Đây là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng dài đằng đẵng.

Hắn không nhớ rõ cơn ác mộng này bắt đầu như thế nào, chỉ nhớ rõ lúc nó kết thúc—những tiếng gầm thét xa lạ đến điên cuồng, nụ cười ngạo mạn, phóng túng; những hành tung như u linh, ma quỷ; và nỗi sợ hãi khi sinh mạng dần biến mất...

“Tác nhiều… tác nhiều tê dại phải…” Morita chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng, miệng không ngừng la hét lung tung, tay chân không kìm được mà vẫy vùng.

Một đôi tay đưa đến giữ chặt lấy hắn. Morita thấy một người đàn ông xa lạ trước mặt, trạc tuổi mình, sắc mặt bình tĩnh. Morita vội nắm lấy hắn hỏi: “#%@...”

Người đàn ông kia lắc đầu, chỉ vào tai mình, ra hiệu không hiểu hắn đang nói gì. Rồi hắn giơ cổ tay lên, chỉ vào chiếc đồng hồ của mình, đồng thời cũng ra hiệu về phía cổ tay Morita.

Morita chạm vào đồng hồ, sau khi đăng nhập mạng lưới ý thức, ngay lập tức, giọng nói của người đàn ông vang lên trong đầu hắn: “Tôi tên Uông Minh, người thi pháp của mạng lưới ý thức. Bây giờ anh cảm thấy thế nào, có chỗ nào khó chịu không?”

Morita đã từng nghe nói về Uông Minh. Sau khi xác nhận hắn chính là người thi pháp mới, Morita như vớ được cọng rơm cứu mạng, liền túm chặt tay áo Uông Minh không buông: “Tôi không sao, còn hắn đâu? Hắn có sao không? Điền Quân, chính là Điền Quân người Trung Quốc kia đó…”

“Không có, anh đừng lo lắng, anh đã an toàn rồi, bây giờ không ai có thể làm hại anh cả.” Uông Minh an ủi, vỗ vỗ vai hắn. Sau khi Morita tạm thời bình tĩnh trở lại, Uông Minh đứng dậy đi về phía cửa, vừa đi vừa nói: “Anh cứ nghỉ ngơi thật tốt đi, nếu có chuyện gì, có thể trực tiếp tìm tôi trong mạng lưới ý thức.”

“Là anh cứu tôi sao?” Morita nhìn theo bóng lưng Uông Minh khuất dần rồi hỏi.

“Không,” Morita thấy tấm lưng đó khẽ lắc, “là Anna.”

…

Khi bước ra khỏi cổng bệnh viện, Uông Minh thấy những con đường Nhật Bản, vốn vẫn còn trống vắng trên tin tức, chỉ trong một đêm bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt. Trận mưa lớn đêm qua tựa hồ đã cuốn trôi đi những đám mây đen sợ hãi dày đặc trên bầu trời Tokyo bấy lâu nay. Mặt trời từ phía đông đã lên cao, trên đường phố, thậm chí có cả những người trẻ tuổi đang giơ những bức ảnh Điền Quân bị bôi bẩn, gạch chéo, miệng không ngừng la hét: “Đả đảo Điền Quân! Vạn tuế!”

Sáng hôm nay, chính phủ Nhật Bản vừa tổ chức một buổi họp báo. Thủ tướng cùng Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đều có mặt tại buổi họp báo này. Trong cuộc họp, mấy quân nhân trực tiếp tham gia tác chiến đã tường thuật chi tiết cho các phóng viên về hành động của họ đêm qua, đồng thời liên tục khẳng định Điền Quân chắc chắn đã bị trúng đạn. Theo tính toán của họ, nếu kẻ bị thương không được điều trị hiệu quả trong vòng hai giờ, khả năng tử vong sẽ vượt quá 98%.

Những quân nhân này nói không sai. Trong chiến dịch lần này, tất cả đạn đều được cố ý gia công thành đạn dum-dum. Những viên đạn này sau chiến dịch đều đã được tiêu hủy thống nhất. Đương nhiên, cho dù là đạn súng trường thông thường, nếu bị trúng một phát trực diện vào thân thể mà không được điều trị hiệu quả, dù không phải vào bộ phận hiểm yếu, thì tỷ lệ tử vong cũng rất cao.

Thật lòng mà nói, Uông Minh cũng không quan tâm Điền Quân sống chết. Trong thâm tâm, anh còn âm thầm hy vọng Điền Quân có thể sống lâu hơn một chút. Trong mấy ngày qua, khi anh cùng Anna đi sâu vào luyện tập chiến đấu, dù có thêm một bước hiểu biết về việc nắm giữ ma pháp, nhưng anh cũng càng ngày càng cảm thấy mơ hồ. Ma pháp của Y Phàm không phải ma thuật, không phải chỉ cần hiểu rõ vài điểm mấu chốt là có thể nắm giữ được. Điểm này lại có liên quan đến rất nhiều kiến thức chuyên môn mà anh đã tiếp xúc—anh học càng nhiều, lại càng đụng phải nhiều vấn đề và điều chưa biết hơn.

Nếu Điền Quân chết rồi, thì cuộc thí nghiệm về "phản ma pháp" này cũng sẽ kết thúc theo. Nhưng kết quả thu được cho đến nay rõ ràng không thể khiến người ta hài lòng. Điền Quân quả thật quá mức xúc động và tùy tiện. Hắn nắm giữ ma pháp lâu như vậy, ngay cả một chút kiến thức cơ bản nhất cũng không đúc kết được. Sự hiểu biết về ma pháp của hắn cũng chỉ giới hạn ở vài điểm: dùng cổng không gian để chạy trốn, dùng Không Gian Chi Thủ để giết người trộm đồ, dùng Không Gian Chi Nhãn để điều tra. Trong mắt hắn, ma pháp vẫn chỉ đơn giản như siêu năng lực hay kỹ năng trong trò chơi, còn đằng sau điều này đại diện cho cái gì, liệu có ẩn ý gì khác không, Điền Quân chưa từng suy nghĩ tới. Từ một người thi pháp ngu ngốc như vậy, những thông tin mà họ có thể thu được là khá hạn chế, mà lại có rất nhiều thông tin nhiễu loạn. Ngay cả loại thiết bị giám sát mạng hiện tại, chỉ cần người nào hơi hiểu biết về kiến thức lĩnh vực này cũng đủ sức đối phó — ít nhất, Uông Minh dùng Không Gian Chi Nhãn ở khu vực nội thành Tokyo, vẫn chưa từng bị phần mềm đang hoạt động phát hiện ra.

Trong khoảng thời gian này, anh đã bắt đầu chuẩn bị bù đắp lại kiến thức toán học cao cấp mà anh đã bỏ lỡ sau khi tốt nghiệp đại học, đồng thời cũng tìm được vài cuốn sách mà Y Phàm đã nhắc đến. Mặc dù Anna không muốn đi tiếp trên con đường này nữa, nhưng Uông Minh, dù là vì yêu cầu nghề nghiệp hay vì sở thích cá nhân, đều có đủ động lực để học hỏi, dù cho anh không thực sự yêu thích khoa học tự nhiên.

Nghĩ đến Anna, Uông Minh chợt nhớ ra mình suýt quên báo tin cho cô ấy: “Anh ta đã không sao rồi, không có gì đáng ngại. Tôi đã kiểm tra cẩn thận rồi, em đừng lo lắng.”

“Thế thì tốt quá. Em cứ mãi lo lắng không biết mình có làm sai điều gì không. Dù sao đây là lần đầu tiên em dùng Không Gian Chi Thủ trực tiếp tác động lên người. Y Phàm từng nói với em, tốt nhất đừng làm vậy, có thể sẽ gây ra rất nhiều nguy hiểm và rắc rối không cần thiết.”

“Đúng vậy, nhưng hôm qua cũng là tình thế cấp bách,” Uông Minh nói. “Nếu lúc ấy không làm như vậy, có lẽ hắn đã chết rồi.”

“Thôi đừng nghĩ nữa, dù sao mọi chuyện cũng đã qua rồi. À đúng rồi, nghe nói trạm không gian đã gần hoàn thành, sẽ xong trong mấy ngày tới. Y Phàm nói 'không gian mới' vẫn hơi nhỏ, anh ấy bảo mấy ngày nay chúng ta cố gắng 'cắt' thêm một chút.”

“Tôi biết,” Uông Minh đáp. “Anh ấy có nói khi nào thì bắt đầu không?”

“Cái này thì không. Anh ấy để chúng ta tự quyết định, mỗi người không dưới 30 lần.”

“Vậy để tối rồi nói.” Uông Minh nhìn lên bầu trời đầy nắng, rồi nhìn đám đông người chen chúc trên đường: “Ban ngày… khả năng sẽ… ừm, dễ bị bại lộ.”

“Anh còn cứ bảo em ngốc nữa à?” Anna cười nói từ đầu dây bên kia. “Muốn làm vào ban đêm thì quá dễ rồi, giờ đi New York chẳng phải được sao?”

Uông Minh không nhịn được bật cười: “Được thôi.”

…

Cấu trúc chính của trạm không gian đã gần như được lắp ráp xong. Toàn bộ quá trình không quá phức tạp, nhưng cũng chẳng hề đơn giản. Chủ yếu là phải theo đúng bản vẽ, dùng cần cẩu cẩn thận vận chuyển từng đoạn trụ chống đến đúng vị trí, hàn nối, lắp đặt. Sau đó, trên cơ sở đó, lần lượt phân bổ và trang bị các khoang lớn nhỏ từ trong ra ngoài. Cuối cùng là hoàn thiện đường dây và bố trí nội thất bên trong, giống hệt như trang trí nội thất cho một căn nhà.

Đến bây giờ, hình dạng tổng thể của trạm không gian đã cơ bản thành hình. Đứng trong phòng điều khiển cần cẩu bên trong nhà kho, Phong Kính Đình tham lam ngắm nhìn trạm không gian dưới mặt đất, trông như một chiếc lốp xe khổng lồ. Mấy chục nan hoa từ tâm chiếc đĩa tròn này tỏa ra, chia toàn bộ bề mặt thành vô số khoang lớn nhỏ một cách có quy tắc, hệt như hoa văn trên lốp xe. Các công nhân đi lại, ra vào khắp các điểm thép tròn, giống như đàn kiến trên tổ.

Theo yêu cầu của Y Phàm, "Trạm Không Gian" này không đòi hỏi yêu cầu quá cao về độ kín. Tuy nhiên, các khoang hình vành khuyên cùng bán kính có thể thông với nhau bên trong, cho dù là từ khoang sinh hoạt bên ngoài cùng, hay đến "Khoang Động Lực" nằm ở trung tâm nhất. Xét về điểm này, trạm không gian này mang nặng màu sắc sinh hoạt hơn, còn sắc thái khoa học thì lại nhạt nhòa hơn một chút.

Đường kính chiếc "lốp xe" này khoảng 320m, gần như chiếm hơn nửa không gian mặt đất trong nhà kho, chu vi dài hơn một cây số. Nói cách khác, nếu một người đi bộ chậm rãi một vòng trong "hành lang" khu sinh hoạt, khoảng 20 phút sau sẽ trở về điểm xuất phát. Trong quá trình đó, người ấy sẽ đi qua khoảng hơn 150 cửa khoang, trung bình mỗi phòng cách nhau tám mét – đây cũng là tổng chiều dài của các gian phòng. Đĩa tròn được thiết kế có độ dày hơn sáu mét; trừ đi 1,5 mét chiều rộng hành lang công cộng, thì diện tích sử dụng của mỗi khoang gần như là 38 mét vuông. Diện tích này trông không lớn, nhưng cũng không khác mấy so với phòng tiêu chuẩn giá rẻ thuê thông thường. Tuy nhiên, cần phải cân nhắc thêm một điểm là chiều cao các gian phòng trong khu sinh hoạt tương đối cao, khoảng sáu, bảy mét. Bên trong có thể chia thành hai tầng, thậm chí là ba tầng, như vậy, diện tích sử dụng gần như sẽ tăng gấp đôi. Đương nhiên, trong quá trình vận hành thực tế, người ở tầng trên sẽ cảm thấy nhẹ hơn rõ rệt so với người ở tầng dưới. Nhưng xét đến đường kính toàn bộ trạm không gian, sự chênh lệch trọng lực giữa hai tầng gần như chỉ từ 1% đến 2%, gần như không thể khiến người ta nhận ra, hoàn toàn không ảnh hưởng đến sinh hoạt.

Phía trên khu sinh hoạt là khu làm việc và nghỉ ngơi do Phong Kính Đình thiết kế. Bên trong có đầy đủ các loại thiết bị điện tử cần thiết cho trạm không gian, cùng với trang bị theo dõi. Ngoài ra còn có các khu vực vận động, giải trí, phục vụ cho nhân viên nội bộ. Khu làm việc là khu vực chính của toàn bộ trạm không gian, hiện tại có khoảng hai, ba tầng, mỗi tầng hầu như cao từ hai đến ba mét. Ở khu làm việc thuộc tầng ngoài cùng, trọng lực không khác biệt nhiều so với khu sinh hoạt. Nhưng khi đến gần khu động lực ở trung tâm nhất, người chỉ cảm nhận được một chút trọng lực rất nhỏ. Thông thường, các gian phòng trong phạm vi này đều được dùng làm nhà kho. Khu vực thực sự có thể cho người làm việc lâu dài chủ yếu tập trung ở vòng ngoài đường kính 200m. Nếu xét theo những người sinh hoạt ở đó, thì gần như tương đương với 20 tầng trở xuống. Toàn bộ các khoang của trạm không gian có thể chia thành khoảng 50-60 tầng, tổng cộng có thể có gần hơn 1500 gian phòng. Trong đó các tầng ngoài cùng gần như mỗi tầng có hơn trăm cái, còn càng vào vòng trong thì bắt đầu dần dần giảm bớt.

Đương nhiên, những điều này đều nói về tình huống lý tưởng khi toàn bộ trạm không gian vận hành hết tải. Đến lúc đó, toàn bộ trạm không gian cũng sẽ không còn hình dạng chiếc lốp xe nữa, các khe hở ở giữa đều có thể được lấp đầy, biến thành một chiếc đĩa lớn. Chẳng qua hiện tại vì lý do vận hành thử nghiệm, hầu hết các gian phòng này vẫn chưa được lắp đặt. Cần chờ một thời gian, xem xét tình hình vận hành của trạm không gian này rồi mới quyết định tiếp.

Có thể nói, xét về quy mô hiện tại, trạm không gian này không còn là một "trạm điểm" đơn thuần có thể hình dung được nữa. Ngay cả khi nhìn nhận một cách bảo thủ nhất, nó cũng lớn hơn rất nhiều so với kiến trúc thông thường trên Trái Đất. Hiện tại, số phòng đã được lắp đặt lên đến vài trăm, số lượng này gần bằng tổng số phòng của hơn mười tòa nhà chung cư trên Trái Đất, cũng xấp xỉ một chiếc du thuyền chở khách thông thường có trọng tải vài nghìn tấn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho độc giả thân thiết của truyen.free.