Hiện tại ở Nhật Bản, do thị trường ảm đạm, các doanh nghiệp vừa và nhỏ phá sản ồ ạt, kéo theo một làn sóng suy thoái lớn, nhiều tình hình xã hội cũng đã thay đ��i. Chẳng hạn như, những kẻ lang thang bên đường hay trong công viên bất tri bất giác trở nên nhiều hơn. Các trung tâm giới thiệu việc làm lại xếp thành hàng dài. Người thất nghiệp cả ngày hoảng loạn, không thể chịu nổi một ngày, vì mưu cầu miếng cơm manh áo mà không tiếc quỳ gối.

Nhưng cho dù là những người vẫn còn công việc, cũng chưa chắc đã khá hơn là bao. Bởi vì cùng với tình hình kinh tế tiêu điều, ngoài làn sóng thất nghiệp, việc giảm lương cũng trở thành chuyện thường tình. Ngay cả các công ty lớn cũng bắt đầu hạ thấp chi phí nhân lực, một số việc vốn dĩ trước đây được cho là không thể chấp nhận bỗng nhiên trở thành điều hiển nhiên. Mọi người bắt đầu đặc biệt quý trọng số vốn trong tay, bất kỳ khoản chi tiêu nào cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn. Trong tình huống này, sự ổn định của gia đình cũng đầy rẫy nguy cơ, kéo theo làn sóng thất nghiệp, làn sóng giảm lương, làn sóng ly hôn cũng không thể tránh khỏi mà ập đến.

***

Cũng vào ngày 26 tháng 11 năm 1990 này, ban quản lý đài truyền hình TBS vừa họp xong buổi sáng đ��nh kỳ, liền có một tin tức xấu tầm cỡ "nổ hạt nhân" truyền đến —— phía nắm giữ cổ phần khống chế đài truyền hình yêu cầu, vì tình hình kinh tế nghiêm trọng, để thắt chặt chi tiêu và tự bảo vệ, sắp tiến hành kiểm tra đánh giá lại công việc của tất cả mọi người, quyết định từ hôm nay bắt đầu giảm lương trên diện rộng.

Khi tin tức ấy truyền đến phòng quay phim, lập tức đã gây ra phản ứng dữ dội từ nhóm công chức cấp dưới. Cuộc sống bị ảnh hưởng, liệu còn ai có thể hết lòng làm việc nữa? Ngày thường, giờ này lẽ ra phải tất bật, dù sao đây là thời kỳ hoàng kim phát triển của đài truyền hình, nhu cầu của người xem khổng lồ, càng phải chú trọng chất lượng, cần tranh thủ từng giây từng phút. Nhưng hôm nay lại không ai có tâm trí làm việc, mọi người đều buồn bực đến chết, tụ tập một chỗ cãi vã. Dù sao chuyện này liên quan đến hoàn cảnh sống của mỗi người.

Trên thực tế, gần như tất cả mọi người, bao gồm nhà sản xuất phim, giám đốc và đạo diễn, đều buông việc đang làm, cùng nhau vây quanh người mang đ���n tin xấu đó, mỗi người một lời truy hỏi chi tiết.

"Ngươi nói cái gì, cấp trên ra lệnh giảm lương rồi sao? Đừng đùa kiểu này!"

"Là thật;"

Người mang tin dữ này, bản thân cũng như mất con, sắc mặt xám ngoét không còn chút thần sắc nào, ngay cả giọng nói cũng khàn khàn, "Đây chính là thông báo chính thức, văn bản cụ thể sẽ sớm được ban hành. Nghe nói ý của cấp trên là ban quản lý giảm lương một phần mười, nhân viên giảm một phần rưỡi, tiền thưởng dừng phát, sau này toàn bộ ngành cố gắng không cho phép tăng ca, cũng không có tiền làm thêm giờ, toàn đài sẽ bắt đầu thực hiện từ tháng này, hơn nữa đó cũng không phải là lần cắt giảm cuối cùng, có thể tùy tình hình mà quyết định, sẽ còn tiếp tục hạ xuống..."

"Sẽ còn tiếp tục hạ xuống?"

Những lời này càng khiến các nhân viên cấp dưới tức giận, người ở phía trên một chút cũng không quan tâm nỗi khổ của dân thường, như vậy còn để cho người ta sống sao? Vì vậy, những lời kêu ca phẫn nộ bùng nổ theo sau.

"Tại sao lại như vậy? Lợi nhuận của đài truyền hình chẳng phải rất tốt sao?"

"Kinh tế ảm đạm, liên quan gì đến chúng ta? Lợi nhuận của đài truyền hình chẳng phải đều dựa vào tỷ suất người xem sao?"

"Đúng vậy, ban quản lý đài truyền hình rốt cuộc nghĩ như thế nào, chuyện này có hợp pháp không?"

"Người đưa ra mệnh lệnh này quá vô sỉ, ngươi nói không tăng ca thì không tăng ca sao? Đây chẳng phải là ép chúng ta những người này tăng ca mà không có đền bù sao?"

Đáng tiếc, kêu ca cuối cùng vẫn chỉ là kêu ca, ngay cả trong số họ, cũng có người nhận ra chuyện này là bắt buộc.

"Các ngươi nói những điều này đều vô ích. Trong đài đã sớm đưa ra lý do đầy đủ, nói rằng thuế tiêu dùng và lợi nhuận doanh nghiệp sụt giảm dẫn đến doanh thu quảng cáo giảm sút, đài truyền hình đang đối mặt áp lực kinh doanh. Để đối phó với khó khăn tài chính, đài truyền hình mới tính toán thông qua việc cắt giảm ngân sách sản xuất, hạ thấp tiền lương nghệ sĩ và các phương thức khác để giảm chi phí. Chúng ta còn chưa phải là những người bị giảm lương nhiều nhất, nghệ sĩ mới là những người xui xẻo nhất. Nghe nói catse của một số nghệ sĩ hạng A đã giảm một nửa..."

"Một nửa? Những nghệ sĩ hạng A đó sẽ đồng ý sao?"

"Không đồng ý thì có thể làm sao? Ai dám đối đầu với đài truyền hình, người đó chắc chắn sẽ bị phong sát. Huống chi chuyện này nhất định sẽ nhận được sự ủng hộ và tuân theo của toàn bộ đài truyền hình. TBS chẳng qua chỉ là người đầu tiên bắt đầu 'xuống tay' mà thôi..."

"Tôi không quan tâm nghệ sĩ, tôi chỉ quan tâm lương của chúng ta. Công đoàn nói sao? Họ có thể giúp chúng ta đàm phán với đài không?"

"Công đoàn lúc này cũng vô dụng thôi, đây là xu thế chung của toàn xã hội, chẳng lẽ lại tổ chức đình công? Muốn kháng nghị thì cũng là những người ở các doanh nghiệp đóng cửa kháng nghị trước chứ..."

"Trong đài sẽ không sợ mọi người cũng từ chức sao?"

"Ngươi lại nói rồi, thật là một câu hỏi ngu ngốc. Lúc này ai dám từ chức! Ngươi không thấy bên ngoài có bao nhiêu người đang tìm việc làm sao?"

"Bộ trưởng của chúng ta đâu? Ông ấy nói sao?"

"Bộ trưởng đã đi ủy ban lập trình họp rồi. Chờ ông ấy trở lại, phần lớn chính là chính thức ban hành mệnh lệnh. Chuyện như vậy, đó là lệnh từ cấp trên, thậm chí là từ phía nắm giữ cổ phần khống chế, ai cũng không làm gì được, cũng không cần ôm hy vọng gì..."

"Vậy cứ như vậy xong sao?"

"Không chấp nhận thì còn có thể làm gì? Bây giờ việc duy nhất có thể làm là thắt chặt chi tiêu, về nhà cùng vợ con cẩn thận thương lượng một chút đi, một lần nữa hoạch định lại cuộc sống..."

"A, đây mới là đáng sợ nhất, chúng ta mới vừa mua nhà, vợ tôi sẽ giết tôi mất..."

"Đâu chỉ có mình ngươi như vậy, tôi cũng thế đây, ai..."

Trong chốc lát, bởi vì nhắc đến vợ mà biến sắc, tình cảm "đồng bệnh tương liên" của mọi người lập tức cuồn cuộn không ngừng như nước sông, khiến đoàn làm phim này trông như sắp đến ngày tận thế.

***

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, cho dù là tầng lớp cấp cao của đài truyền hình, liệu có tốt hơn những người làm công ăn lương là bao? Mỗi nhà đều có nỗi khó khăn riêng.

Như trưởng đài Kaga, lúc này tuy không đến mức phải khổ não vì chuyện giảm lương, nhưng ông lại có chuyện gia đình càng nhức đầu hơn cần phải xử lý. Vào giờ phút này, ông đến tiệm cà phê của đài truyền hình, lén lút gặp mặt luật sư đã hẹn trước.

"Thưa luật sư, là như thế này, hôm nay tôi có việc muốn nhờ ông giúp đỡ."

"Trông có vẻ là một chuyện rất nghiêm trọng đây."

Đúng như giọng điệu thể hiện, trưởng đài Kaga hơi lộ vẻ căng thẳng. Vị luật sư ngược lại rất trấn tĩnh, bởi vì đặc tính nghề nghiệp, đã khiến ông không còn lạ lẫm với những chuyện như vậy.

"Là một chuyện hơi riêng tư."

"Không sao, xin cứ nói, tôi sẽ giữ bí mật cho ngài."

"Tôi muốn ly hôn..." Trưởng đài Kaga nói xong, đầy vẻ ưu phiền nhìn về phía luật sư, "Ông có phải... rất ngạc nhiên không?"

"Cũng không hẳn. Tình huống như vậy gần đây thực ra rất nhiều."

"Rất nhiều? Thật sao?"

"Tôi cũng không dối gạt ngài, chủ yếu hẳn là do nợ nần dây dưa. Rất nhiều gia đình giàu có cũng bởi vì chuyện đầu tư mà dao động nền tảng tình cảm gia đình, ngài sẽ không cũng vậy chứ? Chẳng lẽ phu nhân có vấn đề nợ nần tiềm ẩn sao?"

"Ông đoán quá đúng. Nàng không thỏa mãn với việc tôi đã mở cho nàng tiệm làm tóc đẹp, bản thân ở bên ngoài lại đầu tư không ít cổ phiếu và công trái, còn lén lút dùng bất động sản tôi đang sở hữu làm thế chấp, nếu tôi lại để nàng làm càn bậy mãi, vậy tôi sẽ phải thành kẻ nghèo mạt rệp..."

"Vậy ý của ngài là..." Luật sư dẫn dụ trưởng đài Kaga hoàn toàn bộc bạch nỗi lòng.

"Tôi muốn sớm chấm dứt quan hệ hôn nhân với nàng, cùng với việc cắt đứt tài sản và nợ nần. Hy vọng ngài có thể giúp tôi hết sức vãn hồi tổn thất. Tôi thực sự không muốn trở thành vật hy sinh. Nói lời này có chút có lỗi với nàng, nhưng nếu cứ giữ mối quan hệ với nàng, tôi sớm muộn cũng sẽ phá sản. Ngài có hiểu được không?"

"Tôi rất hiểu ngài. Thực ra ngài nghĩ đúng, người phụ nữ này xem ra sẽ trở thành gánh nặng, bây giờ chia tay với nàng tuyệt đối là một cơ hội tốt. Hơn nữa với địa vị của ngài, sau khi ly hôn bắt đầu một cuộc hôn nhân mới cũng chưa chắc không được, ngài vẫn rất có sức quyến rũ và hấp dẫn."

"Tôi già rồi, sau này cũng sẽ không tái hôn, mà nói đến, cuộc hôn nhân này đã khiến tôi hối hận."

"Ngài nói như vậy, liệu có phải cũng đang ám chỉ phu nhân sẽ không chịu từ bỏ sao?"

"Đó là điều khẳng định, thưa luật sư, nếu không có khó khăn thì tôi đã chẳng tìm đến ngài. Tôi nghe nói ngài rất có kinh nghiệm trong việc xử lý loại án này. Ngài có biện pháp nào hay không?"

"Hiệu suất làm việc của tôi tỷ lệ thuận với thù lao mà thân chủ chi trả. Ngài hẳn đã hiểu về mức phí của tôi trước khi liên hệ rồi chứ?"

"Về tiền bạc, tuyệt đối không thành vấn đề. Tôi nguyện ý thanh toán theo yêu cầu của ngài." Trưởng đài Kaga nói như vậy, ánh mắt lo âu nhìn chằm chằm đối phương.

Luật sư vì nghe được điều muốn nghe nhất, không khỏi khẽ mỉm cười, "Vậy thì tốt rồi, xin thứ cho tôi nói thẳng. Để làm chuyện như vậy, thực ra biện pháp hiệu quả nhất, chính là phu nhân của ngài tốt nhất nên qua lại với một người đàn ông trẻ tuổi. Về phương diện này, ngài có thông tin gì có thể cung cấp không? Nếu có, chúng ta nắm giữ chứng cứ, có thể trực tiếp quyết định kết quả thắng lợi."

Thế nhưng trưởng đài Kaga lại lộ vẻ khó xử.

"Cái này, tôi thực sự khó nói, theo lẽ thường mà nói, chúng tôi chênh lệch tuổi tác nhiều năm như vậy, nàng hẳn phải có tình nhân. Nhưng nói thật, đến bây giờ tôi cũng không xác định điểm này. Hoặc giả vì tôi quá bận rộn, hoặc giả nàng cũng rất cẩn thận về phương diện này, tóm lại nàng trước giờ không để tôi bắt được manh mối gì..."

"Vậy không sao, cho dù không có, chúng ta cũng sẽ 'tạo' ra một tình nhân cho nàng. Hãy nghe tôi nói, một người đàn ông trẻ tuổi trắng tay. Nhất là trong tình hình xã hội bây giờ, vì tiền có ít người đã không còn sợ hãi. Tôi sẽ giúp ngài tìm được người như vậy, hắn sẽ trực tiếp dẫn dụ phu nhân mắc câu, hơn nữa cung cấp chứng cứ có lợi cho chúng ta, chỉ cần ngài không ngại..."

"Tôi không ngại, nhưng mà, chuyện như vậy sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ, phải biết, danh dự của tôi..."

"Chẳng lẽ ngài quên danh tiếng của tôi trong ngành sao? Ngài yên tâm, sẽ không có phiền toái gì đâu. Tôi sẽ giúp ngài đạt được kết quả ly hôn khiến ngài hài lòng."

Những lời của luật sư, từng chữ từng câu đều chân thực và rõ ràng, đánh vào tâm khảm trưởng đài Kaga.

"Có thật không? Thậm chí có thể đảm bảo người phụ nữ kia sau này sẽ không nổi điên?"

"Đương nhiên, tôi có thể đảm bảo, chỉ cần tôi đứng về phía ngài, ngài cũng không cần phải lo lắng hay sợ hãi vì chuyện ly hôn. Bây giờ ngài chỉ cần làm hai việc: thứ nhất là bảo vệ tốt tài sản hiện có của ngài, thứ hai là chú ý giữ bí mật kế ho��ch ly hôn, thậm chí ngài có thể cố gắng đối xử với phu nhân tốt hơn một chút, tuyệt đối không nên để đối phương phát hiện trước thời hạn mới là tốt nhất..."

"Ông nói đúng, ông thật sự rất cẩn thận. Không sai, mời được một luật sư như ông, tôi mới yên tâm."

"Cảm ơn sự tín nhiệm của ngài, vậy cứ như thế nhé, chúng ta quyết định."

Luật sư và trưởng đài Kaga bắt tay từ biệt. Tiễn luật sư đi, trưởng đài Kaga mới thở phào nhẹ nhõm, ông đưa tay sờ sờ mặt mấy cái, thoáng ngửa ra sau. Sau đó lại đứng dậy, mượn điện thoại của quán cà phê gọi cho một người, "Cảm ơn nhé, luật sư anh giới thiệu tôi rất vừa ý, xem ra, ông ấy sẽ giúp được. Nếu chuyện này thật sự được giải quyết thuận lợi, có cơ hội, tôi nhất định sẽ trả lại anh ân tình này..."

***

Cũng vào ngày này, hội trưởng Takahashi của chi nhánh Meguro khu Tokyo, công ty Yamato Kankō, thực ra còn ở vào tình cảnh lúng túng hơn cả trưởng đài Kaga. Bởi vì ông không chỉ phải giải quyết một rắc rối, mà còn đang đối mặt với khủng hoảng sự nghiệp và hôn nhân cùng một lúc.

Chín giờ tối hôm đó, hội trưởng Takahashi sau khi làm thêm giờ liền đi thẳng đến quán bar "Dantes" ở Roppongi để giải sầu. Thực ra, chẳng cần phải nói thêm điều gì, ông vừa ngồi xuống, bà chủ Tamiko quen thuộc đã nhận ra trạng thái hôm nay của ông không ổn chút nào.

Ánh đèn vàng ấm áp trên quầy bar chiếu xuống cổ áo sơ mi đã nhăn nhúm của ông. Ngón tay hội trưởng Takahashi kẹp điếu thuốc cháy dở, tàn thuốc rơi lả tả vào gạt tàn, nhưng ông cũng không hề hay biết. Khi Tamiko đặt ly Whiskey đã pha cẩn thận trước mặt ông, Takahashi đang nhìn chằm chằm một hướng nào đó với ánh mắt trống rỗng, xuất thần, hoàn toàn không nhận ra có người đến gần mình. Mãi đến khi Tamiko nhẹ nhàng đặt ly rượu có đá xuống trước mặt, giọt nước đọng trên thành ly dính vào ống tay áo, ông lúc này mới đột nhiên hoàn hồn, khẽ phụ họa nói lời cảm ơn.

So với dáng vẻ lôi thôi lếch thếch, tinh thần hoảng hốt chán chường của ông lúc này, tấm thẻ nghề nghiệp ông tháo từ cổ xuống đặt trên quầy bar, hình ảnh trên đó trông như một người khác hoàn toàn. Người trong ảnh không những tràn đầy tự tin, mà còn mang theo nụ cười khí phách ngút trời.

"Trông anh hôm nay thật sự rất mệt mỏi."

"Đâu có, không sao."

"Thế nhưng, thật là kỳ lạ, bình thường anh đều đến sau mười giờ, và luôn có bạn đồng hành. Hôm nay sao lại một mình? Huống chi lại trong bộ dạng tâm thần hoảng hốt thế này... Có phải trong công việc đã xảy ra chuyện gì khiến anh phiền lòng không?"

"Thực ra cũng không có gì... Chỉ là gần đây doanh số trượt dốc hơi tệ, tổng bộ Tokyo có chút bất mãn."

Hội trưởng Takahashi cầm ly rượu lên nhấp một ngụm, nước rượu không dừng lại trên đầu lưỡi, liền bị ông nuốt thẳng xuống. Từ độ cong của cục xương yết hầu khi nuốt, có thể thấy tốc độ uống của ông vượt xa bình thường.

Ánh mắt Takahashi bay về phía tấm áp phích du lịch treo phía sau quầy bar. Đó là chuyến đi Hawaii mà năm ngoái ông từng nhờ bà chủ giúp giới thiệu. Lúc ấy ông còn vỗ ngực nói, "Giúp tôi quảng cáo một chút ở quán cô đi, mọi chi phí cô đi Hawaii tôi sẽ bao hết, khách sạn tốt nhất, đồ ăn ngon nhất". Nhưng bây giờ nhìn lại, ông không còn tự tin như vậy nữa, thay vào đó là lo lắng mình sợ rằng sẽ bị giáng chức, thậm chí mất việc.

"Cô nói xem... Có phải hội trưởng Ninh thực sự ghi hận tôi rồi không? Nếu không, dù doanh số có trượt dốc, thái độ của tổng bộ Tokyo cũng sẽ không nghiêm trọng đến mức ấy. Dù sao đây không phải là chuyện riêng của một chi nhánh của tôi, toàn bộ nền kinh tế Nhật Bản đều đang trở nên tồi tệ. Bây giờ nghĩ lại, tôi thực sự là hồ đồ. Ban đầu tại sao lại ma xui quỷ khiến mà giúp tên Takahashi Harunori kia, đưa hội trưởng Ninh đến nhà hàng của hắn chứ? Bây giờ thì xong rồi, kinh tế sụp đổ vừa vặn trở thành cái cớ để đuổi việc tôi, chẳng bao lâu nữa tôi e rằng cũng phải đi các trung tâm giới thiệu việc làm để tìm việc..."

Tamiko lẳng lặng nghe, không tiếp lời, nàng chỉ đứng ở phía bên kia quầy bar, đưa tay vuốt ve mặt ông, cũng giúp ông vuốt lại những sợi tóc rối bời rơi xuống gò má, dùng sự dịu dàng của phái nữ hóa giải tâm trạng lo âu của ông. Đồng thời, nàng cũng chú ý thấy tóc mai của Takahashi, nơi đó đã có thêm không ít tóc bạc so với trong trí nhớ, dường như mới xuất hiện gần đây.

"Tổng bộ Tokyo còn yêu cầu tôi cắt giảm ít nhất ba nhân sự," giọng ông trầm hơn, đáy ly rượu nhẹ nhàng gõ một cái vào quầy bar, phát ra tiếng vang trầm đục, "Hôm qua tôi đến tổng bộ nộp báo cáo, hội trưởng ngay cả nhìn cũng chưa từng nhìn tôi một cái, chỉ bảo thư ký chuyển đạt chỉ thị cho tôi. Trước đây ông ấy đều trực tiếp nói chuyện với tôi, tôi cảm thấy điềm xấu đã rất rõ ràng, có lẽ đây đều là yêu cầu của hội trưởng Ninh..."

Nói đến đây, ông đột nhiên dừng lại, cục xương yết hầu giật giật, như có lời nghẹn ở trong cổ họng. Mãi một lúc lâu sau mới thì thầm bổ sung một câu, "Nếu thật sự thất nghiệp, tôi e rằng sẽ có một thời gian không thể đến đây nữa."

Tamiko đưa tay khẽ vuốt tay hội trưởng Takahashi đang đặt trên quầy bar.

"Sợ gì chứ?"

Ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay ông, như đang an ủi, lại mang theo chút hơi ấm mập mờ, "Cho dù thật sự không có việc làm, cũng không cần vội. Tôi vẫn thiếu một đối tác làm ăn, anh có muốn đến không? Chỉ là tiền lương sẽ không cao như trước kia của anh thôi."

Ông ngẩn người, ngay sau đó kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Đừng đùa với tôi. Tôi đến chỗ cô thì làm được gì? Chẳng lẽ khách của cô cần tôi đến uống rượu cùng họ sao?"

Nhưng dù nói vậy, ông vẫn phản tay nắm chặt tay nàng, lực mạnh hơn bình thường rất nhiều, như thể trong lúc cảm động đã nắm được cọng cỏ cứu mạng.

"Nếu không, tôi đi nói chuyện với A Hà một chút vậy. Dù sao chúng tôi lúc đầu chung sống cũng coi như tốt, nàng có thể mở tiệm ở Ginza còn có một phần công lao của tôi đấy. Tôi nghĩ với mối quan hệ của nàng và hội trưởng Ninh, nếu nàng nói tốt giúp anh, hẳn sẽ có chút trợ giúp chứ?"

"Cô và A Hà, vẫn còn liên lạc sao?"

"Dĩ nhiên, tình cảm giữa phụ nữ với phụ nữ, không phải là những người đàn ông các anh có thể hiểu."

Ngón cái của Takahashi vuốt ve đi vuốt ve lại trên mu bàn tay nàng, ánh mắt rơi vào chiếc nhẫn trên ngón tay nàng. Đó là chiếc nhẫn năm ngoái ông đi Singapore mua cho nàng, lúc ấy ông nói "Chiếc nhẫn này rất hợp với cô", mà nàng cũng đùa rằng, "Đeo nó lên giống như gả cho anh vậy."

Bây giờ nhìn lại, hốc mắt lại có chút cay nóng. Thực ra mối quan hệ của họ chẳng qua chỉ hơn tình bạn một chút mà thôi. Thế nhưng trong mười năm này, ông lại không ngừng cảm nhận được ở Tamiko một thứ tình cảm thật hơn, sự quan tâm nhiều hơn cả vợ mình. Duyên phận đời người thật sự rất khó nói rõ, rõ ràng người phù hợp nhất với mình, lại không phải là vợ mình. Cũng chỉ khi cuộc sống rơi vào thung lũng, mới có thể thực sự nhìn rõ một người. Họ nếu sớm gặp nhau mười năm thì tốt biết bao?

Vừa dứt lời, chiếc máy nhắn tin trong túi ông đột nhiên rung lên, màn hình sáng, cuộc gọi đến hiển thị là số lạ. Ông thở dài, buông tay Tamiko, với tay qua quầy bar lấy điện thoại của quán, sau đó dựa theo dãy số cuộc gọi đến, gọi cho tổng đài. Sau đó cơ thể ông liền cứng lại trong khoảnh khắc, tin tức tổng đài hồi đáp khiến nét mặt ông vặn vẹo, tin dữ lạnh buốt từ đầu đến chân dội vào ông.

Lại sau, sau khi không nói tiếng nào cúp điện thoại, ông bưng ly rượu trên quầy bar uống một hơi cạn sạch, nước rượu theo khóe miệng chảy xuống cằm, ông cũng không hề lau, chỉ nhìn chằm chằm vào những viên đá còn sót lại dưới đáy ly. Mãi đến khi Tamiko lại lo lắng, hỏi ông rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Ông mới dùng giọng khàn khàn như bị giấy nhám mài qua mà báo tin.

"Là vợ tôi, nàng đã mang theo con dọn đi rồi, nhắn lại nói, sẽ gửi hợp đồng ly hôn cho tôi..."

"Vì sao? Chẳng lẽ chỉ vì công việc của anh không thuận lợi?"

"Trừ nguyên nhân này ra, e rằng cũng là vì đầu năm nay chúng tôi lại mua một căn nhà, là tiền vay mua, vốn là muốn kiếm lời, kết quả bây giờ thua lỗ thảm hại, nàng đặc biệt hối hận, mà nhà lại không bán được. Cho nên, nàng muốn dùng cách này để đẩy hết nợ nần cho tôi..."

Ban đầu giọng Takahashi là sự kìm nén, là bi phẫn, nhưng nói đến cuối cùng, đã biến thành sự mất mát và bi thương với hốc mắt ướt át. Hai mươi năm hôn nhân, không ngờ lại không thể chống đỡ nổi một khoản đầu tư thất bại và những khoản nợ xấu. Bản chất nhân tính, đôi khi thật khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Bản dịch này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả đón đọc.