Trong quá khứ, những vật liệu làm từ khoáng thạch nấu chảy, có màu sắc hơi mờ, sau khi được gia công chế tạo thành đồ trang sức, đều được gọi chung là "Pha lê" hoặc "Lưu ly".

Cụm từ "Hàng mỹ nghệ thủy tinh" lại là từ ngữ đầu tiên được sử dụng rộng rãi trong giới kinh doanh ở kinh thành.

Nguyên nhân chính không dùng "Pha lê" hoặc "Lưu ly" có ba điểm:

Thứ nhất là để tránh đồng âm với các từ mang ý nghĩa không may mắn như "trôi giạt" và "phá cách".

Thứ hai là để phân biệt với lưu ly dùng trong kiến trúc và pha lê trong suốt thời cận đại.

Thứ ba là xét về kỹ thuật chế tác, hàng mỹ nghệ thủy tinh thường có kích thước nhỏ xinh, chủ yếu dùng để trưng bày trong phòng hoặc trên bàn, cùng với các loại đồ trang sức.

Công đoạn chế tác vô cùng tinh xảo, thuộc phạm trù châu báu nhân tạo và đá quý nhân tạo.

So với lưu ly kiến trúc và pha lê công nghiệp, giá trị nghệ thuật của chúng hiển nhiên cao hơn nhiều.

Vì vậy, "Hàng mỹ nghệ thủy tinh" đã trở thành từ ngữ giản lược để chỉ các sản phẩm được gia công từ vật liệu pha lê.

Sau đó, cụm từ này dần phổ biến khắp cả nước, trở thành từ đồng nghĩa với các vật phẩm thủy tinh tự chế, và cũng là một ngành kinh doanh đồ thủ công mỹ nghệ.

Lịch sử thủy tinh mỹ nghệ kinh thành có thể truy nguyên đến đời Nguyên, tuy nhiên, thời kỳ hưng thịnh lại là vào đời Thanh.

Nguyên nhân chính là do chế độ y phục triều đình đời Thanh dùng rất nhiều ngọc châu liệu.

Hơn nữa, từ triều Khang Hi trở đi, người dân có thói quen dùng thuốc hít, nên cần chế tác một lượng lớn lọ thuốc hít.

Hai yếu tố này đã kích thích mạnh mẽ sự sản xuất thủy tinh mỹ nghệ.

Năm đó, ngự xưởng được đặt tại thôn Hải Vương, nay chính là xưởng Lưu Ly Xưởng, thời bấy giờ được gọi là "Ngự Lưu Ly" hoặc "Cung liệu".

Đến năm Càn Long, những món đồ thủy tinh mỹ nghệ nổi tiếng nhất đều xuất từ bàn tay của vị tổng giám họ Hồ tại ngự xưởng.

Phàm là bình hoa, lọ thuốc hít, bàn, chén thủy tinh mỹ nghệ được nung qua tay ông đều có khắc dấu "Càn Long Niên Chế" và luôn được hậu thế tôn sùng.

Vì người đời chỉ biết ông là họ "Râu", mà chữ "Râu" (胡) được tách ra từ hai chữ "Cổ" (古) và "Nguyệt" (月), nên các sản phẩm do ông chế tác được gọi là "Cổ Nguyệt Hiên". Như vậy, vào thời Thanh triều, các loại thủy tinh mỹ nghệ ở kinh thành chủ yếu là ngọc châu thủy tinh, lọ thuốc hít thủy tinh, sản phẩm Cổ Nguyệt Hiên, cùng với các loại trâm cài, vòng tay, nhẫn, khuy áo, đồ trang sức... mà phụ nữ thường dùng, còn các loại khác thì chưa phổ biến.

Mãi đến cuối nhà Thanh, dưới thời Quang Tự, mới dần dần xuất hiện các loại chậu hoa, bình, đĩa, đèn... bằng thủy tinh mỹ nghệ, phục vụ đời sống hàng ngày.

Sau Cách mạng Tân Hợi năm 1930, kinh thành cuối cùng đã có thể tự sản xuất nguyên liệu dạng thanh tại địa phương.

Từ đó, giá thành thủy tinh mỹ nghệ dần dần hạ thấp nhờ việc phá vỡ thế độc quyền nguyên liệu "rộng liệu" và "ngày liệu" trong khâu luyện chế, khiến chúng ngày càng trở nên phổ biến với dân chúng.

Vì vậy, không chỉ xuất hiện các loại chim chóc và thú vật bằng thủy tinh, mà hoa và quả bằng thủy tinh cũng được phát triển.

Người kinh thành bắt đầu mô phỏng cách trưng bày chậu cảnh châu báu ngọc thạch trong cung đình ngày xưa, và cũng trưng bày các loại hoa cỏ, rau củ quả bằng thủy tinh mỹ nghệ trong nhà, để thể hiện sự vinh hoa phú quý.

Thậm chí, phong trào này đã tạo nên một làn sóng thịnh hành, khiến hoa và quả thủy tinh nhất thời trở thành vật hồi môn không thể thiếu đối với các gia đình phú hộ giàu có.

Về phần Ninh Vệ Dân, lần đầu tiên hắn cảm nhận được vẻ đẹp của thủy tinh mỹ nghệ là nhờ vào sư phụ của hắn.

Bởi vì mấy năm trước, trong số những món đồ Khang Thuật Đức được phố phường trả lại, có hai chậu cảnh hoa cỏ thủy tinh mỹ nghệ được bảo quản hoàn hảo, cùng một chặn giấy hình bắp ngô bằng thủy tinh mỹ nghệ.

Khi Ninh Vệ Dân nhìn thấy, liền không khỏi thán phục, những món đồ này trong suốt tinh xảo, sống động như thật.

Tựa như thật, nhưng còn đẹp hơn sự thật rất nhiều.

Nghe lão gia tử nói thêm, những thứ đó được mua từ một tiệm bán trâm cài hoa ở chợ Đông An ngày xưa, tổng trị giá đại khái là mười hai đồng bạc trắng.

Ninh Vệ Dân càng kinh ngạc hơn về hiệu quả thẩm mỹ cao của loại đồ vật này.

Phải biết, những món thủy tinh mỹ nghệ như vậy dù không phải là thứ mà bách tính bình thường năm đó có thể dễ dàng hỏi mua.

Nhưng đừng quên, với cái giá đó, hơn trăm chậu cảnh thủy tinh mỹ nghệ cũng không đổi được một chậu cảnh châu báu ngọc thạch.

Ấy vậy mà sự chênh lệch về hiệu quả thị giác giữa hai thứ lại không lớn đến vậy.

Quả thật, so với những chậu cảnh châu báu ngọc thạch cung đình được làm từ phỉ thúy, hoàng kim tạo thành hình cây nhỏ, phía trên đính đầy mỹ ngọc, mã não, trân châu kết thành đóa hoa, phối thêm lá xanh mài dũa từ bích ngọc, đặt trong chậu men màu.

Những chậu cảnh thủy tinh mỹ nghệ dân gian không nghi ngờ gì là trông mộc mạc hơn nhiều.

Chưa thể đạt được sự đa dạng màu sắc, châu ngọc rực rỡ, lộng lẫy khôn tả như vậy.

Nhưng ánh sáng lung linh và độ trong suốt của pha lê cũng rất tốt, khiến cho hoa cỏ trông sáng bóng rực rỡ, tựa băng ngọc cốt.

Vì vậy, thủy tinh mỹ nghệ gần như có thể sánh bằng sức hấp dẫn của đá quý, cũng mang khí chất phú quý thanh tao, thuộc về những tác phẩm nghệ thuật có giá trị mà chỉ khi văn minh đạt đến đỉnh cao mới sản sinh ra.

Cũng chính vì vậy, Ninh Vệ Dân mới nảy sinh ý định "lấy lớn thắng nhỏ", quyết tâm muốn thu mua một lô hoa thủy tinh, quả thủy tinh ��ể trưng bày tại tiệm.

Hắn tính toán sẽ dựa vào kỹ thuật tinh xảo của thủ công mỹ nghệ truyền thống, cùng khí phách tráng lệ của những bồn cảnh lớn, để áp đảo những bồn cảnh châu báu ngọc khí của Thính Ly Quán và Bắc Hải Phảng Thiện.

Ý tưởng cụ thể của hắn là, dựa theo thói quen của đề tài hoa quả trong thủ công mỹ nghệ, lấy phật thủ, hồ lô, thạch lựu, bàn đào, nho... mang ý nghĩa cát tường, làm chủ đề, mỗi loại đều đặt riêng cho nhà hàng một bồn cảnh lớn cao ngang người.

Ít nhất mỗi loại hoa quả đó cũng phải có một bồn.

Ngoài ra, còn làm thêm những loại quả bằng thủy tinh chế tác theo tỷ lệ như thật, như lê, đào... bày thành một giỏ trái cây.

Hay dưa chuột, đậu đũa, cà tím, cải thảo... bày thành một giỏ rau củ.

Lại làm thêm táo đỏ, hạt dẻ, đậu phộng, hạt dưa... để trang trí.

Sau đó đem tất cả những thứ này bày chung ở quầy tiếp tân, chẳng phải sẽ vô cùng cát lợi, vô cùng tươi tốt sao!

Rất dễ thấy, việc dùng những món thủy tinh mỹ nghệ này để chiêu mộ khách cho nhà hàng, hiển nhiên cao cấp hơn hẳn những món ăn sang trọng mô phỏng bằng PVC mà các nhà hàng quen dùng để trưng bày cho khách sau này ba mươi năm!

Đảm bảo rằng đại đa số người chưa từng thấy qua, lần đầu nhìn thấy nhất định sẽ kinh ngạc rung động vô cùng.

Ngay cả chính hắn, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng cảm thấy hưng phấn khó tả.

Thế nên, sau khi viếng thăm xưởng đèn cung đình, vài ngày sau, Ninh Vệ Dân và Kiều Vạn Lâm mới cùng nhau đến xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành, bên hồ Đàm Long.

Phải nói, vì đã liên hệ với vài nhà máy trong ngành thủ công mỹ nghệ.

Họ rất tự tin rằng chuyến đi này đến xưởng thủy tinh mỹ nghệ sẽ đạt được mục đích một cách thuận lợi.

Không vì điều gì khác, tình cảnh chung của toàn bộ ngành thủ công mỹ nghệ đều không khác biệt là bao, xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành đại khái cũng không tránh khỏi bị ngoại thương chèn ép.

Khi đó đương nhiên sẽ nhiệt tình tiếp đón, cực kỳ hoan nghênh sự ghé thăm của họ.

Yếu tố bất ổn duy nhất, kỳ thực lại là cá nhân Ninh Vệ Dân, người thích vung tay, chi tiêu bốc đồng.

Thế nên Kiều Vạn Lâm đã chủ động "chích ngừa" cho Ninh Vệ Dân từ trước, dặn dò liên tục rằng ngàn vạn lần đừng làm bậy nữa.

Cho dù thật sự không kiềm chế được bản thân, thì thế nào cũng phải bàn bạc xong chính sự trước đã.

Nhưng vạn vạn lần không ngờ, sự đời lại không có gì là tuyệt đối, xưởng thủy tinh mỹ nghệ kia thực sự là một sự tồn tại khá đặc biệt.

Thậm chí, đây còn là một doanh nghiệp sống sót một cách phát đạt, vô cùng thoải mái trong toàn bộ ngành thủ công mỹ nghệ.

Hai người họ vừa đến xưởng, lập tức bị choáng váng bởi quy mô sản xuất rộng hơn mười ngàn mét vuông.

Mà người ta thì hoàn toàn không xem họ ra gì, xưởng trưởng cùng bí thư đều không lộ diện.

Chỉ có một vị khoa trưởng khoa kinh doanh tiếp đón họ, hơn nữa còn gây khó dễ cho nhu cầu của họ, thoáng nhìn đã thấy đầy vẻ phiền toái.

Vì vậy, kế hoạch ban đầu tưởng chừng đã nắm chắc trong tay, cũng gặp vấn đề.

Thế này là cớ gì?

Thì ra, loại vật phẩm thủy tinh này, không giống như các sản phẩm thủ công mỹ nghệ khác.

Vì nguyên liệu thuần túy, đây là một loại sản phẩm rất dễ dàng kết hợp với sản xuất công nghiệp.

Đừng thấy ngoại thương vẫn cứ ép giá xưởng thủy tinh mỹ nghệ, vẫn ngang ngược chèn ép.

Nhưng xưởng thủy tinh mỹ nghệ đã tìm được điểm đột phá trong các sản phẩm dân dụng, như sản xuất kẹp tóc, trâm cài hoa, đèn trang trí tiện dụng, móc chìa khóa... phần lớn có thể tiêu thụ tại chỗ, hoàn toàn không cần trông cậy vào ngoại thương.

Hơn nữa, họ còn đạt được những đột phá lớn trong việc cải cách kỹ thuật.

Từ năm 1966, xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành đã bắt đầu thử nghiệm dùng khuôn trong sản xuất thủy tinh mỹ nghệ.

Năm 1968, họ nghiên cứu chế tạo thành công phương pháp kết hợp khí đốt và khuôn đúc, từ nay khiến cho những món đồ chạm khắc thủ công mô phỏng ngọc thú hay tượng ngọc có thể được sản xuất nửa khuôn, công nhân bình thường cũng có thể chế tác những sản phẩm nặng năm, sáu cân.

Còn có thể phỏng chế màu sắc của các loại ngọc thạch tự nhiên như bích ngọc, mặc ngọc, bạch ngọc, thanh ngọc, phỉ thúy, khổng tước thạch, hồng mã não.

Đồng thời, trong các phương diện nâng cao chất lượng, hạ thấp chi phí cũng không ngừng có những tiến bộ.

Ví dụ như thay đồng làm kẹp tóc bằng vật liệu nhôm, từ nay nhẹ hơn và không bị rỉ sét.

Thêm răng cưa ở mặt sau, giúp khi đeo không dễ tuột.

Dây nhựa xâu chuỗi hạt được thay bằng dây da máy dệt, hạ thấp chi phí.

Các kỹ thuật chế tác trâm cài hoa, phượng châu như chế hạt, lùi hạt, chọn hạt, xâu chuỗi, tích lũy công sức...

Nguyên bản chi phí mỗi chiếc là hai đồng tám hào, nay giảm xuống một đồng một hào.

Hiện tại thậm chí còn đang nghiên cứu thủy tinh hữu cơ có thể bắt chước màu hổ phách...

Nói tóm lại, xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành đã đạt được thành công lớn trong việc đi theo hướng sản xuất sản phẩm dân dụng cấp thấp.

Họ đã từ bỏ mô hình sản xuất phức tạp, đơn thuần dựa vào tay nghề thủ công, và biến thành một nhà máy công nghiệp hóa sản xuất hiện đại với quy mô nhất định.

Giờ đây, họ không chỉ không cần trông cậy vào ngoại thương để kiếm sống, mà ngay cả những sản phẩm cấp thấp họ sản xuất, nếu muốn bán ra nước ngoài, cũng có thể kiếm được tiền.

Chính vì thế, xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành coi như đã hưởng lợi từ quá trình công nghiệp hóa.

Tâm trí hoàn toàn đặt vào việc làm thế nào để nâng cao năng suất và giảm chi phí hơn nữa.

Đối với việc tốn công tốn sức chế tác những bồn cảnh thủy tinh mỹ nghệ cao cấp cỡ lớn theo kỹ thuật truyền thống, người ta hoàn toàn không có hứng thú.

Vì vậy, khi Ninh Vệ Dân hỏi về giá cả và thời gian đặt làm riêng bồn cảnh, vị khoa trưởng kia dứt khoát lắc đầu từ chối, nói thẳng là không thể nhận.

Lý do là vốn dĩ những bậc lão sư phó có thể làm việc này không nhiều, lại còn phải hoàn thành nhiệm vụ chính trị và nhiệm vụ xuất khẩu cấp trên giao phó, nên chỉ đành cáo lỗi.

Cùng lắm, họ có thể dẫn hai người đi xem quầy bán đồ lặt vặt trong xưởng, giống như tiếp khách nước ngoài, mua được bồn cảnh nào thì mua bồn cảnh đó.

Còn về kho hàng, thì hoàn toàn không cần phải vào.

Bởi vì trong kho cơ bản không có tích trữ những loại hàng hóa cao cấp với đề tài truyền thống mà Ninh Vệ Dân cần, mà chỉ dùng để chứa các sản phẩm từ dây chuyền sản xuất.

Cuối cùng, Ninh Vệ Dân và Kiều Vạn Lâm cũng chỉ có thể mua một số ít sản phẩm mang đề tài truyền thống tại xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành mà thôi.

Bao gồm một cây cải thảo thủy tinh, hai, ba cây dưa chuột và bắp ngô thủy tinh, vài quả quýt, bàn đào và quả táo thủy tinh.

Cùng với tám bồn cảnh hoa cỏ cao không quá năm mươi phân, đó là tất cả.

Muốn nói xinh đẹp thì quả thật rất đẹp, giá cả cũng không đắt, tổng cộng chưa đến một ngàn năm.

Nhưng vẫn chưa đủ "nhét kẽ răng" đây này.

Điều không ngờ hơn là, cuối cùng trước khi chia tay, cũng vì một chuyện nhỏ mà hai bên đã cãi vã không vui vẻ gì.

Kỳ thực không vì điều gì cả, chỉ là vì Kiều Vạn Lâm đột nhiên nhớ đến "Nho Thường", tiện miệng hỏi một câu.

Kết quả là vị khoa trưởng kia lập tức sầm mặt xuống.

Ông ta trực tiếp nói với họ rằng, "Nho Thường" là đồ thủ công dân gian, đó là "đồ chơi", là thứ để dỗ con nít.

Xưởng của họ là "Cung liệu" chân chính, phát triển từ kỹ thuật cung đình ngày xưa, căn bản không phải cùng một đẳng cấp.

Hơn nữa, ông ta còn đặc biệt trịnh trọng thanh minh, "Nho Thường" từ trước đến nay không hề có bất kỳ liên quan gì đến xưởng thủy tinh mỹ nghệ kinh thành của họ.

Muốn tìm "Nho Thường" à, họ chỉ có thể đến các xưởng ở phố phường m�� tìm.

Được rồi, cái kiểu ngạo mạn đó! Lời nói trong ngoài đều đủ làm người ta nghẹn họng!

Khiến cho Ninh Vệ Dân và Kiều Vạn Lâm hoàn toàn không hiểu nổi, liền bị một trận giáo huấn nghiêm khắc.

Cuối cùng, vị khoa trưởng lớn kia càng vung tay một cái, không tiễn họ ra tận cửa, tự mình đi nghe "điện thoại khẩn cấp".

Phải, thì ra là ông ta đã phớt lờ họ.

Đến khi ngồi lên xe ô tô ra khỏi cổng nhà máy, Ninh Vệ Dân và Kiều Vạn Lâm vẫn còn bàn tán về chuyện này.

Kiều Vạn Lâm tức giận nói.

"Chẳng lẽ vị trưởng khoa này có thù oán với 'Nho Thường' sao? Chẳng lẽ 'Nho Thường' đã đào mồ mả tổ tiên nhà ông ta? Chỉ hỏi một câu mà phản ứng dữ dội đến vậy?"

Ninh Vệ Dân cân nhắc trong lòng, ngược lại nắm được chút manh mối.

"Ta nghĩ, nếu cái 'Nho Thường' này thật sự có tiếng tăm, thì có lẽ luôn có người đến xưởng thủy tinh mỹ nghệ hỏi thăm. Không khéo vị chủ nhân này đã bị hỏi quá nhiều nên đâm ra phiền chán."

"Ngoài ra, ngươi nghe lời ông ta vừa nói xem, còn đồ chơi dân gian ư? Họ thì tự xưng là nghệ thuật cung đình, thật sự là tự coi mình cao quý. Nhưng lại có thể làm ra những thứ cẩu thả, không thèm để ý đến sao? Ngay cả những thứ đồ nhảm nhí, xấu xí mà xưởng họ đang sản xuất hàng loạt, ta cũng không tài nào nhìn nổi."

"Biến chim thành gà, biến ngựa thành lạc đà, hoa thì không ra hình thù gì cả, làm sao coi là được? Thật là vớ vẩn! Những món đồ thủ công thuần túy của các nghệ nhân lão làng mà chúng ta mua về, sao mà lại đẹp đến thế?"

"Cho nên mới nói, nếu đồ chơi dân gian còn trội hơn sản phẩm của xưởng họ, liệu trong lòng họ có khó chịu không, có cảm thấy mất mặt không?"

Ài, khoan đã nói, đúng là "đồng hành tương khinh" (người cùng nghề ghét bỏ nhau). Chuyện này cũng có thể hiểu được.

Kiều Vạn Lâm cũng không khỏi gật đầu, rất tán thành.

Nhưng hắn lại có chút phiền muộn, bây giờ nên làm gì đây?

Là nên hoàn toàn từ bỏ? Hay là đi xưởng ngọc khí bên cạnh xem thử những chậu cảnh ngọc thạch?

Không mua được đồ rẻ thì đổi sang đồ đắt vậy...

Không ngờ Ninh Vệ Dân lại không chọn lựa chọn nào mà hắn đưa ra, lý do cũng được nói rõ ràng.

Thứ nhất, cứ thế bỏ cuộc không phải phong cách của hắn. Hơn nữa cũng không có vật thay thế nào tốt hơn.

Thứ hai, xưởng ngọc khí thì không cần đi.

Bởi vì sư phụ của Ninh Vệ Dân là Khang Thuật Đức đã từng đến xưởng đó thăm dò giá cả từ lâu, và giá cả chênh lệch quá lớn.

Một chậu cảnh châu báu ngọc thạch có kích thước tương tự như những chậu cảnh thủy tinh mỹ nghệ họ mua về hôm nay, giá xuất xưởng đã phải vạn đồng bạc trắng rồi.

Chỉ cần mua bốn, năm cái là đã hơn mấy chục ngàn đồng rồi. Quá xa xỉ!

Cho nên, biện pháp đáng tin cậy nhất, chính là nghĩ cách tìm "Nho Thường".

Kể cả người ta chỉ làm một loại thủy tinh mỹ nghệ hình nho, thì cũng được.

Nếu thật sự là một xưởng nhỏ ở phố phường, thì giá cả khẳng định sẽ phải chăng.

Cứ như vậy, Kiều Vạn Lâm bắt đầu thông qua đủ loại con đường để hỏi thăm tung tích của "Nho Thường".

Khoan hãy nói, đường dây thông tin của Cục Phục vụ quả thật linh thông, rất nhanh đã có được tin tức chính xác.

Nhưng tin t���c này lại không mấy tốt lành, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hai người.

Thì ra cái "Nho Thường" này đã sớm không còn sản xuất, môn nghề này cũng đứng trước nguy cơ thất truyền.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.