Về vấn đề xây dựng đoàn Hoàng Kim, Victor và Sophia chủ yếu bất đồng ở chỗ, một người muốn biến Đoàn Hoàng Kim thành một tập đoàn quân sự thương mại do mình kiểm soát, người còn lại lại hy vọng Đoàn Hoàng Kim đi theo con đường trung lập, trở thành một tổ chức buôn bán thuần túy, giành được sự tín nhiệm và giúp đỡ của các đại lãnh chúa, nhờ đó nắm bắt thời cơ để nhanh chóng khuếch trương.

Ban đầu, Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy muốn thông qua sự tiến cử của Sophia để trực tiếp thiết lập một kênh ngoại giao với cứ điểm then chốt Harlots. Tuy nhiên, Greello ngu xuẩn không ai trách được trong suốt trăm năm, đã phát triển thành một vương quốc quái vật, tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng cho người man rợ và Công quốc Teutonic. Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra sự bất thường đằng sau nền văn minh quái vật của loài dê, cùng với cuộc khủng hoảng cấp bách đang hiển hiện.

Việc thay thế ảnh hưởng của Sophia đối với người man rợ không còn là mục tiêu chính của Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy và Đế quốc Sasan nữa. Thánh Kỵ Sĩ Hoàng Kim của gia tộc Stier đã nhanh chóng đưa ra quyết định, nhằm nhanh chóng thiết lập lại sự cân bằng chiến lược mới trên cao nguyên Jarrett, và đạt được một hiệp ước giao thương treo giải thưởng với cứ điểm then chốt Harlots.

Người man rợ không hiểu rõ chính trị và thủ đoạn buôn bán của các quốc gia loài người, nhưng họ tin tưởng Sophia Urusa có thể bảo vệ lợi ích của Harlots.

Vì lẽ đó, Sophia độc quyền buôn bán và ngoại giao với người man rợ, trong một thời gian ngắn, hầu như không ai có thể lay chuyển địa vị chính trị của nàng. Hơn nữa, một phần nguyên liệu của thuốc hoàng kim nằm trong tay nàng, Silvia tuyệt đối sẽ không vì quyền chủ đạo của Đoàn Hoàng Kim mà làm mất lòng Sophia.

Cho nên, Silvia dứt khoát không hỏi đến chuyện này, để Victor và Sophia tự mình giải quyết.

Victor cũng không muốn đơn độc thảo luận vấn đề Đoàn Hoàng Kim với Sophia, bởi vì nói chuyện sẽ biến thành tranh chấp giữa vợ chồng. Bất kể kết quả đối thoại ra sao, Sophia quay người sẽ loại bỏ lính đánh thuê của Victor. Quận phu nhân Randall giở trò, Victor ngoài việc trơ mắt nhìn, chẳng còn cách nào. Trên thực tế, gia tộc Randall đã không còn điều kiện khách quan để kiềm chế Sophia; ngay cả khi Victor hủy bỏ quyền độc quyền đường thô của Sophia cũng vô ích, bởi giờ đây các vương quốc sẽ không từ chối đội thương nhân của nàng, và nếu không có mặt hàng đường thô này, nàng cũng chỉ là thiếu đi một mối lợi nhỏ mà thôi.

Sophia có tính cách cố chấp, chưa từng dễ dàng thỏa hiệp, nhưng nàng luôn tuân thủ cam kết, rất có tinh thần khế ước của một quý tộc kinh doanh. Victor và nàng nếu tiến hành đối thoại vợ chồng chắc chắn sẽ không thành, nhưng làm việc công thì có thể. Dựa theo ước định ban đầu, gia tộc Randall, gia tộc York và Hầu tước phủ Wimbledon đều là các cổ đông lớn của Đoàn Hoàng Kim, trong tình huống chưa có thế lực khác tham gia, chiến lược phát triển của Đoàn Hoàng Kim cần phải do ba gia tộc cùng nhau hiệp thương.

Chỉ cần Nữ Hầu tước Wimbledon cam kết trước mặt gia tộc York, nàng sẽ không giở trò.

Victor không lay chuyển được Silvia, lẽ nào cũng không lay chuyển được Công tước York sao?

Embeser York, người đã thành lập hội thương nhân Nhân Mã Song Đầu Liên Tỏa ở Đồi Núi Nhân Mã để kết nối với Đoàn Hoàng Kim, vốn là người chuyên trách các sự vụ liên quan. Khi Điện hạ Randall mời hắn ra mặt tham gia hiệp đàm, hắn không có lý do gì, cũng không có lập trường để từ chối.

Thế nhưng, Victor và Sophia đã dùng xong bữa tối, lại còn uống thêm hai ly trà tuyết nhĩ trong phòng khách nhỏ của trang viên Tường Vi, mà Công tước York vẫn thủy chung không hề xuất hiện.

"Embeser sẽ không đến đâu."

Silvia vận bộ váy màu xanh da trời, mái tóc có chút bù xù, nhìn Victor và Sophia đang ngồi quanh bàn tròn, nàng thở dài, đặt cốc cà phê trong tay xuống bàn tròn, ngả người vào ghế mây và nói: "Ta sẽ đại diện gia tộc York để nói chuyện với hai vị."

Victor gác chân, vuốt cằm, ánh mắt thâm trầm nói: "Chuyện này thật khó đây, toàn là phái nữ của ta, phải nói thế nào đây?"

Silvia lườm hắn một cái giận dỗi, nói móc: "Đều tại ngươi! Chuyện đơn giản làm ra phức tạp như vậy, bản thân hai người không giải quyết được sao? Nếu không phải kéo ta vào nước..."

Silvia cũng rất bất lực, người bảo vệ của gia tộc ẩn mình sau màn, sẽ không tùy tiện phát biểu ý kiến, luôn là người đưa ra quyết sách cuối cùng, càng sẽ không trực tiếp tham gia đàm phán. Một chuyện như Đoàn Hoàng Kim, đáng lẽ phải do các trợ thủ riêng của mình thảo luận, nếu không có kết quả thì tiến hành thêm vài vòng đàm phán; làm gì có lý lẽ nào lại để người quyết định đích thân ra trận? Người bảo vệ quản lý công việc càng tỉ mỉ, tỷ lệ phạm sai lầm càng lớn, không chỉ làm tổn hại uy tín bản thân, mà còn khiến sự linh hoạt ngoại giao nội bộ của gia tộc biến mất. Thế nhưng, cấp dưới của Victor và Sophia lại có vẻ chẳng làm được việc gì, mọi chuyện đều phải tự thân vận động, Embeser trực tiếp đối mặt một vị Kỵ Sĩ Sóng Dữ, một vị Điện hạ, làm sao còn có thể nói?

Cho nên, Victor muốn Công tước York tham gia đối thoại, Silvia đành phải tự mình ra mặt.

Nàng càng nghĩ càng tức giận, lại lườm Victor một cái, nói: "Nếu đã là ba chúng ta thảo luận, vậy thì không cần lãng phí thời gian, mỗi người hãy bày tỏ lập trường, có lời gì cứ nói thẳng không kiêng kỵ."

"Thật ra thì ta cũng không để tâm đến Đoàn Hoàng Kim, hay Hội Thương Mại Wimbledon, ta chỉ quan tâm liệu Sophia có thể đảm bảo nguồn cung dược liệu cho Đồi Núi Nhân Mã hay không?" Silvia nhìn Victor, dùng giọng trách cứ nói:

"Sophia vận chuyển nguyên vật liệu thuốc hoàng kim đến Đồi Núi Nhân Mã, chúng ta sẽ hết lòng giúp đỡ nàng. Còn nàng làm gì, đó là chuyện của riêng nàng... Ngươi quản nhiều như vậy làm gì?"

Sophia vô cùng mừng rỡ, nở nụ cười rạng rỡ nói: "Biểu tỷ Silvia, người đối với muội tốt nhất... Không như cái tên kia, cho đồ muội rồi còn muốn đòi lại, lẩm bẩm mãi." Vừa nói, nàng đắc ý liếc nhìn Victor một cái.

Silvia khẽ mỉm cười, dịu dàng nói: "Biểu muội thân yêu, cái tên kia trong miệng muội chính là người kế nhiệm ta đã chỉ định, người bảo vệ đời tiếp theo của Đồi Núi Nhân Mã. Chúng ta cần phải lắng nghe ý kiến của hắn."

Sophia đổi sang vẻ mặt trịnh trọng, gật đầu nói: "Nếu không phải để trưng cầu sự đồng ý của hắn, ta đã không chờ hắn ở Đồi Núi Nhân Mã hơn sáu tháng rồi."

Silvia nghe vậy không khỏi nhướng mày liễu, liếc thấy Victor cũng lộ vẻ kinh ngạc, liền đầy hứng thú nói: "Xem ra có chuyện ta không biết đã xảy ra."

Sophia cười nhạt, nói: "Ta đã từng cam kết với Hoàng thất Gangbis và Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy rằng, vài năm sau sẽ chủ động từ bỏ Hội Thương Mại Wimbledon, chỉ giữ lại tước vị Hầu tước Wimbledon. Cho đến ngày nay, cho dù ta tiếp tục nắm giữ Hội Thương Mại Wimbledon, bọn họ cũng sẽ không ép ta thực hiện lời hứa. Nói cách khác, việc ta có muốn phát triển Đoàn Hoàng Kim hay không cũng không thành vấn đề."

Đồng tử của Victor co lại, hỏi: "Ta cũng cảm thấy kỳ lạ, xét theo tình hình hiện tại, nàng có thể lâu dài nắm giữ quyền chủ đạo của Hội Thương Mại Wimbledon, vậy tại sao nàng vẫn nôn nóng muốn phát triển Đoàn Hoàng Kim như vậy?"

"Bảo bối, chẳng phải vì chàng sao."

Sophia mỉm cười rạng rỡ với Victor, rồi cúi đầu xuống, dùng thìa bạc khuấy nhẹ tách trà tuyết nhĩ trước mặt, nàng yếu ớt nói: "Ta biết chàng sẽ không từ bỏ kế hoạch Đoàn Hoàng Kim. Nếu ta bỏ lại Đoàn Hoàng Kim, tiếp tục kinh doanh Hội Thương Mại Wimbledon, trong tương lai không xa, ta sẽ phải đối mặt với một đối thủ cạnh tranh hùng mạnh... Một đối thủ mà ta không thể nào chiến thắng, bởi vì đó là Đoàn Hoàng Kim do Điện hạ Randall tạo ra."

Nàng ngẩng đầu, chăm chú nhìn đôi mắt kim sắc sâu thẳm đầy vẻ kinh ngạc của Victor, nghiêm túc nói: "Ta từ cao nguyên Jarrett trở về các quốc gia loài người, những tin tức ta nghe được nhiều nhất đều liên quan đến hành động của chàng. Công quốc Teutonic, Đế quốc Sasan, Vương quốc Dodo, tất cả các quý tộc đều đang thảo luận chế độ tá điền do chàng khai sáng. Mọi người ca ngợi tài năng của chàng không ngớt, cho rằng chàng là người có thể sánh ngang trí tuệ của quý nữ Alya... Ta vì chàng mà cảm thấy kiêu hãnh, cũng vì thế mà lo lắng —— Mục đích của việc Randall đại nhân thiết kế Đoàn Hoàng Kim làm sao có thể đơn giản, Đoàn Hoàng Kim chắc chắn có ý nghĩa đặc biệt đối với chàng."

Nói đến đây, Sophia trầm mặc một lát, nhìn tách trà tuyết nhĩ màu xanh bích đang tỏa sáng, chậm rãi nói: "Chàng đang giăng một tấm lưới lớn chờ ta lúc không ai biết phải không?"

Mãi mãi đừng bao giờ xem nhẹ trí tuệ của người khác, đặc biệt là các kỵ sĩ cao cấp... Victor thầm kêu khổ trong lòng, hắn nâng cốc bạc lên, nhấp một ngụm trà tuyết nhĩ, cười nói: "Bảo bối, nàng nói nàng thường xuyên nhớ ta... Thì ra là nhớ kiểu này sao?"

"Ta không phải bình hoa, cũng không muốn làm bình hoa. Mà chàng tuyệt đối sẽ không tôn trọng một bình hoa... Chàng không tôn trọng ta, làm sao có thể thực sự yêu ta?" Khóe miệng Sophia nhếch lên, nở một nụ cười rạng rỡ đến chói mắt, nhưng chợt nàng nghiêm nghị nói: "Ta đã điều tra hóa đơn của Thương đoàn Hùng Lộc trong năm nay, tổng số đường thô mà Đồi Núi Nhân Mã bán ra đ��t gần 50 triệu pound, gấp ba lần lượng hàng của năm trước. Nhưng các vương quốc vẫn yêu cầu mua thêm đường thô nữa... Nguyên nhân rất đơn giản, kỵ binh Đế quốc Sasan truy đuổi Nhân Mã Hắc Vó, đường thô bổ sung thể lực hiệu quả cho binh lính và thú cưỡi, phát huy tác dụng quan trọng trong chiến đấu."

"Thật ra thì, ta căn bản không lo lắng thành Thạch Cấp và thành Đồng Kích từ chối hợp tác. Đoàn Hoàng Kim chỉ cần vận chuyển đường thô đến nơi, gia tộc Devemick, Công chúa An Kỳ tự nhiên sẽ tiếp nhận Đoàn Hoàng Kim, hơn nữa còn chủ động yêu cầu tham gia. Nói cách khác, chàng nắm giữ đường thô loại vật liệu chiến lược này, bất cứ lúc nào cũng có thể xây dựng một Đoàn Hoàng Kim khác."

Sophia dừng lại một lát, ánh mắt lướt qua Silvia và Victor, rồi nói: "Ta nắm giữ buôn bán với người man rợ, các vị nắm giữ đường thô, chúng ta có thể hợp tác, nhưng trước tiên phải xác lập giới hạn. Ta yêu cầu loại bỏ Đoàn Lính Đánh Thuê Hùng của Victor và lính đánh thuê buôn lậu chính là bước đầu tiên để xác định giới hạn rõ ràng."

Victor thở dài một tiếng, gật đầu khen: "Quận phu nhân thân yêu, nàng đã trưởng thành rồi."

Sophia tức giận nói: "Ta cũng đâu phải ngu ngốc, trước kia không hiểu chính trị, té ngã bầm dập, thì cũng phải học khôn ra chứ."

Silvia quở trách nhìn Victor một cái, rồi chuyển ánh mắt sang Sophia, ôn nhu hỏi: "Biểu muội, ta đã sớm nhắc nhở điều này, tay đừng vươn quá dài... Muội muốn xác lập giới hạn như thế nào?"

Sophia khẽ mỉm cười, ngồi thẳng người, nói: "Chế độ, xác lập chế độ của Đoàn Hoàng Kim. Như Victor đã nói ban đầu, các gia tộc thành viên của Đoàn Hoàng Kim sẽ tham gia chia lợi nhuận, nhưng không được can thiệp vào việc kinh doanh của Đoàn Hoàng Kim. Ta đảm bảo Đoàn Hoàng Kim sẽ bảo vệ lợi ích cốt lõi của Đồi Núi Nhân Mã, dù sao, phu quân ta là người bảo vệ của Đồi Núi Nhân Mã... Thế nhưng, nếu Đoàn Hoàng Kim hoàn toàn biến thành công cụ phục vụ lợi ích của Đồi Núi Nhân Mã, mất đi tính chất trung lập, nó chắc chắn sẽ không thể phát triển xa."

Victor vừa định mở lời, lại nghe Silvia nói:

"Được! Ta đồng ý với muội."

Sophia mừng rỡ khôn xiết, nhưng thấy Silvia khoanh tay trước ngực, khóe miệng nở nụ cười ưu nhã, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ sắc bén, nàng liền nhíu mày hỏi:

"Muội tin sao?"

Sắc mặt Sophia biến đổi, từ ngạc nhiên đến kinh ngạc, rồi đến chút hờn giận, cuối cùng biến thành một nụ cười tự giễu, thở dài nói: "Thì ra, người không muốn từ bỏ Đoàn Hoàng Kim lại là biểu tỷ."

"Sophia thân yêu, không phải ta không muốn từ bỏ, mà là ta không cách nào từ bỏ." Silvia lắc đầu nói:

"Vài năm trước, ta đã nói với Victor, 'Nếu ta không nắm giữ chàng, người khác cũng sẽ ra tay với chàng.' Catherine, Bá tước Chebman, gia tộc Buryat, thậm chí cả Công tước Wellington cũng đều hoặc công khai hoặc bí mật, hoặc sớm hoặc muộn tìm cách lôi kéo hắn, chỉ là phương thức khác nhau... Ta có thể có được Victor, bởi vì chúng ta ở gần nhau. Đây không phải là khoảng cách lãnh địa, mà là ảnh hưởng của gia tộc York với tư cách Tổng đốc Đồi Núi Nhân Mã có thể kéo dài đến lãnh địa của Victor; ta có thể phái kỵ sĩ giúp hắn tiêu diệt quái vật và trộm cướp, cung cấp cho hắn các kênh buôn bán và vật liệu hỗ trợ... Chỉ cần là thứ chúng ta có thể nắm giữ, thì nhất định phải vươn tay ra, nếu không vươn tay, nó sẽ trở thành chướng ngại của chúng ta."

"Giống như dòng nước, nếu có chỗ trống, nó sẽ lập tức được lấp đầy, cuối cùng tạo thành sự cân bằng."

"Cũng cùng đạo lý đó, nếu chúng ta không nhúng tay vào Đoàn Hoàng Kim, người khác cũng sẽ nhúng tay. Nhưng phương thức nhúng tay chắc chắn sẽ đa dạng hơn, khiến muội khó lòng phòng bị, và càng khiến muội không thể làm gì."

Silvia khẽ nhếch chiếc cằm có đường cong tuyệt mỹ về phía Victor, rồi nói với Sophia: "Muội có biết hắn đã làm gì không? Các công trình thủy lợi, ngành nông mục mới, vận chuyển công cộng, chế độ tá điền, hội hỗ trợ, cả các quốc gia loài người đều đang được hắn dẫn dắt vào một thời đại mới. Lưu dân sắp biến mất, biến thành hai đoàn thể: tá điền và dân tự do thị trấn; bởi vì vật liệu trở nên dồi dào, thủ công nghiệp phát triển, hàng hóa gia tăng, buôn bán bắt đầu hưng thịnh. Giao thông công cộng đủ tiện lợi, đường sá an ninh, dân tự do thị trấn chỉ cần mang theo một túi hàng hóa là có thể qua lại giữa các thị trấn, buôn bán kiếm lời."

"Hành vi buôn bán của dân tự do có đất để sinh tồn, dù muội có làm hay không Đoàn Hoàng Kim, nó cũng sẽ xuất hiện, và tất nhiên sẽ xuất hiện."

Silvia nâng cốc lên, nhấp một ngụm cà phê, tiếp tục nói:

"Các thương nhân tự do sẽ kết bè kết đảng, các băng đảng Hắc Bang ở khắp nơi sẽ nhúng tay vào, tạo thành các tổ chức lớn nhỏ. Nhưng bất kể là tổ chức nào, cũng đều phải phục vụ chính trị, nếu không nó ắt sẽ mất đi không gian sinh tồn và phát triển. Nếu như chúa tể của ta có đội thương nhân tự do, ta có thể để họ từ bỏ sao? Nếu các gia tộc khác noi theo Đoàn Hoàng Kim, phát triển đội thương nhân tự do, ta có thể không có sao?"

"Biểu muội thân yêu, cái gọi là tổ chức trung lập từ trước đến nay đều là một chuyện nực cười, việc muội không muốn Victor nhúng tay vào Đoàn Hoàng Kim, chẳng phải là muốn biến Đoàn Hoàng Kim thành thế lực chính trị thuộc về riêng muội sao?"

"Ta..." Sophia há hốc mồm cứng lưỡi, yếu ớt nói: "Ta không nghĩ như vậy..."

"Ta tin tưởng muội chưa từng nghĩ như vậy, nhưng cuối cùng nó sẽ biến thành một tổ chức chính trị, hơn nữa chưa chắc đã thuộc về muội... Vấn đề trước mắt là nó có thể cạnh tranh và tồn tại được không đã." Silvia gật đầu, ngả người vào ghế mây, lười biếng nói: "Ta không biết Đoàn Hoàng Kim trong tay muội sẽ biến thành hình dáng gì? Ta không quan tâm Đoàn Hoàng Kim, cũng không quan tâm Hội Thương Mại Wimbledon. Ta chỉ cần phát triển thực lực bản thân, đặt nền móng cho sự phát triển của gia tộc. Những gì nên xuất hiện nhất định sẽ xuất hiện, những gì nên có nhất định sẽ có."

Nàng nghiêng đầu nhìn Victor, khóe miệng nở nụ cười rạng rỡ, toát lên vẻ ái mộ, cưng chiều, bất lực và nũng nịu, nói:

"Chàng yêu, chúng ta không cần sốt ruột, chỉ cần từng bước một tiến tới là được. Không có Đoàn Hoàng Kim, còn có thể thành lập Đoàn Bạc Huyền, không phải sao?"

"Vốn dĩ ta không muốn hỏi chàng, vì điều đó sẽ khiến ta mất đi nhiều bất ngờ thú vị. Nhưng hôm nay, chúng ta đã nói chuyện đến mức này rồi..."

Nữ Vương Hoa Hồng dừng lại, khuỷu tay đặt trên bàn tròn, đầu ngón tay nâng lên gò má trắng như tuyết mịn màng, đôi mắt xanh thẳm nhìn chằm chằm g��ơng mặt tuấn mỹ của Victor, hỏi:

"Điện hạ Randall chí ái của ta, xin nói cho ta biết, chàng vì sao lại vội vã đến thế? Rốt cuộc chàng muốn làm gì?"

Đôi mắt tím như thủy tinh của Sophia lập tức co rút lại, không chớp mắt nhìn vào mắt Victor.

Tên mập đáng chết... Victor thầm mắng Công tước York đã lâm trận bỏ chạy trong lòng, nhìn hai gương mặt hoàn mỹ không tì vết, nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, một lát sau, hắn ngớ người ra cười nói:

"Được, vậy ta sẽ bắt đầu từ những biến hóa mà Đoàn Hoàng Kim có thể mang lại..."

"Nói trước mục đích của chàng đi." Silvia cắt ngang lời Victor, thần sắc lạnh nhạt nói: "Ở đây không có người ngoài."

Mắt Sophia nhất thời sáng lên, nàng cười mỉa nhìn phu quân mình.

Victor lắc đầu nói: "Mỗi người các nàng đều đạp ta một cước, làm sao ta nói nổi đây?"

Silvia và Sophia nhìn nhau, rồi đồng thời dùng mũi chân đạp mạnh vào bàn tròn.

"Được rồi, ta nói đây..." Victor giơ hai tay lên, ánh mắt nóng bỏng nói:

"Mục đích của ta là, mưu cầu sức mạnh chủ động của Quang Huy."

Thế giới này, với bản dịch duy nhất này, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.