Chẳng mấy chốc, đại diện các thế lực lớn lần lượt bước vào phòng khách.

Judy và Gillian tay trong tay bước đến, Nicole đón tiếp, chuyện trò thân mật. Ba giai nhân tựa hoa tựa ngọc xúm xít bên nhau, tiếng cười nói ríu rít tựa chim én hót làm lòng Victor xao xuyến.

Nicole vốn là người hay ghen, thường ngấm ngầm để ý Silvia và Sophia. Song, mối quan hệ giữa nàng với Judy và Gillian lại rất tốt.

Xét về khía cạnh chính trị, lãnh địa của Victor liền kề với các gia tộc kia, tất cả đều bị dị tộc uy hiếp. Do đó, họ nương tựa lẫn nhau về kinh tế lẫn quân sự, tạo thành một liên minh khu vực.

Còn về tình cảm riêng tư, cả Gillian, Judy và Nicole đều từng được Victor ra tay cứu giúp. Đặc biệt là Nicole, Victor đã bất chấp hiểm nguy tính mạng để cứu nàng, suýt chết dưới gậy xương ma thuật của Thổ dân chất phác.

Nền tảng tình cảm sâu sắc cùng với nhu cầu chính trị đã khiến Victor cưới Nicole làm vợ. Và nàng vẫn luôn hoàn thành tốt vai trò Tử tước phu nhân Randall. Khi Victor ở nhà, hắn toàn quyền quán xuyến mọi sự vụ lớn nhỏ trong lãnh địa Nam tước Fis Nicole, điều động hàng vạn thanh niên trai tráng tựa như cánh tay của mình. Khi Victor vắng nhà, Nicole sẽ bảo vệ lợi ích của gia tộc Randall, ngay cả Lilia khi gặp chuyện khó giải quyết cũng tìm đến nàng.

Lãnh địa của Victor và Nicole trên thực tế là một thể thống nhất, mối quan hệ của hai người hoàn toàn phù hợp với quan hệ lãnh chúa vợ chồng, tựa như Giris và O'Dell. Cả hai đều là trụ cột của gia tộc, một người chủ, một người phụ, cùng thi hành một chính sách, có năng lực duy trì vận hành gia tộc, bảo vệ sự an toàn của lãnh địa.

Với thân phận lãnh chúa phu nhân, Nicole chào đón hai vị đồng minh của lãnh địa Randall. Judy và Gillian không thể lung lay địa vị của nàng, nhưng Silvia và Sophia lại có thể thay đổi thân phận của nàng.

Trên thực tế, Silvia ban đầu dự định lợi dụng mối quan hệ thân mật giữa Nicole và Victor để dần dần dung hợp lãnh địa Randall. Con cái của Victor và Nicole chỉ có thể mang họ gia tộc York, đồng thời có quyền thừa kế lãnh địa của cha mẹ. Mà sự ràng buộc huyết mạch gia tộc lại là một chất keo gắn kết vô cùng bền chặt.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Sophia đã khiến Silvia thay đổi chủ ý. Sophia sở hữu hàng triệu đồng Sol vàng, mối liên hệ của nàng với người man rợ có thể làm chậm áp lực từ việc khai sinh pháo đài Nham Gạch. Mặc dù việc tiếp nhận Sophia tiềm ẩn nguy hiểm nhất định, với tình huống xấu nhất là lãnh địa Randall thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc York, nhưng so với lợi ích mà Sophia mang lại, Silvia cho rằng mạo hiểm này là đáng giá. Chỉ cần Dị Hóa Chiến Thú của gia tộc York thành hình, bất kỳ thế lực nào cũng không dám dòm ngó gia tộc Randall.

Sức ảnh hưởng của Silvia lan tỏa khắp nơi. Quản gia Trang viên Tường Vi ngầm ám chỉ Lilia và chị em Elena nên lấy lòng Sophia. Gia tộc Randall từ trên xuống dưới cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp vị chủ mẫu mới. Nicole đã nhìn thấy tất cả những điều này. Sự trở về của Sophia không phải là để khiêu chiến địa vị của nàng, mà là để thay thế nàng.

Điều này rất bất công với Nicole, nhưng Victor cũng đành bất lực. Hắn cũng rất cần pháo đài Nham Gạch trọng yếu, cần thôn tính Thương đoàn Hùng Lộc, và cần mở rộng thực lực của đoàn Hoàng Kim.

Người man rợ theo Sophia xuống phía nam, phá vỡ thế cân bằng giữa các thế lực. Thế giới loài người gió nổi mây vần, mỗi một thế lực hùng mạnh đều rục rịch. Hiện tại, vương quốc Borui đã mất đi một vị Hầu tước, thế giới ngầm của vương quốc Dodo cũng giết chóc đẫm máu, tương lai nói không chừng còn có nguy cơ bùng nổ chiến tranh.

Trước cuồng lưu đại thế, ai có thể tự bảo vệ mình?

Victor thân ở trung tâm vòng xoáy, vừa run sợ vừa phải dũng mãnh tiến tới, chiếm đoạt tài nguyên, lớn mạnh bản thân. Lúc này mà còn bận tâm đến tình cảm nhi nữ thì quả là ngu xuẩn không thể tả.

Có lẽ, ta nên tiết lộ bí mật của đoàn Hoàng Kim cho Nicole, rồi truyền thụ Kim Thiềm Bí Hình cho nàng. Như vậy nàng mới có thể hiểu được tầm quan trọng của nàng trong lòng ta... Hơn nữa, ta cũng phải tìm một cơ hội nói chuyện với Gillian... Victor thầm nghĩ.

Theo lý mà nói, sau hơn ba năm trôi qua, tộc người cá ở bờ sông lãnh địa Chebman hẳn đã khôi phục nguyên khí. Thế nhưng Đại công Williams lại muốn xây dựng bến tàu ở lãnh địa Chebman. Điều này chứng tỏ gia tộc Chebman đã ngầm tiêu diệt tộc người cá ở bờ sông, và Gillian đã che giấu chuyện này.

Việc nội bộ của gia tộc Chebman, Victor không có quyền can thiệp. Vương thất xây dựng bến tàu, Victor cũng không có đủ sức mạnh để ngăn cản. Tuy nhiên, việc vương thất và Gillian kết thông gia rất có thể sẽ làm thay đổi mối quan hệ đồng minh giữa gia tộc Randall với các láng giềng. Victor càng lo lắng Diên Bảo sẽ thuận thế nhúng tay vào cục diện chính trị của thành Dã Liễu.

Thành Dã Liễu giờ đây có thể xem là một miếng mồi béo bở!

Việc cấp bách bây giờ là dò la thái độ của gia tộc Chebman, xem liệu có thể duy trì hiện trạng hay không. Nếu thế cục không thể vãn hồi, vậy thì phải chuẩn bị đối phó trước thời hạn... Victor tiến về phía Gillian.

Đúng lúc này, vị trưởng công chúa rạng rỡ tươi đẹp lọt vào mắt Victor, hắn chợt cảm thấy toàn bộ phòng khách như bừng sáng.

Roland nhìn thấy Victor, reo lên một tiếng, buông bàn tay nhỏ đang khoác trên cánh tay Đại công Williams, trao cho Victor một cái ôm thân mật.

Bất kỳ ai cũng sẽ không hiểu lầm ý nghĩa mà công chúa Roland muốn biểu đạt. Nàng ôm Victor như ôm em trai mình. Thế nhưng, đường cong lả lướt, thân thể mềm mại đầy đặn dưới lớp trường bào lỏng lẻo lại khiến Victor cứng đờ người.

Mùi hương mê hoặc xộc vào mũi, khơi gợi bao giấc mộng. X-3 tự động vận chuyển, loại bỏ tạp niệm trong lòng, nhờ đó Victor mới không làm trò cười trước mặt mọi người.

Trong phòng khách có ba vị Hoàng Kim Kỵ sĩ với giác quan nhạy bén.

"Victor là học trò của ta!" Roland nắm tay Victor, ngẩng khuôn mặt tuyệt sắc rạng rỡ, tuyên bố một thân phận khác của nàng trước mặt mọi người.

Silvia khẽ mím môi dưới, nhưng không thể giấu giếm được hai vị Hoàng Kim Kỵ sĩ Monstock và Farul.

Victor từng được giáo dục theo nghi thức thị vệ cung đình, sống ba năm ở Diên Bảo, làm bạn với chị em Roland. Đây không phải là bí mật gì. Giờ đây hắn đã trở thành nam nhân của Silvia... Một Thần Linh Kỵ sĩ cao quý lại kết duyên với thị vệ của công chúa Roland... Liệu đây có được xem là thông gia không nhỉ? Silvia dường như không mấy vui vẻ, hay là làm bộ như không biết thì hơn...

Hai vị điện hạ vẫn ung dung thưởng thức rượu ngon và điểm tâm, dường như chẳng hề hay biết gì.

Mấy lần liên tục muốn rút tay khỏi lòng bàn tay Roland đều không thành công, Victor lúng túng lại bất đắc dĩ nói: "Điện hạ, thần vẫn chưa kịp hành lễ với ngài."

"Tiệc rượu sau khi tắm gội, không cần câu nệ thân phận, Victor, ngươi không cần giữ lễ." Đại công Williams mỉm cười nói, tiện tay cầm lấy một ly rượu Kim Diên Hoa trên bàn.

"À... Đức Giáo hoàng hình như vẫn chưa đến." Victor nhìn quanh rồi nói.

"Thân phận của Đức Giáo hoàng tôn quý, nhất cử nhất động của ngài đều sẽ bị người ta giải thích quá mức, không thích hợp tham dự những buổi họp mặt không chính thức, để tránh làm hỏng bầu không khí vui vẻ, gây phiền phức không cần thiết cho mọi người." Một chàng trai vóc người cao lớn mỉm cười nói.

Roland nghiêng đầu, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, tò mò hỏi: "Ngươi là ai?"

"Constantine thuộc gia tộc Trigoval xin được vấn an người, Công chúa xinh đẹp điện hạ." Chàng trai tao nhã và lễ độ nói.

Gia tộc Trigoval... Gia tộc Thánh Kỵ sĩ chấp chưởng Tôn giáo Trọng Tài Xứ sao? Victor vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy Thánh Kỵ sĩ, không khỏi nhìn thêm vài lần.

Hắn có mái tóc nâu và đôi mắt nâu nhạt, dung mạo anh tuấn, cử chỉ phóng khoáng, khóe môi nở nụ cười chân thành thân thiện, khiến người ta vừa gặp đã sinh lòng hảo cảm. Trên người hắn không hề thấy sự kiêu ngạo của kỵ sĩ, cũng chẳng có vẻ trang nghiêm của người thần chức, hắn tựa như một hiệp khách. Một hiệp khách không màng thế sự, thực lực cường đại, phóng đãng không kìm hãm được nhưng không hề phù phiếm.

Đương nhiên Constantine không phải hiệp khách, hắn là Bạch Ngân Kỵ sĩ nắm giữ thần thuật cấp 4, có sức chiến đấu sánh ngang Hoàng Kim Kỵ sĩ. Là Thánh Kỵ sĩ mạnh nhất tại Tôn giáo Trọng Tài Xứ, quyền uy của hắn rất lớn, vượt xa sức tưởng tượng của người thường.

Victor chưa có cái nhìn trực quan về Thánh Kỵ sĩ, nhưng Thánh Kỵ sĩ đầu tiên, bệ hạ Napha Đế Gar được mệnh danh là kỵ sĩ mạnh nhất, danh tiếng của ông vẫn còn vang dội hơn cả Silvia và Neowest. Như vậy có thể thấy, võ lực cá nhân của Thánh Kỵ sĩ đáng sợ đến mức nào.

Hơn nữa, bảy đại gia tộc Thánh Kỵ sĩ nắm trong tay gần 8 vạn Thánh Võ sĩ và hơn 7 ngàn Mục sư Chiến đấu. Họ không nghi ngờ gì chính là tập đoàn vũ trang hùng mạnh nhất trong các quốc gia loài người. Toàn bộ quân đội của các vương quốc gộp lại e rằng cũng không phải đối thủ của tập đoàn Thánh Kỵ sĩ.

Đa số kỵ sĩ thế tục khinh thường Thánh Kỵ sĩ, cho rằng sức mạnh của họ hoàn toàn dựa vào thần thuật, chứ không phải thực lực bản thân. Nguồn gốc của tâm tính chua chát này đến từ sự kiêng kỵ đối với Thánh Kỵ sĩ.

Sau vụ ám sát Hoàng đế Rand của đoàn Kỵ sĩ Quang Huy, giữa kỵ sĩ thế tục và Thánh Kỵ sĩ giờ đây đã hình thành một vết rách sâu sắc. Nghe đồn, hai Thánh Kỵ sĩ truyền kỳ thực hiện nhiệm vụ ám sát kia đã vi phạm Bộ Luật Quang Huy, từ đó mất đi sự che chở của Chúa Tối Cao, biến thành Hoàng Kim Kỵ sĩ thông thường. Họ gia nhập gia tộc Frederick, giúp đỡ Frederick đệ nhất áp đảo hậu duệ hoàng thất của đế quốc Thiết Sơn, sáng lập đế quốc Sasan. Vì vậy, hoàng tộc Sasan căn bản là người phát ngôn thế tục của gia tộc Thánh Kỵ sĩ.

Điều đáng sợ nhất là, bảy đại gia tộc Thánh Kỵ sĩ đều là những gia tộc cổ xưa từ thời Thần Chọn Nhân, có huyết mạch tinh khiết cao quý, và vô số kỵ sĩ cấp cao. Lịch sử của họ còn xa xưa hơn cả Giáo hội Quang Huy, đã chứng kiến sự hưng suy của thế giới loài người, gia tộc truyền thừa không ngừng, nội tình vô cùng thâm hậu. Không ai biết họ cất giấu bao nhiêu bí mật và át chủ bài.

Thế lực ngầm của các gia tộc Thánh Kỵ sĩ quả thực khiến người ta phải run sợ.

May mắn thay, các gia tộc Thánh Kỵ sĩ bị ràng buộc bởi Bộ Luật Quang Huy. Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy cùng Thánh Điện Quân đóng quân ở phía đông đế quốc Sasan và phía bắc vương quốc Sousse, đặc biệt để ngăn chặn Người Ngự Thú xâm nhập.

Là những người trực tiếp hưởng lợi từ Giáo hội, các Thánh Kỵ sĩ hiểu rõ một điều: một khi vi phạm Bộ Luật Quang Huy, họ sẽ mất đi sức mạnh thần thuật. Các lãnh chúa thế tục sẽ tranh nhau xâu xé, chia cắt tài sản và bí mật của họ, cướp đoạt huyết mạch của họ. Các gia tộc Thánh Kỵ sĩ với vạn năm truyền thừa cũng chỉ có thể giống như những gia tộc cổ xưa khác, bị các thế lực mới thay thế, cuối cùng sụp đổ và biến mất trong dòng chảy dài của lịch sử.

Vì vậy, các gia tộc Thánh Kỵ sĩ sẽ không tùy tiện can thiệp trực tiếp vào chính trị thế tục. Họ và tập đoàn lãnh chúa cần nương tựa lẫn nhau, hai bên mới có thể cùng tồn tại.

Dù thế nào đi nữa, huyết mạch và bối cảnh của Constantine không hề kém cạnh Hoàng Kim Kỵ sĩ chút nào. Victor không khỏi thừa nhận, vị Thánh Kỵ sĩ trước mắt này mị lực mười phần.

Roland khẽ nhíu mũi quỳnh, chán ghét nói: "Ta không thích ngươi!" Dừng một chút, nàng lại bổ sung: "Tại sao ngươi lại tên là Constantine? Ngươi nên đổi một cái tên khác đi!"

Nhân vật chính trong vở kịch kỵ sĩ 《 Truyền Thuyết Almonia 》 cũng tên là Constantine. Cuốn tiểu thuyết hư cấu này miêu tả hiệp khách Constantine đã dùng sức mạnh, dũng khí và trí tuệ để đánh bại rồng hung ác, giải cứu công chúa trong một câu chuyện tình yêu.

Câu chuyện khá sáo rỗng, nhưng Roland lại vô cùng say mê.

Các thị vệ ở Diên Bảo cũng cho rằng Constantine trong sách là tình nhân trong mộng của công chúa Roland. Nhưng chỉ có Victor biết, Roland thích là "công chúa" cơ.

Khi tiểu nam tước còn ở Diên Bảo, Roland thường xuyên bắt Vương tử Edward đóng vai quốc vương, sai thị vệ đóng vai rồng hung ác. Thỉnh thoảng nàng cũng đóng vai công chúa, nhưng phần lớn thời gian lại bắt tiểu nam tước mặc đồ nữ, đóng vai "công chúa" bị giam cầm, còn chính nàng thì lại thích đóng vai Constantine.

Quả là một đoạn lịch sử đen tối... Chẳng lẽ, xu hướng tính dục của Roland có vấn đề? Victor ác ý suy đoán.

Thánh Kỵ sĩ sững s��� một chút, ngay sau đó tao nhã nói: "Điện hạ Roland, e rằng thần rất khó làm theo ý ngài muốn, tên của thần đã được ghi chép trong danh sách của Giáo hội... Tuy nhiên, thần tin rằng câu chuyện thần mang đến, ngài nhất định sẽ thích."

"Chỉ là câu chuyện thôi sao?"

Silvia nằm nghiêng trên ghế quý phi, một tay chống đỡ vành tai hương ngát, một tay vuốt ve mái tóc. Nàng xinh đẹp mê hoặc, toát lên vẻ lười biếng cao quý tựa nữ vương, mà các cường giả trong phòng khách đều như những thị vệ của nữ vương.

Thần Linh Kỵ sĩ xuất hiện một cách ngẫu nhiên, suốt hơn 9000 năm qua cũng chỉ có 7 vị. Trùng hợp thay, khi Giáo hoàng đời đầu lật đổ chính sách tàn bạo của Thần Chọn Nhân thì không có Thần Linh Kỵ sĩ nào xuất hiện. Thời đại Đại Vu sư Claire tỷ đệ của Vạn Thần Điện hoạt động cũng không có Thần Linh Kỵ sĩ nào.

Các gia tộc Thánh Kỵ sĩ suy đoán rằng Chúa Quang Huy và Tà Thần không rõ nguồn gốc đã cố ý né tránh Thần Linh Kỵ sĩ. Khi Thần Linh Kỵ sĩ thoát khỏi sự ràng buộc của thể xác, họ sẽ đại diện cho ý chí của biển nguyên tố, bất kỳ tồn tại nào trên thế gian cũng sẽ bị họ đánh giết thành tro tàn.

Không có bất kỳ lực lượng nào có thể sánh bằng căn nguyên thế giới. Thần Linh Kỵ sĩ là con của thế giới, phải giữ thái độ kính trọng nhất đối với họ.

Trong đầu Constantine hiện lên những lời răn dạy của gia tộc. Hắn cúi đầu thật sâu trước Silvia, cung kính nói: "Kính thưa Điện hạ Silvia cao quý, câu chuyện thần muốn kể đã quá đỗi xưa cũ, trải dài hơn vạn năm. Nó liên quan đến rất nhiều bí ẩn, vô số chi tiết đã bị thất lạc. Thần phải bổ sung thêm những suy đoán của các bậc tiền bối trong gia tộc để hoàn thiện, nên không đủ chính xác và khó có thể kiểm chứng, chỉ có thể xem như một câu chuyện để nghe mà thôi."

"Hơn nữa..."

Constantine nhìn quanh một lượt, mỉm cười nói: "Cho dù thần có bảo đảm đó là sự thật, chư vị cũng chưa chắc đã tin."

Gia tộc Trigoval từng hầu hạ Thần Chọn Nhân, từng tận tâm phò tá Giáo hoàng, rồi lại khiến quyền lực Giáo hoàng bị biến thành bù nhìn. Họ là nhân chứng lịch sử, người tham dự, biết rõ rất nhiều bí mật ít ai biết. Nhưng họ cũng có lập trường riêng của mình. Cho dù Constantine nguyện ý tiết lộ bí mật, thì cũng là vì lợi ích của phe Thánh Kỵ sĩ. Những điều hắn nói vẫn cần người nghe tự mình phán đoán.

Silvia gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, xin mời các hạ kể câu chuyện đó cho chúng ta nghe."

"Trước khi kể chuyện, thần có một điều muốn thỉnh giáo phu nhân Sophia." Constantine gật đầu ra hiệu. Một thị vệ nhà thờ nâng một chiếc hộp gỗ đi về phía Sophia. Bên trong là một cuộn da thú được niêm phong kín.

Sophia mở ra xem qua, rồi lại đưa cho Silvia.

"Phu nhân Sophia, ngài đã từng thấy vật phẩm được miêu tả trong cuộn trục này chưa?" Constantine hỏi.

"Chưa từng thấy." Sophia lắc đầu nói: "Nhưng ta đã từng nghe nói, vật phẩm được miêu tả trong cuộn trục này có đặc điểm rất giống với thánh vật của người man rợ."

Victor mở miệng nói: "Có thể cho ta xem một chút được không?"

Silvia mỉm cười yêu kiều, vẫy tay ra hiệu: "Bảo bối, lại đây ngồi cạnh ta đi."

"Ta cũng muốn xem!" Roland hứng thú bừng bừng nói, kéo tay Victor, trực tiếp ngồi xuống ghế quý phi. Silvia liếc nhìn trưởng công chúa, ngồi thẳng dậy, đưa cuộn trục ra cho Victor xem.

"Trông giống như một mảnh ghép của một cổ vật văn hóa viễn cổ, phần đế làm bằng bí ngân, phía trên khắc hoa văn màu đen... Người man rợ có thể đúc bí ngân sao?" Roland ngẩng đầu hỏi.

Silvia nhẹ giọng hỏi: "Bảo bối, con có phát hiện gì không?"

Trên cuộn trục không chỉ có hình vẽ mà còn có chữ viết miêu tả. Nó đúng là một mảnh bí ngân hình bán nguyệt, hoa văn đen tuyền mang phong cách y hệt phù văn trên mảnh vỡ kiếm thép Tá Long. Mà Tá Long Ma Thiết cũng có màu đen tuyền.

Thánh vật của người man rợ là tác phẩm của Đế quốc Luyện Kim! Người man rợ có liên quan đến Đế quốc Luyện Kim!

Victor kìm nén nội tâm dậy sóng, vẻ mặt bình tĩnh lắc đầu, trầm ngâm nói: "Niên đại của cuộn trục này chắc chắn đã hơn một trăm năm... Sophia, người man rợ mất thánh vật của họ khi nào?"

"Theo lời Đại trưởng lão người man rợ, thánh vật đã bị thất lạc hơn 9000 năm rồi." Sophia đáp.

Constantine gật đầu nói: "Không có cuộn trục nào có thể bảo tồn được mấy ngàn năm. Cứ cách một thời gian, những thợ thủ công của gia tộc Trigoval chúng ta lại phải sao chép lại các văn thư do tổ tiên để lại. Chúng ta cũng không thể nào biết trước được từ hàng trăm năm trước rằng người man rợ sẽ tìm lại thánh vật của họ."

"Nội dung miêu tả trên cuộn trục này xuất phát từ văn thư của tổ tiên hơn 9000 năm trước. Thánh vật của người man rợ đã bị Thần Chọn Nhân đánh cắp, nói chính xác hơn là bởi các Vu sư của Vạn Thần Điện!"

Toàn bộ bản văn này là thành quả của tâm huyết dịch thuật, xin kính tặng riêng quý độc giả của truyen.free.