Vượt qua Hoàng Hà vạn dặm của Thiên Nhân Đại Lục, vào tháng hai đầu xuân nơi đây, dòng sông đã đóng băng cứng ngắc. Tại bến tàu ven bờ, từng hàng liễu vừa nhú mầm non, các thương nhân qua lại đứng dưới tán cây, những cỗ xe ngựa của họ cũng chỉ có thể dừng lại bên bờ, chờ đợi lớp băng tan chảy.

“Chư vị xin hãy bình tĩnh một chút, thế tử nhà chúng tôi cũng đang tìm cách!”

Đại học sĩ Diệp Hồng Nghiệp thật không ngờ, chỉ vì một câu nói của mình mà khiến các thương nhân này nhận ra thân phận của Tô Lâm. Hay nói cách khác, danh tiếng của Tô Lâm gần đây quả thực quá lẫy lừng. Có lẽ dân chúng các phủ huyện khác của Ngô quốc vẫn chưa tường tận về danh xưng thiên tài của Tô Lâm, nhưng những thương nhân tứ xứ bôn ba này lại là những người có tin tức linh thông nhất.

Ngô quốc sản sinh một kỳ tài ngút trời như Tô Lâm, họ tuyệt đối không thể nào không biết.

“Tô thế tử! Chuyện Hoàng Hà đóng băng này chi bằng tạm gác lại một bên đi! Kẻ hèn này trong nhà vừa vặn có một tiểu nhi, sang năm muốn tham gia huyện thử. Kính mong Tô thế tử ban tặng một bức thư họa, để tiểu nhi nhà tôi cũng được thấm nhuần tài văn chương của Tô thế tử ạ...”

“Tôi cũng muốn! Tôi cũng muốn... Tô thế tử, ba đứa con trai nhà tôi cũng đã đến tuổi ứng thí rồi. Chúng đọc những thi từ của Tô thế tử như Thu Từ, Nhạn Đồi Từ, Mẫn Nông, Nhật Hạ Tuyệt Cú... vô cùng khâm phục, hoàn toàn coi Tô thế tử là thần tượng. Lão phu cả gan xin Tô thế tử một bức thư họa, tiện thể viết gì cũng được, trở về tiện bề động viên ba đứa con trai đó của tôi...”

“Đúng đúng đúng... Tô thế tử, tôi cũng sẽ không lấy không thư họa của ngài đâu! Mỗi một chữ, tôi... tôi xin trả một ngàn lượng bạc...”

...

Bên cạnh Tô Lâm đã trở nên náo nhiệt, toàn là những chưởng quỹ thương nhân thi nhau chen chúc đến. Họ vây quanh Tô Lâm thành một vòng, đều muốn xin Tô Lâm một bức thư họa do chính tay ngài viết. Thậm chí có vài thương nhân đã đưa ra giá cả, muốn dùng một ngàn lượng bạc đổi lấy một chữ của Tô Lâm. Đây quả thực là một chữ ngàn vàng rồi.

Điều này cũng khó trách các thương nhân lại phát cuồng đến vậy, tuy Tô Lâm viết chữ rất nhiều, nhưng những bút tích thật sự được ban tặng và lưu truyền ra ngoài lại không nhiều. Hơn nữa, những nho sĩ nhận được thư họa do Tô Lâm ban tặng, thông thường đều tự mình cất giữ kỹ càng, làm gì có thừa mà đem ra bán.

Như việc Tô Lâm viết bao nhiêu mẫu chữ trong phủ, cuối cùng chẳng phải đều tiện cho Nhị thúc Tô Trung sao, bị ông ta lén lút mang về phủ tỉ mỉ nghiên cứu thư pháp và tư tưởng ẩn chứa trong đó của Tô Lâm. Bởi vậy, muốn có một bức thư họa do chính tay Tô Lâm viết ở bên ngoài, thực sự không hề dễ dàng.

Có thể nói, đã đến mức có tiền cũng khó mua. Mỗi một bức thư họa của Tô Lâm đều có giá khởi điểm ít nhất là mười vạn lượng. Với cái giá cao ngất như vậy, những thổ tài chủ và thân hào thôn quê vẫn không biết chán mà tranh giành.

Nói đùa sao, đây chính là thư họa của Tô Lâm Tô thế tử, người trong vòng nửa năm đã đỗ Án đầu, Mậu tài và Giải Nguyên. Chưa kể nét chữ của Tô Lâm vốn đã tự thành một trường phái, đến cả đại gia thư pháp Thái tiên sinh cũng phải tấm tắc khen ngợi, chỉ riêng với danh tiếng thiên tài của Tô Lâm hiện tại. Chữ của ngài ấy tuyệt đối là văn bảo mà các thương nhân có con cháu muốn tham gia khoa cử mong muốn tranh mua nhất.

Chính vì vậy, một hạ nhân từng làm việc vặt trong An phủ viện, một lần tình cờ nhặt được vài tờ mẫu chữ Tô Lâm dùng để luyện tập, mang về nhà mình. Chẳng mấy chốc đã bán được hơn 200 ngàn lượng bạc, lập tức phát tài làm giàu. Thế là, tên hạ nhân này suốt đêm lại chạy tới giữa phủ viện, cẩn thận lục lọi từng đống rác một, đáng tiếc cũng không tìm được thêm bức thư họa nào do Tô Lâm tự tay viết nữa.

Bởi vậy, việc các thương nhân này nhìn thấy Tô Lâm mà kích động là hoàn toàn có thể hiểu được. Gặp phải cơ hội tuyệt vời như vậy, đương nhiên họ sẽ không bỏ qua việc xin Tô Lâm thư họa.

“Lão Diệp! Ông mau đuổi những thương nhân này đi, ta đi hỏi mấy lão chèo đò ở bến tàu xem, bình thường gặp phải tình huống này, họ xử lý ra sao.”

Đối với những thương nhân trục lợi này, Tô Lâm quả thực không cách nào thỏa mãn nhu cầu của họ. Nếu như tình cờ gặp một hai người trên đường xin thư họa, Tô Lâm có lẽ sẽ xem xét vì coi đó là duyên phận, nhưng hiện tại có đến mấy trăm, không thì cũng mấy ngàn thương nhân như vậy, nếu ngài ấy thực sự mở tiền lệ, e rằng sẽ phải viết chữ cho từng người một.

Hiện tại điều khẩn yếu nhất vẫn là giải quyết vấn đề mặt sông Hoàng Hà đóng băng trước mắt, bởi vậy, Tô Lâm đương nhiên phải tìm được các lão chèo đò ở bến tàu Hoàng Hà trước tiên, tìm hiểu rõ tình hình sau đó mới có thể đối phó.

Trong khi đó, cảnh tượng các thương nhân ven sông điên cuồng vây đuổi Tô Lâm đã khiến Long tộc đại công chúa Ngao Tâm đang quan sát tình hình dưới đáy sông chấn động. Ngẩn người một lúc, nàng mới hỏi Quy thừa tướng bên cạnh: “Quy thừa tướng! Tô Lâm đó chỉ là một cử nhân thôi, vì sao những thương nhân qua lại kia lại sùng bái hắn đến vậy?”

“Cái này... Đại công chúa, lão thần cũng không rõ lắm. Bất quá hình như các thương nhân kia đang xin chữ của Tô Lâm. Thế nhưng hắn chỉ là một cử nhân, có tư cách gì để viết lưu niệm hay lưu chữ cho người khác chứ? Phải biết rằng, trong giới nho sĩ Nhân tộc, thông thường ít nhất phải là Đại học sĩ trở lên viết ra văn tự mới đủ tiềm chất để trở thành văn bảo.”

Quy thừa tướng cũng đầy vẻ khó hiểu, nói tiếp: “Huống hồ, các thương nhân trên Hoàng Hà này đều là những người có mắt nhìn rất cao. Họ làm sao lại tranh nhau xin chữ của một cử nhân như Tô Lâm chứ? Trừ phi...”

“Trừ phi cái gì? Tô Lâm này, quả thực có rất nhiều điểm kỳ lạ!” Long tộc đại công chúa Ngao Tâm không khỏi cũng bị khơi dậy lòng hiếu kỳ, truy hỏi.

“Trừ phi thư pháp của Tô Lâm rất đặc biệt, hơn nữa, bản thân hắn sở hữu danh tiếng thiên tài. Bởi vậy, chữ của hắn mới có thể đáng giá, nếu không cho dù là một cử nhân thiên tài đến mấy đi nữa. Chữ viết ra không thể hóa thành văn bảo thì căn bản không có chút giá trị nào!”

Suy đoán của Quy thừa tướng không sai, vốn dĩ nho sĩ viết chữ, sau khi rót Thánh Lực vào, ở một mức độ nhất định có thể trở thành văn bảo. Nhưng điều này chỉ có thể là các Đại học sĩ sau khi đạt đến cảnh giới “Trách Tâm Hỏi”, mới có thể dùng việc viết lách mà tạo ra thi họa văn bảo.

Cử nhân và Tiến sĩ đều không có năng lực như vậy, bởi thế, thư họa do người từ Tiến sĩ trở xuống viết ra không hề có uy năng kèm theo, chỉ có thể dùng làm vật trang trí, tự nhiên không có giá trị gì. Thế nhưng Tô Lâm lại hoàn toàn khác, thư pháp ngài viết ra tuy chưa thể xem như văn bảo, nhưng kết hợp với thể chữ Nhan đặc biệt của ngài, cùng với tư tưởng được rót vào trong đó, chỉ cần dần dà ngưng mắt quan sát, đối với các nho sĩ tu tập tư tưởng đều có sự trợ giúp vô hình.

Lại càng không cần phải nói, với tài danh của Tô Lâm, cho dù ngài ấy vẽ một quả trứng gà, cũng có giá trị không nhỏ, bán chẳng qua là một phần danh tiếng thiên tài mà thôi.

“Những thương nhân Nhân tộc này, đều là hạng người vô lợi bất khởi. Họ đã điên cuồng truy hỏi Tô Lâm xin thư họa đến vậy, tất nhiên phải có điểm đặc biệt của ngài ấy. Quy thừa tướng, nếu có cơ hội, chúng ta cũng nên tìm lấy vài tờ thư họa của Tô Lâm, cẩn thận nghiên cứu một phen.”

Nhìn thấy dáng vẻ điên cuồng của các thương nhân trên bờ, Long tộc đại công chúa Ngao Tâm đối với Tô Lâm càng thêm tò mò.

Mà lúc này, Tô Lâm đã đi tới bến tàu, tìm thấy lão chèo đò vừa nãy đã khuyên bảo các thương nhân không nên dễ dàng xuống sông, chắp tay hỏi:

“Lão nhân gia! Ta là Tô Lâm, thế tử Tô gia ở An phủ, phụng thánh chỉ có việc gấp muốn vượt Hoàng Hà tiến về kinh thành. Thế nhưng Hoàng Hà hôm nay đóng băng, vậy nên phá băng qua sông bằng cách nào đây?”

“Ồ, hóa ra là Tô Mậu tài đại danh đỉnh đỉnh, lão hủ xin bái kiến Tô Mậu tài!”

Bến tàu Hoàng Hà nơi đây cách An phủ không quá nghìn dặm, bởi vậy lão chèo đò cũng từng nghe nói đến tài danh hiển hách của Tô Lâm. Nhất là trong lần Phủ thí An phủ trước đó, Tô Lâm “nhất ngôn cửu đỉnh”, cuối cùng bằng việc nâng lên “tam cửu nhị thập thất” đỉnh lớn, càng khiến danh tiếng của ngài ấy đại chấn. Lão chèo đò cũng từng nghe các nho sĩ bàng hoàng bàn tán về Tô Lâm trong một lần đưa họ qua sông.

“Lão nhân gia! Thế tử nhà chúng tôi vừa mới đỗ Giải Nguyên Châu thí không lâu, giờ không thể gọi Tô Mậu tài nữa, nên gọi là Tô Giải Nguyên, hoặc Tô thế tử!” Đại học sĩ Diệp Hồng Nghiệp vừa khó khăn trấn an được các thương nhân, khuyên họ từ bỏ ý định xin chữ lưu niệm của Tô Lâm xong, vội vã chạy đến, cười tủm tỉm chỉnh lại lời của lão chèo đò.

“Là lão hủ có mắt như mù! Kính xin Tô Giải Nguyên thứ lỗi.”

Lão chèo đò cáo lỗi một tiếng, rồi mới nói tiếp: “Tô Giải Nguyên muốn qua sông, biện pháp duy nhất là phá vỡ mặt băng, như vậy mới có thể cho thuyền qua lại. Nếu không tùy tiện đi xe trên mặt băng, con sông rộng hơn mười dặm này ắt sẽ có chỗ mỏng manh, đến lúc đó cả người lẫn xe rơi vào khe nứt băng tuyết, e rằng hữu tử vô sinh rồi...”

“Chúng tôi tự nhiên biết rõ biện pháp tốt nhất vẫn là phá băng xong rồi mới cho thuyền đi qua. Nhưng hiện giờ mặt sông hơn mười dặm đều kết băng, chúng tôi vẫn là đến để hỏi phương pháp phá băng.”

Đại học sĩ Diệp Hồng Nghiệp không nhịn được nói, vừa nãy đám thương nhân kia ồn ào đã đủ đáng ghét rồi.

“Lão nhân gia, trước kia có từng xuất hiện tình huống như vậy chưa? Hay nói cách khác, những ngày đông trước kia, nếu mặt sông kết băng, khi có việc gấp muốn vượt Hoàng Hà, các ông xử lý ra sao?”

Trong suy nghĩ của Tô Lâm, vào đầu mùa đông, mặt sông Hoàng Hà chắc chắn cũng sẽ xuất hiện tình huống như hôm nay, mặt băng còn nửa vời, không tiện cho thuyền bè qua sông, mà cũng không thể trực tiếp lái xe qua. Bởi vậy, ngài ấy muốn hỏi thăm xem trước kia họ làm cách nào.

“Bẩm Tô Giải Nguyên, đợt rét tháng ba này quả thật đã xảy ra mấy lần, nhưng hàn khí không quá nhiều, không đủ để làm đóng băng mặt sông. Ngược lại, vào đầu mùa đông, khi mặt sông mới bắt đầu kết băng, tình hình đã như vậy rồi. Thông thường mà nói, chúng tôi thường án binh bất động, đợi mặt sông đóng băng dày hơn, các thương nhân qua lại liền có thể trực tiếp lái xe qua. Nếu thực sự gặp việc gấp, chúng tôi sẽ báo cáo Tri phủ đại nhân ở Quý Đức phủ, ngài ấy tự nhiên sẽ phái người đến đây, sử dụng Giải Đống Thi để phá vỡ mặt sông Hoàng Hà...”

Lão chèo đò nói thật thà: “Sáng sớm hôm nay phát hiện mặt sông đóng băng xong, chúng tôi cũng đã lập tức phái người bẩm báo Tri phủ đại nhân rồi, chắc hẳn rất nhanh Tri phủ đại nhân sẽ phái người tới ngay.”

“Thì ra là vậy, xem ra đúng là cần dùng Giải Đống Thi rồi. Bất quá, vì Tri phủ địa phương của họ đã có phương pháp giải quyết, lão Diệp, xem ra chúng ta không cần ra mặt. Dù sao cũng sẽ không trì hoãn bao lâu, xe của Tô Lâm chúng ta tốc độ cũng nhanh hơn xe ngựa bình thường, sẽ không làm chậm trễ hành trình...”

Lời Tô Lâm vừa dứt, các thương nhân trên bờ liền ồn ào náo loạn cả lên.

“Tri phủ đại nhân Quý Đức phủ đến rồi... Còn mang theo các học sinh phủ viện nữa, lần này, mặt sông tan băng có hy vọng rồi...”

Mỗi trang truyện này đều ẩn chứa tâm huyết và sự tận tâm từ đội ngũ biên dịch của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.