Ninh Vệ Dân chưa từng được ăn một bữa cơm thư thái đến thế!

Từ lẩu cho đến hành lá thái nhỏ, mỗi món ăn đều phảng phất như mang theo một niềm hân hoan.

Sau khi ăn uống no say, cổ họng của Ninh Vệ Dân đã được những giọt nước lẩu sôi cùng rau thơm và lá súp thịt dê tẩy sạch, thông suốt một cách trơn tru.

Hốc mũi hắn cũng được một làn khói thuốc lá sấy hun cho sảng khoái, tựa như đang lướt trên mây.

Thậm chí, ngay cả tư tưởng của hắn cũng đã trải qua một sự thay đổi lớn lao, gần như lật đổ toàn bộ những giá trị quan vốn có.

Phải rồi, trong bụng có mỡ màng, sinh mạng mới thực sự có ý nghĩa.

Chẳng phải người ta vẫn nói dân lấy thực làm trời sao? Mà bụng thì lại nằm ở vị trí trung tâm của con người.

Đây mới chính là sinh mệnh, đây mới là chân lý!

Tuy rằng có hơi tốn kém một chút, nhưng số tiền này bỏ ra đâu phải là không có lý do.

Lại chưa nói đến chuyện, vì sư phụ thì vốn dĩ nên tiêu xài.

Cứ nói như món thịt dê xiên nướng hay món lẩu nấm Khẩu Bắc thịt dê thế này, sau này ắt hẳn sẽ tuyệt tích.

Khi ấy, nó cũng sẽ chẳng khác gì việc thưởng thức trứng cá muối hay nấm cục đen, nào có gì phải tiếc nuối.

Thế nhưng nói thật, đừng tưởng đã ăn ngon lành như v��y.

Mà khoảng cách để trở thành một tiểu thần tiên chân chính, vẫn còn kém một bước nữa cơ.

Bởi vì, theo lời lão Khang, bụng đã no rồi, còn phải tiếp tục đi tắm nữa, mới được coi là hoàn mỹ.

Ra khỏi quán ăn chính là ngõ Kim Ngư.

Khang Thuật Đức và Ninh Vệ Dân xách theo một gói bánh rán trứng sữa mua tiện tay từ tiệm "Phong Phú Công" bên cạnh, băng qua phố, thẳng tiến đến chỗ tắm.

Thực ra cũng chẳng cần đi xa, chỉ cách vài bước chân mà thôi.

Bởi vì chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy, ở góc tây bắc của ngã tư đường Bát Diện Táo, nơi người người qua lại tấp nập, có một mặt tiền với cánh cửa lớn cao rộng và nhiều bậc thang, đó chính là nhà tắm mà hai thầy trò phải đến – Thanh Hoa Viên.

Nhắc đến ngành kinh doanh nhà tắm ở kinh thành, lịch sử quả thực không hề ngắn ngủi.

Ngay từ khi phần lớn kiến trúc thời Nguyên đã hoàn thành, nhà tắm đã bắt đầu xuất hiện.

Nhưng trong hai triều Nguyên, Minh, chỉ có cung đình, tự viện và quan phủ mới thiết lập nhà tắm, chứ không phải là nơi dân thường có thể hưởng thụ.

Ngành kinh doanh nhà tắm ở kinh thành thực sự hưng thịnh và phát đạt, phải kể đến triều Thanh.

Bởi vì sự xuất hiện của các nhà tắm dân doanh mới khiến kinh thành có nhà tắm rộng khắp.

Đặc biệt là vào cuối thời Thanh và đầu thời Dân quốc, kinh thành không chỉ có rộng khắp các nhà tắm truyền thống với ao và hồ công cộng, mà còn phát triển các hạng mục dịch vụ khá toàn diện như tắm rửa, kỳ cọ và sửa móng chân.

Thậm chí còn xuất hiện những "nhà tắm kiểu mới" được xây dựng phỏng theo kiểu Thượng Hải, có nước máy, nồi hơi, đèn điện, hệ thống sưởi và quạt điện.

Bởi vậy, nó đã dấy lên một làn sóng nâng cấp ngành công nghiệp với thanh thế đáng kể.

Từ đó, các nhà tắm ở kinh thành cũng có sự phân chia thành "Bắc Đường" và "Nam Đường".

Như nhà tắm Thanh Hoa Viên ba tầng cao vút, với cấu trúc gỗ chuyên dụng, nằm ngay đầu đường Bát Diện Táo này.

Chính là vào năm Dân Quốc thứ năm (1916), Đổng Mộ Đường, nghị viên Hạ viện của chính quyền quân sự Tào Côn, đã bỏ ra số tiền khổng lồ để dỡ bỏ "Bắc ��ường" ban đầu – nhà tắm Đông Hưng Viên, sau đó xây dựng mới một "Nam Đường" theo kiến trúc kiểu Tây phương ở khu tô giới Tân Môn.

Ngoài ra, điều khá thú vị là, thực tế, cách chỗ ở của Ninh Vệ Dân và lão Khang không quá trăm bước về phía Nam.

Còn có một nhà tắm quy mô hai tầng lầu, tên cũng vang dội như thế, nhưng lại rất dễ nhầm lẫn với nơi này – Thanh Hoa Ao.

Đúng, đây chính là địa điểm mà sau này một vị danh hài tướng thanh đã "nhầm lẫn" với học vấn "Thanh Hoa".

Chẳng qua là lúc này, Thanh Hoa Ao vẫn còn ở địa chỉ ban đầu của nó – vị trí đầu đường phía bắc Châu Thị Khẩu.

Cũng chính là đối diện với nhà hàng Phong Trạch Viên, vẫn chưa dời đến khu vực Hồ Quảng Hội Quán.

Như vậy có thể thấy được, vị "đại học vấn gia" vang danh vũ trụ, xoay chuyển càn khôn kia, cùng lắm cũng chỉ tốt nghiệp phân hiệu "Thanh Hoa" mà thôi.

Hơn nữa, rất có thể tư lịch còn nông cạn, e rằng phải đến ngoài ba mươi tuổi mới "lờ mờ biết viết văn".

Thế nên, khi Ninh Vệ Dân đi đến cửa nhà tắm, còn chưa bước vào, vừa nhìn thấy tấm biển chạm khắc đá với nền trắng chữ đỏ trên cửa, hắn liền tỏ vẻ thích thú.

Hắn nghiêng đầu, liền bắt đầu nói đùa với Khang Thuật Đức.

"Lão gia tử, ngài xem những chữ này kìa, thật là trùng hợp lạ lùng. Nhà tắm của chúng ta là Thanh Hoa Ao, còn đây là Thanh Hoa Viên. Thế này chẳng phải dễ nhầm lẫn sao? Ta thật không hiểu nổi, đều là nhà tắm cả, trừ một cái lớn hơn một chút, một cái nhỏ hơn một chút, thì khác nhau ở chỗ nào chứ?"

Thật không ngờ, vừa mới hỏi xong thì đã bị chặn lời.

"Khác nhau ở chỗ nào ư? Ta nói cho ngươi biết nhé, khác biệt lớn lắm đấy. Nó cũng giống như việc đều là ăn thịt dê xiên nướng vậy, Đại Sách Lan là 'Nhất Điều Long', còn bên này là 'Thuận Phong Lai', tuy tương tự nhưng không thể đánh đồng. Một là quán cơm, một là tiệm ăn. Nhà tắm này cũng vậy, cũng chia thành năm bảy loại."

"Nguyên bản nhà tắm lớn nhất kinh thành là nhà tắm Bình Minh trên phố Dương Mai Tà, nhưng đáng tiếc sau khi lập quốc, chính phủ đã biến nơi đó thành quán trọ của lữ đoàn một. Thế nên Thanh Hoa Viên này, bây giờ chính là nhà tắm có điều kiện tốt nhất, diện tích lớn nhất kinh thành."

"Ngươi nhìn xem, nơi đây là trung tâm thành phố phồn hoa, thế nên Thanh Hoa Viên này, chẳng những có lịch sử lâu đời, mà còn luôn tiếp đón những quan lại trọng yếu ở Đông Thành, cùng các công tử nhà giàu. Thanh Hoa Ao thì làm sao sánh bằng được."

"Cái Thanh Hoa Ao ở nhà chúng ta đó, là nhà tắm thanh chân, nguyên lai gọi là 'Tiểu Thương Lãng', rất nhỏ bé. Mãi đến những năm ba mươi, bị quân phiệt Ninh Hạ Mã Phúc Tường mua lại xây dựng thành hai tòa nhà, mới được nâng cấp thành nhà tắm cỡ trung."

"Khách ghé thăm nơi đó, trước kia đều là sau khi dạo chơi Đại Sách Lan và Bát Đại Hẻm thì đi về phía Nam, hoặc là các thương nhân ở phía Nam. Sau Giải phóng cũng vậy, bên này đều là những người có học thức, làm quan, còn phía Nam chỉ còn lại những người buôn bán nhỏ lẻ. Hiểu chưa? Muốn nói khác biệt, đó chính là chênh lệch về địa đoạn, chênh lệch về cấp bậc đấy."

"Vậy ta nói cho ngươi hay, ta quy hoạch mọi thứ đâu phải chỉ vì tiện lợi mà không đưa ngươi đến đây. Ta đương nhiên biết đi 'Nhất Điều Long' ăn thịt dê xiên nướng, đi 'Thanh Hoa Ao' tắm rửa thì tiện hơn ở đây nhiều. Sở dĩ ta còn phải đưa ngươi đến đây, chính là để ngươi mở rộng tầm mắt đấy."

"Khó khăn lắm mới có dịp ra ngoài tiêu tiền hưởng thụ một chút. Muốn ăn, ta sẽ ăn cho thật thư thái; muốn tắm, hôm nay ta sẽ tắm cho thật sảng khoái. Có phải vậy không? Thôi nào, mau cùng ta vào đi. Ngươi mời ta ăn cơm, ta mời ngươi tắm..."

Hừ, không ngờ lại bị lão gia tử coi thường.

Nhưng nói thật, Ninh Vệ Dân quả thực không phục.

Hắn là ai cơ chứ? Trung tâm tắm rửa nào mà hắn chưa từng đến? Hạng mục bảo dưỡng nào mà hắn chưa từng trải nghiệm?

Vì giải quyết công việc, những nơi xa xỉ nhất, hắn đã từng mời hàng trăm ngàn lượt khách.

Hắn cũng không tin, nơi này còn có chỗ nào có thể khiến hắn phải mở rộng tầm mắt nữa sao?

Chẳng phải đều là nhà tắm sao? Cái gọi là kiểu lão kinh thành kia, hắn hiểu rõ!

Thế nên, vừa đi theo Khang Thuật Đức vào trong, hắn vừa lẩm bẩm trong miệng.

"Lão gia tử, ta thừa nhận, ngài nói cũng phải. Nhưng chính vì nơi này là Vương Phủ Tỉnh, khu vực quá tốt, nên ta mới lo lắng đấy."

"Ngài nhìn xem nơi này, nhiều người ra vào như thế, vạn nhất lát nữa hai chúng ta phải chờ "thoát giỏ" thì sao? Ngài có tắm được không? Chỗ nằm thì phải xếp hàng đến bao giờ mới tới lượt chứ?"

"Ta thấy, chi bằng cứ về nhà tắm thì hơn. Có người quen chiếu cố, lúc chờ đợi cũng đỡ hơn một chút. Thật sự mà, thực ra chẳng phải chỉ là một cái lớn hơn một chút, một cái nhỏ hơn một chút sao, có thể khác biệt đến mức nào chứ..."

Lời Ninh Vệ Dân nói, chủ yếu chính là về "việc tắm rửa khó khăn".

Vấn đề này không chỉ thực tế, mà còn đã có từ lâu, ăn sâu bén rễ.

Thì ra từ những năm 50, mặc dù chính phủ đã ra sức mở rộng các hồ tắm lớn, xây dựng các phòng tắm mới, nhưng vẫn không thể theo kịp tốc độ gia tăng dân số của kinh thành.

Trừ các cơ quan lớn, xí nghiệp lớn có nhà tắm nội bộ, những người khác chỉ có thể dựa vào phiếu tắm phúc lợi được phát hoặc tự mua phiếu tắm để đến các nhà tắm công cộng giải quyết vấn đề tắm rửa.

Số lượng nhà tắm này, cũng chỉ ngang với vài trăm nhà tắm, phải phục vụ hàng triệu dân cư kinh thành.

Hơn nữa, giá tắm được quy định quá thấp, hai hào sáu cho một lần tắm, giá vé tắm bao nhiêu năm không đổi.

Tình hình kinh doanh của ngành nhà tắm cũng tương đối khó khăn.

Trên thực tế, càng nhiều người tắm, chính phủ càng phải bù lỗ nhiều hơn, ước chừng mỗi người tắm có thể lỗ một hào tiền.

Điều này cũng khiến ngành nghề có tài lực hạn chế, thiết bị cũ kỹ không thể thay đổi, dẫn đến ngành nghề suy thoái, số lượng nhà tắm hiện có lại càng giảm bớt.

Vậy thì có thể tưởng tượng được, mỗi khi đến cuối tuần hoặc ngày lễ, đặc biệt là cuối năm, nhà tắm sẽ ra sao?

Đương nhiên là đông đúc chật chội rồi.

Thường thì phải xếp hàng một hai tiếng đồng hồ mới đến lượt tắm.

Cũng chính vì vậy, toàn bộ nhà tắm dần dần bắt đầu thịnh hành việc "thoát giỏ".

Tức là nhà tắm mua về một loại giỏ dùng để sàng thóc ở phương Nam, dành cho những người không muốn xếp hàng chờ chỗ nằm, tắm xong thì đi trước.

Nhưng dù vậy, bên trong nhà tắm vẫn phải xếp hàng dài, đặc biệt là mấy năm nay, giới trí thức trẻ tuổi ồ ạt trở về thành phố, càng làm tình trạng này thêm trầm trọng.

Cũng chính là nhờ anh Kiến Quân, con trai lớn của bà thím bên kia, tình cờ làm ở phòng lò hơi của Thanh Hoa Ao, nên có người quen chiếu cố.

Thế nên những người hàng xóm ở viện số 2 ngõ Phiến Nhi mới không còn phải quá phiền lòng vì chuyện tắm rửa nữa.

Bởi vậy, không thể nói lo lắng của Ninh Vệ Dân là hoàn toàn vô lý.

Bởi vì những người coi "tắm rửa" là một thú vui như Khang Thuật Đức, thì dù thế nào cũng không mu���n tắm kiểu "thoát giỏ".

Nhưng điều khiến Ninh Vệ Dân không ngờ tới là, lão gia tử chỉ khinh khỉnh hừ mấy tiếng, căn bản không thèm để ý đến lời hắn.

Lão tự mình bước qua chiếc sạp nhỏ đánh giày ở cửa vòm, rồi đi qua hai cánh cửa nữa, đến quầy bán vé tắm, xếp sau ba năm người.

Điều bất ngờ là khi mua vé.

Ninh Vệ Dân còn định giành trả năm hào hai, không ngờ lão gia tử vừa đỡ tay hắn ra, lại đưa vào bên trong hai đồng một.

"Cho một cặp bồn tắm riêng. Bốn tấm phiếu."

Người đứng sau lão gia tử, nhất thời không nhịn được "Hoắc" một tiếng kinh ngạc.

Mọi tinh hoa của thiên truyện này đều do truyen.free biên dịch và giữ bản quyền.