Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ là một quốc gia của những người nhập cư. Sau cuộc điều tra dân số đầu tiên vào năm 1790, dân số thống kê chỉ vỏn vẹn ba triệu chín trăm ngàn người.

Khi đó, lãnh thổ Hoa Kỳ chỉ giới hạn ở mười ba tiểu bang dọc bờ biển phía Đông, có thể nói là đất rộng người thưa.

Với kế hoạch mở rộng lãnh thổ về phía Tây, Hoa Kỳ cần một lượng lớn sức lao động để khai phá miền Tây, phát triển công nghiệp, đồng thời cũng cần dân số để thúc đẩy tiêu dùng.

Cho đến khoảng năm 1870, tức là trước khi làn sóng di cư về phía Tây bước vào giai đoạn cuối, Hoa Kỳ vẫn duy trì chính sách nhập cư tự do, hầu như không có bất kỳ hạn chế nào để thu hút người nhập cư. Đến lúc này, dân số cả nước đã vượt quá bốn mươi triệu người, và những tiếng nói phản đối nhập cư bắt đầu dấy lên.

Năm 1882, Hoa Kỳ đã thông qua đạo luật liên bang đầu tiên hạn chế nhập cư dựa trên chủng tộc – "Đạo luật bài Hoa Burlingame", cấm lao động người Hoa nhập cảnh trong vòng mười năm. Sau đó, đạo luật này đã được kéo dài vô thời hạn cho đến năm 1943 mới bị bãi bỏ.

Khoảng trống lao động do Đạo luật bài Hoa Burlingame tạo ra đã được lấp đầy bởi những người nhập cư từ Đông Âu và Nam Âu. Trong bốn mươi năm từ 1880 đến 1920, số lượng người Ý nhập cư vào Hoa Kỳ đã tăng thêm hơn bốn triệu người, đa số đến từ miền Nam nước Ý, bao gồm nông dân đảo Sicily và các thành viên Mafia.

Bao gồm cả công nhân người Hoa, những "người nhập cư mới" từ Đông Âu, Nam Âu và Ý này, phần lớn đều mù chữ, không nói được tiếng Anh, không có kỹ năng hay vốn liếng, và thường bị kỳ thị bởi người Mỹ bản địa cũng như những người nhập cư Tây Âu đã đến sớm hơn và có chỗ đứng vững chắc.

Tuy nhiên, trong cộng đồng này, cũng có một số ít cá nhân khác biệt có thể vươn lên. Chẳng hạn như gia đình Corleone trong bộ phim "Bố Già" của Mỹ là một trong số ít gia đình nhập cư Ý thành công. Họ đã làm giàu bằng thủ đoạn phạm tội, dùng lợi ích để dụ dỗ thẩm phán và chính khách làm tấm khiên bảo vệ mình, ngay cả khi đối đầu với luật pháp; đó chính là những Mafia thực thụ.

Thực tế, trong cộng đồng người Hoa cũng có những người như vậy. Mặc dù số người này so với người nhập cư Ý còn hiếm hoi hơn, tựa như lông phượng sừng lân. Nhưng phải thừa nhận rằng, vạn sự đều có ngoại lệ, dù ở Hoa Kỳ, vẫn có những người Hoa có được địa vị và quyền lực.

Louis Kung, chồng cũ của ngôi sao điện ảnh Mỹ Debra Paget, chính là một trường hợp đặc biệt như vậy.

Debra Paget, sinh năm 1933 tại Denver, Hoa Kỳ, năm nay năm mươi tư tuổi, hiện đã không còn hoạt động sôi nổi trong mắt công chúng. Nhưng vào những năm 50, 60, bà là một nữ minh tinh đang lên của Hollywood.

Bà đã đóng phim từ năm mười lăm tuổi. Năm 1956, bà cùng ông hoàng Elvis Presley đóng chung trong bộ phim "Yêu Em Dịu Dàng" (Love Me Tender). Hai người đã "phim giả tình thật", trở thành tình nhân, Elvis thậm chí đã cầu hôn bà nhưng bị từ chối. Bà thậm chí còn có một đoạn tình sử với ông trùm huyền thoại Hollywood Howard Hughes.

Tuy nhiên, cuộc hôn nhân thực sự của bà chỉ có một lần duy nhất, đó là với người chồng gốc Hoa.

Năm 1963, tại một buổi yến tiệc quy tụ nhiều danh nhân xã hội, Debra Paget, lúc đó gần hai mươi chín tuổi, đã gặp Louis Kung, một người đàn ông được đồn đại là xuất thân từ một gia tộc huyền thoại của quốc gia phương Đông thần bí. Không ai biết ông ta sở hữu bao nhiêu tài sản.

Thân phận công khai của ông ta chỉ là Chủ tịch "Công ty Khai thác Dầu mỏ Phương Tây", một ông trùm dầu mỏ và bạn thân của gia đình Rockefeller. Theo ước tính không chính thức vào thời điểm đó, người đàn ông này sở hữu ít nhất một tỷ đô la Mỹ, cùng bốn chiếc máy bay riêng, một khu săn bắn rộng hơn năm ngàn mẫu Anh, một đội vệ sĩ riêng biệt và một chuỗi các ngành sản nghiệp. Tóm lại, ông ta là một người vô cùng giàu có.

Tuy nhiên, ban đầu, Debra Paget không m��y để tâm đến ông trùm phương Đông này, người liên tục tìm cách lấy lòng bà. Ngoài việc giữa hai người có sự khác biệt văn hóa nghiêm trọng, khiến đôi khi lời nói không hợp ý, còn bởi Louis Kung có vẻ ngoài không ưa nhìn và đã hơn bốn mươi tuổi.

Nhưng ông ta vẫn kiên trì theo đuổi, tựa như một con gián không thể bị đánh chết, không chịu bỏ cuộc, và đã tấn công mãnh liệt vào trái tim bà. Thậm chí khi bà gặp tranh chấp hợp đồng với công ty Warner, để bảo vệ quyền lợi của bà, ông ta đã công khai trở mặt với ông chủ hãng phim Warner và chính thức tuyên chiến. Cử chỉ hào hiệp không tiếc mọi thứ, chỉ vì tình yêu mà nổi giận xung thiên vì hồng nhan này, cuối cùng đã lay động Debra Paget. Ngay sau đó, bà rơi vào tình yêu và nửa năm sau đã quyết định kết hôn với ông ta.

Năm 1964, Debra Paget và Louis Kung đã tổ chức một hôn lễ long trọng. Dù tiệc cưới hoành tráng đó kín tiếng như chính Khổng Lệnh Kiệt, không một phóng viên phương Tây nào nhận được lời mời, cũng không có bất kỳ bức ảnh nào được lưu truyền. Tuy nhiên, các tờ báo thời ấy vẫn ��ăng tin tức này dưới dạng không kèm hình ảnh, gây chấn động khắp Hoa Kỳ.

Sau khi kết hôn, Debra chọn rút khỏi ánh đèn sân khấu. Ngay trong năm đó, con trai của hai người, Conte Kai, chào đời. Cậu bé này là đứa con duy nhất của hai vợ chồng.

Nhưng điều đáng tiếc là, dù cuộc sống sau hôn nhân của họ luôn hài hòa, đồng cam cộng khổ, chưa từng to tiếng. Cả hai đều không có ai ngoại tình, giữ gìn sự chung thủy tuyệt đối trong hôn nhân. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân của họ chỉ kéo dài mười sáu năm, cuối cùng vào năm 1980, đã kết thúc vì một sự kiện chính trị.

Louis Kung là người chủ động đề nghị ly hôn. Lý do của ông ta là gia tộc mình từng rất hiển hách dưới chính phủ Quốc dân ở Hoa Hạ, nhưng cũng vì thế mà gặp không ít rắc rối, có rất nhiều kẻ thù. Giờ đây con cháu ly tán, dù đã phân tán ra nước ngoài, nhưng vẫn có rất nhiều người chết một cách bí ẩn vì tai nạn. Hiện tại Hoa Kỳ và Trung Quốc đã thiết lập quan hệ ngoại giao, ông ta sợ rằng Hoa Kỳ cũng không còn an toàn, và càng sợ rằng tương lai bản thân sẽ gặp phải nguy hiểm nào đ��, liên lụy đến vợ con mình.

Lúc đó Deborah mới bốn mươi bảy tuổi, hoàn toàn không tin những lời quỷ quái của chồng. Nhưng bà nhanh chóng nhận ra, Louis Kung không hề nói đùa. Ông ta bắt đầu bỏ ra số tiền khổng lồ để xây dựng một "pháo đài tận thế" bí ẩn và kiên cố ở ngoại ô Houston. Người thiết kế công trình này chính là người bạn thân của ông ta, kiến trúc sư gốc Hoa Đào Bộ Sâm. Để tạo ra một "pháo đài tận thế" hoàn hảo và hoàn toàn kín kẽ, Louis Kung đã tăng ngân sách nhiều lần, từ mười hai triệu đô la Mỹ ban đầu lên đến hai mươi tám triệu đô la Mỹ. Hơn nữa, Louis Kung còn gác lại tất cả công việc kinh doanh khác để dồn toàn bộ tâm huyết vào dự án này.

Deborah đã âm thầm quan sát kỹ lưỡng, nhưng hoàn toàn không thấy chồng mình có dấu hiệu thần kinh bất ổn. Hành vi và lời nói của ông ta hoàn toàn bình thường, ngoài sự lo âu thì không có gì khác lạ.

Vì vậy, suy đi nghĩ lại, vì sự an toàn của mình và con trai, Deborah đã đồng ý yêu cầu ly hôn của chồng và nhận được hàng chục triệu đô la tài sản phân chia.

Tuy nhiên, dù đã ly hôn, họ vẫn giữ một mối liên hệ nhất định, vẫn quan tâm và chú ý đến tình hình cuộc sống của đối phương. Thậm chí mối quan hệ còn hòa thuận hơn, dù không ngủ chung một giường, tình cảm gắn bó vẫn khiến họ luôn nhớ về nhau. Hơn nữa, Deborah cũng không quay trở lại giới điện ảnh và thậm chí chưa tái hôn.

Như vào ngày 10 tháng 3 năm 1988 này, dù đã gần nửa đêm, tức khoảng 11 giờ trưa theo giờ Hoa Hạ, Deborah vẫn có thể ngồi trên chiếc Cadillac do tài xế lái, đi đến pháo đài tận thế ở Houston để gặp chồng cũ của mình. Pháo đài được canh gác nghiêm ngặt này, vừa thấy xe của bà liền mở rộng cổng. Tài xế cũng quen thuộc đường đi, rẽ vào bãi đậu xe, dừng xe ở vị trí cố định như mọi lần thăm viếng, chờ đợi bảo vệ kiểm tra an ninh.

Sau khi qua máy dò kiểm tra, Deborah một mình đi đến thang máy của pháo đài, rồi ngồi thang máy đi xuống sâu bên dưới. Bên ngoài có hai vệ sĩ canh gác lối ra thang máy, khi thấy bà bước ra, một người trong số họ nói với bà: "Thưa phu nhân, e rằng bà phải chờ một lát ở cửa thư phòng. Ông chủ v��n đang gọi điện thoại trong thư phòng, có lẽ chốc lát nữa mới có thể tiếp kiến bà." Deborah thở dài, rồi lặng lẽ chờ ở ngoài cửa.

Sau mười mấy phút, cửa phòng mở ra, có người ra mở cửa, Deborah lúc này mới bước vào. Bà theo sau, và gặp chồng cũ của mình ngay giữa thư phòng. Ông ta là một người đàn ông dáng hơi mập, cao khoảng 5.6 feet, nặng khoảng 185 pound, mái tóc đen lấm tấm sợi bạc. Dù đã gần bảy mươi tuổi, nhưng ông ta được chăm sóc rất tốt, trông trẻ hơn tuổi thật đến hơn mười tuổi.

Ở Hoa Kỳ, không nhiều người biết đến ông ta, nhưng Deborah biết rằng ông ta nắm giữ tài sản và quyền lực còn nhiều hơn, lớn hơn cả nhân vật chính trong bộ phim "Bố Già". Ông ta thậm chí có thể ở một mức độ nhất định ảnh hưởng đến chính trường. Bởi lẽ, vị Bộ trưởng gốc Hoa đầu tiên đang tại nhiệm của Hoa Kỳ, Elena Triệu, chính là nhờ sự tài trợ của ông ta mà mới có được vị trí này.

Cũng chính vì lẽ đó, Deborah mới cho rằng mình cần phải thực hiện chuyến đi này để nói giúp cho Đào Bộ Sâm, người thiết kế tòa pháo đài cổ này.

"Anh khỏe không? Anh yêu..." "Anh rất tốt, em yêu, đã lâu không gặp. Con trai chúng ta có khỏe không?" "Thằng bé vẫn khỏe, chỉ là được các cô gái yêu mến quá, bây giờ thì chưa có đối tượng để lập gia đình..." "Đó cũng là do gen của em đấy. Em xem em kìa, vẫn xinh đẹp như vậy. Chính em đã giúp con trai chúng ta trở thành một chàng trai tuấn tú..."

Hai người đầu tiên ôm nhau thật chặt, sau đó mới ngồi xuống. Louis Kung chỉ vào tủ rượu ở một góc thư phòng, hỏi: "Em có muốn uống chút gì không?" "Cho em một ly hồi hương," Deborah nói mà không hề khách sáo. Người trợ lý đứng ở góc thư phòng lập tức hành động, không cần Louis Kung ra lệnh, đã mang đến cho Deborah một ly rượu.

Lúc này Deborah đã có chút buồn ngủ, bà liền dứt khoát nói: "Người bạn của anh, Đào Bộ Sâm, thật đáng thương. Anh ấy bây giờ lúc nào cũng căng thẳng, lo lắng về cách anh nhìn nhận. Em đến đây là muốn khuyên anh, đừng để anh ấy phải lo lắng nữa. Anh hãy gọi điện thoại cho anh ấy đi, nói cho anh ấy biết hãy xóa sạch những suy nghĩ vẩn vơ, lo lắng ra khỏi đầu."

"Chuyện này, anh không làm được," Louis Kung nói. "Chuyện này không liên quan đến em. Hắn đã phản bội anh, nên phải bị trừng phạt."

"Anh đừng nói như vậy," Deborah đáp. "Đào Bộ Sâm đã đến cầu xin em, nói rằng việc một số tài liệu nội bộ của tòa pháo đài này bị tiết lộ không phải ý muốn của anh ấy. Mà là do trợ lý của anh ấy vì tiền mà bán cho phóng viên. Người đó anh ấy đã sa thải rồi, nếu anh vẫn chưa hài lòng, anh ấy có thể đưa thông tin về người đó cho anh." Sau đó, Deborah nắm tay chồng cũ, khuyên nhủ ông ta như thể họ chưa từng ly hôn: "Anh yêu, em biết anh rất tức giận, anh rất quan tâm đến chuyện này. Ai mà chẳng có lúc sơ suất chứ? Ở Hoa Kỳ, bạn bè của anh vốn đã không nhiều, Đào Bộ Sâm và anh luôn có mối quan hệ tốt đẹp như vậy. Anh sẽ không để vợ anh ấy phải đau lòng, phải không? Nếu anh đồng ý, em gọi điện thoại cho Đào Bộ Sâm cũng được. Em thật sự không muốn thấy những người bạn tốt như hai anh trở mặt vì một sự cố nhỏ này..."

Đây vốn là một đề nghị hợp tình hợp lý, vậy mà Louis Kung lại suy tính rất lâu, rất lâu. Điều này khiến Deborah khó hiểu. Tuy nhiên, may mắn là một lúc sau, Louis Kung thở dài một tiếng, cuối cùng cũng mở lời thỏa mãn tâm nguyện của bà: "Em yêu, em thật sự là người tốt. Đào Bộ Sâm đến cầu xin em quả là đúng người rồi. Được thôi, hay là anh sẽ gọi điện thoại cho anh ấy. Nếu không, anh ấy sẽ vẫn cứ nghi thần nghi quỷ mất. Nếu không phải chính miệng anh nói với anh ấy, e rằng bất kỳ ai cũng sẽ khiến anh ấy nghĩ lung tung, chẳng giải quyết được gì."

Deborah mỉm cười. Bà cảm thấy mình vẫn là người quan trọng nhất của Louis Kung, dù đã ly hôn tám năm, ông ta vẫn cưng chiều bà như vậy, căn bản không thể từ chối yêu cầu của bà. Hơn nữa, bà biết chồng cũ của mình không chịu khuất phục trước sự cứng rắn, bạo lực; ông ta chỉ biết dùng cách quyết liệt để đối phó. Bà biết mình là người duy nhất trên thế giới có thể chi phối ý chí của ông ta. Tuy nhiên, bà cũng hiểu rằng, nếu mình lạm dụng đặc quyền này quá thường xuyên, thì uy lực của nó sẽ bị suy giảm. Vì vậy, khi thấy Louis Kung đứng dậy, chủ động đi lấy điện thoại, bà càng vui hơn, và cũng muốn đền đáp đối phương một cách thích đáng. "Louis, nếu tiện, em còn muốn ở lại vài ngày. Thực ra em vẫn khá hứng thú với cuộc sống trong pháo đài tận thế. Nếu anh muốn tắm nắng, chúng ta còn có thể cưỡi ngựa trong trang viên của anh, như chúng ta từng làm trước đây..."

Nhưng đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại lại trùng hợp vang lên. Louis bất chấp trả lời Deborah, nhận điện thoại, và giọng nói bên kia mang đến một tin tức khiến ông ta kinh ngạc. "Thưa ông chủ, bên phía cục điều tra trên đảo bày tỏ rằng, về việc ngài nhờ cậy, bây giờ họ rất khó để can dự thêm một bước..."

Louis Kung lập tức nói: "Chờ một chút đã." Sau đó quay sang nói với Deborah: "Em muốn ở thì cứ ở, em yêu, em bằng lòng ở lại, anh cầu còn không được... Nhưng bây giờ, anh có chuyện khẩn cấp cần xử lý, cần nghe một cuộc điện thoại quan trọng." "Vậy thì tốt, em không làm phiền anh nữa, em đi ngủ trước đây. Có chuyện gì ngày mai nói tiếp." Deborah căn bản không hỏi chuyện gì. Bà đã quá hiểu Louis Kung, hiểu quy luật vận hành của xã hội Hoa Kỳ, và đặc điểm rằng những nhân vật lớn đều cần giữ một số bí mật; bà đã sớm ngầm hiểu điều đó nên tự nhiên sẽ không làm khó đối phương. Lúc ra về, bà chỉ dùng một cử chỉ tay để bày tỏ: "Đừng quên, gọi điện thoại cho Đào Bộ Sâm..." Và khi nhận được lời đảm bảo tích cực với nụ cười rạng rỡ từ Louis Kung, bà liền mang theo tâm trạng thoải mái, an tâm rời đi.

Kế đó, sau khi trợ lý đóng cửa lại, tạo ra một không gian hoàn toàn kín và cách âm, Louis Kung mới bắt đầu nói chuyện với người trong điện thoại về việc mà ông ta vô cùng coi trọng. "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Có manh mối nào liên quan đến Tống Tu Văn không?"

"Bên phía cục điều tra, Trưởng phòng Triệu nói rằng, người đang điều tra tin tức của Tống Tu Văn là Đặng Lệ Quân, nữ ca sĩ nổi tiếng khắp châu Á hiện nay. Vốn dĩ, với thân phận nhân vật công chúng, việc tiếp xúc tùy tiện đã rất phiền phức. Không ngờ năm nay cô ấy lại bất ngờ đến đại lục tham gia lễ chào Giao thừa, bây giờ nếu có bất kỳ động thái nào nữa, rất dễ khiến người ta liên tưởng đến yếu tố chính trị. Nhất là sau khi Tổng thống Tưởng vừa qua đời vài tháng trước, cục diện chính trị trên đảo hiện rất nhạy cảm. Cục điều tra đang bị vô số người theo dõi, nếu hành động tùy tiện, rất dễ xảy ra chuyện ngoài ý muốn..."

"Cái gì? Chẳng qua chỉ là một ca sĩ thôi mà. Trên đời này có biết bao nhiêu chuyện ngoài ý muốn, cứ làm trong âm thầm, hành động bí mật một chút, ai sẽ liên tưởng nhiều đến vậy chứ? Đây có phải là họ viện cớ không? Họ không thể kiểm soát nổi một nơi nhỏ bé như thế trên đảo sao..."

"Không phải vậy, thưa ông chủ. Chủ yếu là Đặng Lệ Quân có sức ảnh hưởng quá lớn. Bây giờ, ở đâu có người Hoa là ở đó có bài hát của cô ấy. Cô ấy còn nổi tiếng hơn cả Hoàng Liễu Sương lúc ban đầu, có thể nói là nữ minh tinh số một của người Hoa. Hơn nữa, bên cạnh cô ấy lúc nào cũng có phóng viên paparazzi theo dõi. Nếu hành động tùy tiện, thật sự sẽ xảy ra chuyện. Thậm chí, ngay cả người nhà cô ấy, một khi có bất kỳ sơ suất nào, cũng sẽ thu hút sự chú ý và điều tra sâu của phóng viên cùng cảnh sát. Đối với một người như vậy, năng lực của cục điều tra không thể che giấu hoàn toàn..."

Louis Kung im lặng hồi lâu, rồi hỏi: "Vậy Đặng Lệ Quân bây giờ đang ở đâu?" Giọng nói trong điện thoại đáp: "Ở Hồng Kông. Cô ấy bây giờ cũng rất cảnh giác, có lẽ vì việc đến đại lục chào Giao thừa nên chưa quay về đảo, mà đã đến Hồng Kông, đón người nhà đến gặp mặt. Theo tôi được biết, cô ấy bây giờ rất ít khi về đảo, đa số đều di chuyển giữa Hồng Kông và Tokyo, có thể sau này còn sẽ thường xuyên lưu lại ở đại lục..."

"Tốt, tôi đã rõ. Vậy anh hãy phái người theo dõi sát sao bên cạnh cô ấy đi. Một ngôi sao nữ, có thêm vài người theo dõi bên cạnh cũng sẽ không khiến người ta nghi ngờ. Cho nên, dù là ở trong nước, Hồng Kông hay Tokyo, tôi đều muốn biết cô ấy làm gì, tiếp xúc với ai, phạm vi giao thiệp như thế nào..."

Dặn dò không ngừng nghỉ nửa ngày, Louis Kung mới cúp điện thoại. Vẻ mặt đầy ưu phiền của ông ta lộ rõ sự mệt mỏi và không vui. Nhưng dù vậy, ông ta cũng không quên lời dặn dò của Deborah, cầm điện thoại lên chuẩn bị làm theo, thực sự định bắt tay hòa giải với người bạn kiến trúc sư của mình. Chỉ là trước khi gọi điện thoại, ông ta lại gọi trợ lý đến, ghé sát tai dặn dò một tiếng: "Nể mặt Deborah, hãy để cái tên họ Đào tạp nham này sống thêm hai ba tháng nữa đi. Đến lúc đó tìm thời cơ thích hợp, nhớ làm cho giống như một tai nạn ngoài ý muốn, đừng để Deborah sinh nghi..." Người trợ lý hiểu ý, gật đầu, bày tỏ đã nắm rõ trong lòng.

Bản dịch chi tiết và độc đáo này xin được dành tặng riêng cho cộng đồng truyen.free.