Vậy nên, khi những người khác đang hỏi về hướng rút lui, Y Phàm lại trăn trở trong lòng: "Rút lui bằng cách nào đây?"

Tù trưởng cúi đầu đáp: "Ta chỉ nghe đồn rằng có một số pháp sư đã nghiên cứu ra phương pháp để tạo ra thế giới phép thuật, giống như trong thần thoại vậy..."

Hi vọng vừa nhen nhóm trong mắt mọi người lại vụt tắt. Columbus càng bật cười khẩy: "Ta cũng từng nghe về tin đồn đó, nhưng chỉ còn vẻn vẹn một tháng, chúng ta làm sao có thể nghiên cứu ra loại ma pháp đã thất truyền từ lâu như vậy? Đừng nói phương án này bất khả thi, dù có làm được, ta cũng sẽ không đồng ý. Các ngươi có từng nghĩ tới, việc rút lui đối với chúng ta rốt cuộc có ý nghĩa gì không?

Tất cả mọi người sống ở đây, dù là quốc vương hay thường dân, đều sẽ trở thành chiến lợi phẩm và nô lệ của chúng. Còn chúng ta, hội đồng pháp sư, với tư cách những người lãnh đạo của họ, vậy mà khi còn chưa nhìn thấy kẻ địch, đã bàn cách bỏ trốn! Những thường dân này thường ngày vẫn cung phụng chúng ta như quý tộc, họ xây dựng tháp pháp sư, cung cấp sự bảo hộ tốt nhất cho cuộc sống của chúng ta. Vậy mà cái chúng ta đáp lại họ, lại chỉ là trong lúc đại nạn sắp ập đến, ngồi đây bàn cách tháo chạy!

Thành thật mà nói, ta thực sự cảm thấy xấu hổ thay cho các người!"

Lời nói của Columbus nhận được sự đồng tình của vài pháp sư trẻ tuổi. Nhưng Y Phàm, bất ngờ thay lại không đáp lời. Sống chung với tù trưởng ��ã lâu, mưa dầm thấm đất, hắn sớm biết rằng, những lời lẽ kích động mang tính cảm tính này của Columbus, trong lòng tù trưởng và các pháp sư thế hệ trước, chẳng mang bất kỳ ý nghĩa hay giá trị nào. Mỗi suy nghĩ của họ đều lạnh lẽo như tảng đá giữa mùa đông giá băng, như lời tù trưởng từng dạy hắn: đối với pháp sư, ích kỷ chính là đạo đức và nghĩa vụ lớn nhất.

"Ta chưa từng nói sẽ hoàn toàn từ bỏ chống trả," khi lời nói của Columbus vừa dứt, khiến không ít pháp sư trẻ tuổi cảm thấy mặt nóng ran, trong lòng trào dâng sự kích động khôn tả, tù trưởng vô cảm đáp lời, "Nếu kẻ địch xuất hiện, chiến đấu cần thiết chắc chắn sẽ diễn ra. Nhưng với tư cách pháp sư, một nghĩa vụ lớn hơn chính là, dù cho thế giới này sắp diệt vong trong khoảnh khắc, chúng ta vẫn phải giữ vững lý trí và sự bình tĩnh, vì thường dân, cũng vì chính chúng ta, tìm kiếm một kết quả tốt hơn.

Nếu không như vậy, chúng ta khác gì những lãnh chúa thu thuế, những quốc vương thống trị kia? Ngươi cho rằng chút nhiệt huyết và vinh dự đó chỉ mình các ngươi có sao? Nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Chúng ta không thể giống mấy vị quốc vương kia (trong cuộc chiến tranh thường dân trước đây), dựa vào yêu ghét cá nhân mà khơi mào chiến tranh, làm tổn thương vô số người. Đôi khi ngươi tự cho rằng đó là một loại chính nghĩa, chẳng hạn như ngươi đã đề xuất phương án kết nối đại địa, dùng dung nham hủy diệt thế giới. Ngươi cảm thấy mình là phe chính nghĩa, có quyền xử lý mảnh đất này, hệt như các quốc vương cho rằng họ có quyền bắt nông dân cầm đao kiếm, hy sinh mạng sống vì sự ngu xuẩn của họ.

Không thể không nói, so với những thành tựu cao của ngươi trong ma pháp, thì trong tư duy tinh thần của ngươi lại thiếu sót rất nhiều. Đương nhiên, điều này cũng không thể trách ngươi, dù sao ngươi vẫn chỉ là một thanh niên vừa qua tuổi đôi mươi. Ngươi còn không biết thời gian là thứ tàn khốc đến nhường nào, ngươi vẫn chưa hiểu rằng, có khi, sự ích kỷ còn cần nhiều dũng khí hơn cả việc hy sinh mạng sống. Hãy nhớ lấy! Sống sót, chỉ có sống sót mới là tất cả, mới là hy vọng, mới là tương lai. M��t khi ngọn nến sinh mệnh vụt tắt, thì mọi chuyện trên thế giới này đều chẳng còn liên quan gì đến ngươi!"

Nhìn sắc mặt và lồng ngực đang phập phồng dữ dội của Columbus, hiển nhiên hắn không hài lòng với câu trả lời đó. Lúc này, Y Phàm nhớ lại mấy năm trước, trong cuộc chiến tranh thường dân đã cướp đi cha mẹ hắn, về biểu hiện của chính mình. Bản thân hắn khi đó, cũng giống như Columbus hiện tại, tràn đầy nhiệt huyết và vinh dự, chẳng mấy khi nghe lọt lời khuyên của đạo sư.

Nhưng giờ đây, hắn lại cảm thấy cán cân trong lòng mình vô thức nghiêng về phía đạo sư. Hắn có thể lý giải suy nghĩ và tâm tình của Columbus, nhưng khi bản thân bình tĩnh lại, gạt bỏ mọi thứ để suy nghĩ về vấn đề này, hắn lại nhận ra, không hề nghi ngờ, phương án của đạo sư – dù cho đó là một phương án với xác suất thành công cực thấp – cũng tốt hơn của Columbus không biết bao nhiêu lần. Cách hủy diệt của Columbus, dù thoạt nhìn nhiệt huyết sôi trào, nhưng nói theo một ý nghĩa nào đó, đó chính là một loại tuyệt vọng, một loại nỗi sợ hãi sâu sắc h��n cả tù trưởng. Nỗi sợ hãi này không phải hướng về kẻ địch, mà là phát ra từ sâu thẳm nội tâm hắn. Hắn không sợ đối mặt chiến đấu với kẻ địch, điều hắn sợ hãi, chỉ là sự thất bại của chính mình. Đúng như tù trưởng đã nói trước đó, Columbus coi thế giới này là vật sở hữu đương nhiên của họ. Khi thứ thuộc về mình đứng trước nguy cơ bị cướp đoạt, và bản thân không thể chống cự, hắn sẽ nảy sinh ý nghĩ muốn hủy hoại nó.

Đây quả thực là một ý nghĩ của quỷ dữ!

Y Phàm có thể tưởng tượng, nếu các pháp sư thực sự làm vậy khi đứng trước thất bại, thì cuối cùng sẽ nhận được gì? Mỗi pháp sư đều hiểu rõ, năng lượng ẩn chứa trong lòng đại địa, dung nham lửa nóng dưới lòng đất sẽ nuốt chửng tất cả mọi thứ trên thế giới này. Biển cả, đất đai, sông ngòi, núi non, thậm chí cả sa mạc. Nơi đây sẽ trở thành một thế giới không có một ngọn cỏ, gần như không thể đặt chân, biến thành một địa ngục tận diệt.

Lúc này, Y Phàm lại nghĩ tới một câu nói khác của đạo sư: "Pháp sư càng trẻ tuổi, thì càng nguy hiểm."

Hắn nhớ tới hơn hai năm trước, khi hắn thông qua Thiên Nhãn không gian nhìn thấy đám thường dân bị lưới ý thức khống chế, vị pháp sư kia, nghe nói cũng là một pháp sư trẻ tuổi lạ mặt...

Sau khi hội nghị kết thúc, Y Phàm như thường lệ trở về tháp pháp sư của mình. Ở đó, người hầu đã sớm chuẩn bị sẵn cuộn giấy, sách vở, mực và bút lông chim dùng cho thí nghiệm thường ngày của hắn. Y Phàm bất thường nhìn chằm chằm đống đồ lớn bày trên bàn, thẫn thờ một lúc lâu, không kìm được nghĩ về nhận thức chung mà mọi người đã thống nhất trong hội nghị: tìm thấy vị diện của đối phương và truyền tống đến đó (truyền tống vị diện) là cách tấn công tốt nhất; tìm thấy một vị diện khác, hoặc tự mình tạo ra một vị diện rồi ẩn náu vào đó, là cách phòng thủ tốt nhất.

Mọi phương pháp khác chỉ giới hạn trong vị diện này, bất kể là tấn công, phòng thủ, chiến đấu hay ám sát, đều chẳng có chút hy vọng nào, chỉ là vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Trong tháng cuối cùng này, liệu họ có đủ may mắn để tìm được một trong hai con đường sống đó không?

Nếu là Y Phàm của mấy năm trước, nhất định sẽ cho rằng chẳng có gì là không thể. Nhưng sau hơn một tháng thí nghiệm dày đặc trước đó, hắn đã bắt đầu nhận ra thế giới vị diện rốt cuộc rộng lớn đến nhường nào. Trong vòng một tháng, giữa vô vàn thế giới gần như vô tận này, muốn tìm thấy vị diện cụ thể đang chuẩn bị tấn công thế giới của họ, hay thậm chí chỉ là một vị diện thích hợp để sinh tồn, gần như là nhiệm vụ bất khả thi.

Thế nhưng, dù bất khả thi đến mấy, hắn cũng nhất định phải làm, bởi vì, họ đã không còn đường lui nào nữa.

Nhiệm vụ Y Phàm được giao chính là tiếp tục nghiên cứu về phương diện truyền tống vị diện của hắn – dù sao trong giới pháp sư, hắn là người hiểu rõ và thành thạo nhất về lĩnh vực này. Nhưng không nghi ngờ gì, vào thời điểm then chốt này, hội đồng pháp sư không thể điều động nhiều pháp sư đến tiếp tục lãng phí vào kế hoạch thí nghiệm khổng lồ không thấy điểm dừng của hắn. Trên thực tế, tất cả pháp sư còn lại hiện đã đổ xô vào thư viện lớn nhất thành phố này, tìm kiếm những dấu vết còn sót lại về ma pháp tạo ra vị diện.

Y Phàm hiểu rõ, họ đã không còn ôm nhiều hy vọng vào nghiên cứu của hắn nữa. Mấy trăm nghìn lần thí nghiệm đã cho mỗi người tham gia thấy được con đường này gian nan và mờ mịt đến nhường nào. Kỳ thực bản thân hắn cũng đâu khác gì.

Y Phàm xoay người, nhìn "Trục tiến độ thí nghiệm" mình khắc lên tường, đó là một dạng trục tọa độ. Hắn bất lực nhìn chằm chằm con số khổng lồ bảy chữ số cuối cùng trên đó, cảm giác nó như một con rắn độc đang gấp gáp nhìn chằm chằm mình. Sự mệt mỏi, bất lực và thậm chí là sợ hãi đột nhiên ập đến, hắn bỗng nhiên ý thức được, việc tiếp tục thí nghiệm như thế này, kỳ thực chính là sự ngu xuẩn lớn nhất. Hơn triệu lần thí nghiệm đã qua rồi, lẽ nào còn bận tâm đến mấy chục nghìn lần trong tháng này ư?

Loại cảm giác này không phải lần đầu tiên. Trong vô số lần thí nghiệm trước đó, hắn đã vô số lần bắt đầu giữ thái độ hoài nghi với thí nghiệm này, chỉ là, hắn từ đầu đến cu���i vẫn không tìm ra nơi có khả năng sai sót, hay nói đúng hơn, nơi có thể cải tiến thêm nữa.

Cải tiến ư? Còn có thể cải tiến bằng cách nào? Thí nghiệm này tựa như đang trên một con đường toàn đá tối tăm, tìm thấy một hòn đá đặc biệt. Mỗi lần thí nghiệm đều giống như cúi người, nhặt một hòn đá lên, rồi bật đèn, soi kỹ hoa văn của nó, xem có phải thứ mình muốn hay không. Quá trình như vậy đã lặp lại hơn một triệu lần, nhưng không nằm ngoài dự đoán, kết quả đều là thất bại!

Không đúng! Có gì đó không đúng!

Ngay khoảnh khắc vừa rồi, như có điều gì đó chợt bừng sáng trong tâm trí Y Phàm. Khi hắn kịp phản ứng, định triển khai ý thức để nắm bắt nó, thì nó lại giống một pháp sư sử dụng cổng không gian mà biến mất!

Hòn đá, hòn đá, hòn đá...

Y Phàm như bị mê hoặc, bước ra cửa. Hắn rất nhanh đã đến khu vực gần tháp pháp sư, ở đó có một con đường lát đá bình thường, đúng như loại đường lát đá tối đen mà Y Phàm vừa hình dung.

Y Phàm cúi người xuống, nhặt một hòn lên. Dưới ánh trăng, hắn đặt hòn đá đó gần mắt để xem xét kỹ lưỡng. Ngón tay hắn cảm thấy một làn hơi lạnh, còn ánh mắt hắn thì chỉ nhìn thấy hoa văn của hòn đá màu nâu xanh hết sức bình thường.

Hệt như những gì hắn đã thấy trong thí nghiệm, tất cả đều bình thường chẳng có gì lạ.

Linh cảm vừa rồi lại xuất hiện. Mải suy nghĩ, ngón tay Y Phàm vô thức nới lỏng, hòn đá lạch cạch rơi xuống mặt đường, va vào chân hắn rồi dừng lại. Động tĩnh này tuy không lớn, nhưng vẫn không tránh khỏi gây xao động trong suy nghĩ của Y Phàm. Hắn thẫn thờ cúi đầu, lại nhặt hòn đá bên chân lên tay. Hắn thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể mình còn lưu lại trên hòn đá nhỏ này.

Đây là hòn đá đó ư, Y Phàm lẩm bẩm!

"Hòn đá vừa rồi," trong tâm trí Y Phàm, hắn vô thức lặp lại lời mình vừa nói. Rất nhanh, một ý niệm vụt qua như tia chớp xé tan mây đen, chiếu sáng màn sương mù đã lâu trong tâm trí hắn: "Đây chính là hòn đá mình muốn tìm!"

Mắt Y Phàm lập tức trợn tròn. Hắn tựa như nhìn thấy một kỳ tích khó tin, nhìn chằm chằm hòn đá trên tay, như thể mỗi đường cong và góc cạnh của nó đều mang một ý nghĩa hoàn toàn mới.

Trong khoảnh khắc này, hắn đã hiểu ra!

Độc giả đang thưởng thức câu chuyện này tại truyen.free, mọi quyền sở hữu đối với bản dịch đều được bảo lưu.