"Giáo hoàng đến đây làm gì?"

"Đâu chỉ mình Giáo hoàng." Giọng nói lười biếng, mê hoặc lòng người vang lên từ chiếc giường lớn sang trọng, êm ái giữa phòng ngủ. Một đôi bàn chân sáng bóng, lung linh đặt lên tấm thảm lông cừu dày mềm, đôi đùi thon dài trắng nõn lập tức ẩn vào trong chiếc quần ngủ mỏng như mạng nhện. Silvia nhận lấy ly bạc từ tay Victor, nhấp một ngụm nước trong, rồi ngồi tựa vào ghế sô pha mềm mại, khá đắc ý nói: "Công trình thủy lợi Đồi núi Nhân Mã là một thị sự chưa từng có, Giáo hội và Tòa tháp Bạc cũng muốn góp mặt. Giáo hội cung cấp cho chúng ta một triệu kim Sol tiền vay không lãi suất, đó là kết quả từ sự vận động của Clement. Hắn muốn nhân cơ hội này để lưu lại một dấu ấn đậm nét trong sử thi của Giáo hội, vậy thì làm sao có thể không đến được?"

"Sang năm, vào mùa lửa, chúng ta sẽ triệu tập Đại hội Tỷ võ Quân đoàn. Thư mời đã được gửi đi, không chỉ Clement sẽ đến, mà tất cả các gia tộc lớn thuộc phe Tháp Trắng cũng sẽ cử đại diện cốt cán tham dự."

Victor ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện Silvia, bất đắc dĩ nói: "Ý ta là, tại sao Giáo hoàng bệ hạ lại cố ý ghé thăm lãnh địa của ta?"

"Ngươi nói xem?" Silvia liếc hắn một cái, giận dỗi: "Pedro đã hoàn toàn bị hệ thống xe ngựa công cộng của ngươi mê hoặc, dưới áp lực của hắn, chúng ta buộc phải đầu tư một khoản tiền lớn để bắt chước mô hình vận chuyển công cộng của Lãnh địa Randall và Lãnh địa Buryat. Nhưng ngươi phải biết, diện tích Đồi núi Nhân Mã không thể sánh bằng Lãnh địa Randall hay Lãnh địa Buryat. Chỉ riêng chi phí mua sắm xe ngựa đã lên tới 30 nghìn kim Sol rồi. Hiện giờ, chúng ta đang thua lỗ mỗi ngày, vậy mà Giáo hoàng lại muốn đến đây để tán dương ngươi sao?"

Victor chợt hiểu ra. Mạng lưới vận chuyển công cộng không phải chỉ vài chiếc xe ngựa hay một tuyến đường là có thể chống đỡ nổi. Muốn dần dần thay đổi thói quen đi lại của dân chúng, trước hết phải có một hệ thống vận chuyển tương đối hoàn chỉnh và uy tín công cộng. Xe ngựa phải đi khắp các làng mạc trong lãnh địa, theo tuyến đường cố định và khởi hành đúng giờ.

Đầu tư vào vận chuyển công cộng là một khoản lớn, mà lợi nhuận lại mỏng manh. Bất kỳ phú thương tự do nào cũng không thể một mình hoàn thành việc xây dựng mạng lưới vận chuyển cho cả một lãnh địa. Vì vậy, Victor đã áp dụng mô hình "xây dựng trước rồi cho thuê quảng cáo" trong kinh doanh, tức là trước h���t Lãnh chúa bỏ vốn xây dựng, sau đó khuyến khích dân chúng nhận mua xe ngựa và thầu các tuyến đường. Tuy nhiên, việc bồi dưỡng thị trường vận chuyển công cộng cần một quá trình từng bước. Khi dân chúng chưa quen với việc đi xe, đa số xe ngựa công cộng hiện tại đều không đủ khách. Các lãnh chúa và phú thương tự do không muốn làm ăn thua lỗ, nên đối mặt với lời kêu gọi của Giáo hội, họ cũng chỉ mua vài chiếc xe ngựa mang tính tượng trưng để đối phó mà thôi.

Mặc dù vận chuyển công cộng tạo điều kiện thuận lợi cho tín đồ đến nhà thờ cầu nguyện, nhưng Giáo hội tuyệt đối không thể cung cấp bất kỳ hình thức trợ cấp vốn nào cho lãnh chúa hay cá nhân. Nếu không, các lãnh chúa sẽ nối gót làm theo, mà của cải dù lớn đến mấy cũng không đủ để bù đắp. Do đó, Giáo chủ Pedro đã dùng khoản tiền vay không lãi suất để ép buộc gia tộc York thúc đẩy vận chuyển công cộng, còn Giáo hoàng thì ghé thăm gia tộc Randall, bày tỏ sự ủng hộ và khích lệ đối với Victor.

Victor lắc đầu thở dài nói: "Không biết Giáo hoàng có thể ban cho ta lợi ích gì đây? Tốt nhất là khoản vay không lãi suất."

"Nghĩ hay lắm, sẽ chẳng có bất kỳ phần thưởng thực chất nào đâu." Silvia nhướng mày liễu, lại nói: "Ngươi thiếu tiền lắm sao? Thu nhập từ việc tiêu thụ đường thô hàng năm của Lãnh địa Randall e rằng không dưới 50 nghìn kim Sol chứ?"

"À... Cũng gần như vậy."

Thu nhập từ việc kinh doanh của Tử tước Lãnh địa Randall bao gồm thịt heo, dược tề, dầu buồm, vỏ đồng xe ngựa, đường thô, cà phê và Kẹo Tuyết. Tổng thu nhập tài chính hàng năm ước tính khoảng 70 nghìn kim Sol. Sau khi trừ đi thuế nộp cho vương thất, còn lại 50 nghìn kim Sol. Trong khi đó, một Lãnh địa Hầu tước thông thường chỉ có thu nhập ròng khoảng 20 đến 40 nghìn kim Sol mỗi năm. Phương thức kiếm tiền của Victor khiến người khác đỏ mắt, nhưng chỗ hắn cần chi tiêu lại càng nhiều hơn.

Việc vận hành lãnh địa, xây dựng quân đội và mở rộng ảnh hưởng của Thủy ngân tạm thời không đề cập tới. Victor đang chuẩn bị lợi dụng vận chuyển công cộng để phát triển một mạng lưới từ Randall đến Vương quốc Naville. Hệ thống xe ngựa công cộng trong tay hắn đã kết nối Lãnh địa Randall, Lãnh địa Buryat và Lãnh địa Chebman thành một khối. Thuộc hạ của hắn, cải trang thành phú thương tự do, đang đàm phán với mục sư của Lãnh địa Nam tước Schultz. Chẳng bao lâu nữa, hệ thống vận chuyển công cộng của Lãnh địa Schultz cũng sẽ rơi vào tay Victor. Victor đã chi 20 nghìn kim Sol cho việc này, nhưng để hoàn thành toàn bộ kế hoạch, dự kiến cần khoảng 250 nghìn kim Sol, hoặc thậm chí nhiều hơn nữa.

Mặc dù khoản đầu tư để nắm giữ mạng lưới vận chuyển là rất lớn, nhưng nó đặc biệt xứng đáng.

Kinh doanh vận chuyển công cộng chú trọng sự lâu dài. Có Giáo hội che chở, đây vốn là một khoản đầu tư vững chắc. Victor dự định thông qua phương thức trả tiền theo từng giai đoạn, từng bước chuyển nhượng một số xe ngựa công cộng cho các phú thương tự do địa phương kinh doanh, để từ đó thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với họ. Những người lái xe này không chỉ có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển hàng lậu, mà vô hình trung còn trở thành tai mắt của Thủy ngân. Thông qua tai mắt và miệng lưỡi của họ, mọi hoạt động đi lại của dân địa phương, vận chuyển vật liệu, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, Victor đều nắm rõ như lòng bàn tay, thậm chí còn có thể tạo ra dư luận hoặc tin đồn có lợi cho mình.

Đầu tư một khoản vốn có thể thu hồi, đồng thời còn có được một thế lực ngầm phục vụ mình, hơn nữa còn tự chịu lời lỗ. Vận chuyển công cộng tuyệt đối là một món làm ăn "một vốn bốn lời". Nhưng đây không phải là điểm chính mà Silvia quan tâm.

"Victor thân mến, nghe nói ngươi đã giúp Lãnh địa Buryat và Lãnh địa Chebman thành lập hệ thống vận chuyển công cộng." Trong đôi mắt xanh thẳm của Silvia lấp lánh ánh sáng nguy hiểm, nàng ung dung nói: "Nếu ngươi giàu có như vậy, tại sao không giúp ta? Chẳng lẽ trong mắt ngươi, ta không bằng Judy và Gillian sao?"

"Đây tuyệt đối là tin vịt!" Victor nghiêm nghị nói: "Ta mua sắm xe ngựa thuần túy là để lấy lòng Giáo chủ Pedro, để ông ấy đồng ý tổ chức lễ công chứng trước thần linh. Trên thực tế, ta đang tìm các thương nhân tự do để tiếp quản việc kinh doanh xe ngựa công cộng."

Silvia đầy vẻ không tin, Victor lại bổ sung: "Bảo bối, đầu tư vào vận chuyển công cộng chỉ có lợi chứ không có hại. Thành Dã Liễu hai tháng nay đã tăng thu thuế lên một thành so với trước, ta tin rằng thu thuế của Thành Kim Thủy cũng sẽ tăng trưởng."

"Thành Kim Thủy và Thành Dã Liễu ngày càng sầm uất, việc thu thuế tăng trưởng cũng là lẽ dĩ nhiên, cái này thì liên quan gì đ���n xe ngựa công cộng?" Silvia cằn nhằn.

Victor nhất thời đau cả đầu. Hắn thực sự không muốn thảo luận với Silvia về việc dòng người, phân phối, dòng vốn lưu động, và dòng thông tin có thể giúp ích cho tăng trưởng kinh tế như thế nào. Chỉ cần lơ là một chút, người phụ nữ thông minh tuyệt đỉnh này có thể nhìn thấu dụng ý thực sự của hắn.

Lúc này, im lặng là vàng.

Silvia cũng không tiếp tục dây dưa, nàng chuyển sang chuyện khác, hỏi: "Quá trình ta săn được Itugus, ngươi đã thấy rồi. Vậy nếu bộ binh phương trận của ngươi gặp phải quái vật to lớn tương tự thì sẽ thế nào?"

Victor có chút không vui: "Bây giờ ta biết bộ binh phương trận không thực dụng chút nào, ngươi không cần phải cười nhạo ta nữa."

"Bộ binh phương trận ngu ngốc, cứng nhắc, không thích hợp thực chiến." Silvia khẽ mỉm cười, rồi ngồi thẳng người lại, nghiêm mặt nói: "Nhưng nó lại mang ý nghĩa trọng đại!"

Lời đánh giá của Nữ Thần Kỵ sĩ khiến mắt Victor sáng lên, vui mừng nói: "Bảo bối, em nhìn nhận như vậy sao? Vậy nó có ý nghĩa thực tế gì?"

"Bộ binh phương trận có kỷ luật nghiêm minh, khí thế hùng hồn, khiến binh lính đoàn kết nhất trí, dũng khí tăng lên gấp bội. Đây là một bước tiên phong vĩ đại." Silvia nhìn Victor thật sâu, thở dài nói: "Gạch đá, nông nghiệp và chăn nuôi kiểu mới, công trình thủy lợi, và cả bộ binh phương trận nữa... Thân mến, thật không biết tại sao trong đầu ngươi lại có nhiều ý tưởng tuyệt diệu đến thế?"

Victor cau mày hỏi: "Vậy gia tộc York cũng diễn luyện bộ binh phương trận sao? Nhưng mà, không thể hưởng thụ dũng khí và đoàn kết của chiến thắng thì chẳng khác nào lâu đài cát, chỉ cần chạm nhẹ là sụp đổ. Nếu không thể đối phó với làn sóng kiến, thì bộ binh phương trận có ích lợi gì?"

"Tại sao phải để bộ binh phương trận và làn sóng kiến va chạm với nhau? Chiến thuật chỉ là chiến thuật, chúng ta sẽ đối mặt với nhiều kẻ địch khác nhau, loài kiến cũng chỉ là một trong số những thách thức đó. Ngươi đã khai sáng bộ binh phương trận, lẽ nào không nhận ra giá trị thực sự của nó sao?" Không đợi Victor trả lời, Silvia lại nói: "Thời đại hiện nay không phải là thời đại tốt đẹp nhất, nhưng quốc gia của loài người cũng từng huy hoàng. Giáo hoàng đời thứ nhất đã lật đổ chính sách tàn bạo của Thần chọn người, Kỵ sĩ và Giáo hội ký kết Bộ luật Quang Huy, từ đó kế thừa các thành bang, lãnh địa và dân số mà Thần chọn người để lại. Trải qua mấy trăm năm tu dưỡng, quốc gia loài người chiếm giữ vùng đất đai màu mỡ gấp mười mấy lần bây giờ, dân số vượt quá 500 triệu. Giáo hội có 300 nghìn Thánh điện quân, hơn 3000 vị Kỵ sĩ Chói Lọi, hơn một nghìn Thần chức cấp cao, trong đó không thiếu những Cường giả Truyền kỳ. Các Kỵ sĩ quý tộc đếm bằng vạn, Kỵ sĩ Đỉnh cấp vượt quá 400, và Kỵ sĩ Truyền kỳ cũng có hơn mười vị. Nhưng tại sao, loài người lại liên tục thất bại trong các cuộc chiến tranh với dị tộc, tổ tiên chúng ta mất đi Bắc bộ Hoang dã, bị dồn ép đến phương Nam cằn cỗi? Rốt cuộc nguyên nhân là gì?"

Nguyên nhân gì? Đương nhiên là thể chế có thiếu sót. Nhưng câu trả lời này liên quan đến căn cơ của Giáo hội, có vẻ quá nhạy cảm. Victor kh��ng muốn để lộ kiến thức vượt thời đại, liền nói: "Giáo hội và các Kỵ sĩ có thực lực mạnh, chiếm giữ nhiều đất đai, nên lực lượng tương đối phân tán. Các gia tộc Kỵ sĩ ở nội địa khư khư giữ lấy thành bang của mình, các lãnh chúa biên thùy không nhận được viện trợ, nên lãnh địa bị người thú từng bước đánh phá."

Silvia im lặng gật đầu, nói: "Các vương quốc thay thế thành bang, dưới sự hỗ trợ của các Thần dân phong tước, các lãnh chúa và Giáo hội cuối cùng đã vãn hồi được một phần xu thế suy sụp."

"Các Kỵ sĩ hiện giờ đoàn kết dưới ngọn cờ vương quốc, các Thần dân phong tước là cánh tay phải cánh tay trái của chúng ta, tín niệm của Thần chức không hề thay đổi từ đầu đến cuối. Nhưng chúng ta vẫn không cách nào khai thác thêm nhiều lãnh địa." Dừng một chút, Silvia thở dài nói: "Bảy đại quần đảo của Vương quốc Borui và Đồi núi Nhân Mã của chúng ta chỉ có thể coi là 'nhặt được của hời' mà thôi."

"Đây không phải do chúng ta yếu kém! Theo báo cáo, quân đội Đế quốc Sasan và Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy đã tiến sâu vào Bắc bộ Hoang dã một ngàn cây số, họ giao chiến với bộ tộc bán nhân mã, có thắng có bại, nhưng cuối cùng vẫn không thể xây dựng được lâu đài nào trong hoang dã."

"Vương quốc Borui đã dốc toàn lực khai thác Nam Đại Lục, giao chiến với Man tộc suốt hai năm, cuối cùng công sức sắp thành lại đổ bể. Nếu như họ có thể xây dựng hai cứ điểm tiên phong quan trọng, tạo thành thế gọng kìm, có lẽ đã thành công."

"Mỗi lần lãnh chúa tác chiến với dị tộc, những lưu dân hèn yếu đều trốn tránh xa. Không có đủ sức người thì không thể xây dựng công sự phòng thủ, hoàn thiện hậu cần tiếp tế. Dù chúng ta có đánh bại đối thủ, cũng không thể giữ vững được chiến quả!"

"Việc không thể trọng dụng lưu dân mới là nguyên nhân khiến chúng ta tiến bước khó khăn." Silvia nhìn chằm chằm gương mặt Victor, nghiêm túc nói: "Chàng yêu, chàng đã cho thiếp thấy một tương lai hoàn toàn khác!"

Nói đến đây, ý đồ của Silvia đã rất rõ ràng. Victor vẻ mặt cổ quái hỏi: "Em định chiêu mộ binh lính từ trong số lưu dân sao?"

Silvia trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: "Bộ binh phương trận chú trọng sự hiệp đồng tác chiến của bộ binh, kỵ binh và cung thủ, lối đánh tuy độc đáo nhưng có thể ứng dụng. Nhưng trong mắt thiếp, nó không chỉ là một chiến thuật, mà còn là một phương pháp huấn luyện hiếm thấy. Nó không rèn luyện sức mạnh hay kỹ thuật, mà là dũng khí, ý chí, cùng với khả năng đoàn kết của binh lính. Những phẩm chất này lại chính là điều mà lưu dân đang thiếu."

"Phương trận huấn luyện là để tạo ra quân đội, chứ không phải là con người!"

"Một cái nhìn sâu sắc." Silvia đứng lên, trang trọng nhưng ưu nhã hành lễ như một kỵ sĩ, rồi nói: "Điều kỳ diệu nhất là, chỉ cần diễn luyện trong một thời gian rất ngắn, một đám lưu dân rời rạc như cát có thể biến thành một quân đội có kỷ luật nghiêm minh. Thiếp không cần biết rõ ràng sự huyền diệu bên trong, cũng không bận tâm, nhưng thiếp biết rằng họ đã đổi được sự dũng cảm, đoàn kết và vinh dự. Những người như vậy mới có thể kề vai sát cánh cùng chúng ta tác chiến, khai thác mở rộng lãnh thổ."

"Khai thác mở rộng lãnh thổ ư?" Victor tò mò hỏi: "Đồi núi Nhân Mã ở vị trí hẻo lánh như vậy, còn có đất đai nào có thể khai thác sao? Chẳng lẽ em muốn nhắm vào Bắc Cảnh? Đó chính là phạm vi thế lực của Vương quốc Dodo..." Silvia lắc đầu, nói: "Bờ phía nam sông Kim Thủy."

"À."

"Ngươi không ngạc nhiên chút nào sao?" Silvia nhẹ nhàng xích lại gần, hơi thở thơm mát quấn lấy Victor. Hắn vừa tận hưởng sự quấn quýt của người tình bên tai, vừa lười biếng nói: "Chẳng có gì kỳ lạ cả, chúng ta đã có chỗ đứng ở bờ sông Kim Thủy. Bộ binh phương trận vừa có thể dùng để huấn luyện quân đội, vừa có thể quét sạch người cá ở bãi sông. Thêm mười mấy năm nữa, nhân lực, vật lực, tài lực của Đồi núi Nhân Mã sẽ đủ để giúp em xây dựng một bến tàu. Đến lúc đó, em sẽ dẫn một quân đoàn khổng lồ vượt sông xuống phía nam, xây dựng những lò gạch to lớn, sản xuất gạch đá, xây dựng lâu đài, mở ra lãnh địa mới." Hắn cau mày nói: "Nông nghiệp và chăn nuôi kiểu mới vốn dĩ là một phần trong chiến lược quân đoàn lớn, nhưng ta chỉ muốn phòng ngự loài kiến, còn em lại đang suy nghĩ đến việc mở rộng lãnh thổ."

"Bảo bối, chuyện này may mắn là nhờ chàng. Sự xuất hiện của chàng đã thay đổi tương lai của gia tộc, tài năng của chàng khiến thiếp ngưỡng mộ. Thiếp lấy chàng làm niềm vinh hạnh." Silvia in một nụ hôn thơm ngát lên môi Victor, cười duyên dáng nói: "Một khi tường thành đầm lầy lớn xây xong, loài kiến sẽ không còn là mối đe dọa của chúng ta nữa. Dù chúng có vòng đường từ phía bắc, kẻ đau đầu cũng là người Dodo. Thực ra, Vương quốc Dodo đang khảo sát khe hở ở dãy núi Vân Tước, họ cũng tương tự chuẩn bị xây dựng những cứ điểm quan trọng để chống đỡ quái vật."

"Vậy thì tốt." Victor gật đầu, cười trêu: "Tương lai, ta muốn gọi em là Nữ vương Bệ hạ."

"Vương miện tuy nặng, nhưng thiếp cũng có dũng khí để gánh vác. Đây là trách nhiệm của thiếp, cũng là ý nghĩa cuộc sống của thiếp." Silvia vẻ mặt trang trọng. Trong đôi mắt nàng, Victor không chỉ thấy dã tâm, mà còn có sự gánh vác của một lãnh tụ và niềm kiêu hãnh của một Kỵ sĩ Đỉnh cấp.

"Silvia, ta không muốn đả kích em. Nhưng sự việc không đơn giản như vậy." Victor trầm mặc một lúc, nói: "Quân đội cấp tốc được thành lập thường mạnh mẽ bề ngoài nhưng rỗng tuếch bên trong. Chỉ những dũng sĩ trải qua trăm trận chiến mới thực sự là tinh nhuệ. Em có từng nghĩ đến việc Giáo hội làm sao có thể ngồi nhìn lưu dân binh lính chịu thương vong nặng nề không? Một khi họ ra mặt can dự, quân kỷ sẽ không còn tồn tại, họ sẽ hô hào lên cao nhất, và quân đội sẽ đổi chủ. Họ thậm chí sẽ không cho phép chúng ta chiêu mộ binh lính từ trong số lưu dân..."

"Thần quyền thuộc về Giáo hội, chính quyền thuộc về lãnh chúa. Trong vấn đề khai thác lãnh thổ, Giáo hội chưa bao giờ đối đầu với lãnh chúa!" Silvia đưa ngón trỏ và ngón giữa ra, nói: "Victor, xin hãy ghi nhớ hai nguyên tắc này. Binh lính phải là tự nguyện, và lãnh chúa tuyệt đối không thể yêu cầu binh lính phải chịu chết."

Những hoàn cảnh khác nhau đã phát triển nên những chính thể khác nhau và tư tưởng quân sự tương đối phù hợp. Trong mắt các quân vương cổ đại, binh lính và quân đội chẳng qua là một tập hợp những con số lạnh lẽo. Cái gọi là "hiền lành không nắm binh", động một chút là đại chiến mấy trăm ngàn người, hy sinh là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, ở thế giới này, cứu rỗi và bảo vệ dân thường là lời thề của những người Thần chức đối với Đấng Quang Huy, cũng là nền tảng duy trì tín ngưỡng. Hai nguyên tắc mà Silvia nêu ra đang thể hiện tư tưởng bảo vệ đó.

Một quân đội cần phải được bảo vệ thì còn là quân đội nữa sao? Một quân đội không thể đánh những trận chiến cam go thì có ích lợi gì?

Mâu thuẫn gần như không thể tháo gỡ khiến Victor không thể tiếp tục cải cách quân sự. Vẻ mặt tràn đầy tự tin của Silvia khiến hắn không biết nói gì, sững sờ một lúc lâu mới hỏi: "Vậy em muốn những binh lính lưu dân đó làm gì?"

Silvia khinh miệt nói: "Xây dựng công sự phòng thủ, cung cấp hậu cần, khai hoang ruộng đất, tu sửa quân bị, hỗ trợ binh lính Thần dân phong tước quét sạch những quái vật yếu ớt. Ngoài những điều này ra, họ còn có thể làm gì nữa? Tóm lại, thiếp sẽ không để họ chịu chết." Nàng lại nói: "Hai mươi năm sau, con cháu các Thần dân phong tước của gia tộc sẽ trở thành những binh lính tinh nhuệ đủ tiêu chuẩn. Thiếp ban đầu còn lo lắng số lượng Kỵ sĩ của gia tộc không đủ, nhưng với tình hình dị hóa chiến thú thì mọi chuyện tốt hơn nhiều rồi. Quân đội lưu dân sẽ gánh vác việc xây dựng hậu cần, để Quân đoàn Răng Nanh có thể tập trung tinh lực, giúp Đoàn Kỵ sĩ Hoa Tường Vi đánh đổ cường địch."

"Có nông nghiệp và chăn nuôi kiểu mới, có gạch đá, có dị hóa chiến thú, có phụ binh, ta tin rằng chúng ta nhất định có thể đứng vững gót chân ở Nam Đại Lục!"

Binh lính tiếp tế và vận chuyển? Không, đây là nhịp điệu của việc mở phân căn cứ! Mở phân căn cứ là sở trường của ta...

Lời nói của Silvia như một tia chớp xé tan màn sương mù, lập tức chiếu sáng phương hướng phát triển quân sự của gia tộc Randall. Victor mơ hồ cảm thấy vẫn còn một điểm mấu chốt chưa được làm rõ, hắn dò hỏi: "Chế độ hai quân? Giáo hội sẽ phản ứng thế nào về việc này? Và em sẽ làm thế nào để đảm bảo lòng trung thành của ph��� binh lưu dân?"

"Một quân tinh nhuệ, một quân bình thường, chế độ hai quân? Rất tốt." Silvia hài lòng khẽ gật đầu, nói: "Giáo hội không chỉ sẽ giúp đỡ, mà còn sẽ truyền thụ kinh nghiệm của chúng ta cho các gia tộc khác. Tuy nhiên, họ không có gạch đá, nên chế độ hai quân cũng sẽ mất đi ý nghĩa. Còn việc đảm bảo lòng trung thành của lưu dân... Ha ha, đơn giản chỉ là tài sản và đất đai thôi. Thân mến, bộ binh phương trận là do chàng nghĩ ra, chàng nhất định phải giúp thiếp hoàn thiện chế độ quân đội lưu dân."

"Để ta suy nghĩ một chút." Victor rơi vào trầm tư. Sự can thiệp của Giáo hội là vấn đề khó khăn không nhỏ nhất trong việc xây dựng hệ thống quân sự của gia tộc Randall. Thế nhưng, Silvia căn bản không quan tâm đến điểm này. Sự khác biệt nằm ở chỗ Silvia tin tưởng Giáo hội, còn Victor thì đề phòng Giáo hội can dự. Suy cho cùng, không khó để nhận ra rằng Kỵ sĩ và người Thần chức có địa vị ngang hàng và lợi ích chung, hai bên thỏa hiệp, nương tựa vào nhau, cơ sở cho sự cộng sinh và cùng tồn tại của họ chính là sức mạnh siêu phàm riêng của mỗi bên: Biển Nguyên tố và Ao Thánh lực.

Victor nắm giữ tháp luyện kim, đây là nền tảng cho sự phát triển lớn mạnh của hắn. Thế nhưng, sức mạnh của một tòa tháp luyện kim còn xa mới đạt tới tầm của Biển Nguyên tố và Ao Thánh lực. Sức không bằng người, hiển nhiên hắn không thể trắng trợn tuyên bố lợi ích của mình. Giống như cá lớn nuốt cá bé, cá nhỏ ăn tôm con, Victor vẫn luôn phát triển trong bóng tối.

Bí mật về tháp luyện kim khiến Victor lo được lo mất, quên đi huyết mạch và thân phận quý tộc của mình, bất tri bất giác coi Giáo hội là chướng ngại, khiến mọi việc trở nên bó tay bó chân. Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt này, Victor mới bừng tỉnh, tháp luyện kim thuộc về tháp luyện kim, tín ngưỡng thuộc về tín ngưỡng, chính quyền thuộc về chính quyền. Hắn hoàn toàn có thể cùng tồn tại với Giáo hội, đồng thời mượn lực lượng để phát triển quân sự và hệ thống giáo dục của gia tộc Randall.

Nhịp tim không ngừng, Silvia không chớp mắt nhìn chằm chằm gương mặt anh tuấn của Victor. Ngọn lửa nguyên tố sôi động khiến nàng mê đắm, viễn cảnh huy hoàng làm nàng rung động. Silvia không thiếu kiên nhẫn, nếu không phải lo lắng Victor từ bỏ nghiên cứu chiến lược đại quân đoàn, nàng càng muốn khoanh tay đứng nhìn. Nhưng giờ phút này, nàng chỉ muốn cảm ơn Biển Nguyên tố đã đưa Victor đến bên cạnh mình.

Huyết mạch của chàng, sức mạnh và trí tuệ đều không thể chê vào đâu được. Đừng phản bội thiếp, nếu không thiếp chỉ có thể hủy diệt chàng.

Tiếng gõ cửa thức tỉnh Victor. Hắn phát hiện Silvia khóe miệng nở nụ cười quyến rũ, dán vào ngực hắn. Vừa định ngồi thẳng người, Silvia mở miệng nói: "Elena, cô vào đi."

Elena đẩy cửa phòng ra, liền thấy một cảnh tượng ướt át, triền miên. Phu nhân Silvia xinh đẹp lộng lẫy, sắc mặt đỏ ửng, đang nép mình trong lòng Victor. Nàng cụp mi mắt, thi lễ nói: "Thưa Phu nhân, thưa Đại nhân, dạ tiệc đã chuẩn bị xong."

Silvia cười quyến rũ một tiếng, phân phó: "Hãy bảo họ đợi thêm một chút, ta và Victor vẫn chưa nói chuyện xong."

Truyen.free là nơi duy nhất lưu giữ trọn vẹn hành trình phiêu lưu của bản dịch này.