“Tọa độ a, x, y, z...” Dù đã đi qua hàng chục lần, nhưng ngay cả việc sử dụng cổng không gian tiếp theo vẫn khiến Chamo lạc mất phương hướng. Anh nhìn quanh cảnh tượng ma ảo tựa như một chiếc gương khổng lồ, cuối cùng đành từ bỏ ý định dựa vào bản năng để phân biệt phương hướng. Chamo kết thúc động tác thi pháp của mình, sau đó từ trong túi lấy ra thiết bị định vị laser, chiếu về phía các tia laser đang phát ra khắp nơi. Gần như ngay lập tức, một chuỗi số liệu hiện lên trên màn hình thiết bị định vị.

Chamo không hiểu thế nào là tọa độ bốn chiều, trên thực tế, ngay cả tọa độ ba chiều cũng là điều khó khăn đối với anh. Thế nhưng, nếu nói về cách di chuyển trong thế giới bốn chiều này, e rằng anh còn thạo hơn bất cứ ai trên thế giới. Cái trước là lý thuyết, cái sau là thực tiễn. Dù lý thuyết hoàn toàn quyết định thực tiễn trong trường hợp này, nhưng với một gã như Chamo, người mà ngay cả kiến thức phổ thông cấp cơ sở cũng đã là khó nhằn, việc bắt hắn học những điều này còn khó hơn là tống hắn ra chiến trường. Thế nhưng, yêu cầu về năng lực của các pháp sư cho nhiệm vụ lần này lại vô cùng cao… Cuối cùng, Tống Thành Vân đã nghĩ ra một cách đơn giản cho Chamo, chính là phương pháp anh ta đang dùng hiện giờ.

“A, giảm đi hai ba đơn vị,” Chamo lấy điện thoại ra, vừa lẩm bẩm vừa dùng bàn tay to lớn màu đen của mình cẩn thận nhấn trên màn hình. Để tránh sai sót, mỗi lần tính toán anh đều kiểm tra lại hai lần. Sau khi có kết quả, anh tìm màu tia laser đại diện cho tọa độ A trên mặt đất, dùng Không Gian Chi Nhãn dịch chuyển về phía trước 23 vị diện, rồi lại dùng thiết bị định vị laser xác nhận sự thay đổi tọa độ. Khi thấy dãy số hoàn toàn trùng khớp với tọa độ mục tiêu, anh lại vùi đầu vào tính toán cái thứ hai…

Phương pháp này tuy có vẻ chậm chạp, nhưng nhìn chung vẫn khá hiệu quả. Hơn nữa, Chamo có thể nói là đã vô cùng quen thuộc với toàn bộ quy trình, nên tốc độ của anh cũng không chậm. Cứ như vậy, vài phút sau, anh cuối cùng cũng nhìn thấy đồng sự đang vẫy tay chào anh từ đằng xa và chào hỏi họ qua mạng lưới ý thức: “Chamo, thôi đi, lại đây luôn.”

Nhưng Chamo vẫn không hề động đậy, vẫn dán mắt vào màn hình điện thoại trong tay. Giá trị chênh lệch tọa độ D cuối cùng là âm 5, thế là anh quay đầu lại, đếm ngược 5 ô vuông theo hướng ngược lại của tia laser…

Những người khác đã quá quen thuộc với thói quen này của Chamo, thế nhưng khi thấy Chamo sau khi đến nơi vẫn còn dùng thiết bị định vị để kiểm tra tọa độ của mình, họ vẫn không nhịn được cười, thi nhau trêu chọc: “Chamo, may mà có thiết bị định vị laser chứ nếu ở Trái Đất thì cậu sống sao nổi?”

Chamo chỉ cười cười, không để tâm. Vài giây sau, anh giấu đi nụ cười và hỏi: “Họ thế nào rồi?”

Sắc mặt mấy vị đồng sự lập tức thay đổi, vẻ nhẹ nhõm ban nãy lập tức biến thành sự ngưng trọng, xen lẫn cảm giác buồn nôn vô thức: “Vẫn vậy, hôm nay đã là đợt thứ năm trong ngày rồi.”

Chamo nghe vậy, nhưng không hề tỏ ra khó chịu như những người kia, ngược lại còn nhếch mép, nở nụ cười để lộ hàm răng trắng: “Tôi lại muốn xem rốt cuộc họ có thể chống cự được đến bao giờ.”

Mười mấy phút sau, những người còn lại trong tổ của Chamo cũng lần lượt có mặt. Sau đó, Chamo, với tư cách tổ trưởng phụ trách nhóm, tiến hành công việc nghiệm thu ca trực thường lệ – dùng Không Gian Chi Nhãn lướt qua cực nhanh, xác nhận lời họ vừa nói, Chamo gật đầu nhẹ, lại nở nụ cười như trước: “Không ngờ khẩu vị của họ cũng khá tốt.”

Mấy vị pháp sư vừa định rời đi đã cảm thấy hơi buồn nôn, nghe câu đó, một người trong số họ suýt nữa phun ra ngay lập tức. Anh ta vừa nhanh chóng thi pháp để rời khỏi đó, vừa mắng Chamo: “Móa, sau này đừng nói mấy lời đó trước mặt tôi nữa!”

Chamo đáp lại bằng một nụ cười sảng khoái: “Món lòng bò xào ở căng tin hôm nay không tệ đâu, tôi đề nghị cậu đi ăn thử xem!”

Sau khi đồng sự ca trước rời đi, nụ cười trên môi Chamo cũng dần dần tắt ngúm. Anh đến chiếc thuyền công trình đang đậu ở trung tâm vị diện, từ bảng điều khiển lôi ra nhật ký giám sát, cẩn thận xem xét các ghi chép đêm qua. Đoạn văn bản này gần giống như một tin nhắn, nếu không phải đang xử lý nhiệm vụ này, có lẽ sẽ chẳng thể nào hiểu nổi: “Ngày 21 buổi chiều, hơn 600 người, còn lại hơn 18 ngàn người, tình hình ổn định, tọa độ đào bới (a, x, b…), cách khoảng cách an toàn 30km, không có gì nguy hiểm.”

Nhưng Chamo biết, những dòng miêu tả ngắn ngủi này ẩn chứa cảnh tượng kinh hoàng đến mức nào. Trước đó, đã có ba bốn nhóm pháp sư thực hiện nhiệm vụ này phải chủ động xin đổi vị trí vì không thể chịu đựng được cảnh tượng đó. Chamo là một trong số ít nhân viên kiên trì tại vị trí này, cũng là người hiểu rõ nhất chân tướng nhiệm vụ.

Mọi chuyện phải kể từ nửa tháng trước – khi đó, vì quân đoàn Xẻng Sắt của Đế Quốc vô tình đào bới vào vị diện mê cung, Carmel như gặp đại địch, thậm chí từng định điều động các pháp sư tinh nhuệ từ tiền tuyến đang căng thẳng binh lực. Vài ngày sau, Carmel lợi dụng “Hệ tọa độ bốn chiều” vừa mới xây dựng không lâu, đã thành công tìm thấy lối đi mà nhóm Xẻng Sắt đã xâm nhập, và cũng đã thành công cắt đứt nó.

Theo kế hoạch nhiệm vụ ban đầu, tiếp theo Carmel sẽ chuyển sang giai đoạn quan sát nhóm người này – vì Carmel cần xác nhận lần cuối rằng Đế Quốc không hề có cách nào đối phó với việc cắt đứt liên kết vị diện kiểu này. Chỉ có như vậy, Carmel mới có thể phát triển sâu hơn kỹ thuật này. Bởi vì phương pháp này liên quan đến đại lượng tài nguyên ma pháp, đầu tư một khoản lớn vào đây thì việc triển khai các đội pháp sư thông thường trước đây sẽ phải cắt giảm tương ứng. Nếu phương pháp này dễ dàng bị địch nhân đối phó, thì sẽ không cần thiết phải ứng dụng trên quy mô lớn. Điều này giống như khi bom nguyên tử mới xuất hiện, chỉ sau vụ nổ, người Mỹ mới thực sự nhận ra tiềm năng to lớn của loại vũ khí này trong chiến tranh.

Nếu ví von như vậy, thì nhiệm vụ mà Chamo và đồng đội đang thực hiện chính là giám sát Hiroshima thứ hai – Hiroshima sau vụ nổ.

Ngày đầu tiên địch nhân bị nhốt, Chamo còn đặc biệt mạo hiểm tiến vào, dùng Không Gian Chi Nhãn để kiểm kê số lượng người – số người bị mắc kẹt ước tính hơn 20 ngàn, trong đó, trừ một số ít binh sĩ Xẻng Sắt, phần lớn đều là binh lính thông thường.

Ban đầu, địch nhân bị nhốt không hề nhận ra tình cảnh của mình. Sau khi nhận ra con đường trở về đã bị cắt đứt, nhóm người này không hề nao núng. Mấy trăm binh sĩ Xẻng Sắt vẫn ngày đêm không ngừng đào bới, mong muốn nhanh chóng tìm thấy người của Carmel. Nhưng họ không biết rằng, mỗi khi họ đào ra một vị diện mới, phía Carmel có thể lập tức biết được tọa độ của vị diện đó, và kịp thời thực hiện biện pháp né tránh. Trong mắt Chamo và đồng đội, những việc làm của đám Xẻng Sắt tựa như một con chuột liên tục vấp phải trở ngại trong mê cung, và điều mà người Carmel muốn làm, chính là không ngừng thay đổi lối ra của mê cung, để đảm bảo con chuột này không thể thoát ra khỏi.

Đ���n ngày thứ bảy, nhóm “chuột” này cuối cùng cũng tạm thời bỏ dở những hành động vô ích của mình, vì một vấn đề vô cùng thực tế đã đặt ra trước mặt chúng – chúng đói.

Đúng vậy, trong suốt 7 ngày, 20 ngàn người này không hề nhận được một hạt lương thực nào từ bên ngoài. Lượng lương thực dự trữ trong vị diện của họ cũng đã cạn kiệt. Mặc dù họ vẫn giữ liên lạc với mạng lưới ý thức của Đế Quốc (điều này Carmel cũng mới chú ý tới và luôn quan tâm, đó là phạm vi hoạt động của mạng lưới ý thức không bị giới hạn bởi vị diện), hậu phương lúc này cũng đang cố gắng thông suốt con đường này. 20 ngàn người này vẫn tin rằng với quốc lực của Đế Quốc, đây hẳn không phải là chuyện khó khăn, nên trước đó căn bản không hề cân nhắc vấn đề này. Đến ngày thứ tám, khi người binh sĩ đầu tiên vì không chịu nổi cơn đói mà lâm vào hôn mê, vấn đề này rốt cục được đặt ra một cách nghiêm túc.

Trong khoảng thời gian đó, phía Carmel vẫn luôn duy trì sự chú ý chặt chẽ đối với 20 ngàn người này, bởi vì đây là một cu���c vây hãm mang tính thử nghiệm. Để đảm bảo Đế Quốc sẽ không buông tha những người này một cách dễ dàng, Carmel cũng không cố ý dùng độc khí hoặc những vũ khí khác để tàn sát họ, chỉ là cách một đoạn thời gian, liền dùng Không Gian Chi Nhãn nhanh chóng lướt qua, xem xét tình hình bên trong, mà địch nhân tựa hồ đối với loại điều tra này cũng không hề có biện pháp chống trả.

Trong khoảng thời gian này, các binh sĩ phụ trách giám sát cũng luôn tò mò những người này cuối cùng sẽ xử trí ra sao, thậm chí đã có người âm thầm phỏng đoán rằng ban đầu họ có thể sẽ ăn chất thải của chính mình – dù sao những vị diện này là khép kín, chỉ là vì những người này có ma pháp, nên họ luôn chứa chất thải vào những vạc lớn đậy kín để xử lý tập trung mà thôi. Mấy ngày trước, thức uống của họ đã cạn kiệt, một số người bắt đầu uống nước tiểu – nhưng vì có ma pháp, e rằng những người uống vào bụng cũng không cảm thấy quá khó chịu.

Thế nhưng, đến ngày thứ tám ban đêm, vào giờ ăn tối thường lệ (người Đế Quốc một ngày ăn hai b��a), hành vi mà 20 ngàn người này thực hiện lại khiến tất cả mọi người phải rùng mình – họ từ trong đội ngũ chọn ra vài trăm đồng đội, về cơ bản, mỗi Bách phu trưởng sẽ chọn ra một người từ đội của mình. Trên mặt người được chọn không hề có vẻ thống khổ, ngược lại còn mang theo nụ cười nghiêm túc. Ngay sau đó, Bách phu trưởng liền dùng tốc độ nhanh nhất kết liễu anh ta, sau khi nhét toàn bộ cơ thể vào chiếc vạc lớn dùng để chứa thức ăn, lại dùng ma kiếm điều khiển, như một chiếc máy trộn bê tông, nghiền nát thân thể người trong vạc. Cuối cùng, dùng ma pháp biến khối máu thịt bầy nhầy đó, nghiền nát cả xương cốt, thành món “thịt muối” đưa thẳng vào dạ dày các binh sĩ.

Toàn bộ quá trình đều diễn ra theo “tính toán chính xác”, mỗi lần giết người đều được ăn sạch trong thời gian nhanh nhất, nhằm giảm thiểu sự lãng phí không cần thiết. Điều châm biếm và khó tin nhất chính là, cảnh tượng vốn dĩ phải vô cùng tàn nhẫn, đầy rẫy những hình ảnh gây sốc, lại hầu như không thấy một chút máu me nào tại hiện trường. Đối với những người “ăn đồ ăn”, họ chỉ nhìn thấy người bị giết chết, nhưng chẳng bao lâu sau đó, họ sẽ cảm thấy no bụng. Điều khó chấp nhận nhất trong quá trình này, và cũng là phần dễ gây ra cảm giác tội lỗi nhất – việc tự tay nghiền nát và nuốt thịt đồng loại, đã hoàn toàn bị ma pháp che đậy.

Nhưng đối với những binh sĩ Carmel phụ trách giám sát mà nói, toàn bộ cảnh tượng lại không hề dễ chấp nhận hơn chút nào chỉ vì những công đoạn đó bị giản lược đi. Ngược lại, chính vì tận mắt chứng kiến một người sống bị cắt nát, bị ăn sạch như thế nào, và những kẻ ăn thịt họ thậm chí không hề có một chút biểu cảm nào, điều đó càng dễ dàng khơi dậy nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng mọi người. Một số pháp sư kể từ đó, thậm chí không dám nhìn thịt trong phòng ăn, vì rất dễ liên tưởng đến những chiếc vạc lớn chứa đầy “thịt muối” kia…

Trong nửa tháng trở lại đây, bữa tiệc “ăn sống nuốt tươi đồng loại” này đã diễn ra năm lần, trung bình một hai ngày lại diễn ra một lần. Số người bị “ăn thịt��� lần lượt đã sắp tiếp cận một phần mười tổng số người. Đội quân này tựa như con rắn điên cuồng vì đói, tự tìm cách nuốt chửng chính mình trong truyền thuyết, đang không ngừng lấy việc thôn phệ cơ thể mình làm cái giá để duy trì hoạt động sinh lý cơ bản. Carmel ban đầu ước tính, nhóm người này sẽ chết đói nhiều nhất trong vòng một tháng, nhưng từ tình hình hiện tại mà xem, muốn dùng đói khát để phá hủy đội ngũ này, không phải là không thể, nhưng e rằng sẽ cần một khoảng thời gian khá dài.

Mọi bản quyền dịch thuật và nội dung truyện đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả luôn ủng hộ.