"Tiểu Triệu, à, à..." Lý Hòa suy nghĩ hồi lâu vẫn không thể nhớ ra người này là ai, chỉ đành ấp úng giả vờ, "Cậu đây là...?"

Tiểu Triệu đáp: "Thị trưởng Hà và mọi người đã đến, tôi tới đón anh ngay đây."

"À, Tiểu Triệu." Lúc này Lý Hòa mới nhớ ra, đây là tài xế của Hà Quân, chỉ là không ngờ cậu thanh niên cao gầy ngày nào giờ lại mập mạp đến vậy.

Anh lại cảm thán, thời gian đúng là con dao mổ lợn.

Tiểu Triệu cười xòa nói: "Lý ca, anh lên xe đi. Anh đừng cười em, mấy năm nay không để ý cái là cân nặng cứ tăng vùn vụt, nghĩ đủ mọi cách cũng không giảm được."

"Được rồi, vậy chúng ta đi thôi." Lý Hòa không khách khí bước lên xe.

Xe chạy thẳng đến phố Bàn Cờ, vừa tới cửa nhà hàng, Tiểu Triệu dừng hẳn xe lại, lập tức có người tiến tới mở cửa.

"Triệu tổng, đã chuẩn bị tươm tất cả rồi ạ."

"Cậu đây là...?" Lý Hòa vô cùng ngạc nhiên khi nghe cách xưng hô này.

"Lý ca, em quên chưa kể với anh, khách sạn này trước đây thuộc Cục Thương nghiệp của huyện, nhưng làm ăn không tốt, thua lỗ nghiêm trọng. Sau khi cải cách, chuẩn bị bán đấu giá, bọn em đã mua lại." Tiểu Triệu dường như thấy Lý Hòa còn nghi hoặc nên ngại ngùng nói, "Đương nhiên, một mình em thì làm sao có đủ tiền. Lý Long, Lưu lão Tứ, Đại Tráng, Biên Mai đều góp cổ phần vào. Ban đầu là mọi người cùng nhau góp sức làm, nhưng ai cũng tin tưởng nên nhất quyết để em làm tổng giám đốc, còn chị Biên Mai thì làm phó tổng."

"Tốt lắm, anh ủng hộ." Lý Hòa không ngờ Lý Long cũng bắt đầu tự mình làm việc, có lẽ là nóng lòng muốn chứng tỏ bản thân, có lẽ là muốn thoát khỏi sự ràng buộc của anh.

Con người ai mà chẳng muốn được bay cao, cứ mãi bò dưới mặt đất thế này thì chán ngắt. Được bay lượn trên mây, thử hỏi lòng người nào mà không khao khát điều đó trăm ngàn lần mỗi ngày.

Lý Hòa cũng không để tâm, dù sao thì em trai đã trưởng thành, có suy nghĩ và kế hoạch riêng là điều tốt. Giờ anh mới nhớ ra, vì sao Đại Tráng và Lưu lão Tứ từ khi anh trở về cứ úp úp mở mở, muốn nói rồi lại thôi. Xem ra là đã bàn bạc xong xuôi, định giấu anh.

Sảnh tiếp tân bên trong khách sạn sang trọng, tiện nghi, đèn trang trí lộng lẫy, những chậu cây cảnh cao cấp khiến cả đại sảnh tràn đầy sức sống. Thái độ phục vụ của nhân viên rất thân thiện, nhìn từ trang phục và nụ cười, rõ ràng công tác đào tạo đã được đầu tư nhiều tâm huyết.

Thang máy trong khách sạn đi lại rất thuận tiện, ngoài hành lang trải thảm len mềm mại, bên trong thì tràn ngập ánh nắng, thông thoáng dễ chịu.

Cửa phòng bao vừa mở ra, Hà Quân cùng mọi người liền đứng dậy khỏi bàn. Ông ấy dẫn đầu tiến tới đón và nói: "Hai Cùng, nghe nói anh vẫn đang ở nhà làm nông, nên tôi chưa dám đến làm phiền anh. Nay thấy anh rảnh rỗi, tôi mới bàn với em trai anh, mời anh tới đây, để mọi người cùng gặp mặt. Tôi xin giới thiệu một chút, đây là Bí thư Lưu của huyện, đây là Trần huyện trưởng, đây là Cục trưởng Kha của Cục Nông nghiệp và Chăn nuôi, Cục trưởng Điền của Cục Thủy lợi..."

"Xin chào, chào anh/ông." Lý Hòa lần lượt bắt tay đáp lễ. Thật ra anh hiểu ý của Hà Quân, đưa những người này tới, thực ra là để Lý Long tiện bề giao thiệp. Bình thường những người này nếu muốn mời riêng để giới thiệu cho Lý Long, e rằng sẽ thành chuyện bé xé ra to, tình ngay lý gian. Nhưng lần này mượn cơ hội của Lý Hòa, đường đường chính chính đưa ra, cũng coi như là nể mặt Lý Hòa. "Mời ngồi, mời ngồi."

Hà Quân giới thiệu Lý Hòa: "Vị này tôi cũng không cần giới thiệu nhiều, thủ khoa lý khoa khóa 79, đại tài tử nổi tiếng, niềm tự hào của huyện ta. Nhớ năm đó, khi tôi còn ở xã trong huyện, chính tay tôi đã trao giấy báo trúng tuyển cho cậu ấy. Bây giờ đã hưởng ứng lời kêu gọi cải cách mở cửa, ra biển làm ăn, cũng là khách quý của các bộ ban ngành. Thời Ngô thư ký còn đương nhiệm, mọi chuyện trong huyện, đồng chí Lý Hòa đều tích cực giúp đỡ."

Ông ấy không nói quá lên, cũng không nói giảm đi. Ra biển làm ăn nghe có vẻ không mấy đặc biệt, nhưng nói là khách quý của các bộ ban ngành, lại khiến mọi người suy đoán rất nhiều. Có lẽ là có lai lịch lớn, không tiện giới thiệu rõ ràng, để lại đủ sự tò mò.

"Quá khen, quá khen." Lý Hòa không biết Hà Quân lấy tin tức này từ đâu, mà những điều Hà Quân nói lại là sự thật, hiện tại anh giao thiệp nhiều nhất chính là với các bộ ban ngành.

Hà Quân sắp xếp cho anh ngồi, cười nói với Lý Hòa: "Anh đó, bao nhiêu chuyện cũng giấu tôi. Từ khi anh trở về, thành phố chúng ta đã nhận được nhiều thông báo từ các bộ ban ngành trung ương hơn bất kỳ lúc nào trư��c đây. Từ Bộ Tổ chức đến Bộ Công nghiệp Luyện kim, cùng với các đơn vị trung ương khác, thậm chí Tổng công ty Dầu mỏ cũng đã gửi văn bản yêu cầu tiếp đón đến các đơn vị trực thuộc thành phố. Yêu cầu các sở ban ngành, các đơn vị phải sắp xếp chuyên gia tiếp đón anh một cách chuyên nghiệp."

Ngô thư ký bên cạnh vừa cười vừa nói: "Là phải nhiệt tình, chu đáo, tỉ mỉ thực hiện công tác tiếp đón, nhất định phải tuân thủ các nguyên tắc lễ phép, trách nhiệm, tiện lợi, hiệu quả trong công tác tiếp đón, đồng thời phối hợp với các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố để đón tiếp."

"Còn có chuyện này sao?" Lý Hòa thật sự không biết còn có chuyện này.

Hà Quân cười nói: "Tôi biết tính anh, hiểu anh thích yên tĩnh, nên đã tự ý hủy bỏ tổ chức tiếp đón. Không để anh bị làm phiền chính là cách tiếp đãi tốt nhất dành cho anh."

"Chuyện này, thật sự phải cảm ơn anh." Lý Hòa thở phào nhẹ nhõm, nâng ly về phía Hà Quân, "Nếu không, chắc chắn sẽ loạn cả lên."

Nếu quả thật có một làn sóng người từ dưới quê đổ lên ồn ào như vậy, thì sau này nhà anh ấy sẽ chẳng thể yên ổn. Không chỉ bố mẹ anh ấy sẽ phải đón lên, Lý Long và chị cả cũng không thể ở lại quê nữa. Thật đến lúc đó, anh ấy mới biết thế nào là dở khóc dở cười, kể từ đó sẽ không thể về lại cố hương được nữa.

Lý Hòa cười nói: "Anh đây là vì nhân dân phục vụ, điều đó là phải rồi."

"Khó lắm chứ." Hà Quân bất đắc dĩ lắc đầu, rồi chỉ vào một người đàn ông trung niên cao lớn, mập mạp, mặt đen sạm mà nói: "Đây là Cục trưởng Khương của huyện ta, ông ấy là người ngày đêm vất vả, hao tâm tổn trí vì công tác trị an của trấn Cầu Hồng Hà đấy."

"Ngài vất vả quá, vất vả quá." Lý Hòa lại nâng ly về phía Cục trưởng Khương. Khi anh trở về còn ngạc nhiên, không biết từ lúc nào trấn Cầu Hồng Hà lại trở nên yên bình đến vậy, bọn lưu manh, côn đồ biến đi đâu hết, tìm khắp cũng không thấy. Giờ mới biết đều là nhờ công ông ấy dẹp loạn.

Hà Quân dẫn bảy tám người lần lượt nâng ly chúc Lý Hòa, Lý Hòa đương nhiên là ai đến cũng không từ chối.

Hà Quân vỗ nhẹ tay anh, cười nói: "Từ từ thôi, từ từ thôi."

Ông ấy có nhiều chuyện muốn hỏi, tò mò không biết Lý Hòa rốt cuộc đang làm gì bây giờ. Mặc dù nghe được vài lời bóng gió, nhưng vẫn không hiểu rõ lắm. Ông ấy hiểu rằng, những gì Lý Hòa nên nói cho ông ấy biết, Lý Hòa sẽ nói. Nếu người ta không muốn nói, ông ấy cũng không cần thiết phải hỏi, bao nhiêu lời muốn nói đành nuốt ngược vào trong.

"Không sao đâu, hôm nay lòng vui vẻ, mọi người tụ họp một chỗ không dễ dàng gì." Lý Hòa vẫn kiên trì uống cạn từng ly một.

"Lý Long, thay anh con uống vài chén, bắt đầu từ Bí thư Lưu." Hà Quân chỉ chỉ những người xung quanh về phía Lý Long, bảo cậu ấy đứng lên mời rượu. Hà Quân hiểu rất rõ, sở dĩ Lý Hòa bằng lòng đến dự tiệc hôm nay, dù có nợ ân tình của ông ấy, nhưng quan trọng hơn là để mở đường cho Lý Long, giúp cậu ấy tiếp tục sống an nhàn, sung sướng ở cái huyện nhỏ bé này.

Nếu không thì trên bàn này làm gì có chỗ cho Lý Long? Chẳng phải Biên Mai, Tiểu Triệu, Đại Tráng đều đang ngồi ở bàn ngoài sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự tâm huyết.