Chu Vận không hiểu hắn nói gì. Nhưng qua vẻ mặt, người đàn ông này rất ôn hòa, không hề có nét tàn bạo hay địch ý nào với cô.

Chu Vận đặt ba lô xuống, lấy từ trong túi ra một gói kẹo sữa con thỏ trắng loại lớn, xé vỏ gói. Cô bóc một viên kẹo, cho vào miệng. Rồi, cô đưa mấy viên cho thủ lĩnh, sau đó chia đều cho những người khác. Chẳng mấy chốc, hai gói kẹo đã được chia hết, mỗi người đều nhận được vài viên. Món quà nhỏ này giúp họ nhanh chóng thân thiện hơn.

Vị ngọt kích thích cảm giác sảng khoái, khiến con người cảm thấy vui vẻ, phấn chấn.

Thủ lĩnh cầm lấy viên kẹo, bóc vỏ rồi cho vào miệng. Mắt ông ta sáng rỡ. Người trong bộ lạc này chưa từng nếm trải vị ngọt, và mấy viên kẹo sữa ấy lập tức chinh phục vị giác của họ.

Sau khi nhận quà, những người thổ dân đã hoàn toàn dỡ bỏ phòng bị, thay vào đó là sự hiếu khách nồng nhiệt. Họ chào đón Chu Vận đến bộ lạc của mình. Được người thổ dân vây quanh, Chu Vận bước vào. Một bé trai trần truồng, vô cùng bạo dạn, kéo tay Chu Vận. Cô bé cho cậu bé ba viên kẹo, và ngay lập tức, nhiều đứa trẻ trần truồng khác cũng xúm lại. Chu Vận không hề thiên vị, mỗi đứa trẻ đều nhận được ba viên kẹo.

Bộ lạc này vô cùng nguyên thủy và lạc hậu.

Tối đến, để chào đón khách quý, bộ lạc tổ chức một buổi yến tiệc bên đống lửa. Trên một khoảng đất trống ở trung tâm bộ lạc, một đống lửa lớn được đốt lên. Trai gái, già tr��, cùng các em nhỏ tay trong tay, vây quanh đống lửa nhảy múa. Không rõ họ đang nhảy điệu gì, nhưng điệu nhảy tràn đầy niềm vui, và Chu Vận cũng hòa mình vào không khí đó.

Bộ lạc dùng những món ăn phong phú để chiêu đãi Chu Vận: thịt cá sấu nướng, thịt heo rừng nướng, và cá ăn thịt người nướng. Chúng được đặt trên những tấm lá rộng như chiếc đĩa, mang đến trước mặt Chu Vận. Cô cầm lấy một miếng thịt heo rừng nướng to bằng nắm tay, cắn thử một miếng.

Hương vị ngon ngoài sức tưởng tượng.

Thịt heo rừng không hề có mùi hôi (thường thấy ở thịt dê). Khi đưa vào miệng, nó có một mùi thơm thanh nhẹ thoang thoảng, sau đó là vị thịt đậm đà, dường như lôi kéo cả hương vị từ sâu trong xương tủy. Người thổ dân đã thêm vào một loại hương liệu đặc biệt, và loại hương liệu này thực sự là tuyệt phối với thịt.

Chu Vận nghĩ mình nhất định phải mang hạt giống hương liệu này về xã hội văn minh của loài người. Cũng giống như việc Columbus mang hạt ớt từ Tân Thế giới về châu Âu, hay những người thực dân tìm ra các đảo hương liệu và mang chúng về châu Âu. Loại hương liệu này khi cho vào thịt, quả thật là một sự kết hợp hoàn hảo.

...

Người thổ dân sắp xếp cho Chu Vận ở trong căn nhà "sang trọng" nhất bộ lạc. Căn nhà đó rộng rãi hơn, trên nền đất trải những tấm da thú. Một cô gái xinh đẹp nhất trong bộ lạc bước vào căn nhà của Chu Vận. Cô còn rất trẻ, gương mặt vẫn vương nét ngây thơ. Thủ lĩnh đã sắp xếp cô gái đến ngủ cùng Chu Vận, nhưng cô từ chối. Chu Vận không muốn vì một sự cố ngoài ý muốn mà để lại hậu duệ của mình ở nơi đây.

Ngày thứ hai. Chu Vận thức dậy từ sáng sớm.

...

Karoo cùng mấy người đàn ông trưởng thành của bộ lạc dẫn Chu Vận vào rừng săn heo rừng.

Đến buổi trưa, họ săn được một con heo rừng lớn rồi vác về bộ lạc.

Ở bờ sông, họ xử lý con heo rừng. Nội tạng heo không bị vứt bỏ, mà được đặt vào trong một cái lồng bắt cá bện bằng cành cây. Bên trong lồng có một cái lồng nhỏ hình phễu, cá chui vào thì không thể thoát ra. Họ thả chiếc lồng này xuống sông. Một giờ sau, khi vớt lên, bên trong đã bắt được rất nhiều cá ăn thịt người.

Karoo dẫn Chu Vận đến vườn rau của bộ lạc. Để tránh heo rừng phá hoại, họ dùng hàng rào vây quanh. Trong vườn rau trồng vài loại thực vật. Người thổ dân đã mang những loài thực vật ăn được ngoài tự nhiên về trồng trọt.

Trong đó có một loại cây thân hành củ lớn, và một loại cây cho quả có vỏ màu nâu, hình tròn dài hoặc hình bầu dục, mọc hướng lên trời.

Karoo tìm kiếm một hồi dưới lớp dây leo rậm rạp trên mặt đất. Sau đó, ông tìm thấy một quả dưa màu vàng, hình bầu dục. Vỏ dưa có những vân lưới, kích thước tương đương một quả dưa vàng thông thường. Karoo dùng một cú đấm bổ đôi quả dưa, để lộ phần thịt quả trong suốt, căng mọng như trứng cá.

Karoo tách ra một miếng, đưa cho Chu Vận. Chu Vận ra hiệu muốn ăn, hỏi xem liệu có ăn được không. Karoo gật đầu.

Chu Vận cắn một miếng. Vị ngon tuyệt vời, chua ngọt, mang hương thơm trái cây đậm đà, mát lành. Cắn vỡ những "viên" thịt quả, nước trái cây trào ra xối xả, đến công đoạn ép nước cũng không cần.

Tiếp đó, Karoo cùng mấy người nữa đào lên rất nhiều củ hành lớn, rồi hái thêm một ít vỏ cây khô trước khi trở về bộ lạc.

Những người phụ nữ cầm củ hành lớn rửa sạch. Trên một phiến đá nhẵn, họ mài chúng thành bột, sau đó cho thêm nước, khuấy đều rồi nặn thành từng chiếc bánh.

Karoo cho vỏ cây vào một cái máng đá, dùng một cây gậy đá giã nát cho đến khi thành bột thật mịn. Thịt heo rừng đã được xẻ thành từng miếng, Karoo xát đều bột vỏ cây lên thịt. Sau đó, ông đặt thịt lên lửa nướng. Đến lúc này Chu Vận mới biết, bí quyết mà người thổ dân dùng để loại bỏ mùi hôi (thường thấy ở thịt dê) trong thịt heo rừng chính là đây.

...

Ngày thứ ba. Karoo dẫn theo mười mấy người đàn ông trưởng thành trong bộ lạc, cùng với Chu Vận, lại vào rừng rậm đi săn. Lần này, họ tiến sâu hơn vào rừng.

Buổi trưa, Karoo dẫn Chu Vận đến trước một vách đá, chỉ tay vào đó. Trên vách đá có rất nhiều bích họa, miêu tả sinh hoạt thường ngày của người thổ dân: Một nhóm người đang săn một con nai đỏ. Một nhóm người vây quanh đống lửa, ca hát nhảy múa tưng bừng. Một dòng nước chảy. Cá ăn thịt người. ... Và một con rắn khổng lồ. Chu Vận chỉ vào con rắn lớn, hỏi Karoo. Trên mặt Karoo lộ vẻ hoảng sợ. Ông chỉ tay về phía rừng cây xa xa, sau đó khoa tay múa chân. Qua những cử chỉ của ông, Chu Vận hiểu rằng con rắn này vô cùng to lớn.

...

Chiều tối, đội săn bắt mang con mồi trở lại bộ lạc.

Ngày thứ tư, Chu Vận chuẩn bị rời đi bộ lạc. Tuy nhiên, trước khi đi, Chu Vận dùng hai mươi chiếc chân giò hun khói vàng ươm, hai mươi túi muối và hai mươi túi gạo để đổi lấy từ người thổ dân một túi hạt giống hương liệu và hai mươi quả dưa vàng Hami.

Sau này, bách khoa toàn thư Baidu sẽ ghi nhận: dưa vàng Hami được Chu Vận phát hiện trong vườn rau của một bộ lạc nguyên thủy ở rừng mưa Amazon. Từ Nam Mỹ, loại dưa này được truyền bá sang Trung Quốc, rồi từ đó lan rộng ra toàn thế giới, trở thành loại trái cây quen thuộc trong đời sống hàng ngày của con người. Thịt quả dưa vàng Hami trong suốt, dạng hạt tròn, giống hệt trứng cá. Vị chua ngọt ngon miệng, mang hương thơm trái cây đậm đà, mát lành, trở thành món ăn kèm không thể thiếu trong các bữa ăn kiểu phương Tây.

Baidu Baike cũng sẽ có một mục từ về "Tứ Cánh Quả". Loại hương liệu tuyệt vời này tự thân đã mang một mùi thơm mát thoang thoảng, nhưng điểm độc đáo của nó nằm ở khả năng khơi dậy hương vị thịt, thậm chí cả mùi thơm từ tủy xương. Chính nhờ loại hương liệu này, khi những người thổ dân hiếu khách dùng thịt heo rừng nướng chiêu đãi Chu Vận, cô đã phát hiện thịt không chỉ không có mùi hôi (như thường thấy ở thịt dê), mà còn có một vị thơm mát thoang thoảng lan tỏa trong miệng, rồi bùng phát thành vị thịt đậm đà.

Để chế biến một món thịt, dù là luộc, xào hay nướng, thì bột Tứ Cánh Quả cũng là thứ không thể thiếu. Nếu một nhà hàng cao cấp không thêm bột Tứ Cánh Quả vào món thịt xào, thì nhà hàng đó không thể được coi là cao cấp.

Tuy nhiên, Tứ Cánh Quả ban đầu chỉ được trồng tại nông trường Thụy Phong. Trong suốt mười hai năm, nông trường này độc quyền Tứ Cánh Quả, khiến giá bán của nó vô cùng đắt đỏ. Một chai 80 mg bột Tứ Cánh Quả được bán 89 tệ ở Trung Quốc, và giá trị còn cao hơn ở Mỹ, lên tới 20 đô la một chai. Sau này, có người đã đánh cắp hạt giống Tứ Cánh Quả từ nông trường Thụy Phong, từ đó, loại cây này mới được trồng trọt rộng rãi trên toàn thế giới.

Nội dung truyện được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dư��i mọi hình thức.