"Vấn đề? Có vấn đề gì ư?"

Ngay cả nhị thúc Tô Trung cũng ngăn cản mình đi tham gia thi Phủ, Tô Lâm càng thêm kỳ quái: "Nhị thúc, lẽ nào người không tin ta có thể đỗ tú tài sao? Hay là, người cũng lo lắng ta sẽ vì thất bại mà sinh ra tâm ma?"

"Không! Không phải vì nguyên nhân đó, Tô Lâm. Thiếp Kinh và Thi Phú trong kỳ thi Phủ đối với con mà nói nào có gì khó khăn. Ngay cả Mặc Nghĩa, mấy ngày nay ta thấy con luyện Mặc Nghĩa, mỗi ngày đều tiến bộ thần tốc. Với trình độ Mặc Nghĩa hiện tại của con, dù đặt vào bất kỳ kỳ thi Phủ nào, việc đoạt danh hiệu Mậu Tài đệ nhất cũng không phải là không thể! Chỉ là lần này..." Tô Trung lắc đầu nói.

"Lần này ư? Nhị thúc, kỳ thi Phủ lần này, lẽ nào có gì đặc biệt sao?" Tô Lâm vội vàng hỏi.

"Tô Lâm, con có biết Bán Thánh thế gia thường sẽ đưa con cháu có thiên phú trong tộc đến Quan Ngoại rèn luyện không?"

Tô Trung chuyển đề tài, không nói sự đặc biệt của thi Phủ, trái lại nhắc đến việc con cháu Bán Thánh thế gia thí luyện ở Quan Ngoại. Tô Lâm vừa nghe, trong nháy mắt liền liên tưởng đến: "Nhị thúc, lẽ nào lần thí luyện Quan Ngoại này có liên quan đến những con cháu Bán Thánh thế gia đó ư?"

"Ừm! Tô Lâm, gia tộc có Bán Thánh tại thế mới có thể xưng là Bán Thánh thế gia. Chỗ đáng sợ thật sự của những thế gia này không nằm ở sự cường đại của Bán Thánh, mà là có Bán Thánh tọa trấn và chỉ đạo, con cháu trong gia tộc có tỉ lệ rất lớn có thể dùng ngôn luận của Bán Thánh đó để khai trí. Những con cháu được Thánh Ngôn khai trí này thường sẽ được đưa đến Quan Ngoại Man Hoang rèn luyện, hơn nữa họ thậm chí không cần dựa vào khoa cử mà vẫn có thể thăng cấp văn vị, chỉ cần Bán Thánh Bản Tộc dùng Thánh Lực Quán Đỉnh trợ giúp là được."

Dừng một chút, Tô Trung lại giải thích: "Thế nhưng trong số những con cháu này, thường có một phần không muốn dựa vào sức mạnh của Bán Thánh Bản Tộc để tăng lên văn vị. Vì lẽ đó, họ vẫn sẽ xin tham gia các kỳ thi khoa cử. Đối với loại Bán Thánh thế gia con cháu có ưu thế Tiên Thiên này, Thánh Điện để bảo đảm sự công bằng của khoa cử, cứ ba năm một lần thi Phủ mới cho phép họ tham gia."

"Thiên tài Bán Thánh thế gia ư, nói vậy, kỳ thi Phủ năm nay vừa hay lại bị ta gặp phải?" Tô Lâm nói.

"Đúng vậy. Vì lẽ đó, con cháu thế gia bình thường đều sẽ cố gắng tránh né những năm như thế này, không tranh phong với con cháu Bán Thánh thế gia. Hơn nữa, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn. Kỳ thi Phủ như vậy nếu đỗ tú tài, không chỉ có một cơ hội tiến vào Tự Lâm, hơn nữa... vào Thanh Minh năm sau có thể tiến vào Thư Phần rèn luyện. Điều này là phần thưởng và bồi thường của Thánh Điện dành cho những con cháu Bán Thánh thế gia đó."

"Thư Phần? Đó là gì vậy? Nhưng mà, nhị thúc, nếu tiến vào Thư Phần là phần thưởng, thì tham gia kỳ thi Phủ như vậy chẳng phải có nhiều lợi ích hơn đối với ta sao? Vì sao người lại muốn ngăn cản ta?" Tô Lâm khó hiểu nói.

"Tô Lâm. Con có từng nghe qua bí văn 'Đốt sách chôn người tài' của Tần Thủy Hoàng không? Năm xưa Tần Thủy Hoàng mưu toan lấy quốc vận thay thế Thánh Lực, đã đốt cháy không biết bao nhiêu sách Thánh Lực, kinh điển bách gia, đến nỗi hình thành một nơi gọi là Thư Phần, trong đó tràn ngập đủ loại sách vở tư tưởng và văn chương. Tiến vào bên trong, con hoàn toàn có khả năng thu được kỳ ngộ, tư tưởng sẽ tiến thêm một bước tinh thâm, thậm chí có thể có được sách hồn nghịch thiên..."

Nói đến đây, ánh mắt Tô Trung trở nên nghiêm nghị, khuyên Tô Lâm rằng: "Vốn dĩ đây đối với con mà nói, cũng là một đại kỳ ngộ. Thế nhưng, Tô Lâm con có biết hiện tại có bao nhiêu kẻ đang lén lút nhìn chằm chằm con không? Triệu gia, Nhiễm gia ta không nói đến, ngay cả thế lực Địch Quốc của Ngô quốc ta cũng đang theo dõi chặt chẽ thiên tài như con. Tài thơ của con đã vang danh chín quốc, thậm chí bên Yêu tộc cũng có Yêu Vương và Man Vương chú ý tới con. Hiện nay ở Kiến An phủ, Tô gia chúng ta còn có thể bảo hộ con chu toàn, nhưng nếu con tiến vào Thư Phần, thì những kẻ đó sẽ có thể thừa cơ hành động!"

"Dĩ nhiên lại có nhiều thế lực nhìn chằm chằm con như vậy? Nhị thúc, đa tạ người đã nhắc nhở." Tô Lâm suy nghĩ chốc lát, liền kiên định nói: "Thế nhưng kỳ thi Phủ lần này đối với con cực kỳ trọng yếu, nếu con không tham gia, sẽ phải đợi thêm một năm. Chính như nhị thúc nói, trong bóng tối có nhiều kẻ thù muốn nhắm vào con như thế, nếu con không dành thời gian tăng cao thực lực, lẽ nào cứ thế mãi sống dưới sự che chở của Tô gia ư?"

"Ha ha! Hay lắm, nhị thúc cũng biết không khuyên nổi con. Nếu con đã quyết định muốn tham gia, vậy thì không cần lo lắng gì cả. Hơn nữa, lần này phụ thân đã thăng cấp Bán Thánh, ta cũng không tin những kẻ đạo chích kia dám không tiếc mạo phạm Thánh Uy của phụ thân, ra tay với con ở Thư Phần!"

Tô Trung nghe xong lời Tô Lâm nói, cười lớn hai tiếng, liền không khuyên nhủ Tô Lâm nữa. Ông dặn dò Tô Lâm một vài điều cần chú ý trong kỳ thi Phủ, rồi rời đi, bảo Tô Lâm đêm nay nghỉ ngơi cho tốt.

"Ai! Đúng là người sợ nổi danh heo sợ mập!"

Sau khi tiễn Tô Trung đi, Tô Lâm ngồi trước án thư, chính hắn cũng không ngờ, mình chỉ viết mấy bài thơ từ Trấn Quốc, vậy mà đã gây thù hằn khắp nơi. Thế nhưng, hắn cũng sẽ không vì những nguy hiểm và khó khăn tiềm ẩn này mà lùi bước.

"Ngày mai thi Phủ đỗ tú tài, năm sau Xuân Phân thi cử nhân. Ta liền có thể nghĩ cách lẻn vào Việt quốc, tìm kiếm Tử Câm. Bằng không với sức mạnh văn vị hiện tại của ta, căn bản còn không có cả năng lực tự vệ."

Đèn dầu đậu nành trên bàn sách leo lét, tầm mắt Tô Lâm lại bắt đầu có chút mơ hồ, nhớ về thướt tha bóng hình trong ký ức. Đó là Đổng Tử Câm, người từ nhỏ đến lớn vẫn một tiếng "Tô Lâm ca ca" gọi mình.

"Ca ca... ca ca..."

Đúng lúc đó, Tô Như nhẹ nhàng đi vào phòng Tô Lâm, khẽ gọi hắn.

"Tử Câm..."

Tô Lâm vội vàng xoay người, nhưng nhìn thấy không phải Đổng Tử Câm, mà là em gái mình Tô Như.

"A? Như Nhi, muộn thế này rồi, sao con còn chưa ngủ?" Tô Lâm lúc này mới hoàn hồn, xoay người cười nói với em gái Tô Như.

"Ca ca, huynh đang nghĩ gì vậy? Như Nhi gọi huynh hơn nửa ngày rồi." Tô Như rất mẫn cảm, nhìn thấy vành mắt Tô Lâm dường như hơi ướt át, lại nghe được huynh ấy vừa nãy gọi Tử Câm, liền tiến lên kéo tay Tô Lâm, chớp chớp đôi mắt to trong veo đáng yêu nhìn huynh ấy, nói: "Ca ca, có phải huynh nhớ Tử Câm tỷ tỷ không? Ca ca yên tâm, Tử Câm tỷ tỷ nhất định sẽ trở về bên cạnh ca ca. Hiện tại tuy Tử Câm tỷ tỷ không ở, nhưng Như Nhi ở đây, Như Nhi sẽ luôn ở bên cạnh ca ca. Chỉ là... chỉ là Như Nhi ngốc, đến giờ Như Nhi vẫn chưa nhận bi��t hết chữ... Nhưng Cầm Nghệ của Như Nhi đã nhập môn rồi, tương lai ca ca đọc sách, Như Nhi sẽ đánh đàn tấu nhạc cho huynh..."

"Như Nhi nhà ta thông minh nhất, ai nói con ngốc, ca ca sẽ đi tìm hắn tính sổ!"

Tô Lâm lúc này mới bật cười, nhớ lại chuyện lần trước dạy Tô Như đọc thuộc lòng ghép vần, lại hỏi: "Như Nhi, con học thuộc ghép vần thế nào rồi? Hiện giờ ca ca không có cách nào viết ra toàn bộ, nhưng mà, chờ sau kỳ thi Phủ ngày mai, khi đỗ tú tài rồi, liền có thể viết thêm một ít ra, đến lúc đó... ghép vần này không chỉ có thể dùng để nhận biết chữ, mà còn có thể lĩnh ngộ một loại tư tưởng tinh thần hóa phức tạp thành đơn giản đấy!"

"Ừm! Ca ca, Như Nhi đã học thuộc toàn bộ rồi. Nếu không tin, huynh nghe em đọc này... Bá Bát Mạc Phật..."

Tô Như cười tủm tỉm đọc thuộc lòng toàn bộ thanh mẫu và vận mẫu một lần, Tô Lâm gật đầu. Tuy rằng hiện nay không có cách nào viết ký tự ghép vần lên giấy, nhưng có thể khẩu thuật cho Tô Như. Hơn nữa, Tô Như có lẽ tự mình không phát hiện ra, thế nhưng Tô Lâm lại có thể nhìn thấy trí khiếu của Tô Như đã mơ hồ có dấu hiệu bị phá tan.

"Ồ? Lẽ nào tư tưởng ghép vần cũng có thể khiến người khai trí sao? Vậy... nên xem như là khai trí ở đẳng cấp nào đây?"

Tô Như vẫn chưa khai trí, vì lẽ đó trí khiếu của nàng vẫn khép kín. Tô Lâm âm thầm ghi nhớ phát hiện này trong lòng, dự định sau khi đỗ tú tài, mỗi ngày sẽ viết ra một ký tự ghép vần, triệt để truyền thụ ghép vần cho em gái Tô Như.

"Ca ca, ngày mai huynh sẽ tham gia thi Phủ. Như Nhi tin tưởng, ca ca nhất định có thể thi đỗ Mậu Tài đệ nhất. Hôm nay Như Nhi đã đi hỏi nhị thúc rồi, nhị thúc nói với tài hoa của ca ca, đỗ hạng nhất tuyệt đối không thành vấn đề."

Tô Như cười hì hì tựa vào lòng Tô Lâm, ngước đầu nhìn huynh ấy, rất hưởng thụ cảm giác này, điều mà trước đây nàng nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

"Nha đầu ngốc, con cho rằng nhị thúc là giám khảo sao?" Tô Lâm xoa đầu nhỏ của Tô Như, bật cười, lại nói: "Nhưng mà, ca ca đã đáp ứng Như Nhi, tương lai nhất định sẽ thi đỗ Trạng Nguyên. Vì lẽ đó, kỳ thi Phủ nhỏ bé này, ca ca cũng sẽ không để Như Nhi thất vọng."

"Chính là... ca ca là khỏe mạnh nhất..." Tô Như nheo mắt lại, dụi dụi vào lòng Tô Lâm.

Đêm dần dần khuya, Tô Như cứ thế nói chuyện với Tô Lâm, rồi không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Tô Lâm nhẹ nhàng ôm Tô Như về phòng nhỏ của nàng, từ từ đặt nàng xuống. Vừa định rời đi, Tô Như lại lẩm bẩm: "Ca ca đừng đi! Ca ca đ���ng rời xa Như Nhi..."

"Ca ca không đi! Ca ca sẽ ở ngay đây cùng con..." Tô Lâm vừa định đi, lại dừng bước, liền xoay người ngồi xuống bên giường Tô Như. Ngồi xuống rồi, chàng mới phát hiện vừa nãy chỉ là Tô Như nói mơ, thế nhưng Tô Lâm cũng không muốn đứng dậy rời đi nữa, cứ thế lặng lẽ nhìn Tô Như đang ngủ say, trong mắt tràn ngập trìu mến.

Vào lúc này, trong thư phòng Lữ Phủ, Lữ Thông đang cười ha hả nói với Nhiễm Thế Xương: "Nhiễm huynh, người bảo ta tìm người, ta đã tìm được rồi. Ngày mai chỉ cần bọn họ vừa xuất hiện, ta tin chắc nhất định có thể quấy rối tâm trạng Tô Lâm, khiến hắn không thể an tâm tiến vào trường thi. Kỳ thi Phủ tất nhiên sẽ phát huy thất thường, hơn nữa dựa vào bọn họ, chúng ta vẫn có thể tàn nhẫn mà đả kích nhân phẩm và Đức Thao của Tô Lâm..."

"Đúng vậy! Lữ huynh, huynh làm rất tốt. Chúng ta chính là muốn cho tất cả mọi người đều biết, Tô Lâm chỉ là một kẻ tiểu nhân có tài nhưng vô đức mà thôi. Ha ha... Hơn nữa, kỳ thi Phủ lần này không hề bình thường, cho dù hắn may mắn ��ỗ tú tài lần này, thì sau Thư Phần, hắn cũng khó thoát khỏi vận rủi!"

Tô Lâm lại không hề hay biết Nhiễm Thế Xương và Lữ Thông đang bày ra âm mưu quỷ kế gì. Chàng nằm gục bên giường Tô Như, cũng không biết đã ngủ từ lúc nào. Trong mơ, chàng ngồi ngay ngắn trước án thư đọc Thánh Hiền, Đổng Tử Câm áo trắng phiêu diêu, ở bên cạnh mài mực cho chàng, bên tai lại vẳng đến tiếng đàn của Duyệt Nhi, quay đầu nhìn lại, em gái Tô Như một bên đánh đàn một bên mỉm cười với mình, bỗng nhiên bên cạnh lại vang lên giọng nói trong trẻo của Hồng Ly Ngọc...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều đến từ truyen.free, mong quý độc giả tìm thấy niềm vui trong từng con chữ.