thuốc trừ sâu, phân hóa học. Không chỉ lươn, cá chạch nhiều, mà đỉa, rắn trong ruộng cũng lắm. Chân sưng lên đến mức sáng bóng, đỉa bám đầy, gỡ ra từng con một. Khi cấy mạ, thường xuyên bắt phải rắn trong tay. Nỗi khổ thật sự không cách nào kể xiết. Không đủ ăn, không đủ mặc, chưa nói đến củi đốt, rất nhiều cô gái thực sự không chịu nổi cái khổ này, nảy sinh ý nghĩ sống không bằng chết.

Thế nên, thường xuyên nghe nói ở bến nào đó có vài người chết đuối, hoặc cô gái ở đại đội nào đó treo cổ tự sát, những tin đồn kiểu như vậy.

Phụ nữ gánh nửa bầu trời, thực ra là cả một nửa bầu trời đích thực. Ở nông thôn, hai vợ chồng mà cãi nhau, người vợ liền trách móc người chồng: "Tôi cả đời đi theo anh mà chịu khổ". Người chồng thường chỉ lầm bầm không nói tiếng nào.

Cho nên Lý Hòa, người đã sống hai đời, chứng kiến những khổ cực mà Vương Ngọc Lan, Lý Mai phải chịu, đối với họ, cậu thực sự kính trọng và cảm thấy xót xa.

Những cậu bé đang ở giai đoạn yêu đương mông lung, thường ngày trông rất mạnh mẽ, hơn hẳn người khác, nhưng một khi lâm vào tương tư đơn phương, liền tự động hạ thấp vị trí của mình, liều mạng nghĩ cách thay đổi bản thân để dựa dẫm vào người mình thích, làm ra rất nhiều chuyện khiến người bình thường không thể t��ởng tượng được. Những việc đó, trong mắt người ngoài không nghi ngờ gì chính là đang phạm hèn.

Lý Hòa ngược lại không quan tâm những chuyện này, chỉ cần không phải Trương Ny của đời trước, đệ đệ tìm ai làm vợ, chỉ cần nhân phẩm chính trực, những cái khác cậu cũng sẽ không quá để ý.

Lý Hòa mỗi ngày đều mang theo Đại Tráng và Lý Long ngồi ở đầu cầu thu mua lươn. Sau khi thu mua xong, cũng không về nhà, mà trực tiếp tìm quán ven đường ăn chút bánh rán nhân hành hoặc mì lạnh. Còn về phần quán cơm, có phiếu lương thực sao? Không có, vậy cũng chỉ có thể tạm bợ như vậy. Lão gia tử và hai người chú, thỉnh thoảng sẽ tới sớm một chút giúp đỡ mang theo ít cơm.

Trời mưa, đường đi càng khó khăn, ban đêm lại chẳng có ánh trăng, chỉ có thể tranh thủ trời chưa tối hẳn đã bắt đầu lên đường. Có khi đến sớm, công ty thủy sản không có ai, liền phải chờ ở đó đến 2 giờ sáng. Có khi người phòng tài vụ đến muộn hơn, liền phải chờ đến 4 giờ sáng, càng khổ không sao tả xiết.

Lý Hòa nhìn bộ quần áo đang mặc trên người, một đôi giày giải phóng dính đầy bùn. Lại nhìn chiếc áo kaki đang khoác, không biết là nước mưa hay mồ hôi, bẩn đến mức cứ như mặc một chiếc bao tải rách trên người, làm sao cũng không thể kéo thẳng được nếp nhăn.

Mãi mới chờ mưa tạnh, lại bước vào những ngày nắng nóng. Lý Hòa không dám ngồi xổm ở đầu cầu nữa, chỉ có thể đặt sạp hàng dưới gốc cây ở đầu cầu. Dù đã hơn 6 giờ chiều, nhưng cái nóng như thiêu vẫn thấm vào tận xương tủy.

Tranh thủ lúc này rảnh rỗi, Đại Tráng và Lý Long liền vội vàng xuống sông, không muốn lên bờ. Đang là nghỉ hè, trong sông còn có một đám trẻ con cởi trần, quần áo đều được đặt trên bờ sông. Sông Hồng Thủy là một nhánh của sông Hoài, một con sông nhỏ rất sạch. Cư dân quanh vùng đều dùng nước sông để rửa rau, giặt quần áo. Lý Hòa nhớ rằng, đời sau, người dân nơi đây mở trại nuôi heo, xả tất cả chất thải vào con sông này. Mấy năm sau, con sông này lại biến thành một con sông ô uế. Sau này theo đà phát triển kinh tế, hai bên bờ sông Hoài cũng đầy rẫy các bãi khai thác cát, trong sông chăng chịt các xà lan hút cát, xe chở cát chạy khắp nơi, khói bụi mịt mù. Ngay cả cây cầu trước mắt kia, vì quá tải cũng chẳng thể giữ được nguyên vẹn.

Lý Long nằm ngửa trong nước, đột nhiên bị Đại Tráng kéo một cái. Cậu đứng dậy, nhìn theo hướng ngón tay của Đại Tráng, rồi vội vàng hấp tấp chạy lên bờ mặc quần áo. Đối tượng Lý Long tương tư đơn phương, Đoạn Mai, đang đẩy chiếc xe đẩy nhỏ chậm rãi đi về phía này. Chiếc túi trên xe đẩy nhỏ không cần nhìn cũng biết là đựng lươn. Lý Long đương nhiên không muốn để người trong lòng nhìn thấy mình trong bộ dạng trần truồng.

Lý Hòa mím môi cười một tiếng, nhường vị trí lại cho Lý Long, mình cũng cởi quần áo, trực tiếp mặc quần đùi lặn một cái xuống nước, bơi hơn mười mét mới trồi đầu lên.

Còn chưa lặn được mấy hơi, đã nghe thấy Lý Long đang cãi vã với một đám người.

"Này, mấy thằng nhóc kia, các ngươi đứng đắn lại một chút, đừng có nói năng bậy bạ, nếu không ta sẽ không khách khí đâu!" Lý Long hung dữ nói với mấy thanh niên. Hóa ra mấy thanh niên trong sông đang huýt sáo trêu ghẹo Đoạn Mai, người đang đẩy xe đẩy nhỏ tới. Điều này đương nhiên chọc giận Lý Long. Thanh niên thời này tuy nhiên lại rất đơn thuần, nhiều lắm thì có chút tâm địa ranh mãnh, chứ còn chưa tính là lưu manh, không có vẻ lưu manh. Dù sao thì tuổi trẻ ai cũng muốn giữ thể diện, bị công khai quát tháo như vậy, làm sao có thể cam lòng nhượng bộ được.

Mấy đời tổ tông đều bị lôi ra thăm hỏi không ít lần, hai bên lại mắng thêm vài câu. Bị Lý Long khiêu khích "có gan thì tụi mày lên đây!", bốn người trẻ tuổi mặc quần đùi từ trong sông đi lên, liền muốn đánh nhau với Lý Long. Mặc dù biết ba anh em thu mua lươn này không dễ chọc, thế nhưng cũng không sợ phiền phức. Từ khi bắt đầu học cấp hai đã bắt đầu lăn lộn trên trấn, đánh nhau ẩu đả cũng không ít, thường xuyên khiến người khác sứt đầu mẻ trán. Ăn lương thực của nhà nước, tự cho mình cao hơn người khác một bậc, đối với mấy người nông dân tự nhiên không thể cúi đầu.

Đoạn Mai đứng bên cạnh không biết làm sao, bối rối kéo Lý Long lại: "Các ngươi đừng cãi nhau nữa, ta không sao ��âu."

Ban đầu Lý Hòa kéo Đại Tráng lại, người đang định xông lên đánh nhau, để cho đệ đệ có cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân. Nhưng nhìn tình hình này, liền biết không thể giải quyết êm đẹp, sợ đệ đệ chịu thiệt, liền cùng Đại Tráng nhanh chóng lên bờ.

"Mẹ mày!" Một thằng to con vừa lên bờ, còn cách vài bước đã vung nắm đấm muốn lao về phía Lý Long. Lý Hòa cũng vừa lên b��, li���n không chút do dự chạy lấy đà đạp một cước vào lưng thằng to con. Thằng to con liền ngã bổ nhào. Cậu ta mặc kệ thằng to con quay đầu lại tung một cú đấm móc, lao về phía lưng một thanh niên khác, cánh tay siết chặt cổ đối phương, trực tiếp quật ngã xuống đất. Lý Hòa trong lòng vẫn coi mấy thanh niên này là trẻ con, cũng không dám ra tay nặng vào đầu. Bản thân cậu cũng từng rèn luyện trong quân đội, hiện tại lại là một thanh niên thân thể cường tráng, sức lực tràn trề. Đánh nhau có kỹ xảo và sức mạnh, nếu ra tay tàn nhẫn, liền thành ra chấp nhặt với trẻ con.

Đương nhiên, nếu mấy đứa nhóc này trong tay có gạch, có dao hoặc gậy gộc, thì Lý Hòa sẽ trực tiếp ra tay đánh chết không thương tiếc. Bởi vì tuổi mười lăm mười sáu là tuổi không kiêng kỵ hậu quả nhất, chỉ cần cho chúng cơ hội, chúng thực sự dám nóng đầu liền đâm người.

Cảnh tượng lập tức hỗn loạn. Bọn trẻ con trong sông liền ồn ào một bên. Đại Tráng và Lý Long vẫn luôn là những tay đánh nhau giỏi, ở nông thôn, một lời không hợp liền động thủ đánh nhau là chuy��n không thể bình thường hơn.

Nhưng sau một hiệp, Đại Tráng ra tay ngược lại có chừng mực, đánh ngã đối phương, đạp một cước liền không động thủ nữa. Lý Long thì cứ như chẳng quan tâm, cưỡi lên người thằng nhóc tóc dài đối phương, trực tiếp nắm đấm đánh vào đầu đối phương.

Lý Hòa vội kéo Lý Long lên mắng: "Làm sao vậy, còn muốn đánh chết người à?!"

Cổ Lý Long bị móng tay đối phương cào một vết dài đỏ như ớt, máu cũng chảy ra. Lý Hòa ngược lại lại có chút đau lòng, đá vào chân thằng tóc dài đang nằm dưới đất, nói: "Đừng nằm ăn vạ dưới đất giả chết, mày chỉ chảy máu mũi thôi mà."

Thằng tóc dài đành phải che mũi, lại liếc nhìn ba đứa đồng bọn khác, rồi kiên quyết nói: "Chuyện này chúng tao chưa xong đâu!"

Lý Hòa bật cười, nói với bốn người kia: "Làm sao chưa xong? Khó lắm mới được học trẻ con, về nhà tìm người lớn mách tội rồi nói đi! Các ngươi đây chính là trêu ghẹo con gái nhà người ta, cũng là các ngươi ra tay trước, báo lên đồn công an chính là tội lưu manh, sẽ bị bắt. Nếu không, ta cùng các ngươi đi một chuyến đồn công an xem sao?"

Đoạn Mai vẫn đứng bên cạnh bối rối, nghe Lý Hòa nói như vậy, cũng không phải cô nương nhút nhát sợ sệt, ngược lại là người có khí phách, liền nói: "Đúng, tôi sẽ đi đồn công an tố cáo các anh tội lưu manh!"

Mấy thanh niên này tuy tuổi tác cũng không nhỏ, thế nhưng chưa từng trải sự đời, bị vài câu dọa dẫm, trong lòng lại lo lắng bất an. Thằng to con cố gắng chống đỡ nói: "Mũi thằng em tao bị tụi mày đánh chảy máu rồi kìa!"

Lý Hòa cũng lười so đo với đám trẻ con này. Đối phương cũng chỉ là trẻ người non dạ, nóng tính một chút, chứ cũng không phải quá xấu, cậu cũng cho đối phương một bậc thang để xuống. "Các ngươi nhìn đệ ta kìa, trên cổ máu me be bét. Thôi, mọi người không đánh nhau thì không quen biết, làm bạn bè thì sao? Chúng ta sau này vẫn thu lươn ở cây cầu đó, các ngươi cũng thường xuyên chơi ở khu này, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, cứ mặt đỏ tía tai với nhau thì thật không hay. Đây, năm đồng này các ngươi cầm, đưa thằng em này đi nhà vệ sinh cầm máu mũi, được không? Chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi."

Lý Long nghe nói phải đưa 5 đồng tiền, liền không vui, kêu lên "Ca!". Lý Hòa trừng mắt liếc cậu ta một cái, cũng không phản ứng gì.

Mấy thanh niên này tuy ở trên trấn, nhưng cũng không có công việc đàng hoàng, bình thường làm oai làm tướng, chỉ là những chuyện vặt vãnh, kiếm được vài xu để mua thuốc hút, chưa từng thấy số tiền lớn như vậy. Mấy người nhìn nhau, cũng không còn kiên cường lên tiếng, cảm thấy đối phương đưa tiền chính là chịu thua. Thằng tóc dài cầm tiền, dõng dạc nói: "Được thôi, tính mày thức thời!"

Lý Long nghe xong lời này, còn muốn xông lên đánh tiếp, liền bị Lý Hòa kéo lại.

Bốn người xuống sông rửa qua loa, rồi lần nữa mặc xong quần áo, nhấc chân bỏ đi.

Bên cạnh không biết từ lúc nào đã vây quanh một số người. Lý Hòa ngửa mặt lên trời thở dài, quả nhiên là dân tộc thích hóng chuyện.

Cô bé Đoạn Mai sau đó thấy vì mình mà Lý Hòa đã mất 5 đồng, liền sống chết đòi gánh một nửa. Lý Long làm sao có thể để người trong lòng bồi thường tiền được, lươn cân xong, tính bao nhiêu tiền, liền trả bấy nhiêu tiền. Đoạn Mai ngược lại lại rất thật lòng, dù là về nhà không dễ ăn nói với cha mẹ.

Cô bé vừa đi, Lý Hòa nói: "Nếu đệ thật sự để bụng, nhà ta điều kiện hiện tại cũng không tính tệ, quay đầu để bà nội đi dò hỏi, xem là nhà ai, rồi trực tiếp đến tận cửa cầu hôn."

Lý Long trong nháy mắt đỏ mặt tía tai như mông khỉ.

Lão gia tử lát sau mang theo hai người chú tới, nghe chuyện này, sau đó nói với Lý Long: "Chuyện này ca con làm đúng. Dù sao thì các con cũng đã chiếm lợi thế, đây cũng giống như cha thằng Đại Tráng đánh con lừa vậy, quất một roi rồi lại cho củ cải."

Nội dung chương truyện này được dịch thuật độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.