Lawrence có thể nói là một trong những nhà khoa học tài năng nhất mà Carmel từng thu hút được từ Địa Cầu. Thỉnh thoảng, ngay cả Phong Kính Đình cũng tìm đến anh ta để thỉnh giáo nhiều vấn đề. Lawrence cũng là một trong những công dân toàn quyền đầu tiên được ngầm thừa nhận khi Carmel tiến hành thẩm tra thân phận, bởi lẽ do tính chất công việc đặc thù, anh ta gần như không bị hạn ch��� trong việc kiểm soát ma pháp. Trong suốt thời gian ở Carmel, anh ta thường xuyên vùi mình trong phòng nghiên cứu. Chỉ một tuần trước khi Lawrence rời đi, vài pháp sư còn từng bàn bạc riêng với nhau, liệu có nên tìm cơ hội nói chuyện với Y Phàm, xem thử có thể đề bạt anh ta lên làm pháp sư hạng sáu hay không.

Trước đó, Uông Minh đã từng đề cập trong cuộc họp nội bộ về việc chuyển giao vị trí Bộ trưởng Bộ Nghiên cứu Ma pháp cho Lawrence. Bởi lẽ, người sáng suốt đều có thể nhận ra, vì chuyên môn của mình, Lawrence là người có tiếng nói nhất trong lĩnh vực nghiên cứu ma pháp. Ngay cả Y Phàm, sau vài lần đến phòng nghiên cứu, cũng từng nhắc đến rằng, nếu Lawrence không phải là một người bình thường mà là một pháp sư, thì anh ta chắc chắn sẽ còn mạnh hơn mình rất nhiều.

Những cấu trúc ma pháp ban đầu chỉ có Y Phàm mới có thể hiểu được, nhưng chỉ sau hơn một tháng nghiên cứu và thảo luận với Y Phàm, Lawrence đã thành công xây dựng một hệ thống lý thuyết hoàn chỉnh, thậm chí còn tối ưu hóa dựa trên nền tảng của Y Phàm. Những cải tiến này thậm chí còn được chính Y Phàm hết lời ca ngợi. Mặc dù nhìn bề ngoài, nghiên cứu nguyên lý ma pháp dường như không có tiến triển gì, nhưng trên thực tế, nhiều người am hiểu nội tình đều vô cùng thán phục Lawrence. Trước khi rời đi, Lawrence đã được mọi người công nhận là người duy nhất trong Mạng lưới ý thức có thể thảo luận chuyên sâu về ma pháp với Y Phàm.

Có thể nói, trước khi Lawrence ra đi, anh ta đã là một "pháp sư dự bị" trong Mạng lưới ý thức. Trừ việc không có danh phận chính thức và không tham dự các hội nghị, anh ta đã hoàn toàn đáp ứng các điều kiện về năng lực của một pháp sư.

Nhưng dù là một thiên tài như vậy, khi đứng trước rố sâu ngăn cách giữa pháp sư và người bình thường, anh ta vẫn mãi không tìm được cách vượt qua.

Y Phàm biết được tin này từ Uông Minh. Chưa đầy một giờ sau khi Lawrence rời đi, Uông Minh đã cầm một phong thư Lawrence để lại, cùng thẻ căn cước và máy liên lạc của anh ta ở Carmel, tìm đến Y Phàm. Bức thư này được Lawrence đặc biệt gửi cho Y Phàm.

Y Phàm mở thư ngay trước mặt Uông Minh và khẽ đ��c thành tiếng.

Trong thư, Lawrence đầu tiên xin lỗi vì đã ra đi không lời từ biệt, nhưng sau đó anh ta cũng giải thích rằng mình làm vậy là để tránh những lời giải thích không cần thiết. Khoảng thời gian ở Carmel có thể nói là phong phú nhất trong cuộc đời anh ta, nhưng cũng là giai đoạn thất vọng nhất. Khi mới đến, anh ta rất phấn khích vì được trực tiếp tiếp xúc với ma pháp, nhưng sau đó, sự phấn khích này lại biến thành một nỗi giày vò đau khổ – bởi vì anh ta mãi không tìm được nguyên lý tồn tại của hiện tượng có thật này, huống hồ là làm cách nào để thoát ly Mạng lưới ý thức mà phóng thích nó.

"...Là một nhà khoa học, tôi tin rằng mọi hiện tượng trên Địa Cầu đều có thể được giải thích bằng lý thuyết. Tôi tin rằng dù một hiện tượng hiện tại chưa có lời giải thích, thì trong tương lai cũng sẽ có khả năng đó. Nhưng sự xuất hiện của ma pháp đã phá vỡ ảo tưởng này của tôi. Đúng vậy, tôi thừa nhận ma pháp tồn tại là một kỳ tích, nhưng kỳ tích này lại phá hủy những điều tôi luôn tin tưởng vững chắc. Tôi bắt đầu cảm thấy kính sợ nó, và cuối cùng thậm chí là sợ hãi..."

Đọc xong thư, Y Phàm khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng cảm khái: "Đáng tiếc, một người thuần túy như vậy rời khỏi Carmel, đây là tổn thất của chúng ta."

Khi Lawrence bước vào Mạng lưới ý thức, đó là giai đoạn chính sách quản lý mạng lưới ý thức của Mỹ nghiêm ngặt nhất, cũng là thời kỳ thoái trào của Mạng lưới ý thức ở Mỹ. Còn vào thời điểm anh ta ra đi, gần như tất cả người dùng Mạng lưới ý thức biết đến Carmel đều đang tìm cách nộp đơn xin di trú. Đừng nói Carmel, ngay cả quốc tịch Sát cũng có người đang tranh giành. Một bộ phận không nhỏ những người đã thành công di trú lại đang bận rộn xin cấp công dân toàn quyền, ngoài ra, cũng không ít người đang tìm hiểu xem pháp sư phải xin đăng ký như thế nào.

Đừng nói là một pháp sư dự bị, chỉ riêng thân phận công dân toàn quyền của Lawrence, nếu thân phận này có thể mua bán, Uông Minh tin rằng dù có người sẵn sàng chi vài trăm triệu, thậm chí hàng tỉ, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Trong khi tất cả mọi người đang say mê vì sự thần kỳ của ma pháp, Lawrence lại chọn rời đi vào thời điểm này. Sau khi trở về, anh ta có thể phải đối mặt với nguy cơ thất nghiệp, bị cấm vào các cơ quan nhạy cảm của chính phủ, bị CIA nghe lén 24/24, và sự không hiểu của rất nhiều người. Anh ta không phải là không biết những điều này, nhưng anh ta vẫn cứ thế ra đi, hệt như cái cách anh ta đột ngột từ chức ở trường đại học để đến Carmel ngày trước.

"Tôi ít nhiều cũng có thể hiểu được suy nghĩ của anh ấy," Uông Minh nói. "Phong Kính Đình cũng từng nói với tôi rằng, nỗi sợ hãi lớn nhất của những người làm vật lý như họ là, một ngày nào đó bỗng nhiên nhận ra, thế giới này thực ra căn bản không thể được lý giải, hoặc là tất cả các quy luật đã biết đều mất đi hiệu lực. Ma pháp hiện tại đã trở thành một công cụ khiến họ tuyệt vọng như vậy."

"Họ sống quá lý tưởng, quá nghiêm túc, và cũng quá thuần túy. Cách sống như vậy cố nhiên là có trách nhiệm với cuộc đời mình, nhưng một khi thế giới lý tưởng của họ bị tổn thương, rất dễ hình thành đả kích về mặt tâm lý. Phong Kính Đình từng nói với tôi, khoa học sở dĩ có thể thu hút sự chú ý của con người, từng bước phát triển cho đến ngày nay, chính là vì nó có thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ của con người, tạo ra cầu nối giữa hai thế giới hiện thực và lý tưởng, nó là công cụ để giải thích thế giới."

"Anh nói đúng," Y Phàm gật đầu đồng ý. "Những người sống bất cần đời trên mặt vĩnh viễn mang theo nụ cười, nụ cười này không thể đại diện cho sự lạc quan của họ, mà chỉ có thể đại diện cho việc họ vô trách nhiệm với thế giới, họ chỉ là những người đứng ngoài cuộc sống của chính mình... Thôi được rồi, không nói những chuyện này nữa. Thông tin cá nhân của Lawrence vẫn cứ tạm thời giữ lại đi. Nhớ phải theo dõi anh ta bất cứ lúc nào. Vừa rồi anh cũng nói, chuyện này có thể là một đả kích rất lớn đối với anh ta, cần phải đề phòng anh ta làm ra chuyện ngu xuẩn."

...

Khi Nam Cung Vân thức dậy vào buổi sáng, cô vẫn còn chút chưa quen với cảm giác mất trọng lực này. May mắn thay, đêm qua trước khi chìm vào giấc ngủ, cô đã chuẩn bị sẵn, dùng dây an toàn buộc mình vào giường.

Hôm nay là Chủ Nhật, ngày nghỉ, cũng là lần thứ hai trạm không gian Carmel ngừng hoạt động. Chẳng mấy chốc, khu vực trạm không gian thứ ba cũng đã được lắp ráp hoàn tất. Thông báo cho biết, thời gian ngừng hoạt động lần này ước chừng 12 tiếng, khoảng từ 6 giờ sáng đến 6 giờ tối, chậm nhất là khoảng 8 giờ tối sẽ lại bước vào giai đoạn gia tốc.

May mắn là trạm không gian đã có những chuẩn bị tương ứng cho tất cả những điều này. Sau khi thức dậy, Nam Cung Vân, dựa theo nội dung vài khóa huấn luyện trong môi trường không trọng lực mà cô từng trải qua ở Carmel, lấy đôi giày thể thao gắn nam châm mà từ trước đến nay chưa từng đi ra khỏi gầm giường, có chút vụng về hoàn thành việc vệ sinh cá nhân quen thuộc hằng ngày trong phòng tắm.

Theo quy định do Phong Kính Đình thiết lập tại trạm không gian, trong thời gian ngừng hoạt động, các cửa đều được mặc định khóa trái. Muốn ra ngoài cần có sự cho phép của bộ phận quản lý trạm không gian. Khi Nam Cung Vân thử mở cửa, cô phát hiện quả đúng là như vậy. Cô cầm điện thoại trong phòng gọi đến bộ phận quản lý trạm không gian, sau khi báo cáo thân phận của mình, cô đưa ra yêu cầu được ra ngoài.

Vì Nam Cung Vân đã từng được huấn luyện chuyên sâu trong môi trường không trọng lực, hơn nữa lý do cũng rất bình thường, nên yêu cầu của cô đã được phê chuẩn.

Nam Cung Vân không thể nói rõ được rằng trong môi trường không trọng lực, việc di chuyển là dễ dàng hay phiền phức, nhưng cảm giác rất mới lạ. Ở những hành lang thường ngày đông đúc người qua lại, giờ đây gần như không thấy bóng người. Nam Cung Vân nhẹ nhàng nhún nhảy trên hành lang, cô cảm thấy mình giống như một chú cá trong nước, tự do và tùy hứng trôi nổi.

Trong không gian, các khu vực trạm không gian được xây dựng vào những thời điểm khác nhau cũng được gọi là các "khu". Mỗi khu tương đương với một phân đoạn của toàn bộ trạm không gian. Khu vực cô đang ở thuộc tầng ba của Khu 2, và hiện tại, Khu 3 đang được lắp đặt ngay cạnh chỗ cô. Trên đường đi, xuyên qua cửa sổ kính, cô thấy rất nhiều bức tường bên cạnh các phòng đã bị tháo dỡ. Nhìn qua những căn phòng này, cô có thể trực tiếp thấy thế giới bên ngoài trạm không gian, rất nhiều công nhân đang làm việc, trên người đều buộc dây thừng, tay cầm các loại công cụ. Những tấm kim loại bình thường trông cực kỳ nặng nề, giờ đây một công nhân bình thường cũng có thể dùng dây thừng buộc lại và kéo đi dễ dàng.

Từ chỗ cô ở đến bộ phận giám sát, bình thường chỉ mất tối đa 10 phút đi bộ, nhưng lần này Nam Cung Vân lại mất gần nửa giờ. Khi gõ cửa văn phòng Bộ trưởng, cô cảm thấy trên người mình thậm chí còn hơi toát mồ hôi.

Lâm Tuyền vừa trở về không lâu. Sau khi Nam Cung Vân bước vào, cô thấy anh ta đang uống ừng ực từng ngụm nước lớn từ một túi nước bằng nhựa mềm. Trong không khí vẫn còn lơ lửng mấy giọt nước bắn ra vô ý của anh ta. Mấy phút trước đó, anh ta còn đang ở Sát cùng Lý Lập Thiên và những người khác để khảo sát tình hình tiếp nhận người tị nạn tại khu vực giáp giới giữa Sát và Sudan. Khi Nam Cung Vân chủ động liên hệ với anh ta, đội quân duy trì trật tự vừa mới khôi phục lại bình tĩnh.

Nghe nói gần đây Sudan lại xuất hiện các nhóm du kích vũ trang cướp bóc dân thường. Nhiều thôn làng gần biên giới đã bị đốt cháy. Lý Lập Thiên sau khi biết tin, phản ứng đầu tiên là yêu cầu Anna luôn chú ý đến đường biên giới, ngăn chặn các thế lực vũ trang tiến vào, tránh để thảm họa lan tràn sang Sát.

Tại Abbe, cách biên giới hơn một trăm km, thành phố đã chật kín những người lạ mặt. Những người này, dưới sự duy trì của quân đội truyền thống địa phương, vẫn có thể miễn cưỡng giữ được trật tự. Nhưng khi số lượng người tràn vào ngày càng nhiều, Lý Lập Thiên đã bắt đầu lên kế hoạch tập trung những người này tại chỗ ở Abbe, trưng dụng một phần kiến trúc bên trong thành phố làm nơi an trí, đồng thời điều động lương thực, dược phẩm, và tất nhiên, quan trọng nhất là máy liên lạc.

Nghe nói chuyện như vậy xảy ra ở châu Phi cứ vài năm một lần. Trên trường quốc tế, chuyện này có lẽ cũng chỉ là một câu nói hời hợt trên bản tin: "thảm họa nhân đạo", cùng với một vài con số thương vong. Nếu không tận mắt chứng kiến, Lâm Tuyền và Lý Lập Thiên căn bản không thể tin rằng tới thế kỷ 21 mà vẫn còn chuyện như vậy xảy ra.

"Cô tìm tôi?" Thấy Nam Cung Vân bước vào, Lâm Tuyền mỉm cười với cô. Vào đêm giao thừa hôm đó, cô gái này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Lâm Tuyền. Kể từ sau chuyện đó, hai người cũng coi như có giao tình, khi gặp nhau trong trạm không gian, họ cũng sẽ chào hỏi nhau.

Nam Cung Vân hơi do dự một chút, nhưng vẫn mở lời hỏi: "Tôi muốn hỏi, chuyện anh từng kể với tôi về Y Phàm, có thật không?"

--- Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.