"Giờ đây ta đang ở trong cảnh nội Việt quốc, lại còn trong Quốc Công phủ. Muốn trở về Ngô quốc, e rằng còn khó hơn lên trời!"

Đổng Tử Câm trở lại căn phòng của mình, biết rõ tình cảnh hiện tại bản thân không thể trở về, lòng lại lo lắng Tô Lâm không tìm thấy mình mà đau lòng.

Thế nhưng đúng vào lúc đó, tiếng nói của Cửu Vĩ Thánh Hồ Cửu nhi lại vang vọng trong đầu nàng: "Đổng Tử Câm, ngươi không trở về được đâu. Hôm nay chúng ta đã hòa làm một thể, ký ức dung hợp, không ngờ rằng... Thiên tài đồng sinh của Ngô quốc, người đã viết ra trấn quốc thi từ 《Nhạn Khâu Từ》, lại chính là thanh mai trúc mã và vị hôn phu tương lai của ngươi!"

"Yêu hồ... Ngươi... Tại sao ngươi chưa chết?" Đổng Tử Câm kinh hãi thốt lên.

"Nực cười! Ta là Cửu Vĩ Thánh Hồ do trời mệnh, sao có thể bị linh hồn thiếu nữ nhân tộc bé nhỏ như ngươi triệt để thôn phệ? Chỉ là, vì linh hồn ngươi kiên trinh như vàng ngọc, ta căn bản không thể thôn phệ được, nên chỉ có thể triệt để hòa làm một thể với ngươi. Bất quá, từ nay về sau sẽ là một thân song hồn... Ta chính là ngươi, ngươi chính là ta!"

Cửu Vĩ Thánh Hồ Cửu nhi vừa nói vừa điều khiển thân thể Đổng Tử Câm đi đến trước gương đồng, đối diện với gương khẽ vuốt ve khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp của mình, rồi lại sờ sờ bộ ngực sữa còn chưa phát dục hoàn toàn, cười nói: "Thật là một mỹ nhân bại hoại! Năm nay mới mười ba tuổi, nếu đợi thêm hai năm nữa, nhất định sẽ trở thành yêu nghiệt khuynh quốc khuynh thành a! Bà ngoại quả nhiên không tính toán sai lệch, muốn mị hoặc chúng sinh, đây chính là pháp thân nhân tộc tốt nhất rồi."

"Yêu hồ, ngươi mới là yêu nghiệt! Đừng tùy tiện động chạm cơ thể của ta." Đổng Tử Câm kinh hãi nói.

"Thân thể của ngươi ư? Giờ đây cũng là thân thể của ta, và giờ đây ta cũng chính là Đổng Tử Câm. Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ bồi dưỡng thân thể chúng ta thành một đại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, sau này Tô Lâm ca ca của ngươi nhìn thấy, đảm bảo sẽ không còn để mắt tới bất kỳ nữ tử nào khác. Bất quá, nếu Tô Lâm ca ca của ngươi thấy vị hôn thê tương lai mà hắn yêu mến nhất trở thành nữ nhân của quốc quân, liệu có tan nát cõi lòng mà chết không nhỉ? Người có thể viết ra câu từ trấn quốc 'Hỏi thế gian tình là chi vật, trực giáo sinh tử tương hứa' như vậy, nhất định là người si tình lắm..." Cửu Vĩ Thánh Hồ Cửu nhi khúc khích cười nói.

Đổng Tử Câm đoạt lại quyền kiểm soát thân thể, cầm lấy một chiếc kéo đồng trên bàn trang điểm chĩa vào cổ mình, kiên quyết nói: "Lòng của Tử Câm và thân thể này vĩnh viễn chỉ thuộc về một mình Tô Lâm ca ca. Yêu hồ, nếu ngươi dám để thân thể của ta bị làm bẩn, Tử Câm tùy thời có thể tự sát!"

"Hay cho một trinh tiết liệt nữ Đổng Tử Câm! Nhưng ngươi có tin không, bây giờ ta sẽ lập tức sai tử sĩ của nghĩa phụ Đại nho Phạm Trọng Cảnh, trực tiếp giết chết ý trung nhân, lang quân như ý của ngươi – Tô Lâm?" Cửu Vĩ Thánh Hồ Cửu nhi uy hiếp nói.

"Yêu hồ, nếu ngươi thật sự làm như vậy. Ta sẽ đem tất cả bí mật của Hồ tộc các ngươi nói cho Phạm Trọng Cảnh, xem khi hắn biết được âm mưu cuối cùng của các ngươi, liệu có còn nghe lời ngươi không." Đổng Tử Câm cũng không hề ngu ngốc, Cửu nhi biết được ký ức của nàng, nàng cũng đồng dạng đã biết tất cả bí mật của Cửu nhi.

"Ngươi... Được rồi! Đổng Tử Câm, ta đáp ứng ngươi, tương lai nếu cần, ta sẽ chỉ dùng mị thuật của Hồ tộc mà không làm bẩn thân thể của ngươi. Điều kiện tiên quyết là ngươi phải phối hợp ta tu luyện mị thuật Hồ tộc, đồng thời, đối với bí mật Hồ tộc của chúng ta, ngươi tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai..."

Dính đến những bí mật cực kỳ quan trọng, Cửu Vĩ Thánh Hồ Cửu nhi cũng không khỏi không thỏa hiệp với Đổng Tử Câm. "Được, nhưng ngươi còn phải nghĩ cách giúp ta viết một bức thư, nói cho Tô Lâm ca ca biết ta vẫn còn sống, để huynh ấy không cần lo lắng cho ta."

"Chuyện đó không thể nào..."

"Vậy ta bây giờ sẽ đi tìm nghĩa phụ, nói cho ông ấy vài bí mật nhỏ thú vị..."

"Ngươi... Được rồi! Ta có thể giúp ngươi, nhưng ngươi chỉ được nói cho hắn biết ngươi còn sống. Liên quan đến kế hoạch của chúng ta, ngươi tuyệt đối không được tiết lộ dù chỉ một chữ..."

"Được!"

***

Tại Tứ Thông trấn ngoài biên quan Ngô quốc, Tô Lâm đã tìm kiếm khắp hoang dã cả ngày, rồi lại quay về trong thành chờ tin tức. Sắc mặt chàng tiều tụy, lòng nóng như lửa đốt. Đã hai ngày kể từ khi Đổng Tử Câm rời Tứ Thông trấn đi vào hoang dã. Hàng trăm Nho sĩ hỗ trợ tìm kiếm, lục soát khắp mấy trăm dặm hoang dã quanh đây, nhưng vẫn không có bất kỳ dấu vết hay tin tức nào của Đổng Tử Câm.

"Tô Lâm, huynh đừng vội vàng. Một số Nho sĩ có thể đã đi tìm xa hơn, tối nay sẽ trở về. Biết đâu chỉ một hai canh giờ nữa sẽ có tin tốt truyền đến?"

Hồng Ly Ngọc nhìn Tô Lâm lúc này, trong lòng cũng không khỏi xót xa, bèn an ủi chàng:

"Tử Câm chỉ là một tiểu cô nương mười ba tuổi, một mình cưỡi ngựa đi vào hoang dã tìm ta... Nàng bảo ta làm sao có thể không lo lắng?"

Tô Lâm ngẩng đầu, nói, nhưng lập tức ý thức được giọng mình có lẽ hơi nặng, liền hướng Hồng Ly Ngọc nói: "Ly Ngọc, xin lỗi, ta không cố ý trút giận lên nàng. Nhưng giờ đây ta chẳng làm được gì cả, ngay cả tìm nàng cũng không có cách, ta không biết mình còn phải làm gì?"

Tô Lâm có chút hoang mang, mấy ngày nay đến Thiên Nhân đại lục, chàng vẫn luôn xuôi gió xuôi nước. Mặc dù gặp phải kẻ địch như Triệu Sảng, Triệu Trí, Hoàng Thông, chàng vẫn có thể dựa vào tài trí của mình và sự trợ giúp của "Vô Tự Thiên Thư" mà lần lượt đánh tan bọn chúng, thậm chí mới đến đã giành được vị trí Án Thủ đứng đầu trong huyện thí.

Điều này cũng hun đúc sự tự tin cho Tô Lâm, khiến chàng nghĩ rằng chỉ cần mình ra tay thì không có việc gì là không làm được. Th��� nhưng giờ đây, Tô Lâm lần đầu tiên cảm thấy bất lực, nhận ra năng lực của mình vốn cũng có giới hạn. Thế giới này có quá nhiều nhân tố bất khả tri, không phải mọi thứ đều xoay quanh mình chàng.

"Tô Lâm, ta biết và hiểu tâm trạng của huynh lúc này. Vậy thế này đi! Huynh đợi ta nửa ngày, ta sẽ dùng cách của mình để giúp huynh dò la tung tích Đổng Tử Câm."

Hồng Ly Ngọc hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm, sau khi nói chuyện với Tô Lâm xong, nàng liền rời Tứ Thông trấn, trực tiếp trở về Thỏ Ngọc yêu tộc.

"Tiểu Ngọc, con tại sao lại trở về? Chẳng lẽ Hồng Đại học sĩ bên kia không có cách giúp con sắp xếp vào Nhân tộc?"

Nhìn thấy con gái Ly Ngọc trở về, Yêu Vương Ly Lạc kinh ngạc nói.

"Phụ vương, Tiểu Ngọc đã thành công đạt được đồng sinh văn vị, mở ra trí hải rồi. Bây giờ trở về chỉ là... muốn phụ vương hỗ trợ tìm một cô gái. Nàng tên là Đổng Tử Câm, hai ngày trước bị mất tích ở vùng hoang dã ngoài biên quan Ngô quốc này..."

Hóa ra Hồng Ly Ngọc trở về là để Yêu Vương phụ thân hỗ trợ tìm kiếm Đổng Tử Câm. Thế nhưng nàng vừa dứt lời, Yêu Vương Ly Lạc đã kinh ngạc và nghi hoặc nói: "Ly Ngọc, làm sao con lại biết Đổng Tử Câm này? Nàng ta chính là Thiên Mệnh Pháp Thân của Cửu Vĩ Thánh Hồ Hồ tộc đấy! Mấy ngày trước, Đại trưởng lão Đồ Sơn Khuê Anh của Hồ tộc đã lấy đi Tiên Thiên Cây Quế của Thỏ Ngọc tộc chúng ta chính là để lợi dụng Tiên Thiên Chi Khí trong đó thúc đẩy Tiên Thiên Bát Quái, tính toán vị Thiên Mệnh Pháp Thân này. Chuyện này là bí mật tối cao của Hồ tộc, nếu không phải ta có quan hệ cá nhân rất tốt với Đồ Sơn Khuê Anh, nàng ta kiên quyết sẽ không dễ dàng nói cho ta biết đâu."

"Cái gì?... Phụ vương! Đổng Tử Câm chẳng phải đã bị Cửu Vĩ Thánh Hồ đoạt xá rồi sao?"

Hồng Ly Ngọc nghe vậy cũng kinh hãi, trong lòng lo lắng nói: "Nếu Tô Lâm biết được tin tức này, huynh ấy sẽ đau lòng biết bao!"

"Ừm! Chắc là ngay ngày hôm trước! Tiên Thiên Cây Quế hóa thành ngọc bích quyền trượng tự động trở về, Cửu Vĩ Thánh Hồ đoạt xá thành công. Giờ đây... nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc nàng ta đang ở Việt quốc."

Yêu Vương Ly Lạc gật đầu đáp. Thế nhưng Hồng Ly Ngọc giờ đây đã biết kết quả, lại không biết phải trở về nói với Tô Lâm ra sao.

"Tiểu Ngọc, con sao vậy? Phụ vương chẳng phải đã dặn con rồi sao? Nghìn vạn lần đừng động tình với nam tử Nhân tộc, bài học của Bác Khương Nữ vẫn chưa đủ khắc sâu sao?" Ly Lạc nhìn thấu vẻ khác lạ của Hồng Ly Ngọc, thở dài nói.

"Phụ vương, Tiểu Ngọc... Tiểu Ngọc biết rồi, nhất định... nhất định sẽ không."

Khi Hồng Ly Ngọc nói ra những lời này, trong lòng nàng đã có chút hoảng loạn. Cáo biệt Yêu Vương Ly Lạc, trên đường trở về Tứ Thông trấn, nội tâm nàng vô cùng quấn quýt, không ngừng suy nghĩ, rốt cuộc có nên nói cho Tô Lâm biết sự thật hay không?

Đêm, lại một lần nữa buông xuống sâu thẳm. Trong Tứ Thông trấn, đèn dầu chỉ còn lác đác vài ngọn. Hôm nay, các Nho sĩ đi ra ngoài dò la tung tích Đổng Tử Câm hầu như đều đã trở về. Tô Lâm vẫn đứng ở cửa thành ngóng trông, chỉ cần có một người trở về, chàng lại lo lắng tiến lên hỏi:

"Đã tìm thấy Tử Câm chưa?"

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác ôm hy vọng hỏi, đổi lại cũng là hết lần này đến lần khác thất vọng. Cho đến cuối cùng, ngay cả Tô Lâm cũng tự mình cảm thấy tuyệt vọng.

Khi những ngọn đèn dầu lác đác còn sót lại trong thành cũng tắt nốt, Tứ Thông trấn ban ngày vốn ồn ào giờ đây trở nên tịch liêu vắng lặng. Vùng hoang dã mênh mông ngoài thành phơi bày một nỗi cô đơn quạnh quẽ không thể tả. Từ xa, Tô Lâm trông thấy trong màn đêm có một con ngựa trắng lao nhanh trở về, trên lưng ngựa là dáng vẻ anh tuấn, uy phong lẫm liệt của Hồng Ly Ngọc đã quay lại.

"Ly Ngọc, có tin tức gì về Tử Câm không?"

Trong lòng đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào, Tô Lâm tâm như tro nguội, chỉ là theo thói quen hỏi thăm một câu.

Nhưng không ngờ, Hồng Ly Ngọc nở nụ cười rạng rỡ, vỗ vỗ vai chàng nói: "Có! Tô Lâm, huynh không cần lo lắng cho Đổng Tử Câm đâu. Dựa theo một số nguồn tin của ta ở ngoài cửa quan, có người tận mắt thấy vị hôn thê của huynh, Đổng Tử Câm, đã đi vào Việt quốc và mọi chuyện đều bình an vô sự."

"Tử Câm đi Việt quốc sao? Làm sao có thể chứ? Nơi đây cách biên quan Việt quốc ba bốn trăm dặm, trên đường đi tất nhiên có không ít yêu vật và nguy hiểm. Tử Câm... Tử Câm làm sao có thể một mình xuyên qua hoang dã mà đến Việt quốc được chứ?"

Lúc đầu Tô Lâm còn sáng bừng mắt, kích động chờ Hồng Ly Ngọc trả lời. Thế nhưng nghe xong lời nàng nói, chàng lại thở dài: "Ly Ngọc, nàng cũng biết Việt quốc là túc địch của Ngô quốc ta. Dù ta có biết Tử Câm đang ở Việt quốc, tạm thời cũng không thể đuổi theo tìm kiếm nàng. Ta biết nàng không muốn thấy ta ý chí tinh thần sa sút, cho nên mới bịa ra lời nói dối này để an ủi ta. Có phải không?"

"Không phải đâu. Tô Lâm, là thật mà. Đổng Tử Câm hiện giờ đang ở Việt quốc, và tuyệt đối sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Tương lai nếu văn vị của huynh có chút thành tựu, cũng chưa hẳn không thể lẻn vào Việt quốc tìm nàng." Hồng Ly Ngọc thề son sắt nói.

Kỳ thực Tô Lâm nói không sai, Hồng Ly Ngọc quả thật sợ chàng ý chí tinh thần sa sút, nên mới cố ý dựng lên lời nói dối để an ủi chàng. Thế nhưng lời Hồng Ly Ngọc nói cũng không sai, Đổng Tử Câm quả thật đang ở Việt quốc, chỉ là nàng cho rằng Đổng Tử Câm hiện giờ đã hoàn toàn bị Cửu Vĩ Thánh Hồ đoạt xá.

"Mặc kệ thế nào, ta vẫn cảm ơn nàng. Ly Ngọc, tuy rằng ta bình thường hay đùa giỡn bảo nàng giống phụ nữ, thế nhưng trải qua những ngày chung đụng và cùng hoạn nạn này, không thể nghi ngờ, nàng chính là bằng hữu tốt nhất, là huynh đệ của Tô Lâm ta trên thế gian này! Cảm ơn nàng!"

Tô Lâm không tranh cãi với Hồng Ly Ngọc nữa, lại ôm cổ nàng, thật sự xem nàng như huynh đệ của mình, chân thành cảm tạ. Thế nhưng cái ôm vốn không hề ác ý của Tô Lâm lại khiến Hồng Ly Ngọc tim đập nhanh hơn, mặt đỏ bừng ngượng ngùng. Yêu Linh Ngọc trên ngực nàng cũng theo đó nóng lên, lập tức muốn mất đi tác dụng biến ảo.

"Ta... Tô Lâm! Ta mệt mỏi quá, để... để ta về khách sạn trước..." Hồng Ly Ngọc vội vàng đẩy Tô Lâm ra, sau đó như một làn khói chạy về khách sạn bình dân. Nàng vừa đóng cửa phòng, hai đôi tai thỏ đáng yêu liền đột nhiên nhô ra.

Tô Lâm nhìn bóng lưng Hồng Ly Ngọc rời đi, trong lòng cũng cảm thấy khó mà tin nổi. Cảm giác của chàng đối với Hồng Ly Ngọc thật sự rất kỳ lạ, có lúc nghĩ nàng như một nữ tử, có lúc lại có cảm giác như huynh đệ. Đúng lúc Tô Lâm cũng chuẩn bị quay về khách sạn bình dân, đột nhiên từ xa vang lên tiếng vó ngựa, một kỵ sĩ nữa lại phi nhanh đến.

"T�� Án Thủ! Tô Án Thủ... Ta... Ta có tin tức đây... Nhanh lên! Đây là một bức thư, do chính tay Đổng Tử Câm mà huynh muốn tìm viết..."

Để giữ trọn vẹn từng lời kể, bản dịch này được Tàng Thư Viện bảo hộ.