Đường núi bị phá hỏng, trong làng không còn một bóng người ghé qua. Lương thực dự trữ ở miếu sơn thần chẳng còn bao nhiêu, e là sắp cạn kiệt đến nơi. Cha của Đông Phương Vũ đành phải để Đông Phương Vũ và Trương Tú Thành ở lại trên núi, còn mình thì tự tìm đường xuống núi, mong kiếm được chút thức ăn.

Ngày thứ tám, mưa vẫn không ngớt. Đông Phương Vũ và Trương Tú Thành trong miếu sơn thần im lặng chẳng nói lời nào với nhau, ngẩn ngơ nhìn dòng nước mưa xối xả bên ngoài. Cả hai chỉ còn biết hi vọng cha của Đông Phương Vũ có thể mang thức ăn trở về.

Đúng lúc này, hai người nghe thấy một tiếng ầm ầm chói tai, tựa như hàng vạn vó ngựa phi nước đại. Họ vội chạy ra khỏi miếu sơn thần nhìn xem, chỉ thấy con sông Thanh Long lớn chảy qua đầu thôn đã bất ngờ vỡ đê. Nước lũ cuồn cuộn như bầy dã thú lao nhanh, chỉ trong chớp mắt đã nhấn chìm cả thôn.

"Không..."

Trương Tú Thành nhìn dòng nước lũ, nước mắt tuôn như suối, hoàn toàn không thể tin vào cảnh tượng trước mắt. Còn Đông Phương Vũ thì đã sững sờ đến đơ người, chỉ biết ngây dại nhìn dòng nước lũ cuồn cuộn mà nước mắt không ngừng rơi.

Trận mưa lớn suốt bảy, tám ngày đã khiến lòng sông Thanh Long rộng ra gấp mấy lần, nước lũ cũng dâng cao vượt mức báo động. Con đê chống lũ được xây từ trăm năm trước ở thôn Đông Phương hoàn toàn không chống đỡ nổi, đành vỡ tan tành.

Nước lũ trong chớp mắt nhấn chìm cả thôn, mãi đến ba ngày sau mới dần dần rút đi. Khi Trương Tú Thành dắt Đông Phương Vũ khó khăn lắm mới xuống núi, trở lại làng thì cả thôn đã không còn một người sống sót. Những ngôi nhà cơ bản đều đã tan hoang, thỉnh thoảng trong thôn lại tìm thấy những thi thể bị ngâm nước đến trương phềnh.

Đối mặt với cảnh tượng thảm khốc này, Trương Tú Thành đau đớn lẩm bẩm, rồi cuối cùng nôn ra một ngụm máu đen. Như thể gặp phải ma quỷ, ông ta hét lớn rồi điên loạn chạy khắp thôn, quả nhiên trong chớp mắt đã hóa điên.

Đông Phương Vũ không thể gọi ông ta lại, chỉ biết khóc mà quay về nhà mình. Trong căn nhà đổ nát, thi thể mẹ anh mắc kẹt trên xà nhà, còn cha thì bị cuốn trôi xa hàng trăm mét, trên mình còn hằn những vết cắn của cá dữ.

Đông Phương Vũ nhìn thi thể cha mẹ, ngoài việc ôm họ mà khóc nức nở, anh chẳng thể làm gì hơn.

Cũng may Trương Tú Thành điên loạn nửa ngày rồi cũng tỉnh lại. Ông ta tìm thấy Đông Phương Vũ, dắt anh đi tìm hết những thi thể có thể tìm thấy trong thôn, đào một hố lớn cạnh khu mộ tổ của nhà họ Đông Phương rồi chôn cất toàn bộ người trong thôn.

Tuy nhiên, hơn nửa số thi thể đã bị nước sông cuốn trôi mất, không sao tìm thấy được. Người nhà của Đông Phương Vũ và Trương Tú Thành đều đã bỏ mạng trong trận hồng thủy này.

Sau khi mai táng xong toàn bộ người trong thôn, Trương Tú Thành liền thu vét sạch sành sanh số vàng bạc và tiền của còn sót lại trong thôn, sau đó dắt Đông Phương Vũ bắt đầu cuộc đời phiêu bạt khắp bốn phương.

Theo lời Trương Tú Thành, ngôi làng có phong thủy không tốt, không thể ở lại, chỉ có thể đi ra ngoài mưu sinh, nếu không lần này không chết, lần sau nước lũ lại đến thì cũng thành mồi cho cá.

Trương Tú Thành là kẻ ham cờ bạc, háo sắc, lại còn nghiện rượu. Số tiền ít ỏi mang theo chưa đầy nửa năm đã tiêu hết sạch, mà ông ta chẳng có nghề ngỗng gì để mưu sinh, cuối cùng đành phải dắt Đông Phương Vũ đi ăn xin.

Cũng may Trương Tú Thành đối xử với Đông Phương Vũ không tệ, hai người nương tựa vào nhau mà sống. Đông Phương Vũ luôn đi theo Trương Tú Thành, cũng từ người tú tài này mà học được không ít kiến thức.

Nửa năm trước, Đông Phương Vũ đi theo Trương Tú Thành lang thang đến trấn nhỏ này. Trương Tú Thành lúc ấy bị cảm lạnh, ốm nặng không dậy nổi. Không thể tiếp tục lang thang, hai người đành phải nán lại trấn nhỏ này.

Trấn nhỏ có một gian miếu hoang đủ để họ nương thân, không phải ngủ đầu đường xó chợ, cũng coi như yên ổn. Dù đã chịu đựng qua mùa đông giá rét, nhưng bệnh phong hàn vẫn không dứt, khiến Trương Tú Thành qua đời vào đầu mùa hạ.

Sáng ngày thứ hai, Đông Phương Vũ từ trong cơn hôn mê tỉnh lại. Thân thể Trương Tú Thành bên cạnh đã cứng ngắc. Đông Phương Vũ nén nỗi đau thương, lặng lẽ lau đi những vệt nước mắt khô trên khóe mắt, rồi tìm được một chiếc xẻng sắt đã cũ trong ngôi miếu đổ nát, ra ngoài miếu mà đào đất.

Đông Phương Vũ mới mười một tuổi, người gầy đến chỉ còn da bọc xương, sức lực yếu ớt, đào mãi nửa ngày trời mới được một cái hố con con. Tuy nhiên, anh không hề từ bỏ, vẫn kiên trì vung xẻng, cố gắng đào sâu hố thêm một chút.

Mãi đến lúc chạng vạng tối, Đông Phương Vũ mới đào xong cái hố. Anh trở lại miếu hoang, lục tìm trên người Trương Tú Thành một hồi, chỉ tìm ra được một khối đá lửa và một miếng sắt dùng để đánh lửa.

Cất miếng sắt cùng đá lửa vào trong túi đựng bí tịch, một mình Đông Phương Vũ, thở hồng hộc kéo lê Trương Tú Thành ra ngoài miếu. Đẩy ông ta vào cái hố đã đào xong, sau đó lấp đ���t lại, thế là một ngôi mộ mới đã hoàn thành.

Cắm một tấm ván gỗ mục làm bia mộ, Đông Phương Vũ coi như đã an táng xong Trương Tú Thành. Năm xưa, Trương Tú Thành cũng đã từng dạy Đông Phương Vũ cách an táng toàn bộ người trong thôn như thế.

Đứng lặng trước mộ Trương Tú Thành một lúc, bụng Đông Phương Vũ lại không ngừng réo gọi.

Đông Phương Vũ thầm nghĩ nếu không tìm chút gì ăn, chắc chắn sẽ chết đói. Ra khỏi miếu hoang, anh đi dọc theo trấn nhỏ để ăn xin. Cuối cùng, có một bà lão tốt bụng cho anh nửa bát cơm nguội, nhờ vậy mà anh không chết đói.

Ban đêm trở lại miếu hoang, Đông Phương Vũ ngồi lặng lẽ trước mộ Trương Tú Thành không nói lời nào. Anh nhớ tới Trương Tú Thành đã từng nói với mình: "Người đã khuất thì cũng đã đi rồi, người sống vẫn phải kiên cường mà sống tiếp."

Cho nên Đông Phương Vũ nén nỗi đau thương, lấy ra cuốn bí tịch « Ngũ Hành luyện khí thuật » mà Trương Tú Thành để lại cho mình. Nhìn vật nhớ người, anh khẽ thở dài một tiếng. Giờ phút này, anh chẳng thể làm gì khác, chỉ có thể dựa vào ánh trăng mờ, bắt đầu tu luyện theo phương pháp được ghi chép trong đó.

Theo lời Trương Tú Thành từng nói, năm đó Trương gia của họ cũng là một gia tộc lớn, thậm chí đã có người tu thành tiên. Cuốn bí tịch gia truyền này chính là công pháp có thể giúp người tu thành tiên.

Tuy nhiên, thực tế là đã có rất nhiều người trong Trương gia không thể tu luyện thành công. Người nhà họ Trương chỉ biết rằng muốn tu luyện thì nhất định phải có "tiên duyên", mà tiên duyên đó gọi là "linh căn". Còn linh căn là gì thì ngay cả người Trương gia cũng không hay biết.

Theo lời kể của Trương Tú Thành, trăm năm trước, chuyện Trương gia cất giữ bí tịch tu tiên bị bại lộ, bị một đám người trong giang hồ tiêu diệt cả nhà. Chỉ có ông nội Trương Tú Thành mang theo bí tịch gia tộc trốn thoát, rồi ẩn cư tại chính ngôi làng của Đông Phương Vũ.

Cuốn bí tịch này luôn là bí mật của Trương Tú Thành, nhưng cách đây một thời gian, ông cảm thấy mình sắp không qua khỏi nên mới truyền lại cuốn công pháp này cho Đông Phương Vũ, mong Đông Phương Vũ có thể tu luyện ��ược.

Trương Tú Thành nghĩ thầm, dù cho Đông Phương Vũ không thể tu luyện thành công, thì cũng không đến nỗi để cuốn công pháp gia truyền này thất truyền, ít nhất Đông Phương Vũ cũng có thể tiếp nối sự truyền thừa của công pháp Trương gia.

Phương pháp tu luyện của « Ngũ Hành luyện khí thuật » là thông qua việc thiền định để cảm nhận linh khí trước tiên, sau đó dùng phương pháp hô hấp thổ nạp để tích tụ linh khí vào đan điền. Cuối cùng, dùng linh khí trong đan điền quán thông một huyệt đạo trên cơ thể, đạt được cảnh giới "dẫn linh nhập thể", coi như đã nhập môn tu tiên.

Tuy nhiên, nhiều năm qua, Trương gia chưa từng có một người nào cảm nhận được linh khí, nên cũng không thể nào tu tiên được.

Hiện tại Đông Phương Vũ mới bắt đầu tu luyện, cũng chẳng cảm nhận được chút linh khí nào. Sau hơn một canh giờ luyện hô hấp thổ nạp, anh thấy buồn ngủ, liền trở về miếu hoang mà ngủ. Dù sao ông nội Trương đã từng nói, tu luyện không phải chuyện một sớm một chiều, mỗi ngày luyện một lần là đủ rồi.

Sáng sớm hôm sau, Đông Ph��ơng Vũ tỉnh giấc vì đói bụng. Anh ra khỏi miếu hoang, tiếp tục ra đường ăn xin. Tuy nhiên, hôm nay vận may không tốt, nửa ngày trời mà chẳng xin được gì ăn.

Tại một quán trà, anh nài nỉ mãi nửa ngày trời, khiến ông chủ tức đến đỏ mắt, như muốn phun ra lửa. Đông Phương Vũ đành phải ấm ức bỏ đi.

Nhưng khi đi đến cửa, tiếng nói chuyện của một bàn khách đã thu hút sự chú ý của anh. Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin được gửi đến quý độc giả.