Sophia lười biếng nằm trên ghế dài, chiếc váy dài màu xanh lam ôm sát thân hình, khéo léo tôn lên đường cong hoàn mỹ. Đôi chân nhỏ trắng nõn mềm mại gác hẳn lên một bên tay vịn, trông ung dung tự tại như thể đang ở chính phủ hầu tước của mình.

Silvia chẳng hề bận tâm chiếc ghế dài yêu th��ch của mình bị chiếm dụng. Ngược lại, nàng đầy hứng thú nhìn xuyên qua cửa sổ, đánh giá mấy người đang đứng trên sân cỏ. Bọn họ rõ ràng cao lớn vạm vỡ hơn người thường rất nhiều, dù người phụ nữ thấp nhất trong số đó cũng cao chừng 2.1 mét. Mặc dù họ cũng đã thay trang phục của loài người, nhưng những khối cơ bắp cuồn cuộn, làn da màu đồng cổ và khí tức dũng mãnh đều cho thấy thân phận man rợ của họ.

Trong số bốn nam ba nữ man rợ đó, có một nữ man rợ đặc biệt nhạy bén. Mỗi khi ánh mắt Silvia dừng lại trên người nàng, nàng đều cảnh giác nhìn quanh. Ánh mắt Silvia khẽ động, nàng hỏi Sophia, người đang chiếm dụng ghế dài của mình: "Nữ man rợ kia là Cuồng Chiến Sĩ sao? Hay là Vũ Khí Đại Sư?"

"Không phải cả hai. Calan là Chiến Vịnh Giả." Sophia đáp, giọng nói nhàn nhạt nhưng vẫn mang chút đắc ý.

Trong con ngươi xanh biếc của Silvia lóe lên một tia kinh ngạc. Người man rợ vốn là dị nhân cường đại, mỗi chiến sĩ trưởng thành của họ có thực lực chẳng kém Kỵ Sĩ bình thường. Sức lực, sức mạnh, tốc độ, sức bền của chiến sĩ man rợ thậm chí còn mạnh hơn Kỵ Sĩ. Nhưng thực lực không có nghĩa là sức chiến đấu. Kỵ Sĩ vận dụng bốn hệ nguyên tố, kết hợp sức mạnh và sự nhạy bén, luôn có thể bùng nổ sức chiến đấu kinh người. Nếu đơn đả độc đấu, đa phần chiến sĩ man rợ không phải là đối thủ của Kỵ Sĩ. Song, trong số người man rợ, có một vài thân thể đặc biệt mà Kỵ Sĩ bình thường tuyệt đối không thể địch lại.

Người man rợ thức tỉnh thiên phú cuồng hóa, còn được gọi là Cuồng Chiến Sĩ. Một khi Cuồng Chiến Sĩ tiến vào trạng thái cuồng hóa, sức mạnh, tốc độ và trực giác chiến đấu đều tăng lên đáng kể. Thiên phú cuồng hóa có phần tương tự với Cuồng Bạo của Ma Nhân Ăn Thịt, chỉ là hiệu quả tăng cường kém hơn Cuồng Bạo. Tuy nhiên, cuồng hóa có thể chủ động kích hoạt, điểm này giống Thị Huyết, nhưng hiệu quả cuồng hóa lại cao hơn Thị Huyết. Ngoài ra, cuồng hóa còn có thể khiến thân thể người man rợ trở nên cứng cáp hơn, đây là đặc tính quan trọng khác biệt với Cuồng Bạo và Thị Huyết.

So với Cuồng Chiến Sĩ gây ấn tượng sâu sắc, Vũ Khí Đại Sư mới thực sự là trụ cột của bộ tộc man rợ. Vũ Khí Đại Sư không liên quan đến thiên phú; chỉ cần có kỹ thuật trăm tôi ngàn luyện và ý chí kiên cường bất khuất, lại thêm việc đơn độc săn giết một quái vật cấp Bạc Trắng là có thể xưng là Vũ Khí Đại Sư. Tất cả Vũ Khí Đại Sư của người man rợ tối thiểu đều là chiến sĩ cấp Bạc Trắng, mà Vũ Khí Đại Sư có thiên phú cuồng hóa thậm chí còn có ghi chép chém chết Kỵ Sĩ đỉnh cấp của loài người.

Trong số người man rợ, còn có một loại những người có thiên phú đặc biệt và hiếm thấy, đó chính là Chiến Vịnh Giả. Năng lực của Chiến Vịnh Giả rất đơn giản: họ có thể thông qua tiếng gầm lớn, ngâm nga chiến ca để khích lệ dũng khí chiến đấu và ý chí kiên cường của đồng đội. Nhưng chính năng lực đơn giản này đã khiến Chiến Vịnh Giả trở thành thành viên quý giá nhất trong bộ tộc man rợ. Có những lúc bộ tộc man rợ cần phải lặn lội hàng ngàn cây số trong điều kiện khắc nghiệt, nếu không có Chiến Vịnh Giả khích lệ tinh thần, họ gần như không thể hoàn thành.

Việc Sophia có thể buôn bán với người man rợ không phải bí mật gì, bên cạnh nàng có vài người man rợ đi theo cũng rất bình thường. Nhưng việc có một Chiến Vịnh Giả đi theo thì ý nghĩa lại khác biệt. Có thể khiến một Chiến Vịnh Giả quý báu trong bộ tộc đi theo Sophia, đây tuyệt đối không phải mối quan hệ mua bán đơn thuần có thể làm được. Điều đó chứng tỏ đằng sau Sophia có m��t bộ tộc man rợ đang giúp đỡ nàng, hơn nữa tuyệt không phải là bộ tộc nhỏ.

Mấy ngàn năm qua, mối quan hệ giữa các bộ tộc man rợ và loài người vẫn luôn lạnh nhạt. Nếu Sophia thật sự nhận được sự tín nhiệm và giúp đỡ của một bộ tộc man rợ, đây tuyệt đối là một tiền lệ. Silvia cẩn thận quan sát người bạn tốt đã mấy năm không gặp này, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi.

"Rốt cuộc nàng đã làm thế nào?"

Sophia ngồi thẳng người dậy, vuốt nhẹ mái tóc tím rực rỡ. "Không phải như nàng nghĩ đâu. Calan gần đây mới thức tỉnh thiên phú Chiến Vịnh Giả. Khi mọi việc ở đây kết thúc, ta dự định đưa nàng đến Công quốc Điều Đốn một chuyến."

Công quốc Điều Đốn là lãnh thổ loài người duy nhất tiếp giáp với dãy núi Terrell, trên danh nghĩa là một thành viên của Đế quốc Sasan, nhưng thực tế lại là lãnh địa tự trị của gia tộc Nguyệt Hùng. Hầu hết người man rợ giao du với loài người đều thông qua Công quốc Điều Đốn này.

Người man rợ có một tình cảm đặc biệt đối với dãy núi Terrell. Họ gọi đó là thánh sơn, v�� dù cuộc sống trong núi có chật vật đến đâu, họ cũng không nguyện ý rời xa dãy núi Terrell. Nhưng có một số người man rợ vì nhiều nguyên nhân khác nhau bị lưu đày khỏi dãy núi Terrell, họ phần lớn lưu lạc ở phía nam dãy núi, sống cuộc đời đơn giản cằn cỗi. Cho đến khi gia tộc Nguyệt Hùng khai thác lãnh địa Điều Đốn, những người man rợ bị lưu đày này cuối cùng bắt đầu tiếp xúc với nhân loại. Dần dà, Công quốc Điều Đốn trở thành nơi giao thoa của loài người và người man rợ.

Ở Công quốc Điều Đốn, người man rợ có thể tự do ra vào thị trấn loài người, nhưng loài người lại không được phép tùy ý tiến vào thôn trại man rợ. Nhờ chính sách hạn chế có tính chất cấm đoán này, gia tộc Nguyệt Hùng đã giành được sự tín nhiệm của người man rợ. Một số người man rợ bắt đầu tìm kiếm công việc cần sức lực ở lãnh địa Điều Đốn để cải thiện cuộc sống của mình và bộ tộc. Dần dần, các thương hội loài người cũng bắt đầu tiến vào lãnh địa Điều Đốn để tiến hành mua bán với người man rợ. Tuy nhiên, muốn giành được thiện cảm của người man rợ không dễ dàng, chỉ có số ít thương hội giành được thành công. Thương hội của Sophia chính là một thành viên trong số đó.

Bây giờ, Sophia phải đưa Calan về lãnh địa Điều Đốn. Như vậy, thôn trại của Calan nhất định sẽ mừng rỡ như điên, một Chiến Vịnh Giả có thể giúp họ được các bộ tộc trong dãy núi Terrell tiếp nhận trở lại. Và Sophia nhất định sẽ nhận được sự cảm kích sâu sắc của bộ tộc này. Nhưng loại chuyện này căn bản không yêu cầu Sophia tự mình đi một chuyến, trừ phi nàng cần nhân danh cá nhân để giành được thiện cảm của bộ tộc man rợ.

Nghĩ tới đây, Silvia cau mày hỏi: "Sophia, nàng định làm gì khác nữa? Tình hình thương hội đã tệ hại đến thế ư?"

Sophia kinh ngạc nhìn Silvia một cái, rồi cười nói: "Thương hội hiện tại vẫn nằm trong tay ta, nhưng ta đúng là đang toan tính. Dù sao, thương hội cuối cùng vẫn sẽ rơi vào tay Sauron, ta bảo đảm tên hèn hạ đó chỉ có thể nhận được một vỏ rỗng tuếch."

Silvia trầm ngâm chốc lát, rồi nói: "Sophia, hãy gia nhập Kỵ Sĩ Đoàn Hoa Tường Vi của ta đi, ta bảo đảm nàng tuyệt đối sẽ không thất vọng."

"Dãy núi Nhân Mã đã được khai thác triệt để, mà nàng vẫn có tự tin lớn như vậy ư?" Sophia khẽ cười một tiếng, rồi bĩu môi nói: "Nàng biết đấy, ta xuất thân Kỵ Sĩ Tự Do. Ta từ trước đến nay chẳng có thiện cảm với gia tộc. Vào lúc ta khó khăn nhất, là thương hội đã tiếp nhận ta. Ta... Thôi, chúng ta vẫn nên nói chuyện chính đi."

Kỵ Sĩ thuộc gia tộc bình thường từ nhỏ đã được hưởng tài nguyên gia tộc cung cấp, được Kỵ Sĩ sư phụ dạy dỗ, được truyền thụ quan niệm tận trung tận lực cho gia tộc. Kỵ Sĩ Tự Do không có đãi ngộ này, tự nhiên cũng chẳng có quan niệm tận trung cho gia tộc. Sophia từ nhỏ đã bị gia tộc bỏ mặc, mọi thứ đều dựa vào chính mình, nàng đối với gia tộc lại càng không có cảm giác thuộc về.

"Nói đi, Đại Công Williams bảo nàng mang lời gì?" Đối với suy nghĩ của Sophia, Silvia trong lòng đã rõ, cũng không miễn cưỡng thêm nữa.

"Đại Công chỉ bảo ta nói với nàng rằng vương quốc sẽ giúp đỡ nàng hết mức có thể." Sophia cau mày, nghi ngờ hỏi: "Ta rất kỳ lạ, đơn giản như vậy tại sao hắn lại phải nhờ ta truyền đạt? Vì thế còn điều Sauron đi, cho ta một năm thời gian để xoay sở."

Silvia cười nhạt, "Nàng cho rằng, gia tộc York chúng ta và Đại Công Williams có quan hệ rất tốt sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao? Các người không phải là người ủng hộ Đại Công ư?" Sophia không hiểu hỏi.

Silvia lắc đầu, "Gia tộc York làm sao có thể có quan hệ tốt với gia tộc August chứ!? Nếu chúng ta ban đầu đến góp sức cho Neowest, các lãnh chúa phía đông vương quốc sẽ ai nấy tự thấy nguy hiểm. Để ổn định chúng ta, Williams mới ban cho chúng ta lãnh địa lớn hơn.

Nhưng nàng có nghĩ tới không? Nếu Vương tử Edward kế thừa ngai vàng, với tính cách quá khích của Roland, e rằng lại muốn gây khó dễ cho gia tộc York chúng ta. Ép chúng ta, chẳng phải sẽ là các gia tộc lãnh chúa hai bên vương quốc bị ảnh hưởng sao? Nàng nói những gia tộc này có muốn thấy Vương tử Edward lên ngôi vua không? Họ đương nhiên là những người ủng hộ kiên định của Williams. Cho nên, việc chúng ta ở lại Vương quốc Gambis chính là sự giúp đỡ lớn nhất đối với Williams.

Trên thực tế, Williams một mặt muốn hòa hoãn quan hệ giữa hai gia tộc chúng ta, một mặt lại sợ chúng ta tiếp tục lớn mạnh. Việc phe Vương tử vào ở dãy núi Nhân Mã, hắn cũng biểu thị vui mừng."

Sophia thở dài nói: "Không ngờ, Đại Công Williams còn có mưu lược như vậy! Điều này thì liên quan gì đến ta?"

Sophia dù thông minh tuyệt đỉnh, nhưng vì không được giáo dục gia tộc nên hoàn toàn không nhạy cảm với chính trị. Vì vậy, Silvia lại giải thích: "Đại Công đang thể hiện thành ý. Bất kỳ vương quốc nào khi sức mạnh đạt đến đỉnh điểm đều sẽ khuếch trương ra bên ngoài, nhưng trước đó vương quốc cần hợp nhất lực lượng nội bộ. Gia tộc York chúng ta sẽ là đối tượng đầu tiên bị hợp nhất, và thương hội của nàng cũng nằm trong danh sách đó. Đại Công rõ ràng biết mối quan hệ bí ẩn của chúng ta bây giờ, hắn đang bày tỏ với ta rằng vương quốc có thể bao dung nàng, cũng có thể bao dung gia tộc York chúng ta. Đương nhiên, điều này cũng có nghĩa là, trước tai họa, Đại Công và Vương Hậu đã đạt được sự đồng thuận, sách lược tổng thể của vương quốc cũng đã thay đổi."

Đôi mắt tím biếc như pha lê của Sophia lúc đầu sáng lên, rồi lại ảm đạm xuống, tự giễu nói: "Thì ra là như vậy, khó trách từ trước đến nay không có thương hội nào có lịch sử quá hai trăm năm. Cho dù Williams bày tỏ có thể dung nạp ta, điều đó cũng không thay đổi được quyết định của ta."

Silvia gật đầu nói: "Đúng vậy, đối với vấn đề của nàng, Williams cũng chỉ có thể tỏ thái độ mà thôi. Hắn cho nàng một năm thời gian, chính là để nàng dọn dẹp hết thương hội, lấy đó làm báo đáp. Không ai có thể khiêu chiến uy tín phép tắc của lãnh chúa, ngay cả Giáo Hội cũng không được."

"Một năm sau, Sauron tất nhiên sẽ đoạt lại thương hội. Nàng cũng biết, thương hội của nàng mặc dù có thể hoạt động không trở ngại chính là nhờ cái họ Wimbledon này. Cho dù nàng đạt được tình hữu nghị của bộ tộc man rợ, nhưng muốn tạo dựng lại một thương hội cũng đặc biệt khó khăn. Bởi vì con đường buôn bán của nàng đã không còn thông suốt!"

"Kích thích ta như vậy, rốt cuộc nàng muốn nói gì?" Sophia nhìn chằm chằm Silvia với ánh mắt nóng bỏng, trầm giọng hỏi.

Silvia cười tủm tỉm nói: "Ta nói, không ai có thể khiêu chiến uy tín phép tắc của lãnh chúa!"

Sophia ngay tức thì nhảy dựng lên, bộ ngực đầy đặn phập phồng lên xuống, "Victor còn sống? Hắn đang ở chỗ nàng?!"

Silvia nhẹ nhàng gật đầu một cái, Sophia cười duyên nói: "Nói đi, nàng muốn gì từ ta?"

"Khi tai họa này kết thúc, vương quốc nhất định sẽ dùng lương thực để gây khó dễ cho ta. Ta biết, nàng có một con đường buôn bán bí mật nối thẳng đến Đế quốc Sasan, ta cần nàng giúp ta trong vấn đề này."

"Độ khó không nhỏ, nhưng ta có thể đáp ứng nàng." Sophia gật đầu bày tỏ sự đồng ý.

"Còn có một chuyện nữa. Ta cần nhiều vật liệu sắt hơn, gấp đôi so với ban đầu."

"Điều này không thể nào! Thương hội thu mua vật liệu sắt từ Naville đều có hạn ngạch." Sophia lắc đầu từ chối, rồi nhấn mạnh: "Điểm này, ta quả thực không làm được!"

Silvia nói: "Chớ vội từ chối, ta có thể giao quyền kinh doanh rượu mía tím cho nàng, nhưng về phần lợi nhuận phân chia, chúng ta cần phải thương lượng lại."

Những điều kiện của Silvia cũng không quá phận, nhưng Sophia lại cau chặt đôi mày. Với sự hiểu biết của nàng về Silvia, điều này rất bất thường! Nàng thử thăm dò nói: "Ta có thể đáp ứng nàng, nhưng ta phải đưa Victor đi theo."

Sắc mặt Silvia chuyển lạnh, quả quyết từ chối. "Không thể nào! Hắn bây giờ là lãnh chúa, làm sao có thể đi cùng nàng?"

Sophia mày liễu dựng ngược, giận dữ quát: "Đừng hòng khống chế ta! Cùng lắm thì, ta làm lại từ đầu!"

Silvia cười lạnh nói: "Ha ha, khống chế nàng ư? Nàng cho rằng ta sẽ nhỏ nhen như Catherine sao?"

"Đây không phải là phong cách của nàng! Nàng không thể nào chỉ đưa ra những điều kiện này, những điều này vốn dĩ nằm trong phạm vi đã thỏa thuận. Rốt cuộc nàng muốn gì?"

Lần này đến phiên Silvia nổi giận, lên tiếng chất vấn: "Trong phạm vi đã thỏa thuận ư? Nàng vừa mới còn thề thốt chân thành rằng không có nhiều vật liệu sắt đến thế! Còn nữa, nàng nói rõ cho ta, cái gì là phong cách của ta?"

Đối mặt Kỵ Sĩ Hoàng Kim đang giương nanh múa vuốt, Sophia không hề lùi bước. "Ta đương nhiên sẽ không đưa Victor đi theo, Sauron sẽ trăm phương ngàn kế diệt trừ hắn. Nếu nàng không nói ra điều kiện, chúng ta cứ tuân thủ thỏa thuận ban đầu."

Silvia hung hãn trừng mắt nhìn Sophia một cái, rồi lại khúc khích cười, lắc đầu nói: "Ta muốn quyển trục chiến kỹ của Kiếm Thánh Đê Lạp Văn. Đừng nói với ta là nàng không mang theo. Ngay cả Calan nàng còn mang theo bên mình, làm sao có thể để một thứ quan trọng như quyển trục chiến kỹ ở lại phủ hầu tước được."

"Chiến kỹ của Đê Lạp Văn không có tác dụng với Kỵ Sĩ, chỉ có người thức tỉnh huyết mạch Nguyệt Tinh Linh mới có thể sử dụng. Chẳng lẽ, Victor đã thức tỉnh thiên phú Nguyệt Tinh Linh? Nàng muốn vì hắn sao?"

Gặp Silvia gật đầu, Sophia yên lặng chốc lát, vẻ mặt phức tạp nói: "Ta muốn đích thân trao cho hắn."

Bản dịch tinh tuyển của truyen.free, trân trọng gửi đến quý vị độc giả.