Lilia đảm nhận chức tổng quản gia tộc, toàn quyền quản lý nội chính và tài chính của lãnh địa. Khi ta không có mặt tại lãnh địa, Lilia sẽ thay ta thực hiện quyền hạn của lãnh chúa, tổng quản mọi công việc trong gia tộc. Lương bổng hàng năm 500 Kim Sol.

Victor trước tiên khẳng định địa vị độc nhất vô nhị của Lilia. Mọi người tham dự đều thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng ngấm ngầm quan sát biểu cảm của hai chị em Elena. Hai vị phu nhân dung mạo tuyệt mỹ này có bối cảnh mạnh mẽ, xuất thân cao quý, tuyệt đối không phải Lilia có thể sánh bằng. Dù là về mặt tình cảm hay xuất phát từ lợi ích bản thân, vợ chồng Nelson cùng mấy vị thôn trưởng đều có chút lo lắng rằng họ sẽ thách thức địa vị của Lilia. Giờ đây xem ra, họ đã lo lắng quá nhiều, hơn nữa vẻ mặt của hai chị em Elena vẫn bình thản, dường như không mấy để tâm đến chức vụ của Lilia.

Ngược lại, Lilia ban đầu còn rất đỗi vui mừng, nhưng khi nàng nghe được mức lương bổng hàng năm 500 Kim Sol, sắc mặt liền đại biến, trông như đang nghiến răng nghiến lợi. Với sự hiểu biết của nàng về Victor, nàng biết rằng mỗi người ở đây đều có lương bổng hàng năm, hơn nữa tuyệt đối sẽ không ít!

Với mức chi trả này thì tổng số tiền phải bỏ ra là bao nhiêu chứ?!

Quả nhiên, Victor mỉm cười nhìn Lilia và tiếp tục nói: "Alice đảm nhận chức quan liên lạc gia tộc, phụ trách công việc mua bán đối ngoại và ngoại giao với các gia tộc khác. Lương bổng hàng năm 300 Kim Sol."

Lúc này, đến lượt Alice không hài lòng. Nàng không mấy để tâm đến quyền hành của Lilia lớn đến đâu, cũng chẳng màng đến chức vụ quan liên lạc. Trên thực tế, hai chị em Elena từ nhỏ đã được giáo dục theo chuẩn quý nữ, cuộc sống phu nhân mà các nàng theo đuổi là chăm sóc tốt chồng con, quản lý lâu đài và trang viên, tổ chức các loại yến tiệc và lễ kỷ niệm.

Alice coi thường quyền hành trong tay Lilia. Trong mắt nàng, Lilia trên danh nghĩa cũng giống như hai chị em các nàng, đều là thị nữ thân cận của Victor, nhưng thực chất lại là quản gia của gia tộc Randall.

Trách nhiệm của phu nhân là duy trì huyết mạch gia tộc, giáo dục con cháu và tận hưởng cuộc sống nhàn nhã ưu việt, sao lại có thể đi làm quản gia cơ chứ?

Nếu không phải vì lấy lòng Victor, Alice thậm chí sẽ không muốn đảm nhiệm chức quan liên lạc nào cả. Ngược lại, nàng rất đỗi hâm mộ chị gái mình, người đang quản lý trang viên Ngân Nguyệt. Nhưng mức lương bổng hàng năm của Lilia cao hơn mình 200 Kim Sol đã khiến Alice đả kích sâu sắc, nàng cảm thấy điều này cho thấy mình không quan trọng bằng Lilia trong suy nghĩ của Victor.

Sự thật đúng là như vậy.

Alice không dám giở thói trẻ con với Victor, vì vậy nàng hậm hực nhìn Lilia, cho đến khi chị gái Elena khẽ đá nàng một cái dưới gầm bàn.

Victor chẳng để tâm đến việc phụ nữ của mình đang ghen tuông, tiếp tục nói: "Elena phụ trách quản lý trang viên Ngân Nguyệt và lâu đài của gia tộc. Ngoài ra, trẻ em từ 7 đến 15 tuổi thuộc các gia đình phong thần dân cũng phải tiếp nhận sự giáo dục người hầu từ Elena. Lương bổng hàng năm của Elena là 300 Kim Sol."

Giới quý tộc sẽ chọn lọc những con cháu xuất sắc từ các gia đình phong thần dân, để họ đảm nhiệm vai trò người hầu, thị nữ trong gia tộc. Họ sẽ được truyền thụ kỹ năng chiến đấu và săn bắn, học hỏi các nghi thức xã giao phong phú, được rèn giũa thói quen sinh hoạt tốt đẹp, cùng với lòng trung thành, dũng cảm và ý thức vinh dự. Đây chính là giáo dục người hầu. Chỉ những con em phong thần dân đã trải qua giáo dục người hầu mới có thể được coi là người thượng đẳng đích thực, họ thường được lãnh chúa trọng dụng. Vì vậy, các gia đình phong thần dân gọi giáo dục người hầu là giáo dục quý tộc.

Chẳng phải điều mà phong thần dân hằng mong mỏi chính là trở thành quý tộc sao?

Các thôn trưởng đều cảm thấy kính nể. Ngay cả Linda cũng nở nụ cười lấy lòng Elena, giống như phụ huynh lấy lòng giáo viên vậy.

Quyền hạn của Elena không cao, nhưng sức ảnh hưởng lại vô cùng lớn. Nàng quyết định việc tuyển chọn và đào tạo người hầu cho gia tộc. Các phong thần dân của gia tộc Randall cũng phải hết sức đón chào vị phu nhân này. Điều này sẽ thúc đẩy hai chị em Elena hòa nhập vào gia tộc Randall, và hơn hai trăm gia đình phong thần dân cũng sẽ không còn là một khối thống nhất, vô hình trung làm giảm sức ảnh hưởng của gia đình Nelson trong số các phong thần dân. Ý thức gắn kết chặt chẽ của các nhóm nhỏ sẽ bị nới lỏng, cho đến khi tan rã hoàn toàn.

Victor khẽ nhếch mép, nói: "Nelson đảm nhiệm chức đội trưởng đội hộ vệ của ta, thống lĩnh tất cả hộ vệ gia tộc, kiêm nhiệm chức trưởng quan phòng thủ thành của lãnh địa Randall, thống lĩnh đội trưởng phòng thủ thành của tất cả thôn trấn. Lương bổng hàng năm 2000 Kim Sol."

"Không được! 2000 Kim Sol là quá nhiều! Chỉ có thể cho 1000 Kim Sol thôi."

Lilia nhảy dựng lên lớn tiếng phản đối. Linda đang mặt mày hớn hở liền lập tức liếc nhìn nàng. Lilia cũng chẳng khách khí chút nào mà trừng mắt nhìn lại, sau đó hung hăng nhìn chằm chằm ca ca mình. Nelson vốn quen nuông chiều muội muội mình, yếu ớt nói: "Vậy thì 1000 đi..."

Victor tức giận nói: "Đây là tiệm tạp hóa sao? Còn có thể trả giá à? Cứ 2000 Kim Sol!"

"Lính cấm vệ ở Vương Đô trả lương cho kỵ sĩ mỗi năm 8000 Kim Sol. Kỵ sĩ của gia tộc York cũng có lương bổng hàng năm 4000 Kim Sol. Với thực lực hiện tại của ngươi, lẽ ra cũng phải được hưởng 4000 Kim Sol. Tuy nhiên, gia tộc Randall của chúng ta hiện tại còn chưa giàu có, nên tạm thời chỉ có thể trả cho ngươi 2000 Kim Sol."

"Đa tạ đại nhân đã rộng lượng." Nelson ngượng nghịu gãi đầu, rồi lại hỏi: "Đại nhân, chức quan phòng thủ thành thì ta đã nghe nói qua, nhưng thống lĩnh đội trưởng phòng thủ thành của tất cả thôn trấn là làm gì ạ?"

"Chuyện này chúng ta sẽ bàn bạc sau." Victor ra hiệu cho Nelson cứ yên tâm, đừng nóng vội, nói: "Barrett đảm nhận chức quan quân vụ gia tộc, phụ trách huấn luyện binh lính và dân binh của gia tộc, cùng với quản lý vật tư quân bị. Lương bổng hàng năm 200 Kim Sol."

"Barrett, ta sẽ cho người xây dựng một trại huấn luyện và kho vật tư quân bị. Từ nay về sau, việc huấn luyện quân sự và quản lý vật tư quân dụng của lãnh địa Randall sẽ tách khỏi hệ thống nội chính của Trấn Bình Hồ, do ngươi toàn quyền phụ trách."

Lão lính đánh thuê Barrett đứng dậy cúi chào Victor. "Tuân lệnh, đại nhân!"

Victor gật đầu, ánh mắt chuyển sang Linda, nói: "Linda sẽ không còn đảm nhiệm chức quan trị an nữa, nàng sẽ tiếp quản chức vụ giám sát quan của lãnh địa. Lương bổng hàng năm 200 Kim Sol."

"Giám sát quan là chức vụ ta mới sắp xếp. Quyền hạn của nàng là lắng nghe ý kiến của dân chúng, kiểm tra chính sự của tất cả thôn trấn, giám sát công việc của thôn trưởng, trấn trưởng và quan trị an. Thôn trưởng và quan trị an không được phép dùng bất kỳ cách nào để ngăn cản giám sát quan kiểm tra và thẩm vấn, nhưng giám sát quan cũng không có quyền can thiệp vào chính sự."

"Mọi người có vấn đề gì không?" Victor lướt mắt nhìn các thôn trưởng và Hầu Tử đang bồn chồn lo lắng.

Moline giơ tay hỏi: "Đại nhân, giám sát quan có giống như phó tổ trưởng ban đầu không ạ?"

"Đúng vậy."

Ban đầu, để ngăn chặn các tổ trưởng thôn dân lợi dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân mà làm việc trái pháp luật, chèn ép cấp dưới, Victor đã để tất cả thành viên trong tổ luân phiên đảm nhiệm phó tổ trưởng, giám sát lời nói và hành động của tổ trưởng. Cho đến ngày nay, các thành viên theo chế độ công điểm đều đã có giao tình sâu đậm, việc trông cậy vào họ giám sát lẫn nhau cũng có chút không còn phù hợp. Lúc này, việc thành lập một hệ thống giám sát độc lập trở nên vô cùng cần thiết. Vừa đúng lúc Victor muốn thay đổi quan trị an, hắn dứt khoát bổ nhiệm Linda làm giám sát quan, như vậy vừa có thể trấn an gia đình Nelson, lại vừa có thể để giám sát quan và quan trị an kiềm chế lẫn nhau.

"Munch, ta mới bổ nhiệm làm quan trị an." Victor chỉ vào Hầu Tử nói: "Hắn phụ trách trị an của lãnh địa, tất cả nhân viên trị an của các thôn trấn cũng thuộc quyền quản lý của hắn. Lương bổng hàng năm 100 Kim Sol."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Hầu Tử, hắn liền vội vàng đứng dậy cúi mình nói: "Đại nhân, ta nhất định sẽ làm thật tốt ạ!"

Victor mỉm cười nói: "Chức vụ của tất cả thôn trưởng vẫn giữ nguyên. Các ngươi phụ trách dẫn dắt thôn dân hoàn thành các công việc lao dịch do Lilia sắp xếp, chi trả thù lao cho dân tự do thuê mướn, và sắp xếp cuộc sống cho họ. Ngoài ra, vì lãnh địa Randall đất rộng người thưa, dã ngoại cũng không có dã thú hay quái vật nguy hiểm, ta sẽ tăng phạm vi kiểm soát thực tế của mỗi thôn từ 300 cây số vuông lên 400 cây số vuông. Các ngươi cần phải quản lý tốt công tác thu thập tài nguyên thiên nhiên."

"Lương bổng hàng năm của thôn trưởng là 100 Kim Sol." Victor dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trong tương lai, khi các ngươi làm trấn trưởng, lương bổng hàng năm sẽ nâng lên 200 Kim Sol."

"Đại nhân, ngài thật sự quá rộng lượng." George, thôn trưởng của thôn Hai, kích động nói: "Đây là lần đầu tiên chúng ta nghe nói, thôn trưởng cũng có lương bổng ạ."

"Không có lương bổng!" Lilia phồng má, lạnh lùng nói: "Thôn trưởng các lãnh địa khác cũng đâu có lương bổng! Chỉ có thôn trưởng của lãnh địa Randall chúng ta mới có lương bổng hàng năm, hơn nữa còn nhiều đến vậy!"

Hàng năm, Victor phải chi trả 4200 Kim Sol lương bổng cho các thành viên cấp cao trong gia tộc. Cộng thêm chi phí thuê quản sự và binh lính, tổng cộng hàng năm phải chi ra ít nhất 6000 Kim Sol. Lilia cho rằng đất đai đã được phân phát, không cần thiết phải trả thêm lương bổng cho họ nữa, nhưng nàng không hề hay biết, khoản chi này chính là điểm cốt lõi trong chế độ cải cách của Victor.

Victor không giải thích với Lilia. Hơn nữa, cho dù hắn có giải thích, cũng chẳng ai có thể hiểu được.

"Khoản tiền này không dễ kiếm như vậy đâu." Victor gõ nhẹ bàn một cái, rồi đứng dậy nói: "Đã cầm tiền thì phải làm việc. Nếu có ai trong số các ngươi không thể tận tụy với chức trách của mình, vậy ta sẽ tước bỏ mọi chức vụ của hắn, để cho người khác giành lấy. Đã hiểu chưa?"

Các thôn trưởng đều lạnh sống lưng, đồng thanh nói: "Đã rõ ạ."

Victor khẽ gật đầu, nói: "Nelson, Barrett, mỗi người các ngươi hãy điều động người, sắp xếp 3 hộ vệ cho mỗi xóm làng. Họ sẽ lần lượt đảm nhiệm chức đội trưởng phòng thủ thành và giáo quan dân binh, phụ trách thống lĩnh toàn bộ dân binh trong thôn, bảo vệ an toàn cho thôn trấn."

"Munch, ngươi hãy điều động người từ bộ phận trị an, sắp xếp 3 binh lính trị an cho mỗi xóm làng, phụ trách trị an thôn trấn."

"Từ nay về sau, việc chuyên nghiệp sẽ giao cho người chuyên nghiệp làm. Các thôn trưởng chỉ phụ trách nội chính và sản xuất, có thể điều phối nhưng không được trực tiếp can thiệp vào công tác bảo vệ và trị an của thôn xóm."

Các thôn trưởng vẫn còn mơ hồ, Moline giơ tay hỏi: "Đại nhân, chúng ta sẽ điều phối như thế nào ạ?"

"Trong thời bình lấy sản xuất và xây dựng làm chủ đạo, khi gặp ngoại địch xâm lấn thì lấy phòng ngự chiến đấu làm chủ đạo." Victor giải thích: "Ta chia tình trạng an toàn của lãnh địa thành ba cấp bậc: màu xanh lá cây đại diện cho an toàn. Thôn trưởng thống lĩnh toàn bộ, đội trưởng phòng thủ thành và nhân viên trị an phối hợp công việc với thôn trưởng. Tuy nhiên, huấn luyện dân binh mỗi tháng không được ít hơn 5 ngày."

"Màu vàng đại diện cho cảnh giới, nghĩa là dã ngoại xuất hiện quái vật hoặc trộm cướp. Lúc này, thôn trưởng phải phối hợp công tác phòng thủ thành và trị an, với điều kiện đảm bảo an toàn, dẫn thôn dân ra ngoài làm việc."

"Màu đỏ đại diện cho nguy hiểm. Thôn trưởng và quan trị an phải vô điều kiện phục tùng mệnh lệnh của đội trưởng phòng thủ thành, phối hợp quân đội chống ngoại địch, tập trung vật tư, cố thủ thôn trấn, và sơ tán dân chúng!"

Victor vừa dứt lời, các thôn trưởng liền bắt đầu xì xào bàn tán: "Cách này hay thật!"

"Đại nhân anh minh!"

"Vậy thì ta cũng thở phào nhẹ nhõm rồi!"

Thấy cảnh này, Victor không khỏi bật cười. Hắn không ngờ việc thay đổi chế độ lại thuận lợi đến vậy. Các thôn trưởng hoàn toàn không ý thức được mình đã đạt được gì, và mất đi gì.

Ngay từ khi thiết kế công trình thủy lợi, Victor đã bắt đầu thiết kế một chế độ mới. Điều này không phải vì hắn không thích chế độ phong thần dân, mà là vì hắn căn bản không có phong thần dân.

Chế độ phong thần dân dựa trên một thực tế khách quan rằng: Kẻ thống trị không thể với tới mọi nơi, thông qua phương thức phong cấp từng tầng lớp để mở rộng khu vực thống trị, tạo thành cục diện chính trị "quần tinh vây nguyệt". Nhưng Victor không có vấn đề như vậy. Lãnh địa Randall rộng 9000 cây số vuông, dài 121 cây số từ nam đến bắc, rộng 75 cây số từ tây sang đông. Bảy thôn trấn trong lãnh địa phân bố dọc bờ Hắc Hà. Ngay cả thôn xa nhất cách Trấn Bình Hồ, đi bộ cũng chỉ mất ba ngày. Nếu cưỡi ngựa thì chỉ mất một ngày. Mệnh lệnh của Victor có thể truyền đạt đến bất kỳ nơi nào trong lãnh địa, huống chi hắn còn có luyện kim quạ đen.

Victor ngự trên luyện kim tháp, dưới trướng có hơn ngàn sinh vật luyện kim, hoàn toàn có khả năng kiểm soát lãnh địa. Nếu cấp dưới không có những người trung thành có thể làm phong thần dân, mà chế độ phong thần dân lại là một chế độ chính trị có hiệu suất thấp, vậy thì dứt khoát đẩy mạnh chế độ tập trung!

Nếu nói chế độ tập trung là công quyền vận hành trôi chảy, thì chế độ phong thần dân chính là công quyền cứng nhắc như thép.

Mặc dù lãnh chúa có quyền bổ nhiệm và bãi nhiệm thôn trưởng, trấn trưởng cấp dưới, nhưng rất ít lãnh chúa từng can thiệp vào công việc của thôn trấn. Chức vụ thôn trưởng gần như do các gia đình phong thần dân truyền đời, họ chính là vua một cõi thực sự.

Victor trước tiên tách rời quân quyền, chính quyền và pháp quyền của tất cả thôn trấn, rồi tập trung về tay mình, tiếp đó thay thế chế độ Phủ Binh bằng chế độ Mộ Binh.

Binh lính phong thần dân không cần quân lương, vô cùng trung thành, năng lực xuất chúng. Trong khi đó, binh lính do Victor chiêu mộ không chỉ tốn kém rất nhiều, mà lòng trung thành khó đảm bảo, sức chiến đấu lại kém hơn hẳn một đoạn lớn. Nhưng vấn đề lại quay trở lại: Victor không có phong thần dân! Trừ việc thuê binh lính, hắn chẳng còn cách nào khác.

Kỳ thực, việc chiêu mộ binh lính trong dân tự do chỉ là để ứng phó cục diện trước mắt. Nguồn binh lính thực sự của Victor đến từ lính đánh thuê sơn dân, để họ thông qua thực chiến, đào thải kẻ yếu giữ lại người mạnh, rồi chọn ra những người trung thành, dũng cảm làm nòng cốt để thành lập một đội quân.

Việc chọn chế độ mộ binh là một sự bất đắc dĩ, nhưng nó đã làm lung lay nền tảng của chế độ phong thần dân. Nếu có thể tiêu tiền để chiêu mộ binh lính và nhân tài, vậy tại sao còn phải giao hoàn toàn quyền lợi ra ngoài?

Đến đây, chế độ mới mà Victor thiết kế đã thành hình. Đây là một kiểu chế độ tập trung khoác áo chế độ phong thần dân. Victor gọi nó là chế độ Cho Thuê.

Chế độ Cho Thuê kết hợp đặc điểm của cả chế độ phong thần dân và chế độ tập trung. Nó là sự kết hợp giữa chế độ phong thần dân và chế độ thuê mướn cư dân lãnh địa. Victor bác bỏ quan niệm về phong thần dân, cư dân lãnh địa và dân tự do, thay vào đó đề cao các khái niệm về người ủng hộ, người hỗ trợ và lưu dân. Cốt lõi của chế độ này là biến lưu dân thành người ủng hộ. Từ những người ủng hộ đã được tuyển chọn, thông qua phương thức thuê mướn để họ trở thành người hỗ trợ. Sau một thời gian khảo sát, những người hỗ trợ xuất sắc và trung thành sẽ được phong đất đai đ�� trở thành người ủng hộ.

Bề ngoài, đây vẫn là chế độ phong thần dân, nhưng thực chất không phải vậy.

Thứ nhất, đất phong không còn gắn liền với quyền lợi và chức vụ, mà là một loại thỏa thuận cho thuê đất vĩnh cửu. Nếu phong thần dân không có tài năng, họ chỉ có thể an phận làm ruộng, chỉ khi bồi dưỡng tốt thế hệ kế tiếp mới có tư cách trở lại trung tâm quyền lực. Người có khả năng sẽ thăng tiến, kẻ bất tài sẽ bị loại bỏ. Đối mặt với sự cạnh tranh từ bên ngoài, các gia đình phong thần dân phải nỗ lực học tập, không ngừng nâng cao năng lực bản thân, tuyệt đối không dám lơ là chút nào.

Thứ hai, chế độ Cho Thuê cực kỳ linh hoạt, không chỉ giới hạn trong sự phát triển của lãnh địa. Nó còn có thể dung hợp với các thương đoàn dân tự do, cuối cùng hình thành một đế quốc tập quyền ẩn hình.

Cuối cùng, lãnh chúa cần hơn trăm năm mới có thể bồi dưỡng được một gia đình phong thần dân đủ tiêu chuẩn. Trong khi chế độ Cho Thuê trực tiếp nhắm vào quần thể dân tự do khổng lồ, phá vỡ các rào cản, đặc cách đề bạt những nhân tài có năng lực. Tốc độ phát triển của nó vượt xa chế độ phong thần dân. Vì quyền lực được tập trung, hiệu suất của nó cũng cao gấp mấy lần chế độ phong thần dân.

Chế độ Cho Thuê cũng có một nhược điểm lớn, đó là cần tiền, rất rất nhiều tiền!

Trong toàn bộ quốc gia loài người, hiện tại chỉ có Victor mới có thể thúc đẩy chế độ Cho Thuê. Bởi vì lãnh địa khai hoang của hắn không có thế lực phong thần dân truyền thống. Hắn còn có cơ sở võ lực và kỹ thuật sản xuất tiên tiến độc nhất vô nhị trên thế gian – Luyện Kim Tháp!

"Mọi người có cần bổ sung gì không?" Victor chậm rãi hỏi, thấy không ai giơ tay, liền nói tiếp: "Vậy thì giải tán đi."

Hầu Tử cúi chào Victor, trộn lẫn giữa các thôn trưởng đang chuẩn bị ra cửa, lại bị gọi lại.

"Lilia, Nelson, Linda ở lại. Hầu Tử, ngươi cũng ở lại!"

Bạn đọc hãy ghé thăm truyen.free để trải nghiệm trọn vẹn bản dịch này, mọi nội dung đều được bảo hộ độc quyền.