"Nhanh... nhìn kìa! Người thứ hai mươi, là ta... Là ta... Tăng Khánh Khang! Ta thi đỗ Đồng Sinh rồi!"

"Ta trúng tuyển rồi! Ta trúng tuyển rồi! Người thứ mười lăm!"

"Đó là ta... Người thứ mười!"

...

Từ huyện lệnh cầm trên tay Thánh Thư Lệnh, trên kim mạc giữa không trung, lần lượt từ người thứ hai mươi, từng chút một hiện ra tên của các thí sinh. Thi Huyện chỉ lấy hai mươi người đứng đầu làm Đồng Sinh, bởi vậy, mỗi khi một cái tên mới xuất hiện, lại có một thí sinh hò reo mừng rỡ nhảy cẫng lên.

Từ hơn một ngàn người mà được nổi bật tài năng, đó thật sự không phải chuyện dễ dàng. Các thí sinh thi đỗ Đồng Sinh đều mừng rỡ như điên reo hò, người nhà bên cạnh cũng mặt mày rạng rỡ, lòng tràn đầy vui mừng.

"Ha ha! Thúc phụ, người xem những nho sinh của huyện Phong Nhạc này đi, chỉ mới thi đỗ Đồng Sinh thôi mà đã đắc ý vênh váo như thế! Nếu cứ như bọn họ, sau này văn vị cao lắm cũng chỉ dừng lại ở Cử nhân mà thôi."

Nhìn quanh những người được gọi là đồng môn, kẻ vui người buồn, Triệu Sảng khinh thường nói với thúc phụ Triệu Trí: "Thúc phụ, nghe nói Đồng Sinh bình thường khi thăng cấp văn vị, chỉ có thể nhận được một luồng Thánh Lực do Vạn Lý Trường Thành ban tặng, thế nhưng án thủ, tức người đứng đầu của mỗi huyện, lại có thể nhận được hai luồng Thánh Lực để biểu dương, phải không?"

"Án thủ là người đứng đầu kỳ thi Huyện, bất kể là Thiếp Kinh hay Thi Phú, đều phải có tài năng xuất chúng, nổi bật giữa đám thí sinh. Đương nhiên khi nhận được văn vị Đồng Sinh sẽ được ban tặng thêm một luồng Thánh Lực so với Đồng Sinh bình thường. Ai! Năm đó nếu không phải ta tuổi trẻ ngông cuồng, không chịu nghe theo sắp xếp của phụ thân mà đến huyện Phong Nhạc này, cứ nhất quyết ở Kiến Châu phủ tranh án thủ cùng Lý Vân Thông – người được đại nho khai trí kia, thì há có thể đến bây giờ vẫn chưa thăng cấp lên văn vị Đại Học Sĩ?"

Triệu Trí thở dài một tiếng, rồi lại dặn dò Triệu Sảng: "Triệu Sảng chất nhi, con chớ khinh thường việc án thủ được ban thưởng thêm một luồng Thánh Lực này. Đồng Sinh là văn vị nhập môn của Nho sinh, có câu 'đi trước một bước, bước nào cũng trước', con ở văn vị Đồng Sinh mà đã có được gấp đôi sức mạnh Thánh Lực gia trì so với người khác, chỉ cần chăm chỉ khổ đọc, chuyên tâm nghiên cứu Nho Thuật, sau này thành tựu sẽ không thể lường được."

"Chất nhi đã rõ! Xin thúc phụ cứ yên tâm, chất nhi nhất định sẽ thay thúc phụ, thay Triệu gia chúng ta tranh giành hơi thở này. Vị trí án thủ, trừ ta ra thì không còn ai có thể giành được."

Triệu Sảng tràn đầy tự tin, hiện tại thứ tự trên Kim Bảng đã đến người thứ năm mà tên hắn vẫn chưa xuất hiện, thế nhưng hắn không hề cuống quýt chút nào. Trong dự đoán của hắn, tên của mình hẳn phải xuất hiện ở vị trí cao nhất trên Kim Bảng, vị trí án thủ.

Thế nhưng, đối với những thí sinh còn lại tham gia Thi Huyện mà nói, thứ tự chưa công bố càng lúc càng ít, cũng đồng nghĩa với hi vọng thi đỗ của bọn họ ngày càng mong manh. Còn năm cái tên cuối cùng kia, phần lớn thí sinh chưa trúng tuyển đã tuyệt vọng, căn bản không còn kỳ vọng có thể lọt vào top năm.

"Ca ca, chỉ còn lại năm suất nữa thôi..."

Tô Như có chút sốt sắng nắm lấy cánh tay Tô Lâm, còn Tô Lâm cũng hơi khô miệng khát lưỡi, trái tim trong lồng ngực đập loạn, chống đỡ cho số phận sau này rốt cuộc sẽ đi về đâu, liền xem kỳ thi Huyện này có thể đoạt được án thủ hay không.

"Yên tâm! Như nhi, án thủ, nhất định là của ta." Tô Lâm nhẹ giọng nói, không biết là để động viên muội muội Tô Như, hay là đang tự cổ vũ chính mình.

"Người thứ ba! Tề Thiên Phóng..."

Khi người thứ ba được công bố, cả trước huyện nha đều ồn ào xôn xao, toàn bộ việc yết bảng đã đến cao trào cuối cùng.

"Tề Thiên Phóng vậy mà chỉ đứng thứ ba! Hắn vốn là đối thủ mạnh nhất tranh giành án thủ với Triệu đại công tử lần này mà?"

"Vị trí án thủ chắc chắn là của Triệu đại công tử rồi, nhưng mà vẫn còn có người có thứ tự cao hơn Tề Thiên Phóng sao? Rốt cuộc là ai vậy? Các thí sinh có thực lực hình như đều đã công bố thứ tự rồi mà?"

...

"Ta vậy mà chỉ đứng thứ ba! Ta... Ta rõ ràng đã viết ra một bài thơ gần như đạt đến cảnh giới xuất huyền!" Tại đây, Tề Thiên Phóng nhìn thấy thứ tự của mình, cũng sững sờ. Thiếp Kinh hắn trả lời đúng 26 đạo, Thi Phú là một bài thơ vô hạn tiếp cận thơ xuất huyền, thành tích như vậy, vậy mà chỉ miễn cưỡng xếp thứ ba.

"Thú vị! Thật thú vị! Thúc phụ, người xem Tề Thiên Phóng kia kìa, là con trai trưởng của một Cử nhân ở huyện Phong Nhạc, được Đại Học Sĩ khai trí đấy. Năm ngoái hắn từng vô tình viết ra một bài thơ xuất huyền, được xem là người có uy hiếp lớn nhất đối với ta trong số các thí sinh ở huyện Phong Nhạc này. Thế nhưng, hắn còn chỉ đứng thứ ba, ta thật muốn xem thử, trong số các thí sinh huyện Phong Nhạc này, còn ai có bản lĩnh có thể đứng thứ hai!"

Thấy Tề Thiên Phóng chỉ đứng thứ ba, Triệu Sảng cũng không cảm thấy mình bị uy hiếp gì. Ngay lập tức người thứ hai liền được công bố, hắn rất hứng thú cùng Triệu Trí đồng thời ngẩng đầu, nhìn về phía kim mạc trên bầu trời.

Thế nhưng, khi Triệu Sảng nhìn thấy cái tên người thứ hai, nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng đờ, dáng vẻ thư sinh ung dung thoải mái vừa rồi cũng biến mất tăm. Hắn trợn to hai mắt, dốc sức nhìn chằm chằm kim mạc, lớn tiếng kêu lên trong miệng: "Không thể nào! Ta làm sao có thể đứng thứ hai? Ta phải là án thủ thứ nhất! Không thể! Tuyệt đối không thể..."

Không sai, người thứ hai được công bố trên kim mạc, không phải ai khác, chính là cháu ruột của Triệu đại nho, Triệu đại công tử Triệu Sảng.

Không chỉ Triệu Sảng, ngoại trừ hai huynh muội Tô Lâm, tất cả mọi người đều sững sờ, kinh ngạc vô cùng. Cháu ruột của Bát Đại Nho Ngô Quốc, Triệu đại công tử, Triệu Sảng được Hàn Lâm khai trí, vậy mà chỉ có thể đứng thứ hai. Hầu như tất cả mọi người trong huyện đều đã cho rằng án thủ thứ nhất không thể là ai khác ngoài hắn.

"Từ huyện lệnh! Ngươi có phải đã thiên vị trái pháp luật, tùy tiện đánh giá bài thi không?! Nếu không thì ta làm sao có thể không phải người thứ nhất?!"

Người thứ nhất còn chưa được công bố, Triệu Sảng đã không kìm được mà nhảy bổ ra, chỉ vào Từ Văn Lương đang cầm Thánh Thư Lệnh trước huyện nha mà quát lớn.

"Làm càn! Triệu Sảng, việc chấm bài thi Huyện đều có Thánh Tượng Khổng Tử giám sát, Từ huyện lệnh không thể nào thiên vị được. Chẳng qua là con không bằng người, có gì mà không phục? Từ huyện lệnh là quan viên Chính Thất Phẩm với văn vị Tiến sĩ, há lại là một tiểu tử miệng còn hôi sữa như con có thể khinh nhờn? Mau chóng lui ra!"

Triệu Sảng vừa mới nhảy tới chỉ trích Từ huyện lệnh, Từ huyện lệnh còn chưa lên tiếng, Triệu Trí đã nhíu mày, Thánh Lực từ trí khiếu giữa ấn đường phun trào. Bốn chữ "Mau chóng lui ra" ngôn xuất pháp tùy, hình thành một sợi xích Thánh Lực vàng óng, kéo Triệu Sảng trở lại, chắp tay xin lỗi Từ Văn Lương:

"Từ huy���n lệnh, Triệu Sảng còn trẻ người non dạ, nói năng lỗ mãng, mong rằng nể mặt ta, tạm thời tha thứ cho hắn lần này."

"Hừ! Có điều làm được một bài thơ xuất huyền thôi mà đã ngông cuồng như vậy. Ai mà biết Bán Thánh Tuân Tử từng nói học vấn không bờ bến, núi cao còn có núi cao hơn nữa? Chẳng lẽ huyện Phong Nhạc ta lại không xuất hiện được nhân tài trời phú sao?"

Từ huyện lệnh thực ra vẫn không có hảo cảm với Triệu Sảng ngông cuồng tự đại. Giờ đây có Tô Lâm đột nhiên xuất hiện đoạt lấy vị trí án thủ của Triệu Sảng, trong lòng ông vô cùng vui sướng, liền phất tay một cái thật mạnh, cuối cùng ném toàn bộ Thánh Thư Lệnh lên không trung. Trên kim mạc khổng lồ, cuối cùng hiện lên cái tên của án thủ thứ nhất thi đậu: "Tô Lâm".

"Án thủ thứ nhất kỳ thi của huyện Phong Nhạc lần này, Tô Lâm!"

Thánh Lực từ trí khiếu phun trào, gia trì vào lời tuyên bố uy nghiêm của Từ huyện lệnh, sóng âm bao trùm lan ra ngoài, quả nhiên khiến hơn nửa bầu trời huyện Phong Nhạc vang vọng chuyển động.

"Cái gì? Án thủ thứ nhất vậy m�� là cái tên đần độn của Tô gia sao?"

"Không phải nói hắn mười lăm năm không khai trí sao? Mới vừa khai trí mà đã lợi hại hơn cả Triệu đại công tử rồi ư?"

"Chẳng trách cái thằng đần này trước khi thi Huyện dám đánh cược thứ tự với Triệu đại công tử, hóa ra là đã sớm chắc chắn trong lòng rồi!"

"Ai da! Sao ta lại có thể bỏ lỡ cơ hội phát tài tốt như vậy chứ! Các ngươi có biết không? Tiền Trang Triệu gia bên kia đánh cược Tô Lâm giành án thủ là một ăn một trăm đấy! Đặt một lượng bạc trắng trong chớp mắt là thành một trăm lượng rồi!"

...

Đám dân chúng vây quanh trước huyện nha xem náo nhiệt lập tức huyên náo cả lên, trăm miệng một lời, nói đủ thứ chuyện. Còn Triệu Sảng thì kinh ngạc nhìn chằm chằm hai chữ "Tô Lâm" khổng lồ trên bảng kim mạc, trí khiếu của hắn dường như có dấu hiệu bị bế tắc, trong miệng lẩm bẩm: "Không thể! Không thể! Ta... Ta làm sao có thể không bằng cái thằng đần độn đó chứ..."

"Không được! Đây là Tâm Chướng, Triệu Sảng chất nhi, mau chóng trở về thanh minh! Tỉnh lại! Tỉnh lại! Tỉnh lại!"

Triệu Trí tập trung tinh thần nhìn vào trí khiếu giữa ấn đường của Triệu Sảng, quả nhiên có dấu hiệu muốn đóng lại. Lập tức, Thánh Âm vang vọng thấu tai, lực lượng của Tiến sĩ mạnh mẽ nhảy vào trí khiếu của Triệu Sảng, chữ "Tỉnh" như sấm nổ trong nháy mắt đã làm Triệu Sảng đang ngẩn ngơ chấn động bừng tỉnh trở lại.

"Thúc phụ, con..."

Tỉnh táo trở lại, Triệu Sảng vẻ mặt chán chường, thần sắc uể oải, trên người không còn một tia linh khí. Hắn nhìn ánh mắt của những người xung quanh nhìn mình, không ai là không cảm thấy họ đang chế giễu mình, coi mình là trò cười, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

"Chớ nói gì nữa. Con tranh giành án thủ thất bại lần này, đả kích rất lớn, nhất định phải cố gắng bế quan nửa năm, đọc kinh nghĩa Thánh Hiền, gột rửa tâm linh." Triệu Trí nói.

"Không! Thúc phụ, con không tin mình lại thất bại dưới tay một kẻ mười lăm tuổi mới khai trí ngu dốt. Thúc phụ là Hàn Lâm Viện Biên soạn, cầu thúc phụ vì con mà đòi lại công bằng."

Triệu Sảng mặt mũi ác độc dữ tợn, không cam lòng gào thét. Đồng thời, hắn vọt tới trước mặt hai huynh muội Tô Lâm đang có mặt ở đó, chỉ vào mũi Tô Lâm mà kêu lên: "Tô Lâm, đồ ngu nhà ngươi, làm sao ngươi có thể là án thủ được? Không thể! Không thể!"

"Hừ! Ta nói Triệu đại công tử, bây giờ kết quả thi Huyện đã công bố, án thủ thứ nhất chính là Tô Lâm ta. Không biết lời hứa cá cược của chúng ta trước đây, Triệu gia sau lưng ngươi còn có thể giữ lời không?"

Nhìn Triệu Sảng đang điên cuồng đánh mất lý trí, Tô Lâm móc ra tờ giao ước, quăng trước mặt Triệu Sảng, chỉ vào muội muội Tô Như của mình nói: "Dựa theo giao ước, ta thắng, ngươi nhất định phải xin lỗi muội muội Như nhi của ta, đồng thời bồi thường ta một ngàn lượng bạc trắng."

"Ngươi... Tô Lâm, không thể! Ta tuyệt đối sẽ không xin lỗi một con nha đầu thối tha!" Triệu Sảng trợn to hai mắt, không chút nghĩ ngợi mà từ chối ngay.

"Ồ? Giao ước này, thế nhưng là được lập ra dưới con mắt của mọi người đấy. Nếu Triệu đại công tử muốn bội ước, e rằng ta chỉ có thể bẩm báo Từ huyện lệnh mà thôi." Tô Lâm cười nhạo một tiếng, lớn tiếng nói: "Lập tức xin lỗi muội muội Tô Như của ta!"

"Xin lỗi! Xin lỗi!"

"Xin lỗi..."

"Xin lỗi! Xin lỗi..."

Theo tiếng Tô Lâm, các hương dân xung quanh cũng hùa theo ồn ào. Bấy lâu nay Triệu gia đều tác oai tác quái, Triệu đại công tử cũng không phải hạng người lương thiện gì, bề ngoài là khiêm khiêm công tử, nhưng thực chất lại vênh váo đắc ý, không ít lần ức hiếp dân làng.

"Triệu Sảng, hãy nói lời xin lỗi đi! Đã chấp nhận cá cược thì phải chấp nhận thua, Triệu gia ta dù sao cũng là đại nho thế gia, há có thể làm ra chuyện không giữ lời?" Triệu Trí thấy vậy, không muốn làm lớn chuyện này, ảnh hưởng đến danh dự của toàn bộ Triệu gia, chỉ đành lấy ra một ngàn lượng ngân phiếu đưa cho Tô Lâm, sau đó ra lệnh Triệu Sảng xin lỗi.

Nội dung này là thành quả dịch thuật của đội ngũ truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.