Người dân thường mong muốn trở thành thần dân, thần dân mong muốn trở thành lãnh chúa, lãnh chúa mong muốn trở thành quốc vương. Vậy, một quốc vương muốn điều gì?

Mỗi người đều khao khát quyền lực của quốc vương. Nếu không đạt được quyền lực này, họ sẽ truyền đạt ý tưởng của mình lên cấp trên, tạo điều kiện cho bản thân tiến thêm một bước. Dân thường ảnh hưởng thần dân, thần dân ảnh hưởng lãnh chúa, lãnh chúa ảnh hưởng quốc vương. Nếu quốc vương không thể thể hiện ý chí của bản thân, mà ngược lại bị ý chí của con dân thao túng, vậy hắn chẳng khác nào một con rối.

Như Edward August, chỉ một yêu cầu nhỏ cũng phải gây ra thảm kịch đẫm máu. Một quốc vương như vậy thật đáng thương. Cha hắn, Ryan August, cũng chẳng khá hơn là bao. Đường đường là một Kỵ sĩ Hoàng kim, vậy mà khi cưới quý nữ gia tộc Đề Lợi Nhĩ để sinh người thừa kế, cũng phải nơm nớp lo sợ, sợ bị tứ đại vương hầu âm thầm ám sát.

August nắm giữ vương quyền Gambis, nhưng thần dân của vương quốc và các chức sắc Giáo hội lại có quyền nói cho họ biết điều gì được phép làm, điều gì không. Quyền lực của quốc vương, cùng với danh tiếng chính trực và nhân từ, đã trở thành xiềng xích trói buộc August.

Nhìn lại Giáo hoàng đầu tiên Enoch, ông đã từ bỏ quyền lực thế tục, tuyên bố rằng kỵ sĩ và chức sắc thần thánh bình đẳng cùng tồn tại, địa vị của Kỵ sĩ Thần Thánh và Giáo hoàng tương đương, đồng thời thiết lập chế độ xã hội của sự bảo vệ, cứu rỗi và cống hiến.

Chức sắc thần thánh và kỵ sĩ quả thật bình đẳng, nhưng sự bình đẳng này là do Giáo hoàng đầu tiên chỉ định. Bản thân Enoch áp đảo tất cả mọi người, bao gồm cả các Giáo hoàng đời sau và Kỵ sĩ Thần Thánh.

Một vương giả chân chính không bị tình yêu ràng buộc, không vì quyền lực mà mê muội, không vì danh tiếng mà mệt mỏi, họ thay đổi thế giới theo ý chí của bản thân. Quyền lực và danh vọng đối với họ chỉ là công cụ để thực hiện lý tưởng.

Victor mở hai mắt, thần quang rực rỡ, mọi hoang mang đều tan biến, thay vào đó là một tín niệm kiên định không gì lay chuyển.

Giờ khắc này, hắn đã xác định rõ con đường của mình.

Từ chế độ công điểm đến chế độ thuê mướn, rồi đến chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến, Victor đã có lý tưởng chính trị của riêng mình. Tiếp theo, hắn muốn chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến hoàn toàn thay thế chế độ phong đất, và phải dựa trên Bộ luật Quang Huy.

Trong chế độ tập quyền, chỉ có ta, không có ai khác; cái gọi là bình đẳng cùng tồn tại căn bản không tồn tại. Trong tưởng tượng của Victor, Giáo hội sẽ bị đặt vào tầng thứ hai của kim tự tháp tập quyền, phục vụ chính quyền thế tục, chứ không đóng vai trò giám sát hay người chấp pháp. Điều này trùng hợp với những gì các kỵ sĩ lãnh chúa theo đuổi. Bởi vì, Victor trời sinh đã đứng trên lập trường của một lãnh chúa thế tục.

Từ lâu nay, các kỵ sĩ quý tộc có hoài bão cũng muốn đạp Giáo hội dưới chân. Họ đã chọn hai sách lược: một là thông qua chế độ phong đất để truyền bá huyết mạch quý tộc, khiến quý tộc thâm nhập vào Giáo hội, đánh cắp quyền năng thần thuật; hai là thống nhất các vương quốc loài người, đặt dân thường dưới sự quản lý, khiến các chức sắc thần thánh khuất phục dưới hoàng quyền.

Đáng tiếc, hai sách lược này không thể nào có hiệu quả. Đối với các kỵ sĩ lãnh chúa mà nói, ai sẽ lên làm hoàng đế rốt cuộc vẫn không rõ ràng. Một cách khách quan, Giáo hội thì thống nhất, còn lãnh chúa thì phân tán; các chức sắc quý tộc tự lập thành phe cánh, họ không hề hy vọng xuất hiện một đế quốc thống nhất vĩ đại. Có Giáo hội từ bên trong cản trở, các lãnh chúa muốn dùng vũ lực và hôn nhân thông gia để thống nhất các vương quốc còn khó hơn lên trời.

Do đó, chỉ cần một đế quốc cường đại có tiềm năng thống nhất loài người, nó sẽ nhanh chóng sụp đổ. Đế quốc Thiết Sơn sụp đổ, Đế quốc Rand sụp đổ, Đế quốc Sasan phát động chiến tranh xâm lược mà chẳng hề hấn gì... Các kỵ sĩ lãnh chúa trở thành chó chăn cừu của Giáo hội. Mà tất cả những điều này đều do một tay Enoch tạo nên.

Chỉ khi đạp Enoch dưới chân mới có cảm giác thành tựu!

Chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến của Victor không cần thống nhất các vương quốc loài người, cũng có thể khiến các chức sắc thần thánh phải cúi đầu vâng lời.

Dân chúng phụ thuộc vào Giáo hội, Giáo hội cũng phụ thuộc vào tín đồ. Chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến sẽ biến lưu dân thành tá điền. Dưới sự bảo hộ của lãnh chúa, dân số tá điền sẽ tăng lên gấp bội. Sức mạnh của các chức sắc thần thánh sẽ tăng cường nhờ số lượng tín đồ tăng lên, nhưng họ không thể thoát khỏi sự ràng buộc của Bộ luật Quang Huy. Nếu họ không muốn từ bỏ lực lượng tín ngưỡng mà chế độ tá điền mang lại, vậy họ chỉ có thể mượn sức mạnh của các lãnh chúa thế tục để thúc đẩy chế độ tá điền. Một khi tá điền trở thành nguồn sức mạnh chính của bể thánh lực, Giáo hội muốn quay đầu cũng đã quá muộn. Bộ luật Quang Huy cũng không cho phép họ làm như vậy.

Lãnh chúa thâu tóm tá điền phân tán, đoàn thể tá điền khổng lồ sẽ kiểm soát các chức sắc của Giáo hội.

Ngươi cần tín ngưỡng, ta ban cho ngươi tín ngưỡng, nhưng quyền lực thế tục thuộc về ta. Ngươi cần phải phối hợp với ta, chứ không phải ta phối hợp với ngươi.

Tương lai có lẽ sẽ xuất hiện cảnh tượng như thế này: khi một trọng tài muốn chế tài một lãnh chúa, lãnh chúa sẽ huy động vô số tá điền đến nhà thờ cầu nguyện; mục sư trú đóng sẽ dâng tấu trình lên, Giáo đình sao có thể thờ ơ? Nếu quốc vương cũng tham gia hòa giải, Giáo hội chỉ có thể khuất phục. Bằng không, họ sẽ phải chịu đựng áp lực từ vương quốc.

Mấu chốt thành công của chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến nằm ở hai điểm: một là dựa vào hệ thống tài chính tiền tệ hoàn thiện, tập trung vật tư vào tay lãnh chúa, thuế một phần mười và thuế vàng hàng năm của vương quốc đều được thanh toán bằng tiền. Hai là tăng cường sự phụ thuộc của tá điền vào các lãnh chúa thế tục, đồng thời giảm bớt sự phụ thuộc của họ vào Giáo hội.

Điểm thứ nhất, Victor đang thực hiện. Điểm thứ hai, cũng chỉ có Victor mới có thể làm được.

Nếu bí pháp huyết mạch tâm linh có thể tăng cường sức mạnh của người bình thường, khiến họ có dũng khí và lòng tin để khai thác mở rộng lãnh thổ, phong vương bái tướng, thì họ sẽ tự động tiếp cận các lãnh chúa thế tục.

Trước mắt, chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến có một chỗ sơ hở chí mạng cần bù đắp: hệ thống an sinh xã hội cho tá điền không thể hoàn toàn do Giáo hội nắm giữ. Bằng không, Giáo hội sẽ biến đoàn thể tá điền thành lực lượng chính trị của riêng mình, và ngược lại, hạn chế quyền lực của các lãnh chúa thế tục.

Quán tính của thể chế cực kỳ mạnh mẽ, có khả năng tự hoàn thiện, tự điều chỉnh sai lệch. Chế độ tập quyền ruộng đất phong kiến hiện tại chưa hoàn thiện, nếu Giáo hội vẫn chủ đạo hệ thống an sinh của nó, thì căn bản không thể nói là tập quyền. Tham vọng chính trị của Victor cũng có thể tuyên bố chết yểu.

"Muốn đè đầu Giáo hội xuống, phải đối phó với lĩnh vực cứu rỗi!"

Victor đi đi lại lại trong thư phòng, dùng X-3 không ngừng suy diễn các tình huống khác nhau, trong lòng dần dần có một kế hoạch chi tiết.

Hắn suy nghĩ một lát, giơ tay đẩy cửa sổ thư phòng, nhảy vọt ra ngoài. Khí lưu xanh đen bao quanh cơ thể, một tay bám vào bức tường trang trí Bạch Sa hồng, nhẹ nhàng trượt xuống đất không một tiếng động. Hai chân nhẹ nhàng chạm đất, hắn lao nhanh như tên bắn về phía trấn Bình Hồ.

Khí lưu mạnh mẽ phá tan không khí đặc quánh, tựa như tạo thành một lối đi có lực cản cực thấp. Victor giống như bóng ma Phantom không trọng lượng, vượt qua tường rào, bay lượn trên ngọn cây đồi núi, chỉ dùng 1 phút 20 giây đã chạy tới trấn Bình Hồ cách đó 5 cây số.

Hắn tránh đội tuần tra nửa đêm của trấn Bình Hồ, lặng yên không một tiếng động đi tới nhà thờ nhỏ nơi mục sư Miller trú ngụ. Hai võ sĩ thánh trực đêm đang canh gác ở cửa giáo đường, trong sân nhà thờ còn có người dắt chó canh gác qua lại tuần tra. Hắn nhảy qua tường rào, thoắt cái đến chân tháp chuông, dùng cả tay và chân, ung dung leo lên tháp chuông. Theo cầu thang xoắn ốc đi xuống đến trước phòng ngủ của Miller, hắn khẽ gõ cửa phòng.

Một lúc lâu sau, lão mục sư lật đật mò mẫm thức dậy, giơ cây nến, kéo cửa gỗ ra, để Victor đi vào. Ông lại thò đầu nhìn quanh, thấy không có ai phát hiện động tĩnh, mới đóng cửa phòng lại.

Victor tìm một chiếc ghế ngồi xuống, đắc ý nói: "Ta không muốn để người khác thấy, thì không ai có thể thấy được ta."

Miller ngáp một cái, dùng dầu nến dán cây nến lên bàn, dụi mắt, bực bội nói: "Nửa đêm không ngủ, ngươi chạy đến đây làm kẻ trộm à?"

"Cũng không phải là làm kẻ trộm."

Victor cười khẽ, gật đầu nói: "Lão già, ta đã hiểu rõ... Vấn đề là, ông đã nghĩ thông suốt chưa?"

"Bây giờ ta chỉ muốn ngủ... Ngươi không biết giấc ngủ của lão già này quý giá lắm sao?"

Miller lầu bầu một câu, ngồi lên giường lẩm bẩm: "Được rồi, đứa nhỏ ngươi đã nghĩ thông suốt điều gì?"

Victor nhún vai, hai chân gác lên bàn, thản nhiên nói: "Ta đã giới thiệu cho ông về chế độ tá điền của lãnh địa Randall, ông cũng thấy vấn đề của chế độ tá điền rồi. Với chế độ hiện tại của Giáo hội, muốn cứu rỗi các gia đình tá điền vẫn còn khá vất vả. Ông trông cậy ta giải quyết vấn đề, bây giờ ta có thể đáp ứng ông... Vậy ông có nghĩ tới không, nếu ta thật sự làm như vậy, kết quả sẽ có ý nghĩa gì?"

"Ý nghĩa gì mà ý nghĩa gì? Ngươi có lời thì nói thẳng!" Mục sư Miller trợn mắt nhìn Victor, vẻ mặt đầy vẻ sốt ruột.

Không nghĩ ra thì thôi, còn làm bộ làm tịch... Victor thầm buồn cười, hắng giọng một tiếng, lắc lắc ngón trỏ thon dài, nói: "Cứu rỗi là quyền năng của các chức sắc thần thánh. Khi ta bắt đầu thay các chức sắc thần thánh cứu rỗi dân chúng, sức ảnh hưởng của Giáo hội đối với dân chúng sẽ bị suy yếu... À, nói như vậy, ta cứu rỗi dân chúng, dân chúng kính yêu ta, họ sẽ không tố cáo ta với Giáo hội, ngược lại sẽ khắp nơi bảo vệ ta. Giáo hội lại không thể tìm được cớ để hạn chế ta."

"Đây chẳng phải rất tốt sao?" Miller dừng một chút, vẻ mặt nghiêm nghị lắc đầu nói: "Cứu rỗi từ trước đến nay không phải là quyền năng gì, mà là nghĩa vụ của các chức sắc thần thánh. Các chức sắc thần thánh nhân danh cứu rỗi để mưu cầu quyền lực, làm trái lời Chúa... Đây chính là sự sa đọa cần được cứu rỗi, là căn nguyên của mọi bi kịch!"

"Những người khác không nghĩ như vậy..." Victor trầm ngâm một lát, tiếp tục thăm dò nói: "Thật ra thì, nếu ông báo cáo vấn đề cứu rỗi tá điền lên, Giáo đình nhất định sẽ tìm cách giải quyết."

"Mất bao lâu? Mười năm? Hai mươi năm, hay là ba mươi năm?" Miller cười lạnh một tiếng, lắc đầu nói: "Họ tranh cãi lẫn nhau, kìm chân lẫn nhau. Trừ khi xảy ra đại sự cùng nhau, họ mới có thể tìm cách giải quyết vấn đề, nhân tiện mưu cầu quyền lực... Người xui xẻo chính là dân chúng. Victor, ngươi cứ việc buông tay làm, ta sẽ giúp ngươi!"

Victor giật mình, vội vã xua tay nói: "Ông không làm gì cả mới là giúp đỡ ta. Nếu ông đứng ra, thì hỏng hết chuyện rồi... Khiêm tốn đấy, hiểu chưa? Ta sẽ lẳng lặng làm việc, ông giả vờ như không biết gì, tự nhiên sẽ có người chịu trách nhiệm."

"Ai?"

"Vậy thì ông đừng hỏi."

Lão mục sư mấp máy miệng, không cam lòng hỏi: "Ngươi ít nhiều cũng phải tiết lộ cho ta một chút chứ? Bằng không, làm sao ta biết ngươi có lừa ta không?"

Victor nhướng mày, trên mặt hiện lên nụ cười thần bí: "Ta nhớ có hai giáo quy, các chức sắc thần thánh không được mưu lợi; dân chúng cần phải tự mình cứu rỗi."

"Đúng vậy." Miller gật đầu một cái, giải thích: "Các chức sắc thần thánh không thể tham gia bất kỳ hoạt động lợi nhuận nào. Theo cấp bậc, mỗi tháng họ nhận bổng lộc và phụ cấp, cho nên các tu viện bán dược liệu cho lãnh chúa cũng phải chọn cách cứu trợ và quyên tặng. Việc dân chúng tự mình cứu rỗi là để dạy dỗ tín đồ yêu thương giúp đỡ lẫn nhau... Tuy nhiên, giáo quy này được đặt ra sau này, không có trong Bộ luật Quang Huy, nhưng phù hợp với tinh thần mà Bộ luật Quang Huy đề xướng."

"Như vậy là đủ rồi." Victor gật đầu một cái, nói: "Phương pháp ta áp dụng có liên quan mật thiết đến hai giáo quy này... Chi tiết cụ thể, ta không tiện tiết lộ... Ông cứ chờ xem đi."

"Vậy à." Lão mục sư tay vuốt chòm râu, gật đầu nói: "Vậy ta cứ chờ xem vậy... Ngươi bây giờ có thể đi được rồi, ta buồn ngủ."

Victor cười lạnh nói: "Lão già, ông có phải đã quên một chuyện không?"

"Chuyện gì?" Miller ngơ ngác nhìn Victor.

Victor tức giận, nghiến răng nghiến lợi nói: "Huyết mạch loài người của ta!"

"À, cái trí nhớ này của ta." Miller vỗ trán một cái, cười hắc hắc nói: "Ta cũng quên nói với ngươi, ta đã chữa khỏi cho ngươi rồi."

"Chữa khỏi?" Victor nghi ngờ nhìn lão mục sư, hỏi: "Lúc nào? Sao ta lại không biết?"

"Chính là ngày đó... Ngươi đi Trang viên Tường Vi, ta quan sát tình trạng cơ thể ngươi, tiện tay liền chữa khỏi huyết mạch khô héo của ngươi."

Victor choàng dậy đứng lên, chỉ vào mũi Miller, gầm nhẹ nói: "Nói bừa! Ta không có chút cảm giác nào cả! Ngươi... Ta, ta biết bản thân ta không hề thay đổi."

"Có thể có thay đổi gì? Ngươi muốn có thay đổi gì?" Miller trợn tròn mắt hỏi ngược lại.

Victor chậm rãi ngồi xuống, im lặng một lát, nói: "Ta muốn đồng thời làm lớn mạnh huyết mạch loài người và nguyệt tinh linh."

Miller lắc đầu một cái, mở miệng nói: "Có người đã dùng dược vật khóa chặt huyết mạch loài người của ngươi. Huyết mạch nguyệt tinh linh mỗi khi hoạt động đều sẽ hấp thu lực lượng từ huyết mạch loài người, cuối cùng, huyết mạch nguyệt tinh linh của ngươi sẽ hoàn toàn thay thế huyết mạch loài người. Nếu ngươi muốn làm lớn mạnh huyết mạch loài người, thì huyết mạch nguyệt tinh linh của ngươi sẽ bị suy yếu, năng lực thiên phú của ngươi cũng sẽ từng cái biến mất. Ta đã giải trừ một phần phong ấn dược vật, để huyết mạch loài người và huyết mạch tinh linh của ngươi có thể đồng bộ lớn mạnh. Nhưng điều này không dễ dàng, ngươi phải tìm ra điểm chung giữa huyết mạch nguyệt tinh linh và huyết mạch loài người."

"Hiểu chưa? Nếu ta không giúp ngươi chữa trị, ngươi sẽ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể biến thành nguyệt tinh linh. Bây giờ, ta cho ngươi quyền lựa chọn, nhưng ngươi phải tự mình tìm ra phương pháp cụ thể."

Ta, ta bị người ta hạ dược... Vẻ mặt Victor âm trầm bất định, nghiến răng hỏi: "Ai đã cho ta dùng thuốc?"

"Ngươi nói sao?" Miller dùng ánh mắt thương hại nhìn Victor, nói: "Ta thì cho rằng, ngươi nên cảm ơn bọn họ."

"August..." Victor lắc đầu cười khổ, thở dài, tràn đầy mong đợi hỏi: "Ngài đã giải trừ một phần phong ấn dược vật... Vậy còn phần còn lại thì sao?"

"Hì hì, là năng lực sinh sản." Lão thần côn thô bỉ chớp chớp mắt, trêu chọc nói: "Ngươi bây giờ không thể sinh con với phụ nữ khác. Chỉ có phụ nữ cũng uống loại thuốc giống vậy mới có thể mang thai đời sau của ngươi... Dĩ nhiên, ta có thể giúp ngươi khôi phục năng lực sinh sản, nhưng một khi ngươi có năng lực sinh sản, huyết mạch của ngươi sẽ hoàn toàn định hình. Ta khuyên ngươi nghĩ rõ ràng rồi mới quyết định."

Trong đầu Victor hiện ra hình ảnh Catherine, hắn lắc đầu, buồn bực hỏi: "Không có biện pháp nào khác sao?"

Miller đáp: "Ngươi khai thác tiềm lực huyết mạch đến cực hạn, dĩ nhiên sẽ có năng lực sinh sản. Hoặc là, để bạn lữ của ngươi uống loại thuốc đó." Nói tới đây, vẻ mặt Miller trở nên nghi��m túc: "Ta phải nhắc nhở ngươi, huyết mạch ngươi càng mạnh mẽ, số lượng đời sau lại càng ít. Nếu huyết mạch nguyệt tinh linh và huyết mạch loài người của ngươi đồng thời lớn mạnh đến cực điểm, ngươi nhiều nhất chỉ có 4 đứa con. Nếu ngươi lợi dụng loại thuốc đó, bây giờ liền cùng bạn lữ của ngươi sinh con, vậy tất nhiên sẽ suy yếu tiềm lực huyết mạch."

Khó trách Nữ quan Diên Bảo không để ta và Catherine ở riêng... Victor bừng tỉnh ngộ ra, chợt lại nghĩ tới một điểm mấu chốt, cố gắng kiềm chế nội tâm kích động, hỏi: "Ta... Giả sử huyết mạch loài người và huyết mạch nguyệt tinh linh của ta đồng thời đạt đến đỉnh điểm, ta và Silvia sẽ có đời sau không?"

Miller lắc đầu một cái, rồi lại gật đầu nói: "Ta nói không dễ dàng... Sẽ có!"

Nói như vậy, huyết mạch nhật tinh linh và huyết mạch loài người có thể dung hợp! Con đường của ta quả nhiên không sai... Victor không nhịn được bật cười.

"Ngươi đi nhanh lên... Ta còn có thể ngủ thêm một giấc." Miller thổi tắt cây nến, nằm ngửa xuống giường, quay lưng về phía Victor nói.

Victor nhảy đến mép giường, đẩy Miller một cái: "Một vấn đề cuối cùng, điểm chung của huyết mạch nguyệt tinh linh và huyết mạch loài người là gì?"

"Không biết... Ta làm sao biết được điều đó? Ngươi phải tự mình tìm tòi." Miller quay đầu, trợn mắt nhìn Victor, uy hiếp nói: "Nếu còn quấy rầy ta ngủ nữa, tin không ta lập tức giải trừ phong ấn dược vật trên người ngươi?"

Victor lập tức quay đầu bỏ đi, chạy mất hút.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép và lan truyền khi chưa được cho phép.