Ngày hôm sau, hầu hết thí sinh tú tài đã đăng ký tham dự kỳ thi cấp châu đều tề tựu đông đủ. Viện thủ Kỷ Sam triệu tập hơn một ngàn thí sinh tập trung tại bãi đất trống giữa sân trường Châu viện.

"Tô Lâm, chàng thấy chứ? Kia chính là Châu viện viện thủ Kỷ Sam, một Hàn Lâm Đại học sĩ đỉnh phong thu��c phái Binh gia Nho sĩ, là đệ tử của Đại Nho Triệu Tu Văn thuộc Triệu gia. E rằng lần này Kỷ Sam sẽ giúp Triệu gia đối phó chàng, chúng ta cần phải cẩn trọng một chút."

Hồng Ly Ngọc nương tựa vào Tô Lâm đứng đó, chỉ vào Kỷ Sam đang chậm rãi bước đến phía trước, nói với chàng.

"Binh gia Nho sĩ? Tu tập tư tưởng Binh gia ư? Vậy thầy của hắn, Đại Nho Triệu Tu Văn, cũng là người thuộc Binh gia sao?" Tô Lâm tinh quang chợt lóe trong mắt, chăm chú nhìn viện thủ Kỷ Sam. Quả nhiên, chàng cũng nhận ra trên người Kỷ Sam tỏa ra một cỗ nhuệ khí của Binh gia.

"Chính xác là vậy. Triệu gia vốn là hậu duệ của danh tướng Binh gia Triệu Xa thời Chiến Quốc, sau này còn dung hợp tư tưởng binh pháp của Tôn gia và Ngô gia, trở nên dung hội quán thông. Họ tinh thông Ngô Tử Binh Pháp của Bán Thánh Ngô Khởi và Tôn Tử Binh Pháp của Á Thánh Tôn Vũ. Viện thủ Kỷ Sam này theo học Triệu Tu Văn, chính là tu luyện Tôn Tử Binh Pháp. Hiện tại nghe đồn, ông ta đã nắm giữ ba mươi lăm trong ba mươi sáu kế, chỉ còn thiếu một kế cuối cùng!"

Hồng Ly Ngọc nét mặt ngưng trọng nói: "Nếu Kỷ Sam thật sự đứng về phía Triệu gia, cố tình làm khó dễ chúng ta, e rằng tình thế sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta."

"Quả thực đây là một vấn đề. Hôm nay chúng ta đang ở giữa Châu viện, người ngoài không thể tự tiện ra vào. Mọi chuyện đều do Viện thủ Châu viện định đoạt. Nếu Kỷ Sam có tư tâm, thiên vị Triệu Kiên Quyết và đồng bọn, đối với chúng ta mà nói, quả thật là phiền phức cực lớn."

Tô Lâm cũng ý thức được hoàn cảnh bất lợi của mình, nhưng chàng vẫn trấn định tự nhiên. Sau khi ổn định tâm thần, chàng quay sang an ủi Hồng Ly Ngọc: "Ly Ngọc, chúng ta đừng suy nghĩ quá nhiều vội. Hãy cứ xem lần này không gian ảo giác thí luyện trước kỳ thi cấp châu là gì, rồi sau đó mới tính toán cách ứng phó."

"Ừm." Hồng Ly Ngọc khẽ gật đầu, hướng mắt về phía trước. Các thí sinh tú tài khác cũng đang nhao nhao bàn tán, tất cả đều suy đoán xem không gian thí luyện trước kỳ thi cấp châu lần này sẽ là gì.

"Cứ mỗi năm, một tháng trước kỳ thi cấp châu, Viện thủ Châu viện đều sẽ sắp xếp thí sinh tiến vào không gian ảo giác để thí luyện, giúp họ thích ứng với phương thức thi cử này. Không biết không gian thí luyện trước kỳ thi cấp châu của chúng ta năm nay sẽ là gì?"

"Viện thủ Kỷ Sam chính là một Binh gia Nho sĩ, ta e rằng... sẽ không phải là một chiến trường man yêu khủng khiếp đấy chứ?"

"Đúng vậy, nếu thật là như thế thì còn gì bằng. Ta đã sớm mong muốn ra chiến trường giết địch, chỉ là các trưởng bối trong nhà mãi không chịu chấp thuận. Nếu có thể tiến vào không gian ảo giác chiến trường man yêu để chém giết, nhất định sẽ giúp tư tưởng của ta tiến thêm một bước."

"Quả nhiên là vậy. Nếu không gian ảo giác này là một chiến trường man yêu gần như chân thật, thì vừa có thể rèn luyện năng lực thích ứng không gian ảo giác của những tú tài như chúng ta, lại vừa có thể giúp chúng ta trải nghiệm chiến trường thật mà không phải đối mặt với bất kỳ hiểm nguy tính mạng nào. Thật là nhất cử lưỡng tiện!"

...

Chứng kiến các thí sinh tú tài bên dưới đang xì xào bàn tán, viện thủ Kỷ Sam khẽ phóng ra khí thế của một Hàn Lâm Đại học sĩ. Lập tức, toàn bộ thí sinh tú tài đang ồn ào bàn luận đều im bặt. Họ nhao nhao đưa mắt chú mục về phía trước, biết rằng viện thủ sắp lên tiếng.

"Lão phu rất lấy làm vinh hạnh khi được thấy chư vị anh tài tề tựu tại đây. Lão phu chính là Châu viện viện thủ Kỷ Sam, đồng thời cũng là chủ khảo kỳ thi cấp châu vào tiết Lập Xuân sắp tới. Chư vị đã trải qua cuộc tuyển chọn trùng trùng điệp điệp tại huyện thử và phủ thử, điều đó đủ để chứng minh tài học của các vị. Hơn thế nữa, kỳ thi cấp châu lần này sẽ đưa các vị vào một không gian ảo giác gần như chân thật, nhằm khảo sát trình độ năng lực vận dụng kiến thức của các vị..."

Kỷ Sam ánh mắt nhàn nhạt quét qua hơn một ngàn thí sinh tú tài có mặt. Khi nhìn thấy Tô Lâm, ánh mắt ông ta thoáng dừng lại một lát rồi lướt đi, tiếp tục nói: "Bởi vậy, trước kỳ thi cấp châu, lão phu sẽ dựng nên một không gian thí luyện, để các vị có thể làm quen trước với không gian ảo giác."

Dứt lời, Kỷ Sam phất ống tay áo, một chiếc sừng nhọn màu vàng từ trong đó bay ra. Dưới sự thôi thúc của thánh lực trong người Kỷ Sam, chiếc sừng nhọn màu vàng ngày càng lớn dần, cuối cùng cao hơn cả một người trưởng thành. Nó uốn lượn rồi mãnh liệt phóng ra một trận kim quang, lan tỏa khí tức của một Huyễn Cảnh hư ảo.

"Đây là sừng nhọn của hung thú thượng cổ tên 'Tịch Niên'. Lão phu đã dùng tư tưởng Binh gia để luyện hóa nó. Cuối cùng đã khai mở một không gian ảo giác hư cấu bên trong, gọi là 'Tịch Niên Thí Luyện'. Khi các vị tiến vào, mọi thứ sẽ giống hệt như thế giới chân thật, mọi cảm nhận đều như thật, nhưng sẽ không phải chịu bất cứ tổn thương thực chất nào. Một khi 'chết' trong đó, các vị sẽ lập tức bị chiếc sừng nhọn này loại trừ khỏi không gian ảo giác..."

Kỷ Sam chỉ vào luồng kim quang trên đỉnh chiếc sừng nhọn, nói: "Đây chính là thông đạo dẫn vào không gian Tịch Niên Thí Luyện, các vị hãy tiến vào. Mỗi một thí sinh sẽ được phân phối mười binh sĩ bình thường. Các vị có thể tự do kết hợp và phối hợp với nhau, thậm chí có thể lấy phủ viện làm đơn vị để lập đội. Mục đích cuối cùng của các vị là bắt được 'Tịch Niên Thú' bên trong đó. Còn mười lăm ngày nữa là đến Tết Âm Lịch, trong mười lăm ngày này, ai bắt được nhiều 'Tịch Niên Thú' nhất, thì sẽ được phân phối số lượng binh sĩ tương ứng trong kỳ thi cấp châu, để tiến hành tranh bá tranh đỉnh!"

Lời vừa dứt, toàn bộ thí sinh tú tài có mặt đều không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Họ nhao nhao cau mày, nhận ra lần thí luyện này tuyệt nhiên không hề đơn giản.

"Quả nhiên là Tịch Niên Thí Luyện! 'Tịch Niên Thú' kia vốn là hung thú thượng cổ, cho dù ở trong không gian thí luyện, nó cũng cường đại vô cùng. Chúng ta chỉ là tú tài văn vị, làm sao có thể bắt được chúng đây?"

"Mặc dù trong không gian thí luyện sẽ không dễ dàng bị thương, nhưng một khi 'chết' trong đó, chúng ta cũng sẽ lập tức bị loại ra khỏi Huyễn Cảnh. Nếu không bắt được 'Tịch Niên Thú', chúng ta còn lấy gì để tranh giành đỉnh cao trong kỳ thi cấp châu chứ?"

"Tịch Niên Thú tuyệt nhiên không phải thứ mà những thí sinh tú tài như chúng ta có thể đơn độc chống lại. Bởi vậy, e rằng lần này là muốn khảo nghiệm sự lý giải và vận dụng tư tưởng Binh gia của chúng ta, xem cách chúng ta tận dụng mười binh sĩ được phân phối kia như thế nào."

...

Sau khi đã xác định rõ nhiệm vụ của không gian thí luyện lần này, các thí sinh tú tài cũng bắt đầu tự mình đánh giá để tìm ra sách lược và biện pháp ứng phó. Theo cái nhìn của họ, muốn bắt được 'Tịch Niên Thú' tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng.

"Ly Ngọc, quả nhiên lời nàng nói đã thành sự thật, chính xác là 'Tịch Niên Thí Luyện'. Hơn nữa, nội dung nhiệm vụ lại là để chúng ta dẫn binh bắt 'Tịch Niên Thú'. Kỷ Sam quả không hổ danh là một Binh gia Nho sĩ!"

Nghe được nội dung nhiệm vụ, Tô Lâm cũng hiểu rằng phiền phức đã bắt đầu. Dù sao, nếu là khảo sát khả năng vận dụng ở các phương diện khác, chàng có thể dùng tư tưởng thi từ để vượt qua. Thế nhưng hiện tại, muốn áp dụng lý luận tư tưởng Binh gia vào thực tế, dùng tư tưởng Binh gia để dẫn binh bắt 'Tịch Niên Thú', Tô Lâm quả thực chưa từng thử qua bao giờ.

Chẳng cần nói đến Tô Lâm, hầu hết các thí sinh tú tài đang đứng ở đây đều chưa từng có kinh nghiệm chỉ huy binh lính đại chiến trên chiến trường. Ngẫu nhiên có vài tú tài tu tập tư tưởng Binh gia, nhưng cũng chỉ biết cách bài binh bố trận cực kỳ đơn giản, ngay cả một chiến thuật chiến trận cơ bản cũng chưa thể sử dụng, lại càng không cần phải nói đến những binh pháp, kế sách thần thông cao thâm.

"Tô huynh, xin chào! Đã sớm cửu ngưỡng đại danh của huynh, không ngờ hôm nay lại có thể cùng Tô huynh tham gia thí luyện, quả là vinh hạnh cho Triệu Kiên Quyết này!"

Ngay lúc Tô Lâm đang trầm tư suy nghĩ làm thế nào để vận dụng tư tưởng Binh gia, Triệu Kiên Quyết với vẻ mặt tươi cười đã bước đến, cất lời chào hỏi Tô Lâm.

"Triệu Kiên Quyết? Ngươi là con trai của Triệu Trí ư?"

Tô Lâm đánh giá Triệu Kiên Quyết. Tuy tướng mạo y dường như kém hơn không ít so với hình tượng văn nhã của công tử Triệu Thư Thư, nhưng khí chất và tư tưởng của y đã tiềm tàng một cỗ thao lược Binh gia. Tinh hoa tư tưởng nội liễm không lộ ra ngoài, bởi vậy, Tô Lâm tạm thời chỉ dựa vào mắt thường mà không thể nh��n ra y tu tập cụ thể tư tưởng nào.

"Ha ha! Nếu Tô huynh đã biết đến Triệu mỗ, chắc hẳn cũng đã rõ mục đích Triệu Kiên Quyết này đến tham gia kỳ thi cấp châu lần này."

Triệu Kiên Quyết cười lớn một tiếng, sau đó ánh mắt y trong khoảnh khắc trở nên hung ác, nói: "Ta chính là muốn đánh bại ngươi ngay tại kỳ thi cấp châu này, chiến thắng thiên tài làm cửu quốc phải khiếp sợ như ngươi. Ta càng muốn báo thù cho đường đệ Triệu Thư Thư đã bị ngươi sát hại! Tô Lâm, ngươi cứ chờ mà nếm trải cảm giác bị ta đánh bại, bị đè bẹp dưới chân đi!"

"Triệu Kiên Quyết, Triệu Thư Thư đó là gieo gió gặt bão. Người Triệu gia các ngươi đã cứ theo đuổi ta không dứt, Tô Lâm ta đây tự nhiên không cần giải thích nhiều, chỉ xin trả lại ngươi bốn chữ: Phụng Bồi Đến Cùng. Ta đã dám đến tham dự kỳ thi cấp châu, cũng đã liệu trước được các ngươi sẽ bám theo đến tận đây."

Đối mặt với lời uy hiếp của Triệu Kiên Quyết, Tô Lâm nghiêm nghị không chút sợ hãi, nói với giọng không hề yếu thế. Bên cạnh chàng, Hồng Ly Ngọc cũng đứng dậy, nhìn Tô Lâm cười rồi nói: "Triệu Kiên Quyết, đừng tưởng rằng lần này Viện thủ Châu viện Kỷ Sam là người của Triệu gia các ngươi mà chúng ta nhất định sẽ phải chịu thua. Ta tin tưởng, Tô Lâm tuyệt đối sẽ không bại!"

"Hừ! Hai tên tiểu tử còn hôi sữa vừa mới trở thành tú tài, chờ khi tiến vào không gian thí luyện rồi các ngươi sẽ biết những lời các ngươi vừa nói cuồng vọng và vô tri đến mức nào. Từ xưa đến nay, kỳ thi cấp châu khảo sát khả năng vận dụng kiến thức, đều lấy tư tưởng Binh gia làm nổi bật nhất. Trong số các Giải Nguyên đứng đầu toàn châu ở những khóa trước, có đến năm thành đều là người tu tập tư tưởng Binh gia."

Triệu Kiên Quyết khinh thường nhìn Hồng Ly Ngọc, đoạn mười phần tự tin nói: "Triệu gia ta truyền thừa từ danh tướng Triệu Xa thời Chiến Quốc, lại dung hợp tư tưởng binh pháp của Tôn gia và Ngô gia. Dù cho xét trên toàn bộ các thế gia binh pháp trên Thiên Nhân Đại Lục, Triệu gia ta cũng có một chỗ đứng vững chắc. Tô Lâm, lần kỳ thi cấp châu này, ta xem ngươi... lấy gì mà đấu với ta!"

"Mau xem kìa... Các ngươi mau xem kìa... Quả nhiên Triệu Kiên Quyết của Triệu gia đã đối đầu với thiên tài Tô Lâm."

"Đã sớm liệu trước được điều này rồi. Nghe đồn mấy tháng trước Tô Lâm đã ra tay trừng phạt đến mức bức tử đích trưởng tôn Triệu Thư Thư của Triệu gia. Triệu Kiên Quyết năm nay vừa vặn tham gia kỳ thi cử nhân cấp châu, có được cơ hội này, đương nhiên y sẽ báo thù cho đường đệ mình. Hơn nữa, Triệu gia là một thế gia binh pháp, lại thêm Châu viện viện thủ chính là đệ tử chân truyền của Triệu Đại Nho, e rằng lần này dù Tô Lâm có thiên tài đến mấy cũng khó tránh khỏi thất bại!"

"Thất bại còn là chuyện nhỏ thôi, hôm qua ta chợt nghe Triệu Kiên Quyết đã buông lời hào ngôn. Y nói muốn tại kỳ thí luyện và kỳ thi cấp châu lần này, ra tay đánh trọng thương Trí Hải tư tưởng của Tô Lâm. Nhẹ thì khiến Tô Lâm không cách nào tiếp tục tu tập văn vị tư tưởng, nặng thì muốn Trí Hải của chàng vỡ tan, thổ huyết mà chết ngay tại chỗ!"

"Quá độc ác! Người Triệu gia gần đây làm việc đều cay nghiệt như vậy. Hơn nữa, đa số tú tài thuộc phủ viện Kiến Ninh đều kết giao thân thiết với Triệu Kiên Quyết, trong khi Tô Lâm lại thế đơn lực bạc. E rằng khi tiến vào không gian thí luyện, chàng sẽ chịu thiệt thòi lớn."

"Tô Lâm đã đắc tội Triệu gia, quả nhiên sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào. Chi bằng chúng ta cứ tránh xa Tô Lâm một chút, kẻo bị liên lụy, vừa tiến vào không gian thí luyện đã bị Triệu Kiên Quyết bức phải rời khỏi."

...

Những thí sinh tú tài ấy, phần lớn là các nho sĩ bản địa của Kiến Châu, họ đều thấu hiểu thế lực của Triệu gia tại vùng đất này. Hôm nay Triệu Kiên Quyết đã công khai khiêu khích Tô Lâm đến mức ấy, lại còn buông lời hào ngôn không chịu buông tha Tô Lâm, khiến tình thế lập tức trở nên căng thẳng. Ánh mắt của những thí sinh tú tài nhìn Tô Lâm giờ đây không còn là sự ngưỡng mộ hay ghen ghét, mà ngược lại lại có chút tiếc hận, hoặc thích thú khi được xem kịch vui.

Mọi ý nghĩa sâu xa trong văn bản này đều được thể hiện trọn vẹn dưới sự dày công dịch thuật và chỉ thuộc về truyen.free.