Ninh Vệ Dân còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, liệu có nên đổi địa chỉ quảng cáo kia không, và nếu đổi thì nên đổi đi đâu.

Đến ngày đại hỉ của Biên gia.

Thuở ấy, vì điều kiện sinh hoạt còn hạn chế, cùng với ảnh hưởng của phong tục xưa cũ.

Việc hỷ, việc tang của trăm họ ở kinh thành rất ít khi được tổ chức tại các quán ăn bên ngoài.

Tiệc cơ động (tiệc lưu động) vẫn là hình thức chủ yếu, vì vậy các đại tạp viện (những khu nhà tập thể) thường trở thành nơi tổ chức hôn lễ và thiết đãi tiệc tùng.

Đừng thấy các đại tạp viện nhiều nhà, phòng nhỏ mọc san sát, bên trong viện vô cùng chật chội, dường như tổ chức việc vui sẽ rất bất tiện.

Nhưng trên thực tế lại không phải vậy.

Bởi lẽ, khi một gia đình nào đó trong viện có việc hỷ, những người hàng xóm không ai không nghĩ đến gia đình đó, tất cả đều cùng nhau xúm xít giúp đỡ.

Không ai an tâm đứng ngoài xem náo nhiệt, sự tận tâm tận lực này không hề thua kém việc tự lo cho nhà mình.

Không vì điều gì khác, mà bởi vì thời ấy không ai cứ ba hôm hai bữa lại chuyển nhà.

Mỗi ngày ra vào trong viện, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp hàng xóm, trong lòng ai cũng đã tính toán sẵn, rằng sẽ cùng nhau gắn bó cả đời.

Hôm nay giúp người chính là ngày mai giúp mình, lẽ nào lại không hết lòng hết dạ giúp đỡ sao?

Thậm chí những hiềm khích, mâu thuẫn thường ngày, cũng thường nhân dịp này mà cười bỏ qua, vô hình hóa giải.

Đây chính là cơ hội tốt nhất để giải quyết những khúc mắc giữa hàng xóm láng giềng thuở ấy.

Giống như đám cưới của Biên gia tại khu tạp viện số 2 ngõ Phến Nhi vào ngày 1 tháng 10 năm 1980 chính là như vậy.

Với tư cách hàng xóm, gia đình họ La, họ Mễ cùng Khang Thuật Đức và Ninh Vệ Dân không chỉ tặng quà mừng.

Mà còn giúp Biên gia thu xếp bận rộn từ mấy ngày trước Quốc khánh.

Mọi người đều cùng nhau trổ tài khả năng của mình.

Ví dụ như nhà họ La, đứa cháu trai đầu lòng vừa sinh còn chưa đầy tháng.

Thời đó, chế độ nghỉ sinh còn ít ỏi, theo quy định tối đa sản phụ chỉ được nghỉ mười lăm ngày.

Cả nhà vốn đã tất bật lo cho cháu và con dâu cả.

Nhưng xét thấy Biên gia ít người thân, dì dượng khó xoay sở.

Con dâu cả nhà họ La vẫn vui vẻ nhận lời, thay Biên gia làm "thái thái đám cưới" (người chủ trì việc bếp núc trong đám cưới).

La sư phó, người làm việc tại xưởng bánh ngọt trong khu, càng nhiệt tình hơn khi cùng con trai cả ra tay, mượn lò nướng của xưởng để làm ra năm mươi cân "bánh Long Phụng Hỷ".

Dùng làm quà tặng cho Biên gia.

Điều này khiến cả nhà Biên gia mừng rỡ vô cùng, bởi vừa thêm phần trang trọng, lại vừa thiết thực.

Dùng làm quà đáp lễ cho họ hàng, bạn bè thì không còn gì thích hợp hơn.

Biên đại gia xúc động trước món quà mà thốt lên: "Ôi chao, ngài vất vả quá rồi. Thứ này trên thị trường giờ tìm đâu ra, không ngờ các cháu lại có được may mắn này. Có được món bánh do chính tay ngài 'Đang Minh Trai' làm, thì không chỉ thể diện, nâng tầm, thêm phần vui tươi, mà còn là độc nhất vô nhị ở kinh thành. Nhận tấm thịnh tình của ngài, ta thay mặt hai cháu xin đa tạ ngài."

La sư phó cười ha ha một tiếng đáp lời: "Ngài đừng khách sáo với ta. Chưa kể tình nghĩa bao năm nay, đây là phận sự ta nên làm. Huống hồ, theo lẽ cũ, hàng bán tự tìm nhà. Thời này, cũng chỉ còn ngài là còn để ý đến chút tay nghề của ta. Ngài mà ưng ý, ta làm cũng thấy vui. Thật ra, đã lâu lắm rồi ta không làm thứ này, nay được dịp cũng là thỏa cơn ghiền."

Nhà họ Mễ cũng vậy, dì Thước không những giúp dì dượng Biên gia may vá bốn chiếu bốn chăn cho vợ chồng Biên Kiến Quân.

Mà còn tận dụng lợi thế làm việc tại cửa hàng thực phẩm phụ, giúp Biên gia thu xếp một loạt gà, vịt, thịt, cá, miến, đường, dầu ăn với giá ưu đãi nhất.

Riêng thịt heo đã thu xếp được nửa con, tạm thời những thứ này đều có thể bảo quản trong kho lạnh của cửa hàng thực phẩm phụ, đó mới thực sự là một gánh nặng lớn được giải tỏa.

Còn Ninh Vệ Dân cũng có một "hy sinh" nho nhỏ, đó là chuyển bếp nhỏ của nhà mình ra ngoài.

Hai ngày này, cậu ấy và Khang Thuật Đức sẽ không nấu nướng gì, căn phòng này sẽ đặc biệt dùng để Biên gia cất giữ rau củ, trái cây và các loại đồ lặt vặt khác.

Đến ngày khai tiệc, căn phòng nhỏ này cũng có thể dùng làm nơi đặc biệt để pha trà, rót nước, phục vụ bàn.

Về phần đầu bếp, một vị trí cực kỳ quan trọng, Khang Thuật Đức đã đứng ra mời một người bạn cũ.

Đó là Lưu sư phó, người đã làm việc nửa đời người tại "Thụy Tân Lâu" ở ngay đầu ngõ.

Vị Lưu sư phó này năm nay đã sáu mươi lăm tuổi, không chỉ đã nghỉ hưu mà còn có phong thái rất đặc biệt.

Một ngày trước đám cưới, Lưu sư phó dẫn theo hai đồ đệ đến chuẩn bị công việc, người dân gốc kinh thành gọi đây là "lạc định" (sắp đặt).

Hai đồ đệ của ông đều là những người ba bốn mươi tuổi, một người gánh hai hòm gỗ, người kia cõng một bọc đồ lớn.

Lão sư phó ung dung đi phía trước, hai đồ đệ thì ngoan ngoãn cúi đầu, từng bước theo sau.

Đến nơi, họ mở đồ đạc ra xem xét.

Trong hòm không chỉ chứa nồi dùng để nấu cơm, mà còn có chén, đĩa, muỗng cùng bộ đồ ăn, tất cả đều là những bộ dụng cụ đầy đủ.

Còn trong bọc đồ vải là các loại dao, được sắp xếp rất cẩn thận.

Một con dao thái thịt, một con dao mũi dê, một con dao nhỏ.

Dao mũi dê để cắt xiên, lọc thịt.

Dao thái để cắt gọt rau củ, thái gia vị.

Ngoài ra còn có một cái thìa sắt, một cái rây lọc, cán của chúng đều rất dài, và đều làm bằng gỗ táo.

Cán gỗ táo rất cứng, sau khi trải qua lửa nấu, gánh lửa, lại được năm tháng nhuộm màu, đã bóng loáng, đỏ au như lửa cháy.

Chỉ những dụng cụ này thôi, nhìn qua đã thấy rất chuyên nghiệp.

Sau đó, hai người đồ đệ bắt đầu dựng bếp nấu, chuẩn bị nguyên liệu trong sân.

Một người sư phó trẻ tuổi dựng bếp rất nhanh nhẹn, chỉ chốc lát đã dựng xong hai lò nấu trong sân.

Sư phó chuẩn bị món ăn cũng rất lanh lẹ, bắt đầu sơ chế, thái thịt, băm nhân.

Sau đó, một người sơ chế cá, gà vịt, người kia thì bắc chảo dầu, chiên các loại viên.

Loại viên nào chiên qua dầu bảy phần chín, loại nào chiên năm, sáu phần, có loại ba phần chín đã phải vớt ra, mỗi loại đều có độ chín qua dầu khác nhau.

Suốt cả quá trình, vị Lưu sư phó này chẳng đụng tay vào bất kỳ việc gì, chỉ ngồi cùng Khang Thuật Đức tại nhà Biên gia uống trà hút thuốc.

Sau đó cùng chủ nhà xem xét đồ đạc trong bếp, tổng cộng sẽ làm những món gì.

Mà cũng không thèm nhìn hai người đồ đệ đang bận rộn đổ mồ hôi trong sân.

Đến khi ông ra về, hai vợ chồng Biên gia vẫn cung kính tiễn Lưu sư phó.

Rồi quay lại không ngừng chắp tay cảm ơn Khang Thuật Đức.

Cảnh tượng này khiến những người trẻ tuổi trong viện ai nấy đều ngớ người ra.

Không ai hiểu được lão già này có khả năng lớn đến mức nào mà đáng để hai vợ chồng Biên gia phải cúi mình gật đầu như vậy.

Ngay cả Ninh Vệ Dân và Biên Kiến Công, khi hai người tụ tập lại với nhau, cũng thì thầm bàn tán.

"Đầu bếp của Thụy Tân Lâu ư? Dù có giỏi đến mấy, ông ta cũng đâu phải là người chuyên làm bánh mì ruột tượng đâu, sao trông lại cứ như đầu bếp của hoàng thượng vậy?"

"Phải đó, vị này rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến mức nào mà lại có được cái phong thái như vậy? Tôi không tin ông ta có thể làm món chân giò ra vị thịt rồng đâu? Hai người đồ đệ kia còn phục vụ ông ta thật thà như vậy. Đây là thời đại nào rồi chứ? Tư tưởng phong kiến sao còn mạnh mẽ đến thế..."

Bất chợt La sư phó nghe thấy, mỗi người bị ông cốc cho một cái vào đầu, rồi liền trách mắng hai người họ.

"Hai đứa chúng mày biết cái gì, đúng là quá không biết tốt xấu! Không nói gì khác, trước hết cứ nhìn giá thị trường bên ngoài xem, bây giờ có bao nhiêu tri thức thanh niên đang tập trung về đây để kết hôn đâu, vốn dĩ đầu bếp đã không dễ mời. Những đầu bếp giỏi như vậy lại càng khó tìm. Lưu sư phó người ta đã nghỉ hưu rồi, nếu không phải nể mặt Khang đại gia nhà chúng mày, người ta đời nào chịu 'xuống núi'!"

"Hơn nữa, cái món bánh mì ruột tượng này thì sao? Đừng xem thường, đó có phải là món ăn bình thường đâu? Đó là món ăn độc quyền của 'lỗ bếp' (nghệ nhân nấu tiệc). Khắp kinh thành này, chú mày tìm thử xem, chỉ có một nhà Thụy Tân Lâu này là biết làm, vì sao? Bởi vì Thụy Tân Lâu này đã phá vỡ quy củ ngàn năm của 'lỗ bếp' là không ra mở quán ăn, mà trở thành nhà hàng duy nhất!"

"Cái gì là 'lỗ bếp' ư? Lại không biết sao? Ta nói cho hai đứa nghe, đó là những đầu bếp chuyên chạy bàn tiệc lớn ở kinh thành, đặc biệt là những người chuyên lo việc hiếu hỷ. Từ sau giải phóng đến nay, trong thành chủ trương thay đổi phong tục, việc tang ma cưới gả đều làm đơn giản, nên 'lỗ bếp' không còn đất dung thân. Vì vậy, bây giờ cũng chỉ có chi nhánh Thụy Tân Lâu này mới gánh vác được vai trò chính trong việc hiếu hỷ. Mà chính Lưu sư phó đây, mới là người biết cách sắp xếp bàn tiệc."

Biên Kiến Công vẫn còn chút không phục.

"La sư phó, lời này của ngài tôi thật không hiểu. À, thì ra đầu bếp ở các quán ăn khác không phải là đầu bếp ư? Cứ phải là 'mạch' này mới được sao? Vậy sao bọn họ không dứt khoát vào Đại lễ đường Nhân dân làm quốc yến đi? Tôi không tin họ có giác ngộ cao đến vậy, không màng danh lợi mà cam tâm tình nguyện phục vụ nhân dân đâu?"

"Này, thằng ranh con này, mày cố tình gây sự à?"

La sư phó nhe răng, bắt đầu giáo huấn.

"Mày còn không cần nói, đầu bếp ở các quán ăn khác có lẽ trình độ nấu ăn cao hơn vị Lưu sư phó này, điều đó ta thừa nhận. Nhưng làm tiệc dân gian thì lại khác quốc yến. Người làm được quốc yến chưa chắc đã làm tốt tiệc cưới. Vì sao ư? Vì thiếu tiền đó!"

"Quốc yến thì trình độ cao, nguyên liệu đều được cung cấp chuyên biệt, bao giờ nghe nói thiếu nguyên liệu đâu. Nhưng bản lĩnh của Lưu sư phó lại ở chỗ này. Ta trước kia từng được chứng kiến tài năng của 'lỗ bếp' một lần, mười hai món ăn, cả mười hai món này chẳng có gì ngoài thịt heo và cải thảo, mỗi món một vị. Đầu bếp quốc yến làm được như vậy không?"

"Quan trọng nhất, và cũng là điều khiến 'lỗ bếp' được lòng người nhất, chính là họ rất coi trọng tín nghĩa, luôn suy nghĩ chu toàn cho khách hàng, không bao giờ để khách hàng chịu thiệt. Món ăn họ làm ra không chỉ khéo dùng nguyên liệu, so với những món đã định sẵn thì phong phú và thực tế hơn nhiều, tuyệt đối không bớt xén công sức hay nguyên liệu. Đối với những gia đình kinh tế không dư dả, họ còn có thể dựa vào giá tiền đã thỏa thuận trước mà linh động sắp xếp, tìm cách giữ thể diện cho khách hàng, hoàn thành một nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi."

"Giống như khi 'lỗ bếp' nhận việc và thỏa thuận, nhất định phải nói rõ hình thức bàn tiệc: liệu có tôm cá hải sâm, hay chỉ gà vịt cá, hay là miến thịt, thịt viên, giò heo om... Đặc biệt, phải nói rõ là vì muốn ngon miệng, đẹp mắt, hay vì tiết kiệm tiền, để từ đó quyết định cách làm cụ thể."

"Các kiểu bàn tiệc thường gặp có "Tám chén lớn một đĩa", "Tám chén lớn hai đĩa", "Tám đĩa lớn một nồi", "Chín món hoa lệ", "Bốn món cuối cùng"... Nhưng dù có tiết kiệm đến mấy, cũng phải lấy thịt xào rau làm chủ đạo, và nhất định phải có món thịt viên chứ."

"Vậy nếu gặp phải người đến cả số tiền này cũng không lo nổi thì sao? Lấy ví dụ, một bàn mười người, mỗi người chỉ có đủ tiền ăn một đĩa cơm rang hoặc tô mì bò ở quán ăn. Liệu có thể làm một bữa tiệc tươm tất không? Trong tình huống này, thường thì chính chủ nhà cũng đỏ mặt, ngại ngùng không dám mở lời."

"Ta còn nói cho các ngươi biết, chỉ cần đủ số lượng người, chú mày cứ nói ra một số tiền cụ thể. 'Lỗ bếp' sẽ nhận lời, hơn nữa còn có thể làm ra một bữa tiệc như vậy mà vẫn rất tươm tất. Hoặc là bốn đĩa lớn thịt xào rau, hai chén món trộn, một nồi canh lớn, cơm, màn thầu và bánh mì. Hoặc là bốn đĩa lớn thịt xào rau, một bát thịt lựu trộn tương, một bát thịt trứng gà kho, thêm mì sợi luộc nước cho no bụng."

"Nói trắng ra là, 'lỗ bếp' kiếm tiền hoàn toàn nhờ tay nghề, chưa bao giờ lãng phí nguyên liệu mà tính toán chi li. Nguyên tắc làm việc của họ vĩnh viễn là 'không ai phải chịu thiệt, ngài tốt tôi tốt mọi người cùng tốt', nhờ vậy mà giữ chân được khách quen. Chính vì lẽ đó, người dân kinh thành khi tổ chức việc tang ma cưới gả tuyệt đối không tìm quán ăn, mà chuyên tìm 'lỗ bếp'. Nếu là đầu bếp quán ăn thì các chú nói xem, có làm được không...?"

Chỉ một lời này, đã khiến Ninh Vệ Dân và Biên Kiến Công câm nín.

Đặc biệt là Biên Kiến Công, nghĩ lại những lời mình vừa nói, quả thật có chút khoe mẽ, bới móc.

Tuyệt phẩm này, được chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free.