Loài Yêu thú vốn là cách Nhân tộc gọi tên, kỳ thực chúng chưa bao giờ tự nhận là dã thú. Chúng tự xưng là Luyện khí sĩ. Tương truyền, loài Yêu xuất hiện từ rất lâu đời, còn sớm hơn cả Nhân tộc. Thuở Thái cổ xa xưa, khi con người chưa hiện diện, khắp thiên địa đều là Yêu thú hoành hành. Lúc bấy giờ, chúng đã tự gọi mình là Luyện khí sĩ, mang ý nghĩa là những kẻ luyện hóa khí trời đất.

Trong niên đại ấy, Luyện khí sĩ là danh xưng dành cho những kẻ đã đắc đạo trước khi thành tiên. Thế nhưng, thời đại xa xưa ấy đã cách nay quá đỗi, khó lòng khảo chứng, còn trong niên đại hiện tại, xem ra loài Yêu thú cũng chẳng thể phồn thịnh như xưa.

Dọc đường đi, lão nhân da gà không hoàn toàn trầm mặc, mà mở lời kể cho Vương Hạ nghe về một thời phong quang lẫm liệt của loài Yêu thú.

"Các hạ có biết Yêu tộc chăng?" Vương Hạ theo sau lưng lão nhân da gà. Khi chàng cất tiếng hỏi câu ấy, Vương Hạ thậm chí chẳng cần nhìn mặt lão cũng đủ biết, trên gương mặt nhăn nheo kia ắt hẳn đang hiện vẻ mê mang.

Nhân tộc có vô vàn truyền thuyết, song về Yêu tộc thì chưa bao giờ có lấy một lời ghi chép. Cùng lắm thì họ chỉ nhắc đến Địa phủ, Quỷ tộc cùng những chuyện luân hồi mà thôi. Mà những điều ấy, Vương Hạ đã hiểu rõ đến tường tận.

"Vương gia, Yêu tộc mà ngài nhắc đến có phải chăng là những Yêu tộc lánh đời nơi hải ngoại trong truyền thuyết?" Lão nhân da gà đột nhiên thốt ra một câu hỏi khiến Vương Hạ nhất thời cảm thấy khó dò tâm ý.

Hải ngoại? Hai chữ này Vương Hạ vẫn là lần đầu tiên nghe đến. Man bộ có một vùng biển, chính là cái biển lạnh được mệnh danh không ai có thể vượt qua. Vậy mà lúc này, lão nhân da gà lại mở lời nhắc đến hải ngoại. Chẳng lẽ ngay trong lòng biển băng giá này vẫn còn tồn tại...

"Chưa từng nghe nói!" Vương Hạ thành thật đáp lời, đoạn lại nghe lão nhân da gà cất tiếng: "Kỳ thực, những chuyện về Yêu tu hải ngoại, đối với chúng ta nơi đây cũng chỉ là đôi ba lời đồn mà thôi.

Thuở Thái cổ xa xưa, từng có một trận đại biến cố. Biến cố ấy đã khiến đại lục phân liệt, tan rã thành hai mảng, và một vùng biển lạnh rộng lớn đã xuất hiện, chắn ngang giữa hai lục địa. Những Luyện khí sĩ thời Thái cổ chính là bị kẹt lại nơi hải ngoại từ dạo đó. Tương truyền, họ vẫn còn sinh tồn nơi ấy, chỉ e rằng cuộc đời này sẽ vĩnh viễn chẳng thể vượt qua được biển lạnh..."

Lời lão nhân da gà nói ra, câu nào câu nấy đều ẩn chứa truyền thuyết cùng lời đồn. Vương Hạ hiểu rõ, lão nhân da gà này e rằng cũng không thể nào thấu tỏ tường tận mọi chuyện năm xưa. Dẫu sao, thời gian là thứ đất tốt nhất để mai táng vạn vật, từ Thái cổ cho đến nay đã quá đỗi lâu dài, căn bản không thể khảo chứng. Thế nhưng, Vương Hạ ghi nhớ tất cả những điều này, bởi chàng biết rằng sẽ có một ngày, chàng muốn chinh phục biển lạnh. Nếu quả thực trên biển kia có Yêu tộc hải ngoại, vậy ắt chàng sẽ có cơ hội diện kiến.

Sau khi lại đi bộ chừng hơn mười phút, Vương Hạ cùng đoàn người đã theo vài vị Yêu Vương này tiến sâu vào nội địa Rừng Ngạo Sương. Nơi đây, có thể tùy ý bắt gặp những Yêu thú với tướng mạo hoặc xấu xí, hoặc đáng yêu, hoặc hung ác. Suốt đoạn đường đã qua, cơ bản là ở bất cứ nơi nào Vương Hạ đặt chân tới, đều có không ít Yêu thú bày ra đủ loại dáng vẻ thần phục.

Vương Hạ thấu hiểu rằng, sự thần phục này không phải dành cho chàng, mà là để tỏ kính đối với mấy vị Yêu Vương đi trước. Còn bản thân chàng khi theo sau những Yêu Vương này, quả thực có vài phần cảm giác "cáo mượn oai hùm". Chỉ có điều, rốt cuộc ai mới là "hổ", e rằng chính những Yêu Vương này trong lòng rõ hơn ai hết.

"Vương tiên sinh, lão tổ của chúng ta đang ở ngay phía trước. Xin ngài chờ đợi chốc lát, để lão phu tiến vào bẩm báo trước, được không ạ?" Lão nhân da gà dè dặt ngắm nhìn Vương Hạ cùng Tịnh Linh bên cạnh chàng, e ngại rằng có điều gì đó khiến họ bất mãn mà phẫn nộ giáng sát.

"Không cần!" Vương Hạ khẽ đưa mắt nhìn thẳng về phía trước, trên mặt chàng thoáng hiện một nụ cười như có như không, cất lời: "Đã đến rồi thì giấu diếm làm chi, cứ hiện thân ra là được!"

Giọng Vương Hạ vừa dứt, liền thấy từ trong bụi cỏ phía trước một trận vặn vẹo, rồi một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, gương mặt rạng rỡ nụ cười ngọt ngào, chậm rãi bước ra. Khi trông thấy thiếu niên này, vài tên Yêu Vương đang đứng trước mặt Vương Hạ liền nhao nhao lùi sang một bên. Chẳng nghi ngờ gì nữa, đây chính là chủ nhân của Rừng Ngạo Sương, vị lão tổ của loài Yêu thú.

"Tại hạ Văn Tu, bái kiến hai vị Tôn giả..." Giọng Văn Tu non nớt như trẻ thơ đang bú, nếu không phải trên người hắn toát ra khí tức của cường giả Tứ Cảnh, Vương Hạ có lẽ đã lầm tưởng đây chỉ là một hài tử bình thường.

Vương Hạ thật không ngờ, vị lão tổ đường đường của loài Yêu thú, thoạt nhìn lại chỉ là một hài tử với giọng nói non nớt, chứ nào phải một lão giả tóc bạc phơ như chàng vẫn tưởng. Song, người kinh hãi nhất lúc này tuyệt đối không phải Vương Hạ, mà chính là đám Yêu Vương đang vây quanh.

Hai chữ "Tôn giả" đại diện cho điều gì? E rằng mỗi cường giả Cửu Cảnh đều thấu rõ. Trong thế giới này, "Tôn giả" tượng trưng cho sự chí cao vô thượng, là kẻ mạnh nhất trước khi bước vào cảnh giới Tiên nhân.

Mà lúc này, một câu nói của Văn Tu đã khiến ánh mắt mọi người ở đây nhìn về phía Vương Hạ và Tịnh Linh thay đổi khôn xiết! Hai vị Tôn giả ư? Cõi nhân gian này vậy mà thật sự tồn tại Tôn giả sao?

Nghe những lời ấy, lại liên tưởng đến việc Vương Hạ vừa rồi tự xưng xuyên qua hai giới, chỉ vì tìm kiếm cố hữu chuyển thế luân hồi, mọi người cuối cùng cũng đã tin tưởng rằng Vương Hạ tuyệt đối không phải đang đùa cợt họ.

"Ngươi chính là trưởng lão của loài Yêu thú này ư?" Vương Hạ nhìn Văn Tu, trên mặt chàng mang vẻ đạm nhiên. Danh xưng Tôn giả tuy có thể chấn động những kẻ xung quanh, song tuyệt đối không cách nào khiến Vương Hạ động dung mảy may. Hơn nữa, Văn Tu này cùng lắm cũng chỉ là cường giả Tứ Cảnh đỉnh phong mà thôi. Những tu giả ở cấp độ này, tại Địa phủ thì chỗ nào mà chẳng có.

"Hồi bẩm Tôn giả, tại hạ chính là người thống lĩnh của loài Yêu thú này! Kẻ mà Tôn giả muốn tìm, lão phu đã dò hỏi, nhưng tất thảy đây đều là lỗi lầm vô tâm của Yêu tộc chúng ta. Với sự việc này, Văn Tu thành tâm thỉnh cầu Tôn giả tha thứ..." Bởi lẽ, người ở dưới mái hiên nào thể không cúi đầu. Giờ khắc này, Văn Tu đã hạ thấp tư thái đến mức thấp nhất, bởi lẽ hắn hiểu rõ, bất kể là Vương Hạ hay Tịnh Linh, một khi chọc giận họ, e rằng từ ngày hôm nay về sau, thiên hạ sẽ không còn nơi nào yên ổn cho loài Yêu thú nữa.

Những lời lẽ với tư thái hạ thấp của Văn Tu thực sự khiến Vương Hạ rốt cuộc chẳng còn lý do để mà trách cứ. Huống hồ, lần này tiến đến Rừng Ngạo Sương, Vương Hạ vốn dĩ chẳng phải để giết chóc. Lúc này, Văn Tu đã tỏ ra thức thời đến vậy, chàng ngược lại cũng không nên nói thêm điều gì.

"Người đâu! Mau đưa cô nương Mạc Băng tới!" Văn Tu vừa ra lệnh, rất nhanh từ trong bụi cỏ phía sau hắn, hai gã Yêu Vương khác bước ra. Một trong hai tên Yêu Vương này, chính là kẻ đã mua đi Mạc Băng ở lầu Yên Vũ thành Kinh Phong ngày trước – tên Yêu Vương tóc trắng ấy. Lúc này, Mạc Băng đôi mắt vô thần, trông hệt như một con rối bị khống chế, thất thần ngơ ngác. Trông thấy cảnh tượng này, Vương Hạ khẽ cau mày, thần thức lướt qua toàn thân Mạc Băng. Chỉ khi xác định nàng không hề chịu bất kỳ thương tổn nào, mà chỉ tạm thời bị một loại mê hồn thuật khống chế tâm thần, Vương Hạ mới hoàn toàn an tâm.

"Lão tổ! Nữ nhân này vẫn là Cửu Âm chi thể, nếu để ta dùng nàng ta luyện công, ta đủ sức để thăng cấp thêm một cảnh giới!" Vương Hạ còn chưa kịp mở lời, tên Yêu Vương tóc trắng kia vậy mà đã cướp lời trước một bước.

Ngay khi nghe những lời lẽ ấy từ tên Yêu Vương tóc trắng, trên mặt Vương Hạ liền thoáng hiện một tia sát ý.

"Vô liêm sỉ!" Nghe lời tên Yêu Vương tóc trắng, Văn Tu giận dữ chỉ vào hắn mà quát: "Quý Khang, ngươi chẳng lẽ muốn khiến Yêu tộc ta tuyệt hậu ngay trong ngày hôm nay sao!"

Quý Khang trên mặt mang vẻ phóng đãng, không hề bị trói buộc. Mà khi nghe hắn nói lời ấy, Vương Hạ lại khẽ mỉm cười. Chàng không phải cười sự cuồng vọng của Quý Khang, mà là vì Quý Khang vậy mà trong lúc vô tình đã thốt lên sự thật phũ phàng.

Vương Hạ, một kẻ hiện không mang bất kỳ cảnh giới tu vi nào, lúc này dựa vào hoàn toàn uy vọng của Tịnh Linh. Nếu Tịnh Linh chẳng đồng hành kề bên, e rằng Vương Hạ một thân một mình thật sự không có dũng khí tiến vào Rừng Ngạo Sương. Đây không phải chuyện nhát gan hay không, mà là đã biết rõ chắc chắn phải chết, thì cần gì phải lao đầu vào chỗ chết?

"Lớn mật! Lời lão phu nói, chẳng lẽ ngươi đều không nghe rõ ư!" Văn Tu không nghĩ tới Quý Khang lại cuồng vọng đến nhường này. Lúc này, trên mặt hắn rõ ràng hiện rõ nộ khí ngập trời. Loài Yêu thú từ trước đến nay đều nổi danh bởi sự đoàn kết, thế nhưng Văn Tu nào ngờ Quý Khang lại có thể vào lúc này làm ra hành động ngỗ nghịch đến vậy.

"Hừ, loài Yêu thú bị vây hãm trong Rừng Ngạo Sương này bao nhiêu năm, nếu không phải ngươi một mực bảo thủ, thì Man bộ phương bắc này sớm đã là thiên hạ của Yêu tộc ta rồi. Lão tổ à, nếu ngài không còn tin tưởng vào sự nghiệp vĩ đại của tộc, thì chi bằng hãy trở về an tâm tu luyện, mưu đồ tiên đạo đi! Người đâu, tiễn lão tổ trở về!" Quý Khang vừa ra lệnh, phía sau hắn vậy mà đã xuất hiện mười tên Yêu Vương hóa hình.

Trông thấy mọi chuyện đang diễn ra trước mắt, Vương Hạ không nhịn được mà bật cười. Vốn dĩ chàng định dễ như trở bàn tay đưa Mạc Băng đi, thế nhưng nào ngờ, ngay trước mắt mình, lại xảy ra chuyện tộc đàn phản loạn này.

Dẫu chưa thật sự rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra, nhưng Vương Hạ có thể mường tượng được rằng, Văn Tu tuy là lão tổ của loài Yêu thú, song lại là kiểu người quanh năm bế quan tu luyện, không màng thế sự, một lòng truy cầu con đường Thiên Đạo trong truyền thuyết. Thế nhưng, cũng chính vì điều này, hắn dần dần đánh mất địa vị của mình trong Yêu tộc. Sự phản loạn ngày hôm nay, e rằng không phải chỉ tích tụ trong một hay hai ngày, mà hôm nay chẳng qua là Quý Khang mượn cớ chuyện Mạc Băng để hoàn thành sự bộc phát đã ấp ủ từ lâu của hắn mà thôi.

"Các ngươi... Các ngươi đang muốn tìm chết!" Văn Tu cuối cùng cũng nổi trận lôi đình, ánh mắt hắn trong khoảnh khắc đã chuyển thành sắc đỏ tươi rực. Lúc này, thân thể hắn tựa hồ như một quả bóng cao su được thổi phồng, bỗng chốc bắt đầu trương phình. Chỉ trong một khắc dị thường sau đó, Văn Tu vậy mà từ một tiểu thiếu niên đáng yêu đã hóa thành một quái nhân ma quỷ!

"Lão tổ, nếu là ba tháng trước, ta Quý Khang còn có phần cố kỵ, nhưng giờ đây, ngài đã chẳng còn cách nào lay chuyển địa vị của ta nữa. Lão tổ, xin ngài hãy xem đây là thứ gì!" Quý Khang khẽ búng ngón tay, từ trong chiếc nhẫn trữ vật của hắn, bỗng nhiên bay ra một khối phỉ thúy xanh biếc. Toàn thân khối phỉ thúy toát ra một thứ cảm giác tươi mát, khoan khoái thấm đẫm tâm phổi người.

Ngay khi trông thấy khối phỉ thúy ấy, sắc mặt Văn Tu đột nhiên đại biến: "Ngươi... Ngươi vậy mà dám..."

"Ha ha ha ha... Lão tổ, viên Hồn Ngọc này đã nằm trong tay ta, ngài chỉ có thể ngoan ngoãn thần phục mà thôi!" Quý Khang giương cao Hồn Ngọc trong tay, một tay chỉ thẳng vào Văn Tu, lớn tiếng quát: "Người đâu, tiễn lão tổ trở về!"

Lời Quý Khang vừa dứt, năm người vốn dĩ đang đứng cạnh Văn Tu – chính là năm tên Yêu Vương đã dẫn Vương Hạ và đoàn người tiến vào nơi đây – vậy mà lại chẳng hề làm theo kế hoạch ban đầu của Văn Tu, mà động thủ.

Kỳ thực, kế hoạch phản loạn này sớm đã không phải là chuyện ngày một ngày hai. Cho dù hôm nay không có Vương Hạ đến, Văn Tu cũng vẫn sẽ bị Quý Khang đoạt quyền. Sự xuất hiện của Vương Hạ ngày hôm nay, chẳng qua chỉ là một ngòi nổ mà thôi. Nắm giữ Hồn Ngọc của Văn Tu trong tay, Quý Khang đã hoàn toàn khống chế sinh tử của Văn Tu. Dưới tình cảnh này, Văn Tu căn bản không còn bất kỳ năng lực phản kháng nào.

Trong lúc nhất thời, cảnh tượng nơi đây quả thực chẳng khác nào một màn kịch đang diễn ra. Ngược lại, Vương Hạ đứng một bên không nhịn được khẽ bật cười.

Bản dịch này được tạo ra bởi đội ngũ biên dịch Truyen.free, hi vọng sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị độc giả.