Ngày 27 tháng 6 năm 1987, thứ Bảy, nhằm mùng hai tháng sáu âm lịch.

Ngày này thật là một ngày đẹp trời, không khí trong lành, trên bầu trời xanh biếc có những áng mây trắng bồng bềnh.

Ấy vậy mà lại —— nóng bức!

Nhiệt độ cao nhất trong ngày lên đến ba mươi ba độ.

Hơn nữa, khi sáng sớm chưa tới chín giờ, nhiệt độ đã vọt lên tới hai mươi tám, hai mươi chín độ rồi.

Thời tiết như vậy rõ ràng đã vào giữa hè, lẽ ra không nên tổ chức bất kỳ việc vui nào.

Nhưng nếu ngươi thật sự tra hoàng lịch, trên đó vẫn ghi rất rõ ràng —— nên kết hôn, dọn nhà, an giường, xuất hành, động thổ, giao dịch, nhập trạch, thăm thân hữu.

Ngươi nói chuyện này có kỳ lạ không?

Hơn nữa, ngày này vẫn thực sự có người chẳng ngại trời nóng, bận rộn không ngừng.

Chẳng phải sao, trước cửa Vân Viên đã dán đầy chữ hỷ đỏ rực, cổng chính của hẻm Ngụy Gia cũng treo đèn, kết lụa ngũ sắc.

Thậm chí sáng sớm hôm nay, Vân Viên còn đặc biệt phái người đến từng nhà hàng xóm ở hai đầu hẻm phát kẹo mừng cưới, vì sợ rằng việc tiếp đãi khách khứa hôm nay sẽ gây bất tiện cho mọi người, nên đã báo trước để xin lỗi.

Do đó, dù là khu dân cư phía trước hẻm Ngụy Gia hay phía sau hẻm Vườn Hoa Thập Cẩm, tất cả cư dân lân cận đều biết hôm nay sẽ có một màn náo nhiệt để xem.

Vì vậy, nơi đây không chỉ có tiếng ve sầu kêu ran, tiếng rao hàng của những tiểu thương đi khắp ngõ ngách, mà còn vang lên liên tiếp những bài đồng dao đã được lưu truyền qua bao thế hệ ở kinh thành.

"Cô bé nhỏ, nằm một giấc mơ, mơ thấy bà bà đến dạm hỏi. Trâm vàng ròng, bọc thoi vàng, váy đào hồng cài phượng kim. Giày thêu, bướm mộng..."

"Cô cả lớn, cô hai hai, cô út xuất giá cho ta gửi tin. Dựng rạp lớn, dán chữ hỷ. Đèn sừng trâu, hai mươi mốt cặp, hai vị phu nhân cưới dẫn đầu, hai vị phu nhân gả trợ giúp. Tám người mặc áo khoác ngắn, xe ngựa bốn bánh một cặp..."

"Trăng sáng trăng sáng chiếu cửa sổ phía đông, cô nương nhà ai có đồ cưới thật tốt, tủ bọc vàng, rương da bạc, ghế da hổ giường ngà voi. Thỏi phấn, hương, hai trăm tấm vải bông son phấn..."

Hôn lễ truyền thống cuối Thanh đầu Dân Quốc —— phu nhân cưới và phu nhân đưa dâu trước hỷ đường

(Trong hôn lễ truyền thống —— đoàn xe rước dâu)

Dư âm của những phong tục cổ xưa vẫn cứ mượn lời trẻ thơ, dựa vào những bài ca dao sáng rõ, đa dạng nhưng lại trong trẻo, trôi chảy này mà tiếp tục được truyền từ đời này sang đời khác.

Ấy vậy mà lúc này ở đầu hẻm Ngụy Gia, cũng không hoàn toàn chỉ có những tâm tình nhàn nhã như vậy.

Những người thật sự đang vất vả mưu sinh, thì lại đầu đổ mồ hôi, lòng như lửa đốt.

"Xin lỗi, làm phiền. Xin hỏi, đi đến viện số mười tám hẻm Ngụy Gia thế nào ạ? À, đúng rồi, chính là nơi gọi là Vân Viên đó. À, còn phải đi sâu vào bên trong nữa sao, được rồi, cảm ơn ngài nhé..."

Trước một quầy bán thức ăn ở đầu hẻm, ba chiếc xe ba gác chở hàng nặng nề dừng lại.

Đợi người dẫn đầu hỏi rõ hướng đi, ba người phu xe đầu đầy mồ hôi liền lại cố gắng đạp về phía trước.

Sáu đôi chân rắn chắc, rám nắng, không ngừng, từ từ tiếp tục guồng quay một cách máy móc của họ.

Tốc độ mấy chiếc xe còn không nhanh bằng người thường đi bộ vội, khiến người nhìn thấy cũng phải sốt ruột.

Nhưng nói thật, không phải họ không cố sức, mấu chốt là hàng hóa quá nhiều, quá nặng.

Trên mấy chiếc xe ba bánh này chất đầy những sọt mây, tre, bên trong toàn là rau củ và thực phẩm tươi sống.

Chỉ cần nhìn những chiếc lốp xe ba bánh bị hàng hóa ép lún xuống không ít, liền biết chuyến hàng này vất vả đến mức nào, người thường khó lòng chịu đựng.

Cũng may, vừa vào hẻm đã có bóng cây rợp mát, hơn nữa địa điểm quả nhiên dễ tìm.

Bởi vì vừa vào hẻm, trên bức tường phía nam đã thấy lụa đỏ kết hoa, theo chỉ dẫn này, đi gần hết nửa con hẻm, khi nhìn thấy cổng chính của Vân Viên, nơi được trang trí một tầng cổng chào hoa lệ, cài lụa màu "Ba sao cao chiếu" mừng việc hỷ, mấy người phu xe liền biết mình đã tìm đúng chỗ.

Nhưng nói thật, họ cũng không khỏi giật mình.

Không vì điều gì khác, họ đều chỉ mới ba bốn mươi tuổi, sống đến ngần ấy năm, chưa từng chứng kiến cảnh tượng hoành tráng như thế này.

(Cổng chào hoa và lụa treo trong đám cưới ở Thiên Tân thời Dân Quốc)

Vì vậy, mấy người phu xe và hai nhân viên phụ trách đón khách đứng ở cổng chính Vân Viên đã bắt chuyện.

Trong đó, một người nhân viên đi xe đạp, phụ trách dẫn những người kéo xe lần đầu đến đây tới chỗ cổng sắt lớn có thể cho xe vào, người phu xe dẫn đầu liền không nhịn được mở lời hỏi thăm.

"Này, huynh đệ cho hỏi, đây là nơi tầm cỡ nào vậy?"

"Ngài đùa rồi, chỗ chúng tôi không có cấp bậc gì, chỉ là một khách sạn có vườn hoa, chuyên tiếp đón khách ngoại giao nước ngoài."

Người phu xe này ngược lại tự mình suy diễn, cho rằng mình đã đánh giá Vân Viên rất cao rồi.

"À, thảo nào tôi thấy lạ. Hóa ra các vị cũng tương tự như Điếu Ngư Đài à. Này, cửa nhà các vị trang trí lộng lẫy như vậy là muốn tổ chức hoạt động mừng đón khách nước ngoài sao? Hôm nay là khách của nước nào, mà phô trương lớn thế?"

Nhân viên công tác cũng biết không nên nói quá nhiều, càng nói nhiều càng khó giải thích.

"Ôi chao, ngài thật biết đùa, chữ hỷ lớn thế này ngài không thấy sao? Cái này gọi là cổng chào hoa cưới. Đây là lễ nghi đặc biệt của ngày vui trong quá khứ. Hơn nữa, nghi thức hôn lễ truyền thống đều phải treo lụa màu, bắc cầu, dán chữ hỷ ở cổng cưới, giống như chúng tôi bây giờ, đến cả hai bên cửa hông cổng chào hoa và dọc tường rào sân cũng đều cài trang sức màu, dán chữ hỷ."

Lần này, người phu xe coi như đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội lau mồ hôi trên đầu.

"Ấy? Tôi thực sự chưa từng thấy qua. Không giấu gì ngài, đây là lần đầu tôi được mở mang tầm mắt. Không sai, thật là cầu kỳ đấy. Khí phách này nếu đặt vào thời xưa, phải nói là quy cách của Vương gia. Có thể... Nhưng lúc này có phải hơi không đúng không? Cái trời nóng nực thế này, sao lại không thấy nóng vậy, ai lại đi kết hôn vào ngày này chứ..."

"Haizz, cái này ngài đừng bận tâm. Người ta có cách của người ta, dù sao khách khứa của chủ nhà người ta cũng không thấy nóng là được rồi."

Có lẽ vì có việc nhờ vả, mặc dù bị vặn vẹo lời nói một chút.

Nhưng người phu xe cũng không dám bày tỏ sự bất mãn, ngược lại dùng cách tự giễu để than thở.

"Này, cũng đúng, cái thời tiết quái quỷ này chỉ hành hạ người nghèo thôi, người ta lại không cần phải vất vả kéo xe như tôi. Ở bên trong thổi quạt máy, ăn uống, xem náo nhiệt, tự nhiên là không nóng. Này, huynh đệ, làm phiền ngài bận tâm, lát nữa vào trong còn phải dẫn chúng tôi tìm vòi nước máy nữa nhé. Cái ngày nắng to này, mấy anh em chúng tôi đạp từ cửa Vĩnh Định đến đây cũng không dễ dàng, nếu không uống một hơi nước, thật sự chịu không nổi đâu."

Kết quả không ngờ rằng, phản hồi của đối phương lại tốt hơn so với những gì người phu xe tưởng tượng, hơn nữa còn tốt hơn rất nhiều.

"Sao phải lo lắng vậy chứ, ngài yên tâm, bên trong có trà, uống thỏa thích. Hơn nữa còn là trà ngon nữa đấy."

"Thật sao? Có trà nóng để uống thì quá tốt rồi. Thực ra cũng không cần ngon đến mức nào, chúng tôi không kén chọn, nước lọc cũng được."

"Sao có thể như vậy được? Chủ tịch chúng tôi hôm nay dặn, ai đến giúp một tay cũng không được bạc đãi. Không thể để người ta uổng công vất vả. Hơn nữa, mấy vị không những được uống trà, mỗi người còn có một phần kẹo mừng cưới, và mỗi người còn được thêm một bao lì xì mười đồng nữa đấy."

"Cái gì? Kẹo mừng cưới còn có mười đồng tiền! Ôi chao, mẹ ơi, trên đời này còn có chuyện tốt như vậy sao! Ngươi không phải đang đùa ta đấy chứ?"

"Không thể nào. Ngày nắng to thế này, tôi lừa ngài làm gì chứ. Chẳng lẽ để ngài không vui một trận rồi tự rước lấy lời mắng? Vậy thì tôi đúng là có bệnh, cái tâm này cũng thật tệ."

"Không phải không phải, tôi không có ý đó, không sợ huynh đệ chê cười, tôi là chưa từng thấy ai đối đãi người hào phóng như vậy, cái này thật sự là quá... quá ngại ngùng..."

"Không có gì phải ngại ngùng, không cần khách khí, như ngài nói đấy, ai bảo cái ngày nắng to này chứ. Hơn nữa, chủ tịch chúng tôi vừa hào phóng, vừa tốt bụng, hôm nay nàng ấy chỉ cầu một sự viên mãn thuận lợi, mọi người đều vui vẻ, nên không hề bận tâm những chuyện nhỏ này. Ngài xem, rạp cưới màu rực rỡ dọc đường này chưa là gì, nơi này mới là đâu, bên trong đều được dựng khắp nơi. Đến khi vào sân ngài sẽ thấy, rạp mừng bên trong còn lộng lẫy hơn nhiều so với những cái bên ngoài này..."

"Ôi, lời ngài nói nghe mà giật mình, nếu thật sự như vậy thì thật là ghê gớm. Cho tôi hỏi thêm một câu, chủ tịch của ngài là người nước nào vậy? Còn đám cưới này là của nhà ai?"

"Ngài hỏi chuyện này ư? Chủ tịch chúng tôi là người Mỹ. Nhưng là một vị lão thái thái người Hoa giàu có, nói chuyện một chút giọng địa phương cũng không có. Dường như lão thái thái này ban đầu từ kinh thành đi ra hải ngoại. Còn về đám cưới này, ngài có biết ngôi sao Nhật Bản Matsuzaka Keiko không? Vị ngôi sao lớn này lại gả cho người kinh thành chúng ta, trở thành con dâu kinh thành. Chú rể cũng chính là một trong những cổ đông lớn của khách sạn chúng tôi và công ty Pierre Cardin. Hôm nay chính là ngày vui của họ, à, đúng rồi, cái Thư Xã Tuệ Dân đó cũng là do họ bỏ tiền ra xây dựng đấy."

"Thì ra là vậy, thảo nào. Nhiều người nước ngoài như thế, cũng chẳng thấy ai đối đãi những người vất vả như chúng tôi tốt như vậy. Vẫn là người kinh thành chúng tôi nhân nghĩa. Dù không gặp được mặt chủ nhà, tôi cũng xin nói thêm vài lời tốt đẹp, mời ngài thay mặt chúc mừng..."

"Dễ nói dễ nói, tôi cũng xin thay mặt chủ tịch cảm ơn ngài, mấy vị đã vất vả rồi. Thấy không, đến đây rồi, lát nữa chỉ cần vào sân, ngài đạp thêm vài bước nữa, đưa những hàng này đến cửa nhà bếp, dỡ hàng an ổn là được."

"Vâng đúng vậy, cứ yên tâm đi. Đừng nói là đưa đến cửa nhà bếp, các vị bảo để ở đâu chúng tôi sẽ để ở đó..."

Có lẽ là vì đối phương đã hứa hẹn quá nhiều, vượt xa mong đợi của bản thân, nên dù mấy người phu xe môi khô nứt nẻ, lại không ngờ đã không còn cảm thấy khát nữa.

Thậm chí không chỉ có vậy, vì đã nhìn thấy cổng sắt lớn, biết sắp được lái xe vào khu vườn, mấy người phu xe lại còn có cảm giác mơ hồ phấn khích, muốn khám phá xem bên trong rốt cuộc thế nào.

Cứ như thể vừa ăn viên Đại Lực Hoàn, sức lực đột nhiên tăng vọt vậy.

Cứ như thể đột nhiên, cả xe hàng cũng trở nên nhẹ bẫng.

Lát nữa dỡ hàng ngay cả thở một hơi cũng không cần, hoàn toàn không thành vấn đề.

Thực ra cái gì gọi là sự cầu kỳ, cẩn trọng?

Đây chẳng phải là sự cầu kỳ đó sao.

Trong quá khứ, ở kinh thành, dù là phủ đệ hay gia trạch tư nhân muốn tổ chức việc hỷ, đều là cả ngõ cùng chung vui.

Chẳng những hàng xóm láng giềng chủ động đến chúc mừng, mà thường có những người nghèo khó cũng đến theo lễ dưới nhiều hình thức khác nhau, để xin chủ nhà ban thưởng, mời rượu mời thưởng.

Những nhà quyền quý thực sự, làm chủ nhà, chưa từng có thái độ hung hăng, đều vui vẻ rộng rãi chấp nhận.

Tất cả đều vì cầu mong việc vui được viên mãn thuận lợi, để mọi người đều vui vẻ.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất trong đó, chính là bốn loại người bình thường thường đến nhà mình để chở nước, thu rác, thông cống và người gác cổng, tuyệt đối không thể đối đãi qua loa.

Không vì điều gì khác, bởi vì trong lúc tổ chức việc vui chắc chắn sẽ tăng thêm khối lượng công việc của họ.

Cũng như lần này, vốn dĩ những người kéo xe mệt mỏi đến mức thầm chửi rủa trong đầu, thì làm sao có thể có thiện cảm được?

Càng so sánh, càng muốn chửi thề, nhưng lần này nhận được quà thưởng, chẳng những không còn oán giận, mà còn biến thành những lời chúc phúc tốt đẹp.

Chẳng những miệng luôn miệng đồng ý, đảm bảo làm việc trôi chảy, mà còn công nhận chủ nhà nhân nghĩa.

Cho nên nói, sự cẩn trọng ngày xưa không nằm ở việc lãng phí đến mức nào, hay quy trình phức tạp ra sao.

Điều thực sự đáng được ca ngợi chính là thể hiện ở hai chữ "chu toàn".

Trong cái "mọi người đều vui vẻ" đó, từ đầu đến cuối duy trì một chữ "Lễ", đối với bất kỳ ai cũng thể hiện sự hòa nhã và tôn trọng.

Muốn nói một chút không để ai ghét, không bị ai đố kỵ hoặc gi�� không thể hoàn toàn bảo đảm, nhưng để đa số mọi người đều khen ngợi, điểm này, Vân Viên thực sự đã làm được.

Điều này tốt biết bao, ai cũng cảm thấy thoải mái.

Làm việc vui chẳng phải mong muốn điều này sao, phải không?

Nếu không, đó chính là càng phô trương, càng tiêu tiền lại càng bị người ghét bỏ, gọi là làm giàu bất nhân.

Kiếm được không phải danh tiếng, mà là tiếng xấu.

...

Không thể không nói, vào ngày này, nơi khác biệt nhất của Vân Viên so với ngày thường, chính là nó đã mất đi vẻ tĩnh mịch với chim hót hoa nở ngày xưa, thay vào đó là cảnh tượng khẩn trương, bận rộn khắp nơi.

Trên thực tế, ngay khi xe ba gác tiến vào cổng sắt lớn, trong bếp của Vân Viên, rất nhiều đầu bếp cũng đang vội vã.

Người cần thái hành thì thái hành, người cần đập tỏi thì đập tỏi, người cần thái thịt thì thái thịt, người cần hầm canh thì hầm canh...

Hơn mấy chục người, đều đang tiến hành công tác chuẩn bị một cách có trật tự.

Chỉ nhìn những chiếc khăn tay ướt đẫm trên cổ họ, liền biết cảm nhận của họ thực ra cũng chẳng khá hơn mấy người kéo xe là bao.

Nhưng đãi ngộ cao hơn lại thể hiện ở chỗ này không chỉ có trà uống thỏa thích, bao lì xì mỗi người năm mươi tệ ngoại hối, mà còn có mấy chiếc thùng đá lớn được trang bị đầy đủ, để mọi người giải khát bằng nước ô mai, chè đậu xanh.

Ngay cả thuốc lá mừng cũng chuẩn bị mấy cây, chỉ là phải ra ngoài hút mà thôi.

Ai bảo họ đều là con em của đội quân Đàn Cung chứ!

Hơn nữa, họ còn là lực lượng chủ chốt giúp bữa tiệc cưới hôm nay trở nên xuất sắc!

Đãi ngộ đương nhiên phải xứng đáng.

Tuy nhiên, dưới phần thưởng hậu hĩnh cũng phải có kẻ dám làm, lúc này, trong số các đầu bếp ở phía sau bếp, không ai lười biếng.

Từ trong ra ngoài, mỗi người đều vừa lau mồ hôi, vừa cúi đầu vất vả làm việc.

Chính là hai vị bếp trưởng phụ trách tiệc cưới hôm nay.

Bàng sư phó xuất thân từ Lỗ bếp và Lý sư phó từ Phong Trạch Viên trở về, đều đang cẩn thận tỉ mỉ kiểm kê nguyên vật liệu cần dùng hôm nay, kiểm tra xem những bán thành phẩm đã chuẩn bị từ tối hôm qua có còn thích hợp hay không.

Hai người cũng vì vóc dáng mập mạp, trong tay đều cầm một chiếc quạt hương bồ lớn, trong sân vừa quạt, vừa trò chuyện.

Bàng sư phó kiểm kê xong các nguyên liệu chính như thịt, trứng, tôm, cá tươi, liền cười nói: "Lý sư phó, không phải tôi nói đâu. Cũng chính là nhờ quản lý Ninh của chúng ta có quan hệ rộng, chứ không thì, nguyên liệu tốt như vậy thật sự không biết tìm ở đâu ra. Cứ nói như món gà vàng cung đình và nếp kinh tây này đi, đều là ông ấy đích thân tìm từ nông trại lớn về, tối hôm kia mới kịp chuyển tới. Nếu đổi sang người ngoài, liệu có thể kiếm được đồ tốt như vậy không? Nấm dẻ này cũng không tồi, tối qua lúc tôi thử món, xào đại một đĩa, thật sự rất ngon. Giờ tôi mới yên tâm. Tôi còn lo lắng rằng đa số món ăn trong bữa tiệc hôm nay của chúng ta đều là nguyên liệu bình thường, sẽ không quá nổi bật, nhưng giờ thì có chút tự tin rồi."

"Ừm, ngài nói đúng lắm. Những thứ đồ này trước đây cũng đã khó tìm rồi, đừng nói là bây giờ. Nhất là loại nấm lật này, thật sự là hàng cực phẩm. Nấm tươi rất dễ xảy ra chuyện khi ăn, ai bảo là mọc hoang dã chứ, thường thì có thể ăn được, nhưng cũng có thể có một số ít thành phần gây ảo giác. Nhưng hàng tốt thì chắc chắn không sao, tuyệt đối an toàn."

(Ảnh cưới tập thể của con gái danh nhân Uông Vinh Bảo thời Dân Quốc, địa điểm chụp tương tự với một khu vườn hoa) Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free.