Biên quan Vạn Lý Trường Thành của nước Ngô người tụ tập đông đúc như vậy, nhưng tú tài Từ Lăng Tiêu lại không nằm trong số đ��. Hôm qua, kể từ khi tận mắt chứng kiến Tô Lâm chết trong Mê Tung Lâm mưa bão, hắn liền không còn tâm trí nào để nán lại bên ngoài cửa quan nữa, lập tức thúc ngựa phi như bay, suốt đêm trở về Phong Nhạc Huyền, mang tin Tô Lâm gặp nạn này báo cho thúc phụ mình là Huyện lệnh Từ Văn Lương.

"Than ôi! Thật là trời xanh ghen ghét anh tài mà! Một thiên tài xuất chúng như Tô Án thủ lại đoản mệnh, bỏ mạng nơi Mê Tung Lâm mưa bão!"

Huyện lệnh Từ Văn Lương nghe vậy, lòng tràn đầy bi thương, không kìm được lau đi vài giọt nước mắt già, gọi Huyện thừa Lý Đình tới, thở dài nói: "Lý Huyện thừa, hãy tới kho phòng của nha môn lấy một nghìn lượng bạc. Đây là phần thưởng của triều đình cho Tô Án thủ, bởi vì bài thơ ngọc 《Thu Từ》 mà cậu ấy sáng tác lần trước. Vốn định chờ kỳ thí luyện ở ngoài cửa quan kết thúc, bản quan sẽ đích thân trao cho Tô Án thủ, nhưng ai ngờ... Ôi! E rằng người nhà họ Tô vẫn chưa hay biết gì về việc này, chúng ta đành phải miễn cưỡng đi báo tin dữ này cho họ."

Huyện thừa Lý Đình vâng lệnh, cầm bạc. Huyện l���nh Từ Văn Lương liền một lần nữa đến Tô phủ. Lúc này Tô phủ tương đối quạnh quẽ, tiêu điều. Tô Lưu thị cùng Tô Văn và các gia nô liên quan đều đã dọn đi, chỉ còn lại một mình muội muội Tô Như trông coi Tô phủ rộng lớn này. Tiền bạc tuy không thiếu, nhưng Tô Như đã hình thành thói quen tiết kiệm, do đó cũng không mua thêm đồ đạc và bài trí, cả Tô phủ bên trong hiện lên vẻ trống trải, tiêu điều.

"Tô tiểu thư... Ai... Bản quan đường đột đến quấy rầy."

Vừa bước vào Tô phủ, nhìn cảnh tượng lạnh lẽo tiêu điều này, lòng Huyện lệnh Từ Văn Lương càng chùng xuống, sắc mặt cũng càng thêm bi thương.

"Huyện lệnh đại lão gia! Tiểu nữ tử chưa kịp đón tiếp từ xa, xin Huyện lệnh đại lão gia thứ tội. Đại lão gia ngồi xuống đi, tiểu nữ tử sẽ đi pha trà cho ngài..."

Tô Như đang thêu trong sân, nàng vừa mua loại gấm vóc tốt nhất, muốn tranh thủ thời gian, thêu xong bộ Đồng Sinh văn vị phục tốt nhất cho ca ca Tô Lâm trước khi chàng trở về. Thấy Huyện lệnh Từ Văn Lương đột ngột đến thăm, nàng định đứng dậy đi pha trà cho ông, nhưng Từ Văn Lương lại thở dài, phất tay áo, rồi không đành lòng mà nói: "Tô tiểu thư, bản quan lần này tới là... là để... để báo cho Tô tiểu thư, Tô Án thủ huynh ấy... huynh ấy trong kỳ thí luyện ở Mê Tung Lâm mưa bão ngoài cửa quan, bất hạnh... bất hạnh gặp nạn rồi..."

Lời vừa dứt, tấm gấm vóc mới thêu xong một nửa trong tay Tô Như liền tuột khỏi tay, rơi xuống đất.

Tin Tô Lâm gặp nạn được truyền về Phong Nhạc Huyền, không chỉ có một mình Từ Lăng Tiêu. Biểu huynh của Triệu Sảng là Hoàng Thông, khi biết tin Tô Lâm chết trước tiên, cũng đã phái gia nô Triệu Tứ của Triệu gia suốt đêm trở về Phong Nhạc Huyền.

Triệu Tứ không ngừng vó ngựa phi nhanh về, một hơi chạy đến trước mặt Triệu Sảng, vội vàng nói: "Chết rồi! Chết rồi... Đại công tử, Tô Lâm đã chết!"

"Cái gì? Triệu Tứ, ngươi nói Tô Lâm chết rồi? Thúc phụ đã thật sự ra tay giết Tô Lâm?" Triệu Sảng đang nhấm nháp trà, nghe vậy liền phun phì một ngụm, lau mép, vui vẻ nói.

"Không phải... không phải ạ... Đại công tử, Nhị lão gia bị Tô Tu soạn của T�� gia quấn lấy, căn bản không có cơ hội ra tay..." Triệu Tứ thở hồng hộc nói.

"... Là biểu huynh của ta Hoàng Thông ra tay sao? Dùng tài biện luận quỷ kế của danh gia mà giết chết Tô Lâm ư?"

"Đều không phải ạ! Đại công tử, là... là Tô Lâm tự mình xông vào giữa Mê Tung Lâm mưa bão, lúc đó còn có tâm bão bùng phát. Những người khác đều chạy thoát được, riêng Tô Lâm lại cố tình lao vào trong bão tố, cuối cùng cả Mê Tung Lâm mưa bão đều nổ tung. Tô Lâm chắc chắn đã tan xương nát thịt rồi!"

"Không phải ư?" Triệu Sảng ngạc nhiên một lát, ngay sau đó liền bật cười lớn, nói: "Tô Lâm lại dám xông vào giữa tâm bão tố. Ha ha! Ngay cả Đại học sĩ văn vị tiến vào đó cũng cửu tử vô sinh, hắn đây là tự tìm cái chết mà! Chết tốt lắm, không cần Triệu gia ta ra tay, Tô Lâm tự mình muốn tìm đường chết!"

Tin Tô Lâm chết do gia nô truyền về, đối với Triệu Sảng mà nói, đây quả thực là một tin tức đại hỉ! Trí hải của hắn trước đây bị tổn thương, dường như cũng nhờ đó mà khôi phục được một phần, đó là hiệu quả của việc tâm niệm thông suốt.

"Chúc mừng Đại công tử, Tô Lâm dám đối nghịch với Đại công tử, tất nhiên phải tự chuốc lấy diệt vong. Trước đây, lần này Nhị lão gia bị Tô Tu soạn của Tô gia quấn lấy, không cách nào ra tay ở kỳ thí luyện ngoài cửa quan. Biểu công tử Hoàng Thông cũng nhiều lần bị làm nhục trước mặt Tô Lâm. Thế nhưng ai ngờ, Tô Lâm lại tự mình thâm nhập vào giữa Mê Tung Lâm mưa bão, ham tài mà không màng sống chết, cuối cùng Mê Tung Lâm mưa bão nổ tung, chết như vậy vẫn chưa hết tội đâu ạ!"

Gia nô Triệu Tứ trở về bẩm báo, chắp tay nịnh nọt Triệu Sảng, nói một cách cặn kẽ. Triệu Sảng nghe xong, tâm tình càng thêm vui vẻ, tiện tay ném cho hắn hơn mười lượng bạc vụn, cười nói: "Đúng vậy! Hắn xứng đáng tự chuốc lấy diệt vong! Dựa vào cái gì một tên nghèo hèn Tô Lâm dám đối nghịch với ta Triệu Sảng? Dù bản công tử không động thủ, hắn cũng tuyệt không có kết cục tốt đẹp. Chỉ tiếc, không thể đích thân báo mối thù này, để Tô Lâm chết dưới tay ta, cuối cùng vẫn là một điều đáng tiếc a!"

"Đa tạ Đại công t���! Bất quá, nếu Đại công tử vẫn muốn đích thân báo thù cho hả dạ một phen, tiểu nhân đây lại có một ý kiến hay, nhất định có thể giúp Đại công tử trút giận thật sảng khoái."

Nhận lấy bạc thưởng, gia nô Triệu Tứ hớn hở vội vàng cất bạc đi, đôi mắt đảo một vòng, lại nảy ra chủ ý quỷ quái gì đó, vẻ mặt cười gian xảo nịnh nọt nói.

"Ồ? Triệu Tứ, ngươi có chủ ý gì hay? Nếu đúng như lời ngươi nói, bản công tử tất nhiên sẽ trọng thưởng!"

Ngày thường Triệu Sảng đâu có nhàn rỗi mà nói nhiều lời với một hạ nhân gia nô như vậy, hôm nay tâm tình vui vẻ, mới có thể hăng hái hỏi.

"Đại công tử, tuy Tô Lâm đã chết, không thể bắt hắn mà trút giận. Nhưng Tô Lâm có một muội muội ruột tên là Tô Như. Nếu Đại công tử có thể đến cầu hôn, rước Tô Như về làm tiểu thiếp. Muội muội của kẻ thù ở trong phủ mình, chịu mọi nhục nhã, cảm giác này, chẳng phải còn sảng khoái hơn cả việc giết Tô Lâm ư?"

Gia nô như Triệu Tứ, ngày thường chẳng làm việc đàng hoàng tử tế, ngược lại thì am hiểu rõ đến ghê gớm những lời đồn đại, chuyện bát quái nơi phố phường. Một số chuyện của Tô gia, hắn đã sớm biết rõ như lòng bàn tay. Hiện có cơ hội tốt như vậy, Triệu Tứ đương nhiên muốn giật dây Triệu Sảng cưới Tô Như về làm tiểu thiếp, biết đâu đến lúc đó hắn Triệu Tứ cũng có thể được chia một chén canh, chiếm chút tiện nghi thì sao!

"Muội muội của Tô Lâm, Tô Như? Ha ha! Ý kiến hay! Hay lắm! Triệu Tứ à, sao trước đây bản công tử không phát hiện ngươi lắm mưu nhiều kế như vậy chứ?"

Nghe thấy kế sách của Triệu Tứ, Triệu Sảng không nhịn được cười lớn, thế nhưng sau đó trầm ngâm một lát, lại nhíu mày, khó xử nói: "Tuy nhiên, chủ ý thì hay đó, chỉ e người nhà họ Tô biết rõ mối bất hòa giữa Tô Lâm và ta, nhất định sẽ không chịu gả Tô Như cho ta làm tiểu thiếp. Bản công tử cũng không thể cưỡng ép cưới nàng về được?"

"Đại công tử, việc đó có gì đáng ngại đâu? Chẳng phải trước đây có tin đồn, Tô Lâm và mẹ kế Tô Lưu thị đều bị tra hỏi trước công đường sao? Tô Lưu thị nếu không phải vì con riêng Tô Văn chí hi���u, e rằng đã vào tù rồi. Tuy Tô Lâm rất rộng lượng tha thứ cho Tô Lưu thị, nhưng chắc chắn Tô Lưu thị vẫn có lòng ghen ghét đối với Tô Lâm. Hôm nay Tô Lâm đã chết, Tô gia nhất định là do Tô Lưu thị và con riêng Tô Văn làm chủ. Đại công tử chỉ cần mang theo một phần sính lễ kha khá đến gặp Tô Lưu thị, muốn cưới Tô Như làm thiếp, chẳng phải dễ dàng sao?"

Gia nô như Triệu Tứ, ngày thường chẳng làm việc đàng hoàng tử tế, ngược lại thì am hiểu rõ đến ghê gớm những lời đồn đại, chuyện bát quái nơi phố phường. Một số chuyện của Tô gia, hắn đã sớm biết rõ như lòng bàn tay. Hôm nay bày mưu tính kế cho Triệu Sảng, quả nhiên là một quân sư quạt mo gian xảo.

"Hay! Rất hay! Quá đỗi hay! Cứ theo chuyện này mà làm, Triệu Tứ, ngươi đi nói với quản gia, từ kho phòng lĩnh ra một nghìn lượng bạc, bản công tử muốn cưới thiếp!"

Triệu Sảng hăng hái, tâm tình vô cùng sảng khoái, ra khỏi đại môn, để Triệu Tứ dẫn hắn đi tìm Tô Lưu thị.

Mà lúc này, Tô Lưu thị đang một mình oán thán, nằm trong sương phòng ở nhà mẹ đẻ họ Lưu. Hôm qua lại đưa cốt nhục thân sinh Tô Văn đến học đường tôn thất Lưu gia ở Giao Châu để học tập, chỉ còn lại một mình nàng cô quạnh, chẳng dám đi đâu. Bởi vì chỉ cần vừa ra khỏi cửa, sẽ bị dân làng quê nhà đâm chọc sau lưng, chỉ trỏ mắng chửi là tiện nữ.

"Đều tại thằng nhóc Tô Lâm này! Nếu không thì lão nương đã chẳng lâm vào cảnh này, ngay cả cửa cũng không dám ra ngoài! Những tỷ muội ngày thường thân thiết cũng không dám qua lại với ta nữa."

Tuy Tô Lâm đã rộng lượng tha thứ cho Tô Lưu thị, nhưng Tô Lưu thị lại căn bản không hề cảm kích, trong lòng vẫn là một kẻ độc phụ, âm thầm nghiến răng nghiến lợi mắng chửi Tô Lâm.

Nhưng đúng lúc đó, gia đinh Lưu phủ vội vàng đẩy cửa bước vào báo: "Tiểu thư! Có... có Đại công tử Triệu phủ đến bái kiến ngài ạ!"

"Đại công tử Triệu phủ? Ta chẳng quen biết Đại công tử Triệu phủ nào cả, sao lại đến Lưu phủ tìm ta?"

Tô Lưu thị lười biếng chống đầu, đôi mắt không có chút thần thái nào, có chút bực bội nói.

"Tiểu nhân cũng không rõ, nhưng... vị Triệu công tử đó nói, có tin tức tốt muốn mang đến cho tiểu thư ạ!" Gia đinh thật thà đáp.

"Tin tức tốt ư? Bây giờ đối với ta mà nói, còn có thể có tin tức tốt nào nữa chứ? Thôi đi! Thôi đi! Ngay cả khuê trung bạn thân của ta bây giờ cũng không chịu đến thăm ta một cái, vị Đại công tử Triệu gia không quen biết này lại chẳng kiêng kỵ qua lại với ta, một kẻ tiện nữ độc ác này, cứ để hắn vào đi!"

Chờ Tô Lưu thị chậm rãi đi đến chính đường, khi thấy Triệu Sảng, nàng cũng nghĩ đến, Triệu Sảng này dường như là kẻ thù của Tô Lâm. Sau đó lại liên tưởng đến lời gia đinh vừa nói, Triệu Sảng có tin tức tốt mang đến cho mình, liền có dự cảm, tinh thần phấn chấn lên một chút, chân thành mỉm cười với Triệu Sảng nói: "Dân phụ ra mắt Triệu Đại công tử, không biết Triệu Đại công tử hạ mình đến tìm dân phụ, có việc gì chăng?"

"Tô phu nhân! Kỳ thực bản công tử đến đây là để cầu hôn. Muốn cưới Tô Như của Tô phủ về làm thiếp, đây là một nghìn lượng ngân phiếu sính lễ, xin Tô phu nhân nhận cho."

Triệu Sảng quả nhiên đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp đưa một nghìn lượng ngân phiếu vào tay Tô Lưu thị. Ngược lại, Tô Lưu thị bất đắc dĩ từ chối nói: "Triệu công tử vẫn nên bỏ ý định này đi! Dân phụ tuy là vị vong nhân của Tô phủ, thế nhưng hiện tại đã rời khỏi Tô phủ, trở về ở nhà phụ thân. Mọi việc lớn nhỏ của Tô phủ, dân phụ đều không thể làm chủ, càng không cần phải nói đến đại sự gả Tô Như! Hiện tại chủ nhà Tô phủ chính là Tô Án thủ Tô Lâm, có Tô Lâm ở đó, e rằng Triệu công tử sẽ không thể đạt được mong muốn đâu."

"Ha ha! Tô phu nhân, vậy nếu như Tô Lâm đã chết thì sao? Tô phu nhân chẳng phải có thể danh chính ngôn thuận làm chủ ư?" Triệu Sảng cười lớn một tiếng, vô cùng sảng khoái mà nói: "Tô phu nhân, e rằng người vẫn chưa biết chăng? Tô Lâm đã chết trong kỳ thí luyện ở Mê Tung Lâm mưa bão ngoài cửa quan rồi, đúng là tự làm bậy thì không thể sống mà! Hiện tại ta Triệu Sảng càng muốn cưới muội muội của hắn làm thiếp, để hắn chết không nhắm mắt. Xin Tô phu nhân hãy thành toàn cho!"

"Cái gì? Triệu công tử, ngươi nói cái gì? Thằng nhóc Tô Lâm đó đã chết rồi ư?" Tô Lưu thị nghe vậy đầu tiên là sững sờ, sau đó liền mừng như điên không ngớt. Sự uất ức trong lòng mấy ngày nay hoàn toàn tan biến. Bà ta không chậm trễ nữa, nhận lấy một nghìn lượng bạc Triệu Sảng đưa tới, nhét vào lòng ngực, lập tức vẻ mặt tươi cười mà đáp ứng nói: "Không thành vấn đề! Tiền này cứ để dân phụ giữ, con nha đầu Tô Như chết tiệt kia, ta đã sớm muốn gả nó đi rồi. Có thể gả cho Triệu công tử, một quý tộc nhà giàu có như vậy làm thiếp, l�� phúc phận nó tu luyện mấy đời mới có chứ!"

Nói xong, chờ Triệu Sảng rời đi, Tô Lưu thị liền lập tức sai người thu dọn hành lý, gọi những gia đinh trước đây của Tô phủ, như một con gà trống hoa ngẩng cao đầu, khí phách ngút trời mà hô lớn: "Về Tô phủ! Cái thằng ranh Tô Lâm chết tiệt này chết chưa hết tội, Tô phủ rốt cuộc vẫn là của lão nương!"

Mà lúc này, Tô Lâm đang cùng Hồng Ly Ngọc, đang cùng nhau thu gom những tài liệu, bảo vật có giá trị còn sót lại trong Mê Tung Lâm mưa bão, cất vào túi càn khôn. Sau đó thấy trời đã không còn sớm, liền hướng Tứ Thông Trấn chạy về. Do ngựa lạc mất, hai người chỉ có thể dựa vào đôi chân để đi. Mặc dù có thánh lực pháp thuật gia trì, nhưng tốc độ cũng chậm đi không ít. Khi bọn họ chạy đến Tứ Thông Trấn, trăng đã lên đỉnh đầu.

Thế nhưng, trong Tứ Thông Trấn vẫn như cũ tiếng người ồn ào. Tô Lâm và Hồng Ly Ngọc thấy một nhóm lớn các sĩ tử đang thúc ngựa gấp gáp từ hướng trong cửa quan trở về. Hơn nữa, hầu như mỗi người trong số họ đều cầm một bản thác ấn, vừa xuống ngựa, liền không nhịn được chăm chú nhìn ngắm một cách thích thú. Vừa nhìn liền thường xuyên phát ra những tiếng tán thán lớn. Sau đó, dường như không ngừng khoe khoang với những sĩ tử trong thành, với vẻ mặt đắc ý tự mãn, như thể vừa đoạt được bảo vật hiếm có trong thế gian.

Chương truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền biên soạn.