Chặng đường hơn mười ngày khiến Victor cảm thấy uể oải, nhưng những chuyện xảy ra ngày hôm qua còn khiến hắn nhận ra, mình vẫn chưa sẵn sàng cho vai trò một lãnh chúa.

Cuộc di dời hơn bốn trăm con người này, không chỉ đơn thuần là để họ được ăn no mặc ấm hay tránh khỏi nguy hi��m từ quái vật. Ngoài những đảm bảo cơ bản ấy, họ còn nhiều nhu cầu khác, chẳng hạn như bạn đời, quyền lợi, hay địa vị trong cộng đồng.

Nelson là một thủ lĩnh lính đánh thuê dày dặn kinh nghiệm. Dọc đường đi, không một người dân lãnh địa nào bỏ mạng dưới nanh vuốt quái vật, điều đó đủ để chứng minh năng lực của hắn. Tuy nhiên, rõ ràng hắn không sở trường quản lý những người dân thường này.

Mấy tên dân binh, trong tình cảnh không có bất kỳ sự ràng buộc nào, từng chút một lợi dụng ưu thế của mình để nhanh chóng biến thành những kẻ ức hiếp yếu thế. Vậy thì, những thành viên chính thức của Đoàn lính đánh thuê Chiến Hùng sẽ có sự thay đổi ra sao?

Victor cho rằng, những thành viên của Đoàn lính đánh thuê Chiến Hùng chưa biến chất thành những kẻ hung ác như mấy tên dân binh kia, không phải vì bản tính lương thiện của họ, mà vì những lính đánh thuê này vẫn chưa ý thức được sự thay đổi trong vai trò. Họ vẫn xem cuộc di dời này là một nhiệm vụ hộ tống của lính đánh thuê và vẫn nghiêm khắc tuân thủ đạo nghĩa của người lính đánh thuê.

Nhưng sự việc lần này đã xảy ra, sẽ khiến một số người nhận ra mọi chuyện đã không còn như trước.

Nhắc mới nhớ, Victor còn phải cảm ơn tên Mauss thô lỗ kia. Nếu không phải hắn quyết đoán công khai sự việc, có thể hình dung được, Nelson vì muốn bảo vệ thành viên của mình, chắc chắn sẽ thủ tiêu mấy kẻ gây rối kia một cách kín đáo, và Victor vẫn sẽ chẳng hay biết gì.

Nelson là một lính đánh thuê tuân thủ đạo nghĩa, nhưng điều này không có nghĩa hắn là một người hiền lành. Trên thực tế, một lính đánh thuê sống trên lưỡi đao, uống máu chiến trường, chẳng thể nào hiền lành được. Nếu một khi hắn bắt đầu dùng cách thức này để xử lý vấn đề, thì hắn sẽ giống như một dã thú lần đầu nếm thịt người, dần dần coi con người là con mồi, và Victor sẽ hoàn toàn mất đi sự khống chế đối với tập thể này.

Nghĩ đến đây, Victor cảm thấy hết sức nặng nề.

“Ngươi cần một quản gia!” Lão học giả chỉ ra một cách đúng lúc.

Đối với chuyện xảy ra ngày hôm qua, bất kể là Edwin hay Bruce, thậm chí là Nicole c��ng mấy vị kỵ sĩ tập sự khác, đều tỏ ra thờ ơ. Họ không quan tâm đến người phụ nữ nông dân bị đe dọa, cũng không quan tâm Logan bị giết chết, càng không hỏi đến kết cục của mấy tên dân binh bị đuổi.

Điều này khiến Victor nhận ra rằng, trên thế giới này, tầng lớp quý tộc và thế giới bình dân hoàn toàn tách biệt. Mà những người liên kết hai thế giới này chính là những người quản lý do quý t��c đề bạt: Quản gia, trấn trưởng, trị an quan, thôn trưởng, v.v. Những người này chính là tai mắt và nanh vuốt để quý tộc thống trị bình dân.

“Ta nên lựa chọn một quản gia như thế nào đây?” Victor đành phải thỉnh giáo Đại sư Edwin.

Trong đầu Victor, phần lớn là những ký ức về lễ nghi quý tộc cùng kỹ xảo làm hài lòng phụ nữ, nhưng lại không có chút nào liên quan đến cách trở thành một lãnh chúa hợp lệ, khéo léo xử lý mọi việc. Tất cả những điều này đều là công lao của Nữ hầu tước Sophia.

“Quản gia của lãnh chúa, không phải ai cũng có thể đảm nhiệm một cách tùy tiện. Hắn không những cần tinh thông mọi việc lớn nhỏ trong lãnh địa, còn phải thấu hiểu lễ nghi quý tộc. Quan trọng nhất là hắn phải tuyệt đối trung thành với lãnh chúa, và trước hết, hắn phải biết chữ.” Edwin nhẹ nhàng thổi bay hơi nóng bốc lên từ tách trà hạt thông trong tay, nói với Victor.

Victor vô cùng nhụt chí, chỉ riêng yêu cầu biết chữ thôi thì trong số những người dân lãnh địa của hắn cũng chẳng có mấy người.

“Trên thực tế, quản gia của đ���i đa số gia tộc lãnh chúa đều được bồi dưỡng từ nhỏ. Họ thường là huyết duệ của gia tộc đó, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo lòng trung thành tuyệt đối của họ với gia tộc. Con cháu đời sau của họ sẽ tiếp tục phục vụ gia tộc, và những người này cũng chính là ứng cử viên cho các vị trí thôn trưởng, trấn trưởng, trị an quan, quan thuế vụ của quý tộc.” Edwin thấy Victor chán nản, mỉm cười nói thêm một điều khiến hắn chán nản.

Victor biết Edwin nói đúng sự thật. Gia tộc Wimbledon là quý tộc ngàn năm, lịch sử gia tộc còn cổ xưa hơn cả Vương quốc Gambis. Khi hắn đến vùng núi Mã Đồi đảm nhiệm lãnh chúa, Sophia đã phái một vị quản gia gia tộc đến phụ tá. Vị quản gia kia chính là huyết duệ của gia tộc Wimbledon, dọc đường đi, hắn xử lý mọi việc đâu ra đó, gọn gàng ngăn nắp. Chỉ là trong lúc bị cướp tấn công, vị quản gia này lại là người đầu tiên bị tàn sát.

Bây giờ nhìn lại, đây có lẽ là một thủ đoạn mà gia tộc York dùng để gây khó dễ cho mình, Victor thầm nghĩ.

“Xem ra, ta đành phải gác lại việc này trước ��ã.” Victor nói một cách bất đắc dĩ.

“Ngươi nên cân nhắc một chút việc nạp em gái của đội trưởng Nelson làm thiếp thân người hầu gái của ngươi. Nếu sau này nàng sinh hạ hậu duệ cho ngươi, đứa trẻ đó sẽ trở thành ứng cử viên tự nhiên cho vị trí quản gia gia tộc ngươi.” Edwin nói với Victor một cách vừa như đùa cợt, vừa như nghiêm túc.

Lời đề nghị của Edwin khiến Victor tim đập thình thịch. Nelson là lực lượng chủ yếu mà Victor có thể dựa vào lúc này, nếu có thể thông qua cách này để tăng cường mối liên kết với Nelson, quả thực là một lựa chọn tốt. Hơn nữa, Lilia trẻ trung động lòng người, ngây thơ trong sáng, trên người nàng có một loại sức sống khác biệt so với những cô gái quý tộc, và bản thân nàng cũng có thiện cảm rất lớn với Victor.

Trong một khoảng thời gian sắp tới, Nelson và cấp dưới của hắn sẽ trở thành lực lượng quan trọng bảo vệ địa vị thống trị của Victor. Chiêu dụ Nelson là việc Victor nhất định phải làm. Đây có lẽ mới là lý do thực sự khiến lão học giả đề nghị Victor nạp Lilia làm thiếp thân người hầu gái.

Victor biết, Nelson không muốn Lilia quá gần gũi với mình, hắn sợ rằng cô em gái duy nhất của mình cuối cùng sẽ không có một nơi nương tựa tốt đẹp.

Nhưng thiếp thân người hầu gái của quý tộc là bạn đời hợp pháp được quý tộc thừa nhận, có địa vị khá cao trong lãnh địa. Con cái mà họ sinh ra, dù không thể thừa kế họ của quý tộc, nhưng lại có thể thức tỉnh huyết mạch kỵ sĩ. Một khi những hậu duệ này thành công tấn thăng thành kỵ sĩ, họ lập tức sẽ được thừa nhận thân phận quý tộc. Do đó, trở thành thiếp thân người hầu gái của quý tộc là một nơi nương tựa mà các cô gái bình dân phổ biến khao khát.

Victor lén liếc Nicole một cái, phát hiện vị nữ kỵ sĩ tập sự này cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Đội trưởng Nelson dù không có huyết mạch quý tộc, nhưng hắn là một chiến sĩ dũng mãnh và thiện chiến, theo lẽ thường thì xứng đáng được tôn trọng.”

Victor im lặng, khiến kỵ sĩ Bruce lầm tưởng rằng Victor đang chê bai xuất thân của Lilia, không nhịn được lên tiếng thay cho Nelson. Sống chung nhiều ngày như vậy, vị kỵ sĩ kiêu ngạo này đặc biệt nể trọng năng lực và sức mạnh của Nelson.

Nạp em gái của người khác làm thiếp thân người hầu gái, mà lại bảo đó là tôn trọng hắn! Quả nhiên là lý lẽ của bọn quý tộc độc ác.

“Đây quả thực là một biện pháp, nhưng ta cần hỏi ý kiến của Nelson và Lilia trước, ta sẽ tôn trọng sự lựa chọn của họ.” Những giá trị quan của xã hội hiện đại khiến Victor vô cùng do dự, nhưng hắn không thể không thừa nhận đây có lẽ là lựa chọn tốt nhất của mình.

“Tuy nhiên, trước khi có một người quản lý đủ tiêu chuẩn, ta sẽ tự mình gánh vác những công việc nội chính này. Mặc dù điều này có thể làm mất thể diện của quý tộc, nhưng dù sao đây cũng là trách nhiệm của ta.” Victor cất giọng nói, thái độ tự tin tràn trề của hắn khiến ánh mắt tiểu thư Nicole sáng bừng.

“Vậy ngươi định làm gì?” Edwin vuốt bộ râu của mình, ông rất hứng thú với ý tưởng của Victor.

“Ta dự định chia những người dân lãnh địa này thành sáu tổ, để chính họ tự chọn tổ trưởng. Những tổ trưởng này sẽ dẫn dắt thành viên hoàn thành nhiệm vụ ta phân phát. Khi họ gặp vấn đề, tổ trưởng có thể trực tiếp báo cáo ta, ta sẽ căn cứ tình hình mà xử lý cho phù hợp.” Victor trả lời.

“Nhưng mà, ngươi không cách nào đảm bảo lòng trung thành của họ. Có lẽ, những người này sẽ nhanh chóng thay đổi giống như Logan kia, họ sẽ liên kết lừa dối ngươi, và nhân danh ngươi để chèn ép những người dưới quyền. Dù sao cũng đừng đánh giá thấp sự thông minh vặt và sự liều lĩnh của những kẻ hạ đẳng này, một khi họ làm điều ác thì sẽ chẳng có giới hạn nào cả!” Lão học giả không đánh giá cao biện pháp của Victor.

“Ngài nói đúng, đối với những người không có tín ngưỡng đạo đức mà nói, quyền lực tuyệt đối sẽ dẫn đến sự hủ bại tuyệt đối. Cho nên ta còn định cử một phó tổ trưởng cho mỗi tiểu tổ. Những phó tổ trưởng này không được can thiệp vào công việc của tổ trưởng, nhưng cứ mỗi mười ngày, họ có thể trực tiếp báo cáo những điều họ nghe thấy cho ta. Và chức vụ phó tổ trưởng này sẽ do những người dân lãnh địa trưởng thành luân phiên đảm nhiệm.”

Giám sát và tố cáo là những thủ đoạn hữu hiệu để chế ước quyền lực. Là một người chuyển kiếp, Victor đương nhiên hiểu đạo lý này.

“Quyền lực tuyệt đối sẽ dẫn đến sự hủ bại tuyệt đối!? Một cái nhìn đặc biệt sâu sắc, ta phải thừa nhận, Victor ngươi làm ta kinh ngạc!” Edwin thán phục nói với Victor.

“Biện pháp không tồi. Tuy nhiên, Victor, ta nghĩ ta phải nhắc nhở ngươi, đừng quên sử dụng roi vọt!”

Lời dạy bảo thẳng thừng của kỵ sĩ Bruce khiến Victor không nói nên lời.

Ngay lúc Victor và mọi người đang trao đổi ý kiến, từ phía trước đội ngũ truyền đến một tràng reo hò.

Sau gần hai mươi ngày lặn lội đường xa, cuối cùng họ cũng đã đến lãnh địa mới.

Khi Victor leo lên đồi, đập vào mắt hắn là một đại dương màu tím trải dài vô tận. Nhìn kỹ lại, đó là từng bụi cây màu tím cao ngang người, những cây này mọc thẳng tắp, không có cành nhưng chóp đỉnh lại nở ra từng mảng lá màu tím. Chúng nối tiếp nhau, cây này chen cây kia, từng lớp từng lớp dính chặt vào nhau. Một làn gió nhẹ lướt qua, những tán lá tím lay động, tựa như sóng đào sóng biển, vô cùng hùng vĩ.

Nhìn biển tím bao la tráng lệ, nghe tiếng chim hót côn trùng reo vang đầy sức sống, Victor trong lòng cảm thấy muôn vàn cảm xúc lẫn lộn. Hắn sẽ nói lời tạm biệt với quá khứ của mình, bất kể là kiếp trước với số phận nghiệt ngã, hay thân phận quý tộc nhỏ đầy rẫy nguy cơ. Tại nơi này, hắn sẽ nghênh đón một khởi đầu mới.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong chương này đều được truyen.free toàn quyền sở hữu, trân trọng kính báo.