"Thần linh lột xác, chưa chắc đã thành tiên."

Bước chân đạp trên phiến đá xanh, Trần Thác vừa đi vừa nghĩ ngợi trên con đường quanh co men núi.

Việc hắn có thể bước chân vào con đường cầu đạo có liên quan đến lần xuất hiện của lão khất cái đêm đó. Càng tu hành, Trần Thác càng nhận thấy lão khất cái quả thực cao thâm khó lường, và đương nhiên, những lời người đó để lại càng khiến hắn phải suy xét kỹ lưỡng.

"Nói đi cũng phải nói lại, dựa trên những gì ta biết, một ngôi miếu Long Vương như vậy về bản chất được tạo nên từ niệm lực, không có thực thể. Nếu xét kỹ, cái gọi là 'lột xác' của nó chính là pho tượng bùn kia. Còn với một thần linh thượng cổ như Ứng Long, không biết 'lột xác' ở đây lại ẩn chứa bao nhiêu huyền cơ..."

Đạo cơ của Trần Thác giờ đã vững chắc, hương hỏa chi đạo cũng gần như viên mãn. Muốn tiến thêm một bước trên con đường trường sinh, hắn cần chờ Ngũ Khí hội tụ đầy đủ, sau đó lấy hương hỏa làm "tính", ngũ khí làm "mệnh", để "tính mệnh" hợp nhất.

Đã muốn tiến bước, tự nhiên phải hiểu rõ sự khác biệt giữa "tính tu" và "mệnh tu". Bởi vậy, hắn từng tìm đọc những ghi chép liên quan trong thư động, cũng hỏi qua sư phụ, nên trong lòng đã có khái niệm rõ ràng.

"Đa phần thần linh lấy 'tính tu' làm gốc, thậm chí có khi chỉ là do ý niệm tụ tập mà thành. Còn cái gọi là 'lột xác' mà ta nói, phần lớn liên quan đến 'mệnh tu' nhục thân, điều này cũng chạm đến pháp môn mệnh tu của thần linh..."

Trong lòng mải suy nghĩ, bước chân của Trần Thác vẫn không ngừng nghỉ, sắc xanh ven đường càng lúc càng thêm đậm.

"Nếu miếu Long Vương lấy pho tượng bùn trong miếu làm nơi náu thân, thì pho tượng đó chính là 'mệnh' của nó. Ngoài ra, thể xác của những người dâng tế, niệm tưởng, phụng thờ thần linh kia, thực chất cũng có thể coi là 'mệnh' của thần linh. Không biết Ứng Long thượng cổ kia, thuộc loại nào đây..."

Hắn đang miên man suy nghĩ thì dưới chân chợt rung nhẹ!

Thình thịch, thình thịch...

Những nhịp đập liên hồi truyền đến từ sâu trong lòng đất, xung quanh còn xuất hiện thêm một làn sóng vô hình, nhẹ nhàng lướt theo gió đến.

Trần Thác lặng lẽ cảm ứng, hồi tưởng lại lời Ngôn Ẩn Tử đã nói trong động hôm nọ:

"Ứng Long thượng cổ vẫn lạc tại Thái Hoa sơn, làm gãy nát cả dãy núi, khiến linh mạch vặn vẹo, khắp nơi vách đá cheo leo. Nhưng linh mạch đứt gãy không tiêu tán, mà bị giam hãm trong núi, phần lớn tụ tập tại Thương Long Lĩnh, vùi sâu dưới lòng đất, chưa thể khai thông. Bởi vậy, sau hàng ngàn, hàng vạn năm tích tụ, linh mạch đứt gãy đan xen vào nhau tựa như sóng lớn cuộn trào, tu sĩ nếu lạc vào đó chẳng khác nào bước vào bão táp."

Hồi tưởng lại lời đó, Trần Thác thử thả linh thức dò xét một thoáng. Hắn mơ hồ cảm nhận được, sâu trong lòng đất kia dường như có một "phong nhãn" cuồng bạo, biến đổi khó lường, ẩn chứa vô vàn hiểm nguy, tựa hồ chỉ cần một ý niệm tiếp cận thôi cũng sẽ bị xé nát thành từng mảnh!

Thế là hắn lập tức thu hồi linh thức.

"Lần này ta đến là để tìm Ất Mộc chi tinh. Còn về chuyện Ứng Long lột xác hay linh mạch phong bão, có được thu hoạch đương nhiên tốt, nhưng không có cũng chẳng cần bận tâm."

Từ khi Ứng Long vẫn lạc đến nay, trải qua bao dâu bể, địa hình cũng đã thay đổi. Vô số tu sĩ các đời từng đến đây tiềm tu, dò xét, tìm kiếm bảo vật. Bản thân Trần Thác cũng không ôm hy vọng gì to lớn, cũng chẳng vì thế mà loạn tâm, trái lại còn có chút ý vị du ngoạn, thưởng thức cảnh đẹp. Linh thức của hắn hoạt bát, tùy ý dò xét xung quanh, không hề có mục đích rõ ràng.

Dần dần, hắn chú ý thấy, càng đi lên cao, thảm thực vật dọc đường càng trở nên tươi tốt lạ thường. Đặc biệt, rất nhiều cây rừng cổ thụ vừa nhìn đã biết là thụ linh, càng tỏa ra một tầng sinh khí mỏng manh.

Đưa tay nắm nhẹ, Trần Thác liền cảm nhận được một sợi sinh khí lọt vào lòng bàn tay. Khẽ túm lấy nó, một tia sinh cơ yếu ớt hiện rõ.

"Cỏ cây trong sơn lâm nơi đây đã hấp thụ được chút tinh hoa của Mộc Hành, nên mới tràn đầy sức sống như vậy. Có lẽ ta không còn cách Ất Mộc chi tinh bao xa nữa."

Nghĩ vậy, hắn tiếp tục tiến lên.

Quả nhiên, chỉ thêm vài bước, từng sợi sinh tức giữa những tán cây xung quanh đã trở nên nồng đậm. Thậm chí, sau khi cảm nhận được Trần Thác đến gần, chúng còn chủ động quấn lấy, bám víu trên người hắn.

Dần dần, từng sợi sinh cơ rót vào huyết nhục, khiến những vết thương nhỏ trên người Trần Thác nhanh chóng lành lại, hồi phục. Tinh thần hắn cũng nhờ thế mà càng thêm dồi dào.

Khi sinh cơ liên tục rót vào, huyết nhục của hắn cũng từ từ tỏa ra một mùi hương dịu nhẹ, thế rồi thu hút ngày càng nhiều sinh tức hội tụ về.

Trong mơ hồ, Trần Thác cảm thấy có những đốm sáng xanh lục lấm tấm, đang diễn sinh từ sâu trong huyết nhục.

Rất nhanh, khi sinh tức tụ tập và thẩm thấu sâu hơn, cơ thể hắn dần trở nên nặng nề, bước chân cũng ngày càng chậm lại, nhưng hắn không hề xua tan sinh tức. Ngược lại, linh thức của hắn càng thêm linh động, mang theo suy nghĩ lướt qua bên trong lẫn bên ngoài cơ thể, và rồi nhận ra điều gì đó bất thường.

Đó là một dòng nước ấm, yếu ớt nhưng lại kiên cường, hòa lẫn trong luồng sinh tức nồng đậm. Nếu không phải cảnh giới Tâm Linh của Trần Thác cao tuyệt, e rằng khó lòng mà phát hiện nhanh đến thế.

"Hẳn là..."

***

"Sư huynh, huynh nghĩ Phù Diêu Tử bao lâu nữa thì có thể phát hiện Ất Mộc chi tinh?"

Trong trúc cư, Ngôn Ẩn Tử vừa về đến, chưa kịp ngồi xuống đã vội hỏi.

"Với thiên tư của nó, có khi đã phát hiện rồi cũng nên." Đạo Ẩn Tử vuốt chòm râu bạc, trên mặt hiện rõ nụ cười vui vẻ.

Ngôn Ẩn Tử sững sờ, chợt bật cười nói: "Được thôi, đệ tử không ở đây, huynh lại dám nói thế."

Đạo Ẩn Tử lắc đầu đáp: "Không phải vì nó không ở đây nên ta mới nói vậy, mà đúng là nó có năng lực đó. Nhưng đệ nói đúng một câu."

Ngôn Ẩn Tử biến sắc, ý thức được sư huynh mình lại sắp sửa giáo huấn rồi.

Quả nhiên, Đạo Ẩn Tử liền tiếp lời: "Thiên phú của Phù Diêu Tử tuy cao thật, nhưng đệ không nên lúc nào cũng treo nó ở miệng, cần phải biết rằng..."

"Ta biết rồi, khi Giới Chu Tử mới nhập môn, sư huynh đã từng dạy rằng," Ngôn Ẩn Tử cắt lời, "nói như vậy không chỉ làm vướng bận tâm tư đệ tử, dễ khiến chúng sinh lòng kiêu ngạo hoặc chịu áp lực, mà còn bất lợi cho việc giáo hóa sau này. Nhưng sư huynh cũng nên nhìn ra được, đạo tâm của Phù Diêu Tử kiên cường, làm sao có thể vì vài lời khen mà tự mãn, lười biếng được chứ?"

"Huynh lo không phải Phù Diêu Tử!"

Đạo Ẩn Tử lắc đầu, giọng nói đầy thâm ý: "Đệ cứ nói mãi như vậy, Hề Nhiên và những đứa khác nghe một hai lần thì không sao, chứ nếu lâu dần, chắc chắn chúng sẽ cảm thấy chúng ta dồn hết tâm sức, tinh lực cho Phù Diêu Tử mà sinh lòng oán hận. Đệ vẫn còn nhớ lời sư phụ dặn dò trước khi người rời đi chứ?"

"Làm sao có thể quên được." Ngôn Ẩn Tử nghe vậy, sắc mặt cũng trịnh trọng hẳn lên, nói: "Sư phụ dặn chúng ta sau này làm sư trưởng, dẫn dắt người nhập đạo, phải luôn nhớ rằng 'truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc' phải song hành cùng nhau, không được bỏ qua điều nào."

"Đúng vậy, không chỉ phải dạy chúng bản lĩnh, mà còn phải dạy đạo lý làm người, không để chúng đi vào con đường sai trái." Đạo Ẩn Tử thở dài một tiếng. "Phù Diêu Tử thiên phú cao hơn một chút, lại tu luyện nhiều môn, tiếp xúc sớm hơn, nhiều hơn một chút cũng là lẽ thường. Nhưng những đệ tử khác tuy thiên phú không bằng nó, song đều là căn cơ của Thái Hoa sơn, không nên để trong lòng chúng sinh nghi ngờ. Điều này sẽ cản trở cầu đạo của chúng, cũng bất lợi cho sơn môn."

"Sư huynh dạy phải," Ngôn Ẩn Tử gật đầu lia lịa, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: "Đệ biết mà, sư huynh tiết kiệm đến nỗi linh quả cũng nhịn không dám ăn một trái, coi trọng nhất chính là các đệ tử, sợ đệ làm loạn đạo tâm của chúng!" Nói rồi, hắn lại cười: "Đạo tâm này cũng nên từ từ mà gây dựng. Nhưng sư huynh cũng nên tin tưởng vào đệ tử nhà mình một chút chứ? Thái Hoa sơn chúng ta dù có suy vi đến mức này, chẳng phải cũng vì các đệ tử vẫn giữ được tấm lòng chí thuần sao?"

"Đệ nói thế thì..." Đạo Ẩn Tử dở khóc dở cười, đang định nói gì đó, chợt thấy bốn cái tên trên Tinh La Bảng hơi rung động.

Ngôn Ẩn Tử cũng nhận thấy dị động, lập tức tinh thần phấn chấn nói: "Phù Diêu Tử đang leo lên Thương Long Lĩnh, lĩnh hội Ất Mộc chi tinh, không thể nào điểm danh vào bảng được. Chắc chắn có người nào đó nắm bắt thời cơ, tính toán đúng lúc này, không muốn Thái Hoa sơn chúng ta độc chiếm vị trí đầu."

Đạo Ẩn Tử cười nói: "Vạn sự tự có định số, có thể có được cơ duyên này, đã là đủ rồi."

Lời vừa dứt, bốn cái tên trên Tinh La Bảng cùng lúc vọt thẳng lên bảng Nhất Phẩm!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ ngòi bút tài hoa.