Thời tiết hiện tại ở Burgundy chính là lúc vụ thu hoạch nho sắp kết thúc.

Khi Ninh Vệ Dân cùng hai người bạn đến tuần tra "đất phong" của mình, vẫn có thể trông thấy các công nhân của tửu trang đang miệt mài làm việc trong những vườn nho lớn nhỏ trên sườn núi.

Henry Racamier đã nói với Ninh Vệ Dân rằng tửu trang chỉ có chín nhân viên chính thức, còn trong mùa thu hoạch, rất nhiều công nhân được thuê tạm thời.

Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến việc Ninh Vệ Dân vẫn cảm nhận được niềm vui đặc biệt của một vụ mùa bội thu ngay lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này.

Trong tầm mắt hắn, các công nhân đầu đội những thùng gỗ lớn chứa đầy nho tươi, tựa như những chú kiến cần mẫn, uốn lượn xuống sườn núi, tiến về phía máy nghiền và máy ép đặt bên ngoài hầm rượu cũ.

Trên sườn đồi, những hàng dây nho trải dài như sóng lượn, xen kẽ là những cây phong và hoàng lư phân bố quanh những ngôi nhà đá, khoác lên mình chiếc áo mùa thu rực rỡ sắc màu, khiến toàn bộ dốc núi, ngoài vườn nho, đều nhuộm một màu vàng óng ả.

Cảnh đẹp như vậy quả là thiên đường nơi hạ giới, không hổ danh mang tiếng "Côte Blonde", quả thật xứng đáng.

Đặc biệt, khi nghĩ đến thiên đường vàng rực rỡ này sau này sẽ thuộc về mình, lòng hắn càng thêm tràn ngập niềm hân hoan.

Mặc dù nơi nghỉ lại còn khá đơn sơ, những bức tường đá của nhà ươm lạnh lẽo không cần sưởi ấm cũng cứng như sắt, việc sưởi ấm chỉ có thể trông cậy vào lò sưởi truyền thống.

Nhưng Ninh Vệ Dân chẳng hề bận tâm, tâm tình hắn vô cùng tốt.

Không chỉ vì cảnh sắc điền viên tươi đẹp cùng những kiến thức chưng cất rượu ảo diệu, phức tạp mang đến cho hắn những trải nghiệm hoàn toàn mới, mà càng bởi khi hắn tận mắt thấy hầm rượu phong phú chứa đầy những chai rượu quý, cùng với lời giới thiệu tỉ mỉ của vị quản gia tóc bạc phơ, và những lời lẽ ngưỡng mộ không ngớt từ Alan Delon văng vẳng bên tai, hắn mới thật sự hình dung được giá trị to lớn của tửu trang mà mình vừa có được.

Mọi người đều biết, Burgundy là vùng sản xuất rượu nho trứ danh của Pháp, giới rượu nho thường ca ngợi Burgundy là "Hoàng hậu rượu nho Pháp", cho rằng nơi đây có thể sánh ngang với Bordeaux – "Quốc vương rượu nho Pháp".

Nhưng rất ít người biết rằng, diện tích vùng sản xuất rượu nho Burgundy không hề lớn.

Kéo dài từ Dijon ở phía Bắc đến Lyon ở phía Nam, nối liền với vùng sản xuất nho sườn dốc sông Rhône, tổng diện tích của Burgundy chỉ vỏn vẹn vài trăm dặm.

Dù vậy, tổng sản lượng của toàn bộ vùng Burgundy cũng chỉ chiếm khoảng 0.5% sản lượng rượu nho toàn cầu.

Hơn nữa, nơi đây còn nổi tiếng với danh xưng "vùng sản sinh rượu nho phức tạp và khó hiểu bậc nhất trên địa cầu".

Do địa hình phức tạp, thổ nhưỡng cực kỳ đa dạng, nên ngay cả khi so sánh với bất kỳ vùng sản xuất nho nào khác, hệ thống phân cấp vườn nho ở Burgundy vẫn vô cùng nhỏ lẻ và phức tạp.

Trên thực tế, các mảnh đất phong thổ mang tên thung lũng ở Burgundy được chia nhỏ thành hơn 1.247 khu vực.

Ngay cả những chuyên gia rượu nho thông thường cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thở dài trước Burgundy, khó lòng nắm bắt được tinh túy bên trong.

Mỗi mảnh đất phong thổ nơi đây đều có đặc điểm địa chất, thủy văn và khí hậu riêng biệt, mức độ chia nhỏ này thật khiến người ta phải kinh ngạc.

Tuy nhiên, cũng chính vì mỗi mảnh vườn nho nhỏ bé nơi đây đều mang một cá tính đặc biệt.

Nên trong các vườn nho Burgundy đã sản sinh ra vô vàn phong cách rượu nho khác nhau.

Ngay cả một tửu trang tầm thường cũng có thể sản xuất ít nhất hơn chục loại rượu ngon, còn các tửu trang quy mô vừa thì đạt đến hàng chục loại. Xét về chủng loại sản phẩm, có thể nói là vô cùng phong phú.

Đây là điều mà các vùng sản xuất rượu nho trứ danh khác không thể nào sánh bằng.

Mặc dù sản lượng của nhiều loại rượu nho không hề cao, thậm chí chỉ có vài ngàn chai, vài trăm chai.

Nhưng chính trong vô số loại rượu nho nhỏ lẻ nơi đây, đã sản sinh ra những loại vang đỏ, vang trắng và vang sủi nổi tiếng nhất thế giới, mỗi loại đều mang một nét đặc sắc riêng.

Đối với những bậc thầy sành sỏi về rượu nho, Burgundy đồng nghĩa với chất lượng cao cấp, phong cách độc đáo, đắt giá và khan hiếm. Nó vượt xa các loại rượu nho cùng đẳng cấp của Bordeaux về sự cao quý, đôi khi thậm chí còn xuất hiện tình huống "vượt cấp đánh bại".

Dĩ nhiên, những vườn nho chất lượng tốt có thể tạo ra loại rượu vang danh tiếng, khiến người người săn đón như vậy, tất nhiên chỉ là số ít trong số ít.

Cần biết rằng, kể từ năm 1855, hệ thống phân cấp của Burgundy chính thức được hình thành với bốn loại: đặc cấp vườn, một cấp vườn, thôn trang cấp và đại khu cấp. Bốn loại phân loại này vẫn được sử dụng trên nhãn hiệu rượu nho Burgundy cho đến ngày nay.

Nhưng tổng số vườn nho có thể sản xuất rượu đặc cấp, đẳng cấp cao nhất, chỉ chiếm 1% sản lượng. Còn các vườn nho đạt đến trình độ một cấp vườn cũng không tới 10%.

Trong khi đó, các vườn nho phù hợp với AOC (chế độ kiểm soát chất lượng rượu danh tiếng của Pháp) ở Burgundy lại lên đến tám mươi bốn, nhiều hơn so với sáu mươi lăm của Bordeaux.

Trên thực tế, vùng sản xuất AOC nhỏ nhất toàn nước Pháp, chỉ 0.85 hecta, cũng nằm ở Burgundy.

Từ đó có thể thấy được đặc điểm của những tửu trang và vườn nho chất lượng tốt ở Burgundy.

Nói trắng ra, đó chính là số lượng ít, diện tích nhỏ, thua xa vùng Bordeaux rộng lớn vô ngần với toàn là các tửu trang lớn.

Vì vậy, việc Ninh Vệ Dân có thể sở hữu một vườn nho sản xuất rượu một cấp ở Burgundy, thật là may mắn biết bao.

Đừng thấy tửu trang Côte Blonde của hắn sản xuất hơn bốn mươi loại rượu mà không có rượu đặc cấp. Tuy nhiên, việc có thể sản xuất rượu một cấp đã biến nó thành một tửu trang danh tiếng hàng đầu, tự thân đã vượt trội hơn 90% các đồng nghiệp ở Burgundy.

Đặc biệt là tửu trang Côte Blonde với sản lượng hàng năm một trăm mười ngàn chai, trong đó có khoảng 30% là rượu một cấp và 20% là rượu cấp hai.

Tỷ lệ rượu nho chất lượng cao xuất xưởng như vậy cực kỳ khó đạt được, vượt xa đa số các tửu trang độc lập khác.

Sở dĩ được như vậy, kinh nghiệm và tinh thần tận tâm của người thợ nấu rượu là nguyên nhân rất quan trọng, công lao của họ không thể bỏ qua.

Tóm lại, những tửu trang và vườn nho khan hiếm như thế này, ngay cả người Pháp cũng không thể tùy tiện mua được.

Không vì lý do nào khác, mà bởi vì tửu trang là một thứ hữu hạn, cố định, điều này do điều kiện môi trường tự nhiên khách quan quyết định.

Toàn bộ Burgundy chỉ có chưa đến hai ngàn tửu trang, trong khi vùng sản xuất rượu nho lớn nhất Pháp là Bordeaux lại có tới chín ngàn tửu trang.

Bởi vậy, khi có người muốn sở hữu một trang viên chưng cất rượu như vậy, họ không thể tự xây mới mà chỉ có thể mua lại.

Mà những mảnh đất chất lượng tốt có xu hướng duy nhất là chảy vào tay tầng lớp tinh hoa, số ít của xã hội, bị họ thôn tính.

Còn những gia tộc trâm anh thế phiệt Pháp có thể sở hữu tài sản chất lượng tốt như vậy đều là nhờ tích lũy qua nhiều thế hệ, có được từ những cơ hội lịch sử, giờ đây rất khó tìm thấy trên thị trường.

Giống như Ninh Vệ Dân đã được nghe từ miệng vị quản gia tửu trang, tửu trang Côte Blonde này là một trong những tửu trang sớm nhất do các tu sĩ Pháp thành lập.

Sớm hai trăm năm về trước, nơi đây đã từng vô cùng vinh quang.

Bởi vì chất lượng nho thu hoạch và chất lượng rượu tuyệt hảo, nên nơi đây được nhiều người biết đến, có địa vị tôn quý và nổi tiếng khắp giới rượu nho Pháp.

Câu chuyện nổi tiếng nhất liên quan là vào thời điểm Hoàng đế Napoléon chinh phạt phương Đông, ông từng phái chuyên gia đến đây để đòi rượu ngon.

Sau đó, Cách mạng Pháp đã thay đổi số phận của tửu trang Côte Blonde, nơi đây bị tịch thu và bán đấu giá cho các cá nhân.

Có ghi chép lại rằng, vào năm 1818, tửu trang Côte Blonde đã được chủ ngân hàng Julian Jules Ouvrard mua lại.

Năm sau đó, vị chủ ngân hàng này lại mua được vườn nho danh tiếng số một Burgundy là Romanée-Conti.

Sau khi Ouvrard qua đời, tửu trang Côte Blonde được truyền lại cho con trai út của ông.

Nhìn từ góc độ này, thậm chí có thể nói tửu trang Côte Blonde chính là huynh đệ với Romanée-Conti.

Mãi đến năm 1900, một thương nhân đã mua lại nơi đây với giá ba trăm ngàn Franc, đánh dấu lần đổi chủ thứ ba của tửu trang kể từ khi được thành lập.

Mười năm sau, thương nhân này vì đối mặt với nguy cơ phá sản, đành phải bất đắc dĩ bán lại cho gia đình Racamier.

Kể từ đó, trong suốt tám mươi năm, tửu trang vẫn là tài sản riêng được gia đình Racamier trân quý cất giữ.

Chưa nói đến ba trăm ngàn Franc gần một trăm năm trước đặt vào bây giờ đáng giá bao nhiêu, chỉ riêng việc gia đình Racamier và Vuitton đều là những gia tộc trâm anh thế phiệt, thì danh dự của họ đáng giá bao nhiêu tiền?

Muốn họ công khai bán ra nơi đây, trừ phi họ gặp phải một kẻ phá gia chi tử, chìm đắm vào thói hư tật xấu mà tán gia bại sản.

Hoặc là khi sắp lâm chung mà không có người thừa kế, cũng không có di chúc, để rồi di sản bị chính phủ bán đấu giá.

Bằng không, nếu không phải là vì muốn báo đáp một người bạn chí cốt như đã trao cho Ninh Vệ Dân, thì tuyệt đối không thể nào.

Bởi vì đó không còn là vấn đề tiền bạc nhiều hay ít, mà tương đương với việc bán đi danh dự của chính mình.

Chẳng nói đâu xa, ngay cả một ngôi sao lớn của Pháp như Alan Delon, dù đã ở tuổi trung niên, cũng không có cơ hội sở hữu một tửu trang như vậy.

Chính hắn từng nói, mười năm trước ông mua một tửu trang ở vùng cao nguyên trung bộ nước Pháp, chỉ vỏn vẹn bốn hecta đất.

Rượu nho được sản xuất tại tửu trang của ông, chất lượng cao nhất cũng chỉ dừng lại ở cấp độ thôn trang, hoàn toàn không thể so sánh. Đương nhiên, ông ta phải ao ước và đỏ mắt trước món quà bất ngờ mà Ninh Vệ Dân nhận được.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nếu tửu trang Côte Blonde tốt đến vậy, thì tại sao hàng năm lợi nhuận lại thấp như thế?

Không ngờ thu nhập hàng năm vẫn chưa tới một triệu Franc, chỉ tương đương với vài tháng lương của luật sư Henry.

Câu trả lời thực ra rất đơn giản, đó là bởi vì chủ nhân cũ của nó – Henry Racamier – đã quá thờ ơ.

Tâm trí của người này hoàn toàn đặt vào LV, đối với rượu, ông ta là người thích uống hơn là người chưng cất rượu.

Ông ta cũng không mấy ưa chuộng các giải thưởng và triển lãm hàng năm của Burgundy và các vùng rượu lớn khác của Pháp.

Chỉ cần hàng năm tửu trang Côte Blonde ủ ra được rượu ngon đạt chất lượng, ông sẽ cho chuyển một phần đến Paris để thỏa mãn nhu cầu uống rượu của mình.

Sau đó có thể thỉnh thoảng đến nghỉ dưỡng, trải nghiệm cuộc sống điền viên, đối với ông ta như vậy là đủ rồi.

Thậm chí ông ta cũng chẳng mấy để ý đến việc tửu trang kiếm được bao nhiêu tiền hàng năm. Nhắc đến đây, điểm này ông ta còn có thể tùy ý hơn cả Giả Trân trong "Hồng Lâu Mộng" ấy chứ.

Bởi vì Giả Trân còn phải lo lắng đến khoản thâm hụt trong phủ, từng oán trách lương thực sản xuất quá ít ở trang trại, và mắng mỏ những kẻ tiến cống hối lộ để thể hiện lòng hiếu thảo.

Nhưng Henry thì không như vậy, một mình ông ta sở hữu tài sản của hai thế gia, căn bản không thiếu tiền.

Huống hồ, dưới tên ông ta đâu chỉ có một tửu trang như vậy.

Ví như ở sườn núi Jura phía đông Pháp, vùng Chablis phía bắc Burgundy, Champagne phía bắc Pháp, và cả Bordeaux, ông ta còn sở hữu vài tửu trang khác.

Bởi vậy, kể từ khi thừa kế tửu trang này, ông ta hoàn toàn chọn thái độ buông xuôi, sống một cách "Phật hệ" đến mức tối đa.

Có lẽ trong đầu ông ta chưa từng nghĩ đến việc, liệu có nên để tửu trang Côte Blonde, nơi sản xuất rượu nho một cấp này, phát triển hơn nữa để trở thành một điền trang danh tiếng sản sinh rượu đặc cấp hay không.

Thử nghĩ mà xem, có một ông chủ căn bản không yêu cầu tiến bộ, chủ động "nằm thẳng" như vậy, liệu còn có thể trông cậy tửu trang này kiếm được nhiều tiền sao?

Ngoài ra, ở thời đại này, do thông tin còn hạn chế, mốt sống xa hoa với rượu nho vẫn chưa thực sự nổi lên, kém xa sự điên cuồng của vài chục năm sau. Thị trường rượu nho vẫn chưa đến thời kỳ siêu lợi nhuận.

Ở Pháp, thậm chí toàn bộ châu Âu, rượu nho hiện tại vẫn là một mặt hàng tiêu dùng nhanh, không đại diện cho kinh tế xa xỉ, giá cả rất phải chăng, rất hợp lý.

Lấy Paris làm ví dụ, bảy mươi phần trăm lượng rượu nho tiêu thụ tại các siêu thị có giá từ mười lăm đến tám mươi Franc, tương đương hai đến mười hai đô la Mỹ.

Trong số đó, vang đỏ có giá trung bình ba mươi Franc một chai. Loại rượu đắt nhất trung bình là vang trắng ngọt, bốn mươi lăm Franc một chai. Chỉ có năm phần trăm rượu nho có giá vượt quá tám mươi Franc, còn hai mươi lăm phần trăm rượu nho có giá dưới mười tám Franc, loại rẻ nhất chỉ cần một đô la Mỹ là có thể mua được một chai.

Đặc biệt, với những vùng sản xuất sản phẩm nhỏ lẻ như Burgundy, không thể nào mở rộng. Rất nhiều sản phẩm ưu tú cũng chỉ được tiêu thụ nội bộ, căn bản không thể vươn ra khỏi nước Pháp, thậm chí không thể ra khỏi chính vùng sản xuất.

Dù không có thêm nhu cầu thị trường, các tửu trang Burgundy với quy mô trung bình nhỏ vẫn thường gặp tình trạng rượu không đủ bán. Nhiều điền trang danh tiếng đã sớm áp dụng chế độ định mức tiêu thụ.

Các tửu trang thường dựa vào quy tắc riêng của mình để phối hợp các loại rượu khác nhau đóng gói bán cho các đối tác hợp tác lâu dài.

Ví dụ như một trong những tửu trang đắt giá nhất Burgundy – Romanée-Conti – hàng năm chỉ sản xuất khoảng năm trăm thùng (6.000 chai), nếu gặp năm không tốt thì còn ít hơn.

Hiện tại, loại rượu này trên thị trường còn lâu mới nổi tiếng khắp nơi như Lafite của Bordeaux. Mỗi chai giá cũng chưa bằng một nửa của Lafite, chỉ khoảng 12.000 Franc.

Đồng thời, tửu trang chưa bao giờ bán lẻ. Họ chỉ giới hạn định mức, phối hợp với các loại rượu khác thành bộ để cung cấp cho khách hàng cá nhân và nhà nhập khẩu đã hợp tác lâu năm.

Trả tiền chậm hoặc yêu cầu quá rắc rối thậm chí có thể bị gạch tên khỏi danh sách – bởi vì có rất nhiều người muốn mua.

Còn Romanée Saint-Vivant, sản lượng cũng không khác là bao, giá chỉ khoảng 4.000 Franc.

Ai có thể tin được, tửu trang số một thiên hạ của Burgundy hiện tại lại có giá trị sản xuất hàng năm chưa đến một trăm triệu?

Đây chính là tình hình Burgundy mà Ninh Vệ Dân tận mắt chứng kiến hiện nay.

Đặc biệt, điều đáng mừng nhất đối với hắn là tửu trang trong tương lai có thể sánh vai với Lafite, lại cách Côte Blonde của hắn chưa đầy hai mươi km. Hơn nữa, vị quản gia tửu trang của hắn lại rất quen thuộc với người phụ trách tửu trang Romanée-Conti. Họ không chỉ là bạn bè có thể ngồi cùng nhau thưởng rượu, mà còn có mối quan hệ bà con xa, kiểu như chú của anh vợ chị hai vậy.

Chỉ riêng điều này thôi, Ninh Vệ Dân cũng đã cảm thấy tửu trang Côte Blonde này quả thật quá tuyệt vời. Dù cho nơi đây chỉ có thể sản xuất rượu đại chúng cấp vùng, hắn vẫn xem đó là tài sản chất lượng cao.

Henry Racamier đã trao cho hắn một bảo tàng đích thực.

Chẳng nói đâu xa, hàng năm chỉ cần có một ít định mức Romanée-Conti hay Romanée Saint-Vivant, cất giữ được hơn chục thùng mỗi năm, thì sau này đủ để khoe mẽ trước các đại gia đình quyền quý.

Chưa kể, tửu trang Côte Blonde bản thân cũng không hề kém cạnh. Theo sự hiểu biết cá nhân của Ninh Vệ Dân, việc tửu trang không thể sản xuất rượu đặc cấp không nằm ở chỗ chất lượng rượu thật sự quá cách biệt, mà mấu chốt là công tác quan hệ công chúng và quảng cáo chưa đư���c làm tốt.

Mà hắn lại là người am hiểu nhất về marketing. Một tửu trang tốt như vậy rơi vào tay hắn, đó quả thật là thuận buồm xuôi gió.

Bởi vậy, khi đã quen thân hơn với vị quản gia tửu trang, hắn bắt đầu trò chuyện, an ủi quản gia, nói rằng sau khi hắn làm trang chủ, họ hoàn toàn không cần lo lắng về tương lai.

Toàn bộ nhân viên không những không bị giảm đãi ngộ, mà hắn còn tăng lương gấp đôi cho họ.

Việc họ cần làm, ngoài tiếp tục sản xuất và chưng cất rượu thật tốt, chính là giúp hắn giới thiệu với người phụ trách tửu trang Romanée-Conti, xem liệu có thể xin được một ít định mức hay không.

Ngoài ra, sau này rượu của tửu trang Côte Blonde cũng không cần phải bán ra bên ngoài nữa. Toàn bộ khâu tiêu thụ hắn sẽ tự mình sắp xếp, bởi lẽ bán với giá hiện tại cho các thương lái rượu thì đối với hắn mà nói là quá thiệt thòi.

Nói thật, giờ đây hắn không chỉ một lần nữa nhận thức được giá trị thực sự của món quà Henry Racamier đã tặng, mà còn công nhận đề nghị của Henry Racamier: rượu do tửu trang của hắn sản xuất, quả thực chỉ nên bán ra thông qua các nhà hàng có quan hệ với hắn.

Chỉ bán cho những kẻ lắm tiền kia, mặc sức "chém đẹp" họ một phen.

Bằng không, đó chính là phí hoài của trời, đơn giản là đang lãng phí vậy.

Những dòng chữ này, nơi đây ẩn chứa tinh hoa độc quyền từ nguồn tàng thư quý giá.