Y Phàm bên kia suốt ngày nhìn chằm chằm bầu trời và tương lai, còn chúng ta thì ngày nào cũng chỉ nhìn chằm chằm vào mông của cậu ta." Nghiêm Khả Thủ vừa nhìn tin tức trên máy tính, vừa càu nhàu một cách uể oải.

Từ trên Internet, Nghiêm Khả Thủ đã xác nhận rằng một số cơ quan nghiên cứu khoa học hàng không vũ trụ quan trọng ở châu Âu đã bày tỏ sự quan tâm mãnh liệt đến "Mặt Trăng nhân tạo" của Carmel. Họ hy vọng có thể đạt được sự hợp tác sâu rộng hơn với Carmel trong lĩnh vực này. Carmel có lợi thế rõ rệt, bởi vì chi phí đưa vật phẩm lên quỹ đạo của họ gần như bằng không, trong khi nếu sử dụng tên lửa truyền thống, chi phí để đưa một kg vật phẩm vào vũ trụ có lẽ còn đắt hơn vàng cùng trọng lượng.

Trong khi đó, ở Z quốc và Mỹ, hầu hết các cơ quan nghiên cứu khoa học trọng điểm trong nước đều đang đồng loạt tập trung nghiên cứu các kỹ thuật có thể liên quan đến "Ma pháp" hoặc "Phản ma pháp". Về vấn đề này, Triệu Chân Tuyết đã nghe không ít lời phàn nàn từ các đơn vị nghiên cứu khoa học. Dù có tài liệu trực tiếp, thậm chí cả một số bản vẽ pháp trận do Uông Minh gửi về, nhưng trong vài tháng gần đây, tiến triển gần như bằng không. Và trong suốt hai tháng đó, hầu như không đạt được bất kỳ tiến triển thực chất nào, điều này cũng chính là sự xác nhận cho lời Y Phàm từng nói trước đó: nghiên cứu ma pháp mà thoát ly khỏi Mạng Lưới Ý Thức thì chẳng khác nào trèo cây tìm cá.

Tất cả nhân viên nghiên cứu khi xem các video liên quan đến ma pháp, câu đầu tiên họ thốt ra là: "Điều này không thể là thật!"

Nhưng thực tế lại đòi hỏi họ phải tìm ra nguyên lý và tái tạo kỳ tích đó từ những hiện tượng dường như không thể này. Rất nhiều nhà nghiên cứu cho rằng, xác suất thành công của loại nghiên cứu này không khác biệt nhiều so với việc thương mại hóa phản ứng nhiệt hạch. Ai cũng biết một khi thành công sẽ mang lại lợi ích khổng lồ, nhưng không ai biết làm thế nào để đạt được bước đó.

Chỉ riêng từ điểm này mà nói, Viện nghiên cứu ma pháp Carmel cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu so với các phòng thí nghiệm cấp quốc gia kia, chẳng qua là tình trạng mèo chê chó lắm lông mà thôi. Nghiên cứu khoa học tại các phòng thí nghiệm cấp quốc gia giống như việc tự huyễn hoặc một cách trống rỗng, chỉ dựa vào một vài tin đồn mà bắt đầu vồ vập lung tung. Còn Viện nghiên cứu ma pháp Carmel thì lại hướng về một cô gái xinh đẹp đặc biệt để tự huyễn hoặc, dù mỗi ngày đều có thể nhìn thấy dáng vẻ yểu điệu của cô ấy, nhưng chỉ có thể đứng từ xa mà ngắm nhìn, không thể chạm tới. Cho đến bây giờ, tất cả các cơ quan nghiên cứu đều không thể thi triển dù chỉ nửa phép thuật khi thoát ly khỏi Mạng Lưới Ý Thức.

Nhưng vấn đề khác biệt ở chỗ, Y Phàm, dù không hiểu nguyên lý ma pháp, vẫn có thể công khai thực hiện các ứng dụng ma pháp quy mô lớn, bởi vì cậu ta là một pháp sư. Nhưng các quốc gia khác thì không được như vậy. Chỉ cần một ngày không có thành quả, cả quốc gia sẽ chỉ có thể tiếp tục chờ đợi, không có bất kỳ lối tắt nào. Nếu coi ma pháp là một loại kỹ thuật, thì kỹ thuật này hiện tại chính là một vực sâu ngăn cách giữa Carmel và các quốc gia khác. Nếu họ tự chủ nghiên cứu phát minh thất bại, thì dựa theo quy luật giá trị thị trường, khi giá trị mà kỹ thuật ma pháp mang lại dần được phát huy và cạnh tranh với các hệ thống hiện có, kẻ thất bại chắc chắn sẽ có ngày phải tìm đến họ.

...

Lawrence, Viện trưởng Viện nghiên cứu ma pháp, gần đây bận rộn đến nỗi ngay cả cà phê cũng không muốn uống. Chứng kiến phòng thí nghiệm ứng dụng ma pháp ngày càng được ưa chuộng, đặc biệt là gần đây, hàng chục nhà đầu tư tham gia hội nghị trước đó bắt đầu đổ xô vào ồ ạt, hết tham quan thí nghiệm ma pháp, lại đến xin tư vấn chi tiết kỹ thuật. Trước đây, Trương Thịnh cùng Tào Tiến Học đến cùng một lúc, một người làm trợ lý cho Uông Minh (sau này là Lawrence), một người làm trợ lý cho Morita. Morita khi ấy vẫn là một người hoàn toàn ngoại đạo trong lĩnh vực này, trình độ vật lý cũng chỉ ở mức cơ sở đại học, trong khi Lawrence là một giáo sư vật lý hàng đầu thế giới...

Phòng thí nghiệm lý thuyết và phòng thí nghiệm ứng dụng đối diện nhau, nhưng lại nhận được sự đãi ngộ hoàn toàn khác biệt. Cổng phòng thí nghiệm ứng dụng mỗi ngày đều có hàng dài người xếp hàng, còn trong phòng thí nghiệm lý thuyết, cả ngày chỉ có thể nhìn đi nhìn lại mấy triệu lần những bản vẽ, đủ loại phương trình mô tả, các phương án lý thuyết cùng khuôn mặt đờ đẫn vì mệt mỏi của Lawrence.

Càng ngày Trương Thịnh càng không khỏi bắt đầu tự hỏi, liệu ngay từ đầu mình đã mắc sai lầm khi lựa chọn hướng đi này? Anh cũng nghe Uông Minh kể về kinh nghiệm của Y Phàm. Y Phàm nói rằng trong mấy nghìn năm qua, cậu ta chưa từng thấy một bình dân nào có thể tự mình thi triển ma pháp. Ma pháp giống như một loại gen nằm sâu trong xương tủy, người có thiên phú thì tự nhiên biết, người không có thì dù mai sau có cố gắng đến mấy cũng vô ích.

Ban đầu, họ nghiên cứu trạng thái ma pháp cơ bản nhất, sau đó dựa vào đó để phân tích và cấu trúc những ma pháp phức tạp hơn, rồi tiếp đến là tiếp xúc với ma pháp tiên đoán...

Nhưng dù họ học ma pháp có sâu sắc đến đâu, vẫn không thể thay đổi một sự thật: họ chưa hề tự mình sáng tạo ra ma pháp, và cũng gần như không nghĩ ra bất kỳ phương án nào để thi triển ma pháp mà không cần sự hỗ trợ của người khác, thậm chí là không cần sự hỗ trợ của một pháp sư. Có lẽ họ đã hiểu rất nhiều chi tiết về ma pháp, nhưng thứ này rốt cuộc đến từ đâu, và ẩn chứa nguyên lý nào? Đến tận bây giờ vẫn chưa ai giải thích rõ ràng.

Y Phàm đã từng nói, ở quê hương của cậu ta, rất nhiều pháp sư có một số trợ thủ bình dân. Những trợ thủ bình dân này, một số là truyền thừa thế tập của tổ tiên, có thể mấy đời người đều phục vụ một pháp sư, trong khi những người khác có thể trực tiếp là hậu duệ của gia tộc pháp sư đó. Trong số họ không thiếu những người thông minh và thiên tài, trình độ ma pháp của nhiều người thậm chí còn cao hơn cả pháp sư, nhưng Thượng Đế từ trước đến nay chưa bao giờ công bằng. Cuối cùng, họ cũng không tránh khỏi kết cục bị chôn vùi trong lòng đất. Dù họ cố gắng đến mấy, ma pháp vẫn luôn là món đồ chơi trong tay pháp sư, và trong mắt bình dân, nó là vũ khí hạt nhân.

Giữa trưa ăn xong cơm trưa, Trương Thịnh như thường lệ, mang cơm về văn phòng cho Lawrence. Nhưng lần này anh mang hai phần, vì chính anh cũng chưa ăn. Anh định nhân lúc ăn cơm, khéo léo nói với Lawrence về dự định của mình – anh không có ý định tiếp tục ở lại phòng thí nghiệm lý thuyết, bởi vì sau mấy tháng thử nghiệm, sự hiểu biết của anh về ma pháp cũng không hơn là bao so với mấy tháng trước.

"Trương à," Giáo sư Lawrence mở hộp cơm, nói nhỏ với Trương Thịnh, và trước khi đối phương kịp phản ứng, ông đã nhanh chóng nói hết những lời mình muốn nói trong Mạng Lưới Ý Thức: "Chúng ta từ bỏ đi. Cậu đến phòng thí nghiệm ma pháp, còn tôi về phòng thí nghiệm ở Mỹ..."

Trương Thịnh kinh ngạc nhìn Lawrence, mọi suy nghĩ vừa nãy trong đầu đều biến mất không dấu vết. Anh chỉ nghe thấy miệng mình không tự chủ được mà nói: "Tại sao? Dù nhất thời chưa thấy thành quả, nhưng đây là nghiên cứu lý thuyết, là nghiên cứu cơ bản, không thể nào nhanh chóng có hiệu quả như làm ứng dụng. Chúng ta nên có tầm nhìn dài hạn hơn một chút..."

Lawrence bất đắc dĩ khoát tay nói: "Tôi muốn từ bỏ không chỉ vì không có chút thành quả nào. Hôm qua tôi đã nói chuyện với Y Phàm về vấn đề này. Bản thân cậu ta cũng thừa nhận, cậu ta không nghĩ chúng ta có thể tạo ra một lý thuyết cơ sở đáng tin cậy về ma pháp. Việc chúng ta có thái độ tự tin thái quá, rồi nhận nhiệm vụ nghiên cứu này, bản thân đã đại diện cho một sự kiêu ngạo vô tri. Làm sao có thể một hệ thống đã phát triển hàng nghìn năm lại có thể được chúng ta hiểu rõ chỉ trong vài tháng? Chẳng lẽ chỉ dựa vào những máy tính tiên tiến của chúng ta, và Google thôi sao?"

"Theo tình hình hiện tại, ma pháp và vật lý học hiện đại hẳn là hai hệ thống hoàn toàn khác biệt," Lawrence tổng kết. "Những kiến thức vật lý thường thức mà chúng ta đã học trước đây có thể hoàn toàn vô dụng trong một hệ thống khác. Có thể nói, điểm xuất phát nghiên cứu của chúng ta cũng giống như những bình dân trong câu chuyện của Y Phàm. Chỉ cần nghĩ đến việc mình có thể lãng phí cả đời trong đây, tôi đã cảm thấy bây giờ là cơ hội tốt nhất để buông tay."

Trương Thịnh không làm rõ được, không biết từ lúc nào mình từ kiên quyết phản đối, lại trở thành người an ủi Lawrence. Anh mở hộp cơm inox ra, vô thức ăn một miếng, đồng thời mơ hồ hỏi: "...Vậy, Y Phàm nói sao?"

"Cậu ta ngược lại không nói gì, chỉ nói là đã biết," Lawrence trả lời. "Nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ dành hai tuần để xem xét lại tất cả các thí nghiệm chúng ta đã làm, bàn giao công việc cho người đến sau, rồi sẽ nhanh chóng trở về Mỹ."

Trương Thịnh đang định ăn cơm, nghe Lawrence nói vậy, động tác hơi khựng lại một chút. Một lát sau, anh có chút lo lắng nói: "Ông về bây giờ sẽ không gặp phiền phức chứ?"

Dưới ảnh hưởng của dư luận chính phủ, ở Z quốc hiện tại, Mạng Lưới Ý Thức bị tuyên truyền là một thứ "hỏng bét". Tuy nhiên, điều có chút buồn cười là các quốc gia dường như không thống nhất được lập trường. Ở Z quốc, Mạng Lưới Ý Thức tạm thời bị coi là một "tổ chức vũ trang", còn trên một số bản tin truyền hình, Mạng Lưới Ý Thức lại bị dựng thành điển hình của việc kiểm soát tinh thần người khác, với những ý đồ bất lương.

Còn thái độ của người Mỹ thì bình tĩnh hơn một chút. Dù từng chịu một thất bại lớn, nhưng thực lòng mà nói, người Mỹ lần này đã thất bại một cách tâm phục khẩu phục. Còn nhớ sau sự kiện hạm đội hàng không mẫu hạm, Carmel với tư cách là bên chiến thắng vốn có thể đánh chìm, thậm chí thu được mấy chiếc làm chiến lợi phẩm, nhưng họ đã không làm như vậy. Thậm chí khi thuyền viên trở về tàu, người ta phát hiện rất nhiều chi tiết kỹ thuật cơ bản không hề thay đổi.

Dựa theo đặc điểm dư luận của Mỹ, một sự kiện lớn như vậy xảy ra, chắc chắn sẽ có hai phe chính phản, thậm chí có thể có nhiều quan điểm giao tranh. Trong đó, quan điểm truyền thống nhất cho rằng, Mạng Lưới Ý Thức là một quốc gia đầy tham vọng, v�� quốc gia này rất có thể sẽ đe dọa lợi ích của Mỹ trong tương lai. Vì vậy, người Mỹ nên nhanh chóng nắm vững ma pháp, tìm cách tìm ra hang ổ của đối phương, và cuối cùng sử dụng hành động "chặt đầu" mà người Mỹ giỏi nhất...

Đương nhiên, cũng có một số quan điểm cuồng nhiệt và cực đoan hơn cho rằng, sau khi Carmel thay thế nền văn minh Trái Đất trong thời đại hàng không mẫu hạm, họ đã được định sẵn trở thành kẻ thù của toàn nước Mỹ, một thế lực không thể khinh thường. Họ hy vọng người Mỹ có thể nhanh chóng chấp nhận hiện thực, sớm gia nhập liên minh Mạng Lưới Ý Thức, để với sức ảnh hưởng hiện tại của Mỹ trên thế giới, họ có thể giành được phúc lợi từ lần bay lên khoa học kỹ thuật thứ hai.

Đương nhiên, đa số vẫn là phe trung gian. Ở Mỹ, phần lớn suy nghĩ của người dân vẫn tương đối xơ cứng. Trong mắt họ, sự kiện hàng không mẫu hạm chẳng qua là đối phương đã dùng một thủ đoạn không rõ tên để tấn công lén lút. Mỹ vẫn là quốc gia hùng mạnh trên Trái Đất, với hơn một triệu quân đội, hạm đội mạnh nhất thế giới. Nếu người Carmel biết điều, thì còn có thể đàm phán. Nếu thực sự đến mức "đừng trách không nói trước", người Mỹ liều chết cùng tồn vong, thì Carmel chắc chắn là bên thua.

Lawrence biết, Trương Thịnh nói nhiều như vậy chính là muốn giữ mình lại. Nghe nói gần đây ở Mỹ, chỉ cần là người có liên hệ với Mạng Lưới Ý Thức, đều sẽ bị CIA kiểm tra rất cẩn thận...

Những tình huống Trương Thịnh nói, Lawrence hiểu rõ vô cùng, nhưng ông chỉ vỗ vai Trương Thịnh và nói: "Trương à, ta biết cậu có ý tốt với ta, nhưng hãy nghe ta nói, Mạng Lưới Ý Thức và ma pháp dù có tốt đến mấy, cũng chỉ là công cụ ta sử dụng tạm thời, hoặc đối tượng nghiên cứu. Mỹ dù có kém đến mấy, đó vẫn là tổ quốc mà ta đã thề trung thành." Truyện này do truyen.free phát hành, mong các độc giả ủng hộ.