Nam Trần, Kiến Khang, trong hoàng cung.

Trần Húc, vị hoàng đế đương triều của nhà Trần, vốn là An Thành Vương vài năm trước, đang ngồi trong ngự thư phòng nghe cận thần bẩm báo. Trên mặt ông, vẻ u sầu giăng kín.

Đợi khi những người kia vừa lui ra, ông liền lắc đầu, không kìm được mà thở dài một tiếng.

"Bệ hạ, có điều gì phiền lòng sao ạ?"

Từ sau tấm bình phong, một nữ tử xinh đẹp bước ra, theo sau là hai cung nữ đang bưng canh thang.

Nàng là Thân Tiệp Dư, người đã sinh hạ ba hoàng tử và một công chúa cho Trần Húc, đang được sủng ái nhất.

Phải biết, Trần Húc lên ngôi hoàng đế chưa đầy mấy năm, vậy mà đã có tới mười hoàng tử và công chúa. Chỉ cần những người con này trưởng thành, khai chi tán diệp, sẽ nhanh chóng thay đổi cục diện tôn thất triều Trần đang thưa thớt con cháu!

Trần Húc thấy nàng đến, liền nói: "Ai, nàng đến đúng lúc lắm. Mau lại xoa đầu cho trẫm."

Thân Tiệp Dư khẽ cười, không hỏi thêm nữa, tiến lại gần, nâng đôi tay trắng ngần lên xoa bóp thái dương cho Trần Húc.

Sau vài lượt xoa bóp, Trần Húc thấy dễ chịu hơn nhiều, bèn chủ động mở lời: "Chẳng phải vì thời cuộc quá phức tạp sao? Loạn lạc không ngừng, phía bắc Tề Chu lại đang ngưng chiến, chẳng có lý do gì để đứng ngoài cuộc. Còn Hoài Nam kia, lại đang nổi lên sự cố..."

"Hoài Nam ư?" Thân Tiệp Dư ánh mắt khẽ lay động, "Thần thiếp nghe nói, hiện giờ Nam Khang Vương đang trấn giữ Hoài Nam, người ấy là tôn thất, lẽ ra phải chia sẻ gánh nặng với bệ hạ mới phải, sao lại còn gây ra chuyện gì nữa?"

"Trẫm biết tâm tư của nàng. Chẳng phải đã sắp xếp cho mấy huynh đệ của nàng công việc ổn thỏa rồi sao? Đừng nghĩ ngợi gì lung tung nữa." Giọng Trần Húc mang vài phần nghiêm nghị.

"Thần thiếp đâu có ý đó. Thần thiếp thân phận phụ nữ, nào dám xen vào quốc sự, chỉ là đang chuyện trò phiếm mà thôi," Thân Tiệp Dư lắc đầu, giọng càng lúc càng dịu dàng, "Lúc trước, Hầu phu nhân vào cung, có nói chuyện với thần thiếp. Phu nhân ấy kể rằng Nam Khang Vương từng trấn giữ Lĩnh Nam, đã gây ra không ít chuyện động trời, ảnh hưởng lúc bấy giờ vô cùng xấu! Những loạn cục lẻ tẻ ở phía nam hiện giờ, cũng đều có liên quan đến việc hắn gây ra trước đây. Một người như vậy, vì sao bệ hạ còn phải lại để hắn ra trấn Hoài Nam?"

"Những người khác trẫm không tin tưởng được!" Trần Húc nở một nụ cười khổ, "Ai cũng biết thúc phụ trẫm lên ngôi bằng cách nào, đó chính là một tai họa ngầm. Việc trấn giữ Hoài Nam, cần phải chưởng quản binh mã, thuế ruộng, lại còn phải trấn thủ nhiều năm, đây là cửa ngõ phía nam quốc gia, tự nhiên phải vô cùng cẩn trọng!"

Nói đoạn, ông hạ giọng: "Những năng thần danh tướng thuộc họ khác, trẫm không dám để họ trấn thủ lâu dài; những người tuấn kiệt trong tôn thất, trẫm cũng không dám để họ nắm quyền. Kẻ như Trần Phương Thái, vốn dĩ đã từng phạm sai lầm, danh vọng thấp kém, không được triều đình trọng dụng, phải nhờ trẫm phù hộ mới có thể phục chức, nên mới có thể sử dụng! Đây chính là dùng người đã từng mắc lỗi thì dễ sai bảo hơn!"

"Bệ hạ anh minh!" Thân Tiệp Dư tán thưởng một câu, rồi chuyển lời, "Hắn lần này lại gây ra sóng gió gì nữa?"

Trần Húc đáp: "Lần này không phải Trần Phương Thái làm ầm ĩ, mà là huynh đệ của hắn."

Thân Tiệp Dư lại hỏi: "Là Trần Phương Hoa, hay là Trần Phương Khoáng?"

Trần Húc nhìn nàng thật sâu một cái, không đáp lời.

Thân Tiệp Dư ánh mắt hiện lên vài phần bối rối, nói: "Thần thiếp nghe mấy vị phu nhân nhắc đến, Nam Khang Quận Vương có bốn huynh muội, trong đó hai người xuất ngoại du học, bặt vô âm tín, chỉ còn lại Trần Phương Hoa và Trần Phương Khoáng là có tài cán. Nhưng nghe nói Trần Phương Hoa gần đây không biết đi đâu, còn Trần Phương Khoáng thì hình như đang làm tướng lĩnh ở thành phòng."

Trần Húc khoát tay: "Trẫm giờ đã thoải mái hơn nhiều rồi, nàng lui xuống trước đi."

"Thần thiếp cáo lui." Thân Tiệp Dư cũng không cố nài, nàng đưa chén canh thang tới, "Bệ hạ nhớ dùng lúc còn nóng nhé."

Trần Húc trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp, cười gật đầu. Nhưng đợi Thân Tiệp Dư vừa đi khuất, trên mặt ông lại hiện lên vẻ u sầu. Suy nghĩ một lát, ông liền cho gọi người đến, phân phó: "Mau đi mời Từ phu nhân của Cung Phụng Lâu và đạo trưởng Vân Miểu Tử đến đây, trẫm có việc muốn thỉnh giáo."

"Vâng!"

Tuy nhiên, Vân Miểu Tử và những người khác còn chưa kịp đến, thì đã có một tin tức được đưa đến tay Trần Húc.

"Một đoàn xe có bảy tám đạo sĩ..."

Đọc tình báo trên tay, Trần Húc đã có suy đoán.

"Vân Miểu Tử từng nói, thời đại đại tranh đang diễn ra dữ dội, các đệ tử của mỗi môn phái đều muốn thừa cơ ra ngoài tích lũy công đức. Đoàn xe ngựa này, nói không chừng chính là những người như vậy!"

Nghĩ vậy, ông không chút do dự, liền trực tiếp hạ lệnh: "Sai Trần... À không, sai Giang Dật đi tiếp xúc xem sao, liệu có thể lôi kéo được không. Nếu thuận lợi, thì để người của Cung Phụng Lâu tiếp quản."

Một cảm giác quen thuộc ập tới từ khắp bốn phương tám hướng. Nguồn gốc từ sự liên kết huyết mạch và khí vận, nó khiến Trần Thác dần dần hoàn hồn từ trạng thái minh tưởng sâu thẳm.

"Đã đến Kiến Khang thành rồi."

Hắn từ từ mở mắt, hé miệng nuốt trọn làn sương xám đang tràn ngập toa xe đến mức không còn chút nào. Ngay lập tức, hắn vén màn xe lên, nhìn ra bên ngoài.

Nơi đây, đối với Trần Thác mà nói, chính là nơi khởi nguồn của mọi chuyện.

Đi một vòng lớn, cuối cùng hắn lại trở về đây.

"So với trước kia, nơi đây náo nhiệt hơn nhiều. Tuy nhiên, phong tục tập quán của các thành thị nam bắc đã có sự phân hóa rõ rệt. Điều này hẳn là kết quả của hàng trăm năm giằng co giữa hai miền, cũng như sự diễn hóa của địa thế sông núi qua hàng ngàn năm..."

Bỗng dưng, hắn giật mình trong lòng, cảm thấy tâm huyết dâng trào, biết rằng mình đã trở lại chốn cũ, gợi lên những cảm ứng tối tăm.

"Trước kia, khi ta rời đi, tu vi còn thấp, lại vội vàng, nên có rất nhiều chỗ kỳ lạ chưa thể dò xét kỹ lưỡng. Không biết lần này liệu có cơ hội tìm tòi nghiên cứu đôi chút không..."

Trong đầu Trần Thác hiện lên đủ loại cảnh tượng xưa cũ:

Người nửa thầm nghĩ, lão khất cái, vô danh hô hấp pháp, các chùa chiền ngoài thành, Hắc Bạch nhị lão, ngọc giản tàng thư, những hỗn loạn chi niệm, bãi cạn trường hà, kẻ đứng sau Hầu An Đô, tạo hóa chi huyết, tử khí vương triều, và nhiều thứ khác...

Ở một bên khác, thấy Trần Thác vén màn cửa lên, Tô Định và những người đi cùng liền nhận ra. Ánh sáng lộng lẫy trên xe ngựa tiêu tán, họ vội vàng bu lại gần.

"Nhiếp quân, Hồ Thu và những người khác vừa rồi đã vào thành trước một bước, chắc là đã đặt khách sạn xong xuôi rồi. Chúng ta cứ thế mà đến thôi." Nói đến đây, Tô Định hỏi dò: "Có lẽ, ngài còn muốn ghé qua nơi nào khác không?"

"Nếu đạo trưởng đã sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa, vậy tất nhiên là miễn đi rườm rà, cứ đến thẳng khách sạn để nghỉ chân. Vả lại..." Trần Thác mỉm cười, hạ màn xe xuống, bước ra khỏi xe ngựa, "Đạo trưởng khăng khăng muốn ta đến Kiến Khang, rốt cuộc là vì điều gì, hẳn là nên nói rõ chứ?"

Tô Định mỉm cười, không hề né tránh, thẳng thắn đáp: "Thật ra đây là một chuyện tốt, bởi vì có quý nhân Thánh môn muốn gặp ngài. Những điều ngài muốn biết, tự nhiên sẽ có người nói cho ngài."

Trần Thác nheo mắt, hỏi: "Quý nhân Thánh môn, ở Kiến Khang ư? Không biết, người ấy đang trú tại đây, hay có thân phận khác?"

Tô Định cười đáp: "Bần đạo biết cũng có hạn, trước đây đều là phụng mệnh mà đi. Đến nơi, hẳn là ngài sẽ rõ."

"Vậy thì mong mọi chuyện thuận lợi." Trần Thác lại nói với vẻ thâm sâu: "Nơi đây, dù sao cũng là kinh đô của Nam Triều, vẫn nên cẩn trọng thì hơn."

Tô Định lại thờ ơ nói: "Vương triều phàm tục, luôn có giới hạn của nó."

Cuối cùng, khi họ đến khách sạn đã định trước, Trần Thác không khỏi bật cười.

"Nhiếp quân vì sao lại bật cười?" Tô Định lộ vẻ khó hiểu, "Phúc Lâm Lâu này là tửu quán khách sạn nổi tiếng nhất Kiến Khang. Dân gian còn đồn đại rằng mấy năm trước có tiên nhân bạch nhật phi thăng tại đây, nên bố cục phong thủy đã thay đổi lớn, sau đó người ta mới trùng tu lại. Tuy là lời đồn vô căn cứ của chợ búa, nhưng nghĩ lại, không có lửa làm sao có khói, chắc hẳn cũng phải có nguyên do nào đó..."

Trần Thác gật đầu, cất bước đi vào bên trong.

Trở lại chốn cũ, còn chưa kịp cẩn thận thưởng thức dư vị hoài niệm, hắn đã gặp Giang Dật đang ngồi trong hành lang.

Thấy Trần Thác và đoàn người tiến đến, Giang Dật liền đứng dậy chắp tay, nói: "Tại hạ Hồng Lư Thiếu Khanh Giang Dật, xin ra mắt chư vị đạo trưởng."

Phía sau Giang Dật, Trần Thác còn trông thấy một người quen.

Trương Cử...

Trên không Kiến Khang thành, bỗng nhiên tử khí mãnh liệt cuồn cuộn. Một nam tử uy vũ hiển hóa thân hình, ngưng thần nhìn về phía Phúc Lâm Lâu.

Nguồn nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền.