Kiếp trước, Chu Vận đã truyền lại nhiều pháp luyện thể. Chẳng hạn như pháp luyện thể của Tâm Ý Võ Quán hay Long Hổ Võ Quán. Tuy nhiên, người dân thường, nếu không có căn cơ, sẽ không thể học được những pháp luyện thể này.

Anh đi sâu vào rừng rậm, nơi cây cối mọc um tùm, trải rộng mênh mông. Cả khu rừng bao trùm một màu xanh biếc. Trần Dục quét mắt nhìn phía trước. Những quả Thanh Hương màu đỏ, cùng những trái nhân sâm đỏ tươi, nổi bật giữa sắc xanh bạt ngàn.

. . .

Đến trưa, anh ngồi trên một tảng đá nghỉ ngơi. Lấy ra thịt bò khô, sô cô la, bánh quy nén và nước suối để ăn. Sau 15 phút nghỉ ngơi, khi đứng dậy, anh cảm thấy hơi choáng váng. Anh bị hạ đường huyết. Cơ thể này của anh quả thực quá thiếu rèn luyện. Kiếp trước, khi còn làm việc trong nhà máy, anh thường xuyên phải làm ca đêm, mỗi tháng đổi ca một lần. Ai từng làm ở công xưởng cũng hiểu, ca đêm thật sự rất bào mòn sức lực con người.

Anh tiếp tục lên đường. Từ xa, anh đã nghe thấy tiếng chim hót vang vọng trong rừng, như thể đang gọi "Vương dám ca ca, Vương dám ca ca". Đó chính là tiếng kêu của loài sâm cầm.

Với những người chuyên săn tìm sâm ở núi Trường Bạch, khi nghe thấy tiếng chim này, đó chính là một dấu hiệu trời ban. Bởi vì loài chim xinh đẹp này có mối liên hệ mật thiết với nhân sâm. Chúng dùng chiếc mỏ nhỏ xinh ngậm những hạt nhân sâm đỏ tươi óng ánh rồi gieo chúng lên núi. Do chúng đặc biệt gieo trồng nhân sâm, nên ở những nơi chúng bay qua và hót, thường có nhân sâm mọc. Vì thế, chúng được gọi là sâm cầm. (Sâm cầm rất thích ăn hạt nhân sâm. Hạt nhân sâm hoang dại được phát tán khắp núi rừng nhờ vào loài chim này).

Trần Dục lần theo tiếng hót, bước nhanh hơn. Khoảng 15 phút sau, anh phát hiện ra sâm cầm. Con chim có bộ lông xám tro, bụng vàng, lớn hơn chim sẻ một chút, mỏ đen nhánh.

Sâm cầm nhanh chóng bay đi. Trần Dục bắt đầu tìm kiếm quanh sườn dốc thoai thoải gần đó. Nhân sâm thường mọc ở những sườn đồi nửa nắng nửa bóng, ưa ánh sáng yếu, tán xạ, không chịu được ánh sáng mạnh trực tiếp. Tìm kiếm khoảng một giờ, anh phát hiện ra một củ nhân sâm. Quả là may mắn. Ở núi Trường Bạch, tìm được nhân sâm khó như mò kim đáy biển. Ngay cả thợ săn sâm chuyên nghiệp, có khi vào núi cả chuyến cũng chưa chắc đào được một củ nhân sâm. Vậy mà anh lại đào được một gốc sâm núi lâu năm, cảm giác thật thiêng liêng.

Theo lệ của những thợ săn sâm, nếu phát hiện một củ nhân sâm, họ phải lớn tiếng kêu "Chày gỗ!". Đây gọi là "kêu núi". Người dẫn đầu sẽ hỏi tiếp "Hàng gì?". Người phát hiện sâm phải nhìn kỹ rồi trả lời ngay, nói ra củ sâm có mấy "phẩm lá". Sau đó, những người khác sẽ hô vang "Mau làm! Mau làm!". Đây gọi là "tiếp núi".

Khi đào nhân sâm, trước tiên phải buộc sợi dây nhung đỏ có đồng tiền vào lá sâm. Đây là để "gông đầu" cho củ sâm, tránh để củ sâm linh tính chạy mất. Tiếp đến, người dẫn đầu sẽ vạch một khung vuông một thước xung quanh củ sâm trên mặt đất. Bốn góc khung sẽ cắm bốn cọc gỗ, luồn dây thừng vào, gọi là "Cố bảo". Những người còn lại sẽ đốt cây ngải xông muỗi, giúp người dẫn đầu tập trung tinh lực đào sâm.

Sau khi đào xong nhân sâm, cần phải "chém đầu".

Trần Dục ngồi xổm xuống, đặt ba lô sang một bên. Anh kiểm tra củ nhân sâm. Nó là "Đăng Đài".

Về nhân sâm núi: Dựa vào hình thái lá, nhân sâm núi được phân loại như sau: "Tam Hoa" là khi củ sâm có ba lá kép, tuổi sâm khoảng 1 đến 5 năm. Tiếp theo là "Ngũ Diệp" (hình bàn tay), khi củ sâm sẽ có một lá kép hoàn chỉnh với năm thùy hình bàn tay, tuổi sâm từ 5 đến 10 năm. Sau đó là "Lưỡng Giáp", tuổi sâm khoảng 10 đến 20 năm, với hai lá kép hình bàn tay. Những thợ săn sâm lão luyện gọi đây là "Chìa khóa khai sơn", hàm ý rằng tìm được một cây nhỏ như vậy cũng đồng nghĩa với việc tìm được manh mối của những củ sâm lớn hơn, bởi khu vực lân cận rất có thể có nhiều "chày gỗ" khác.

Kế đến là "Đăng Đài". Loại nhân sâm này có tuổi thọ từ 30 năm trở lên. Cây nhân sâm núi có ba lá kép hình bàn tay, trông tựa như một chiếc giá cắm ba ngọn nến. Lúc này, rễ chính của củ sâm đã mang những đặc trưng rõ nét của sâm núi, bước vào thời kỳ trưởng thành, phần "lô" (đầu củ sâm) tròn đầy, cây sẽ ra hoa kết trái. Các thợ săn sâm lão luyện thường nhắc nhở: Nếu thấy loại nhân sâm núi này, có nghĩa là đã tìm được "hàng lớn".

Sau "Đăng Đài" còn có các cấp độ "Tứ Diệp", "Ngũ Diệp" và "Lục Diệp". Riêng "Lục Diệp", với sáu lá kép hình bàn tay, vô cùng hiếm thấy. Đó đều là những củ nhân sâm núi trăm năm tuổi, được xem là cực phẩm trong các loại nhân sâm.

Trần Dục dùng dao găm chặt bỏ cỏ dại, bụi cây xung quanh. Sau đó, anh mở khóa kéo ba lô, lấy ra một chiếc túi vải. Bên trong túi vải là bộ dụng cụ đào sâm, gồm một cái xẻng nhỏ và một cây lộc cốt kim. Chiếc xẻng dùng để đào đất xung quanh củ sâm, còn lộc cốt kim dùng để nhẹ nhàng tách đất, bùn bám quanh rễ sâm núi. Đương nhiên, những thợ săn sâm chuyên nghiệp ở núi Trường Bạch còn "chuyên nghiệp" hơn một chút. Ngoài những dụng cụ này, họ còn có Tác La Côn, rìu con, kéo, và cả "chày gỗ khóa" (dụng cụ đặc biệt để giữ củ sâm) cùng nhiều thứ khác.

Sau khi chuẩn bị xong, anh bắt đầu khai thác củ nhân sâm. Chất lượng của củ nhân sâm rất quan trọng. Chỉ cần làm đứt một sợi rễ nhỏ cũng sẽ ảnh hưởng đến phẩm chất và giá trị của sâm núi. Anh dùng xẻng đào đất, rồi dùng lộc cốt kim cẩn thận tách đất bám quanh bộ rễ. Mất ba giờ đồng hồ, anh mới moi được củ nhân sâm lên.

Củ nhân sâm núi này có tuổi đời khoảng 30 đến 40 năm. Một củ 30 năm tuổi có giá khoảng một trăm ngàn đồng, còn loại 40 năm tuổi ước chừng 250 ngàn đồng. Đương nhiên, phẩm chất của nhân sâm núi mới là yếu tố quyết định giá trị. Phẩm chất nhân sâm được đánh giá dựa trên "Ngũ Hình, Lục Thể". Ngũ Hình bao gồm: lô, đính, thể, văn, tu. Lục Thể bao gồm: linh, đần, lão, non, hoành, thuận.

Xong xuôi, anh lấp hố lại. Anh dùng dao găm cắt một mảng vỏ cây từ một cây gần đó. Mảng vỏ cây có một lớp rêu, và thấm chút đất ẩm. Anh đặt củ sâm núi lên lớp rêu, sau đó cuộn vỏ cây lại. Dùng một sợi dây buộc chặt, rồi cho vào ba lô. Tiếp theo, tại chỗ cây vừa bị lột vỏ, anh dùng dao găm khắc một vạch ngang ở bên trái, tượng trưng cho một người hái sâm. Bên phải khắc hai vạch ngang, biểu thị đã hái được sâm "Lưỡng Giáp" (hai lá). Việc này nhằm mục đích báo cho người khác biết rằng khu vực này đã có người đào sâm, và đây là vùng đất có nhân sâm sinh trưởng.

Trần Dục tiếp tục tìm kiếm thêm một lúc ở vùng lân cận, cho đến khi màn đêm buông xuống.

Truyen.free bảo toàn mọi quyền sở hữu đối với ấn phẩm dịch thuật này.