Trên Thiên Nhân đại lục, tại kinh đô hạ thành của nước Ngô, Hộ bộ Thượng thư Nhiễm Tử Thành đang ngồi ngay ngắn trước án thư. Trong tay ông là cây Long Phượng Bút được chế luyện từ khớp xương đầu giao long thật và lông chim linh phượng, ông miệt mài viết đi viết lại trên mai rùa linh đặt trên bàn.

"Chín mươi chín đạo..." Hai mắt Nhiễm Tử Thành lóe lên tia sáng của tư tưởng, tốc độ tay ông nhanh hơn, trên mai rùa linh bắt đầu xuất hiện từng tia văn lộ kỳ dị.

Ông nhắm mắt lại, đôi tay vẫn giữ nguyên quán tính, mai rùa linh phát ra tiếng "két két", nhưng lúc này Nhiễm Tử Thành đã hoàn toàn chìm đắm tâm thần vào biển trí.

Trí khiếu nơi mi tâm là nơi hội tụ trí khôn và tư tưởng của nhân loại. Với Nhiễm Tử Thành, người đã đạt đến Hàn lâm tu vi, biển trí của ông lúc này đang cuồn cuộn những đợt sóng tư tưởng khổng lồ.

Sóng tư tưởng cuồn cuộn dâng trào mãnh liệt, lớp sóng này nối tiếp lớp sóng khác cuốn đi mọi thứ, tiếng sóng rống gào, đó là âm thanh của những bậc thềm đang phân hóa.

Trên biển trí hải mênh mông ấy, cao vút tận mây xanh, đã có chín mươi chín ngọn núi thánh lực sừng sững. Đồng thời, chín mươi chín ngọn núi này núi sau cao hơn núi trước, từ ngọn thứ nhất cho đến ngọn cuối cùng, phảng phất tạo thành một đạo thiên thê vĩ đại.

Không sai, chính là thiên thê. Chín mươi chín tầng thiên thê, từ biển trí của Nhiễm Tử Thành mà từng ngọn dựng lên cao vút, mỗi ngọn đều cao hơn ngọn trước, tầng tầng lớp lớp, tạo thành một con đường thông thiên.

"Chín mươi chín tầng! Chín mươi chín tầng! Chỉ còn thiếu một tầng nữa, thiên thê bậc thang của ta là có thể thông thiên..."

Tiếng nói của Nhiễm Tử Thành quanh quẩn trong biển trí, tựa như thánh âm cửu thiên, còn bầu trời Ngũ Sắc Tường Vân thì hạ xuống dòng thánh lực vàng óng cuồn cuộn, hóa thành dòng chảy, đổ vào biển trí, rồi lại theo đó mà dựng lên, hình thành tầng thiên thê thứ chín mươi chín.

Biển dung nạp trăm sông, thánh lực như dòng sông đổ vào biển trí, được tư tưởng trong biển trí hun đúc thành hình, rồi theo đó mà dựng lên, căn cứ theo từng học thuyết nho sĩ khác nhau mà hình thành nên các loại hình dạng núi.

Những ngọn núi thánh lực ấy chính là Nho sĩ chi khí. Lỗ Thánh từng nói rằng "khí" của Đoan Mộc Ban chính là chiếc hô liễn, quả nhiên, sau này khi Đoan Mộc Ban tiến giai tới cảnh giới Đại Nho, khí của ông ta hóa thành núi sông thánh lực dựng đứng, chính là một chiếc hô liễn.

Còn Pháp gia thủy tổ Á Thánh Hàn Phi Tử, tương truyền khí trong biển trí của ông khi đạt tu vi Đại Nho chính là một trăm cây Lượng Thiên Xích. Đây cũng là tư tưởng Pháp gia của Hàn Phi Tử, lấy pháp luật làm thước đo, ngay cả tội lỗi của trời cũng dám cân nhắc hình phạt để trừng trị, bởi vậy mà được gọi là "Lượng Thiên Xích".

Đạo gia Á Thánh Trang Tử, người ta nói khí của ông không phải vật chết, không phải không gian, cũng không rơi xuống biển. Khi ông tấn chức Đại Nho, thiên địa biến sắc, một con hồ điệp mộng ảo không biết từ đâu bay tới, lại chui vào biển trí của Trang Tử, trở thành "khí" của ông.

Học thuyết khác biệt, khí tượng cũng khác hẳn. Với Nhiễm Tử Thành, người lấy quan niệm bậc thang làm học thuyết, lập chí cần nghiêm khắc chế độ bậc thang để quản lý nước Ngô, khí của ông chính là một trăm đạo thiên thê. Hôm nay, trăm đạo thiên thê đã thành chín mươi chín đạo, chỉ còn một đạo nữa là hoàn thành, đại nho tu vi sắp đạt thành công.

"Ngày trăm đạo thiên thê được kiến thành, cũng là lúc Nhiễm Tử Thành ta triệt để quán triệt lý niệm trị quốc theo bậc thang."

Hài lòng tuyệt đối với hiện trạng trong biển trí, Nhiễm Tử Thành chậm rãi thu tâm thần về. Mở mắt ra, tinh thần ông sung mãn, ánh mắt lấp lánh, toàn thân toát ra một khí thế như muốn dùng thiên thê bậc thang để nối liền toàn bộ thiên địa, từ mặt đất từng bậc từng bậc leo lên đến bầu trời.

"Lão gia, Thái tử Thiếu sư Tăng đại nhân đã đến." Bên ngoài cửa, quản gia Nhiễm cẩn thận gõ cửa nói, sợ rằng sẽ quấy rầy lão gia nhà mình đang tĩnh tư.

"Tăng Quý có thể tới ư? Ngươi cho ông ấy vào đi!" Nhiễm Tử Thành tinh thần phấn chấn, sau đó nhẹ nhàng dùng một quyển sách che khuất một nửa mai rùa linh trăm năm trên bàn, cố ý để lộ một phần.

"Nhiễm đại nhân, Tăng mỗ vừa tới quấy rầy ngài!" Tăng Quý, Thái tử Thiếu sư Nhất phẩm, văn vị Hàn lâm. Ông ta có bộ râu dài trên má, khi cười thì nheo mắt lại, vừa vào cửa đã nói không ngừng nghỉ.

"Đâu có! Đâu có! Tăng đại nhân thân là Thái tử Thiếu sư cao quý, lại giáng lâm đến đây, đúng là vinh hạnh. Lần này ngài đến, phải chăng là muốn cùng ta thảo luận 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》?" Nhiễm Tử Thành khách khí cười nói.

"Đúng vậy! Đúng vậy! 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 của Nhiễm đại nhân hiện đã thấm sâu vào các con em thế gia trong triều. Theo ta được biết, trong số con em thế gia từ Hàn lâm trở lên, có tới một thành là dùng 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 của Nhiễm đại nhân để khai trí. Hiện tại, trên dưới cả nước đều đang mong đợi Nhiễm đại nhân có thể lập tức tấn cấp Đại Nho tu vi, kể từ đó... 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 sẽ trở thành một tác phẩm minh châu vĩ đại, một hình điển đủ để trấn quốc."

Tăng Quý bước vào thư phòng, vừa nói lời khen ngợi, ánh mắt vừa tìm kiếm khắp căn phòng. Khi ánh mắt ông ta chạm vào mai rùa linh trăm năm bị che khuất một góc trên án thư, thấy trên đó có một vết nứt nhỏ, lập tức lòng ông trầm xuống, mặt hơi biến sắc, nhưng ngay sau đó lại khôi phục thái độ bình thường.

"Tăng đại nhân quá khen rồi. Nhiễm Tử Thành ta từ khi phụ thân mệnh vong đã lập lời thề phải dùng quan niệm chính sách bậc thang để thống lĩnh toàn bộ sĩ tộc bách tính nước Ngô. May mắn thay, Thánh thượng đương triều lại đồng tình với quan điểm của ta. Chỉ cần trăm đạo thiên thê trong biển trí của ta được kiến thành, lý tưởng ấy ắt sẽ đạt được."

Nhiễm Tử Thành hiển nhiên cũng đã chú ý tới nét biến sắc thoáng qua trên mặt Tăng Quý, nhưng ông vẫn bất động thanh sắc nói.

"Nào dám vấn Nhiễm đại nhân, hôm nay thiên thê đã kiến thành mấy đạo rồi?" Tăng Quý cười hỏi, nhưng trong lòng ông ta đã bắt đầu cảm thấy cấp bách.

Trên thực tế, Tăng Quý không hề ủng hộ quan niệm bậc thang của Nhiễm Tử Thành. Ông xuất thân từ đệ tử nghèo hèn, tuân thủ lý niệm khai trí "Nghèo mà chí không nản", tin rằng bất luận nghèo hèn hay phú quý, chỉ cần cố gắng phấn đấu, đều có thể đạt được mục tiêu.

Thế nhưng, từ khi 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 của Nhiễm Tử Thành xuất thế đến nay, không chỉ Quốc quân Tôn Kiến Thực hết lời tán thưởng, mà ngay cả tầng lớp thượng lưu nước Ngô cũng có chút động lòng. Giả sử một ngày Nhiễm Tử Thành đột phá đến tu vi Đại Nho, 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 sẽ như nước lên thuyền lên, trở thành sách trấn quốc. Như vậy, đối với Quốc quân Tôn Kiến Thực thì ông ta có thể ban bố 《 Bậc Thang Pháp Lệnh 》, hoàn toàn phân chia giai cấp chi tiết cho toàn bộ bách tính và sĩ tộc nước Ngô.

Kể từ đó, bách tính hạ tầng muốn thoát khỏi số phận, con đường thi cử làm quan càng thêm trắc trở. Đồng thời, sĩ tộc và bách tính thuộc các bậc thang khác nhau kiên quyết không thể giao lưu qua lại, nếu không sẽ vi phạm 《 Bậc Thang Pháp Lệnh 》.

Nhưng bởi vì 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 của Nhiễm Tử Thành lấy lời của Lỗ Thánh "Vô hữu bất như kỷ giả" (Không có ai không bằng mình) làm cơ sở lý luận, những lời này trăm ngàn năm qua đã trở thành nhận thức chung, xu hướng tâm lý bình thường. Các đại thần trong triều, những người giữ văn vị do Lỗ Thánh khai sáng, mặc dù trong lòng có dị nghị và cái nhìn khác biệt, cũng không dám công khai đứng ra phản bác Nhiễm Tử Thành. Hơn nữa, bộ pháp lệnh này đối với Quốc quân Tôn Kiến Thực thì có hiệu quả thực tiễn không thể địch nổi trong việc kiểm soát bách tính và sĩ tộc, cho nên ông ta đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ.

"Kém xa, kém xa lắm!" Đối mặt với nghi vấn của Tăng Quý, Nhiễm Tử Thành không trả lời trực tiếp, mà làm bộ lơ đãng gạt quyển sách đang đặt trên mai rùa linh trăm năm sang một bên, để lộ toàn cảnh bên trong.

"Linh giáp vỡ thành trăm mảnh, Đại Nho xuất thế?" Vừa nhìn thấy chiếc mai rùa linh được chắp vá gần trăm đạo, lòng Tăng Quý đã chấn động khôn tả. Ông biết, e rằng lúc này Nhiễm Tử Thành đã đến giai đoạn mấu chốt để đột phá Hàn lâm, không cần nói cũng biết thiên thê trong biển trí của ông ấy đã xây xong chín mươi chín đạo, chỉ còn thiếu đạo cuối cùng.

"Này... Nhiễm đại nhân, ta muốn chúc mừng ngài! Trăm đạo thiên thê, một lần đạt thành!" Tăng Quý vội vàng chắp tay chúc mừng.

"Tăng đại nhân nói lời gì vậy? Trăm đạo thiên thê, văn vị Đại Nho, há có thể dễ dàng đạt tới như vậy? Ta còn kém xa lắm! Kém xa lắm chứ!" Nhiễm Tử Thành vội vàng giấu mai rùa linh đi, như thể vừa rồi thực sự là không cẩn thận mới bị Tăng Quý nhìn thấy.

"Nhiễm đại nhân vẫn khiêm tốn như trước vậy! Bản quan không dám quấy rầy đại nhân tu hành và tư tưởng, xin cáo lui trước! Xin cáo lui!"

Ông ta tỏ vẻ thong dong rời đi, nhưng trên thực tế, lúc này Tăng Quý đã như kiến bò chảo nóng, khẩn cấp muốn rời khỏi Nhiễm phủ, nhanh chóng tìm Thái sư Ngô Tiến để thương thảo đối sách ứng phó sau khi Nhiễm Tử Thành tấn chức Đại Nho.

"Tăng đại nhân đi thong thả, tương lai chúng ta sẽ lại cùng nhau tham thảo kinh nghĩa điển tịch." Nhìn bóng lưng Tăng Quý rời đi, khóe miệng Nhiễm Tử Thành hiện lên nụ cười xảo quyệt đắc ý, âm thầm nói: "Hư thật lẫn lộn, thật giả khó phân. Ta cố ý để lộ mai rùa linh đang tu luyện 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 cho Tăng Quý xem, hắn liệu có tin không? Hay là không tin đây?"

Cười nhạt một tiếng, Nhiễm Tử Thành lại lần nữa ngưng thần nhắm mắt, đưa thần thức chìm vào trong đầu, thầm nghĩ: "Mặc kệ Tăng Quý có tin hay không, đợi đến khi hắn cùng Thái sư Ngô Tiến thảo luận cách đối phó với ta, trăm đạo thiên thê Đại Nho của ta cũng đã ngang trời xuất thế rồi, ai còn có thể ngăn cản phong mang của ta?"

Với dã tâm bừng bừng, Nhiễm Tử Thành bật cười ba tiếng, khiến biển tư tưởng kết tinh nhanh hơn, từng ý niệm dâng sóng. Đạo thiên thê cuối cùng trong biển ấy cũng ngưng tụ với tốc độ không nhỏ, hiện đã vượt qua nửa đạo thứ chín mươi chín, e rằng nhanh nhất ngay trong hôm nay, trăm đạo thiên thê sẽ được đúc thành.

Mà lúc này, trong quân tr��ớng của quan quân Trường Thành Trấn nơi biên giới nước Ngô, Đại học sĩ Hồng Cảnh Chương đang vẻ mặt lo lắng, nói với Đại tướng quân Trầm Nhược Hư ngồi giữa doanh trướng: "Đại tướng quân, lần này lão sư Ngô Thái sư phái ta đến đây, danh nghĩa là dẫn đầu án thủ đồng sinh thí luyện, kỳ thực là để cầu xin Đại tướng quân ra tay, dùng Thượng phương bảo kiếm chém giết Hộ bộ Thượng thư Nhiễm Tử Thành. Bằng không, một khi tu vi Đại Nho của hắn đạt thành, sĩ tử đói rét của nước Ngô ta sẽ vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được!"

"Hồng Đại học sĩ, ngươi cũng biết. Ta Trầm Nhược Hư lấy quan chức khai mở biển trí, liền đã quyết định, cuộc đời này chỉ trung quân, vĩnh viễn không phản quốc. Hôm nay, ngươi lại muốn ta dùng Thượng phương bảo kiếm do Thánh thượng ban cho để chém giết một Nhất phẩm Hộ bộ Thượng thư được Thánh thượng trọng dụng, là đạo lý nào? Há chẳng phải là đẩy ta vào nơi bất trung bất nghĩa ư?"

Đại tướng quân Trầm Nhược Hư mặc giáp giao long lân, toàn thân khí thế nội liễm, lại lộ ra vẻ trầm ổn và khinh thường thiên hạ, ông ta có lý có cứ từ chối thỉnh cầu của Hồng Cảnh Chương. Song, kỳ thực trong lòng Trầm Nhược Hư cũng đang giằng co, vì ông cũng nhận ra chính sách bậc thang kia không hề có lợi cho sự phát triển lâu dài của quốc gia, nhưng tư tưởng trung quân đã ăn sâu vào biển trí, ảnh hưởng tới suy nghĩ của ông.

"Đại tướng quân, quan chức bổng lộc là do vận mệnh quốc gia ban tặng, là để trung thành với quốc gia, chứ không phải trung với ý nguyện hay sự an bài của riêng quốc quân. Hôm nay Nhiễm Tử Thành có ý đồ dùng chính sách bậc thang của 《 Phú Quý Nghèo Hèn Luận 》 biến nước Ngô ta thành địa ngục nhân gian, Đại tướng quân thân là Hộ quốc thần vệ, lẽ nào lại có thể ngồi yên không lý đến, khoanh tay đứng nhìn?"

Hồng Cảnh Chương đang cố gắng lần thứ hai thuyết phục Trầm Nhược Hư, lại đột nhiên một đạo kim quang truyền tin từ bên ngoài doanh trướng bay thẳng vào. Hồng Cảnh Chương nhanh tay nắm lấy xem xét, sắc mặt kịch biến, kêu lên: "Đại tướng quân, lão sư gửi thư, nếu không động thủ nữa thì không kịp r���i! Trăm đạo thiên thê của Nhiễm Tử Thành sắp thành!"

Đây là bản dịch của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.