Quân doanh cách đó hơn hai mươi dặm chính là Trường Thành của nước Ngô. Bởi vậy, mỗi năm, các án thủ Đồng Sinh từ mọi huyện sẽ do giám sát của Thánh Điện các huyện dẫn đến nơi đây, để giao phó cho Đại Học Sĩ của Hàn Lâm Viện nước này làm đội trưởng.

Vì huyện Phong Nhạc là nơi gần Trường Thành nước Ngô nhất, nên Tô Lâm được xem là án thủ Đồng Sinh đầu tiên đến quân doanh. Chàng nhìn về sáu mươi sáu án thủ Đồng Sinh đang lục tục tiến vào, lấy làm lạ khi Giác Mã thần xa của bọn họ lại không hoàn toàn giống với chiếc của mình.

"Diệp giám sát, vì sao Giác Mã của những người khác đều có sừng bạc trên đầu, da lông cũng khác biệt, mà Kim Câu lại có sừng vàng, thân trắng như tuyết? Hơn nữa, dường như ta nhận thấy những Giác Mã còn lại cũng không có linh tính như Kim Câu?" Tô Lâm nghi hoặc hỏi.

"Kim Câu chính là chiến mã vương được Bán Thánh Tần của Thánh Điện ta yêu quý nhất, mỗi ngày đều được nuôi dưỡng bằng kim trang kinh nghĩa của các Đại Nho. Thậm chí, vào các dịp lễ tết, Bán Thánh Tần còn tự tay dùng Thánh Lực viết Bán Thánh kinh luân cho nó, Kim Câu đương nhiên không phải Giác Mã tầm thường có thể sánh bằng." Diệp giám sát đáp.

Diệp giám sát v���a nói xong với Tô Lâm, liền có vài giám sát của Thánh Điện mang vẻ cười cợt tiến tới, chào hỏi Diệp giám sát.

"Hồng Nghiệp huynh, lần này may nhờ huynh a? Nếu không, dòng dõi như chúng ta, làm sao có nhiều kinh nghĩa kim trang của Đại Nho để nuôi báu vật Kim Câu của Bán Thánh Tần đây!"

"Điều này hình như đã là năm thứ tư liên tiếp Kim Câu chọn Diệp giám sát rồi? Xem ra Kim Câu càng ngày càng thông nhân tính, kinh nghĩa Đại Nho quả là đã ngấm vào bụng nó."

Hai giám sát Thánh Điện này, Đồng Viêm Xương và Đỗ Hoa Nghiêm, đều là tu vi Tiến Sĩ. Giác Mã của họ đều rất phổ thông, lông nâu, sừng bạc, ngay cả bốn móng cũng còn kém xa so với sự thâm hậu, rộng lớn của Kim Câu.

"Hai tên gian xảo các ngươi, biết tổ tông ta là Đại Nho truyền lại không ít kinh nghĩa kim trang, nên cứ thế lừa ta."

Diệp giám sát cũng cười trêu chọc, đoạn nói: "Có điều e rằng sau này sẽ không còn cơ hội này nữa, sau khi kỳ thi Huyện lần này kết thúc, ta sẽ thỉnh cầu Bán Thánh Tần cho phép rời khỏi 'Nhật Thí bộ', để chu du khắp bốn phương, đi khắp chín quốc của Thiên Nhân đại lục, ngao du học vấn."

"Ngao du học vấn? Hoành Nghiệp huynh, chẳng lẽ huynh đã muốn xung kích văn vị Đại Học Sĩ rồi sao? Ta nhớ nửa tháng trước, huynh vẫn còn kém xa lắm! Chẳng lẽ, mấy ngày nay huynh đã có kỳ ngộ hay cảm ngộ gì sao? Mau mau... Mau chóng nói ra đi!" Một trong số các giám sát là Đỗ Hoa Nghiêm kinh ngạc hỏi.

"Chính là vậy! Kỳ thi Huyện lần này ta chợt có kỳ ngộ, ha ha! Chẳng đáng nhắc đến! Chẳng đáng nhắc đến!" Diệp giám sát cười lớn, vẻ mặt đắc ý, ánh mắt khóe nhưng liếc nhìn Tô Lâm bên cạnh, trong lòng thầm reo lên: "Giám sát kỳ thi Huyện mấy ngày đã thu được một tấm Mặc Bảo thi ca minh châu, đây không phải kỳ ngộ thì là gì? Ha ha!"

Quả thật, ba ngày qua Diệp Hồng Nghiệp chuyên chú nghiên cứu bức "Thu Từ" của Tô Lâm, với nét chữ Nhan bàng bạc mạnh mẽ cùng quan niệm lạc quan, rộng rãi mới thu nhận được, đã khai sáng tư tưởng chàng sâu sắc, gia tăng nhận thức và lý giải của Diệp Hồng Nghiệp về Thánh Đạo. Tu vi tự nhiên tiến bộ ngàn dặm trong một ngày, Thánh Lực cuồn cuộn, chỉ còn kém một bước ngoặt là có thể đột phá lên Đại Học Sĩ.

"Thật là huynh, Diệp Hồng Nghiệp! Nếu không biết huynh tu hành chính là đạo 'Hữu Giáo Vô Loại', chúng ta còn tưởng huynh chuyên tu 'Tiểu Khí chi đạo' đấy! Điều này mà cũng không chịu nói ra."

Mấy giám sát vui vẻ ngồi lên Giác Mã thần xa, quay về Thánh Điện phục mệnh. Còn Tô Lâm, đã sớm được Diệp Hồng Nghiệp chỉ điểm, cũng giống như các án thủ Đồng Sinh mới đến khác, thẳng tiến đến nơi đóng quân của trung quân, mang theo quân lệnh đến.

Mới đi được vài bước về phía trước, Tô Lâm liền rùng mình to��n thân, như thể bị một con ác thú hung mãnh nhắm vào. Chàng quay đầu nhìn lại, đúng là Triệu Trí, tộc thúc của Triệu Sảng, tu soạn Hàn Lâm Viện, cũng là một trong những người hiệp đồng lĩnh đội lần này. Giờ khắc này, Triệu Trí đang cùng thị độc Hàn Lâm Viện Hồng Cảnh Chương, đội trưởng chính, và một hiệp đồng lĩnh đội khác là tu soạn Hàn Lâm Viện Tô Viễn, cùng đi về phía này, nhưng ánh mắt thì găm chặt vào Tô Lâm, hận không thể ăn tươi nuốt sống.

"Quả nhiên, Triệu Trí này cũng tới rồi. Có điều, lát nữa ta sẽ tìm cơ hội giao bức thư do Huyện lệnh Từ tự tay viết cho tu soạn Tô Viễn, hơn nữa lại có Đại Học Sĩ Hồng Cảnh Chương ở đây, e rằng Triệu Trí kia cũng không dám động đến ta."

Chỉ căng thẳng đôi chút trong chốc lát, Tô Lâm liền không chút sợ hãi bước tới, thuận tiện lướt mắt quan sát sáu mươi sáu án thủ Đồng Sinh còn lại.

"Quả nhiên, bất kể ở thế giới nào, đạo lý cá lớn nuốt cá bé, ưu thế giai cấp vẫn luôn phổ biến. Mặc dù kỳ thi Huyện chỉ cần khai trí hài đồng cũng có thể báo danh, nhưng những người thật sự có thể dựa vào thực lực để giành được vị trí án thủ, đa số lại là hào môn thế tộc."

Hơn nửa số án thủ Đồng Sinh này đều là thế gia công tử vận hoa phục lộng lẫy, chỉ có vài người giống Tô Lâm, chỉ mặc thanh sam bố y bình thường. Hơn nữa, giữa các thế gia công tử kia, hầu như đã sớm có giao tình riêng, từng người hình thành vòng tròn, ba năm người một nhóm, câu chúc mừng kia, câu đáp lễ nọ, đang trao đổi. Chỉ còn lại vài án thủ Đồng Sinh xuất thân không mấy tốt đẹp, tụ tập lại một chỗ.

Tô Lâm bước tới, đương nhiên sẽ không đến bên các thế gia công tử để góp vui, bởi vậy để không bị lẻ loi, chàng đương nhiên đứng về phía các án thủ Đồng Sinh gia thế bình thường này.

"Tô Lâm huyện Phong Nhạc, xin chào các vị cùng trường."

Chàng tiến lên chắp tay, mỉm cười lễ phép, đây đều là động tác chào hỏi phổ biến nhất giữa các Nho sinh. Vì Tô Lâm cùng họ là Đồng Sinh cùng năm, tuy không cùng khoa, nhưng cũng xem như cùng trường.

"Lý Đông Lai huyện Lâm Đôn!" "Tiễn Vạn Lý huyện Đồng Hóa!" "Chu Luân huyện Hoa Châu!" ...

Mấy người cũng tự báo danh tính, lai lịch, coi như là cùng Tô Lâm quen biết kết giao. Sau đó là những câu chuyện ngắn gọn, qua cuộc giao lưu, Tô Lâm cũng xác nhận suy nghĩ trước đó của mình, thân thế tốt nhất trong số những người này cũng chỉ là con trai của tú tài như chàng.

Lại nói Lý Đông Lai của huyện Lâm Đôn, trong nhà tổ tiên ba đời đều thất học, nhưng lại khai sinh ra một thiên tài như chàng, đỗ án thủ kỳ thi Huyện, được Hàn Lâm nói là khai trí.

"Trật tự! Hỡi các án thủ Đồng Sinh, ta là đội trưởng của các ngươi, Hồng Cảnh Chương, thị độc Hàn Lâm Viện, văn vị Đại Học Sĩ. Hai vị bên cạnh đây là hiệp đồng lĩnh đội, Triệu Trí tu soạn và Tô Viễn tu soạn. Các vị ấy đều là văn vị Tiến Sĩ."

Trước quân lệnh, không có đại tướng quân nào trình diện, chỉ có ba vị lĩnh đội là Hồng Cảnh Chương, Triệu Trí và Tô Viễn. Chỉ vài lời đã triệu tập các án thủ Đồng Sinh đến trước mặt, Hồng Cảnh Chương liền tiếp tục nói: "Các ngươi đều là thiên chi kiêu tử của nước Ngô ta, có thể đoạt được danh hiệu án thủ đệ nhất ở một huyện, đều là nhân tài đáng quý. Hôm nay triệu tập các ngươi đến đây, một là để bái lạy Vạn Lý Trường Thành, thu được văn vị, trợ giúp các ngươi khai mở trí hải, chính thức trở thành Đồng Sinh. Hai là tham gia Thí Luyện Quan Ngoại, tôi luyện tâm trí và tư tưởng của các ngươi, khiến các ngươi trên con đường tư tưởng có thể tiến thêm một bước."

Vài lời đơn giản, Đại Học Sĩ Hồng Cảnh Chương liền làm sáng tỏ những mục đích chính của chuyến đi lần này, đoạn ngẩng đầu nhìn sắc trời nói: "Hôm nay đã quá buổi trưa, ta đã thỉnh cầu Trấn Quan Đại tướng quân Thẩm Như Hư mượn một doanh trại, mười người một lều, để mọi người nghỉ ngơi. Ngày mai buổi trưa sẽ lại tiếp tục đi bái lạy Vạn Lý Trường Thành. Trong khoảng thời gian ở đây, mọi người hãy chú ý điều chỉnh tư tưởng, không được có bất kỳ âm tà tạp niệm nào, bằng không sức mạnh văn vị phản phệ sẽ khiến Thánh Lực hao tổn."

Sau khi dặn dò thêm một vài việc khác, lĩnh đội Hồng Cảnh Chương liền cho phép các án thủ Đồng Sinh tự do tổ hợp, tiến vào doanh trướng quân đội nghỉ ngơi.

Cũng như lúc trước, các án thủ Đồng Sinh đều tự ôm nhóm, tổng cộng sáu mươi bảy người, lấy vài người là cháu chắt của Đại Nho nổi danh nhất tạo thành vài phái. Lâm Vạn Kinh, người được gọi là đệ nhất Kinh Thành, không nghi ngờ gì là có nhiều người đi theo nhất.

Kỳ thi Huyện lần này có ba đề mục vô cùng khó, mặc dù những người ở đây đều là án thủ các huyện của nước Ngô, nhưng số người có thể giải được một trong ba đề thì ít ỏi, còn theo như họ biết, người giải được hai trong số đó thì chỉ có một mình Lâm Vạn Kinh mà thôi.

"Lâm công tử, nghe nói trong phần thi Huyện Thiếp Kinh, ngài đã trả lời được 49 đạo đề mục, ngay cả danh ngôn trong "Nhạc Vi Giảng Nghĩa" và "Dung Giả Luận" cũng đều có thể giải đáp, quả không hổ là cháu ruột của Lâm Đại Nho, hoàn toàn xứng đáng là án thủ đệ nhất nước Ngô a!"

Sáu mươi bảy án thủ cùng đi về phía lều trại, ai nấy đều không hẹn mà cùng để Lâm Vạn Kinh, người có tiếng tăm lừng lẫy nhất, dẫn đầu, trong đó càng có những án thủ Đồng Sinh của các huyện khác không ngớt lời ca ngợi Lâm Vạn Kinh.

"Quả đúng là vậy! Kỳ Thiếp Kinh lần này, có người nói là khó nhất trong mười năm qua. Những năm trước, Thiếp Kinh của nước Ngô ta đều có vài án thủ làm đúng hoàn toàn, có điều năm nay dường như chỉ nghe nói có Lâm công tử trả lời được 49 đạo mà thôi."

Trong đám người, án thủ Hoàng Thông của huyện Hoàng Quế vừa nói, một bên đưa mắt liếc nhìn về phía đống án thủ gia thế bình thường ở phía sau bên trái, sau vài nhịp phân biệt, liền nhận ra Tô Lâm, trong lòng thầm nghĩ: "Kỳ thi Huyện lần này, biểu đệ ta lại thất bại dưới tay một kẻ xuất thân nghèo hèn như vậy sao? Hừ! Hôm nay ta nhất định nghĩ trăm phương nghìn kế gây rối tinh thần và tư duy của ngươi, để ngày mai khi ngươi thu được văn vị khai mở trí hải thì sẽ bị phản phệ, báo thù cho biểu đệ ta!"

Hoàng Thông này chính là con trai trưởng của Hoàng Thực Lang Tiến Sĩ, cậu của Triệu Sảng, lần này đỗ án thủ huyện Hoàng Quế. Trước khi đến đây, Triệu Sảng đã tìm đến hắn ở huyện Hoàng Quế, kể cho hắn nghe việc bị Tô Lâm dùng gian kế cướp đi vị trí án thủ, liền nài nỉ hắn tìm cơ hội giúp báo thù trong thời gian bái lạy Trường Thành hoặc Thí Luyện Quan Ngoại.

Mà trong đám người, còn có một người khác cũng chú ý tới Tô Lâm, chính là Viên Mộ, cháu của Tri phủ Kiến An phủ Viên Thiên Chương. Chàng là án thủ huyện Cát Dương, thuộc địa phận Kiến An phủ quản lý. Trước khi đến đây, chàng đã được thúc phụ Viên Thiên Chương cố ý gọi vào phủ, dặn dò trăm ngàn lần rằng nhất định phải giữ gìn mối quan hệ với án thủ Tô Lâm của huyện Phong Nhạc. Nhưng khi Viên Mộ nhiều lần hỏi thúc phụ Tô Lâm có chỗ nào đặc biệt, Viên Thiên Chương lại luôn lấy lý do không thể nói mà từ chối.

Có điều, Viên Mộ sẽ không nghi ngờ thúc phụ Viên Thiên Chương có văn vị Đại Học Sĩ của mình, vừa sáng đã phát hiện Tô Lâm trong đám đông. Tuy trước đó chàng vẫn bước vào vòng tròn của các hào môn thế tộc, nhưng bây giờ vì muốn giữ gìn mối quan hệ với Tô Lâm, chàng liền chủ động tiến tới, gia nhập đội ngũ các án thủ thế gia bình thường này.

Các án thủ trong đội ngũ thế gia bình thường đều rất kinh ngạc, vì sao án thủ từ bên hào môn thế tộc lại chủ động gia nhập. Thậm chí có một án thủ của huyện thuộc Kiến An phủ quản lý khác, biết gia thế của Viên Mộ, tuy không thể sánh bằng danh xưng cháu chắt của Đại Nho như Lâm Vạn Kinh và những người khác, nhưng cũng là con trai của Đại Học Sĩ lừng danh, một thiên tài khai trí được Hàn Lâm nói đến.

Ngay khi bọn họ còn đang do dự có nên mở miệng hàn huyên vài câu với Viên Mộ hay không, thì Viên Mộ đã chủ động bước tới phía Tô Lâm, khẽ mỉm cười nói: "Chắc hẳn đây là Tô Lâm thế huynh của huyện Phong Nhạc phải không? Thúc phụ ta thường xuyên nhắc đến Tô thế huynh với ta a! Khen thế huynh tài hoa hơn người."

Mọi nội dung bản dịch này đều giữ bản quyền tại truyen.free.