Victor khẽ gõ mặt bàn, trong lòng đang suy tư về mấu chốt của vấn đề. Hắn không tin rằng Đế quốc Sasan lại có năng lực tình báo mạnh mẽ đến vậy, có thể nắm bắt được toàn bộ chuỗi biến cố này. Nơi đây không có điện thoại di động, cũng chẳng có máy nghe lén, vậy người Sasan dựa vào đâu mà truyền tin tức mà không bị phát hiện? Tuy nhiên, thế giới này cũng tồn tại sức mạnh siêu phàm, nếu trong Đế quốc Sasan có phù thủy, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý. Mặc dù Đế quốc Sasan bị phe Thánh Kỵ Sĩ kiểm soát, nhưng giới hạn của Thánh Kỵ Sĩ rõ ràng không nghiêm bằng mục sư; lợi dụng phù thủy xong rồi thủ tiêu bọn họ cũng không phải là chuyện không thể.

Nghĩ tới đây, Victor lại liên tưởng đến phù thủy mưu hại tiểu Nam tước, cùng với Raymond – kẻ đứng sau vụ việc. Vốn dĩ, hắn định sau khi cùng lão mật thám Barol trở về sẽ âm thầm điều tra chuyện này. Nhưng Silvia đã dạy cho hắn một bài học: càng truy xét sâu hơn, càng dễ rơi vào cạm bẫy khó lường; chi bằng lấy bất biến ứng vạn biến, cố gắng phát triển thực lực bản thân, đến khi đó trực tiếp nghiền ép mọi thứ là xong.

Victor lấy lại bình tĩnh, khóe miệng nở nụ cười tự tin, hỏi: "Bảo bối, nàng cần ta làm gì?"

Silvia gật đầu nói: "Ta nói với chàng nhiều như vậy, là muốn chàng hiểu rõ rằng vương thất cần chúng ta, và chúng ta cũng cần sự giúp đỡ từ Gambis. Vương thất đã để Vương tử Edward làm con tin, đây chính là thành ý của họ."

"Thật không ngờ, Vương hậu Catherine lại có được sự quyết đoán đến vậy!" Victor thở dài nói.

Silvia bĩu môi, nói: "Catherine không thể nào sắp xếp Sauron đến đây làm con tin, Williams cũng không đủ khả năng để Edward và Sauron cùng đồng hành. Đây rõ ràng là phong cách hành xử của Roland, nàng ta luôn như vậy, vượt ngoài dự đoán của mọi người."

"Victor, vương thất đã thể hiện thành ý, bây giờ đến lượt chúng ta."

Victor dang hai tay, nói: "Ta sẽ đến vương đô để tiếp nhận sự chất vấn của Nguyên lão viện."

Silvia trợn mắt nhìn Victor, nói một cách khoa trương: "Đây mà cũng gọi là thành ý ư? Austin là do chàng giết, Judy cũng bị chàng chiếm đoạt, vốn dĩ chàng phải đến đó để chịu chất vấn rồi!"

Victor suýt chút nữa phun ra một ngụm máu cũ. Rõ ràng là hành động anh hùng cứu mỹ nhân, thế mà lại bị Silvia nói thành chuyện cướp bóc, ức hiếp nữ nhân. Dù biết nàng chỉ giả vờ oán giận, nhưng Victor vẫn cảm thấy chột dạ, chỉ đành buồn bã nói: "Vậy giờ phải làm sao đây? Chẳng lẽ từ bỏ toàn bộ hệ thống nông mục mới và kỹ thuật đập thủy điện?" Vừa nói, Victor l��i lắc đầu: "Cho dù nói cho họ cũng vô ích, những lãnh địa khác chưa trải qua thiên tai, mãnh thú vẫn hoành hành nơi hoang dã. Không có bảy, tám năm thời gian, họ căn bản không đủ điều kiện để thúc đẩy hệ thống nông mục mới."

Silvia gật đầu, nhưng không tiếp tục chủ đề đó, mà nói: "Hầu tước Goron đã cho tước sĩ Escry mang tới một phong thư. Hắn dự định đổi một khối lãnh địa khác cho Nam tước Escry, còn lãnh địa của Nam tước sẽ do chúng ta tiếp quản. Tuy nhiên, ta cần phải trả 150.000 kim Sol."

Victor lộ vẻ xúc động. Lãnh địa của Nam tước Escry chỉ rộng 3.000 cây số vuông, nhưng nó lại chia cắt sự liên lạc giữa lãnh địa Randall và lãnh địa Công tước York, là một điểm tựa chiến lược để vương tộc kiềm chế gia tộc York, đặc biệt sẽ gây cản trở cho kế hoạch chăn nuôi cừu nhân tạo. Silvia vẫn luôn ngấm ngầm mưu tính lãnh địa của Nam tước Escry, không ngờ vương tộc lại chủ động từ bỏ khối lãnh địa này.

"Chàng hiểu không? Đây mới chính là thành ý của gia tộc August. Goron dùng lãnh địa của mình để an trí Nam tước Escry, rồi giao lãnh địa của Nam tước đó cho ta. Hắn hy vọng ta đừng gây khó dễ cho Vương tử Edward." Silvia nắm lấy tay Victor, nghiêm túc nói: "Ta sẽ không giữ Vương tử Edward làm con tin, cũng sẽ không phái kỵ sĩ hộ tống chàng đến vương đô. Chàng sẽ hoàn toàn giao phó sự an toàn của mình cho gia tộc August. Chàng có sợ không?"

Victor lật tay nắm lấy bàn tay mềm mại của Silvia, lạnh nhạt nói: "Điều này có gì đáng sợ chứ?"

Silvia để mặc người yêu vuốt ve đầu ngón tay mình, nét mặt giãn ra cười nói: "Thật ra, ta càng lo lắng cho chàng, chàng lại càng gặp nguy hiểm. Hoàn toàn làm việc theo chế độ của vương quốc, ngược lại có thể khiến những kẻ có ý đồ xấu phải từ bỏ. Xét tình hình hiện tại, vương tộc càng phải đảm bảo sự an toàn của chàng."

"Quả thật là vậy." Victor gật đầu.

"Vương tử Edward sẽ ở lại đồi Nhân Mã một tháng rồi mới trở về vương đô, nhưng Sauron sẽ ở lại lãnh địa của hắn cho đến khi chàng trở về mới thôi." Silvia thở ra một hơi dài, thở dài nói: "Tính cách của Roland hơi... cổ quái, nhưng những ý tưởng bất phàm của nàng ấy, giống như kiếm pháp của nàng, quả thực khiến người ta phải trầm trồ. Lần này nàng ra tay, đánh thẳng vào yếu huyệt của vấn đề, cục diện chính trị của Gambis xem như đã ổn định."

Thấy Victor còn mơ hồ, Silvia giải thích: "Giáo hội công nhận quyền thừa kế huyết thống, còn các lãnh chúa lại tuân theo chế độ con trai trưởng thừa kế. Theo quy tắc, Roland là người thừa kế vương vị thứ nhất, Williams là người thừa kế thứ hai, con trai trưởng của Williams là người thừa kế thứ ba. Edward, với thân phận là thứ tử của quốc vương, quyền thừa kế còn xếp sau Roland và gia tộc Williams. Thế nhưng, Roland lại muốn Edward kế thừa vương vị. Nàng không lên ngôi Nữ vương dù mang thân phận vương trữ, cũng không để Williams lên ngai vàng, chính điều này đã gây nên sự hỗn loạn chính trị."

"Vì sao Trưởng Công chúa lại làm như vậy?" Victor tò mò hỏi.

Silvia lắc đầu thở dài nói: "Con cháu xuất sắc của gia tộc August từ trước đến nay không hành động theo lẽ thường. Ryan rất rõ ràng Roland không hề có ý muốn tranh ngôi vua, nên trong các dịp riêng tư, hắn đã nhiều lần bày tỏ ý định lập Edward làm vương trữ, và cũng đã thăm dò ý kiến của nhiều người. Cân nhắc tuổi thọ và huyết mạch của Thánh Kỵ Sĩ, Williams không công khai phản đối. Không ngờ Ryan lại mất sớm khi còn trẻ, Edward lại chưa trưởng thành, Williams muốn xoay chuyển cục diện, dĩ nhiên muốn tranh giành vương vị một phen. Còn Roland thì kiên trì thực hiện ý nguyện của Ryan."

"Roland để Edward làm con tin, biểu lộ thành ý của nàng. Goron đổi lãnh địa cho gia tộc Escry, cũng là một sự giúp đỡ dành cho Edward. Đối mặt với sự nhượng bộ của hai vị điện hạ, ta làm sao có thể giữ Edward lại đây? Ba vị kỵ sĩ đỉnh cấp của Gambis đã bày tỏ thái độ, đủ để đưa Edward lên ngai vàng rồi!"

"Thì ra là vậy." Victor gật đầu, không nhịn được hỏi thêm: "Đại Công tước Williams cứ thế mà bị loại khỏi cuộc chơi sao? Các thế lực đứng sau hắn chẳng lẽ không phản công sao? Nhất là Giáo hội..."

"Đó chính là sự lợi hại của Roland."

Silvia nói: "Nếu không có mối đe dọa từ bên ngoài, Giáo hội sẽ vui vẻ giúp đỡ Williams, nhưng giờ đây họ chỉ mong cầu sự ổn định. Vụ việc của Austin lần này đã khiến Goron nhận ra rằng vương thất bất an sẽ dẫn đến cả nội loạn lẫn ngoại xâm. Vì thế, hắn mới quyết định giúp đỡ Edward, tiện thể bảo vệ uy tín của vương tộc. Việc Sauron cùng Edward đi thám hiểm đồi Nhân Mã, đại diện cho thế lực của Williams đã mở rộng ảnh hưởng đến bên cạnh Edward. Điều này có nghĩa là Williams sẽ trở thành người giám hộ của Edward, Nhiếp chính vương của Gambis. Rõ ràng, Williams đã đồng ý."

Trưởng Công chúa Roland đã nắm bắt được mấu chốt vấn đề, khéo léo lợi dụng khủng hoảng niềm tin và sức ảnh hưởng của Thánh Kỵ Sĩ, chỉ một hành động đơn giản đã hóa giải cục diện khó khăn của Gambis. Ánh mắt sắc bén và thủ đoạn phi phàm này của nàng khiến Victor phải thán phục.

Silvia nắm tay Victor, dịu dàng và thành thật nói: "Bảo bối, vậy 150.000 kim Sol đó, chàng sẽ bỏ ra."

150.000 kim Sol là một khoản tiền lớn, Victor hiện tại chỉ có 120.000 kim Sol tiền mặt. Nhưng cân nhắc đến khối lãnh địa 3.000 cây số vuông, hắn nhanh chóng tính toán thu nhập của mình, rồi cắn răng nói: "Được! Ta sẽ chi!" Nhưng ngay giây tiếp theo, Silvia lại khiến hắn ngỡ ngàng.

"Lãnh địa thuộc về ta."

Thấy Victor trợn mắt há mồm, Silvia rút tay về, lạnh lùng nói: "Chàng có thể tặng cho Judy một tòa trang viên, vậy mà không thể tặng ta một khối lãnh địa sao?"

Victor cứng họng không đáp lại được. Mặc dù Silvia đang cùng hắn trao ánh mắt đưa tình, nhưng trên thực tế, nàng đang bảo vệ lợi ích của gia tộc York. Lãnh địa Escry, diện tích không lớn, nhưng lại hoàn toàn tiếp giáp với lãnh địa Buryat. Gia tộc York có được khối lãnh địa này, mới có thể giám sát công việc của lãnh địa Buryat, không đến mức để Victor một mình che trời.

Thấy Silvia đang cười tủm tỉm nhìn mình, Victor đành nghiến răng nghiến lợi nói: "Được! Ta tặng cho nàng!"

Silvia quyến rũ liếc Victor một cái, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, nói: "Vậy còn tạm được. Cũng không uổng công ta ở Bắc Cảnh đã giành cho chàng một tòa thành nhỏ và 1.000 cây số vuông lãnh địa."

Victor mừng rỡ hỏi: "Nàng và Dodo lại một lần nữa phân chia phạm vi thế lực ở Bắc Cảnh sao? Lại có thêm 1.000 cây số vuông lãnh địa ư?"

Silvia khẽ gật đầu, đứng dậy ngồi vào lòng Victor, ôm lấy cổ chàng, dịu dàng nói: "Chàng sắp phải đến vương đô rồi, chuyến đi này sẽ mất mấy tháng... Tối nay, chàng thuộc về ta!"

Victor trong lòng rung động, bế thốc Silvia với vòng eo thon gọn và đôi chân dài, ôm lấy nữ Thánh Kỵ Sĩ cao quý mà đầy mê hoặc đi vào phòng ngủ.

***

Sáng hôm sau.

Silvia lặng lẽ đứng trên lầu tháp của Hắc Bảo, dõi mắt nhìn đoàn xe của Victor tiến về phía đông.

Trisley nhìn ánh mắt mơ màng của Silvia, đứng bên cạnh hỏi: "Có muốn ta âm thầm hộ tống Victor không?"

Silvia nhẹ nhàng lắc đầu. Trisley hỏi tiếp: "Ngươi vất vả lắm mới tìm được một xạ thủ có nguyên tố hư không thịnh hành, chẳng lẽ ngươi không lo lắng chàng ấy gặp chuyện bất trắc sao?"

Việc kế thừa huyết mạch Thánh Kỵ Sĩ là đại sự của gia tộc, dù hy vọng mong manh, các cao tầng gia tộc York cũng phải thử một lần. Vì mục đích chính trị, để Victor mang thân phận lãnh chúa độc lập, đơn độc đi đến vương đô, điều này trong mắt các Đại Kỵ Sĩ gia tộc York là vô cùng không sáng suốt. Họ nhao nhao yêu cầu được đi cùng Victor, nhưng Silvia đã kiên quyết bác bỏ ý kiến của nhiều người, thúc đẩy mạnh mẽ chuyện này. Trisley rất hiểu nguyện vọng của Silvia, nhưng lại không thể hiểu được cách làm của nàng.

Silvia chớp mắt, vô tội nói: "Victor cũng đâu phải lãnh chúa phụ thuộc của chúng ta. Chàng ấy gây ra phiền toái, dĩ nhiên phải tự mình giải quyết rồi. Chẳng lẽ... ngươi vừa ý Victor sao? Vậy ngươi chỉ có thể làm tình nhân của chàng ấy thôi."

Nét mặt ngọc của Trisley hơi trầm xuống. Nàng và Silvia có mối quan hệ thân thiết, hoàn toàn không sợ uy nghiêm của nữ Thánh Kỵ Sĩ.

Người bạn tri kỷ lộ vẻ không vui, Silvia đành đầu hàng nói: "Được rồi! Được rồi! Ta nói cho nàng biết đây."

"Đặc tính của gió là gì?"

Trisley nghi ngờ nhìn Silvia ngưng tụ ra ánh sáng xanh lam rực rỡ, thăm dò hỏi: "Tốc độ? Nhanh nhạy? Cảm giác? Sắc bén?"

Silvia để nguyên tố hư không hệ gió trong tay mình tiêu tán. Một cơn lốc nhỏ đột nhiên bùng nổ, thổi tung mái tóc dài của hai người.

"Chúng ta kỵ sĩ có thể hiện hình nguyên tố hư không hệ gió, nhưng không cách nào khống chế gió! Victor không có vị nguyên tố, nhưng chàng có thể khống chế gió nhẹ, và cũng có thể hiện hình nguyên tố gió. Nói cách khác, chàng phải ngưng tụ gió trước, rồi mới có thể hiện hình nguyên tố gió." Silvia vuốt mái tóc dài ra sau tai, nói: "Những điều nàng vừa nói là đặc điểm của nguyên tố hư không hệ gió, chứ không phải đặc tính của gió."

"Đặc tính của gió là tự do!"

"Tự do..." Trisley lẩm bẩm, như có điều suy nghĩ.

"Đúng vậy!" Silvia tự tin và đầy nhiệt huyết nói: "Victor thức tỉnh thiên phú thịnh hành vào lúc gặp nguy cơ, điều này đặc biệt tương tự với việc các kỵ sĩ trải qua sinh tử rèn luyện. Nhưng đừng quên, chàng vẫn luôn theo đuổi sự độc lập, điều này lại vô cùng phù hợp với đặc tính của gió!"

"Ta phỏng đoán, Kiếm Thánh Dragan chính là nhờ áp lực chiến đấu và cuộc sống tự do mà huyết mạch của ông ấy đã biến dị. Còn những quý tộc huyết mạch tinh linh khác đều bị nuôi dưỡng trong lồng, họ dĩ nhiên không thể nào lĩnh ngộ được chân ý của gió! Vì vậy, ta phải giữ vững thân phận lãnh chúa độc lập của Victor, để chàng hưởng thụ tự do, và cũng phải một mình đối mặt với thử thách."

Silvia có chút hưng phấn, Trisley không nhịn được hỏi: "Nếu chàng ấy bỏ mạng giữa đường thì sao?"

Silvia cười mà không nói, ánh mắt dõi theo đoàn xe đã đi xa. Trong đôi mắt long lanh như nước, tựa hồ có tình, lại tựa hồ vô tình.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền dành riêng cho truyen.free.