Cứ cắm trại ở đây đi.

Tenness thở hồng hộc, lấy tay lau mồ hôi trên cằm. Thấy vậy, Vini không khỏi đau lòng, liền hạ lệnh cho binh lính xung quanh nghỉ ngơi dưỡng sức.

Đoàn xe của Tử tước Tenness chỉ mới đi được hai ngày đã phát hiện con đường bị nước mưa phá hủy, xe ngựa hoàn toàn không thể đi lại được nữa. Họ đành phải bỏ lại chiếc xe ngựa sang trọng và thoải mái, tiếp tục cưỡi ngựa đi. Là con em quý tộc, thuật cưỡi ngựa là một kỹ năng bắt buộc phải nắm vững. Tenness cưỡi ngựa cũng khá giỏi, thậm chí có thể biểu diễn nhiều động tác đẹp mắt. Thế nhưng, sau khi dãi dầu mưa gió, vượt qua hàng trăm cây số, hắn đã cảm thấy không chịu nổi. Dù sao, hắn là một học giả chứ không phải một binh lính cường tráng. Tuy nhiên, Tenness là một quý tộc cung đình đầy hoài bão, nhiệm vụ lần này cũng là do hắn chủ động xin đi. Dù đường sá gian khổ, hắn vẫn nghiến răng kiên trì.

Hai mươi ngày sau, họ cuối cùng cũng đến được lãnh địa của Victor. Lúc này, Tenness cũng đã đến giới hạn của mình. Vini và Romon đành phải tùy tiện tìm một nơi có nguồn nước để hạ trại.

Tenness được Vini đỡ, rời khỏi lưng ngựa, ngồi xuống một tảng đá gần đó. Lúc này, Tử tước chẳng còn chút phong thái quý tộc tao nhã nào, chỉ còn lại sự chật vật không nói nên lời. Vini ngồi xổm xuống, dùng những ngón tay thon dài khẽ xoa bóp đôi chân cứng đờ của Tenness.

Sự dịu dàng của nữ kỵ sĩ khiến lòng Tenness bỗng rộn lên một nỗi sợ hãi. Hắn như quay về cái thuở Vini bị thương ngã, mình cũng từng chăm sóc nàng như vậy. Chẳng qua, sau khi trưởng thành, hai người đã đi trên những con đường khác biệt. Vini trở thành một kỵ sĩ, còn hắn trở thành học giả của Tháp Trắng. Đã nhiều năm như vậy, Tenness vốn nghĩ Vini đã sớm quên mình. Sau khi trở về gia tộc, hắn mới hay biết Vini vẫn luôn đợi hắn. Thế nhưng, hắn lại đã có hôn ước do đạo sư sắp đặt.

Giờ đây, Tenness chỉ có thể phụ lại tấm chân tình của Vini. Hắn vừa không có thực lực để biến một nữ kỵ sĩ thành tình nhân của mình, lại cũng không có dũng khí phản bội vị hôn thê. Đối phương lại là cháu gái của Chánh vụ Đại thần. Ngay cả tước vị của hắn cũng do Chánh vụ Đại thần sắp đặt, mặc dù tước vị cung đình không thật sự đáng giá là bao.

"Vini, đi hỏi kỵ binh nhà York xem làm thế nào mới có thể tìm được Tử tước Victor?" Tenness tỉnh táo gạt Vini ra. Hắn không muốn cho Vini bất kỳ ảo tưởng nào.

Chẳng bao lâu sau, Vini quay lại, tức giận nói: "Binh sĩ nhà York cũng không biết làm thế nào để tìm Tử tước Victor, họ chỉ nói Tử tước Victor sẽ tìm thấy chúng ta. Thật là hoang đường!"

Sắc mặt Tenness hơi trầm xuống. Lãnh địa của Victor rộng mười hai ngàn cây số vuông, rừng mía tím rậm rạp vô biên, đồi núi trùng điệp, lại không một bóng người. Đội ngũ hơn hai mươi người tiến vào nơi đây cũng chỉ như hòn đá nhỏ ném vào ao, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Họ muốn tìm Victor còn khó hơn mò kim đáy biển. Tương tự, Victor cũng không thể nào tìm được họ. Tenness vốn cho rằng Công tước York chỉ là cố ý tỏ vẻ thâm trầm. Binh lính Công tước phái tới chắc chắn biết Victor ở đâu. Thế nhưng, kết quả là những binh lính này lại cũng không biết. Tenness và mọi người không thể không hoài nghi, Công tước York cố ý gây khó dễ.

"Nhà York đang làm trò gì vậy? Không sợ chúng ta quay lưng bỏ đi sao?" Kỵ sĩ Romon tiến tới nói, sắc mặt hắn có chút âm trầm, hiển nhiên cũng rất bất mãn.

Tenness thở dài, nếu có thể phủi mông một cái mà đi, họ đã chẳng phải lặn lội ngàn dặm đến lãnh địa của Victor. Thực ra, các quý tộc vương đô đều không thể hiểu vì sao Silvia lại không thôn tính lãnh địa của Victor. Đất đai ở Đồi núi Nhân Mã tuy rộng lớn, nhưng lại là đất hoang chưa khai thác, không đầu tư vài năm thì sẽ không có sản lượng dư thừa. Thế nhưng, sự xuất hiện của rượu mía tím đã khiến lãnh địa của Victor trở thành lãnh địa giàu có và đông đúc nhất ở Đồi núi Nhân Mã. Tuy nhiên, điều khiến người ta khó hiểu là gia tộc York chẳng những không thôn tính lãnh địa này, mà còn giữ lại thân phận lãnh chúa độc lập cho Victor. Cuối cùng, mọi người chỉ có thể coi đây là sự sủng ái rõ ràng của Silvia dành cho tình nhân của mình.

Tuy nhiên, việc giữ lại thân phận lãnh chúa cho Victor chính là tuyên bố địa vị tông chủ của vương quốc tại Đồi núi Nhân Mã. Điều này chẳng những có ý nghĩa chính trị mà còn có ý nghĩa thực tế. Vương quốc có thể áp dụng nhiều thủ đoạn chính trị đối với lãnh địa của Victor. Ví dụ như, cống nạp hàng năm, chiêu mộ quân đội, thu lương thực, thậm chí là chiến tranh giữa các gia tộc. Chỉ cần có thể kiềm chế lãnh địa của Victor, ắt sẽ kiềm chế được gia tộc York, vương thất đối với điều này đương nhiên tỏ ra vui mừng.

Theo thông lệ, Victor không có lâu đài và cũng không có quyền sở hữu hợp pháp đối với lãnh địa. Nhưng vương thất phải sắc phong Victor, và đưa hắn trở lại vào hệ thống lãnh chúa của vương quốc. Vì thế, Tenness nhất định phải tìm được Victor.

"Có phải Công tước York vì ghen tị mà cố ý nhằm vào Tử tước Victor không?" Mắt Vini sáng lên, thì thầm nói.

Sự tò mò của Vini khiến Tenness và Romon dở khóc dở cười. Công tước York và Silvia thuần túy là vợ chồng trên danh nghĩa. Công tước York có vài thiếp thân thị nữ, Silvia đều chẳng nghe chẳng hỏi. Hắn làm sao có thể ghen, làm sao dám ghen? Cho dù hắn thật sự ghen tị, thì lại càng không thể nào phá hoại nghi thức sắc phong của Victor. Nếu Victor mất đi thân phận lãnh chúa, ngoài việc ở bên cạnh Silvia thì còn có thể đi đâu nữa?

"Thôi được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, chúng ta cứ ở đây chờ. Tử tước Victor nhất định sẽ tới." Tenness nói.

"Nếu hắn không tìm thấy chúng ta thì sao?" Vini hỏi lại.

Đang lúc trò chuyện, một binh lính phụ trách phòng bị hô lên: "Đại nhân, có động tĩnh!"

Lòng mọi người căng thẳng. Dọc đường, họ cũng đã gặp phải vài người kiến. Quả nhiên, người kiến cũng giống như lời đồn, sau khi hù dọa họ một phen thì tiếp tục cúi đầu gặm nhấm hoa màu, cũng không chủ động tấn công họ. Nhưng họ vẫn không muốn tiếp xúc gần với những loài côn trùng có hại này, nên đều tránh xa. Kỵ sĩ Romon trầm giọng nói: "Cẩn thận đề phòng! Nếu là người kiến, mọi người đừng hành động thiếu suy nghĩ, chúng ta sẽ lập tức di chuyển."

"Là thủ hạ của Đại nhân Victor!" Một binh sĩ nhà York đột nhiên hô lên.

Lời vừa dứt, chỉ thấy hơn chục binh lính đang tiến về phía này. Những binh lính này trang bị áo giáp, tay cầm tấm khiên và đoản mâu, lưng đeo cung cứng và ống tên. Ai nấy ánh mắt sắc bén, vóc người to lớn dũng mãnh, hành động mạnh mẽ mà không tiếng động, đều là những chiến binh tinh nhuệ. Điều thu hút sự chú ý nhất là một chiến binh mặc khôi giáp. Chính xác hơn, là bộ khôi giáp trên người hắn. Ánh sáng màu xanh đen khiến bộ khôi giáp trông mạnh mẽ và thâm trầm. Đặc biệt, hình dáng và hoa văn cho thấy đây là một bộ khôi giáp kỵ sĩ được làm riêng theo số đo. Kỹ thuật chế tác hoàn hảo khiến ngay cả kỵ sĩ Romon cũng phải liếc nhìn.

Chiến binh khôi giáp này, được binh lính vây quanh, tiến đến bên cạnh mọi người. Hắn gạt mặt nạ lên, để l��� khuôn mặt bình thường. Thế nhưng, đôi mắt hắn sắc bén như mũi khoan thép, cộng thêm bộ khôi giáp làm từ thép ròng kia, khiến người ta cảm thấy một luồng áp lực mạnh mẽ.

"Ta là Nelson, đội trưởng đội hộ vệ của Đại nhân Victor. Vâng mệnh Đại nhân Victor, đến đây nghênh đón sứ giả đại nhân." Chiến binh khôi giáp nói.

Tenness hơi kinh ngạc, bởi bộ khôi giáp kỵ sĩ hoàn hảo này khiến hắn lầm tưởng đối phương là kỵ sĩ bảo vệ Victor. Không ngờ, hắn lại là một chiến binh hung bạo dưới trướng Victor. Việc Victor chiêu mộ một lính đánh thuê hung bạo cũng không phải là bí mật gì.

"Ta là sứ giả vương đô, Tử tước Tenness. Vậy thưa đội trưởng Nelson, Nam tước Victor hiện đang ở đâu?" Tenness hắng giọng, thận trọng hỏi.

"Kính chào Tử tước đại nhân, Đại nhân Victor đang đợi ngài trong doanh trại tạm thời." Nelson khom người nói.

"Doanh trại tạm thời ở đâu?" Kỵ sĩ Romon tiến lên một bước, trầm giọng hỏi. Chiến binh hung bạo đối diện mang đến cho hắn áp lực không nhỏ, điều này khiến hắn có chút khó chịu.

"Cách đây còn nửa ngày đường." Nelson khẽ đáp.

"Cái gì?! Còn xa như vậy sao? Tử tước đại nhân đường sá mệt nhọc, xin lãnh chúa đại nhân của các ngươi hãy tự mình đến một chuyến đi!" Vini quát lên với vẻ mặt đầy băng sương. Lúc này, nàng chỉ biết đau lòng cho Tenness, đã sớm quên mất ý định tạo mối quan hệ tốt với Victor.

"Không, chúng ta sẽ đi thăm Nam tước Victor." Tenness xua tay ngăn Vini lại. Hắn bước về phía ngựa, vừa ngồi lên, một cơn đau nhức ở bắp đùi bên trong khiến hắn không tự chủ được mà loạng choạng.

"Tenness, chân chàng..." Vini kịp thời đỡ Tenness, đau lòng nói.

Thấy vậy, Nelson lập tức hiểu ra Tử tước này vì cưỡi ngựa đường dài, bắp đùi bên trong đã bị cọ xát rách. Sắc mặt Nelson hòa hoãn lại, giơ tay bẻ gãy mấy bụi cây nhỏ to bằng miệng chén gần đó, rồi phân phó: "Làm một cái cáng."

Con ngươi của Kỵ sĩ Romon co rút lại. Nelson bẻ gãy cây cối dễ dàng như không, điều này cho thấy hắn có sức mạnh vượt quá sức tưởng tượng.

Chẳng bao lâu sau, chiếc cáng đơn sơ đã được làm xong. Vini đỡ Tenness nằm lên cáng, bốn binh lính khiêng cáng, đi theo Nelson lên đường.

Trên đường đi, sắc mặt Kỵ sĩ Romon càng lúc càng ngưng trọng. Những binh lính này khiêng cáng mà tốc độ không hề chậm chút nào. Họ thậm chí còn không đổi người khiêng. Đi theo càng lúc càng xa, các kỵ binh cũng cảm nhận được sự cường hãn của những binh lính này. Sự kiêu ngạo vốn cao ngạo trên trán họ đều hóa thành thán phục.

Mắt Tenness chớp động. Ngồi cáng tuy không thể nói là thoải mái nhưng vẫn dễ chịu hơn cưỡi ngựa rất nhiều. Thế nhưng, tâm trí hắn lại đặt vào những binh lính này. Trọng lượng của Tenness cộng thêm sức nặng của cáng ít nhất cũng hơn 200 pound. Thế nhưng, những binh lính này mặt không đỏ, thở không mạnh, khiêng hắn đi quãng đường xa như vậy mà nhịp bước vẫn mạnh mẽ vững vàng. Chỉ riêng về thể lực, họ đã vượt xa binh lính tinh nhuệ của vương đô. Tenness tin rằng những binh lính này nhất định là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của gia tộc York, là Silvia phái tới đây để bảo vệ Victor. Tuy nhiên, điều khiến Tenness khó hiểu là những người này đã tìm thấy họ bằng cách nào.

"Đội trưởng Nelson, sao các ngươi biết chúng ta cắm trại ở đó?" Tenness không nhịn được hỏi Nelson đang đi phía trước.

"Ta dẫn người đi tuần tra, đúng dịp gặp phải thôi." Nelson toe toét miệng cười nói.

"Vậy sao? Trùng hợp đến thế à." Tenness cười khan.

Đi thêm nửa ngày, Tenness cuối cùng cũng đến được doanh trại tạm thời của Victor.

Doanh trại cực kỳ đơn sơ, không có hàng rào, chỉ có vài túp lều tranh. Hai mươi mấy binh lính tinh nhuệ tương tự phân tán xung quanh doanh trại. Tenness bước xuống cáng, liền thấy một người trẻ tuổi mang theo vài tên hộ vệ đang đi thẳng tới.

Người trẻ tuổi này có ngũ quan thanh tú anh tuấn, thân hình thon dài cao ráo, ánh mắt sâu thẳm và bình tĩnh. Tóc đen mắt đen, đôi tai nhỏ và nhọn. Với những đặc điểm rõ ràng của tinh linh mặt trăng như vậy, chẳng cần hỏi cũng biết hắn chính là lãnh chúa nơi đây, Nam tước Victor Wimbledon.

Nelson tiến lên phía trước, thì thầm vài câu vào tai Victor. Victor liền hành lễ với Tenness nói: "Chào mừng ngài, Tử tước Tenness đáng kính. Ngài đã mệt mỏi đường xa, mời ngài vào doanh trại của ta nghỉ ngơi. Đây quả là vinh hạnh của ta."

"Nam tước Victor, cảm ơn ngài đã thịnh tình mời. Ta quả thật rất cần được nghỉ ngơi. Đây cũng là vinh hạnh của ta." Tenness đáp lễ.

Hai người cười nói vui vẻ, cứ như thể doanh trại đơn sơ này là một tòa lâu đài xa hoa. Vini không khỏi liếc nhìn, rồi thầm nghĩ: "Tử tước Victor quả nhiên rất anh tuấn... ừm, còn anh tuấn hơn Tenness một chút xíu."

Chỉ duy nhất trên truyen.free, quý vị mới có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh này.