Kể từ khi những cái hố sâu to lớn, vừa đáng ghét vừa buồn cười, bắt đầu xuất hiện vài ngày trước, tần suất các cạm bẫy mà Lâm và đoàn người gặp phải trên đường đã giảm đi đáng kể. Chúng trở nên thưa thớt hẳn, đôi khi cả ngày cũng chẳng gặp phải cái nào. Mặc dù vẫn còn vài cái đuôi bám riết không rời, Lâm chẳng cần bận tâm quay đầu lại hỏi những kẻ đó vì sao không tiếp tục gây rối nữa. Cuối cùng có thể yên lòng với tâm trạng tương đối hài lòng để tiếp tục cuộc hành trình chưa rõ mục đích này, đó là điều Lâm cầu còn không được.

Có thể nói, xã hội càng nguyên thủy, mức độ tự cung tự cấp càng cao. Kể từ khi rời Ngũ Liên thành, vượt qua dãy núi Tận Thế từ bán đảo Tây Nam để tiến vào khu vực Tây Nam Mê Địa truyền thống, giờ đây hướng đến phía tây đại lục Mê Địa. Suốt chặng đường, thực ra họ chẳng phải tiêu tốn quá nhiều tiền. Khát, đã có suối nước trong lành cùng những loại thực vật phong phú. Đói, bốn mùa cây trái đều cho ra những loại quả khác nhau, hoặc có thể hái chút rau dại làm ngay một nồi canh rau củ; thậm chí đi săn, làm thịt nướng hay nấu canh thịt, cũng chẳng phải là vấn đề gì to tát. Chỉ cần có đủ thực lực, đại lục Mê Địa có thể đến bất cứ nơi nào, cũng chẳng cần lo lắng chết đói. Ngược lại, nếu thực lực không đủ, đại lục Mê Địa cũng có thể đến bất cứ nơi nào, nhưng rồi lại trở thành phương tiện giúp sinh vật hay kẻ khác không cần lo lắng chết đói. Suy cho cùng, thế giới này vẫn lấy thực lực làm trọng. Đáng tiếc, tâm trạng tốt đẹp đó chẳng duy trì được mấy ngày. Có lẽ từ việc làm thầy, cô bé học được nhiều cách sử dụng ma pháp sai lệch. Cô thiếu nữ bị thương đương nhiên không chịu an phận dưỡng thương, nàng đã tự niệm cho mình một loại Phù du thuật phiên bản yếu hóa kéo dài hiệu lực. Ưu điểm lớn nhất của cách sử dụng này là có thể giảm nhẹ trọng lượng của đối tượng thi pháp, giúp Harumi không phải quá mức dồn áp lực lên vết thương ở chân, đồng thời vẫn có thể tự do hoạt động. Mà khi đã tìm ra cách hoạt động, thì Harumi làm sao có thể cam tâm tiếp tục bị trói chặt trên ghế phụ xe ngựa được nữa. Mặc dù hành động không còn nhanh nhẹn như khi chưa bị thương, nhưng cô thiếu nữ vẫn xuống xe ngựa, dùng hai chân đi tuần tra khu vực lân cận. Chỉ là lúc này nàng cũng không dám chạy xa, bởi Harumi rất rõ ràng, nếu có vấn đề xảy ra, thì ngay cả chạy trốn cũng bất tiện.

Tính cách phóng khoáng không có nghĩa là lỗ mãng. Cũng như hiện tại, cô thiếu nữ quay về với đầy hoài nghi, nói với thầy của mình: "Thầy ơi, con vừa phát hiện một ngôi làng cách đây không xa."

"Ừm, phát hiện thì cứ phát hiện, sao con lại có vẻ mặt như nuốt phải ruồi vậy?" Lâm không hiểu được biểu cảm của cô thiếu nữ.

"Con cảm thấy ngôi làng đó rất lạ. Thế nhưng, lạ ở chỗ nào thì con lại không thể nói rõ."

Đối với trực giác của người khác, Lâm luôn giữ vững quan điểm thà tin là có còn hơn không tin. Nhưng để xác nhận sự thật, vẫn cần thêm nhiều chứng cứ xác thực. Vì vậy, hắn quay sang hỏi cô thiếu nữ đang lái xe: "Kaya, trên bản đồ có thông tin gì về ngôi làng đó không?"

Cô thiếu nữ qua kính mắt của mình, một lần nữa xác nhận tấm bản đồ mình mang theo; ngoài ra, còn tra cứu tất cả bản đồ nguyên thủy của khu vực này. Cuối cùng, nàng chỉ đành lắc đầu.

Một ngôi làng không có ghi chép à. Lâm thầm nghĩ.

Thông tin trên bản đồ Mê Địa, so với loại thông tin có được nhờ phương pháp đo đạc khoa học ở Địa Cầu, có sự khác biệt cực kỳ lớn về điểm nhấn. Tại Địa Cầu, người ta đề cao sự tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ; ai có thể ghi chép càng tường tận, bản đồ đó càng được nhiều người sử dụng.

Nhưng ở Mê Địa, thủ đoạn vẽ bản đồ lạc hậu khiến mọi người chỉ có thể chọn lọc ghi chép những thông tin quan trọng. Các tiêu chí quan trọng để xác định phương vị đương nhiên là trọng điểm; thứ yếu là bất kỳ địa điểm nào có thể tiếp tế thức ăn, nước uống, hoặc tìm kiếm nơi trú ẩn – mà những nơi này đương nhiên chính là các căn cứ của nhân chủng. Đại bộ phận căn cứ, dù không mấy thân thiện với người ngoài, cũng tốt hơn nhiều so với môi trường hoang dã tự nhiên. Với những yêu cầu cơ bản nhất, tinh thần hỗ trợ căn bản của các căn cứ này rất ít người từ chối. Vì vậy, các địa điểm tập trung đông người cũng là một trong những thông tin quan trọng trên bản đồ Mê Địa.

Mà những địa điểm thực sự nguy hiểm, ngược lại rất ít xuất hiện trên thông tin bản đồ Mê Địa. Thực ra điều này cũng rất dễ hiểu, nếu thực sự có nguy hiểm chết người, người đã vào đó đại khái cũng không thể ra ngoài, tự nhiên không cách nào truyền thông tin nơi đây là địa điểm nguy hiểm ra bên ngoài được. Những nơi được đánh dấu nguy hiểm, ngoài những nơi trông có vẻ rất nguy hiểm như sào huyệt rồng, núi lửa đang hoạt động, vực sâu thăm thẳm, thì ắt hẳn phải là nơi có quá nhiều lời đồn đại khẳng định sự nguy hiểm của nó mà không ai có thể đưa ra bằng chứng phản bác.

Một lý do khác khiến căn cứ không được ghi chép trên bất kỳ bản đồ nào, đó chính là vì nơi ấy là một căn cứ mới, chưa kịp được ghi chép lại. Việc cập nhật bản đồ, ngay cả ở Địa Cầu cũng không dễ dàng, chứ đừng nói chi ở Mê Địa.

Tuy nhiên, tình hình cụ thể ra sao, vẫn phải tận mắt xác nhận mới có thể phỏng đoán.

Là một người đang trên đường lữ hành đi qua các căn cứ, Lâm luôn cảm thấy rất hứng thú. Lữ hành vốn là để mở rộng kiến thức, trọng điểm gói gọn trong hai chữ 'phong thổ'. Hai chữ này hàm ý cảnh quan và con người, đều là những điều đáng để tìm hiểu.

Hơn nữa, mặc dù bản chất Lâm là một kẻ trạch, nhưng hắn cũng không có chứng sợ đám đông đâu. Có thể có điều kiện nghỉ ngơi tương đối tốt, tại sao phải tự làm khổ mình chứ. Vì vậy, hắn nói với hai cô thiếu nữ: "Nếu cứ đứng đây suy đoán, sẽ chẳng có được câu trả lời chính xác đâu. Chúng ta cứ qua xem sao. Nếu thực sự không ổn, chúng ta sẽ rời đi."

Ngồi trở lại ghế phụ lái, dưới sự chỉ dẫn của Harumi, xe ngựa rất nhanh đã đến ngôi làng hơi kỳ lạ mà nàng đã nhắc đến.

Trong mắt Lâm, nơi này không khác là mấy so với những ngôi làng từng thấy trong chuyến phiêu lưu ở bán đảo Tây Nam, thậm chí có thể nói là sang trọng hơn một chút.

Các ngôi làng bình thường được thành lập chủ yếu vì mục đích khai hoang, khai thác mỏ, hoặc làm căn cứ tạm thời, nên môi trường sống sẽ vô cùng đơn sơ, nhà cửa tương đối phân tán. Tường vách bằng gỗ sơ sài, mái nhà lợp tranh, những căn phòng như vậy chỉ nhỉnh hơn ngủ ngoài trời một chút mà thôi.

Loại địa phương này cũng sẽ không có cửa hàng hoặc lữ quán nào. Thông thường, chỉ những nhà có đồ dùng dư thừa, hoặc những người có nhà cửa rộng rãi, mới kiếm thêm chút thu nhập từ việc đó.

Nhưng ngôi làng trước mắt này, bố cục nhà cửa tuy không quá chặt chẽ, nhưng phía ngoài cùng còn có hàng rào kín đáo. Có lẽ đối với những mối đe dọa thực sự thì nó không có nhiều tác dụng phòng hộ, nhưng để ngăn gia cầm gia súc chạy ra ngoài, ngăn dã thú từ bên ngoài tiến vào, thì đã là quá đủ rồi.

Bên trong các căn nhà, thậm chí còn có một gian nhà được xây dựng khá tốt, trông như nơi ở của người có thân phận. Các căn nhà khác dù hơi kém hơn, nhưng so với các làng xã đơn sơ vẫn có một khoảng cách nhất định. Có thể nói, chỉ cần nơi này tiếp tục phát triển, số dân tăng lên, chắc chắn có thể trở thành một thị trấn nhỏ.

Thế nhưng...... cũng giống như Harumi đã nói, cảm giác rất lạ lùng. Nói một cách trực quan, nơi này chẳng có chút hơi người nào, tựa như lạc vào Quỷ thành.

Xe ngựa đi vào trong thôn xóm, chẳng mấy chốc, một đám người không biết từ đâu xuất hiện, hoặc đứng trong những góc tối của các căn nhà, hoặc xuyên qua cửa sổ, dòm ngó những người lạ vừa tiến vào làng.

Là cảnh giác quá mức? Hay có điều gì đó kỳ quái khác? Lâm rất khó đưa ra phán đoán ngay lập tức.

Trước khi vào làng, Lâm đã khoác lên chiếc áo choàng nhỏ đặc trưng của pháp sư, đi trước mũi xe ngựa. Mục đích của việc làm này là để cảnh cáo những kẻ có ý đồ xấu, đừng có không biết điều mà chọc vào người mình không chọc nổi. Mặt khác, việc Lâm trực tiếp ra mặt cũng hàm ý thiện chí, để người khác biết rằng mình sẵn lòng tiếp xúc, chứ không phải mang một vẻ kiêu căng "dân đen không được lại gần, động vào pháp sư" nào.

"Đại nhân." Một lão giả cùng với vài bà lão khác, run rẩy bước lại gần. Ông ta căng thẳng túm lấy chiếc mũ mềm vẫn đang đội trên đầu, gượng gạo nặn ra một nụ cười không mấy tự nhiên, rồi nói: "Có phải ngài là Đại nhân Pháp sư không? Làng chúng tôi thực sự cần sự giúp đỡ của ngài. Tà ác từ lòng đất đang đe dọa tính mạng toàn bộ dân làng, mong ngài không tiếc thân mình ra tay giúp đỡ."

Đồng thời, hắn nhận lấy chiếc túi nhỏ từ một bà lão phía sau, nói: "Mặc dù không nhiều, đối với đại nhân ngài chẳng là gì cả, nhưng đây đã là tất cả số tiền mà cả làng đã góp lại."

Đây lại là màn kịch nào đây? Làng trước, một vụ chặn kiệu kêu oan đã khiến một đống người chết, và khiến một mỏ ma thạch bị phế bỏ. Lần này lại là một màn kịch tương tự, sắp sửa xảy ra chuyện gì đây?

Bất quá, Lâm vẫn hỏi lại: "Lão nhân gia, đừng vội đưa tiền thưởng cho chúng tôi, mà hãy kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra trước đi. Xem xét liệu sự tình có thể giải quyết được không đã."

Chưa xác định được đối phương là thật hay giả, Lâm vẫn quyết định trước tìm hiểu ngọn ngành.

Nếu đối phương vừa mở miệng đã nói gần đây có một con ác long gì đó, thì Lâm chắc chắn sẽ rời đi ngay. Không làm những việc vượt quá khả năng của mình, đó là nguyên tắc cơ bản của Lâm. Buôn bán thua lỗ dù đôi khi cũng có thể làm, nhưng những vụ làm ăn đến mức phải 'bán cả quần' như thế, thì hắn chắc chắn sẽ tránh xa hết mức có thể.

Chuyện còn chưa hiểu rõ mà đã vội vã đập ngực thùm thụp, đó cũng không giống tác phong của Lâm chút nào.

Lão giả cũng biết điều, trước tiên trả lại chiếc túi nhỏ khô cằn đang cầm cho người phía sau, rồi nghiêng người, vẫy tay ra hiệu nói: "Đại nhân, mời theo tôi đến nhà Thôn trưởng của chúng tôi. Thôn trưởng mới có thể kể rõ ràng hơn cho ngài chuyện gì đã xảy ra."

"Xin dẫn đường." Lâm dùng hai chân đi tới, Kaya vẫn lái xe ngựa, còn Harumi thì lại hiếm khi nào ngồi yên tĩnh trên xe đến vậy, chẳng dám cựa quậy. Một bầu không khí kỳ quái bao trùm, đè ép khiến cô thiếu nữ gần như không thở nổi. Một đoàn người cứ thế đi theo lão giả, tiến về căn nhà lớn sang trọng nhất trong làng. Và trên đường đến căn nhà đó, không ngừng có dân làng gia nhập đám đông, đi theo ở phía sau cùng.

Căn nhà đó không giống phong cách Mê Địa, tương đối giống một căn nhà kết hợp cả phòng nghị sự và nơi ở, chỉ là được xây dựng chỉnh tề hơn, và giữ gìn cũng tốt hơn so với những căn nhà khác mà thôi.

Lão giả một mực cung kính đứng ngoài phòng, hướng vào trong nói lớn: "Thôn trưởng, có một vị Đại nhân Pháp sư cùng bộ hạ của ngài ấy đã đến."

Từ trong phòng bước ra là một cô gái xinh đẹp đến mức khiến người ta không nói nên lời, cô ta mặc một bộ trang phục tương đối giống vu nữ trong các tín ngưỡng nguyên thủy, với màu sắc tươi tắn rực rỡ cùng những đồ đằng vô cùng đặc biệt.

Nhìn cô gái xinh đẹp lạc lõng giữa ngôi làng này, Lâm có cảm giác như nhìn thấy một con Phượng Hoàng giữa đống cỏ dại. Chỉ là, điều đó càng khiến cái cảm giác bất hài hòa khó xua tan ấy lại càng thêm mãnh liệt. Cô gái nhắm mắt bước ra khỏi nhà. Không rõ là trời sinh mù lòa, hay là nàng đã quá quen thuộc địa bàn của mình nên không cần mở mắt cũng sẽ không đụng vào tường. Khi nàng đi đến trước mặt, hai mắt nàng từ từ mở ra, đôi tròng mắt trong veo như ngậm nước, đúng là một tiểu mỹ nhân có mắt ngọc mày ngài.

Nàng nghiêng đầu, cười ngọt một tiếng. Vừa định mở miệng nói chuyện, chỉ nghe 'phanh' một tiếng trầm đục, trên trán tiểu mỹ nhân đã xuất hiện một lỗ máu. Lâm lập tức quay đầu, giơ cao khẩu súng ma pháp Vu Yêu, chẳng hề che giấu ý đồ của mình, ngược lại còn nở một nụ cười đắc ý. Còn hai cô thiếu nữ đứng cạnh nàng, thì đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Phiên bản văn học này được bảo hộ bởi truyen.free, nơi câu chuyện luôn được tiếp nối và lan tỏa.