Những giọt mồ hôi lớn túa ra, lăn dài trên gò má nhợt nhạt của Schiller. Hắn thở hổn hển, lê bước về phía trước. Thân thể cường tráng của hắn loạng choạng, dường như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào mà không thể gượng dậy được nữa. Mùi hôi thối từ chiếc quần da và cơn đau quặn thắt trong bụng đã hành hạ người lính tinh nhuệ này ròng rã một ngày một đêm, khiến hắn suy yếu đến mức ngay cả chiến đao cũng không cầm nổi.

Vứt lại thanh đao mà ngày thường hắn coi là báu vật rèn trăm lần, khó nhọc vượt qua một dải núi non, cuối cùng, trấn Hồng Diệp đã hiện ra trước mắt Schiller. Một nụ cười nhẹ nhõm liền hiện lên trên gương mặt mệt mỏi của hắn.

Schiller là thị vệ của Đại Kỵ Sĩ Bạc Hanas, Nam tước. Sau khi Nam tước Hanas quy thuận gia tộc York, hắn liền theo quận chúa của mình đến đồi Nhân Mã. Tuy nhiên, Schiller thực sự quy phục là gia tộc August, hắn trực thuộc tổ chức tình báo Cú Đêm, dưới quyền Bộ Nội vụ của Vương thất Gambis.

Tiền thân của Cú Đêm là tổ chức mật thám của gia tộc August. Cùng với sự lớn mạnh dần của gia tộc August, thực lực của Cú Đêm cũng "nước lên thuyền lên". Cho đến khi Gambis lập quốc, Cú Đêm đã trở thành một tổ chức tình báo với cơ cấu chặt chẽ, nghiêm mật. Bọn họ sở hữu một mạng lưới tình báo hoàn chỉnh, phương pháp huấn luyện mật thám tinh vi, cùng những ám tử ẩn mình sâu sắc.

Cú Đêm thu nhận cô nhi, tiến hành huấn luyện và tẩy não cho họ, sau đó để họ trà trộn vào các lãnh địa khác, từ dân tự do vươn lên, cho đến khi trở thành thần dân phong kiến trong lãnh địa, và cũng phát triển con cháu của mình thành ám tử của Cú Đêm. Tổ tiên, cha của Schiller, và chính hắn đều là một thành viên trong số đó.

Những ám tử như Schiller, đối với Cú Đêm mà nói, đặc biệt quý giá, sẽ không tùy tiện được sử dụng. Nhưng đồi Nhân Mã đột nhiên xảy ra nạn Kiến, gia tộc York với ý đồ không rõ đã phong tỏa trấn Hắc Bảo. Các nguồn tin tức thông thường đã bị cắt đứt, Schiller cuối cùng đã được kích hoạt.

Schiller không chỉ là một chiến sĩ tinh nhuệ mà còn là một mật thám lão luyện. Là thị vệ của Đại Kỵ Sĩ Hanas, hắn dễ dàng có được tin tức cơ mật hơn nhiều so với mật thám thông thường. Chẳng hạn, hắn biết gia tộc York đã từng chuẩn bị dốc toàn lực chiến đấu với người Kiến để giải cứu Bá tước Terran đang bị vây khốn, nhưng kế hoạch này vừa mới chuẩn bị đã bị cắt đứt. Ngay khi Schiller cho rằng Bá tước Terran đã bị gia tộc York bỏ rơi, thì hắn lại phát hiện Hanas và vài Đại Kỵ Sĩ khác sẽ rời trấn Hắc Bảo sau một ngày, hơn nữa không mang theo bất kỳ tùy tùng nào. Mặc dù Hanas chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, nhưng thần sắc của hắn lại ngày càng thảnh thơi. Cho đến một ngày, Schiller và những binh lính tinh nhuệ khác của gia tộc York được phái đến lãnh địa của Bá tước Terran, và dùng máy bắn đá ném mũi tên về phía lâu đài của Bá tước. Trong quá trình này, Schiller kinh ngạc phát hiện, pháo đài Trưởng Thạch lẽ ra đã sớm bị công phá vẫn còn nằm trong tay Bá tước Terran.

Nhìn bầy kiến thưa thớt, lại liên tưởng đến hành động quỷ dị của các Đại Kỵ Sĩ, Schiller nhanh chóng đoán được gia tộc York có thủ đoạn áp chế người Kiến, mặc dù hắn không biết đó là gì.

Có được tin tức trọng yếu như vậy, Schiller bắt đầu cân nhắc làm thế nào để truyền ra ngoài. Gia tộc York đã phong tỏa Hắc Bảo, chỉ cho phép vào không cho phép ra, nhưng Schiller vẫn nắm bắt được một cơ hội.

Nam tước Hanas sẽ dẫn đội thị vệ định kỳ tuần tra lãnh địa, tìm kiếm những người dân thất lạc và hộ tống họ về trấn Hắc Bảo. Schiller, khi cùng Hanas đi ra ngoài tuần tra, đã uống một loại thuốc tiêu chảy được điều chế từ trước. Lấy danh nghĩa đi vệ sinh để thoát khỏi đội ngũ, hắn cưỡi chiến mã bắt đầu chạy trốn về phía trấn Hồng Diệp gần nhất.

Schiller biết Đại Kỵ Sĩ Hanas nhất định sẽ tự mình đuổi giết hắn. Dọc đường đi, hắn chẳng dám lơ là chút nào, chịu đựng cơn đau bụng, không ngủ không nghỉ chạy ròng rã một ngày một đêm, đến nỗi chiến mã cũng mệt mỏi đến chết đi sống lại. Giờ đây, trấn Hồng Diệp đã gần trong gang tấc, Schiller không kìm được rơi những giọt nước mắt đau khổ. Hắn có thể dự đoán được vợ con mình sẽ bị Hanas cuồng nộ xử tử tất cả, nhưng đây là nhiệm vụ hắn phải hoàn thành, ngay từ khi còn bé hắn đã biết sẽ có một ngày như vậy.

"Schiller!" Tiếng quát cuồng bạo khiến bước chân loạng choạng của Schiller đột nhiên khựng lại. Hắn quay đầu, nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng sừng sững trên sườn núi, đó chính là Đại Kỵ Sĩ Hanas.

Schiller quả quyết móc ra một bầu rượu từ trong ngực, ngửa đầu uống rồi cắn nát đầu lưỡi của mình, nuốt nước thuốc hòa lẫn máu tươi vào bụng. Sắc mặt ảm đạm của hắn thoắt chốc trở nên đỏ như máu, từng đường gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên cơ bắp đang trương phình. Sau đó, hắn liền lao vút về phía trấn Hồng Diệp với tốc độ kinh người.

Hanas toàn thân được bao bọc trong bộ giáp màu đen xanh. Trừ phần miệng trên mặt nạ, từ đầu đến chân không có bất kỳ vị trí nào để lộ ra. Trên vai giáp dựng đứng hơn mười cây gai thép, trông hệt như một quái vật đến từ địa ngục.

Nhìn Schiller lao như điên về phía trấn Hồng Diệp, Hanas "hừ" một tiếng, rồi bật cười trầm lặng. Quanh người hắn hiện lên luồng khí lưu màu vàng đất, chợt lao về phía trước ba bước. Đôi giày giáp của hắn dẫm xuống đất, tạo thành những vết nứt hình mạng nhện. Một thanh Cự Kiếm Bạc Huyền giá trị vạn kim rời tay hắn.

Khí lưu màu vàng đất bao quanh thanh Cự Kiếm Bạc Huyền nặng hai trăm pound, lao vút về phía Schiller đang chạy trốn. Không khí bị lực lượng kinh khủng xé ra một làn sóng gợn có thể nhìn thấy bằng mắt thường, âm thanh rít chói tai như hình với bóng.

Trong khoảnh khắc, cự kiếm đã vượt qua khoảng cách 300 mét. Trường lực vô hình ép chặt bộ giáp trên lưng Schiller, nhìn có vẻ như sắp đánh hắn nát vụn.

Cảm nhận được cái chết đang đến gần, Schiller tuyệt vọng kêu lên một từ đơn mơ hồ không rõ: "Cú Đêm!"

Một cánh tay già dặn đầy sức mạnh duỗi tới, vững vàng tóm lấy thanh cự kiếm đang bay với tốc độ cao. Nhẹ nhàng rung một cái, khí lưu màu vàng đất trên cự kiếm liền rơi xuống như bụi bặm. Trường lực vô hình lập tức biến mất, cự kiếm đang không ngừng rung động trong tay cũng lắng xuống. Chẳng biết từ lúc nào, một bóng người hùng tráng đã xuất hiện bên cạnh Schiller.

Hanas chăm chú nhìn người đàn ông tựa như sư tử đực này, và nhìn rõ một vết sẹo dữ tợn trên mặt hắn. Đồng tử màu nâu của Đại Kỵ Sĩ nhất thời co rút lại thành mũi kim.

Trụ cột vững chắc của Vương tộc Gambis, Đại Thần Quân Sự, Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Rồng Tốc Chiến, Kỵ Sĩ Hoàng Kim Hệ Địa, Hầu tước Goron August.

Hầu tước Goron khẽ liếc nhìn Đại Kỵ Sĩ nhà York đang đứng bất động tại chỗ, rồi chuyển ánh mắt sang Schiller đang hôn mê trên đất. Khi thấy vết máu ở khóe miệng và những đường gân xanh nổi lên trên thân thể của tử sĩ gia tộc, trong mắt hắn không khỏi lộ ra vẻ trầm thống.

Goron rất rõ ràng tình trạng của Schiller. Hắn không phải bị Đại Kỵ Sĩ làm bị thương, mà là đã uống một loại thuốc đặc chế của Cú Đêm. Loại thuốc này có thể kích thích tiềm lực của con người, nhưng người uống thuốc này sống tối đa ba ngày, và chỉ có tử sĩ gia tộc mới được phép sử dụng. Nếu gia tộc York phái Đại Kỵ Sĩ ra truy sát tử sĩ vô danh này, điều đó chứng tỏ trên người hắn nhất định mang theo tin tức trọng yếu. Tuy nhiên, nhìn khắp người hắn đầy mùi hôi thối và sắc mặt vàng vọt, e rằng hắn không sống được bao lâu, liệu có thể tỉnh lại hay không cũng là một dấu hỏi.

Hầu tước Goron khẩn khoản thỉnh cầu một cụ già gầy gò mặc áo bào giáo sĩ thô nhám: "Giáo chủ Pedro, xin ngài ra tay, hãy cứu hắn!"

Giáo chủ Pedro nhìn sâu vào Hanas đang dừng lại cách đó ba trăm mét, rồi lại nhìn Schiller đang hôn mê bất tỉnh. Trên khuôn mặt chất phác của ông hiện lên vẻ thương hại. Ông gật đầu với Hầu tước Goron, nói: "Cứ giao cho ta."

Pedro quỳ xuống trước mặt Schiller, không màng đến những chất bẩn và máu tươi trên người hắn, ôm đầu hắn vào lòng mình. Ánh sáng bạch kim rực rỡ lướt qua cơ thể Schiller như gợn nước, khiến vẻ mặt đau đớn quằn quại của hắn dần dần giãn ra. Những phù văn thần thánh hiện ra trong hư không, ngưng tụ thành một đóa lửa vàng trắng, trực tiếp rơi xuống người Schiller. Giữa tiếng ầm ầm, ngọn Thánh Hỏa hừng hực bao vây Schiller đang say ngủ an lành, biến cơ thể hắn thành luồng sáng bạch kim, hòa làm một thể với Thánh Hỏa, cuối cùng lại quy về hư vô.

Lúc này, Giáo chủ Pedro, vốn trông như một nông dân, dưới ánh sáng huy hoàng bạch kim bao phủ, hiện ra vẻ thần thánh và trang nghiêm.

"Ngươi!" Tình huống bất ngờ không kịp đề phòng khiến Hầu tước Goron râu tóc dựng đứng. Khí lưu màu vàng đất cuộn quanh khu vực bán kính 2m xung quanh hắn. Trường lực vô hình khuấy không khí thành từng vòng xoáy. Đất bùn và đá trên mặt đất như mất đi trọng lực, lơ lửng bay lên. Hầu tước chỉ cần một quyền là có thể đánh Giáo chủ Pedro thành mảnh vụn, dù ông ta có thi triển thành lũy thần thánh cũng vô ích.

"Thánh Hỏa không có nhiệt độ, có thể tẩy sạch thân thể và linh hồn của kẻ tà ác, cũng có thể khiến người vô tội không chút đau khổ nào trở về với vòng tay của Chúa. Linh hồn đáng thương này sẽ được sống mãi trong Vương Quốc Thần của Chúa, từ nay xa rời khổ nạn và hãm hại." Bất chấp Kỵ Sĩ Hoàng Kim đang giận dữ bên cạnh, Giáo chủ Pedro bình tĩnh và thản nhiên nói.

Goron chợt quay đầu, nhìn về phía Hanas cách đó không xa, ánh mắt như sư tử đực nhìn chằm chằm con mồi. Tử sĩ gia tộc đã không thể cứu vãn, nhưng Đại Kỵ Sĩ nhà York đang ở ngay trước mặt, chỉ cần bắt được hắn, cũng có thể biết được điều mình muốn biết. Ánh mắt Hầu tước Goron nheo lại, cái nhìn lạnh lùng khiến Hanas đang mặc giáp toàn thân có cảm giác như bị dao cắt. Khiến hắn vừa tỉnh hồn khỏi sự kinh ngạc, vừa cảm thấy lòng mình chùng xuống. Cùng là người thân thiện với nguyên tố đất, nhưng Hầu tước Goron, với tư cách là một kỵ sĩ đỉnh cấp, có ưu thế áp đảo đối với hắn. Vừa nãy, nếu là Đại Kỵ Sĩ thân thiện với nguyên tố khác ra tay, Hầu tước Goron tuyệt đối không thể nào dễ dàng đỡ một kiếm kia được.

Ánh mắt Hanas trở nên trầm ng��ng, cùng Hầu tước Goron nhìn nhau từ xa. Hắn quyết tâm chiến đấu một trận, mà cũng chỉ có thể chiến đấu một trận. Ý chí chiến đấu hừng hực bùng cháy trong mắt hắn. Khí lưu màu vàng đất một lần nữa hiện lên trên bộ giáp, mặc dù không có trường kiếm, nhưng hắn vẫn còn có hộ thủ. Hộ thủ của Hanas sắc bén như móng vuốt, hắn đã từng dùng nó xé toạc thân thể bền bỉ của thủ lĩnh Nhân Ma ăn thịt người. Hanas tin rằng, hộ thủ này nhất định có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho Hầu tước Goron.

Thấy Hanas bày ra tư thế chiến đấu sống chết, trong mắt Goron lóe lên một tia khinh thường. Kỵ Sĩ Bạc hệ Đất trước mặt Goron chỉ có phần bị bắt sống. Hanas muốn thông qua khiêu chiến hắn để tấn thăng, thuần túy là đang nằm mơ!

Nhưng mà, Giáo chủ Pedro đã ngăn giữa hai người đang kiếm tuốt cung giương. Sắc mặt Hầu tước Goron trở nên âm trầm như mây đen trên bầu trời. Hanas sững sờ một chút, rồi cung kính hành lễ với Giáo chủ Pedro. Hắn quay người lao về phía trấn Hắc Bảo, bộ giáp nặng ba trăm pound trên người hắn như không có gì cả. Chỉ vài lần lên xuống, tốc độ của hắn đã nhanh hơn ngựa phi, rất nhanh liền biến mất sau sườn núi.

"Ta cần một lời giải thích." Giọng Hầu tước Goron chói tai như kim loại va chạm.

Đối mặt với khí thế bức người của kỵ sĩ đỉnh cấp, Giáo chủ Pedro vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề lay động. Là một người làm chức vụ thần thánh, tín ngưỡng của ông kiên cố và rực rỡ như kim cương. Đừng nói là kỵ sĩ đỉnh cấp, cho dù là đối mặt trực tiếp với ma quỷ, tín niệm của Giáo chủ Pedro cũng sẽ không hề lay chuyển.

"Không có lời giải thích nào cả." Giáo chủ Pedro trầm tĩnh nói.

Sắc mặt Goron càng thêm âm trầm: "Đây chính là thái độ của Giáo hội?"

"Thái độ ư?" Giáo chủ Pedro lắc đầu, hỏi: "Một trăm ngàn người Kiến tấn công đồi Nhân Mã, quân đoàn chủ lực của Vương quốc Gambis lại tiến vào phía bắc và đông, đây chính là thái độ của các ngươi sao?"

Goron im lặng một lát, rồi khàn giọng nói: "Đây là hành động cần thiết! Hơn nữa, cho dù ta mang quân đoàn chủ lực tới, gia tộc York cũng sẽ ẩn nấp trong lâu đài, nhìn chúng ta và người Kiến liều mạng."

Pedro thở dài một tiếng, bởi vì động thái của gia tộc August nhằm vào gia tộc York đã khiến hai gia tộc mất đi sự tin tưởng cơ bản. Silvia sẽ lo lắng Goron nhân cơ hội ám toán nàng, còn Goron thì lo lắng hơn Silvia sẽ trực tiếp đâm chết hắn. Mặc dù thủ lĩnh hai bên đều có ý muốn hòa giải mối quan hệ hiện tại của hai gia tộc, nhưng vẫn cần một thời gian rất dài, mà người Kiến thì không quan tâm đến những điều này.

"Nếu các ngươi quyết tâm đối mặt với người Kiến, vậy hãy mang quân đoàn chủ lực tới, Giáo hội sẽ toàn lực giúp đỡ hành động của các ngươi. Nếu các ngươi lựa chọn để gia tộc York gánh vác trách nhiệm phòng ngự người Kiến, vậy thì đừng làm bất cứ động tác nhỏ nào. Đừng quên, gia tộc York vẫn luôn cố thủ đồi Nhân Mã, mà trong trấn Hắc Bảo còn có mấy trăm ngàn dân chúng!"

Nhìn Giáo chủ Pedro xoay người rời đi, Goron không khỏi ảm đạm lắc đầu. Giáo hội không thiên vị bất kỳ phe nào, điều họ quan tâm là sự an nguy của mấy trăm ngàn dân chúng đó. Giáo hội không muốn thấy cục diện hiện tại xảy ra hỗn loạn. Trong nạn Kiến lần này, gia tộc August, với tư cách là vương thất Gambis, lại không có hành động gì, điều này khiến danh vọng của họ suy giảm đáng kể.

Tuy nhiên, Goron cũng không thể làm gì được. Người Kiến số lượng khổng lồ, hung hãn không sợ chết. Mang quân đoàn chủ lực của vương quốc tới giao chiến dã chiến với người Kiến chỉ sẽ khiến quân đoàn chịu tổn thất to lớn, điều này sẽ làm lung lay nền tảng của Vương quốc Gambis.

Goron cũng cho rằng, dựa vào lâu đài để tiêu diệt người Kiến là chiến thuật hợp lý nhất. Chẳng qua là các lâu đài đều nằm trong tay các lãnh chúa phía tây, hoàn toàn không có chuyện gì liên quan đến Đoàn Kỵ Sĩ Rồng Tốc Chiến. Giờ đây, Đoàn Kỵ Sĩ Rồng Tốc Chiến đồn trú tại trấn Hồng Diệp, cả ngày không có việc gì làm, Goron đặc biệt buồn rầu.

Hầu tước Goron với tâm trạng buồn bực, xách thanh Song Thủ Kiếm Bạc Huyền vừa tịch thu được đi về phía nơi trú đóng của đoàn kỵ sĩ. Một đoàn xe khổng lồ, mang theo bụi mù cuồn cuộn, đang lái về phía trấn Hồng Diệp. Goron liếc thấy giữa đoàn xe có một cỗ xe ngựa xa hoa tuyệt đẹp, trong lòng không khỏi nghi ngờ.

"Sophia? Nàng đến đây làm gì?"

————————————————

Victor nằm trên bãi cỏ mềm như thảm, đầu gác trên đùi thon dài đầy đặn của Nicole. Chỉ cần há miệng, Lilia sẽ đưa trái mâm xôi đã rửa sạch vào miệng hắn.

"Cuộc sống như vậy thật đúng là sa đọa mà!" Victor thích thú ngắm nhìn những đám mây trắng không ngừng biến ảo trên bầu trời, cảm khái nói.

Sau cuộc nói chuyện với Silvia hôm đó, Victor sống ở trang viên Tường Vi một cách thoải mái hơn hẳn. Bên cạnh hắn luôn có hai cô gái làm người hài lòng bầu bạn. Lúc rảnh rỗi, Victor cẩn thận suy tính dụng ý của Silvia. Hắn tuyệt đối không tin Silvia đưa ra quyết định đó là vì động lòng. Cho dù Silvia là Kỵ Sĩ Hoàng Kim cũng không thể làm tổn hại lợi ích gia tộc để thỏa mãn tình nhân của mình. Ngược lại là hắn, hôm đó đầu óc quay cuồng, không suy nghĩ kỹ đã đồng ý yêu cầu của Silvia.

Sau đó, Victor kinh ngạc phát hiện, thật ra Silvia không phải trả giá bất cứ điều gì mà vẫn đạt được điều nàng mong muốn, bởi vì lãnh địa đó vốn dĩ là của hắn.

Tuy nhiên, Victor rất nhanh đã điều chỉnh lại tâm lý. Hắn nhận ra rằng, nếu gia tộc York không có được gạch đặc chủng, họ sẽ rút khỏi đồi Nhân Mã, và hắn cũng sẽ mất đi lãnh địa. Vì vậy, việc gia tộc York có được gạch đặc chủng mới là mấu chốt để giữ được lãnh địa của hắn.

Nhìn từ một góc độ khác, Victor cuối cùng cũng hiểu rõ tại sao các lãnh chúa phía tây Gambis lại muốn nịnh bợ gia tộc York, không ngừng tiếp viện các loại vật liệu. Có gia tộc York ở đồi Nhân Mã làm lá chắn che chở, mọi người mới có thể sống yên ổn, và hắn cùng các lãnh chúa khác cũng như vậy.

Đương nhiên, Victor cũng không cách nào rời khỏi trang viên Tường Vi. Silvia rất rõ ràng nói với Victor rằng, nếu bí mật của người Kiến bị người khác biết, những ai nàng có thể kiểm soát thì sẽ kiểm soát, những ai không kiểm soát được thì sẽ giết không tha một ai. Khi nói những lời này, Silvia không có ý định giết người lạnh thấu xương, chỉ là bình tĩnh thuật lại, nhưng Victor không hề nghi ngờ về quyết tâm của nàng.

Victor biết, Silvia đang cảnh cáo hắn, nếu không muốn thuộc hạ phải chịu đựng nguy hiểm, thì không nên tiếp xúc với họ. Cho đến khi nàng hoàn thành việc bố trí mới dừng lại.

Mặc dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng Victor cũng rõ ràng, chuyện này liên quan đến quyết sách của gia tộc York, cũng liên quan đến vận mệnh của mấy trăm ngàn dân chúng ở đồi Nhân Mã, thậm chí liên quan đến cục diện của Vương quốc Gambis. Quan trọng nhất chính là nó liên quan đến lãnh địa của hắn. Do đó, Victor hoàn toàn đồng ý với việc giữ bí mật này.

Silvia thướt tha bước vào vườn hoa nhỏ, thấy Victor thoải mái tựa vào lòng Nicole, nàng tức giận nói: "Victor, Sophia sắp đến rồi."

Vẻ mặt Victor nhất thời cứng lại.

Bản dịch tinh túy này chỉ có tại truyen.free, không nơi nào có được.