Ven đường, trong một hang động, một con chuột béo tròn bị tiếng chấn động truyền từ mặt đất làm thức giấc. Nó vểnh tai nghe ngóng, rồi từ trong hang chui ra. Những sinh vật khôn ngoan này luôn là những kẻ cơ hội tinh ranh; mỗi khi có tiếng chấn động truyền đến từ ven đường, chúng đều biết có xe ngựa đi ngang qua, và thức ăn rơi vãi từ trên xe luôn đủ để chúng có một bữa no nê.

Thế nhưng, con chuột béo này vận may lại không mấy tốt đẹp. Nó vừa mới thò đầu ra khỏi hang, còn chưa kịp nhìn rõ đoàn xe kia chở yến mạch hay hoa quả khô, đã bị một cái miệng to như chậu máu, đầy răng sắc nhọn ngậm lấy rồi kéo ra ngoài.

Một con vật nửa chó nửa chồn, dưới sự truy đuổi của mấy con đồng loại, chỉ hai ba miếng đã nuốt gọn chiến lợi phẩm vào bụng, khiến những con khác phải phát ra tiếng gầm gừ bất mãn. Ngay lúc ấy, trong đoàn xe vang lên một tiếng cười trầm thấp, những con vật đang còn mải rượt đuổi đùa giỡn kia lập tức tản vào bụi cỏ ven đường.

"Chó Cam phương Bắc là những thợ săn ưu tú, đồng thời cũng là những người canh gác xuất sắc. Chúng có thể ngửi thấy mùi máu tanh trong vòng 10 dặm và nghe được tiếng cánh cú đêm vỗ trong vòng 3 dặm. Điều đáng nể hơn là chúng tương đối thông minh, có thể truyền tin tức cho đồng loại thông qua những tiếng kêu khác nhau. Tuy nhiên, việc nuôi dưỡng và huấn luyện Chó Cam lại là kỹ thuật độc quyền của dân du mục phương Bắc."

Edwin thấy trong đoàn xe, một lão hán cưỡi ngựa đang ngậm một quả tẩu đồng, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười khác nhau để đáp lại tiếng gầm gừ của lũ Chó Cam. Vị học giả đầy hứng thú quay sang Victor nói: "Tiểu nam tước, những hộ vệ mà ngài chiêu mộ quả thực không hề tầm thường. Không chỉ có cử chỉ đi đứng mực thước, mà còn có cả người huấn luyện Chó Cam tài ba như vậy. Xem ra, họ đã giao thiệp không ít với người Sasan phương Bắc."

"Đúng vậy, họ từng có vài trận chiến với người Sasan phương Bắc. Vị huấn luyện Chó Cam, lão Ham, chính là Nelson đã cứu từ những người dân du mục Sasan." Victor nghiêng người dựa vào chiếc đệm mềm trong buồng xe, mỉm cười nói, ánh mắt lại hướng về chiếc lò sưởi ấm áp giữa xe. Tiểu thư Nicole xinh đẹp đang cầm kẹp than, nhẹ nhàng gạt những cục than củi trong lò để ngọn lửa đỏ hồng lại lần nữa bùng lên.

Khi Victor khởi hành, hắn đã đặc biệt mời Đại sư Edwin, Kỵ sĩ Bruce và tiểu thư Nicole cùng ngồi chung trên cỗ xe ngựa chuyên d��ng của mình.

Xe ngựa của Victor được kéo bởi một con tê thú đồ sộ. Loài động vật ăn cỏ khổng lồ này có sức mạnh vô song, thể lực bền bỉ, dù tốc độ chậm nhưng lại có bước đi vững vàng. Dùng tê thú đồ sộ để kéo xe ngựa quả thực chắc chắn và thoải mái hơn rất nhiều. Nicole do dự một lát rồi vẫn nhận lời mời của Victor.

"Đại sư, với tư cách là con trai thứ không có quyền thừa kế trong gia tộc, ta vẫn luôn ngưỡng mộ Tháp Bạc. Đáng tiếc, cuối cùng ta cũng không thể đến Tháp Bạc để cầu học. Thật may lần này Đại sư đồng hành cùng ta, trên đường đi ta hy vọng có thể thỉnh giáo Đại sư rất nhiều vấn đề." Victor cân nhắc một chút, tao nhã lễ phép nói với Edwin.

Một mặt, Victor nghi ngờ mục đích Đại sư Edwin đến lãnh địa của mình; mặt khác, Victor lại vô cùng mừng rỡ khi có cơ hội được tìm hiểu nhiều thông tin hơn về thế giới này thông qua một học giả của Tháp Bạc. Phải biết rằng, những người nắm giữ kiến thức trên thế giới này đặc biệt thưa thớt, huống chi đây lại là một vị Học giả Đại sư.

Victor quy��t định nhất định phải nắm bắt cơ hội lần này, tận dụng quãng đường đi để lung lạc Đại sư Edwin.

"Victor, chắc hẳn ngươi đang rất tò mò vì sao ta lại phải đến lãnh địa của ngươi, đúng không?" Edwin nheo mắt cười nhìn Victor, trên mặt lộ vẻ đắc ý như thể đã sớm biết hắn không nhịn được mà hỏi.

"Đại sư, ta tuy là lãnh chúa, nhưng lực lượng mỏng manh. Đối với việc ngài ghé thăm, ta vừa mong đợi lại vừa lo sợ. Bởi lẽ, ta không biết mảnh đất lãnh địa ấy có gì hấp dẫn ngài, đây có lẽ là cơ hội nhưng cũng có thể là phiền toái." Victor cười khổ nói với Edwin.

"Yên tâm đi, không có phiền toái gì cả, nhưng cũng chẳng có điều gì bất ngờ hay đáng mừng. Thực ra, ta chỉ cần đi xuyên qua lãnh địa của ngươi để đến Đại Đầm Lầy khảo sát một thời gian, thu thập vài mẫu vật." Edwin rất hài lòng với sự thẳng thắn của Victor, liền sảng khoái nói ra mục đích của mình.

"Đại Đầm Lầy? Ta nghe nói bên trong có một vài người thú đang hoạt động. Chuyện này có quá nguy hiểm không?" Lòng Victor khẽ động, bởi lẽ hắn vẫn luôn lo âu về Đại Đầm Lầy liền kề với lãnh địa của mình.

"Chẳng qua chỉ là một vài người thằn lằn yếu đuối và nhát gan, vấn đề không lớn lắm." Edwin nói: "Tuy nhiên, bên trong liệu có còn loài khác biệt hay không, thì phải đợi ta điều tra xong mới có thể xác nhận."

"Hy vọng không cần có quái vật hùng mạnh nào." Victor lo lắng nói.

"Victor, nói cho cùng thì Đồi Núi không phải là vùng đất hoang vu khắp nơi đều có quái vật đâu." Edwin cười giải thích với Victor: "Đại đa số người không rõ về lịch sử của Đồi Núi. Thực ra, Đồi Núi vốn là lãnh địa của tộc Nhân Mã rừng rậm. Loài Nhân Mã trắng này mạnh mẽ và ưu nhã, khác biệt hoàn toàn với những người thân thích Nhân Mã đen man rợ và ngu xuẩn của họ. Nhân Mã rừng rậm không ăn thịt, không khát máu, họ có nền văn minh riêng, yêu chuộng hòa bình, nhưng lại rất bài xích loài người. Có quan điểm cho rằng Nhân Mã rừng rậm và Nhân Mã bình thường hoàn toàn là hai loài khác nhau, có thể họ là chủng tộc phụ thuộc của tộc Tinh Linh. Ta tương đối ủng hộ quan điểm này, mà Đồi Núi, vốn là lãnh địa được tộc Nhân Mã rừng rậm kinh doanh mấy ngàn năm, thì không thể nào còn có quái vật hùng mạnh nào đâu."

"Ngài nói là Vương quốc Gambis chúng ta đã tranh đoạt lãnh địa của tộc Nhân Mã rừng rậm?" Victor cảm thấy có chút khó tin, trong ký ức của hắn, tộc Nhân Mã rừng rậm là một chủng tộc vô cùng mạnh mẽ.

"Chúng ta dĩ nhiên không có thực lực đó. Là tộc Nhân Mã rừng rậm tự mình di chuyển." Kỵ sĩ Bruce tiếp lời.

"Đúng vậy, 10 năm trước, Vương quốc Gambis đã phát hiện tộc Nhân Mã rừng rậm từ bỏ Đồi Núi và bắt đầu di chuyển về phía Vô Tận Chi Sâm. Lãnh địa này dần dần bị Địa Tinh, Người Đầu Chó, Người Sói chiếm cứ. Sau vài cuộc thám hiểm, Gambis quyết định khai thác vùng lãnh thổ mới này. Tể tướng của Vương quốc, Hầu tước Stern, đã mời Tháp Bạc chúng ta chủ trì công việc nghiên cứu về nền văn minh của tộc Nhân Mã rừng rậm, và để đáp lại, chúng ta sẽ công khai kết quả nghiên cứu cho Vương quốc Gambis." Edwin nhún vai nói.

"Vậy rốt cuộc điều gì đã khiến tộc Nhân Mã rừng rậm từ bỏ gia viên của mình?" Victor hỏi vấn đề khiến hắn lo lắng nhất.

"Hiện tại vẫn chưa có kết luận rõ ràng, nhưng dựa vào những dấu vết còn sót lại tại nơi tụ tập của tộc Nhân Mã rừng rậm, có thể thấy họ đã chuẩn bị rất đầy đủ và kế hoạch rất chu đáo. Tất cả những điều này cho thấy, không phải do bất kỳ nguyên nhân tai họa nào khiến họ rời bỏ quê hương. Chúng ta thường suy đoán rằng, tộc Tinh Linh đang triệu gọi họ, nên tộc Nhân Mã rừng rậm mới di chuyển về phía Vô Tận Chi Sâm." Edwin bưng ly trà hạt thông lên, thưởng thức một ngụm.

"Đại sư Edwin, ngài có thể nói thêm một chút về Đại Đầm Lầy không? Tin đồn nói rằng bên trong có Cửu Đầu Xà Mối hùng mạnh." Nicole hỏi Edwin.

Victor cảm kích nhìn Nicole một cái, bởi lẽ điều Nicole hỏi chính là nội dung hắn muốn biết, dẫu sao lãnh địa của hắn cũng giáp với Đại Đầm Lầy. Tuy nhiên, hắn còn thấy Kỵ sĩ Bruce cũng ngồi thẳng lưng, lộ ra vẻ mặt lắng nghe chăm chú.

Xem ra, Bruce và thuộc hạ của hắn, ngoài việc giúp hắn dọn dẹp lãnh địa một lần, còn phải bảo vệ Edwin khi tiến vào Đại Đầm Lầy để thu thập mẫu vật.

"Về Đại Đầm Lầy, ta biết cũng không nhiều, đây chính là điều hấp dẫn ta. Tuy nhiên, ta có thể khẳng định bên trong sẽ không có nguy hiểm quá lớn, bởi lẽ những quái vật hùng mạnh trong đầm lầy cũng khá lười biếng. Chúng đều có địa bàn cố định và nguồn thức ăn cố định. Chỉ cần chúng ta không đi chọc giận chúng, quái vật đầm lầy dường như không có ý muốn tấn công loài người. Ngay cả Cửu Đầu Xà Mối trong truyền thuyết có thể sánh ngang với Cự Long cũng không ngoại lệ. Dĩ nhiên, các chủng tộc có trí khôn sinh sống trong đầm lầy có lẽ sẽ tấn công loài người, nhưng nhìn chung họ rất yếu ớt, chúng ta hoàn toàn có thể đối phó." Edwin nhìn thấu sự lo lắng của Kỵ sĩ Bruce, kiên nhẫn giải thích: "Ngoài ra, lần này ta không định đi sâu vào Đại Đầm Lầy. Ta chỉ cần thu thập một vài mẫu vật thực vật và động vật trong đầm lầy là có thể trở về."

Kỵ sĩ Bruce gật đầu, cơ thể cũng thả lỏng hẳn. Đối mặt với Cửu Đầu Xà Mối trong truyền thuyết có thể sánh ngang với Cự Long, dù là Kỵ sĩ Hoàng Kim mạnh nhất cũng chẳng thể chiếm được lợi thế gì, huống chi Bruce chỉ là một Kỵ sĩ cấp Thanh Đồng. Tuy nhiên, sau khi nghe Edwin giới thiệu về tập tính của quái vật đầm lầy, áp lực trong lòng Bruce nhất thời giảm đi rất nhiều.

Đúng lúc này, xe ngựa chậm rãi giảm tốc rồi dần dần dừng lại. Nelson đi tới gõ cửa xe, cất giọng nói: "Đại nhân, chúng ta đã đến doanh trại."

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản chuyển ngữ này, độc quyền dành tặng quý độc giả tại truyen.free.