Người đầu tiên phát hiện những "kẻ ngoại lai" này là một nhà thí nghiệm bình thường. Lúc đó, anh ta đang tiếp nhận một hạng mục tham số, nhưng không hiểu vì sao, máy cảm biến laser trên tay liên tục không nhận được tín hiệu. Hiện tượng này thường xuyên xảy ra trong các thí nghiệm trước đây, và thường là do có người cản trở đường truyền tín hiệu laser định vị. Vì thế, cách giải quyết cũng rất đơn giản. Nhà thí nghiệm này hơi mất kiên nhẫn, liền truyền tin trong ý thức một câu: "Ai đó chú ý một chút, đừng cản đường truyền laser."

Trong hệ thống liên lạc nội bộ, vài người theo thói quen lên tiếng xin lỗi, dù không rõ có phải mình gây ra hay không. Tóm lại, những ai nghe thấy đều vô thức điều chỉnh vị trí của mình. Nhưng vấn đề vẫn không được giải quyết. Sau một lúc, nhà thí nghiệm này thực sự không còn kiên nhẫn với sự "tự giác" của mọi người, thế là rất nhanh liên lạc được với nhân viên hậu trường. Trong thế giới vị diện này, mỗi máy phát laser đều tích hợp chức năng đo khoảng cách, vì thế, sự "cản trở" xuất hiện ở đâu đều hiển thị rõ ràng trên máy tính, chỉ cần liếc qua là thấy ngay.

Nhà thí nghiệm này không có quyền hạn sử dụng ma pháp – dù công việc của anh ta là nghiên cứu ma pháp. Do đó, động tác của anh ta khá chậm chạp. Anh ta một bên điều khiển hướng phun của ba lô khí nén, một bên chậm rãi di chuyển về phía khu vực mục tiêu.

Trong thế giới bốn chiều, ngay cả những nhà thí nghiệm làm việc suốt ngày cũng thường xuyên mất phương hướng. Dù anh ta có cảm giác mình đang đi thẳng, nhưng mỗi khi đi qua vài vị diện, nhà thí nghiệm này lại cần dừng lại kiểm tra đối chiếu tọa độ. May mắn khu vực mục tiêu không xa anh ta, chẳng bao lâu sau, anh ta đã nhìn thấy những kẻ gây rối ở đằng xa – trong tầm mắt của nhà thí nghiệm, họ chỉ là vài chấm nhỏ.

Khi đã nhìn thấy, nhà thí nghiệm liền không định tiến tới nữa. Trong môi trường không trọng lực, việc này sẽ làm tốn quá nhiều thời gian. Vì thế, anh ta chuẩn bị liên lạc qua ý thức một lần nữa; chỉ cần mấy người kia dịch chuyển cơ thể để tia laser truyền tới, anh ta sẽ quay lại đo xong tham số là ổn.

Nhưng điều bất thường là, anh ta liên tục nhắc nhở qua ý thức ba bốn lần, vẫn không có ai chủ động nhận lỗi. Vài đồng nghiệp liền tiếp lời: "Chẳng lẽ họ không mang máy truyền tin? Tôi nghe nói gần đây phòng thí nghiệm tuyển một nhóm tân binh, đều là dân di cư mới đến, vì các thí nghiệm ở đây có độ nguy hiểm..."

"Nói bậy," nhà thí nghiệm nói, "người mới đến đều bị điều ra chiến trường rồi. Tôi đoán chừng là kẻ nào đó trong lúc làm việc lười biếng ra ngoài chơi, đang mải mê gì đó... Thật đúng là không có chút tố chất nào. Bộ phận giám sát cũng chẳng chịu quản. Thôi được, các cậu đừng nói nữa, tôi sẽ đi báo cáo với người của Bộ phận Giám sát..."

"Chuyện nhỏ này bỏ qua đi, gặp mặt nhắc nhở một tiếng là được, rồi bắt họ khao một bữa." Một đồng nghiệp khác nói. Tại Carmel, vì tính đặc thù và tầm quan trọng của Bộ phận Giám sát, tất cả hành vi liên quan đến họ đều bị ghi lại nghiêm ngặt trong danh sách, dù chỉ là tranh cãi vài câu, hay nhặt được mấy chục đồng tiền trên đường. Hơn nữa, để ngăn chặn quyền lực quá lớn của các giám sát viên, những ghi chép này cũng có thể được công khai tra cứu.

Chính vì lý do này, rất nhiều người ở Carmel e ngại giao thiệp với Bộ phận Giám sát, bởi một khi bị ghi vào hồ sơ, tương đương với có một vết nhơ không thể xóa bỏ suốt đời. Tại Carmel, ghi chép của Bộ phận Giám sát ở một mức độ nào đó chính là hồ sơ uy tín của một người, bởi tất cả các vụ thẩm vấn tội phạm đều do Bộ phận Giám sát tiến hành kiểm tra đối chiếu ký ức, nhằm đề phòng án oan sai. Ở Carmel, việc đi báo cáo với Bộ phận Giám sát thường có tính chất tương tự như việc "kiện bạn ra tòa" ở Trái Đất.

Nhà thí nghiệm này cũng chỉ vì chờ quá lâu mà bực tức nói vậy. Đồng nghiệp nói vài câu, anh ta cũng không quá để tâm. Dù sao, nếu người của Bộ phận Giám sát đến, lại là một đống phiền phức. Nhưng anh ta vẫn quyết định tiến tới tìm họ nói rõ, tiện thể "dạy dỗ" những người mới đó một chút, rằng trong hạng mục này nên tuân thủ một số quy tắc cơ bản. Như việc không được cản đường truyền laser đo khoảng cách, lẽ ra ai vào cũng đã được dặn dò trước khi đến. Anh ta không hề hay biết, khoảng thời gian anh ta chần chừ không biết mở lời ra sao này, đã vô tình cứu mạng anh ta.

Ngay khi anh ta chuẩn bị tiến về phía trước, đột nhiên phát hiện, gần không gian nơi mấy người kia đang đứng, vị diện vốn bằng phẳng đột nhiên biến đổi. Cái "vị diện thẳng tắp" vốn dường như vô tận đã biến mất, thay vào đó là một thế giới đa diện phức tạp, giống như một tấm gương bị vỡ nát, với vô số mặt tiếp xúc chồng chéo. Mấy chấm đen ở đằng xa không ngừng xuất hiện rồi biến mất quanh những mặt đó bằng ma pháp.

Anh ta sững sờ tròn mười mấy giây, mới lờ mờ hiểu ra chuyện gì đang xảy ra từ cảnh tượng xa lạ trước mắt. Mấy người này đang phá hoại thí nghiệm!

...

Từ góc độ của Carmel, suy nghĩ của nhà thí nghiệm này quả thật không sai. Nhưng từ lập trường của Tiêm Hạo và mấy người đồng đội, hành vi ban đầu của họ hoàn toàn không liên quan gì đến từ "phá hoại". Họ chỉ đang mở ra những vị diện mới bên cạnh các vị diện hiện có, khiến chúng chồng chéo lên nhau. Chẳng qua chỉ giống một nhóm người đang trong mê cung, cố gắng phá tường để tìm lối thoát mà thôi.

Nhưng trên thực tế, việc họ làm như thế có ý nghĩa rất hạn chế. Bởi vì trong vùng không gian này hiện tại đang dày đặc các bong bóng vị diện xung quanh, họ nhanh chóng khiến trật tự vốn có trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Chẳng mấy chốc, Tiêm Hạo và đồng đội của anh ta liền nhận ra, họ không những không có xu hướng thoát khỏi mê cung, ngược lại còn làm mọi chuyện phức tạp hơn vì trận quậy phá này.

Đương nhiên, họ còn không biết, nhưng đúng lúc này, tất cả nhân viên thí nghiệm của Carmel đều nhận lệnh rút lui. Vài trăm quân nhân đặc chủng ma pháp do Chamo dẫn đầu đang nhanh chóng tiếp cận khu vực của họ. Họ nhận được mệnh lệnh là – đối với quân nhân Đế quốc, giết không tha.

Vài thành viên đội Xẻng Sắt vẫn chưa hiểu ý nghĩa việc họ xuất hiện ở đây. Với họ, đây chỉ là một phát hiện bất ngờ nữa mà thôi. Nhưng đối với Trái Đất, hay với Carmel, điều này lại mang ý nghĩa một biến số lớn khác của cuộc chiến tranh này. Chiến trường thứ hai đã mở ra. Vài thành viên đội Xẻng Sắt đã không đào được đường đến Trái Đất, nhưng lại đào được lối thông từ Carmel tới một vị diện khác.

...

Tiêm Hạo không hiểu gì về không gian bốn chiều. Đương nhiên, ngay cả khi có người giải thích cho anh ta điều này, anh ta cũng không thể hiểu nổi khái niệm "chiều không gian" là gì. Trong mắt anh ta, thế giới "Hang động" là một thế giới hoàn toàn khác biệt so với thế giới hiện thực, bởi đây là thế giới do ma pháp tạo ra. Ma pháp vốn dĩ thần bí, những tạo vật của nó đương nhiên cũng không thể nào bị lý giải.

Trong thế giới "Hang động", nhìn về phía trước lại thấy được phía sau, nhìn lên trên lại thấy được phía dưới – đây là tính chất cơ bản của vị diện không gian bình thường, hoàn toàn trái ngược với giác quan trong thực tế. Từ "phương hướng" trong thế giới hang động vốn không thể áp dụng. Điều này, tại Đế quốc, đã trở thành "kiến thức cơ bản" của mỗi thành viên đội Xẻng Sắt. Trong quá trình "đào bới" lâu dài, Tiêm Hạo đã quen với việc chấp nhận kiến thức này, chưa từng có ý nghĩ chất vấn. Nhưng giờ đây, ngay trong khoảng "mười mấy phút" ngắn ngủi này, Tiêm Hạo cảm thấy mình đã nảy sinh những ý nghĩ khác lạ, từ mớ tia laser rối như mạng nhện đan xen trước mắt.

Công dụng của những tia laser này là hết sức rõ ràng – hiển nhiên người Trái Đất định dùng chúng làm thước đo các vị diện. Hơn nữa, có thể thấy rằng, trước khi họ "phá hoại" nơi này, mọi thứ đều rất gọn gàng, rõ ràng. Điều này chứng tỏ ý tưởng của người Trái Đất là "có thể thực hiện".

Chỉ là Tiêm Hạo vẫn luôn không hiểu, vì sao người Trái Đất lại dùng bốn loại màu sắc để biểu thị phương hướng. Trước khi nơi này bị làm cho hỗn độn, trong tất cả không gian, anh ta chỉ thấy ba loại màu laser. Điều này không khó lý giải, nhưng loại thứ tư thì sao...

Tiêm Hạo cảm thấy suy nghĩ của mình dường như chạm đến điều gì đó, nhưng anh ta lại không hoàn toàn chắc chắn. Dù sao một ý nghĩ như vậy thực sự hơi táo bạo, mà lại không có chút căn cứ nào. Lẽ nào toàn bộ thế giới sẽ có tới bốn phương tám hướng?

Tiêm Hạo vươn tay, ngơ ngác nhìn vài điểm sáng cùng lúc chiếu lên lòng bàn tay. Anh ta cố gắng vắt óc suy nghĩ, nhưng vẫn khó hình dung ra cảnh tượng đó. Đối với người ba chiều mà nói, điều đó gần như không thể, bởi vì tồn tại bốn chiều thực sự nằm ngoài thế giới ba chiều.

Nếu như cho Tiêm Hạo đủ thời gian, cùng với sự giúp đỡ của một nhóm chuyên gia toán học ở hậu phương đội Xẻng Sắt, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, họ sẽ thực sự hiểu khái niệm "chiều cao". Chỉ có điều, thực tế không có chữ "nếu như". Mười mấy phút trước, nơi này còn là phòng thí nghiệm, nhưng giờ đây, nó đã là chiến trường của người Carmel.

Một bóng người màu lam nhanh chóng vụt qua trước mặt anh ta, rồi biến mất như một bóng ma. Tiêm Hạo đau đớn ôm lấy ngực mình, dường như muốn bảo vệ thứ gì đó ở đó, nhưng anh ta vẫn thất bại. Vào thời khắc này, trái tim anh ta tựa như một động cơ bị hỏng hóc, đã bị một thứ sắc bén của Carmel khoét một lỗ lớn. Máu đang nhanh chóng tràn đầy lồng ngực. Trái tim anh ta, theo bản năng, vẫn đập liên hồi, dồn dập, nhưng chỉ có thể mang lại nỗi thống khổ vô nghĩa cho chủ nhân.

Các triệu chứng mất máu ngày càng rõ rệt. Tầm nhìn của Tiêm Hạo bắt đầu dần trở nên mơ hồ. Vô số tia sáng đan xen trước mắt bắt đầu mờ đi, biến thành hình dạng như những vệt mây chiều, rồi ngày càng nhạt nhòa, nhạt nhòa dần. Lý trí cuối cùng của Tiêm Hạo nói với anh ta rằng, đây là điểm dừng của anh ta. Nhưng anh ta biết, cái chết của họ mới chỉ là khởi đầu. Sau này, đội Xẻng Sắt sẽ theo hướng họ đã đào, rất nhanh sẽ tìm thấy nơi này. Bất kể những kẻ địch này là ai, họ sẽ phải đối mặt với sự hủy diệt.

Đây là một trận chiến hoàn toàn không cân sức. Vài thành viên đội Xẻng Sắt không chút phòng bị, vô tình lạc vào một vị diện xa lạ, ngay cả phương hướng cơ bản cũng không thể xác định. Trong khi đối thủ thì nắm rõ vị trí của họ từng giây từng phút. Mặc dù vì sự quấy rối vô tình của họ, quân nhân Carmel đã tốn không ít công sức mới tìm ra được họ, nhưng điều này cũng chỉ là kéo dài thêm được mười mấy phút mà thôi.

Cuộc giao chiến này tổng cộng kéo dài không đầy vài phút. Xuyên suốt trận chiến, kẻ địch gần như bị tàn sát một chiều, hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Điều gây ấn tượng sâu sắc nhất chính là cách họ chiến đấu. Để trốn thoát, tất cả bọn họ điên cuồng đào bới, giống hệt những con chuột chũi bị săn đuổi. Nếu không phải thời gian quá gấp gáp, phần lớn bọn họ đã không kịp "lấp kín" đường lui. Thêm vào việc quân nhân Carmel hoàn toàn đánh phủ đầu, biết đâu thật sự có vài người trong số họ đã thoát được.

Tổng cộng có 10 thi thể. Dựa trên mức độ phản kháng của họ, mỗi người đều là pháp sư, nhưng kỹ năng chiến đấu thì không mấy cao. So với những kẻ địch mà quân nhân thường gặp trên chiến trường, kỹ năng ma pháp của họ tỏ ra vô cùng vụng về. Tuy nhiên, trình độ đào bới của họ quả thật phi thường. Điều này cũng gián tiếp chứng minh thân phận của đối phương.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với nội dung chuyển ngữ này.