Ba ngày trôi qua nhanh chóng. Trong ba ngày này, Tô Lâm không đi đâu cả, vẫn ở yên trong phòng, đọc qua loa một lượt những cuốn sách cổ và sách thánh hiền do cha tú tài để lại.

Trong số đó có những điển tịch của chư thánh bách gia mà Tô Lâm quen thuộc, cũng có những chuyện kỳ dị cổ xưa trên đại lục Thiên Nhân mà Tô Lâm chưa hề biết đến, cùng với một vài cuốn giới thiệu về lịch sử của cửu quốc và các nhân vật tiêu biểu trên đại lục Thiên Nhân.

Qua một phen tìm hiểu có hệ thống như vậy, Tô Lâm mới có cái nhìn toàn diện về tình cảnh hiện tại. Bất quá, với toàn bộ đại lục Thiên Nhân, sự hiểu biết của hắn vẫn chưa đủ. Đại lục Thiên Nhân có chín quốc gia của nhân tộc, theo như miêu tả trong cổ thư 《Sơn Hải Kinh》, bên ngoài Vạn Lý Trường Thành, còn có đất man hoang và biển cả vô tận. Còn về việc bên ngoài biển cả vô tận có hay không những thế giới kỳ lạ khác, e rằng ngay cả thánh nhân Khổng Tử cũng không hay biết.

"Không biết đại lục Thiên Nhân có phải cũng giống như địa cầu, là một hành tinh hay không? Đại dương bao quanh đại lục, sau đó không có khối đại lục nào khác sao? Yêu tộc ở đất man hoang có giống như yêu quái trong truyền thuyết cổ đại không? Nghe nói các Yêu tộc Đại Thánh đều mạnh ngang Bán Thánh của nhân tộc..."

Đây là một thế giới kỳ lạ, Tô Lâm cảm nhận ba luồng thánh lực trong Trí Khiếu. Trải qua ba ngày thử nghiệm và tìm tòi, hắn đã nắm giữ được một tia pháp môn thánh lực. Nói đến việc vận dụng sơ bộ, tựa như lần trước đối phó ác nô phủ Đổng, trước tiên, ngọn lửa tư tưởng từ tâm mà sinh, câu thông Trí Khiếu, thôi động thánh lực, phát ra thánh lực chi âm.

Hiện nay, Tô Lâm chỉ có thể phát ra những âm tiết đơn giản, ví dụ như mệnh lệnh "Cút", "Quỳ". Thánh lực ngưng tụ thành thực thể, theo sóng âm hóa thành lực lượng thực tế, mỗi luồng thánh lực khi phát huy toàn bộ, đạt tới trăm cân lực. Cho nên khi đó Tô Lâm phát ra ba chữ "Cút", đạt được ba trăm cân lực lượng, khiến ác nô phủ Đổng không thể chống cự, chỉ có thể tiểu tiện ra quần mà ngã xuống đất.

"Đợi khi ta như Từ Lăng Tiêu, thi đậu văn vị tú tài, là có thể tùy ý ngâm thơ từ, thôi động thánh lực. Thậm chí có thể khống chế phạm vi, lời nói công kích cũng dễ dàng."

Tuy rằng đây là một thế giới của văn nhân Nho đạo, thế nhưng Tô Lâm minh bạch, cho dù ở thế giới nào, chỉ khi tự mình nắm giữ lực lượng, hơn nữa là đủ sức mạnh, mới có quyền lên tiếng. Nho gia đề xướng nhân nghĩa, thế nhưng cũng tồn tại nhiều tệ nạn. Trong tư tưởng Nho gia ở đại lục Thiên Nhân, cũng tồn tại tương tự, ví dụ như phụ nữ không thể học tập chữ nghĩa và thi cử công danh, chia con người thành nhiều loại, dùng vương, hầu, khanh, đại phu, sĩ để phân chia giai cấp, v.v.

"Ca ca! Ca ca! Hôm nay là ngày niêm yết bảng vàng, nhanh lên... Chúng ta cùng đi xem bảng vàng đi!" Tô Như chạy tới với vẻ mặt hưng phấn.

"Đúng vậy! Ba ngày đã qua, hôm nay chính là ngày niêm yết bảng. Đi thôi! Như Nhi, sau ngày hôm nay, chính là ngày tốt lành của hai huynh muội chúng ta." Tô Lâm cười đứng dậy, rồi bước ra khỏi phòng, nói: "Đợi ta thắng tiền đặt cược, muội muốn mua gì, chúng ta sẽ mua thứ đó."

"Hi hi... Ca ca, Như Nhi không muốn gì cả, chỉ cần được ở bên cạnh ca ca mãi thôi. Thôi được, Như Nhi muốn làm muội muội của Trạng nguyên, cho nên, ca ca nhất định phải thi ��ậu Trạng nguyên đấy." Tô Như cười ngây ngô. Đối với nàng, chỉ cần ca ca Tô Lâm vẫn đối xử tốt với nàng như vậy, nàng đã đủ hài lòng rồi. "Nha đầu ngốc! Nhất định sẽ, nhưng phải từ từ thôi. Rất nhanh, muội sẽ là muội muội của Án thủ. Đi, chúng ta đi xem bảng vàng." Tô Lâm nhìn muội muội Tô Như vừa đáng yêu vừa có chút ngượng ngùng, cười lớn mấy tiếng, rồi kéo nàng đi về phía huyện nha để xem bảng vàng.

Cùng lúc đó, trước tiền trang Triệu thị, Triệu Sảng tay cầm một cây quạt xếp, tươi cười hớn hở chắp tay chào người tộc thúc Triệu Trí vừa đến, nói: "Triệu Sảng cung nghênh thúc phụ. Chẳng phải ngày thường thúc phụ đều ở Hàn Lâm Viện chỉnh sửa điển tịch thượng cổ sao? Sao hôm nay lại đột ngột đến Phong Nhạc Huyền vậy?"

"Mỗi năm, án thủ đứng đầu kỳ Huyền thử đều có thể được tham quan Vạn Lý Trường Thành, đồng thời có cơ hội lịch luyện bên ngoài biên quan. Năm nay người dẫn đầu chính là Đại học sĩ Hồng Cảnh Chương, ta cũng được cắt cử hiệp đồng nhiệm vụ dẫn đầu. Nghĩ đến cháu ở Phong Nhạc Huyền, liền ghé qua xem một chút. Triệu Sảng, nghe nói cháu tham gia kỳ Huyền thử năm nay, viết ra một bài thơ danh chấn huyện? Xem ra vị trí án thủ, cháu đã nắm chắc rồi? Mau đọc cho ta nghe một chút?"

Tộc thúc của Triệu Sảng là Triệu Trí, có văn vị Tiến sĩ, năm nay ba mươi bảy tuổi, là Hàn Lâm Viện Biên Tu từ lục phẩm. Hắn là một cây đại thụ của Triệu gia. Cha hắn chính là một trong Bát Đại Nho nước Ngô, Triệu Tu Văn, từng làm quan đến Thái Sư chính nhất phẩm, chấp chưởng việc tể tướng. Hôm nay, Đại Nho Triệu Tu Văn tuy rằng từ quan về vườn, toàn lực trùng kích văn vị Bán Thánh, thế nhưng thế lực và bè phái của Triệu gia trong triều đình nước Ngô cũng không thể khinh thường.

"Cháu xin múa rìu qua mắt thợ trước mặt thúc phụ. Lần này đề thi phú về thơ là 'Thu', cháu chợt có cảm hứng, liền làm một bài 《Mưa Thu》, mong thúc phụ chỉ giáo." Triệu Sảng cười nhạt, phe phẩy quạt xếp, phong thái phiêu dật ngâm tụng:

Mưa phùn gió nhẹ đậu hiên song, Nến vui le lói ngõ ngách đường. Sóng thu gợn nỗi sầu non nước, Dẫu là xuân mới cũng úa vàng.

Triệu Sảng vừa ngâm xong, những huyện dân và kẻ đồng lứa vỗ mông ngựa xung quanh đều cùng nhau vỗ tay tán thưởng.

"Thơ hay quá! Triệu công tử quả không hổ danh tài hoa như gấm!"

"Thật là thơ hay! Thảo nào người đặt cược Triệu công tử giành án thủ là nhiều nhất... Quả nhiên danh bất hư truyền!"

"Chỉ bằng vào bài thơ này, án thủ lần này, thì không ai khác ngoài Triệu công tử!"

...

"Ừm! Một bài thơ mùa thu khá đúng mực. Triệu Sảng, cháu còn chưa có văn vị học trò nhỏ, mà đã có thể viết ra thơ chấn động huyện, không d��� dàng chút nào! E rằng tại Phong Nhạc Huyền này, ở phần thi phú không ai có thể sánh bằng cháu. Hãy nói ta nghe, ở phần thi kinh nghĩa, cháu đã trả lời được mấy câu rồi? Ta nghe nói, kỳ thi kinh nghĩa lần này là một lần khó khăn nhất, có vài đề còn cực kỳ hóc búa."

Nghe xong bài 《Mưa Thu》 của Triệu Sảng, Triệu Trí lộ ra một nụ cười thâm thúy, gật đầu, cuối cùng cũng khẳng định đứa cháu này.

"Năm mươi câu thi kinh nghĩa, cháu sức yếu kém, chỉ có thể trả lời bốn mươi bảy câu trong đó. Ba câu còn lại không thể trả lời, may là cháu kiến thức nông cạn, lại không thường đọc qua ba bộ kinh nghĩa là 《Nhạc Vi Giáo Trình》, 《Dung Giả Luận》 và 《Nhân Nghĩa Thủ Sĩ Phú》."

Triệu Sảng mặc dù nói lời khiêm tốn, thế nhưng trên mặt vẫn hiện lên nụ cười kiêu ngạo, bởi vì hắn biết, những đề mục mà mình không thể trả lời, e rằng toàn bộ Phong Nhạc Huyền, thậm chí là nước Ngô, cũng không có bao nhiêu người có thể trả lời được.

"Ừm! Quả thật ba đề này hơi lệch một chút. Nhất là trong 《Dung Giả Luận》 có câu 'Kỳ vi nhân dong dã, chân nãi trí giả. Trung dung chi đạo, phi thiên phi ỷ, ngẫu nhiên nhi động hồ nhân dã!' (Kẻ làm dung giả, thật là người trí giả. Đạo Trung Dung, không thiên lệch không dựa dẫm, ngẫu nhiên mà động lòng người vậy!), ngay cả ta cũng chỉ mơ hồ từng lướt qua một lần khi chỉnh sửa sách cổ ở Hàn Lâm Viện."

Đối với Triệu Sảng trả lời, Triệu Trí rất hài lòng, lần thứ hai gật đầu, nói: "Nghe nói, ở nước Ngô ta, hình như chỉ có Lâm Vạn Kinh, cháu ruột của Lâm Đại Nho ở kinh thành, là trả lời được câu này. Bất quá một câu danh ngôn khác xuất từ 《Nhân Nghĩa Thủ Sĩ Phú》, hắn lại không trả lời được, chỉ vừa vặn trả lời bốn mươi chín câu thi kinh nghĩa, mà đã là án thủ đứng đầu kỳ Huyền thử ở kinh thành. Cháu có thể trả lời bốn mươi bảy câu, hơn nữa còn có thơ chấn động huyện, án thủ của Phong Nhạc Huyền trừ cháu ra không còn là ai khác."

Triệu Trí lại dò xét nhìn về phía bàn cược của tiền trang, cười nói: "Có chừng ba vạn lượng bạc đặt cược cháu giành án thủ, xem ra người Phong Nhạc Huyền này đều hiểu rõ thực lực của cháu..."

Lời còn chưa dứt, Triệu Trí lại không khỏi nhíu mày, bởi vì hắn thấy tỷ lệ cược của Tô Lâm là một chọi một trăm, trên đó còn có ký hiệu Tô Lâm đặt cược một nghìn lượng bạc. Hắn kỳ lạ hỏi: "Tô Lâm này là người phương nào? Tỷ lệ bồi thường sao lại cao tới một chọi một trăm vậy? Hơn nữa, trên đó còn có một nghìn lượng bạc được đặt cược, người này nếu trúng án thủ, tiền trang Triệu thị ta chẳng phải phải bồi thường mười vạn lượng bạc ròng sao?"

"Thúc phụ hãy yên tâm, vị trí án thủ này, dù không rơi vào tay cháu, cũng tuyệt đối không thể là Tô Lâm. Hắn chẳng qua chỉ là một kẻ ngu ngốc không biết tự lượng sức mình mà thôi. Mười lăm tuổi mới khai trí, lại cứ muốn tranh tài thứ tự Huyền thử với ta, tự rước lấy nhục." Triệu Sảng rất là khinh thường lắc lắc quạt xếp, cười nói.

"Ồ? Nếu Tô Lâm này kém cỏi đến vậy, vì sao còn có người đặt cược hắn một nghìn lượng bạc ròng?" Triệu Trí kỳ quái hỏi.

"Nói ra thật nực cười, thúc phụ ạ. Một nghìn lượng bạc ròng này, đều do chính Tô Lâm đặt cược. Hắn ngây thơ cho rằng mình có thể trúng án thủ. Thúc phụ yên tâm, hôm nay lúc yết bảng, nếu hắn không có được vị trí cao như ta, ta sẽ tống hắn vào đại lao."

Triệu Sảng thấy lúc này đã gần đến buổi trưa niêm yết bảng, liền lại nói: "Thúc phụ, đã gần đến lúc niêm yết bảng rồi. Xin mời thúc phụ cùng cháu đến trước huyện nha xem kết quả."

"Ừm! Đi thôi! Ta cũng vừa hay có chút công việc cần trao đổi với Huyện lệnh Từ Văn Lương. Nhớ năm đó, hai chúng ta còn là bạn học, cùng bảng tiến sĩ."

Triệu Trí gật đầu cười, lên kiệu, đi về phía huyện nha.

Buổi trưa sắp đến, là thời gian niêm yết bảng Huyền thử. Lúc này, trước cổng huyện nha, có thể nói là người người tấp nập, đều đến xem náo nhiệt, nhất là những người đặt cược, càng sốt ruột muốn biết án thủ kỳ Huyền thử lần này, rốt cuộc sẽ về tay ai.

"Ca ca, yên tâm đi! Án thủ nhất định là của huynh."

Tô Như và Tô Lâm chen chúc giữa đám đông, lo lắng đợi kết quả. Tuy rằng Tô Lâm trong lòng tuy tự tin, phần kinh nghĩa làm đúng hoàn toàn, lại có thơ đạt đến cảnh giới phủ, án thủ không phải của hắn thì còn có thể là của ai? Thế nhưng khi thật sự phải đợi bảng vàng được niêm yết, trái tim hắn vẫn kích động phi phàm, hệt như đang chờ đợi tra cứu điểm thi đại học vậy.

Thấy muội muội Tô Như an ủi mình, Tô Lâm cũng cười nói để xua đi ưu phiền: "Đó là đương nhiên rồi, Như Nhi, cảm ơn muội."

"Tránh ra! Tránh ra! Triệu công tử nhà ta và Triệu đại nhân, Hàn Lâm Viện Biên Tu đến rồi, đám dân đen kia cũng mau tránh ra!"

Gia đinh phủ Triệu hô mấy tiếng, đám người vốn đang chen chúc liền tản ra, nhường ra một con đường. Tất cả mọi người hâm mộ nhìn Triệu Sảng và Triệu Trí vui vẻ trò chuyện đi tới, nhỏ giọng xì xào bàn tán.

"...Hay Triệu đại công tử, án thủ lần này thì không ai khác ngoài hắn."

"Ở bên cạnh hắn, nghe nói là Triệu đại nhân Triệu Trí, Hàn Lâm Viện Biên Tu, là một quan đại từ lục phẩm, có văn vị Tiến sĩ đó! So với Huyện lão gia của chúng ta còn cao hơn cả mấy cấp nữa!"

"Triệu gia chính là Triệu gia của Bát Đại Nho nước Ngô Triệu Tu Văn, Triệu đại công tử giành được án thủ này, quả nhiên danh xứng với thực..."

...

Triệu Trí và Triệu Sảng cũng không để ý đến đám dân đen đang cực kỳ hâm mộ này. Buổi trưa vừa đến, cổng lớn huyện nha mở ra, Huyện lệnh Từ Văn Lương đích thân cầm thánh thư lệnh trong tay, thần sắc uy nghiêm, bước đi vững chãi tiến lên, từ từ mở thánh thư lệnh ra. Một ngón tay điểm thánh lực vào Trí Khiếu, toàn bộ thánh thư lệnh liền từ từ triển khai giữa không trung, tự động hóa thành một màn trời vàng rực, trên đó bất ngờ bắt đầu hiện ra danh tính của các thí sinh học trò nhỏ trong kỳ thi.

Mỗi dòng chữ đều là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, chỉ dành cho những tâm hồn đồng điệu.