Hoàng tử Randall mời không giới hạn thời gian. Với một Thánh kỵ sĩ Hoàng kim, việc cho gọi rồi tùy tiện rời đi là rất bất lịch sự và cũng không thực tế. Tuy nhiên, việc gặp mặt trong vòng 20 ngày là thời hạn cuối cùng cho cuộc gặp riêng tư này, khách quý đến càng sớm càng thể hiện được sự kính trọng đối với chủ nhân. Đại tài phán Trigo Val dẫn theo một đội tùy tùng, cưỡi sói Sừng, lên đường vào chiều hôm đó. Đến chiều tối ngày thứ hai, họ đã tới Đồng Kích Thành, tạm nghỉ một đêm tại Đại giáo đường Đồng Kích Thành. Chiều ngày thứ ba, họ đến thăm Trang viên Họa Mi.

Hai vị Đại kỵ sĩ của Vương quốc Gangbis là Tử tước Eric và Bá tước Terran nghênh đón Đại tài phán Tôn giáo Trigo Val tại cổng trang viên. Hai bên hỏi thăm lễ nghi, hàn huyên, trao đổi sự kính trọng lẫn nhau. Eric dẫn đoàn tùy tùng của Đại tài phán đi nghỉ ngơi, còn Bá tước Terran dẫn Trigo Val đến hậu hoa viên của trang viên.

Hoàng tử Randall đang cùng một nữ kỵ sĩ cao cấp dáng người cao ráo, khí chất lạnh lùng và xinh đẹp huấn luyện hai con sư thú thân sừng, lông màu khác nhau.

Trigo Val ngày thường ít khi ra ngoài, trấn giữ trụ sở chính của Tòa Trọng Tài trên núi Quang Minh, hầu như không tham gia các buổi xã giao. Tuy nhiên, ông ta lại rõ ràng tất cả những người thân yêu của Hoàng tử Randall, bao gồm ba thị nữ thân cận không có địa vị gì.

Nữ kỵ sĩ mày ngài mắt phượng, tròng mắt màu hổ phách này chính là tình nhân của Hoàng tử Randall, Gillian thuộc gia tộc Chebman. Theo thông tin Trigo Val nắm giữ, gia tộc Chebman muốn lập người con trai thứ có hôn ước với Diên Bảo làm người thừa kế, hy vọng Gillian chủ động rời khỏi gia tộc, dựa vào hậu tộc của vương quốc. Chuyện này không phải bí mật gì, chỉ có Gillian không hề hay biết, bởi vì Hoàng tử Randall đặc biệt yêu mến nàng. Ngay cả vợ chồng Bá tước Chebman cũng không dám nói thẳng nguyên nhân cho trưởng nữ để tránh làm tổn thương nàng, đồng thời chọc giận Kim Nhãn Bá tước.

Đến khi thực sự thấy Đại tiểu thư Gillian Chebman, Đại tài phán Trigo Val mới biết được tình cảm giữa Hoàng tử Randall và nàng sâu đậm đến mức nào.

Kiếm Thánh Nộ Phong lừng danh khoác lên mình bộ trang phục săn bắn, tóc đen mắt đen, không có khí chất thần dị rõ ràng, trông giống như một thiếu niên tuấn tú phong độ, nhanh nhẹn. Hắn và Gillian quen biết vào thời kỳ kiến tai, lúc đó hắn chỉ là một xạ thủ phong hệ bình thường, thậm chí cấp Bạc cũng chỉ miễn cưỡng, tự nhiên sẽ không hiển lộ đôi mắt vàng kim u tối kia.

Ngày nay, cảnh giới giữa hắn và Gillian có sự chênh lệch rất lớn, việc giữ lại đôi mắt đen từng có thể khiến Gillian vui vẻ.

Hoàng tử Randall quan tâm người yêu, dịu dàng nâng đỡ, còn Đại tài phán Trigo Val thì trong lòng kinh hãi.

Ông ta không ngu ngốc đến mức cho rằng Hoàng tử Randall tóc đen mắt đen đã mất đi thực lực của cường giả Thánh vực. Điều này chỉ có thể chứng tỏ Victor đã đạt đến một cấp độ kiểm soát lực lượng và huyết mạch chưa từng nghe thấy. Sinh vật siêu phàm cường đại trời sinh thần dị, giống như chất cháy trong bóng tối, rực rỡ chói mắt, có thể thu hút quá nhiều người truy cầu, đồng thời cũng tạo thành lời cảnh cáo và uy hiếp đối với cường địch. Victor lộ ra tư thái bình thường, nhưng lại có thực lực Thánh vực, điều này khiến hắn trở nên cực kỳ đáng sợ.

Cảnh giới chính là quyền năng tự do trên quy luật. Là một Kỵ sĩ Hoàng kim, Thánh kỵ sĩ cấp 4, Trigo Val tự tin có thể giao chiến trực diện với Kiếm Thánh Nộ Phong, có lẽ còn có cơ hội chiến thắng, ít nhất sẽ không bị nghiền ép trong trận chiến một chọi một. Nhưng đối phương có thể lừa dối được cảm giác nguyên tố của ông ta, lặng lẽ tiếp cận và chém đầu. Khi đó Kỵ sĩ Hoàng kim bán nguyên tố hóa hay Thánh liệu thuật của Thánh kỵ sĩ đều vô dụng, ông ta thậm chí không có chỗ trống để phản kích.

Chênh lệch cảnh giới hai cấp độ không thể bù đắp bằng sức chiến đấu hay thần thuật. Hiện tại e rằng chỉ có cường giả cấp Truyền Kỳ mới có thể sánh vai với Hoàng tử Randall… Trigo Val không khỏi sinh lòng kính sợ đối với thiếu niên tuấn mỹ tóc đen mắt đen, và càng thêm khao khát đạt được cấp Truyền Kỳ.

Victor thấy Đại tài phán, nói vài câu bên tai tình nhân. Đại tiểu thư Chebman gật đầu, kéo theo hai con sư chiến thú một sừng, một vàng một bạc, đi về phía cổng sau vườn hoa.

Gillian rời vườn hoa, Victor tiến lên gọi Đại tài phán Tôn giáo, mỉm cười nói: "Các hạ Trigo Val đến nhanh hơn ta tưởng tượng, dạ tiệc vẫn chưa chuẩn bị xong, thất lễ quá... Chúng ta chi bằng cứ ngồi tạm trong hậu hoa viên của Trang viên Họa Mi một lát vậy."

Lời đề nghị của Hoàng tử Randall là đang thể hiện sự thân cận, Trigo Val mỉm cười nói: "Như ngài mong muốn, Điện hạ."

Victor quay lại dưới một gốc cây không hoa không quả, đưa tay mời Đại tài phán ngồi vào một chiếc ghế bên chiếc bàn tròn. Người hầu dọn những món điểm tâm đã dùng, sau đó lại mang lên một bàn trái cây rừng vừa hái.

Loại trái cây này rất giống quả táo nhỏ, có vị chua chát, độ ngọt cực thấp. Victor không thể hiểu nổi việc mọi người ở thế giới này sùng bái "hoang dã". Tiến bộ của kỹ thuật nông nghiệp chính là biến "hoang dã" thành những nông sản phẩm dinh dưỡng hơn, an toàn hơn, ngon miệng hơn, trái cây rừng làm sao có thể so sánh với những loại trái cây được chăm sóc chuyên tâm mà bồi dưỡng?

Victor điều chỉnh vị giác, ăn một quả trái cây rừng, dùng khăn lụa lau tay, cười nói với Trigo Val: "Đại nhân Lester, rất ít thức ăn có thể khiến Kỵ sĩ Cao cấp cảm thấy đặc biệt có vị, Kỵ sĩ Cao cấp ăn bất kỳ thức ăn gì cũng đều có thể có vị. Ta không phải Kỵ sĩ Cao cấp, chỉ hy vọng phần trái cây rừng này có thể khiến Đại nhân hài lòng."

"Điện hạ quá khiêm tốn rồi, ta có thể được Kiếm Thánh Nộ Phong mời, cảm thấy vô cùng vinh hạnh." Đại tài phán khẽ cười một tiếng, khí chất âm trầm không còn ch��t nào, ngừng lại một lát rồi tiếp tục nói: "Ta mang đến cho Điện hạ một món quà, đó là ghi chép của tổ tiên gia tộc Trigo Val về người kiến và Đế quốc Assyria, hy vọng có thể khiến Điện hạ hài lòng."

Victor ánh mắt sáng lên, vuốt cằm nói: "Đây chính là thứ ta cần... Mấy năm trước, Các hạ Constantine Trigo Val, ừm, giờ hắn là Hoàng tử... Ở Trang viên Tường Vi trên Đồi Nhân Mã, đã kể đơn giản về sự tích huy hoàng tổ tiên gia tộc Trigo Val phá hủy tế đàn tế Tà thần bằng máu người của Assyria. Vị Hoàng tử Trigo Val đó vì vậy mà bị Tà thần nguyền rủa, không lâu sau khi trở về lãnh thổ loài người thì qua đời."

"Theo ta được biết, Thánh kỵ sĩ có khả năng kháng cự nguyền rủa rất mạnh, mà Kỵ sĩ Hoàng kim bán nguyên tố hóa hầu như có thể miễn nhiễm với các loại vu thuật nguyền rủa. Tại sao tổ tiên của gia tộc Trigo Val lại qua đời sớm như vậy?"

Lester Trigo Val đáp: "Nói chính xác thì vị tổ tiên kia đã chết vì sự ăn mòn của biển nguyên tố... Lời nguyền của Tà thần luôn quấn lấy ông ấy, ngay cả thần thuật của Mục sư cao cấp cũng bó tay với lời nguyền Tà thần. Tổ tiên không thể không thường xuyên duy trì trạng thái bán nguyên tố hóa, ông ấy đã thử nghiệm đột phá vào lĩnh vực Truyền Kỳ, nhưng vì lời nguyền vương vấn mà thất bại, chỉ có thể trở về với căn nguyên thế giới."

"...Thật đáng tiếc." Victor trầm mặc một lát, nói: "Lực lượng của Tà thần trực tiếp ảnh hưởng đến Kỵ sĩ Hoàng kim, điều này vô cùng hiếm thấy. Ta tin rằng hắn cũng đã phải trả cái giá rất lớn, nhưng liệu hắn có phải đã chết vì tổ tiên gia tộc Trigo Val phá hoại tế đàn hay không?"

Trigo Val suy nghĩ một chút, cân nhắc rồi nói: "Chắc là không chết, ít nhất trong lịch sử chưa từng có ghi chép nào về sự sụp đổ của Tà thần... Chủ của chúng ta cũng đã thay đổi quy luật thế giới, cắt đứt liên lạc chặt chẽ giữa Tà thần và phù thủy, khiến sự trao đổi của bọn họ bị gián đoạn. Một câu rỉ tai có thể phải chia thành nhiều đoạn, trải qua mười mấy năm mới được trọn vẹn. Tuy nhiên, việc tổ tiên gia tộc phá hủy tế đàn của người Assyria đã khiến liên lạc giữa Tà thần đó và thế giới hiện thực bị suy yếu nghiêm trọng."

"Tổ tiên đã xác định điểm này." Ông ta khẳng định nói.

Tiêu chuẩn thời gian khác biệt ư? Đây đúng là thủ đoạn hiệu quả nhất để cản trở sự giao tiếp giữa Tà thần và phù thủy... Victor thầm nghĩ, gật đầu, cười khẩy nói: "Đại nhân Lester rất am hiểu về phù thủy sao?"

Trigo Val đã sớm chuẩn bị cho câu hỏi này, thản nhiên nói: "Điện hạ là người siêu phàm đứng đầu, biết rõ một phần bí ẩn của phép tắc thế giới, mới có thể hiểu được mối quan hệ giữa Tòa Trọng Tài và phù thủy. Chúng ta kiểm soát phù thủy, điều này phù hợp với tình hình thực tế hơn là thanh trừng phù thủy. Đương nhiên, chuyện này không thể công khai, mặc dù trí tuệ của người phàm bình thường đều rất thông minh, nhưng dân chúng phải là ngu xuẩn, đám ngu xuẩn luôn sẽ kéo thấp trí tuệ của toàn bộ đoàn thể."

"Nếu như dân chúng chấp nhận phù thủy, mà phù thủy lại công khai tuyên truyền giáo lý Tà thần, thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi."

Victor vỗ tay tán thưởng: "Thật là một câu danh ngôn chí lý... Ta dùng hai vấn đề đổi lấy hai vấn đề của Đại nhân, ngài đồng ý chứ?"

Th��y tròng mắt của Kiếm Thánh Nộ Phong chuyển sang màu vàng sậm, Trigo Val trong lòng cảnh giác, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Điện hạ, ngài cứ đặt câu hỏi đi."

Victor trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Nhớ khi chúng ta đi vùng hoang dã phía Bắc, săn giết sư hạt đuôi. Lúc chúng ta tìm thấy Phó đoàn trưởng Strange Stier và tiểu đội trinh sát của hắn, điều đầu tiên Đại sư Ron hỏi khi thấy người luyện thú là: tuần thiên giả đâu rồi?"

"Tuần thiên giả cú mèo thực ra là một phù thủy, hắn có mối quan hệ mật thiết với Đại sư Ron, phải không?"

Đại tài phán Tôn giáo cười khổ nói: "Mắt Điện hạ tinh tường như đuốc. Sự thể hiện trí tuệ siêu phàm của ngài khi truy tìm tiểu đội trinh sát đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Đại sư Ron. Hắn cố ý nhắc đến tuần thiên giả trước mặt ngài, thực ra, khi tuần thiên giả phù thủy kia ngã xuống, hắn đã cảm ứng được rồi."

"Những người xuất thân thần chức bình thường chỉ có cuồng tín mới có thể đạt đến độ cao khó tưởng tượng nổi, nhưng toàn thân họ đều ôm ấp Thánh Quang, và cũng đặc biệt dễ bị Thánh lực đồng hóa. Đại sư Ron chính là một cuồng tín giả, tuần thiên giả phù thủy kia thực ra cũng là một cuồng tín giả, họ có mối quan hệ chú cháu."

"Hắn vốn có tên gọi, ta không tiện nhắc đến, sẽ dùng cách gọi khác là Bóng Mờ Giáo Chủ... Lúc nhỏ, Bóng Mờ Giáo Chủ thức tỉnh thiên phú vu thuật. Ron lúc đó là Đội trưởng Thánh Võ Sĩ của Tòa Trọng Tài, hắn không thể chấp nhận việc gia đình mình lại xuất hiện một kẻ tà ác, nhưng cũng không đành lòng nhìn đứa con trai út của huynh trưởng bị thanh trừng. Vị Đại tài phán đời trước cũng không muốn Ron vì chuyện này mà dao động tín niệm, bị Thánh Quang cắn trả. Do đó, Ron đã tiếp xúc với sự tồn tại của Mục sư Bóng Mờ, và một lần nữa xây dựng tín niệm."

Trigo Val trình bày với Victor về nguồn gốc của Mục sư Bóng Mờ cùng với học thuyết thần của họ, rồi tiếp tục nói: "Cháu trai của Ron tiến bộ rất nhanh, hắn đã thay thế lão sư của mình, trở thành Bóng Mờ Giáo Chủ mới, phụ trách với thân phận tuần thiên giả, truy tìm những phù thủy dã nhân tán lạc trên các quốc gia thế tục, tìm thấy họ, dụ dỗ họ, kiểm soát họ... và xây dựng Nghị Viện Bóng Mờ."

"Toàn bộ hạt nhân của Nghị Hội Bóng Mờ đều là những phù thủy cuồng tín đến từ Giáo Quốc Ayr, còn thành viên vòng ngoài là những phù thủy dã nhân mà Bóng Mờ Giáo Chủ đã phát hiện... Dựa theo học thuyết thần học của Mục sư Bóng Mờ, họ lấy việc phụng sự Chí Cao Chủ làm vinh dự, nhưng sự cuồng tín khiến một số người trong số họ hành động quá khích. Lực lượng siêu phàm cường đại lại khiến họ khao khát được Giáo Hội đồng ý, luôn muốn ra tay sửa chữa một số chuyện... Những điều mà những cuồng tín giả đó cho là Giáo Hội đã phạm sai lầm."

Victor mỉm cười nói: "Họ là những kẻ chướng mắt lại không cam chịu cô độc."

Trigo Val lắc đầu bật cười nói: "Rất nhiều chuyện, ngài rất khó nói xuôi được với những kẻ cuồng tín... Ron và Bóng Mờ Giáo Chủ vẫn luôn giữ liên lạc, hắn đồng tình với Mục sư Bóng Mờ. Chính vì có Đại sư Ron chống lưng cho Giáo Chủ Bóng Tối, chúng ta mới luôn không động đến hắn... Không ngờ, hắn và một số người cấp tiến lại tự ý hành động, âm mưu cuộc chiến tranh này. Mặc dù những phù thủy cuồng tín này cố ý dẫn bán nhân mã vào con đường chết, nhưng họ đã vượt quá giới hạn."

"Chúng ta tin rằng những kẻ phản loạn trong hàng ngũ Mục sư Bóng Mờ đã có ý đồ thông qua cuộc chiến tranh này, liên lạc với một số thế lực cường đại bên ngoài, giúp họ thực hiện cái gọi là lý tưởng. Đại sư Ron và Bóng Mờ Giáo Chủ đã chết, Tòa Trọng Tài đã thanh trừng những kẻ phản loạn trong Mục sư Bóng Mờ và toàn bộ phù thủy dã nhân của Nghị Viện Bóng Mờ."

"Đại sư Ron, thực ra là muốn thay thế Mục sư Bóng Mờ liên lạc với Điện hạ, tranh thủ sự giúp đỡ của ngài."

Victor bình thản hỏi: "Vậy thì, ta muốn gặp Bóng Mờ Giáo Chủ, Bóng Mờ Nghị Trưởng cũng không thể sao?"

Trigo Val lắc đầu nói: "Bóng Mờ Giáo Chủ chính là Bóng Mờ Nghị Trưởng, hắn đã chết rồi. Thế hệ Bóng Mờ Giáo Chủ này còn chưa được bồi dưỡng ra, ngài quả thực không thể gặp được hắn."

Bóng Mờ Nghị Trưởng đã chết, vậy sự kiện tấn công nhà thờ ở Trấn Thủy Đào là do ai chủ mưu? Giả sử Bóng Mờ Kỵ Sĩ không nằm dưới sự kiểm soát của Tòa Trọng Tài, vậy Bóng Mờ Nghị Trưởng là một người khác mới có thể giải thích hợp lý... Victor lòng đầy nghi hoặc, suy tư một lát rồi hỏi: "Vấn đề thứ hai, huyết mạch kế thừa Giáo Hoàng hiện tại diễn ra như thế nào?"

Trigo Val nhất thời có chút lúng túng. Chế độ kế thừa của Giáo Hoàng là một bí mật mà Giáo Hội cấm bàn luận. Nhưng vì Hoàng tử Randall đã hỏi, ông ta suy nghĩ một chút rồi vẫn nói: "Chuyện về huyết mạch kế thừa Giáo Hoàng... Ngoại giới đều có suy đoán, cơ bản không có quá nhiều sai lệch... Viện Xu Cơ cung cấp các nữ mục sư trẻ tuổi xinh đẹp làm thị nữ cho Giáo Hoàng. Một khi các nàng mang thai, sẽ lập tức được Viện Xu Cơ đưa đi, sinh con cháu của Giáo Hoàng do tu viện nuôi dưỡng như trẻ mồ côi. Khi Giáo Hoàng bệ hạ qua đời, Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy sẽ chọn ra một người trong số hậu duệ của ngài, cử hành nghi thức, kế thừa vị trí Giáo Hoàng. Quang Minh Vệ Sĩ của gia tộc Trigo Val phụ trách bảo vệ Giáo Hoàng mới, các đơn vị khác của Giáo Hội đều không thể nhúng tay."

Viện Xu Cơ, tu viện, Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy, Quang Minh Vệ Sĩ đều tham dự, duy chỉ có Giáo Hoàng lại không được nhìn thấy con cái của mình... Liệu một Mục sư Thánh Linh có bi thảm đến mức không làm gì được không?

Victor hỏi thêm: "Chúng ta có suy đoán về việc kế thừa Giáo Hoàng, nhưng chi tiết thì vẫn là lần đầu tiên nghe nói... Ta đảm bảo ta và Silvia sẽ không truyền chuyện này ra ngoài, dù sao nó cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Ta chỉ là thắc mắc, nếu Giáo Hoàng vận dụng Đại Dự Ngôn Thuật, chỉ định người thừa kế chống đối Giáo Hội, các ngài sẽ ứng phó thế nào?"

"Điện hạ, Đại Dự Ngôn Thuật không giống bình thường, một mình Giáo Hoàng không thể cử hành nghi thức Đại Dự Ngôn Thuật. Cho dù ngài ấy thi triển Đại Dự Ngôn Thuật, các Mục sư cấp 6 của Giáo Đình đều sẽ cảm ứng được." Trigo Val cười nói.

Đại Dự Ngôn Thuật rút ra lực lượng từ ao Thánh lực, người thần chức cao cấp quả thật sẽ bị chấn động... Cứ như vậy, Giáo Hoàng căn bản không thể qua mặt Giáo Hội, lén lút thi triển Đại Dự Ngôn Thuật... Victor nghi ngờ Nahtigarh là Bóng Mờ Kỵ Sĩ, đương nhiên cũng sẽ nghi ngờ Giáo Hoàng, nhưng theo mô tả của Đại tài phán Trigo Val, những sơ hở trong việc tự chủ truyền thừa của huyết mạch Giáo Hoàng đã được lấp kín hoàn toàn, vậy khả năng ông ta là Bóng Mờ Nghị Trưởng cũng rất nhỏ.

"Đến lượt ngài đặt câu hỏi." Victor gạt bỏ suy nghĩ, nhàn nhạt nói.

Trigo Val trực tiếp hỏi: "Điện hạ, ngài và phu nhân Silvia muốn dùng Nham Gạch đổi lấy thứ gì?"

Victor cười lắc đầu, nói: "Bất kể chúng ta muốn gì, ta cũng không tình nguyện bị cuốn vào tranh chấp giữa Barcelus và Frederick... Nói thẳng ra, lấy Nham Gạch làm cái giá để giải quyết những bất đồng của Đế quốc Sasan, không đáng để ta làm như vậy. Tuy nhiên, để có người có thể ký tên vào hiệp nghị cung ứng lương thực, ta có thể đưa ra một đề nghị cho cả hai bên. Còn việc họ có đồng ý hay không, vẫn là do các Lĩnh chủ Phương Bắc quyết định đi... Ngài có thể đặt câu hỏi tiếp theo."

Câu trả lời của Hoàng tử Randall dường như là Đồi Nhân Mã vẫn chưa nghĩ ra muốn gì, điều này cũng nằm trong dự liệu của Trigo Val. Ông ta không vì thế mà dây dưa, lại hỏi: "Điện hạ, gia tộc Trigo Val có thể thiếu ngài một ân huệ được không?"

Victor thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Công việc nội bộ Giáo Hội, ta không có ý định nhúng tay. Nếu là thỉnh cầu của Điện hạ Trigo Val, ta có thể thỉnh cầu với Giáo Hoàng bệ hạ."

Trigo Val vô cùng mừng rỡ, đứng dậy thực hiện một lễ nghi kỵ sĩ cổ xưa của gia tộc đối với Victor, nói: "Gia tộc Trigo Val chúng ta sẽ không quên sự giúp đỡ của Điện hạ."

"Điện hạ gần đây chuẩn bị đi Giáo Quốc Ayr sao?" Trigo Val thân thiết hỏi.

"Đúng vậy, Silvia đã phái người chuyển giao thư mời của Giáo Hoàng bệ hạ cho ta, gần đây ta chuẩn bị đi một chuyến Ayr." Victor mỉm cười gật đầu, nói:

"Nghe nói, vào tháng Năm năm nay, Đại Hội Đồng Minh Sol bốn năm một lần sẽ được triệu tập tại Tháp Cao Bạch Ngân... Ta, một người của Đại Học Bạch Ngân, vừa vặn có thể đến tìm hiểu về minh ước Sol cổ xưa."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.