Trước mâm cơm tất niên phong phú, điều khiến bà Biên cảm khái nhất là ga hóa lỏng thật tiện dụng. Mặc dù ngại ngùng không nói ra miệng, nhưng trong thâm tâm bà thật sự cảm thấy, nếu không có chiếc bếp lò với hỏa lực mạnh mẽ này, bữa cơm tất niên năm nay tuyệt đối không thể chuẩn bị xong sớm sủa và nhanh gọn đến vậy. Cũng nhờ có Ninh Vệ Dân động viên, nếu không ít nhất cũng phải vất vả thêm mấy tiếng đồng hồ nữa.

Còn ông Biên, điều khiến ông hài lòng nhất năm nay chính là đứa con trai thứ hai của mình cũng đã có tiền đồ. Chẳng hạn như trên bàn này có nước ngọt, đu đủ, dưa chuột muối, trứng cút, thịt bò kho tương. Những thứ này đều là đồ mà nhà người khác khó mà có được. Chẳng phải tất cả đều do Biên Kiến Công mang về sao? Thế nhưng cũng chính vì vậy, ông càng phải nhớ kỹ lòng tốt của Ninh Vệ Dân. Bởi vì nếu không phải người ta chủ động nhường lại công việc, thì làm sao có được ngày tốt lành như hôm nay? Chuyện trong nhà ông e rằng vẫn còn đang bộn bề lo lắng. Chẳng nói Biên Kiến Công có lẽ vẫn còn đang buồn rầu vì chưa có việc làm, ngay cả hôn sự của đứa con cả Biên Kiến Quân cũng phải trì hoãn lại.

Bởi vậy, ông Biên nhìn cả gia đình đang quây quần bên cạnh mình. Cười đến mức khóe mắt khóe miệng đều dồn lại một chỗ, không tài nào giãn ra được. Thậm chí, khi nhận lấy chén rượu đầy do con cả rót, câu đầu tiên lão gia tử nói khi nâng ly là: "Tốt lắm, năm nay ăn Tết không giống mọi năm, nhà ta chẳng những có thêm một người, hơn nữa Kiến Công cuối cùng cũng có được một công việc tốt, nhà ta thật sự là song hỷ lâm môn!"

"Nhưng nhân cơ hội này, ta cũng phải dặn dò hai anh em các con một tiếng. Lát nữa ăn cơm xong, các con hãy sang nhà bên cạnh thăm hỏi một chút. Bên chỗ lão Khang và Vệ Dân chỉ có hai người, một già một trẻ, Vệ Dân tối còn phải đi làm, e rằng sẽ hơi quạnh quẽ."

"Chúng ta không thể quên ơn người ta. Chuyện gì cũng phải biết ơn, làm người quan trọng nhất là uống nước nhớ nguồn. Nếu không phải nhà người ta, năm nay nhà chúng ta đã không có được bữa cơm đoàn viên thuận ý này rồi, các con biết không?"

Cả nhà đều sững sờ trước những lời chuyển hướng của ông Biên. Nhưng rất nhanh, bà Biên liền luôn miệng phụ họa và đồng tình. Hai anh em cũng bừng tỉnh, gật đầu lia lịa. Cả hai người đều đồng loạt nâng ly rượu, lần lượt khom người tới gần.

"Cha, chúng con biết rồi..."

"Cha, chúng con nghe lời cha..."

Không cần nói thêm điều gì nữa, tình thân nồng ấm cùng đạo lý làm người cơ bản đều được ba cha con uống cạn trong một hơi.

***

Nếu tiếp tục nhìn xuống, thì bây giờ đến lượt nhà lão La sư phó. Cả nhà này ăn Tết năm nay càng thêm náo nhiệt, bởi vì có thêm một bảo bối cháu trai, nên cũng có vô số chuyện để bàn. La Tân, cũng là chuyện họ bàn tán, đây chính là trời già ban phước cho nhà họ La. Dù cho bé con này đã đến thế giới này được bốn tháng rồi, nhưng người lớn trong nhà họ La vẫn cảm thấy vô cùng mới mẻ với búp bê bằng vải này, thật trăm nhìn không chán.

Lúc ăn cơm, bé con trùng hợp tỉnh giấc, lập tức trở thành tâm điểm của bữa tiệc. Đầu tiên là Miêu Ngọc Quyên mang bé vào nhà thay tã, rồi cho bú. Sau đó là cha ôm, ông nội đùa, lão La sư phó và La Quảng Thịnh chẳng ai còn để ý đến việc uống rượu ăn cơm nữa. Cho đến khi lão La sư phó dùng đũa chấm một giọt rượu cho bé con nếm thử khiến bé khóc cay mắt, dì La mới hoàn toàn “lật kèo”.

Bà cụ vỗ bàn một cái, mắng mỏ hai người đàn ông trong nhà. "Phi! Nhất định phải nuôi ra thằng bé bợm rượu giống các ông à? Đi, đều dựa vào một bên đi. Cẩn thận mùi hôi của các ông làm hun cháu trai lớn của ta!"

Nhưng lão La sư phó cứ thế cười hì hì, lại không hề rời đi. Vẫn như cũ, tay bưng ly rượu, mắt không rời khỏi bé con trong lòng dì La. Nhìn một chút, chiếc mũi nhỏ hẹp của bé đã có sự thay đổi, trở nên giãn ra và có hình hài rõ ràng. Ánh mắt dần dần có thần, tay chân cũng bắt đầu tròn trịa hơn. Với vẻ ngoài đoan chính như vậy, lớn lên tuyệt đối sẽ là một nhân vật lớn.

Nhưng đúng lúc này, "nhân vật lớn" bỗng "Oa" một tiếng khóc lớn, trên mặt xuất hiện một vệt máu đỏ. Thì ra là bé con dùng móng tay của mình làm xước mặt. Lần này thì gay go rồi! Đứa bé này từ khi sinh ra đến giờ chưa từng bị thương nặng đến vậy, khóc đến mức thiếu chút nữa tắt thở, mặt nghẹn đến xanh mét. Dì La nhất thời mất hồn vía, liên tục kêu "Bảo bối của mẹ", "Cục cưng của mẹ", vừa đung đưa vừa dỗ dành.

Lão La sư phó thì cười ha hả, "Con trai, bị thương thì sợ gì, xem con kìa, cuống quýt lên. Con của mình, đâu phải chưa từng trải qua, chỉ là vết xước nhỏ ở kẽ tay thôi mà."

Dì La không vui, "Nói thì nhẹ nhàng, bây giờ là đứa con độc nhất như vậy, không cẩn thận một chút được sao? Cái này không thể so với năm đó, ông ngày ngày bận rộn công việc trong xưởng, một mình tôi phải ở nhà gánh vác mọi chuyện, ngay cả hai đứa nhỏ cũng phải nhờ con gái lớn của tôi trông nom. Bây giờ cha mẹ cùng ông bà nội cũng ở bên cạnh, bốn người lớn mà trông một đứa bé còn để xảy ra sơ suất, thế có đúng không? Hứ!"

Lão La sư phó nghe vậy càng cười, nhưng dần dần nụ cười lại thu lại. Chợt quay đầu lại dặn dò con trai.

"Quảng Thịnh, chờ ăn xong bữa cơm đoàn viên, con hãy lấy nửa con cá ngựa mà bố vợ con hôm nay cho, mang sang cho ông Khang và Vệ Dân. Để họ cũng được ăn thử đồ tươi ngon."

"Chẳng nói đến việc sữa bột của thằng bé nhà mình đều nhờ Vệ Dân giúp đỡ, chúng ta vĩnh viễn phải cảm ơn người ta. Ngay cả việc hai người một già một trẻ kia cũng đã mất đi người thân, ta cũng không thể nào cứ ngồi yên trong nhà mà thờ ơ với họ được."

"Ăn Tết không thể như ngày thường, không tiện mở miệng mời họ sang nhà mình. Con hãy đại diện cho cả nhà chúng ta, qua đó thăm nom, chăm sóc. Dù là để cho trong phòng họ thêm chút hơi ấm cũng tốt."

Vì vậy, một bên là La Quảng Thịnh luôn miệng đáp lời. Bên kia, dì La cũng bị những lời đó làm lay động tâm tư, không khỏi theo đó mà thở dài than thở.

"Đúng đấy, mẹ của Vệ Dân, cũng 'đi' được bốn năm năm rồi nhỉ? Đứa nhỏ Vệ Dân này chẳng những đã quay về, bây giờ còn có tiền đồ như thế. Nếu cô em gái già này của tôi còn sống, có thể tận mắt nhìn thấy thì tốt biết bao!"

"Còn có bà Khang nữa, năm đó cũng giúp đỡ chúng ta không ít. Bà ấy thật là người hiền lành, lương thiện. Hồi năm 1965, vì nhà tôi khó khăn, miệng ăn nhiều, bà ấy đã lén dúi cho chúng tôi không biết bao nhiêu phiếu lương thực, ít nhất cũng phải chừng mười cân."

"Lúc tôi bị bệnh gan, bà ấy còn cho tôi một cân mứt táo Iraq và hai lạng đường đỏ. Thật là, người tốt như vậy mà lại... Ai!"

Không nghi ngờ gì nữa, hoàn toàn khác biệt so với ba mươi năm trước. Năm ngoái, khi Khang Thuật Đức và Ninh Vệ Dân vẫn còn là oan gia đối đầu, các vị hàng xóm dù muốn đến thăm, cũng còn nhiều băn khoăn, e ngại bị liên lụy vào vụ tranh chấp bất động sản kỳ lạ giữa hai người. Còn năm nay thì khác, trong toàn bộ khu viện ngõ hẻm số 2, những người hàng xóm từng được họ giúp đỡ, nhất định sẽ coi hai người một già một trẻ này là đối tượng cần đặc biệt quan tâm. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả những người quan tâm đến họ, bởi vì ở một nơi xa hơn nữa, vẫn có người nhớ nhung và quan tâm đến họ.

***

Năm nay, nói không ngoa, hình tượng của Trương Sĩ Tuệ trong nhà Lưu Vĩ Kính quả thật có chút gần với "kim quy tế". Hắn mặc quần áo chỉnh tề đến nhà họ Lưu ăn cơm tất niên, còn mang theo hai bình rượu hổ cốt cùng một đống lớn các loại tư dưỡng phẩm cao cấp. Chẳng những lộ rõ vẻ khí vũ hiên ngang phi phàm, hắn còn thuận lợi chiếm được thiện cảm của cha mẹ vợ tương lai, được tiếp đãi nồng nhiệt.

Trong bữa tiệc, tự nhiên không tránh khỏi việc thảo luận về việc sắp xếp và kế hoạch hôn sự của hắn và Lưu Vĩ Kính. Đồng thời, bởi vì sự tự tin và chắc chắn, những câu trả lời cùng thành ý của Trương Sĩ Tuệ đã khiến cha mẹ Lưu Vĩ Kính vô cùng hài lòng. Vì vậy, cha của Lưu Vĩ Kính, lão Lưu, bất ngờ hiếm khi uống nhiều đến vậy. Cuối cùng, khi tiệc rượu tan, lão gia tử đã say mắt mông lung, căn bản không thể thức để đón giao thừa, liền trực tiếp về nhà đi ngủ.

Còn Trương Sĩ Tuệ, người đã rót say bố vợ tương lai, nhân lúc mẹ vợ tương lai đi chăm sóc bạn đời, liền lẻn vào khuê phòng của Lưu Vĩ Kính, đường đường chính chính cùng vị hôn thê ân ái. Ngồi trong phòng, Lưu Vĩ Kính lại không khỏi oán trách.

"Anh hay thật, thấy bố em hôm nay cao hứng, liền bên trái một ly, bên phải một ly rót ông. Mẹ em ngại không nói anh, quay đầu lại nhất định sẽ trút giận lên em. Anh cố tình phải không?"

Trương Sĩ Tuệ vội vàng xin lỗi, "Xin lỗi, xin lỗi, anh thật sự không cố ý. Anh cứ nghĩ tửu lượng của bố em không tệ, thấy ông càng uống mắt càng sáng. Ai ngờ, nói say là say ngay đấy chứ?"

"Vậy thế này được không? Ngày kia, mùng hai Tết, anh nhất định sẽ đến tạ lỗi. Chỗ mẹ em thì không cần lo lắng, hôm nay bà ấy chẳng phải cứ lầm bầm về cái gì mà chăn vàng chăn bạc sao? Anh mua hai cái chăn chẳng phải là xong sao?"

"Yên tâm đi, anh bảo đảm sẽ làm mẹ em vui vẻ ra mặt. Nếu không có bản lĩnh này, làm sao anh làm con rể nhà em được chứ?"

Lưu Vĩ Kính không nhịn được bật cười, rồi lại có chút làm bộ truy hỏi. "V��y sao còn phải là ngày kia chứ, ngày mai anh không rảnh à?"

"Thật sự không rảnh, anh định tối nay đến quán trọ cùng Ninh Vệ Dân là bạn, đón giao thừa với cậu ấy. Sáng sớm mai, anh sẽ cùng cậu ấy trực tiếp đến chỗ cậu ấy. Đã sớm nói xong rồi, để xem ông Khang kia của cậu ấy. Năm nay anh được Vệ Dân giúp đỡ không ít, anh đến chúc Tết người ta là điều nên làm mà?"

"Vậy cũng được. Thôi được rồi, cứ làm theo lời anh nói đi."

Theo đó, Lưu Vĩ Kính nhìn đồng hồ trên cổ tay, rồi nói. "Ôi, cũng hơn tám giờ rồi. Vậy chúng ta ngồi thêm một lát nữa, uống ngụm trà nóng rồi đi thôi..."

Lời mở đầu không rõ ràng này khiến Trương Sĩ Tuệ ngẩn người. "Đi? Đi đâu chứ? Bên ngoài tuyết vẫn đang rơi đầy, em sớm như vậy đã muốn đuổi anh về quán trọ rồi à?"

"Cái gì mà? Anh thật là... Hàng năm anh chẳng phải cũng phải đến bưu điện gọi điện thoại đường dài cho cha mẹ anh sao? Ý em là, chuyện của hai chúng ta nếu đã gần như định rồi, vậy năm nay em cũng nên đi cùng anh. Nói vài câu với chú thím, chúc Tết họ chứ..."

Trương Sĩ Tuệ lúc này mới chợt hiểu ra. Mừng rỡ không kìm được, hắn nắm chặt hai tay của Lưu Vĩ Kính vào trong tay mình.

***

Thế nhưng cũng phải biết rằng, cuộc sống suy cho cùng không phải là một khuôn mẫu hoàn toàn giống nhau. Có những gia đình, có những con người, trong những khoảnh khắc cuộc sống tươi đẹp đến khó tả, lại có những niềm vui, nỗi buồn đặc biệt của riêng họ. Và cái tư vị cụ thể trong đó, cũng chỉ có chính bản thân họ mới có thể thấu hiểu.

Giống như ngay lúc này, sau khi ăn cơm xong, Lam Lam liền tự nhốt mình trong phòng, ngồi trước bàn trang điểm, ngẩn người nhìn bản thân trong gương. Đây là chuyện thường xuyên xảy ra trong khoảng thời gian gần đây. Nàng quả thực đã trở lại trường học đi học. Nàng nghe theo lời khuyên của Ninh Vệ Dân, gánh vác kỳ vọng của gia đình, cứ như chín năm qua. Mỗi ngày nghiêm túc nhìn chằm chằm bảng đen, chép đề thi cùng đáp án mà thầy cô đưa ra. Bất kể là người nhà, thầy cô, hay bạn học cũ đều cảm thấy vui mừng vì nàng đã trở lại lớp học.

Nhưng chỉ có chính nàng biết, nàng thật ra rất không tình nguyện. Nàng chỉ vì cha mẹ, vì cái gọi là tiền đồ, mà miễn cưỡng bản thân, ép buộc bản thân, cố gắng một lần nữa bước về phía cuộc sống. Nàng hoàn toàn không biết, sau khi đưa ra lựa chọn khiến mọi người hài lòng như vậy, liệu bản thân nàng rốt cuộc còn có thể vui vẻ được nữa hay không. Nàng cũng không biết, cái nỗi đau không thể lý giải trong lòng đó, rốt cuộc đến bao giờ mới có thể hoàn toàn tan biến. Bây giờ điều duy nhất có thể khiến nàng cảm thấy một tia an ủi, chính là bức họa mà Ninh Vệ Dân đã tặng nàng. Có bức họa này, nàng dường như vẫn còn có thể duy trì một sợi liên hệ yếu ớt với một loại tình cảm khiến người ta xúc động.

Không chỉ thế, nhà họ La ở viện ngõ hẻm số 2 cũng xuất hiện một tia bất hòa. Chính bởi vì khi tiệc rượu sắp tàn, La Quảng Thịnh đặt chén rượu xuống và nhắc đến điều cấm kỵ của nhà họ La, nói đến một chuyện khiến lão La sư phó vô cùng chán ghét.

"Cha, mùng hai con muốn đi chuyến Trà Điếm. Mang ít đồ đi thăm tiểu Tam..."

"Không được, con đi đó làm gì, rảnh rỗi quá à! Đừng có nói chuyện này với ta."

"Tiểu Tam dù sao cũng là em trai ruột của con, là con ruột của cha..."

"Ta đã sớm không có đứa con trai này rồi, con không biết à? Con trai của ta phải là người vô địch trong trường thể dục, chứ không phải là lưu manh. Con đừng làm ta khó chịu!"

"Cha, đã lâu như vậy rồi, cha không một chút nào nhớ đến nó sao? Hai năm qua..."

"Không nhớ! Đồ khốn! Ta bảo con đừng nói nữa. Con đừng tưởng con đã làm cha rồi thì ta không đánh được con!"

Đúng lúc này, bé con trên bàn bị tiếng ông nội nóng nảy vỗ bàn đánh thức, "Oa" một tiếng khóc lớn. Vì vậy, những lời đến bên mép của La Quảng Thịnh cũng bỗng chốc bị chặn lại. Thấy Miêu Ngọc Quyên đang sốt ruột dỗ con trai, lặng lẽ vẫy tay ra hiệu cho mình dừng lại. Nhìn lại người cha đang trợn tròn mắt và người mẹ với sắc mặt còn khó coi hơn cả đang khóc, hắn cũng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài một hơi, nuốt ngược những lời đó vào trong.

Tất cả quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.