Ngày 18 tháng 2 năm 1986, buổi sáng, Ninh Vệ Dân một mình đến Thiên Đàn. Hôm đó là thứ Ba, cũng là mùng mười tháng Giêng âm lịch.

Phải nói rằng, khu bảo địa công viên Thiên Đàn này quả thật còn nhộn nhịp hơn cả trung tâm thương mại trên cầu vượt. Đừng thấy là ngày làm việc mà xem thường, người ta tấp nập không kể xiết.

Thực tế, ngay khi Ninh Vệ Dân vừa ngồi xe buýt qua ngã tư chợ, anh đã cảm nhận rõ ràng sự ùn tắc giao thông. Chuyến xe buýt vốn đã qua giờ cao điểm buổi sáng, không những lại trở nên đông đúc chật chội, mà còn di chuyển rất chậm, gần như đứng yên. Dọc hai bên đường, người đi bộ, người đạp xe đông nghịt, một màu đen kịt. Có người đi về phía nam hướng cổng Tây Thiên Đàn, có người lại rẽ phía đông để đến cổng Bắc Thiên Đàn. Xe cộ cũng nhiều đến mức khó tả. Xe lớn, xe nhỏ, xe buýt, xe khách du lịch, xe ba bánh, xe Jeep... tất cả đều chen chúc trên đường.

Đến khi Ninh Vệ Dân xuống xe tại trạm cổng Bắc Thiên Đàn, anh càng giật mình hơn. Từ xa đã có thể thấy, dòng người ở đây như vạn suối đổ về sông lớn, người lái xe, người đi bộ, người từ các loại phương tiện đổ xuống, tất cả đều đang chen vào cổng Bắc Thiên Đàn! Trông cảnh tượng ấy chẳng khác nào một biển người. Không cần phải nghĩ ngợi, tất cả mọi người đều đến đây vì liên hoan tân xuân, không thể khác được.

Do đó, Ninh Vệ Dân vừa khó khăn lắm chen xuống khỏi xe buýt, đã không kìm được sự hào hứng. Sau khi suy tính, anh quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu, không đến nhà hàng Đàn Cung ngay mà sẽ đi dạo công viên Thiên Đàn trước đã. Anh muốn xem thử, liệu Kiều Vạn Lâm và viên trưởng Thiên Đàn có phương cách nào cao siêu hơn không? Làm sao mà liên hoan tân xuân năm nay lại thu hút du khách nhiều hơn cả năm trước như vậy chứ.

Thực ra, Ninh Vệ Dân đã có chút nghĩ sai rồi. Dù là Kiều Vạn Lâm hay người phụ trách công viên Thiên Đàn, họ tuyệt đối không có những ý tưởng bay bổng như anh. Việc liên hoan tân xuân tại công viên Thiên Đàn năm nay lại đông người đến vậy, nguyên nhân chính e rằng lại nằm ở chính bản thân anh. Tại sao lại nói như vậy ư? Bởi vì ngoài vị trí công viên Thiên Đàn rất thuận lợi, giao thông bốn phương thông suốt, vô cùng tiện lợi. Du khách đến dạo Thiên Đàn chỉ cần từ cổng Tây đi ra, tiện đường có thể tham quan trung tâm thương mại trên cầu vượt và Viện bảo tàng Tự nhiên. Nếu là người từ phía bắc ��ến, lúc về còn có thể tiện đường ghé thăm Đại Sách Lan ở Cửa Trước.

Nhưng quan trọng hơn cả là, nhờ những nỗ lực bồi đắp của Ninh Vệ Dân trong nhiều năm qua, bất tri bất giác, khu vực Thiên Đàn và khu vực Cửa Trước đã liên kết thành một thể. Trở thành một khu thương mại tổng hợp ở phía nam kinh thành, có tính liên kết, dù có phần lộn xộn nhưng lại bao trùm mọi thứ. Bạn cứ thử nói xem muốn làm gì. Là ăn chơi? Là tham quan thưởng thức? Là tìm hiểu dân gian? Hay là mua sắm? Xem phim? Chụp ảnh? Vui chơi giải trí? Nơi đây cái gì cũng có, hệt như một chiếc kính vạn hoa khổng lồ.

Ngoài ra, thành phần du khách đến Thiên Đàn cũng không giống lắm so với các nơi khác. Các nơi khác, người đi dạo hội thường là dân địa phương kinh thành, cộng thêm một phần du khách ngoại tỉnh. Vậy nên, vào ngày làm việc, người địa phương đi làm, sẽ không có quá nhiều người dạo chơi. Nhưng đừng quên, một bộ phận rất lớn du khách đến Thiên Đàn lại là người nước ngoài. Là bởi vì công viên Thiên Đàn có mối quan hệ rất mật thiết với các công ty du lịch lớn. Cần biết rằng, những chiêu thức Ninh Vệ Dân nghĩ ra đều nhắm vào người nước ngoài, tìm cách khơi gợi hứng thú của họ, muốn kiếm tiền từ họ. Những hướng dẫn viên du lịch ấy lại có "lợi ích đặc biệt" tại Thiên Đàn này. Nếu liên hoan tân xuân là thời điểm dễ dàng nhất để hấp dẫn người nước ngoài chi tiền, thì ai mà không cố gắng đưa khách đến đây chứ?

Thế nên hiện tại ở kinh thành, trừ Vạn Lý Trường Thành và Cố Cung, không có nơi nào có thể thu hút người nước ngoài yêu thích như công viên Thiên Đàn. Bất tri bất giác, trong bối cảnh mở cửa biên giới, lượng người nước ngoài đến kinh thành ngày càng nhiều, công viên Thiên Đàn đã trở thành một 'tay nhỏ' kiếm ngoại hối tài ba. Thật ra, xét về danh tiếng có lẽ còn chưa vang dội như Di Hòa Viên và Bắc Hải, nhưng nếu nói đến kiếm tiền thực tế, công viên Thiên Đàn, một cái tên mới nổi, nhưng đã sớm vượt qua các nơi ấy, xếp ở vị trí thứ ba trong số các điểm du lịch ở kinh thành.

Tóm lại, Ninh Vệ Dân có chút "người trong cuộc không tự biết", hoàn toàn không nghĩ rằng chính mình mới là công thần lớn nhất. Liên hoan tân xuân của công viên Thiên Đàn náo nhiệt như vậy, chính là vì anh đã tạo dựng nên danh tiếng, trải qua nhiều năm tích lũy, nay bắt đầu đi vào chu kỳ "lên men" tốt đẹp mà thôi. Thực ra, dù là Kiều Vạn Lâm hay ban quản lý Thiên Đàn, vẫn đang làm theo đúng kế hoạch mà anh đã vạch ra từ trước, không có thay đổi gì lớn, thuần túy là đang "hưởng lợi" từ thành quả có sẵn.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, dù là vậy, Ninh Vệ Dân vẫn dạo chơi một cách vui vẻ và thoải mái. Bởi lẽ, sau hơn nửa năm rời kinh thành, cuối cùng cũng về nhà ăn Tết, anh quả thực cảm thấy vô cùng thân thuộc với cảnh tượng náo nhiệt khắp nơi trong công viên Thiên Đàn. Cần biết rằng, từ buổi triển lãm nghệ thuật điêu khắc sớm nhất, cuối cùng đã diễn biến thành liên hoan tân xuân. Toàn bộ kế hoạch và thiết kế, từ trên xuống dưới, gần như đều là công sức, tâm huyết của Ninh Vệ Dân, từng chút một mày mò tạo dựng nên từ nhiều năm trước. Nay trở lại, thấy những thứ này vẫn được hoan nghênh đến vậy, nhận được vô vàn lời khen từ du khách. Anh bước đi giữa dòng người, nhìn thấy tận mắt, nghe thấy tận tai, quả là một cảnh tượng đẹp đẽ vô cùng. Đối với người khởi xướng như anh mà nói, đây chính là sự khích lệ và ngợi ca một cách gián tiếp. Ai mà chẳng thích nghe người khác nói lời hay, khen ngợi về mình chứ?

Thứ hai, khi xưa ở công viên Thiên Đàn, dù Ninh Vệ Dân là tổng thiết kế sư của liên hoan tân xuân, anh cũng chưa bao giờ thoải mái dạo chơi như thế này. Khi ấy, đừng thấy anh là người chỉ huy, đi đến đâu cũng được mọi người vây quanh, như các vì sao vây quanh mặt trăng, nhưng đó là công việc. Với trách nhiệm trên vai, anh dạo quanh công viên là để tuần tra tình hình kinh doanh hoạt động của khu vực lễ hội, xem xét có chỗ nào thiếu sót không. Một khi phát hiện vấn đề, trong đầu anh chỉ nghĩ cách làm sao để bổ sung, cải tiến. Hôm nay thì khác, anh chẳng vướng bận gì, hoàn toàn không cần chịu trách nhiệm nào. Tâm trạng vui vẻ, bước đi thong dong, cải trang đi vi hành, tự do tự tại. Anh nhìn thấy xung quanh toàn là những chiếc chong chóng, những quả bóng bay sặc sỡ xanh đỏ cùng những nụ cười rạng rỡ; tai anh nghe thấy tiếng người qua lại và tiếng rao hàng ồn ã. Vừa há miệng là có thể với tới những xiên kẹo hồ lô dài. Bước chân rộng rãi, chuyên chú len lỏi vào những món đồ chơi mới lạ, ngộ nghĩnh khiến người ta thích thú. Đặc biệt là mùi vị trong không khí, những mùi thơm quyến rũ không thể tránh khỏi. Cái cảm giác vui thích, hạnh phúc lúc này tự nhiên rất khác biệt.

Thứ ba, khi Ninh Vệ Dân dạo Thiên Đàn hôm nay, anh nhận thấy dù trong công viên không có quá nhiều điều ngạc nhiên lớn lao, những ý tưởng mới mẻ khiến người ta "mở mang tầm mắt" vẫn hiện hữu. Nhưng dù sao, Kiều Vạn Lâm cùng ban quản lý Thiên Đàn cũng không phải là những kẻ bất tài vô dụng. Dù là về nội dung hay dịch vụ, các chi tiết cải tiến và hoàn thiện, cùng những bất ngờ nhỏ mang tính đổi mới, vẫn hiện hữu. Ít nhất cũng nên nhận được một lời khen ngợi "phát dương quang đại".

Không nói đến những điều khác, chỉ riêng về cơ sở vật chất và dịch vụ đã có tiến bộ rõ rệt. Các nhà vệ sinh xả nước tương đối vệ sinh đã được xây mới thêm vài chỗ. Giờ đây ở công viên Thiên Đàn, ngay cả du khách nam cũng không cần phải đi tiểu tiện ở các bụi cây hay khu vực cỏ dại nữa. Các nhà vệ sinh trong công viên về cơ bản đã có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của khách tham quan trong khu vực lễ hội. Thùng rác và ghế ngồi cũng được bố trí nhiều hơn, về cơ bản đã được lắp đặt dọc các lối đi chính. Vì vậy, du khách đi mỏi chân, chỉ cần ở trên các lối đi chính của công viên, về cơ bản có thể tìm được nơi dừng chân bất cứ lúc nào. Đừng xem thường những điều nhỏ này, có thể làm được đến mức này đã là trình độ dẫn đầu xa so với các điểm du lịch khác ở kinh thành. Ngay cả Cố Cung, xét về những cơ sở vật chất này, còn không bằng công viên Thiên Đàn đâu.

Hơn nữa, quan trọng hơn là, về nội dung ăn uống vui chơi giải trí, rõ ràng đã được bổ sung thêm rất nhiều điều mới mẻ cùng những điểm nhấn nhỏ. Sự phong phú này, cũng vượt quá sức tưởng tượng của Ninh Vệ Dân. Nói cách khác, những tiệm lâu đời nổi tiếng như Bạch Khôi ở Long Phúc Tự, nhà hàng Đại Tam Nguyên phố Tây Cảnh Sơn, tiệm ăn Thuận Đông Lai ở Vương Phủ Tỉnh, quán thịt nướng Quý ở Thập Sát Hải, nhà hàng Duyên Cát phố Tây Tứ, Thiên Phúc Hào ở Tây Đan. Cùng với các món ăn vặt rất được dân chúng ưa chuộng như lòng dồi được mùa, đầu dê luộc trắng, hoành thánh Hầu, trà thang Lý. Những món này vốn dĩ đều nằm ở phía bắc kinh thành, không phải những tiệm lâu đời ở phía nam. Nhưng lần này lại không ngờ ch��y đến liên hoan tân xuân ở Thiên Đàn để góp mặt. Trước đây, nếu Ninh Vệ Dân muốn ăn một lần, còn phải đi rất xa. Nhưng giờ đây, chúng liên kết thành một chuỗi, anh có thể tùy ý mua về ăn thỏa thích.

Ngoài ra, các nhà máy thực phẩm đến quảng bá sản phẩm tại đây lúc này, không chỉ có nhà máy thực phẩm Gấu Bắc Cực vốn có quan hệ tốt với Thiên Đàn. Mà nhà máy thực phẩm Nghĩa Lợi ở phố Trường Xuân xa xôi cũng đã kịp giành một khu vực, bày ra thế trận. Các sản phẩm chủ lực của nhà máy Nghĩa Lợi như bánh mì nhân mứt, bánh mì Vitamin, bánh xốp sô cô la, bánh quy xốp, được bày bán la liệt. Chúng tạo thành thế đối đầu gay gắt với các sản phẩm hộp và nước trái cây của Gấu Bắc Cực, nhưng lại tạo nên một cục diện nhịp nhàng thuận lợi.

Ngoài ra, rượu Hoa Cúc Bạch vốn đã tuyệt tích hơn hai mươi năm ở kinh thành, cũng xuất hiện trở lại tại gian hàng của nhà máy rượu Nhân Hòa. Là một trong "Ba Trắng" nổi tiếng của kinh thành xưa (gồm rượu bắp cải, Hoa Cúc Bạch và rượu chưng của Khánh Vương phủ), là sản phẩm chủ lực của "Nhân Hòa Khách sạn", một xưởng rượu ngự dụng của hoàng gia. Được chế biến từ hơn hai mươi loại thảo dược Trung Quốc, có công hiệu làm sáng mắt, thanh gan, giúp tóc bạc đen trở lại, lại trong suốt, ngọt ngào và mạnh mẽ, hương hoa thơm ngát, tạo cảm giác vô cùng tuyệt vời, đúng là một danh tửu ngự dụng của kinh thành. Điều này thu hút rất nhiều người lớn tuổi, có văn hóa dừng chân tại đây, mua mấy bình về nhà.

Hơn nữa, nếu liên hoan tân xuân Thiên Đàn có danh xưng "Hội chợ phương Tây", thì thực phẩm nước ngoài ắt không thể thiếu. Lần này, không những nhà hàng buffet Maxime có thêm nhiều loại món ăn phong phú hơn, còn mang đến nhiều loại bánh ngọt và đồ ăn vặt kiểu Pháp để bán. Minims tiếp quản phòng cà phê Trai Cung, gần như đã mang toàn bộ món ăn của Minims đến đây. Ngay cả tiệm thực phẩm Xuân Minh ở Trùng Văn Môn, nơi kế thừa truyền thống của tiệm bánh mì Pháp từ thời Dân Quốc, cũng mang theo những món truyền thống kiểu Pháp như bánh kem bơ, lạp xưởng khô, giăm bông tròn, dưa chuột muối chua, mứt dừa cùng bánh mì vòng nho khô, bánh mì bơ nhỏ đến tham gia không khí náo nhiệt.

Thậm chí cả "Mạch thị cà phê" (Maxwell House), thương hiệu mới vừa gia nhập thị trường trong nước, đang quảng cáo trên đài truyền hình với khẩu hiệu "Tích giọt hương nồng, chưa thỏa mãn", cùng với Nescafé đã sớm quen thuộc với mọi nhà, cũng đến bày gian hàng. Mang theo loại cà phê hòa tan mà Ninh Vệ Dân cho là một trò cười thời bấy giờ, bán với giá ưu đãi giảm ba mươi phần trăm cho những người dân trong nước thời đó còn chưa có nhiều kiến thức. Với những món "tây" phong phú như vậy, nếu nói liên hoan tân xuân năm nay là một lễ hội ẩm thực Pháp thì cũng không quá đáng.

Như vậy có thể thấy được, liên hoan tân xuân Thiên Đàn đã có sức ảnh hưởng bao trùm khắp thành phố, gần như toàn bộ các doanh nghiệp ăn uống nổi tiếng, thậm chí cả các doanh nghiệp đầu tư nước ngoài, cũng nô nức tham gia hoạt động văn hóa xã hội này. Không như trước đây, chỉ có thể an phận ở một góc, chỉ có hai khu vực phía nam thành phố tham gia, bị hạn chế bởi địa lý.

Lại nói ví dụ, hoàn toàn khác với lần trư���c Thiên Đàn bị Địa Đàn "đánh lén", khiến liên hoan tân xuân Thiên Đàn không thể mời được các nghệ sĩ dân gian biểu diễn võ thuật, bán nghệ trong tháng Giêng. Cuối cùng bất đắc dĩ, chỉ đành chọn diễn viên kinh kịch đến "cứu bồ". Lần này thì họ đã ổn thỏa rồi. Dù là các tiết mục khúc nghệ được khán giả yêu thích, hay đấu vật, múa cờ, chiếu bóng, múa sư tử, đi cà kheo, múa thuyền. Liên hoan tân xuân năm nay, công viên Thiên Đàn không những đầy đủ các tiết mục, mà còn có thể bắt kịp thời đại, kết hợp với các "món tây".

Đây là nói thế nào nhỉ? Ai cũng biết, trong tình huống tương tự, nếu tuân theo truyền thống, dựa trên câu chuyện truyền thuyết về Quan Âm Bồ Tát dùng cành dương liễu trong bình tịnh thủy để hóa độ thế tục, với vị hòa thượng đầu to vâng mệnh giáng trần để tái độ hóa, thì tiết mục múa thuyền đi đầu ắt hẳn là vở hài kịch ngàn năm không đổi "Hòa thượng đầu to độ Liễu Thúy". Vai nam đeo mặt nạ "Hòa thượng đầu to" cười hả hê, mặc áo tràng bằng vải xanh, tay cầm mõ gỗ, sau cổ áo cắm một chiếc quạt xếp. Còn nhân vật nữ giả gái thì búi tóc mai hình đám mây, cài trâm hoa tươi, mặc trang phục hề nữ, tay cầm khăn tay. Một người thì lắc lư đầu, ngây ngô đáng yêu. Người còn lại phong thái yểu điệu, cố làm vẻ thẹn thùng. Cảnh tượng này, mỗi người con dân Hoa Hạ hẳn đều đã từng thấy qua.

Nhưng công viên Thiên Đàn năm nay lại khác, ngoài hai nhân vật truyền thống nam nữ này ra. Không biết rốt cuộc là ý tưởng của ai, mà còn thêm vào những nhân vật phương Tây như chuột Mickey và vịt Donald. Hàng trăm cặp mắt đổ dồn theo dõi, theo nhịp trống "Đông không rét đậm bang, đông không rét đậm bang, đông không rét đậm đông không rét đậm thương thương thương ——". Chỉ thấy một chú chuột, một chú vịt, hai "người bạn nước ngoài" được tạo hình, cũng cầm trong tay tú cầu bước ra sân. Mặc dù họ mặc trang phục hóa trang rộng thùng thình, nhưng vẫn hết sức thể hiện đủ mọi tư thế.

Hơn nữa, điều này vẫn chưa hết, theo sát phía sau, giữa các nhân vật của những câu chuyện dân gian và thần thoại xưa còn lại như "Ngu Công Tử lên kinh", "Ngư Tiều Canh Độc bốn mùa vui", "Bát Tiên Quá Hải", "Bạch Xà truyện", "Tây Du Ký". Lại còn xuất hiện thêm Cảnh sát trưởng Mèo Mun, Cảnh sát Mèo Trắng cùng chú chuột "Một tai". Những nhân vật hoạt hình này đều là những nhân vật nổi tiếng, được toàn quốc trẻ em yêu thích và theo dõi, qua chuyên mục "Thế giới hoạt hình" phát sóng lúc sáu giờ hàng ngày trên Đài truyền hình Trung ương trong năm đó. Chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ biết hiện trường náo nhiệt đến mức nào.

Dù là các nhân vật phương Tây, hiện đại hay truyền thống, tất cả đều không ngoại lệ, dưới nhịp điệu rộn ràng, những điệu múa vui nhộn và thú vị ấy, đã thể hiện hết khả năng với các kỹ xảo xoay, lắc lư, đuổi bắt, trêu đùa. Đó thực sự là một màn biểu diễn độc đáo và tiên phong, kết hợp đông tây, vô cùng thú vị.

Còn về khu vực hoạt động dành cho trẻ em ngoài đàn thờ Tây Thiên Môn, cũng tương tự có những điều độc đáo khác biệt. Cần biết rằng, nơi đó không chỉ có nhà trên cây do chính Ninh Vệ Dân tạo dựng cho các bạn nhỏ, có vườn động vật nhỏ do anh quy hoạch, có các diễn viên xiếc đến biểu diễn đúng lúc, mà năm nay còn có thêm mấy tiết mục dân gian mới mẻ độc đáo. Trừ người huấn luyện chim có thể chỉ huy những chú chim hoàng yến nhỏ kéo lá bài biểu diễn tạp kỹ, còn có chiếu bóng dựa vào bài hát "Cảnh Tây Hồ" để thu hút người xem. Giống như xiếc khỉ, thì càng là điều mà lũ trẻ lúc nào nhìn thấy cũng sẽ hào hứng. Những người huấn luyện thú này đều là người nhà quê, họ có thể gõ chiêng, biết ca hát, lưng đeo một chiếc hộp nhỏ. Họ thường có thể khiến những chú khỉ con do mình huấn luyện mặc áo choàng ngắn, đội mũ, lúc thì vác đòn gánh đi, lúc thì cưỡi xe đạp mini. Nếu nói về độ khó huấn luyện, chắc chắn không thể sánh bằng màn trình diễn thuần thú của các đoàn xiếc chuyên nghiệp. Nhưng vì các tiết mục rất tự nhiên và hài hước, nên không có đứa trẻ nào là không thích xem cả.

Còn một loại hình giải trí biểu diễn nữa, ở kinh thành xưa gọi là "Chơi ô đâu đâu", nói trắng ra chính là một người hát múa rối. Diễn viên dùng một cây đòn gánh chống lên một sân khấu vuông vắn rộng hai thước, bốn phía vây quanh bằng vải xanh lớn, sau đó một mình anh ta nấp bên trong, vừa diễn vừa hát. Thẳng thắn mà nói, vị diễn viên mà Thiên Đàn mời đến năm nay, không biết có phải do mang không đủ đạo cụ hay không, dù chỉ hát một màn "Vương nhỏ đánh lão hổ". Nhưng những đứa trẻ ngày nay đa số chưa từng thấy loại múa rối này, nên vẫn bị thu hút toàn bộ sự chú ý. Thực ra, chưa nói đến trẻ con, ngay cả Ninh Vệ Dân cũng là lần đầu tiên được thấy, nên anh cũng xem một cách mới mẻ, thú vị, không chớp mắt. Điều này không thể nói anh ấy là "tâm hồn trẻ thơ chưa cùn mòn", mà có thể nói "cao thủ ẩn trong dân gian". Trong cuộc sống của chúng ta, không biết có bao nhiêu nét đặc sắc, cũng vô tình biến mất theo thời gian.

Bản dịch này, được độc quyền thực hiện tại truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.