Trận đấu bắt đầu bước vào giai đoạn gay cấn, cầu thủ của cả hai đội đều hiểu rằng những pha va chạm thể lực sẽ ngày càng dữ dội hơn. Bởi lẽ, giờ đây họ đã nắm rõ phần nào ý đồ chiến thuật của đối phương và tìm được nhịp độ của riêng mình, nên không cần phải dò xét quá cẩn thận nữa, giờ là lúc bước vào cuộc đối đầu thực sự, không khoan nhượng.

Nani đang trong pha chạy chỗ đột nhiên tung cú sút; cú sút này rất bất ngờ, nhưng với khoảng cách gần ba mươi mét so với khung thành, độ chính xác dĩ nhiên không cao.

Ngay sau đó, Suarez tung cú sút chân phải từ rìa vòng cấm địa, bóng đi chệch khung thành. Thậm chí, hai pha tấn công liên tiếp sau đó đều do Suarez dẫn bóng đột phá vào vòng cấm MU, nhưng cả hai lần đều bị chặn đứng trước khi kịp dứt điểm.

Mặc dù chưa thể giành thêm kết quả tích cực nào, nhưng Liverpool đã phần nào kiềm chế được khí thế của MU. Thi đấu trên sân nhà, tinh thần của Lữ đoàn Đỏ đang lên rất cao. Sau khi trận đấu bắt đầu, họ cũng không ngừng điều chỉnh, giờ đây họ đã thành công nâng tỷ lệ kiểm soát bóng lên khoảng sáu mươi phần trăm. Dù MU không hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng, nhưng lúc này Liverpool cũng chẳng hề kém cạnh.

Khắp sân Anfield vang vọng những tiếng ca hùng tráng. Trong khoảnh khắc đặc biệt này, việc chứng kiến đội bóng nhà áp đảo đối thủ truyền kiếp MU khiến các CĐV Kop vô cùng phấn khích và vui sướng. Họ càng thêm mong đợi đội bóng tiếp tục nỗ lực, biến những ưu thế trên sân và quyền kiểm soát trận đấu thành lợi thế dẫn trước trên bảng tỷ số, bởi lẽ giành chiến thắng trong trận đấu này là vô cùng quan trọng.

Các cầu thủ Liverpool lúc này thực sự đang chơi rất quyết liệt, vì họ đang nắm quyền chủ động trận đấu, và tinh thần đang lên cao, nên mỗi cơ hội dù nhỏ cũng được tận dụng triệt để.

Thế nhưng, sự chủ động và quá khích thái quá cũng tiềm ẩn những rủi ro.

Phút thứ ba mươi tám của trận đấu, Liverpool mất bóng ở khu vực giữa sân và lập tức tổ chức phản công để giành lại.

Tiền vệ trẻ Shelvey với lối chơi máu lửa đã tranh chấp dữ dội, trực tiếp xoạc bóng kèm người khiến Giggs ngã vật ra sân. Shelvey không hề nản lòng dù không giữ được bóng, vừa đứng dậy đã lao về phía Evans, tiếp tục xoạc bóng kèm người. Đối mặt với pha truy cản của Evans, Shelvey vung chân xoạc bóng với gầm giày đưa ra, khiến Evans nằm lăn trên sân và kêu lên một tiếng đau đớn.

Lần này, không chỉ Giggs mà cả Evans cũng nằm sân sau pha va chạm trực diện với tiền vệ trẻ. Trọng tài chính và các cầu thủ của cả hai đội lập tức chạy đến điểm xảy ra va chạm. Trong khi đó, Shelvey – người gây ra sự việc – lại đang tranh cãi với Ferdinand bên ngoài vòng vây, anh ta điên cuồng hầm hừ về phía lão tướng của MU.

Trọng tài chính liên tục thổi còi, gọi Shelvey lại gần, và căng thẳng tạm thời được xoa dịu.

Ai cũng biết pha phạm lỗi của Shelvey là khá nặng, chắc chắn không thoát khỏi một chiếc thẻ vàng, thậm chí có thể là thẻ đỏ. Chỉ là Shelvey không phải bay người xoạc bóng hay đạp gầm giày vào mắt cá chân của Evans. Hơn nữa, với tiêu chuẩn rút thẻ khá lỏng lẻo của trọng tài từ đầu trận, mọi người đều đoán trước sẽ là một thẻ vàng.

Thế nhưng, trọng tài lại rút ra một chi��c thẻ đỏ!

Shelvey lập tức bối rối, cùng lúc đó, tiếng la ó phản đối dậy sóng khắp sân Anfield. Pha phạm lỗi của Shelvey là nặng, nhưng trước đó, trung vệ Evans của MU phạm lỗi với Agger trong vòng cấm mà không bị thổi phạt đền hay thẻ đỏ, thậm chí trận đấu còn không bị dừng lại.

Giờ đây, nếu trọng tài muốn bắt đầu thổi phạt nghiêm khắc hơn, thì không thể chỉ khiến Liverpool chịu thiệt thòi như vậy được, huống hồ đây là trận đấu trên sân nhà của Lữ đoàn Đỏ!

Tần Lãng thực sự đã nổi giận. Là đồng đội, anh đương nhiên không muốn thấy Shelvey bị truất quyền thi đấu. Cái mà Tần Lãng cho là bất hợp lý trong quyết định này của trọng tài là tiêu chuẩn xử phạt không đồng đều. Nếu Liverpool không được phép phạm lỗi nặng, vậy tại sao Quỷ Đỏ trước đó lại có thể phạm lỗi với cầu thủ tấn công trong vòng cấm, mà đó lại là khu vực cấm địa đấy chứ!

Shelvey trẻ tuổi và nóng nảy dĩ nhiên không thể chịu đựng nổi. Sau khi được đồng đội khuyên giải rời sân, anh ấy vẫn còn vô cùng tức giận, lầm lũi đi vào đường hầm. Và đúng lúc chuẩn bị rời sân, nhìn thấy huấn luyện viên trưởng Ferguson của MU đang nhàn nhã nhai kẹo cao su ở khu vực kỹ thuật, Shelvey lập tức chĩa mũi dùi vào chiến lược gia của Quỷ Đỏ.

Tiền vệ trẻ Shelvey chỉ tay vào mặt Ferguson mà gầm gừ, dù không nghe rõ Shelvey nói gì, nhưng có lẽ ý tứ của anh ta là cho rằng Ferguson đã gây áp lực lên trọng tài.

Còn về phần Sir Alex, ông ấy đã trải qua bao nhiêu cảnh tượng như vậy, thậm chí còn tiến đến gần đường biên, đứng ngay trên đường đi vào của tiền vệ Liverpool – lắng nghe, rồi sau đó với vẻ mặt bình thản, ông đưa mắt nhìn Shelvey rời sân. Lúc này, đội ngũ an ninh của Anfield đã tiến đến để khuyên Shelvey giữ bình tĩnh.

Tần Lãng cười khổ, anh cho rằng quyết định xử phạt này có phần hà khắc. Ngay cả Evans cũng có lỗi, nếu cả hai cùng nhận thẻ vàng hoặc chỉ Shelvey bị cảnh cáo thì có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, việc chỉ Shelvey phải nhận hình phạt nặng như vậy có thể là quá nghiêm khắc, nhưng đó cũng là cái giá mà sự bồng bột, nông nổi của tuổi trẻ Shelvey phải trả.

Tuy nhiên, việc Shelvey chỉ tay vào mặt Ferguson mà mắng thì có phần không phải phép. Dù Tần Lãng không biết Shelvey có khâm phục Ferguson đến mức nào, nhưng những chiến tích của Sir Alex trên sân cỏ là không thể phủ nhận.

Vì một sự cố bất ngờ như vậy, cục diện trên sân đã thay đổi chóng vánh. Bởi vì Liverpool vốn đang chiếm một chút quyền chủ động và tinh thần cũng đang hưng phấn.

Và việc Shelvey trẻ tuổi gây ra chuyện đã đẩy đội bóng vào thế bị động. Lữ đoàn Đỏ giờ đây buộc phải đối mặt với cảnh thi đấu thiếu người trên sân, trong khi trận đấu vẫn còn khoảng một tiếng nữa, thử thách dành cho họ dĩ nhiên sẽ lớn hơn rất nhiều.

Không thể nói việc Shelvey bị truất quyền thi đấu khiến Lữ đoàn Đỏ hoàn toàn sụp đổ, nhưng phải thừa nhận rằng chút quyền chủ động mà Liverpool có trước đó đã mất đi. Lữ đoàn Đỏ giờ đây thực sự rất khó để có thể tiếp tục duy trì thế trận áp đảo MU khi phải chơi thiếu người trên sân.

Hiệp một kết thúc với sự thất vọng. Dù Liverpool không tạo thêm nhiều cơ hội cho đối thủ, nhưng họ cũng không thể tạo ra những cơ hội dứt điểm rõ rệt nào. Mười phút cuối hiệp một diễn ra hết sức bình lặng, cả hai đội chấp nhận tỷ số hòa không bàn thắng và bước vào phòng thay đồ.

Việc chỉ trích Shelvey lúc này là không cần thiết, điều đội bóng cần làm là thi đấu thật tốt trong hiệp hai. Rodgers đang không ngừng bố trí chiến thuật và trao đổi với các cầu thủ. Đội bóng đang thiếu người trên sân, vì vậy nhiều chiến thuật thông thường không thể phát huy hiệu quả, các cầu thủ cần phải chơi bóng thông minh hơn.

Tần Lãng và các đồng đội đều hiểu rằng hiệp hai chắc chắn sẽ là một thử thách cam go. Vì đội bóng phải chơi thiếu người, và Quỷ Đỏ sau khi điều chỉnh chiến thuật ở giờ nghỉ giữa hiệp chắc chắn sẽ tổng kết lại màn trình diễn hiệp một, tất cả những điều này đều không phải là tin tức tốt lành gì cho Liverpool.

Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác, các cầu thủ Liverpool đều biết đội bóng đang ở vào thế bất lợi, song chỉ có thể tiếp tục chiến đấu.

Ngay khi hiệp hai bắt đầu, cả hai đội liền thực hiện những sự thay đổi người. Scholes vào thay Nani, cho thấy rõ ràng ý đồ của Quỷ Đỏ muốn tăng cường khả năng tổ chức tuyến giữa. Trong khi đó, Suso vào sân từ băng ghế dự bị, thay thế Borini, Liverpool cũng cần tạo ra một chút khác biệt ở khu vực giữa sân.

Thi đấu trên sân nhà, Lữ đoàn Đỏ cần đẩy cao tấn công một chút. Suso vừa vào sân đã đột phá bên cánh trái rồi tạt bổng, nhưng bóng bị chặn lại. Trong khi Scholes – người vào sân chưa kịp thích nghi – trong pha tranh chấp với Glen Johnson đã không có sự chuẩn bị tốt nhất, pha phá bóng của anh ta rơi vào vị trí không an toàn. Khi Gerrard đỡ bóng, Tần Lãng không hề hành động, bởi anh cần quan sát lựa chọn dứt điểm của Rafael. Nhưng khi thấy Rafael tung cú sút má ngoài đưa bóng đi chệch ra ngoài, Tần Lãng điên cuồng lao về phía cột dọc bên phải khung thành, anh xoay người trực tiếp chứ không phải di chuyển ngang, bởi điều Tần Lãng cần chính là tốc độ.

Cú sút của Rafael bay thẳng về góc cao bên phải khung thành, nhưng đúng lúc đó Tần Lãng đã hoàn tất pha tăng tốc, bật nhảy lên và một tay nhẹ nhàng đẩy bóng. Một cách hiểm hóc, anh đã hất bóng vọt qua xà ngang ngay trước khi nó đi vào góc chết.

Đây là một pha cứu thua tuyệt đẹp, giúp Liverpool thoát khỏi nguy cơ bị MU gỡ hòa một cách đầy ngượng nghịu. Hiện tại, Liverpool vẫn đang nắm quyền chủ động, ít nhất là trên bảng tỷ số.

Dù Derby nước Anh đã phần nào xoa dịu quan hệ đối địch sau khi sự thật vụ thảm họa Hillsborough được làm rõ, và Suarez cùng Evra cũng đã bắt tay hòa giải, nhưng mùi thuốc súng trên sân cỏ vẫn không hề giảm bớt, vẫn là những pha xoạc bóng quyết liệt liên tục diễn ra.

Tần Lãng biết trận đấu sẽ còn rất căng thẳng. Các cầu thủ MU đang khẩn trương tìm ki���m bàn gỡ hòa, trong khi Liverpool đã lùi toàn bộ đội hình về tử thủ.

Chỉ đạo của Tần Lãng vẫn có đôi chút hiệu quả, Liverpool bị ép sân và phải hứng chịu những đợt tấn công. Thế nhưng hàng phòng ngự của Liverpool lại vô cùng vững chắc, họ không dễ dàng để đối thủ có bất kỳ cơ hội dứt điểm nào. MU đối mặt với hàng phòng ngự thép của Liverpool cũng trở nên lúng túng.

Dù đội bóng đang trong thế bị động, nhưng nếu nắm bắt được cơ hội, họ vẫn có thể kết liễu hy vọng của trận đấu. Chỉ có điều, trọng tài chính thực sự đang có vấn đề. Phút thứ năm mươi chín, Suarez ngã trong vòng cấm của MU để đòi penalty nhưng một lần nữa bị từ chối. Sau đó, Scholes xoạc ngã Sterling và bị thẻ vàng cảnh cáo. Gerrard bất bình tiếp tục khiếu nại nhưng trọng tài chính làm ngơ.

Không biết là trọng tài chính thiên vị MU hay là có ác cảm với Suarez, tóm lại, Liverpool hiện đang ở vào thế cực kỳ bất lợi. Trọng tài không ưa ư, ai biết điều tồi tệ gì sẽ xảy ra tiếp theo đây.

Điều tồi tệ đã xảy ra, đúng là lo gì thì gặp nấy.

Ph��t thứ bảy mươi bảy, Liverpool chuyền bóng sai lầm ở khu vực giữa sân và bị cắt. Tiền vệ cánh phải Valencia của MU giữ bóng rồi đột phá. Hai hậu vệ của Liverpool là Glen Johnson và Agger đã truy cản bất thành, không những thế còn va vào nhau. Hậu vệ cánh người Anh đã xoạc bóng ác ý vào chân cầu thủ Đan Mạch, khiến Agger ngay lập tức nằm sân trong đau đớn.

Thế nhưng, trận đấu vẫn tiếp diễn, Tần Lãng đã lao ra, định ngăn chặn Valencia. Trong khi Johnson – người đã va chạm với đồng đội – vẫn đang cố gắng đuổi theo, chuẩn bị chặn hoàn toàn Valencia.

Tiếng còi của trọng tài chính vang lên, Valencia đã ngã trong vòng cấm. Johnson va chạm với Valencia, và trọng tài chính quả quyết thổi phạt đền. Thế nhưng, trước đó Suarez ngã thảm hại hơn, va chạm cũng rõ ràng hơn, mà trọng tài chính lại không có bất kỳ động thái nào.

Tần Lãng lúc này căn bản không thể kiềm chế được cơn giận, liên tiếp những pha thổi phạt sai lầm, thậm chí đây không chỉ là sai lầm mà còn rõ ràng là thiên vị MU. Thực ra các cầu thủ Liverpool cũng có một vài pha phạm lỗi, nên vi���c phải chịu phạt như vậy cũng dễ hiểu.

Thế nhưng, những quyết định bất lợi lại chỉ nhằm vào Liverpool, trong khi những pha phạm lỗi tương tự của các cầu thủ MU lại bị trọng tài chính bỏ qua hết lần này đến lần khác, điều này thực sự khó chấp nhận. Đây chính là Anfield, chứ không phải Old Trafford!

Tần Lãng chạy về phía trọng tài chính, liên tục phản đối một cách gay gắt, và trọng tài cũng không khách khí. Việc dám thách thức quyền uy của trọng tài chính chắc chắn phải nhận thẻ phạt. Tuy nhiên, trọng tài không trực tiếp truất quyền thi đấu của Tần Lãng mà chỉ rút thẻ vàng để dằn mặt anh ta.

Còn về những tiếng la ó vang dội khắp sân Anfield, trọng tài chính cũng không mảy may để tâm. Tần Lãng được các đồng đội kéo ra một bên, trọng tài chính nhìn thấy điều đó nhưng vẫn giữ thái độ dửng dưng, bởi lẽ đó chỉ là những lời hăm dọa vô nghĩa. Trọng tài chính mới là người quyền lực nhất trên sân bóng, đại diện cho quyền uy tối cao, dù anh có là thủ môn số một đi chăng nữa thì sao!

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.